Gió thổi nhẹ nhàng, tuyết rơi dày đặc, và cuộc trò chuyện giữa ba người Phí Tiên vẫn tiếp tục diễn ra.

Những gì Phí Tiên nói ra, mặc dù Bàng Tống và Từ Thục có phần không hiểu rõ lắm, cũng chưa có cái nhìn hoàn chỉnh về tính xác thực của bản đồ thế giới này, nhưng điều đó không ngăn họ ghi nhớ những thông tin ấy vào trí óc, sau đó từ từ kiểm tra và hoàn thiện chúng trong thời gian tới.

Có thể nói, những người con của các gia tộc quý tộc xuất sắc thời Hán, với khả năng nhận biết những điều mới mẻ và thái độ học hỏi của họ, là điều mà nhiều người ở các thời đại sau này cũng khó có thể đạt được. Một số người ở các thời đại sau này thường thích đặt mình ở vị trí cao quý, dựa vào kiến thức hạn chế của mình để vui vẻ đặt những cái mác, định nghĩa cho người khác, đồng thời tỏ ra như thể họ đang nói những điều đó vì coi trọng người kia, từ đó tìm kiếm cảm giác ưu việt và thỏa mãn về mặt tâm lý...

Trong khi đó, mặc dù Bàng Tống và Từ Thục không thuộc truyền thống Nho giáo, nhưng họ vẫn tiếp nhận một cách khiêm tốn những lời nói của Phí Tiên. Điều thú vị là, họ không hề cảm thấy bất thoải lòng hay khó chịu vì Phí Tiên không vẽ đất Hoa Hạ ở vị trí trung tâm của bản đồ.

Bàng Tống nhìn bản đồ thế giới và nói: “Tôi từng nghĩ rằng thế giới này chỉ gồm chín châu thôi, nhưng bây giờ thấy rằng, thế giới này không chỉ có chín châu mà còn có đến chín mươi chín châu nữa...”

Từ Thục cũng gật đầu, sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Thật đáng tiếc... Con đường còn rất xa, những ngọn núi và dòng sông thì cao vút… Triều đình cũng đã mở rộng lãnh thổ về phía Tây, nhưng việc quản lý khu vực Tây Yếu không kéo dài được lâu... Dù thế giới này rộng lớn đến đâu, nhưng sức lực con người cũng có hạn. Không biết khi nào chúng ta mới có thể, như lời của Sĩ Nguyên, nắm giữ trọn vẹn thế giới này... Ừm, chín mươi chín châu…”

Phí Tiên gật đầu và nói: “Chỉ khi biết được sự rộng lớn của thế giới, ta mới nhận ra sự nhỏ bé của bản thân mình. Hôm nay tôi mang bản đồ này ra không phải để lập tức lên kế hoạch xâm lược phía nam hay phía bắc, chiếm đất đai hay bắt người, mà là muốn hai người biết rằng đừng để bị giới hạn bởi những khoảng đất nhỏ bé trước mắt. Thế giới này rộng lớn lắm, miễn là chúng ta mong muốn, thì không có nơi nào là không thể đến được!”

Hầu hết các triều đại phong kiến thời cổ đại đều sụp đổ do việc sáp nhập đất đai trên diện rộng, và thực chất, vấn đề nằm ở cuộc

Hệ thống phân phối đất đai và thuế dựa trên công lao quân sự mà Phi Tiềm đưa ra có cấu trúc giống hệt với Chính lệnh Ân huệ thời Đại Đế Hán Vũ, chỉ khác là việc áp dụng này được mở rộng không chỉ cho các vương gia chư hầu mà còn cho tất cả mọi người. Nếu ngay cả con cháu của các vương gia quý tộc hoàng gia cũng cần phải nhận ân huệ mới có thể hưởng những đặc quyền ưu đãi, thì làm sao những gia tộc quý tộc bình thường lại không thể yêu cầu được phong quân tước để duy trì quyền sở hữu đất đai lâu dài?

Vì vậy, khi Phi Tiềm đưa ra hệ thống này, mặc dù có khá nhiều ý kiến phản đối, nhưng vì ở miền Bắc không có nhiều gia tộc quý tộc lớn, và vì đã có tiền lệ của Chính lệnh Ân huệ thời Hán Vũ, nên việc thực hiện hệ thống này gần như không gặp phải trở ngại lớn nào.

Tuy nhiên, sau đó, việc áp dụng hệ thống này không chỉ còn ở miền Bắc mà còn được mở rộng sang khu vực Tả Phùng Dự. Có thể tưởng tượng rằng chắc chắn sẽ gặp phải sự cản trở từ một số gia tộc quý tộc có truyền thống ở Quan Trung, vì vậy trước hết cần phải có sự trao đổi và thống nhất quan điểm với Từ Thục.

Đặc biệt là đối với những người thực hiện chính sách ở Tả Phùng Dự, họ cần phải hiểu rõ mục tiêu quản lý hiện tại và hướng phát triển trong tương lai của Phi Tiềm, để tránh gặp phải sai sót trong quá trình thực hiện. Dù sao, người ta cũng thường nói rằng muốn đạt được thành tựu, trước hết cần phải tổ chức họp phải không?

Mục đích của việc họp là để thống nhất quan điểm mà thôi.

Phi Tiềm nhìn Từ Thục và nói: “Nhưng những gì Nguyên Trực nói cũng có lý. Nếu muốn chiếm lấy đất đai của thiên hạ, thì không thể áp dụng những pháp luật cổ xưa… Ngày xưa, lãnh thổ chỉ khoảng vài trăm dặm vuông, dân số chỉ vài ngàn người; còn bây giờ, lãnh thổ của Đại Hán rộng lớn hàng vạn dặm vuông, dân số lên đến hàng chục triệu người, làm sao có thể áp dụng cùng một cách?”

“Pháp luật cũng vậy. Những pháp luật của người xưa được tạo ra phù hợp với hoàn cảnh thời bấy giờ; người đời sau sao có thể cứng nhắc áp dụng chúng một cách máy móc?” Phi Tiềm cười và nói tiếp: “Tôi từng nghe nói rằng, những lời nói của bậc thánh nhân chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, bao gồm mọi vấn đề trên đời này; có người thậm chí còn coi những lời nói đó là nguồn tham khảo cho mọi việc… Vì vậy, những pháp luật cổ xưa không thể được áp dụng vào thời đại hiện tại, càng không thể trở thành chuẩn mực cho muôn đời sau. Việc xác định pháp luật phù hợp với từng thời đi

Trên giấy tờ, những thông tin thường chỉ đề cập đến số lượng quân lính được điều động, kết quả chiến thắng hay thất bại, lượng lương thực tiêu hao và số binh sĩ thiệt mạng… Nhưng ý nghĩa thực sự của các trận chiến lại hiếm khi được đề cập, gần như không hề có.

Tại sao người Hán lại có thể hô vang khẩu hiệu “Đại Hán mạnh mẽ”? Có lẽ Đại Đế chỉ là người khơi mào, khiến cho tất cả lòng căm ghét ấy bùng cháy lên mạnh mẽ. Đặc biệt là sau khi thu phục miền Bắc, Phi Tiềm mới thực sự cảm nhận được sự căm ghét mãnh liệt của người Hán đối với những người Hồ xâm lược phía Nam. Thứ lòng căm ghét này thậm chí vẫn kéo dài đến ngày nay; đặc biệt là trong các cuộc chiến của Phi Tiềm chống lại người Xiênbì, khi ông ta sử dụng những tù nhân Xiênbì làm lao động nặng nhọc, không ai dám đề cập đến nhân quyền, tự do hay bình đẳng… Mọi người chỉ đơn giản nói rằng cần bao nhiêu người để làm công việc đó, giống như những thứ hàng hóa chứ không phải con người…

Trong số những nô lệ Xiênbì này, cũng hiếm có ai dám lên tiếng đòi hỏi bình đẳng, tự do hay nhân quyền… Hầu hết họ chỉ quan tâm đến việc liệu mình có đủ sức để làm việc và sau đó sẽ được ăn uống gì… Những thứ như nhân quyền hay tương lai ra sao… đối với họ, đều chỉ là những thứ hão huyền, không có thật.

Hầu hết những người Hán ở miền Bắc, đặc biệt là những người nông dân, đều coi việc sử dụng nô lệ Xiênbì thay thế cho lao động chân tay là một chính sách tốt đẹp của Phi Tiềm và hoàn toàn ủng hộ điều này, hy vọng Phi Tiềm sẽ tiếp tục duy trì chính sách này.

Đây chính là sự khác biệt về thời gian, dẫn đến sự khác biệt trong quan điểm của mọi người.

Nhưng những điều này có được ghi chép trong các cuốn sử không?

Dù ở thời đại nào, ở đâu trên thế giới này, khi việc ghi chép lịch sử được thực hiện bởi con người chứ không phải bởi những máy móc luôn đưa ra những câu trả lời “đúng” hay “sai”, thì chắc chắn sẽ có những yếu tố tình cảm, những sự lựa chọn, thậm chí là việc che giấu hay sửa đổi sự thật.

Về trận chiến Đại Nguyên mà Bàng Tống đã đề cập trước đó, trong lịch sử chính thức, hầu hết đều nói rằng Đại Đế muốn đòi hỏi những con ngựa vàng quý giá từ Đại Nguyên; ông ta đã sử dụng phương thức ngoại giao trước, sau đó mới dùng vũ lực, và đã cho xây dựng một con ngựa vàng bằng vàng thật để sứ giả mang đến Đại Nguyên đề nghị mua. Kết quả là Đại Nguyên không chỉ không đồng ý mà còn giết hại những sứ giả Hán… Cuối cùng, Đại Đế tức giận và sai quân đi chinh phục Tây Vực.

Nhưng thực tế thì sao?

Ch

Sau đó, việc vận chuyển những vật có trọng lượng lớn như vậy từ Trường An đến Tây Vực cần bao nhiêu người tham gia? Trên đường đi, nếu gặp phải những đoạn đường gập ghềnh, thì dù sử dụng xe ngựa hai bánh hay xe bò, mỗi khi bánh xe bị kẹt trong bùn lầy, liệu những người lao động này có thể dùng tay để nhấc những vật nặng đến hai mươi tấn lên xe không?

Được rồi, nếu không phải vàng thì cũng là đồng vàng; một khối đồng vàng hình lập phương cũng khoảng hai tấn rưỡi mà!

Theo ghi chép của các sử quan triều đại Hán, những “con ngựa bằng vàng” này được coi là quà tặng và đã được vận chuyển suôn sẻ đến Trung Á. Nhưng vua Đại Vân đã phản bội, không chỉ giết hại sứ giả Hán mà còn cướp đi hàng hóa.

Vì vậy, xét theo tính cách của Đại Đế Hán, ngay cả nếu những thứ đó thực sự tồn tại, thì cái gọi là “con ngựa bằng vàng” ấy có lẽ không phải làm bằng vàng, mà có thể chỉ là đồng rỗng, chỉ được phủ một lớp đồng mỏng bên ngoài mà thôi… Và việc dùng những thứ như vậy để đổi lấy báu vật của Đại Vân…

Vậy thì liệu các sử quan chính thức có ghi lại sự thật một cách trọn vẹn trong các cuốn sử sách không?

Tất nhiên, Đại Đế Hán cũng muốn buộc các vùng Tây Vực và Hung Nô phải từ bỏ mối liên kết với họ và trở thành chư hầu của nhà Hán, nhằm thể hiện sức mạnh của mình. Nhưng những gì được ghi chép lại, cuối cùng cũng chỉ là những lời được cân nhắc kỹ lưỡng mà thôi.

Nếu những thông tin chính thức đã bị sửa đổi và điều chỉnh, thì còn dân gian thì sao?

Tình hình ở dân gian cũng tương tự, thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa.

Những câu chuyện dân gian ở Hoa Hạ thường bị các sử quan chính thống coi là “dã sử” và không được xem trọng. Nhưng nếu so sánh với phương Tây, do các vương quốc ở đó thường xuyên thay đổi, nên hầu hết những gì được ghi chép lại về lịch sử đều do những người thuộc giáo hội thực hiện. Vì vậy, từ góc độ này mà nói, hầu hết lịch sử sơ khai ở phương Tây đều là những câu chuyện dân gian…

Có một quan điểm cho rằng Kinh Thánh thực chất là phiên bản lịch sử dân gian trước thời Trung cổ, nhưng trong Kinh Koran cũng có nói rằng những kẻ phản bội Chúa đã sửa đổi lời nói của Ngài. Những người cầm Kinh Thánh lại nói rằng những kẻ đội mũ trắng kia đôi khi nói rằng Chúa đã dùng hai ngày để tạo ra thế giới, đôi khi lại nói là bốn ngày, thậm chí còn có người nói là sáu tháng… Nếu những điều đó đã không rõ ràng, thì làm sao có thể tin vào chúng được?

Liệu lịch sử đó có thực sự đúng sự thật không?

Quan điểm nào mới

Thế giới này thật rộng lớn; Phi Tiềm quyết định tự mình đi khám phá nó. Ngay cả khi bản thân anh không thể trải nghiệm hết tất cả, anh vẫn có thể truyền lại những gì đã thấy cho các thế hệ sau, để họ có thể đến và tìm hiểu. Phi Tiềm cảm thấy rằng, có lẽ đây mới chính là ý nghĩa thực sự của việc anh đến thời đại Hán – chứ không phải là việc chiếm đoạt bao nhiêu phụ nữ hay đất đai.

Tất nhiên, theo Phi Tiềm, điều quan trọng nhất hiện nay là phải thay đổi tư duy của con người, đặc biệt là tư duy của các gia tộc quý tộc thời Hán, để hướng dẫn họ ngẩng đầu nhìn ra xa, thay vì chỉ chăm chú vào những gì ở ngay trước mắt…

Nhưng con đường này khá gian nan.

Giống như người ta đã từng nói, thực chất, không có gì quan trọng hơn việc thay đổi tư duy của con người. Khi suy nghĩ của một người đã hình thành một cấu trúc nhất định, quen với một lô-gic nhất định, dù có những kích thích từ bên ngoài nào xảy ra, họ cũng sẽ vô thức áp dụng cấu trúc và lô-gic đó để phân tích mọi thứ. Những điều không phù hợp với cấu trúc và lô-gic đó sẽ bị họ bác bỏ, thậm chí họ còn không muốn thử tìm hiểu hay nghiên cứu kỹ hơn, chỉ muốn phủ nhận tất cả một cách máy móc… Bởi vì như vậy sẽ tiết kiệm công sức hơn.

Tuy nhiên, nói chung, sự thể hiện của Từ Thục và Bàng Tống khiến Phi Tiềm rất hài lòng; ít nhất họ cũng không cần Phi Tiềm phải dùng nhiều công sức để giải thích rằng Hoa Hạ không phải là trung tâm của thế giới, cũng không cần phải giải thích tại sao bản đồ thế giới lại có hình dạng như hiện tại…

Và những vấn đề này, Phi Tiềm chỉ có thể dùng những câu như “gần như”, “có lẽ là vậy” để che đậy và tránh né chúng.

Từ Thục thực sự đang nghiêm túc suy ngẫm về những lời nói của Phi Tiềm, không hề có dấu hiệu nào của sự nói một đằng làm một nẻo; ngay cả Bàng Tống, người dường như không liên quan nhiều đến Tả Phùng Dự, cũng đang nghiêm túc thảo luận và nghiên cứu về những biện pháp hành chính mà Phi Tiềm đang thực hiện.

“Thế giới này rộng lớn đến mức có thể chứa đựng gấp mười lần dân số của Hán; vì vậy, không cần phải tranh giành, mâu thuẫn không ngừng trên những mảnh đất hiện tại… Cùng một lượng quân sức, có thể chỉ giành được một thành phố hoặc một huyện ở Hoa Hạ, nhưng ở các vùng ngoại bang, lại có thể chiếm được gấp mười lần diện tích đó!” Phi Tiềm chỉ vào vùng Tây Vực và nói tiếp, “Đại Uyên được coi là có đến 60.000 binh sĩ mạnh mẽ, nhưng cuối cùng lại bị Lưỡng Sư đánh bại tan tành, suýt nữa thì mất n

Chỉ khi có sự chênh lệch về chính sách và đối xử giữa trong nước và ngoài biên giới, thì mới có thể thúc đẩy những người con của các gia tộc quý tộc – những người vốn đã bị ràng buộc khá nhiều tại Hoa Hạ – hướng ra ngoài phát triển, và điều này tự nhiên cũng sẽ mang lại lợi ích lớn cho Đại Hán Đế quốc.

Vì vậy, tại khu vực Quan Trung và trong phạm vi quản lý của Tả Phùng Dự, có lẽ cũng nên áp dụng những chính sách như thuế đất ở miền bắc, cùng với các quy định về công trạng quân sự được ghi nhận qua ba thế hệ… Nguyên Trực, việc này không hề dễ dàng, ngươi có sẵn lòng thực hiện không?

Ý của Phi Tiềm rất đơn giản: trên thế giới này, đất đai còn rất nhiều; nếu không có ở đây, thì có thể tìm kiếm ở nơi khác. Việc chiếm đoạt đất đai tại vùng Trung Nguyên không chỉ sẽ bị quyền lực hoàng gia trừng phạt mà còn bị ràng buộc bởi những quy định về công trạng quân sự giống như “lệnh ban ân” do Phi Tiềm đề xuất; nhưng đối với những vùng đất nằm ngoài lãnh thổ Hán, thì không có nhiều hạn chế như vậy.

Tất nhiên, việc mở rộng lãnh thổ cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt trực tiếp với những rủi ro.

Tuy nhiên, Phi Tiềm luôn không ủng hộ việc hưởng lợi mà không cần phải lao động; ngược lại, ông thường nhấn mạnh rằng phải cống hiến bao nhiêu thì mới nhận được bấy nhiêu. Quan điểm này cũng phù hợp với suy nghĩ của đa số các gia tộc quý tộc thời Hán; vì vậy, chỉ có thể nói rằng rủi ro càng lớn thì lợi ích cũng sẽ càng lớn. Nếu không thế, thì tại sao những người lính luôn sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình để chiến đấu, lại cần phải làm như vậy?

Nếu chiến lược hành chính này thực sự được thực hiện, khi đế quốc không còn khả năng kiểm soát toàn bộ lãnh thổ của mình nữa, chắc chắn sẽ xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng, giống như trường hợp của An Lushan thời Đường. Nhưng đây thực sự là một trong những hướng phát triển tương lai của lịch sử: giống như Hán đã mở rộng lãnh thổ, Đường cũng đã làm vậy, Minh tiếp tục mở rộng thêm, nhưng rồi lại có những người điên rồ trong triều đình Minh quyết định đóng cửa đất nước, và cuối cùng đã bị Thanh đánh bại.

Giống như câu nói “thành tích có thể chữa khỏi mọi bệnh”, chỉ khi đế quốc đang trên đà phát triển, thì ngay cả khi gặp phải vấn đề gì, cũng sẽ nhanh chóng tìm ra cách giải quyết. Chỉ khi đế quốc dừng bước tiến, thì những vấn đề nhỏ bé mới có thể kéo nó xuống vực sâu.

Từ Thục im lặng một lúc lâu, suy nghĩ kỹ lưỡng

Mặc dù Quan Trung cách xa rất nhiều, và những gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm cũng không mấy muốn bỏ lại quê hương để đến Quan Trung, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có những người thân hay những người có tình cảm sâu đậm với họ…

Vì vậy, từ đầu, Bàng Tống đã nói rõ với Phí Tiềm rằng ông chỉ là một khách khen, một đại diện của Kinh Hiểm đến đây để quan sát và nghiên cứu xem Phí Tiềm đã làm được những gì ở Quan Trung, và dựa trên những gì thu thập được, các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm mới quyết định liệu có nên tham gia vào “vòng thiên thần” hay “vòng quỷ dữ” hay không…

Trong thời đại Hán này, không ai là kẻ ngốc cả; không có ai, dù có đạt đến mức độ cao đến 90 điểm trở lên, lại vì một câu nói hay một bữa ăn mà quyết tâm bán hết tài sản, bỏ gia đình để phục vụ người khác.

Vì vậy, Bàng Tống cần phải hiểu sâu hơn về con đường mà Phí Tiềm đã trải qua để thành công… Thậm chí, ông còn cần phải thay mặt các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm để nắm bắt những bí mật ẩn sau đó…

Nhưng vấn đề là, mặc dù Bàng Tống rất thông minh, ông vẫn còn nhiều điều không hiểu, chẳng hạn như kinh tế học, lý thuyết trò chơi, hoặc những nguyên lý đơn giản như “tiền xấu thay thế tiền tốt”, hiệu ứng cửa sổ vỡ, v.v. Vì vậy, ông càng không hiểu tại sao Bình Dương lại có sức hút mãnh liệt đối với tài sản của không chỉ người Hồ mà còn của các khu vực khác như Hà Đông, Quan Trung, thậm chí là Ký Châu và Kinh Hiểm…

Điều quan trọng nhất là, dường như Bàng Tống không thấy Phí Tiềm đã ban hành bất kỳ chính sách hay biện pháp đặc biệt nào cả… Khi Bàng Tống cố gắng đặt ra câu hỏi này, ông nghĩ rằng Phí Tiềm có thể sẽ không trả lời, hoặc sẽ không chịu nói ra rõ… Bởi vì theo quan niệm của Bàng Tống, những điều mà chính mình cũng không thể hiểu rõ, thì chắc chắn là những bí mật khó hiểu… Và những thứ như vậy thường không được chia sẻ một cách dễ dàng… Vì vậy, Bàng Tống chỉ thử hỏi một cách thăm dò mà thôi… Nhưng không ngờ, Phí Tiềm cười ha hả và nói: “À, thực ra điều này không hề khó đâu… Nói ra thì các bạn cũng đều đã thấy rồi…”

“Đã thấy rồi?”

Bàng Tống gần như phát điên lên; cái gì mà gọi là “đã thấy rồi”? Và lại nói rằng tất cả những điều đó đều nằm ngay trước mắt mình, chỉ là mình không thể hiểu thôi?

“Cái gì mà đã thấy rồi?”

“Làm sao có thể hiểu được chứ?”

“Ai da!” Cảm thấy như trí tuệ của mình đang bị xúc phạm, Bàng Tống không cam lòng và la lên: “Nguyên Trực, cậu xem