Chuyện về Tôn Phụ, dù cho Tôn Quân có muốn che đậy thì cũng không thể nào giấu được, và nó nhanh chóng lan truyền khắp Giang Đông, đặc biệt là trong tầng lớp thượng lưu ở đây, đã gây ra một làn sóng lớn.

Gia tộc Tôn, suốt hành trình của mình ở Giang Đông, dường như chưa bao giờ gặp phải điều gì thuận lợi cả.

Ngô Quận.

Đền thờ của gia tộc Tôn.

Bên trong đền, khói xanh cuồn cuộn bay lên.

Ngô thị ngồi dưới bia mộ của Tôn Kiên, im lặng không nói gì.

Một lúc sau, có người hầu báo từ bên ngoài: “Công tử thứ ba đã đến…”

“Cho vào.” Ngô thị vẫn nhắm mắt, hai tay chắp lại, không hề động đậy; ngay cả khi Tôn Dực đến bên cạnh, bà cũng không ngay lập tức gọi anh ta, mà đợi một lúc, có lẽ là sau khi kết thúc việc niệm kinh hoặc cầu nguyện, bà mới quay đầu nhìn Tôn Dực đang quỳ bên cạnh.

“Đến đây, hãy thắp hương cho cha con…” Ngô thị nhường chỗ ở giữa ra và nói với Tôn Dực.

Tôn Dực tiến lên, lấy hương, đốt nó bằng ngọn nến, rồi quỳ xuống ba lần trước khi cắm hương vào lò hương, sau đó lại cúi đầu một cái rồi mới rời đi. Khi quay đầu lại, anh thấy ánh mắt của Ngô thị sâu thẳm, như thể có thể xuyên qua làn khói xanh để nhìn vào một nơi nào đó xa xôi.

“….” Tôn Dực không biết mình nên tiến lên hay rút lui.

“Đến đây.” Ngô thị chỉ vào tấm gấm bên cạnh mình và nói: “Ngồi xuống.”

Tôn Dực ngồi xuống.

“Cha con không phải là người tốt đẹp gì đâu…” Ngô thị nói chậm rãi, nhưng câu nói đó khiến Tôn Dực giật mình, “Cha con luôn khăng khăng rằng mình là hậu duệ của Tôn Tử… Ha ha, con nghĩ xem, tại sao lại như vậy?”

“Điều này…” Tôn Dực không khỏi liếc nhìn bia mộ của Tôn Kiên.

“Ha ha, đừng lo, cha con không phải là người keo kiệt đâu…” Ngô thị dường như nghĩ đến điều gì đó, cười một tiếng, rồi vỗ nhẹ tay Tôn Dực, “Thực ra, cha con… không hề có liên quan gì đến Tôn Tử cả…”

Tôn Kiên luôn khẳng định mình là hậu duệ của Tôn Vũ – người đã viết ra những bí quyết quân sự bất hủ vào thời Xuân Thu. Mặc dù điều này thực sự có thể nâng cao địa vị của ông, nhưng cũng chính điều đó lại phản ánh ra một số vấn đề. Một người, hoặc ít nhất là toàn bộ gia tộc Tôn lúc bấy giờ, chỉ dùng danh tính của một người đã sống cách đây sáu bảy trăm năm để nâng cao uy tín của mình… Thực chất, vấn đề nằm ở đâu?

Điều này chính là minh chứng rằng trong suốt sáu bảy trăm năm qua, gia tộc Tôn không hề sản sinh ra bất kỳ nhân vật nổi tiếng nào…

Tất nhiên, trong các sách sử sau này về Ngô, vẫn có những đoạn n

“Bố của con…”, Ngô thị cười ha hả, “Ban đầu ông ấy chỉ là một tên cướp biển thôi… Ông ấy nghĩ mình có thể che giấu được điều này trước mặt tôi, và tôi cũng giả vờ như không hiểu gì cả…”

“Cướp biển?!!!” Tôn Dực tròn mắt, gần như không dám tin vào tai mình.

“Dực à, con từng nghĩ bố con là người như thế nào?” Ngô thị hỏi, ánh mắt đầy hứng thú.

Tôn Dực rõ ràng là bối rối, “Con tưởng rằng… ông ấy là người thuộc gia đình hiếu học…”

“Hahaha…” Ngô thị cười lớn như thể vừa nghe được câu đùa hay nhất, nước mắt còn rơi ra ngoài, sau đó lau đi bằng tay áo, “Bố con cũng đã lừa tôi như vậy đấy…”

Theo các sử sách ghi chép lại, lúc đó Tôn Kiên mới chỉ 16 tuổi, và anh ta chỉ là một người lao động tạm thời ở một thị trấn nhỏ. Trong lúc đi thuyền, anh ta tình cờ chứng kiến cảnh các tên cướp biển chia đồ cướp được. Với khả năng diễn xuất xuất sắc, Tôn Kiên đã thành công trong việc giả vờ là một sĩ quan đang chỉ huy quân đội tiêu diệt bọn cướp, khiến chúng phải bỏ chạy. Sau đó, anh ta còn thể hiện lòng dũng cảm khi một mình truy đuổi và giết chết một tên cướp biển, từ đó trở nên nổi tiếng và được bổ nhiệm làm trưởng đội quản lý thành phố lúc bấy giờ.

“Gia đình hiếu học ư? Ha ha, ông nội con chỉ là một người nông dân thôi! Bố con mới 16 tuổi mà đã có thể quy tụ được hàng ngàn người dân để nhập ngũ? Tiền từ đâu đến? Lương thực thì sao? Hehe…” Ngô thị quay đầu nhìn Tôn Dực, “Vậy con có biết những người đã cùng bố con giả vờ kia là ai không?”

“Ai ạ?” Tôn Dực hỏi một cách vô thức.

Ngô thị mỉm cười nhẹ, “Tôi không thể nói hết cho con biết… Nhưng tôi có thể nói tên của một người… Đó là Tự Mạo, Tự Đại Vinh…”

“Gì cơ?!” Tôn Dực hoảng sợ.

Ngô thị gật đầu, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, “Vậy con có biết Tự Đại Vinh đã chết như thế nào không?”

“Chẳng phải…”, Tôn Dực ngập ngừng, “Phải chăng…”

Ngô thị thở dài, nhìn về phía bia mộ của Tôn Kiên, “Tự Đại Vinh… say rượu như đời, lại không biết giữ miệng… Lúc đó, hắn suýt nữa đã tiết lộ hết mọi bí mật của bố con… Thậm chí chuyện ấn triện cũng do hắn nói ra… Sau đó… hắn đã chết… Ban đầu, bố con còn bảo vệ hắn… Nhưng cuối cùng tôi đã sai người giết hắn… Bố con cũng đã giận tôi rất lâu…”

Ngô thị quay đầu nhìn Tôn Dực, giọng nói vẫn bình thường, “Vậy con đã hiểu ý tôi chưa?”

Tôn Dực đặt tay lên ngực mình, cảm thấy như không thể thở nổi được. “Con trai ơi… con hãy uống ít rượu hơn một chút… Chuyện này, con nhất định không được tiết lộ ra ngoài…”

Ngô thị gật đầu, sau đó chỉ vào bia mộ của Tôn Kiên và nói: “Những chuyện này, mẹ cũng chỉ nói ở đây thôi… Nếu con không chịu nổi nữa, cũng có thể đến đây để nói… Nhưng nếu mẹ biết con đã kể ra ngoài… Hãy nghĩ đến tổ tiên chúng ta…”

“Vâng!” Tôn Dực vội vàng đáp lại, cảm thấy lưng mình đang đổ mồ hôi.

“Hoàng Kim, Tây Khương… Bản tính không yên ổn của cha con… Ha ha…” Ngô thị gật đầu, dường như lại chìm đắm trong ký ức. “Cuối cùng, cha con cũng đã công thành, được bổ nhiệm làm thái thú… Có thể coi là đã mặc áo quan rồi… Điều này cũng làm thỏa mãn mong muốn của mẹ…”

Khi bà Ngô còn là cô gái trẻ, Tôn Kiên đã cầu hôn bà, nhưng các bậc trưởng lão trong gia đình cho rằng điều đó không phù hợp, cho rằng anh ta “lừa đảo” và từ chối.

Tôn Kiên tự nhiên cảm thấy không hài lòng và đã bày tỏ thái độ rất mạnh mẽ, nói rằng “mình rất xấu hổ”. Khiến cho cả gia đình bà Ngô đều sợ hãi…

Nhưng tại sao lại sợ hãi chứ?

Phải biết rằng lúc đó, Tôn Kiên chỉ là một viên quan nhỏ cấp huyện, chưa trải qua bất kỳ sự kiện nào liên quan đến Hoàng Kim hay Tây Khương, cũng chưa tham gia cuộc chiến chống lại Đổng Trác… Về cơ bản, anh ta chỉ là một quan chức vô danh mà thôi. Trong khi đó, cha của bà Ngô đã từng giữ chức thái thú Đan Dương; dù ông đã qua đời trong khi đang đảm nhiệm chức vụ, nhưng gia đình ông cũng không phải là người nghèo khó… Làm sao họ có thể sợ một viên quan cấp huyện như vậy chứ?

Sau đó, cô gái trẻ Ngô đã đứng lên và nói với các người thân: “Tại sao lại yêu một cô gái mà mang họa vào nhà? Nếu không may mắn, đó cũng là số phận.” Và cuối cùng, cô đã kết hôn với Tôn Kiên. Điều này chứng tỏ rằng, lúc đó, Tôn Kiên không hề đơn thuần chỉ là một viên quan cấp huyện đâu…

“Cha con à… lòng dạ của ông ấy cứ ngày càng lớn lên… À, đó vừa là điều tốt, vừa là điều xấu…” Bà Ngô lắc đầu. “Những chuyện sau này… là cha con đã đến Lạc Dương… Rồi sau đó, ông ấy đã qua đời… Con có biết cha con chết vì tay ai không?”

“Chính là Lưu Biểu và Hoàng Tổ đó!” Tôn Dực nói với giọng tức giận.

Bà Ngô lắc đầu và nói: “Không đúng.”

“À?!” Tôn Dực ngẩn ngơ.

“Cha con… là chết dưới tay của binh lính Phiêu Kỵ…” Bà Ngô từ từ nói.

Nhiều năm đã trôi qua… Có lẽ ban đầu mọi người không hiểu r

“Cái gì?!”

Tôn Dực bất ngờ nhảy dậy, nhưng lại từ từ ngồi xuống trước ánh mắt nghiêm khắc của phu nhân Ngô thị.

“Sao vậy? Chỉ được phép giết người, còn người khác thì không được giết mình sao?” Phu nhân Ngô thị nhìn vào bàn thờ trên bàn, dường như đang nói với Tôn Kiên, nhưng cũng có vẻ như đang nói với Tôn Dực, “Ngươi muốn giết người khác, thì người khác cũng sẽ muốn giết ngươi! Cái này có gì đặc biệt đâu?”

“Có những kẻ, bề ngoài là quan lại, nhưng bên trong chỉ toàn là kẻ trộm cắp!” Phu nhân Ngô thị nhìn vào bàn thờ của Tôn Kiên, “Cha ngươi ban đầu chỉ là một kẻ trộm cắp, nhưng lại cứ muốn trở thành quan lại! Tôi đã khuyên ông ấy rằng nếu không thể trở thành quan, thì thà làm kẻ trộm cắp cho rõ ràng còn hơn… Nhưng ông ấy lại không chịu! Nói xem, nếu người như ông ấy không chết, thì ai mới nên chết đây? Ah?!”

“Ông ấy cũng không nhìn thấy rằng, trên đời này, có bao nhiêu người làm quan, và có bao nhiêu người làm kẻ trộm cắp?!”

“Mọi người đều làm quan nhưng lại lén lút làm kẻ trộm cắp, còn ông ấy thì ngược lại… Rõ ràng ông ấy hoàn toàn có thể trở thành kẻ trộm cắp, nhưng lại cứ muốn làm quan một cách lén lút!”

“Việc trở thành quan, thật sự dễ dàng như vậy sao?!”

“Ah?!”

“Cha ngươi không hiểu ra điều đó, nên mới chết… Anh trai ngươi thì đã hiểu ra, nhưng…” Phu nhân Ngô thị thở dài, giọng nói run rẩy, “Nhưng đến lúc sắp chết mới nhận ra điều đó… Có ích gì chứ? Có ích gì đâu?!”

“Anh trai ngươi luôn không muốn nghe lời tôi… Giống hệt cha ngươi vậy!” Phu nhân Ngô thị hít một hơi, dường như có điều gì đó đang nghẹn trong cổ họng, “Luôn thích đối đầu với tôi… Thực ra tôi biết, anh trai ngươi cảm thấy tôi dành ít thời gian cho anh ấy hơn, mà dành nhiều thời gian hơn cho các con… Anh ấy cũng muốn tôi quan tâm đến mình, ở bên cạnh mình, nên mới cố tình làm những việc để thu hút sự chú ý của tôi… Nhưng vấn đề là, nếu tôi cứ mãi quanh quýt bên anh ấy, thì các con sẽ ra sao đây? Sẽ bị bỏ mặc sao? Dù sao anh ấy cũng là anh trai mà…”

“Rồi đến anh hai ngươi…” Phu nhân Ngô thị quay đầu nhìn Tôn Dực, nói tiếp, “Ban đầu tôi nghĩ anh hai ngươi thực sự đã hiểu ra, nhưng bây giờ tôi mới phát hiện ra rằng anh ấy chỉ giả vờ hiểu thôi… Còn ngươi…” Phu nhân Ngô thị lắc đầu, “Gia đình Tôn Gia của các ngươi sao lại toàn như vậy nhỉ…”

“Con bé, con bé không dám…” Tôn Dực lắp bắp, không dám trả lời.

“Đừng

“Cái này là cái gì vậy?” Phu nhân Ngô tiến sâu vào, nói: “Về chức vụ, ngươi đứng ở đâu? Có người còn cao cấp hơn ngươi đấy! Về tuổi tác, ngươi lại thuộc hàng nào? Sơn Nhi Đài còn không nói một lời, còn ngươi thì sao? Tiếng nói của ngươi to hơn người khác à? Về năng lực, ngươi có cái gì đặc biệt không? Không sợ dao kiếm, một mình có thể chống lại vạn địch à?”

“Con trai ạ, con trai…” Cuối cùng, Tôn Dực cũng im lặng, nhưng khuôn mặt anh vẫn hiện rõ vẻ bất mãn.

“Vẫn không hiểu sao?” Phu nhân Ngô dường như không nhịn được nữa, muốn tát Tôn Dực một cái, nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại. “Thật không biết mình đã phạm phải tội ác gì mà lại gặp phải đám người như các ngươi… Nếu bên cạnh cha ngươi có một người cố vấn xứng đáng, có lẽ ông ấy đã không chết ở Kinh Châu! Và chỉ sau khi cha ngươi qua đời, anh trai ngươi mới nhận ra cần phải tìm người cố vấn! Sau khi tìm được Chu Công Kỳn, mới có Tử Cương, Tử Bù!”

“Nhưng anh trai ngươi vẫn không dám sử dụng Trung Hiển, không thể chịu đựng được Chu Lâm, và cho đến khi chết vẫn không dám dùng Cố Lục Chu Trương!” Phu nhân Ngô hỏi Tôn Dực: “Ngươi nói xem, tại sao lại như vậy?”

Tôn Dực đáp: “Những người ở Giang Đông này… đều không phải là người tốt đâu…”

“Haha, ngươi cũng biết điều đó à?” Phu nhân Ngô cười lạnh, “Vậy sao ngươi vẫn để họ điều khiển mình?! Vậy thì bản thân ngươi là cái gì vậy?!”

Điểm chung giữa Tôn Thái và Tôn Kiên là cả hai đều dũng cảm và giỏi chiến đấu. Điểm khác biệt nằm ở việc dưới trướng Tôn Kiên không có một người cố vấn xứng đáng nào, trong khi Tôn Thái vì cha mình đã từng gặp thiệt thòi nên rất coi trọng những người cố vấn này. Tuy nhiên, ông ấy cũng phân biệt đối xử giữa những người bên ngoài và những người bản địa ở Giang Đông. Tôn Thái hiểu rõ rằng những người ngoại lai như Trương Chiêu không gây ra mối đe dọa gì đối với mình, nên hoàn toàn có thể tin tưởng và sử dụng họ. Nhưng những gia tộc bản địa ở Giang Đông, vốn không nợ ân huệ gì với ông và từ tận đáy lòng coi thường xuất thân nghèo khó của gia tộc Tôn, thì rất khó để khiến họ nghe lời.

Nếu muốn kiểm soát những người này, hoặc là dùng biện pháp mềm mại hoặc là cứng rắn, Tôn Thái đã chọn cách cứng rắn. Lý do chọn cách này, một mặt là vì Tôn Thái đã quen với việc đó, mặt khác là vì ông ta lười biếng, không muốn phải suy nghĩ nhiều về vấn đề này…

“Nhớ Gao Khổng Văn không?” Phu nhân Ngô hỏi.

Gao Đãi, Gao Khổng Văn

“Những chuyện xảy ra sau đó, cậu đã biết hết rồi đấy…” Bà Ngô ngẩng đầu lên, “Tôi sẽ kể cho cậu nghe những điều mà cậu chưa biết… Sau đó, tôi cùng mọi người đã truy đuổi kịp người đó; khi thấy không thể trốn thoát được, hắn ta đã tự sát… Cậu nghĩ, chuyện này chỉ là sự trùng hợp thôi sao?”

“Gì cơ? Chuyện này, làm sao tôi lại không biết được…” Tôn Dực rõ ràng là lần đầu tiên nghe về chuyện này, “Chẳng lẽ người đó… cũng do Binh đoàn Phiêu Kỵ cử đến, để cố ý gây ra sự chia rẽ sao?”

“Dù sao thì cũng là người họ Phí hoặc họ Tào thôi…” Bà Ngô nói, “Cá nhân tôi nghĩ, có lẽ là người họ Tào… Hồi đó, anh trai cậu đã sai người đến Kinh Đô để nộp lễ vật, và rồi người đó cũng xuất hiện…”

“Cứ nghĩ rằng Giang Đông ở một góc xa xôi, nên sẽ yên bình phải không? Ngồi đây mà có thể thưởng thức cảnh hai con hổ đấu với nhau à?” Bà Ngô lắc đầu, thở dài, “Ai ngờ rằng, ngay tại Giang Đông bây giờ, đã có bao nhiêu kẻ đang ẩn náu trong bụi rậm, lẩn tránh dưới bóng tối! Còn anh trai thứ hai của cậu thì vẫn tự mãn… Còn cậu nữa, lại còn nghĩ đến việc thể hiện Anh dũng võ nghệ, chiến đấu với những kẻ đó sao?”

“Nói đến Anh dũng võ nghệ, cha cậu chẳng phải đã đủ dũng cảm sao?”

“Anh trai cậu không giỏi võ công sao?”

“Nhưng cuối cùng thì chuyện gì đã xảy ra?” Cuối cùng, bà Ngô không nhịn được nữa, vỗ nhẹ vào gáy Tôn Dực, “Chỉ có Anh dũng võ nghệ thôi là có thể sống sót sao? À? Thật là khiến người ta muốn tức chết mất!”

“Sau khi anh trai cậu qua đời, anh trai thứ hai của cậu mới học được cách thông minh một chút…” Bà Ngô khinh miệt nói, “Hồi đó, anh trai thứ hai của cậu cũng giống như cậu, dẫn theo một nghìn người đi đánh quân cướp núi… Ha, những kẻ cướp núi đó… nói là cướp núi, nhưng liệu chúng có thực sự là cướp núi không?! Nếu không phải vì Chu Nguyên Bình đã đỡ cho anh trai thứ hai của cậu mười hai nhát dao, ha… Vậy bây giờ, bên cạnh cậu còn ai nữa? Ai có thể đỡ lấy cậu trước những đòn kiếm đó? Ừm?”

“Nhưng trong nhóm những người ở Khuếch Chương kia, toàn là những người làm công việc ở các mỏ muối và mỏ khoáng sản mà…” Tôn Dực vô thức đáp lại, rồi lập tức nhận ra rằng mình vừa nói điều gì đó không đúng.

“Đã nghĩ ra rồi à?” Bà Ngô nhìn chằm chằm vào Tôn Dực, “Bây giờ mới hiểu ra sao… Nếu cậu không đi, những người đó chỉ là những người làm công vi

Chủ nhân của gia tộc Chu đang đi vắng ngoài, thì không cần phải nói đến nữa; gia tộc Lục yếu thế một chút, cũng coi như là bình thường… Còn hai gia tộc kia thì sao? Lính riêng của họ chẳng phải còn đông hơn số người bạn đang tuyển mộ sao? Vũ khí và trang thiết bị của họ cũng chẳng kém gì những thứ bạn có, phải không? Tại sao họ lại không hành động gì cả, mà lại đến khuyên bảo bạn? Bạn không nghĩ xem sao?

“Nếu bạn đi, Quốc Nghi chắc chắn sẽ chết! Bạn cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu!” Bà Ngô chỉ vào mũi Tôn Dực, quát lớn. “Ban đầu tôi nghĩ các con đã lớn rồi, không muốn la mắng các con nhiều… Nhưng xem kìa, gia tộc Tôn của các con đã trở thành thế nào rồi? Anh trai thứ hai của bạn đã huy động đông người… Rồi sau đó thì sao? Cuối cùng bạn cũng muốn dùng quân đội để giải quyết vấn đề ấy… Rồi sau đó thì sao nữa?! Toàn bộ gia tộc Tôn của các con, từ cha đến con trai, anh em… tất cả đều trở thành nạn nhân của kẻ khác… Các con không thể suy nghĩ kỹ một chút sao?!”

Tôn Dực im lặng, rồi quỳ xuống đất, cúi đầu thấp đầy. “Con biết lỗi rồi…”

“Biết lỗi thì phải sửa sai! Phải thay đổi! Đừng cứ mãi nói là biết lỗi mà cuối cùng vẫn không làm gì cả!” Bà Ngô đá Tôn Dực một cái, nhưng chỉ là chạm nhẹ vào người anh ta; lực đó nhẹ hơn nhiều so với lần trước khi bà đánh vào gáy Tôn Dực. “Nếu biết các con như thế này… Hừ! Quỳ xuống đó đi! Quỳ trước bia mộ của cha bạn!”

“Tôi sẽ đặt ra ba câu hỏi; hôm nay các con hãy suy nghĩ ở đây… Khi nào hiểu được câu trả lời, hãy quay lại gặp tôi…”

“Câu hỏi thứ nhất, như tôi đã nói, tại sao họ không tự mình hành động, mà lại khuyên bảo các con?”

“Câu hỏi thứ hai, đằng sau vụ việc ở Juzhang, thực sự có ai đứng sau đó?”

“Câu hỏi thứ ba, trong tình hình hiện tại, các con nên làm gì mới là đúng đắn?”

“Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng! Hãy cẩn thận một chút!” Cuối cùng, bà Ngô nhăn mày một chút, rồi bước ra ngoài.

Bà Ngô đứng bên cửa phòng tiền sảnh, dựa vào khung cửa, nhìn ra xa… Hiếm khi bà lại hiện lên vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt mình.

Ở hai bên lối vào đền thờ của gia tộc Tôn, có những bức tượng đá được khắc tạc; phía sau những bức tượng đó, trồng đầy cây cối… Giờ đây, trong làn gió thu, lá cây đổi màu vàng, đỏ, rơi rụng khắp nơi, như thể tạo nên một con đường mờ ảo, dẫn đến một nơi xa xôi không rõ…

Một lúc sau, bà Ngô lại che giấu vẻ yếu đuối và mệt mỏi đó lại… Khi bà bướ