Vào lúc đầu giờ Dần, doanh trại của quân kỵ binh ngoài thành phố Cống đã trở nên yên tĩnh và nghiêm ngặt.

Vương Ngũ siết chặt dải da bò đã mài sáng bó quanh thắt lưng mình, hít một hơi thật sâu, cố gắng xua tan cảm giác căng thẳng khó hiểu trong lòng mình.

Dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta ra trận.

Anh ta có cảm giác như nghe thấy trái tim mình đang đập mạnh mẽ, máu đang cuồn cuộn chảy trong người...

Đôi tay thô ráp của anh ta cọ mạnh phía sau thanh vũ khí vào đất bên dưới chân.

Mặt đất truyền lại cho anh ta cảm giác vững chãi, khiến tâm trạng Vương Ngũ dịu bớt đi một chút.

Hôm nay, chỉ huy đã ra lệnh một cách rất rõ ràng, thậm chí còn mang theo sự hứng thú: “Mục tiêu hôm nay là khu vực bị pháo hoa đánh sập bên dưới bức tường phía Tây! Khu vực đó! Hiểu chưa? Chính là khu vực đó!”

Hai từ “khu vực đó” được chỉ huy hét lên một cách rất to, như hai chiếc đinh sắt đỏ lửa, xuyên thủng vào tai mỗi người lính bộ binh giống như Vương Ngũ.

Ban đầu, kế hoạch của họ là trèo lên tường thành, nhưng giờ đây với khu vực bị hư hại này, việc tiến công sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ cần dọn dẹp những chướng ngại vật rối ren ở khu vực đó...

Nghe nói một viên đạn pháo có giá hàng vạn vàng?

Vương Ngũ không chắc lắm, nhưng anh ta biết rằng, khu vực bị hư hại này gần như là thành quả của hàng triệu tiền bạc!

Anh ta còn có thể cảm nhận được những tác động của các cuộc pháo kích từ ngày hôm qua, ngày kia, và cả những ngày trước đó nữa.

Mỗi lần tiếng pháo vang lên, mặt đất đều rung chuyển, như thể muốn nuốt chửng tất cả mọi người đang nằm trên nó.

Những rung chuyển và sức phá hủy đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến thành phố Cống, và cũng in sâu vào tâm trí của các binh sĩ Tào Quân.

Chỉ cần những khẩu pháo đó được đưa đến tiền tuyến, thì bất kỳ người lính Tào Quân nào nhớ lại cảnh tượng hủy diệt ấy cũng sẽ không khỏi co ro và tự động tránh xa.

Cuối cùng, bình minh bắt đầu ló rạng, mờ ảo vẽ nên bóng dáng của những bức tường thành phố Cống, những bức tường đó trông có vẻ yếu ớt và hung dữ.

Dưới ánh sáng ban mai mờ ảo, phía tường thành phía Tây trông giống như đã bị một con quái vật cắn xé, trở nên càng thêm đáng sợ so với những ngày trước đó.

Những khoảng trống lớn bằng gạch đá chen chúc lẫn nhau, những hàng rào vốn đã ngay ngắn nay đã bị nghiêng vẹo và đổ vỡ, giống như một hàng răng hỏng.

Mặc dù các cuộc pháo kích tạm thời đã ngừng, nhưng mùi khói cháy nồng nàn vẫn còn đọng

Vương Ngũ dùng tay áo lau mạnh vào mặt, cố gắng xóa đi mùi hôi khó chịu đó, nhưng chỉ làm cho lớp bụi bẩn lẫn mồ hôi dầu trở nên dày đặc hơn mà thôi.

Tắm rửa ư?

Không, đã rất nhiều ngày rồi anh ta không tắm. Lớp bùn đầy cát trắng, bụi bặm, dầu mỡ và mồ hôi này giờ đây đã trở thành “lớp áo giáp” thứ hai của anh ta.

Hầu hết các binh sĩ xung quanh cũng vậy.

Những ngày huấn luyện vừa qua thật sự rất gian khổ; mọi người đều đang nỗ lực hết sức.

Nếu chiến thắng được, thì khi nào muốn tắm cũng được.

Còn nếu… chết đi…

Thì cũng chẳng cần phải bận tâm đến việc tắm rửa nữa.

Đúng lúc Vương Ngũ bắt đầu mất kiểm soát những suy nghĩ lung tung của mình, bỗng nhiên anh ta nghe thấy ai đó bên cạnh thì thầm: “Cổng nước kia, có động tĩnh rồi!”

Vương Ngũ lập tức tỉnh táo lại, nhíu mắt nhìn về phía cổng nước ở góc đông nam huyện Cống.

Quả nhiên!

Ở nơi giao nhau giữa ánh sáng mờ ảo và bóng nước, có những tia lửa le lói, xen lẫn tiếng hét loạn xạ và tiếng kim loại va chạm. Nhưng khoảng cách khá xa, lại thêm gió thổi, nên âm thanh bị phá vỡ thành từng đoạn ngắn ngủi, không thể nghe rõ lắm; chỉ có thể cảm nhận được một tiếng ồn ào hỗn loạn phát ra từ đó.

Cờ lớn của Đại tướng Kỵ binh cũng xuất hiện gần cổng nước...

Tào Quân cũng bị thu hút về phía đó.

Trưởng đội đi đến bên cạnh, vừa kiểm tra vừa nói thấp giọng: “Im lặng! Đừng mất tập trung! Kiểm tra lại một lần nữa! Xem liệu dây thừng có lỏng không, đồ đạc có mang đủ không, các miếng áo giáp có được buộc chặt chưa...”

Đôi khi Vương Ngũ cảm thấy Trưởng đội thật là phiền phức, luôn nói mãi không ngừng, nhưng nhờ có những lời nhắc nhở của ông ấy mà các binh sĩ xung quanh cũng bắt đầu kiểm tra lại trang bị của mình một cách tự giác.

Trưởng đội làm vậy là vì sự an toàn của tất cả mọi người...

Dù đôi khi thực sự cảm thấy ông ấy nói nhiều quá.

Sau khi kiểm tra xong, Trưởng đội chỉ vào một số lá cờ tam giác nhỏ, không mấy nổi bật, đứng sau một đống đất cao khoảng nửa người, cách đó vài chục bước, và nói: “Mọi người chú ý kỹ, nhìn chăm chú vào những lá cờ đó!”

Mọi người đều gật đầu, tập trung nhìn vào những lá cờ đó.

Tiếng ồn ào từ phía cổng nước ngày càng lớn hơn, giống như những giọt nước rơi vào dầu sôi, vang lên liên hồi; thậm chí tiếng pháo cũng bắt đầu vang lên.

Một khẩu, hai khẩu, ba khẩu, bốn khẩu...

Một đội hình pháo hoàn chỉnh

Những tiếng ồn ào hỗn loạn dường như ngày càng rõ ràng và dày đặc hơn; các binh sĩ canh gác ở các hướng khác trên tường thành cũng bắt đầu có những hoạt động bất thường. Những bóng người phía sau các hàng rào bắt đầu di chuyển nhanh hơn, chạy qua chạy lại liên tục. Đặc biệt là trên tháp thành phía Tây, Wang Wu có thể nhận ra rằng số lượng binh sĩ canh gác ban đầu được bố trí phía sau những bức tường đổ nát dường như… đã giảm đi đáng kể. Nhiều người bị thu hút và hướng về phía cửa sông; thậm chí có thể thấy những người có vẻ là sĩ quan đang chạy qua chạy lại trên tháp thành, vẫy tay ra lệnh, có vẻ như họ đang điều động quân lực. Bỗng nhiên, một cảm giác căng thẳng khó tả lan tỏa trong không khí; ngay cả những người xung quanh Wang Wu cũng bắt đầu thở một cách thật cẩn thận, như thể họ đang chờ đợi điều gì đó…

“Đùng đùng đùng! Đùng đùng đùng!”

“Bíp, bíp bíp…”

Bỗng nhiên, tiếng trống chiến vang lên ngắn gọn, ba tiếng liên tiếp; sau đó là tiếng còi đồng. Trưởng đại đội bất ngờ đứng thẳng dậy, vẫy tay: “Tất cả theo tôi! Tiến lên!”

Trái tim Wang Wu bỗng co lại, rồi lại đập mạnh như thể vừa bị cái mõ đánh trúng. Anh gần như theo bản năng mà lao theo trưởng đại đội và những người đồng đội, bò ra từ sau những đống đất che giấu, cúi thấp người, như những con báo đang lao nhanh trên mặt đất, lao về phía chân tường thành phía Tây.

Dưới chân họ là mảnh đất đã bị pháo bom tàn phá nhiều lần, được lấp đầy rồi lại bị xe cộ cán qua, khiến cho một số nơi trở nên mềm nhũn như bùn lầy. Nếu vô tình bước vào những khu vực này, mỗi bước chân sẽ lún sâu xuống, kéo theo lớp bùn nhão, không chỉ tiêu hao nhiều sức lực mà còn làm chậm tốc độ di chuyển. Vì vậy, họ phải cực kỳ cẩn thận trong mỗi bước tiến.

Trưởng đại đội gần như cúi người, quan sát kỹ lưỡng mặt đất trước mặt để chọn những nơi khô ráo và ít dấu chân hơn. Nhiệm vụ của đại đội này rất “đơn giản”: phải tận dụng khoảnh khắc Cao Quân đang tập trung vào cửa sông, để với tốc độ nhanh nhất, mở ra một con đường xuyên qua đống đổ nát gạch đá do pháo bom tàn phá!

Con đường dẫn đến chiến thắng… Hoặc… Con đường dẫn đến cái chết.

Khi họ đến chân tường thành, hai đội công binh đi đầu đã bắt đầu vung vẫy những công cụ trong tay một cách điên cuồng. Họ đang chuẩn bị con đường đầu tiên cho Wang Wu và những người khác! Xẻng sắt, cuốc đào va chạm mạnh mẽ với đá vụn, gạch vỡ và những thanh gỗ cháy, tạo ra tiếng “ding dang” ch

Mồ hôi và bùn đất trộn lẫn nhau, chảy dài xuống khuôn mặt căng thẳng và cổ họng của họ, để lại những vết bẩn trên lớp áo giáp lạnh lẽo.

Vương Ngũ cùng những người khác nhanh chóng lao vào, gần như đạp lên người, vai hoặc lưng của các binh sĩ công binh…

Lao vào!

Mở ra một con đường!

Không ai nói gì, chỉ có tiếng thở hổn hển dữ dội và tiếng đồ dùng va chạm vào nhau, tạo thành một bản “ca khúc lao động” khắc nghiệt.

Cuối cùng, các binh lính canh gác trên đỉnh thành cũng phát hiện ra những hoạt động bất thường dưới chân tường!

Sau một khoảnh khắc sửng sốt, tiếng chuông báo động vang lên chói tai; ngay sau đó, những mũi tên như đàn ong bị kích động, lao về phía họ với tiếng “vù vù” rợn người.

Một vài mũi tên suýt chút nữa đã xuyên qua đầu Vương Ngũ; hơi lạnh của cái chết khiến lông gáy anh dựng đứng.

Những mũi tên đâm sâu vào lòng đất phía sau Vương Ngũ, phần đuôi vẫn rung động liên hồi, phát ra tiếng “rên rỉ” đau đớn.

Vương Ngũ cùng đồng đội đã lao đến chân thành. Họ bắt đầu dọn dẹp nền tảng chiến đấu.

“Khiên!!” Tiếng hét khàn khàn của trung sĩ vang lên.

Những binh sĩ cầm khiên đã sẵn sàng ở bên cạnh, nhanh chóng nâng cao những tấm khiên làm từ da bò dày, ghép chúng lại với nhau để tạo thành một lớp che chắn nhỏ phía trên đầu họ.

“Đập!! Đập!!”

Những mũi tên đập vào mặt khiên, phát ra tiếng đập chói tai.

Nhưng…

Vương Ngũ và đồng đội vẫn không ngừng lao động; nghe thấy tiếng đập trên khiên, họ lại cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.

So với lúc huấn luyện trước đây, tiếng ồn giờ đây thật sự ít hơn nhiều!

Bởi vì trong lúc huấn luyện, những vệ sĩ trực thuộc Lữ đoàn Kỵ binh dù đã bỏ đi đầu mũi tên, nhưng họ vẫn lao động với sức mạnh tối đa!

Tiếng đập của những mũi tên vào khiên giống như tiếng mưa đá rơi xuống; mỗi lần đập đều khiến người cầm khiên rung chuyển dữ dội, cơ thể không tự chủ được mà cúi xuống thêm một chút!

Vương Ngũ nhớ rằng, ngay cả khi ẩn sau khiên, anh vẫn có thể cảm nhận được lực đập mạnh mẽ truyền từ trên xuống, cứ như thể khiên sẽ vỡ bất cứ lúc nào!

Còn bây giờ…

Vương Ngũ thậm chí không hề ngoảnh đầu lại, chỉ cúi người xuống thấp hơn, hai tay siết chặt lấy tay cầm xẻng, dùng hết sức lực để đào, đẩy và kéo những đống đổ nát đầy gạch vụn, mùn cỏ và đất lỏng lẻo trước mắt mình!

Ngay cả khi phải dựng lên những cái cầu gỗ hay thang bằng gỗ, cũng cần phải có một nền tảng vững chắc!

  Mồ hôi tuôn ra như những dòng suối từ trán và hai bên thái dương, trộn lẫn với bụi bặm bay lên, làm cho mắt anh ta đau rát và nhìn mờ đi.

  Anh chỉ có thể dựa vào cảm giác để tiếp tục thực hiện công việc đào xúc một cách máy móc.

  Bên tai anh là tiếng thở hổn hển của đồng đội, tiếng các chiếc khiên chịu đựng những cú đánh, tiếng mũi tên đâm xuống đất… Thậm chí…

  Anh còn nghe thấy rõ một tiếng rên đau đớn, bị kìm nén đến cùng cực!

  Một dòng chất lỏng ấm áp bắn vào lưng anh!

  Anh không cần quay đầu lại cũng biết đã xảy ra chuyện gì…

  Đó là mũi tên!

  Trên chiến trường, đôi khi may mắn mới là yếu tố quyết định sự sống còn.

  Bên cạnh Vương Ngọ, một đội quân khác cũng lao lên.

  Tốc độ dọn dẹp đống đổ nát và mở đường của họ thậm chí còn nhanh hơn cả Vương Ngọ và đồng đội!

  Vương Ngọ liếc nhìn và thấy đó là đội công binh do Đại úy Trần Ngụ dẫn dắt!

  Sau khi họ dọn dẹp xong đoạn đường ở giữa, họ lại tiếp tục lao lên để giúp Vương Ngọ và những người khác dọn dẹp nền tảng chiến đấu…

  Những người này, chuyên về việc xây dựng cầu đường, dường như chỉ cần đào đến đâu, họ liền lập tức dựng cầu gỗ và thang ở đó!

  Chỉ trong chốc lát, đội công binh đã nhanh chóng mở rộng ra một khu vực bằng phẳng!

  Các binh sĩ Tào Quân trên tháp thành Tây Môn rõ ràng đã nhận ra mối đe dọa tiềm tàng từ nhóm binh sĩ này. Tuy nhiên, những cuộc pháo kích liên tục trước đó đã làm hư hại nghiêm trọng đến cấu trúc của tháp thành, khiến cho quân phòng thủ không thể tiến hành các cuộc phản công đa tầng và đa hướng.

  Hơn nữa, vì một số binh sĩ đã được điều động đi nơi khác, những cuộc phản công của Tào Quân không mạnh mẽ như mong đợi.

  Nhưng điều đó không có nghĩa là Vương Ngọ và đồng đội đã an toàn…

  Một số cây gỗ nặng rơi xuống, phần lớn đều rơi cách Vương Ngọ và đồng đội vài bước, tạo ra những tiếng động lớn và làm bụi đất, đá văng tung tóe khắp nơi.

  Trong số đó, có một cây gỗ lớn, với lực va chạm mạnh mẽ, đã đập trúng chân một người công binh thuộc đội của Trần Ngụ đang cúi người đào xúc!

  Tiếng xương gãy “kêu rắc” đau đớn vang lên rõ ràng!

  Người binh sĩ đó chỉ phát ra một tiếng rên

Vương Ngũ nhìn thấy khuôn mặt đau đớn méo mó của tên khốn nạn kia, cùng đôi chân yếu ớt đang treo lơ lửng, trái tim anh se lại đau đớn, nhưng động tác của anh không hề chậm trễ chút nào.

Đó chính là số phận của những người lính công binh: đào hào, dọn dẹp chướng ngại vật, đón nhận mũi tên, bị đá lăn đập vào…

Họ dùng thân xác mình để mở đường cho các chiến binh giỏi nhất, nhưng tên tuổi của họ hiếm khi được ghi chép trong sổ công lao.

Vương Ngũ cắn chặt răng lại.

Tiếng còi đồng vang lên từ phía bắc; họ bắt đầu leo lên và tấn công!

“Tôi sẽ trả thù thay bạn!” Vương Ngũ nắm chặt con dao trong tay.

Anh nhớ lại những buổi huấn luyện leo núi đầy khắc nghiệt ở phía sau, những “mũi tên” và “đạn” phủ đầy bột đá vôi, cái sổ ghi chép lạnh lẽo và chiếc đồng hồ cát trong tay vị sĩ quan chỉ huy…

Đại tướng Phí Tiềm đã dùng đất đai và mồ hôi của họ để rèn luyện không chỉ những thanh kiếm sắc bén mà còn cả khả năng thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả.

Sự nghiêm khắc của hệ thống quân đội mới, trước thực tế lạnh lẽo này, đã hiển thị rõ logic tàn nhẫn nhưng hiệu quả của nó.

Những tổn thương trong quá trình huấn luyện được đánh đổi lấy sự sống thực sự trên chiến trường.

Có lẽ do cuộc tấn công giả tạo ở cửa sông đã thu hút thêm nhiều quân canh gác, hoặc có lẽ cấu trúc của tòa tháp thành đã bị hư hỏng, khiến cho việc dọn dẹp diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán.

Những vụ sập do bom đạn gây ra đã khiến cho gốc tường chất đầy chướng ngại vật.

Tuy nhiên, những chướng ngại vật này, mặc dù có kích thước lớn, nhưng cấu trúc lại rất lỏng lẻo, giống như những khối gạch và đất được người khổng lồ xếp đặt một cách vô tổ chức.

Tiếng ồn ào ở hướng cửa sông dường như đã đạt đến đỉnh điểm chưa từng có!

Tiếng hét chiến đấu, tiếng va đập của vũ khí, tiếng đổ vỡ của những vật nặng hòa lẫn vào nhau, tạo thành một sóng âm thanh dữ dội!

Ngay sau đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Tiếng đó lớn đến mức, như thể đất đai sâu thẳm đang gầm rú; mặt đất dưới chân họ rung chuyển mạnh mẽ.

Vương Ngũ bất ngờ, suýt ngã, và vô thức co ro lại, cứ như thể tiếng nổ đó vừa xảy ra ngay trên đầu anh.

Quân canh gác trên tòa tháp thành reaksi còn mãnh liệt hơn nữa!

Giống như một tổ ong bị ném đá vào, chúng lập tức hỗn loạn!

Tiếng hét hoảng sợ, lo lắng và tuyệt vọng lan tràn khắp tòa tháp phía tây và toàn bộ bức tường phía tây!

Những mũi tên ban đầu được bắn

Nhiều binh sĩ canh gác dường như hoàn toàn bị tiếng ầm ĩ từ hướng cổng nước và sự hỗn loạn xảy ra sau đó làm cho sững sờ, thậm chí quên mất mối nguy hiểm đang rình rập ngay dưới tường thành, họ chỉ biết lặng lẽ nhìn về phía cổng nước và hô hào.

“Thành công rồi!!” Tiếng gầm thét đầy kích thích của trung sĩ vang lên bên tai Vương Ngũ, “Chuẩn bị sẵn sàng! Chuẩn bị sẵn sàng! Sau này tất cả phải theo tôi! Theo tôi ngay!”

Vương Ngũ không biết chính xác điều gì đã xảy ra ở phía cổng nước… Liệu đội quân tấn công giả mạo có thực sự phá được cổng nước không? Hay họ chỉ tạo ra thêm sự hỗn loạn để thu hút sự chú ý của Tào Hồng? Hoặc có thể là do việc kích nổ thuốc súng dưới tường thành?

Anh chỉ biết rằng áp lực chết chóc đè nặng lên đầu mình bỗng nhiên giảm bớt!

“Hee—yo!” Một số binh sĩ khỏe mạnh cùng nhau dùng cái đòn bẩy đẩy một tảng đá cao khoảng nửa người, dưới tiếng hô của trung sĩ, các gân trên trán họ nổi lên, cơ bắp toàn thân căng thẳng đến mức gần như nứt ra!

“Răng rắc… Rầm!” Tảng đá cứng đầu cuối cùng cũng bị đẩy ra khỏi vị trí ban đầu, lăn xuống đống đổ nát bên cạnh, tạo nên một làn khói bụi dày đặc.

Cuối cùng, rào cản cuối cùng cũng đã được loại bỏ! Khoảng trống đã hiện ra ngay trước mắt họ!

Gần như ngay khi tảng đá rơi xuống đất, một tiếng hô lệnh mạnh mẽ, rõ ràng như thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ, vang lên từ miệng vị chỉ huy đội quân của họ:

“Tấn công!! Xông lên!!”

Lệnh này giống như tia lửa châm ngòi cho cuộc tấn công! Không chỉ những binh sĩ đứng ngay phía trước khe hở mà cả những người ở hai bên cũng bắt đầu đẩy những thang tre lên cao.

Đồng thời, một số sợi dây thừng dày, được buộc với những móc sắt nặng nề, với tiếng “vù” rít lên trong không khí, được những cánh tay mạnh mẽ phía dưới ném lên cao!

Chúng được buộc chặt vào khe hở giữa các viên gạch của bức tường phía tây!

Các sợi dây lập tức căng thẳng đến mức thẳng tắp!

Thang tre, dây thừng… Họ lao thẳng vào khe hở!

Những binh sĩ canh gác trên đỉnh thành cuối cùng cũng bắt đầu rePhản ứng lại!

Nỗi sợ hãi lớn lao như một dịch bệnh, nhanh chóng lan tràn khắp nơi!

“Kẻ thù tấn công rồi! Chúng đang leo lên thành! Chúng đang leo lên cổng phía tây!!”

Những tiếng hét thảm thiết vang lên trên tòa tháp cổng phía tây, mang theo nỗi tuyệt vọng như ngày tận thế đã đến…

Nhưng đã quá muộn!

Khi người lính dũng cảm đầu tiên của đội kỵ binh

Ngay sau đó là người thứ hai! Người thứ ba! Người thứ tư…

Nhiều chiến binh khác nữa như dòng thép cuồn cuộn, trong chốc lát đã phủ kín bức tường phía tây của huyện Cống đang trên bờ vực sụp đổ!

“Giết đi—!!!”

“Chặn họ lại!!”

Tiếng va đập của vũ khí ngắn gọn nhưng mãnh liệt, tiếng lưỡi dao xé qua thịt, tiếng kêu thảm thiết của những người sắp chết, tiếng gầm thét giận dữ…

Tất cả những âm thanh ấy bùng nổ ngay trên đỉnh thành phía tây, hòa quyện vào một bản giao hưởng cái chết đẫm máu và điên cuồng!

Vương Ngô tựa lưng vào gốc tường lạnh lẽo, ngực anh co giật dữ dội; mỗi hơi thở đều như tiếng chuông xì kèo rách nát đang kéo căng. Cổ họng anh dường như đầy bụi bặm và mùi tanh khô, thậm chí còn có mùi gỉ sét nữa.

Mồ hôi, bùn đất… và có lẽ cả những vết máu không rõ từ khi nào đã bám đầy khuôn mặt anh, nhưng anh hoàn toàn không hề hay biết.

Xung quanh Vương Ngô là tiếng hô chiến đấu ác liệt, nhưng trong đầu anh lại không ngừng hiện lên hình ảnh con sông nhỏ lung linh dưới ánh nắng mặt trời quê hương, và những mảnh đất cằn cỗi nhưng lại khiến anh vô cùng quan tâm.

Đại tướng Kỵ binh Phi Tiềm đã từng nói với anh và những binh sĩ bình thường khác trong một buổi thưởng công: “Nếu trận này thành công, các ngươi có thể giải giáp trở về đồng ruộng như ý muốn. Những người xuất ngũ, tùy theo công lao, sẽ được ban đất đai để đảm bảo cuộc sống no đủ suốt đời!”

Những lời đó vang dội, đầy uy nghi không thể chối cãi.

Hệ thống quân đội mới này nghiêm ngặt như sắt, nhưng phần thưởng và hình phạt cũng rõ ràng như gương soi.

Vương Ngô tin vào lời nói của Đại tướng Kỵ binh Phi Tiềm.

Niềm tin ấy không phát sinh từ những lý lẽ cao siêu nào, mà bắt nguồn từ hàng ngàn lần anh chứng kiến lá cờ mang chữ “Phi” luôn vững vàng không lay chuyển trước cửa ngõ sinh tử… Từ việc sau mỗi nhiệm vụ dường như bất khả thi, họ luôn nhận được những phần thưởng thực sự xứng đáng hơn… Từ những bài tập khắc nghiệt ấy, những từ “sống sót” được viết bằng bột đá vôi và mồ hôi của họ… Và tất nhiên, còn có “công lao” nữa!

Bỗng nhiên, Vương Ngô cảm thấy trong người mình lại tràn đầy sức mạnh, giúp anh thoát khỏi sự mệt mỏi và đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm bên cạnh và cùng những người lính khác lao về phía bức tường thành của huyện Cống.

Đây chính là con đường duy nhất mà anh và những người như anh – những người sống trong cảnh đất cằn cỗi, cuộc sống mong manh như cỏ dại – có thể tiến thăng.

Con đường bằng máu và sắt.

Họ có thể chịu