Và tại nơi Điêu Âm, Phí Tiềm cũng đang suy ngẫm.

Một việc là về phía Hô Cư Quán, việc ông ta cho mượn hoặc được Dương Biệu thuê dùng khoảng một ngàn người trong bộ lạc của mình, điều này thật sự rất đáng chú ý.

Trong những ngày gần đây, Ngụ Phù Lao đã gặp nhiều thuận lợi, cuộc sống của ông ta trở nên rất viên mãn. Tại Âm Sơn, ông ta hoạt động rất hiệu quả: vừa bắt giữ những tàn dư của bộ lạc Xiêm Bì còn sót lại ở đó, vừa cung cấp cho Phí Tiềm khá nhiều nhân lực và gia súc, đồng thời cũng mở rộng thêm sức mạnh của mình...

Tuy nhiên, hành động của Hô Cư Quán liệu có phải do bản thân ông ta tự quyết định, hay là theo ý muốn của Ngụ Phù Lao, điều này vẫn cần phải theo dõi sau này mới biết được.

Còn một vấn đề khác nữa...

Đó là về Cui Quân và Thôi Hậu.

Giống như Vương Dực của Hà Đông, Cui Quân cũng có mối quan hệ không rõ ràng với Dương Biệu. Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì Dương Biệu cũng mang một danh hiệu lộng lẫy và được coi là người có địa vị cao trong giới quý tộc, nên ông ta có ảnh hưởng lớn trong giới này. Tuy nhiên, sự việc này khiến Phí Tiềm nhận ra rằng việc chỉ dựa vào mối quan hệ kinh doanh với Thôi Hậu thôi là không đủ an toàn, nhưng hiện tại ông ta vẫn chưa tìm được người thay thế phù hợp...

Có lẽ Lệnh Hồ Tùng là một lựa chọn dự phòng?

Thật là khi cần đến, con người mới thấy thiếu thốn…

Phí Tiềm liếc nhìn Chương Vân đang đứng bên cạnh mình. Lần này, ngoài Tân Can, Chương Vân cũng đã theo Phí Tiềm đến Điêu Âm.

Khi cả Thượng Đảng và Thái Nguyên đều đã quy phục mình, thì việc triển khai quân đội tại Thượng Đảng tạm thời không cần thiết. Chỉ cần để Gia Quốc ở lại đó là đủ; còn Hoàng Thành thì ở lại Bình Dương cùng với Táo Chỉ. Là một căn cứ quan trọng phía sau lưng Phí Tiềm, việc phòng thủ vẫn rất cần thiết. Là thành viên của Hoàng thị, lòng trung thành của Hoàng Thành đối với mình là không cần nghi ngờ gì cả, điều này giúp Phí Tiềm yên tâm khi chiến đấu ở tiền tuyến mà không lo lắng về phía sau.

Chương Vân ư… nói thật ra, anh ta có phần là kiểu người ít nói. Khi bảo anh ta cùng binh sĩ của mình luyện tập quân sự tại Bình Dương, Chương Vân không hề phàn nàn gì, luôn im lặng ở lại doanh trường, cùng các binh sĩ chịu đựng mọi khó khăn, không hề có lời than phiền nào cả.

Bây giờ, khi theo mình đến Điêu Âm, trên đường đi, việc sắp xếp quân đội và giải quyết những công việc nhỏ nhặt cũng đều do Chương Vân thực hiện một cách âm thầm, gần như không làm Phí Tiềm phải lo lắng gì c

Phí Tiềm sắp xếp cho Triệu Vân, ngoài việc luyện tập quân sự, còn thường xuyên đến học viện và tham dự các buổi giảng của Thái Nguyên. Theo những phản hồi từ Thái Nguyên, mặc dù nền tảng kiến thức của Triệu Vân có phần yếu kém, nhưng anh ta lại là một người rất ham học hỏi. Vì vậy, lần này Phí Tiềm đã lấy ra một cuốn “Lỗ Kinh” và vài cuốn “Hán Thư” từ thư viện của học viện để tặng cho Triệu Vân. Dù đó chỉ là những bản sao, nhưng đối với người dân thời Hán, chúng vẫn mang giá trị không hề nhỏ.

  Gần như mỗi ngày sau khi hoàn thành công việc, Triệu Vân đều dành thời gian để nghiên cứu những cuốn sách đó. Càng đọc, anh ta càng trở nên ít nói hơn.

  Hiện tại, mặc dù Phí Tiềm đã được phong làm Quan Nội Hầu, nhưng đây chỉ là cấp bậc thấp nhất trong hệ thống các tước hiệu quý tộc. Thực ra, vào thời Hán, tước hiệu không nhất thiết phải luôn cao hơn; việc dùng tước hiệu hay tiền bạc để chuộc lỗi cũng là một đặc điểm nổi bật của thời đại đó.

  Tuy nhiên, với danh hiệu Quan Nội Hầu, khi tổ chức tiệc tùng, người ta có thể sử dụng đến 12 loại món ăn khác nhau, đây quả là một bước tiến lớn…

  Tất nhiên, số lượng binh sĩ bảo vệ và lễ nghi cũng có sự khác biệt, nhưng vì Phí Tiềm vẫn chủ yếu đảm nhận vai trò quân sự, nên ông cũng không quá quan tâm đến những điều này.

  Trong đại sảnh của phủ Điêu Âm, Phí Tiềm và Triệu Vân ngồi đối diện nhau trong yên lặng.

  Triệu Vân ngồi trên tấm chiếu mỏng, lưng thẳng tắp.

  Hiện nay, ở Bình Dương, việc giao dịch giữa người Hồ và người bản địa diễn ra khá nhiều, và các sản phẩm làm từ da thú cũng tương đối rẻ. Vì vậy, dù là các tướng lĩnh hay binh sĩ cấp thấp, ai cũng thích mặc thêm một lớp da đã qua xử lý lên áo giáp lạnh lẽo để chống rét – bởi vì không ai dám chắc liệu mình có phải đi bộ hoặc cắm trại ngoài trời hay không, và ở vùng phía bắc, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn; một chiếc áo da thêm vào cũng có thể giúp ngăn chặn được không ít gió lạnh. Nhưng Triệu Vân vẫn mặc một chiếc áo chiến bằng vải gai hơi rách, tuy nhiên chiếc áo đó đã được giặt sạch sẽ…

  Phí Tiềm chỉ vào chiếc áo của Triệu Vân và hỏi: “Tử Long, tại sao không mặc áo da? Chẳng lẽ Tử Long không sợ lạnh sao?”

  Triệu Vân im lặng một lúc rồi trả lời: “…Mạnh Tử từng nói: ‘Sinh ra trong khó khăn, chết đi trong sự an nhàn…’ Khi đọc kinh sách, tôi cũng luôn áp dụng những lời dạ

Phí Tiên cười nhẹ rồi đùa cợt: “Lúc này có thể nói với các binh sĩ rằng trời sắp giao cho họ một sứ mệnh lớn không? Như vậy thì có thể tiết kiệm được vài xe da lông thú phải không?”

  Triệu Vân im lặng, ánh mắt không hề chớp mắt khi nhìn Phí Tiên, nhưng không nói ra lời nào.

  Trong thời đại này, Phí Tiên hoàn toàn không nghĩ đến việc xây dựng một đội quân luôn yêu thích công việc và có ý chí sắt đá như những thế hệ sau; bởi điều đó là điều không thể thực hiện được.

  Phí Tiên chỉ mong có thể tách biệt giữa binh sĩ nông dân và binh sĩ chuyên nghiệp, và tiến thêm một bước nhỏ trong hướng đó thôi.

  Làm lính, chắc chắn là một nghề nghiệp mà bất kỳ lúc nào cũng có thể mất mạng; nếu không có đủ tiếp tế và không mang lại lợi ích đầy đủ cho quân đội, làm sao có thể khơi dậy ý chí chiến đấu của các binh sĩ được?

  Trong lịch sử, con đường mở rộng lãnh thổ của bất kỳ một vương triều phong kiến mạnh mẽ nào cũng đòi hỏi phải có những vị tướng và binh sĩ sẵn lòng chiến đấu, thậm chí là có tính gan dạ và tham lam; chỉ như vậy mới có thể chinh phục các vùng lân cận và thu thập tài nguyên. Nếu toàn bộ quân đội đều là những người có tư duy thanh khiết, làm sao có thể hoàn thành được những sứ mệnh đó?

  Còn việc tìm ra sự cân bằng giữa lợi ích của quân đội và việc kiểm soát quân đội… thì đó lại là một vấn đề khác…

  Tuy nhiên, Phí Tiên mời Triệu Vân đến không phải để thảo luận về trang phục của anh ta, mà là bởi vì trong thời gian gần đây, Phí Tiên nhận thấy rằng Triệu Vân đang có những dấu hiệu không mấy tốt.

  “Zi Long không muốn ở cùng với những kẻ tục tĩu và man rợ à?” Phí Tiên bỗng nhiên hỏi thẳng.

 �　Câu hỏi đột ngột của Phí Tiên khiến Triệu Vân hơi xúc động; anh im lặng một lúc lâu, rồi thở dài, cúi đầu nói: “…Phí Hầu nhìn thấu mọi điều… Gia tộc tôi đã bị người Hồ tiêu diệt… Cha tôi cũng phải chạy trốn và đến nay vẫn còn mất tích ở xứ người… Tôi thực sự…”

  Đó chính là vấn đề mà Phí Tiên nhận thấy ở Triệu Vân.

  Ở miền Bắc, mâu thuẫn giữa người Hán và người Hồ là một vấn đề nghiêm trọng; nhưng vấn đề là dưới trướng của Phí Tiên cũng có không ít Kỵ binh Hồ; không thể mãi mãi để Triệu Vân chỉ chỉ huy những người Hán mà không bao giờ phối hợp với người Hồ được.

  Phí Tiên không ngờ rằng khi đến thời đại nhà Hán, mình lại phải thực hiện công việc