“Hehehe…” Đứng trên đài quan sát của thành Tống Quan, Mã Việt cầm ống nhòm nhìn về phía doanh trại của Tào Quân tại Niu Đầu Nguyên, không khỏi bật cười: “Tên Tào thổ này, thật là nghĩ rằng mình ngu dốt đến thế sao?”

Chìa khóa để chế tạo ống nhòm không phải là thủy tinh hay kính, cũng không phải là kỹ thuật mài giũa. Vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, các thợ thủ công cổ đại đã sở hữu những kỹ thuật mài giũa rất tinh xảo; dù là mài thủy tinh hay gương đồng, họ đều có thể tạo ra những sản phẩm hoàn hảo với bề mặt nhẵn bóng. Nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ với những kỹ thuật đó, họ đã có thể chế tạo được ống nhòm.

Vấn đề then chốt vẫn nằm ở việc thiết lập tiêu cự và trục ánh sáng. Thấu kính lồi, thấu kính lõm… trong hệ thống công nghiệp sau này, chúng đã trở thành những vật dụng thông thường và có thể mua được ở khắp mọi nơi. Nhưng vào thời đại này, việc tìm được một chiếc thấu kính lồi hoặc lõm chuẩn mực là điều vô cùng khó khăn. Vì vậy, mặc dù xưởng gia công của Hoàng thị đã sản xuất ra vài chiếc ống nhòm, nhưng những sản phẩm này không thể được sản xuất hàng loạt; tỷ lệ thành phẩm cũng rất thấp, đôi khi chỉ có một hai chiếc được làm ra trong một năm, còn lại đều là hàng hỏng, không thể sử dụng được.

Chiếc ống nhòm trong tay Mã Việt chính là một trong những sản phẩm còn khá tốt. Mặc dù so với những ống nhòm đơn ống của thời hiện đại, nó vẫn còn nhiều hạn chế; do chất liệu thủy tinh không đạt tiêu chuẩn nên hình ảnh nhìn qua ống nhòm vẫn bị mờ nhạt. Nhưng so với việc chỉ nhìn bằng mắt thường, thì đây đã là một bước tiến lớn rồi.

Mã Việt cứ nhìn mãi, cười ha hả: “Tên Tào Quân già khốn kia, thật là táo bạo…” Nói xong, anh đưa chiếc ống nhòm cho Chu Linh.

Chu Linh nhận lấy, nheo một mắt lại; có lẽ vì lo sợ sẽ làm vỡ ống đồng nếu dùng nhiều lực, cô chỉ dùng ngón tay cái, ngón trỏ và ngón giữa để cầm ống nhòm và nhìn vào. Sau một hồi điều chỉnh, tầm nhìn mới dần trở nên rõ ràng hơn.

Trong tầm mắt, binh sĩ của Tào Quân đang vui vẻ, dường như họ luôn ăn uống, vui chơi không ngừng; mùi thức ăn thơm phức dường như còn bay đến tận Tống Quan…

Tết mới mà, ăn uống một chút thì có gì sai trái chứ?

Điều bất thường không phải là việc họ ăn uống, mà là địa điểm này – Tống Quan, một chiến trường.

Vì vậy, cảnh tượng Tào Quân tỏ ra thoải mái, vui vẻ như vậy có phần trái với thực tế. Cuộc chiến ở Tống Quan vẫn chưa đến mức họ có thể tổ chức ăn mừng; vi

“Chắc hẳn là muốn dụ chúng ta tấn công vào ban đêm…” Chu Linh nhìn quanh, không để ý nhiều đến những binh sĩ Tào Quân đang ăn uống no say kia, mà lại nhìn về phía xa hơn, “Phía sau doanh trại của Tào Quân không hề có tiếng ồn ào, nhưng lại có bụi… Chắc chắn họ đã giấu điểm đặt mai phục ở đâu đó…”

“Tào thổ thật sự là đánh giá thấp ta quá!” Mã Việt cười nói, “Một chiêu dụ binh đơn giản như vậy, làm sao ta có thể sa vào bẫy được?”

Chu Linh đứng bên cạnh, im lặng và không ngay lập tức phát biểu gì.

Chiêu dụ binh này, không nghi ngờ gì nữa.

Tào Quân chắc chắn không hề thoải mái như vẻ bề ngoài; việc họ tỏ ra ăn mừng Năm Mới và ăn uống no say trước mặt quân phòng thủ Tùng Quan chắc chắn có điều gì đó khác lạ. Nhưng liệu chỉ đơn giản là để dụ quân Tùng Quan tấn công sao?

Nếu quân Tùng Quan không tấn công, thì mọi nỗ lực của Tào Quân sẽ trở nên vô ích phải không?

Liệu Tào Quân thực sự sẽ dùng một chiêu trò quá dễ bị phát hiện như vậy sao?

Chu Linh hoài nghi, nhưng cũng không thể nói gì với Mã Việt, bởi vì rõ ràng Mã Việt mới là người chỉ huy quân Tùng Quan.

“Cách tốt nhất là báo cáo cho Bàng Lệnh Quân xem xét…” Chu Linh trả ống nhòm lại cho Mã Việt, do dự một lát rồi nói, “Nếu như Tào Quân có kế hoạch khác nữa…”

Mã Việt liếc nhìn Chu Linh một cái, sau đó lại cúi xuống nhìn qua ống nhòm vào doanh trại của Tào Quân. Một lúc sau, anh ta mới nói: “Được thôi.”

……

……

Tùng Quan cách Trường An không xa lắm; ngựa phi nhanh thì chỉ trong chốc lát đã đến nơi. Tin tức được gửi đến tay Bàng Tống.

Bàng Tống xem qua, sau đó đưa tin tức cho Phí Triền.

Phí Triền đọc xong, lại đưa cho Tần Dương.

Ba người im lặng một lúc.

Bàng Tống và Tần Dương giống như hai thành viên trong nội các; mỗi khi có vấn đề gì, họ luôn cùng nhau thảo luận và đưa ra chiến lược. Phí Triền hầu hết thời gian đều không bày tỏ ý kiến gì, bởi vì với tuổi tác và kinh nghiệm hiện tại của anh ta, khó có thể đưa ra những quyết định xuất sắc. Nhưng về mặt danh nghĩa, quyết định cuối cùng vẫn do anh ta đưa ra.

Phí Triền chuyển động mắt một chút, sau đó tự mình đi đến một bên, rót một tách trà nóng cho Bàng Tống và Tần Dương, rồi đặt nó trước mặt họ, như thể anh ta là học trò của họ vậy.

Bàng Tống cúi đầu cảm ơn, còn Tần Dương thì đứng dậy để cảm ơn.

Bàng Tống cầm tách trà cười nói: “Công tử đừng trách nhé, tôi thực sự là quá mập rồi… Không phải tôi thiếu lịch sự đâu…”

Phí Triền cũng cầm tách trà nói: “Không sao đâu, uống trà do tôi r

』

  Bàng Tống cười ha hả, Tần Dương cũng mỉm cười.

  Nhưng nụ cười của Tần Dương, giống như phong cách lịch sự của ông ấy vậy, không có gì sai trái, chỉ là thiếu đi sự thân thiện.

  Ánh mắt Bàng Tống hơi động đậy, rồi ông gửi tín hiệu cho Phiên Chân.

  Phiên Chân hiểu ý, liền nói với Tần Dương: “Tân Lệnh Quân, bữa tiệc Tết lớn của Tào Quân dành cho binh sĩ, phải chăng đó là một cái bẫy để dụ quân ta tấn công?”

  Tần Dương gật đầu: “Công tử suy nghĩ rất đúng.”

  “Vậy thì có điều gì đặc biệt không?” Phiên Chân hỏi.

  Đối với cuộc chiến này do Tào Tháo khởi xướng, Phiên Chân giờ đây đã có những nhận thức sâu sắc hơn. Đây không phải là một trận chiến thông thường, mà là một chiến dịch lớn; không phải là chiến thuật, mà là chiến lược. Đó là lựa chọn tất yếu của những người ở vị trí cao.

  Mỗi ngày, tại phòng họp của Phiêu Kỵ Phủ, Phiên Chân đều lắng nghe Bàng Tống và Tần Dương thảo luận và giải quyết các vấn đề về chính sách và quân sự. Sau đó, khi trở về, Phiên Chân lại ghi chép lại những ý kiến đó và bổ sung thêm những suy nghĩ của mình. Ban đầu, hầu hết các câu trả lời của Phiên Chân đều còn nhiều thiếu sót, nhưng theo thời gian, cô ấy cũng bắt đầu có được những ý tưởng rõ ràng hơn trong việc giải quyết các vấn đề đó.

  Tất nhiên, so với kinh nghiệm dày dặn của Bàng Tống và Tần Dương, Phiên Chân vẫn còn kém xa, nhưng khoảng cách đó đang dần được thu hẹp. Giống như khi Phiên Chân nhận ra những thay đổi trong cách hoạt động của Tào Quân, cô ấy ngay lập tức nghĩ đến khả năng đó là một cái bẫy, chứ không phải là do Tào Quân quá no đầy…

  Chiến tranh và cái chết sẽ tự nhiên thúc đẩy con người trưởng thành hơn.

  Khi còn nhỏ, mỗi khi gặp vấn đề, trẻ em thường gọi bố mẹ; nhưng khi nhận ra rằng bố mẹ không ở bên cạnh, chúng buộc phải tự mình giải quyết vấn đề đó, dù chỉ là việc dọn dẹp hay giặt quần áo… Dù mới ba tuổi hay năm tuổi.

  Tần Dương suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Thực ra, chiến thuật này của Tào Quân… quả thật rất tinh vi… Công tử, hầu hết binh sĩ Tào Quân đều là người Sơn Đông; khi Tết đến, họ không tránh khỏi cảm giác nhớ nhà. Việc tổ chức những bữa tiệc với thịt bò và rượu vang sẽ giúp họ giảm bớt nỗi nhớ nhà…”

  “Vậy thì…” Phiên Chân suy nghĩ một lát, “chúng ta có nên cử người đi hát những bài hát dân gian của Sơn Đông không?”

  Tần Dương bỗng nhiên ngẩn ngơ.

  Bàng Tống bên cạ

Chiến thuật “bốn phía bị vây hãm” quả là rất hiệu quả, và cũng được coi là một chiến thuật tâm lý nổi tiếng, nhưng không phải lúc nào cũng có thể áp dụng được.

  Mặc dù cả Xiang Yu lẫn Tào Tháo đều thuộc phe liên minh các nước Sơn Đông, nhưng một mặt là Tào Quân vẫn chưa đến giai đoạn bí bách như Xiang Yu vào thời điểm đó; mặt khác, cấu trúc quân đội của Tào Tháo cũng khác biệt so với Xiang Yu.

  Vào thời điểm đó, lực lượng chủ lực của Xiang Yu là những người con em của cựu triều đình Chu, trong khi các quý tộc cũ từ sáu nước Sơn Đông khác cũng đều chỉ huy các đội quân của mình. Vì vậy, thực tế thì chỉ có quân đội của Giang Đông do chính Xiang Yu chỉ huy mới hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của ông ta; còn những đội quân khác đều mang tính chất liên minh. Chính vì vậy, chiến thuật “bốn phía bị vây hãm” mới phát huy được tối đa hiệu quả đối với Xiang Yu.

  Còn Tào Tháo thì đã xây dựng một nhóm chỉ huy ổn định từ các thành viên của Nhà Tào và Hạ Hầu thị. Ngoài ra, lực lượng chủ lực của Tào Tháo lại gồm những người con em của huyện Qiao và binh sĩ từ khu vực Thanh Châu. Vậy thì, liệu Tào Tháo có nên sử dụng những bài hát của huyện Qiao hay những ca khúc dân gian của Thanh Châu để thể hiện sức mạnh của mình?

  Khi Tần Dương giải thích rõ hơn, Fai Zhen lập tức hiểu ra và vội vàng nói: “À, tôi đã suy nghĩ sai rồi… Cảm ơn ngài đã chỉ bảo…” Fai Zhen thừa nhận sai lầm một cách thoải mái, không hề e ngại chút nào.

  Tần Dương cũng khiêm tốn đáp lại, nói rằng Công tử không cần phải khách sáo gì cả.

  Nghi thức, chính là chất bôi trơn cho các mối quan hệ con người.

  Bàng Tống bên cạnh nói: “Đây chính là hành động thể hiện sức mạnh của Nhà Tào.”

  “Thể hiện sức mạnh?” Fai Zhen nhăn mày.

  Bàng Tống gật đầu, vuốt ve cái cằm dày của mình. Có lẽ vì cái cằm của anh ta quá dày nên râu trên cằm cũng rất thưa thớt, không nhiều lắm, so với bộ râu đẹp của Tần Dương thì thật không thể sánh kịp.

  Tuy nhiên, Bàng Tống dường như cũng không quan tâm đến điều đó, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng sắc bén, và anh ta từ từ nói: “Nền tảng kinh tế của Sơn Đông thực sự rất vững chắc…”

  “Nền tảng kinh tế của Sơn Đông vững chắc? Nhưng… trước đây, chú Shiyuan không phải đã nói rằng kinh tế của Sơn Đông đã…” À, đúng rồi, Nhà Tào là Nhà Tào, Sơn Đông là Sơn Đông, mỗi nơi đều có những đặc điểm riêng…

Chiến tranh chính là một cuộc cờ bạc lớn, nơi hai bên bàn cờ đặt cược bằng sinh mạng và nguồn lực.

Dù rõ ràng không đạt được tiến triển gì, Tào Tháo vẫn tổ chức những buổi yến tiệc quy mô lớn một cách công khai. Ngoài việc dụ địch trên bề mặt và củng cố tinh thần binh sĩ, điều này còn mang ý nghĩa thứ hai, đó là để thể hiện sức mạnh của mình.

Giống như Tào Tháo vỗ vào bàn cờ và cười lạnh, tự hào khoe rằng mình có nhiều tiền, nhiều người và nhiều vật chất, nên có thể chịu đựng được thua lỗ!

Còn phía quân phiệt Bảo Kỵ thì sao?

Chỉ cần mất đi một Tòng Quan, hay nói cách khác, chỉ cần mất đi Quan Trung, họ sẽ mất tất cả.

Sở trường của quý tộc Sơn Đông là có nhiều người, vì vậy họ cũng có nhiều tiền và lương thực.

Mặc dù kinh tế của phe Tào Tháo không mấy tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các gia tộc quý tộc Sơn Đông đều nghèo đến mức không thể sống được. Trong lịch sử, Tào Tháo đã nhiều lần ban hành lệnh cấm sản xuất rượu, chỉ để tích trữ lương thực. Nhưng các gia tộc quý tộc Sơn Đông lại không hề muốn tuân theo, bởi vì họ có quá nhiều lương thực đến mức không biết phải làm gì với chúng. Liệu họ có thể bán rẻ chúng cho Tào Tháo sao?

Hơn nữa, họ còn có thói quen “ăn lương thực của kỳ sau từ kỳ trước”…

Và nếu chỉ là như vậy thôi, thì còn may mắn lắm. Có những vương triều thậm chí còn “ăn lương thực của kỳ trưa, kỳ chiều, kỳ tối”, và có thể tiếp tục như vậy cho đến khi kỳ tiếp theo đến…

Ngay cả khi không thể chịu đựng nổi nữa, họ cũng có thể thay đổi niên hiệu hoặc in tiền mới… Khi mười đồng không đủ dùng nữa, họ có thể in hai mươi đồng, ba mươi đồng… và tiếp tục như vậy…

Cho đến khi hệ thống tín dụng hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng bây giờ, hệ thống tín dụng của quý tộc Sơn Đông đã sụp đổ chưa?

Nó đã sụp đổ, nhưng chưa hoàn toàn. Và không ai có thể dự đoán chính xác khi nào nó sẽ sụp đổ hoàn toàn, kể cả Bàng Tống cũng không thể. Vì vậy, Tào Tháo vẫn có thể tiếp tục duy trì tình hình hiện tại, và tiếp tục thưởng thức rượu một cách thoải mái.

Phí Chân do dự một chút và nói: “Hay là… chúng ta cũng tổ chức một buổi yến tiệc trên Tòng Quan?”

Bàng Tống gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Mặc dù có vẻ như là đang bắt chước người khác, nhưng đó cũng là một cách đối phó… Tuy nhiên, liệu có cách nào tốt hơn không? Cần phải biết rằng, những hành động này của Tào Quân còn mang ý nghĩa thứ ba nữa…”

Ý nghĩa th

……

……

“Thủ lĩnh…” Trong bóng tối, một giọng nói trẻ tuổi vang lên phía sau Chu Linh: “Lần này tại sao không mang theo cây cung lớn đó? Thứ đó thực sự rất hữu ích… Bắn xa và mạnh lắm…”

Những người đang theo sau Chu Linh cũng đều chăm chú lắng nghe. Bởi vì lần trước, khi Chu Linh dùng cây cung lớn đó để gây rối cho Tào Hồng, họ vẫn còn nhớ mãi và cảm thấy rất hào hứng mỗi khi nhắc đến điều đó.

Chu Linh không quay đầu lại, cũng không trách móc những binh sĩ kia nói nhiều, mà chỉ nói bằng giọng thấp: “Thứ đó quá to, mang theo khó tiện lắm… Hơn nữa, chúng ta còn có nhiều vật dụng khác có thể sử dụng; không ai bắt buộc phải dùng cây cung lớn mới có thể tiến hành cuộc tấn công ban đêm…”

Nói xong, Chu Linh liền nghiêng người, áp tai vào mặt đất để lắng nghe. Trong các tài liệu của Giảng Võ Đường, cũng có những bài viết giải thích về kỹ thuật lắng nghe này, và người ta đã đặt cho nó cái tên là “Kỹ thuật lắng nghe chính xác”. Người ta nói rằng những tên ma tặc giàu kinh nghiệm ở Tây Lương thậm chí có thể nghe thấy tiếng móng ngựa từ khoảng cách hai mươi dặm và xác định được số lượng chính xác… Tất nhiên, nếu số lượng tiếng động vượt quá một giới hạn nhất định, họ sẽ không thể nghe rõ nữa, nhưng số lượng tổng thể thì vẫn sẽ không sai lệch.

Dù không có khả năng đó, nhưng Chu Linh vẫn có thể lắng nghe những âm thanh xung quanh. Thấy Chu Linh đang áp tai vào đất lắng nghe, những binh sĩ bên cạnh cũng im lặng lại, thậm chí còn hít thở nhẹ hơn nữa.

Một lát sau, Chu Linh từ từ ngẩng đầu lên và ra hiệu: “Quân đội Tào Quân đang tuần tra đến đây… Hướng đó, số lượng người không nhiều… Hãy chuẩn bị sẵn sàng…”

Trước đó, Chu Linh và nhóm người của mình đã đi xuống hẻm núi giữa hai cao nguyên Linh Chỉ Duyên và sau đó leo lên cao nguyên Niú Tóu Duyên bằng những chiếc thang tre có đinh. Họ di chuyển một cách thật êm ái và kín đáo. Những chiếc đinh trên thang tre trông giống như những con giun đất dài, vì vậy nó còn được gọi là “thang giun đất”. Loại thang này có thể được gắn chặt vào những bức tường đất hoặc đá mềm, chẳng hạn như cao nguyên Niú Tóu Duyên và Linh Chỉ Duyên – những nơi chủ yếu được tạo thành từ đất vàng.

Tuy nhiên, loại thang này không phải là cấu trúc vững chắc lắm; khả năng chịu lực của nó cũng chỉ ở mức trung bình. Nếu nhiều người cùng sử dụng hoặc đi lên trên thang, nó rất dễ bị lung lay và có nguy cơ đổ sập. Những phát minh kỳ lạ như thế này có rất nhiều trong xưởng sản xuất của gia tộc Hoàng ở Trường

Điều thú vị là, ban đầu hầu hết những kẻ cố gắng lừa đảo đều vì tiền bạc, nhưng bây giờ cũng có một số người sẵn sàng liều lĩnh chỉ để đạt được chức vụ cao hơn……

Chu Linh và những người khác nằm rạp trên mặt đất; tiếng bước chân từ xa dần trở nên rõ ràng hơn.

Những binh sĩ tuần tra của Tào Quân cầm đuốc, đi theo con khe hẹp ấy.

Đây chỉ là một cuộc tuần tra thường lệ.

So với khu vực bên kia con sông lớn, việc tuần tra con khe hẹp ở Niu Đầu Nguyên của Tào Quân tương đối lỏng lẻo hơn.

Bởi vì trong suy nghĩ của hầu hết các binh sĩ Tào Quân, con khe này là không thể leo qua được; những bức tường đất dựng đứng với góc độ khoảng tám mươi, chín mươi độ, mặc dù có một số tảng đá, nhưng khi bước lên chúng sẽ lăn tăn; trừ khi xây dựng những cái cọc và đặt gỗ lên đó, còn không thì làm sao có thể leo lên được? Vì vậy, việc giám sát khu vực Tống Quan Độ lại được thực hiện chặt chẽ hơn.

Dù sao thì, chỉ cần một chiếc thuyền từ Tống Quan Độ xuôi theo dòng nước, nếu không quan tâm đến việc trở lại, thì nó có thể đổ bộ vào bất kỳ địa điểm nào phù hợp…

“Xoẹt xoẹt xoẹt!”

Tiếng dây cung vang lên, tiếng mũi tên xuyên qua không khí nghe thật là ghê rợn.

Ba bốn binh sĩ Tào Quân đi đầu chưa kịp phản ứng gì đã bị bắn ngã xuống đất.

Những cây đuốc rơi xuống mặt đất, ánh sáng lập tức bị thu hẹp lại.

Bầu trời đêm không có mặt trăng mà chỉ toàn sao, không cung cấp đủ ánh sáng; trong tình huống bất ngờ này, các binh sĩ Tào Quân cũng không kịp làm gì thêm, thậm chí còn không biết kẻ tấn công đang ở đâu.

Ban đầu, các binh sĩ Tào Quân nghĩ rằng mình đã bị những cây cung bắn từ phía bên kia Nhiên Chỉ Nguyên bắn trúng, vì vậy phản ứng đầu tiên của họ là đẩy khiên về phía Nhiên Chỉ Nguyên, nhưng rất nhanh sau đó họ nhận ra rằng hướng phòng thủ của mình là sai, bởi vì những mũi tên lại bắn từ phía sau lưng họ.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?!

Những binh sĩ tuần tra Tào Quân hoảng sợ, nằm rạp trên mặt đất, cố gắng tìm những chiếc chuông báo động trên người những người bạn đồng đội đã bị bắn chết phía trước, nhưng chưa kịp tìm thấy, vì tư thế nằm không chuẩn xác mà phần mông họ bị những mũi tên bắn trúng…

“Ê=ê=ê=(#>Д≦)”

Người binh sĩ Tào Quân không may kia la lên đau đớn, bản năng khiến anh ta lao về phía trước, nhưng không may lại vấp phải lớp đất trên bờ con khe hẹp và rơi xuống dưới, sau đó “thùng” m