Tiếng trống nặng nề vang dội khắp không gian, xé toạc lớp sương mù trắng xóa của buổi sáng, báo hiệu rằng một ngày tấn công mới lại bắt đầu.

Bên ngoài Tòng Quan, những đống đất cao đã được dựng lên để binh sĩ của Hoàng Phục Sùng có thể leo lên đó và đối đầu với các tay cung thủ của Tòng Quan. Mặc dù cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, nhưng những người dân và lao động viên từ Hồng Nông vẫn miệt mài vận chuyển những túi cỏ, túi đất lên những đống đất này, cố gắng làm cho chúng cao hơn.

Trên những đống đất ấy, thỉnh thoảng có binh sĩ hoặc lao động viên bị tên bắn trúng, rồi kêu thét đau đớn và lăn xuống dưới đống đất, trở thành một phần của cảnh tượng bi thảm này.

Còn tại thành Tòng Quan lúc này, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với những đống đất kia. Thành Tòng Quan vốn đã không lớn, được xây dựng dọc theo con sông và dựa vào núi. Sau nhiều ngày bị tấn công liên tục, nhiều chỗ đã bị hư hỏng và không được sửa chữa kịp thời; chỉ được che chắn tạm thời bằng gỗ đá, sau đó đổ thêm những túi cỏ lên trên. Những điểm yếu này chính là mục tiêu tấn công quan trọng trong lần tấn công tiếp theo, khiến cho xung quanh khu vực đó, xác chết của binh sĩ hai bên chất đầy nhau.

Dưới bức tường thành Tòng Quan, đầy rẫy những công cụ tấn công thành. Có thang treo, xe đánh thành, thậm chí còn có cả một tháp tấn công. Những người kéo những công cụ này chủ yếu là người dân, nam nữ già trẻ đều có mặt; họ chết rải rác khắp nơi dưới chân thành Tòng Quan. Những công cụ này đều do Hoàng Phục Sùng chuẩn bị trước, nhưng giờ đây hầu hết đã bị hư hỏng nặng nề. Thậm chí, để ngăn Hoàng Phục Sùng thu hồi chúng, Hồ Trân ở Tòng Quan còn cử ra những đội quân liều lĩnh, treo xuống thành để đốt cháy chúng. Trong cuộc tranh giành những công cụ này, hai bên chiến đấu mãnh liệt đến mức máu me lẫn lộn; trên những công cụ bị đốt cháy đen sì, vẫn còn treo đó vài xác chết cháy đen…

Dưới bức tường thành Tòng Quan, còn có nhiều chỗ bị đào ra bởi binh sĩ và lao động viên. Xung quanh những chỗ đó, đầy rẫy những lá chắn và đá lẫn lộn; dưới những lá chắn và đá ấy là xác chết của binh sĩ và lao động viên bị đập chết, xương cốt trắng bệch lộ ra ngoài, không còn chút màu máu nào, như thể những người này không phải là con người sống, mà là những linh hồn đã chết từ lâu.

Dù là phe tấn công hay phe phòng thủ, mỗi inch bức tường đều được phủ đầy máu me. Có những người vẫn chưa chết hẳn, vẫn kêu thét đau đớn giữa đống xác chết, nhưng không ai quan

Vào thời điểm này, đã không còn ai sẵn lòng dành thêm chút tình thương yêu thương nào nữa, cũng chẳng ai sẵn lòng tiến lên cứu chữa những người lính bị thương, bởi vì ai cũng không biết rằng người tiếp theo gục xuống có phải chính mình hay không.

Trên đỉnh thành, xác chết cũng được chất chồng lên nhau, một số thậm chí còn cao hơn cả các bức tường thành; máu tươi chảy xuôi theo các bức tường, đặc quánh đến nỗi giống như một lớp áo bọc màu đỏ đen phủ kín toàn bộ Tòng Quan. Những người lính canh của Tây Lương trên đỉnh thành, sau trận chiến khốc liệt như vậy, cũng đã không còn nhiều sức lực nữa; họ chỉ còn hoạt động như những xác sống, chẳng cần nói đến việc trò chuyện với đồng đội. Chỉ những đôi mắt từa lúc xoay tròn trên khuôn mặt đen kịt vì máu, mồ hôi và bụi bặm mới chứng tỏ họ vẫn còn sống.

Còn phía sau những đống xác chết ấy, là quân đội của Nam Hồn Đã. Họ không cần phải tấn công thành, chỉ cần dựa vào những đống đất dần dần cao bằng với tường thành để bắn tên áp đảo, che chở cho binh sĩ của Hoàng Phục Sùng tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Trên những đống đất ấy, những người đội mũ da dày đặc cười nói vui vẻ, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng cười rộ.

Một số binh sĩ của Hoàng Phục Sùng cũng không thể chịu đựng được việc những kẻ Nam Hồn Đã đứng đó nhìn họ chiến đấu mà không hề làm gì cả. Nhưng khi họ phàn nàn với Hoàng Phục Sùng, lại bị ông ta mắng nhiếc trở lại.

Bởi vì dưới trướng của Hoàng Phục Sùng không hề có kỵ binh!

Nếu muốn tiến vào Trường An và muốn chiến thắng trước đội kỵ binh Tây Lương trong những trận chiến sắp tới, liệu chỉ dựa vào bộ binh thôi có đủ không? Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng khao khát chiếm lấy đội quân của Phi Tiềm...

Một vị tướng dưới trướng của Hoàng Phục Sùng cũng đầy máu me, mồ hôi và bùn đất; ngoại trừ hình dáng con người, không thể nhận ra được khuôn mặt của ông ta nữa. Ông ta lao xuống từ một đống đất và hét lớn với những người dân bên dưới: “Ai theo tôi đi? Sẽ được nhập ngũ, hai bữa ăn mỗi ngày! Nếu chiếm được Tòng Quan, sẽ còn có thưởng nữa!”

Những người dân đã kiệt sức, tê dại, hầu hết đều lặng lẽ nghe những lời đó. Họ không còn sức lực để phản ứng; họ chỉ còn biết cố gắng sinh tồn mà thôi. Dù không đăng ký tham gia, nhưng khi đến lúc tấn công thành, họ vẫn sẽ phải đẩy xe kéo, lấp đầy hào thành, thậm chí phải dùng máu của mình để bôi lên tường thành!

Một số người đàn ông khỏe mạnh vẫn c

Dù vậy, điều đó cũng không có nghĩa là tất cả mọi người đều có thể tham gia vào quân đội ngay trước khi chiến tranh bắt đầu.

Vị quan chỉ huy ấy chọn lọc kỹ lưỡng; những người dân xung quanh được gọi lại, nhưng không ai được phép nói gì cả. Chỉ những người có thể chịu đựng được cú đấm ấy mới được yêu cầu đứng sang một bên, còn những người ngã xuống ngay sau cú đấm thì thậm chí không được nhìn thêm một cái nào nữa.

“Cung cấp bánh cho họ! Có súp nóng không?! Hãy mang tất cả lên đây!” Sau khi chọn ra vài chục người, vị quan chỉ huy này bảo những người phụ trách việc cung cấp tiếp tế mang thức ăn đến cho họ.

Những người dân đói khát thấy thức ăn liền lao vào xô đẩy, nhưng bị một nhóm binh sĩ xuất hiện từ đâu đó đánh ngã xuống đất. Sau đó, họ mới im lặng lau máu trên mặt và đứng thành hàng ngay ngắn.

“Đây chính là các bạn’s trưởng đội! Các bạn hãy xếp hàng ngay đi! Nhóm này xếp hàng trước, nhóm kia sẽ được phát bánh trước!” Vị quan chỉ huy vẫy tay và hét lớn. “Khi nhập ngũ vào quân đội, các bạn sẽ được nhận bánh, vũ khí, áo giáp và lương thực! Nhưng có một điều cần nhớ kỹ! Mỗi khi có mệnh lệnh của quân đội, các bạn phải tuân theo ngay lập tức! Nếu không, dưới lưỡi dao của đội thanh tra, kẻ chết chắc chắn sẽ là những kẻ ngốc nghếch!”

Trong lúc vị quan chỉ huy đang nói, những trưởng đội, sĩ quan và các chỉ huy khác cũng lập tức điều chỉnh hàng ngũ của mình. Thực ra, hầu hết những người này trước đây cũng chỉ là những binh sĩ bình thường trong quân đội, nhưng họ may mắn sống sót qua vài cuộc chiến và sau đó được thăng chức để trở thành các sĩ quan cấp thấp…

“Nếu mệnh lệnh của quân đội được thực hiện mà binh sĩ không tiến lên, trưởng đội sẽ bị chém! Nếu trưởng đội không tiến lên, sĩ quan sẽ bị chém! Nếu sĩ quan lùi bước, chỉ huy đội sẽ bị chém! Nếu chỉ huy đội lùi bước, Quách Trưởng sẽ bị chém! Nếu Quách Trưởng lùi bước… thì chính ta sẽ chém! Nếu ai lùi bước, thì tướng quân sẽ chém họ!” Vị quan chỉ huy rút kiếm ra và vung vẫy trước mặt mọi người; ánh sáng lạnh lẽo trên lưỡi kiếm cùng với những vệt máu đỏ thắm khiến mọi người run sợ.

Khi thấy hàng ngũ dần được sắp xếp đúng trật tự, vị quan chỉ huy gật đầu hài lòng, sau đó đứng lên một tảng đá và hét lớn: “Chiếm được Tòng Quan, các bạn chắc chắn sẽ được thưởng! Dù sau trận chiến ở Tòng Quan các bạn có sống hay chết, Dương Công vẫn sẽ ban cho mỗi người năm mẫu đất tốt! Nếu các bạn đã mất, thì người thân của các bạn cũng s

Đối với những người lao động này mà nói, việc có được hàng ngàn, vạn vàng cũng chẳng hề là điều gì quá xa lạ, bởi vì họ chưa bao giờ thấy tiền bạc như vậy. Nhưng đất đai thì lại là thứ mà họ khao khát từ khi còn nhỏ đến lớn. Vì vậy, sau khi được binh sĩ khích lệ, tất cả họ đều mở to mắt, nắm chặt lòng bàn tay mình và không khỏi nuốt nước bọt.

Nếu dám liều lĩnh, họ có thể kiếm thêm được năm mẫu đất cho gia đình mình!

Một mạng sống rẻ tiền… thôi thì liều lĩnh một cái thôi!

Thực ra, trong gia đình Dương Biệu cũng không phải ai cũng sẵn lòng hy sinh đất đai của mình để làm phần thưởng. Mặc dù năm mẫu đất cho mỗi người không phải là con số lớn, nhưng nếu tính tổng cộng của hàng ngàn người thì đó quả là một số tiền không hề nhỏ. Tất nhiên, điều này sẽ khiến một số người cảm thấy đau lòng.

Tuy nhiên, Dương Biệu lại có thái độ kiên quyết, bởi vì ông biết rằng, dù có đất đai nhưng không có quân quyền thì tất cả những thứ đó cũng chẳng có ích gì cả. Chỉ khi giành được chiến thắng trong cuộc chiến này, họ mới có thể có thêm đất đai và người dân. Nếu không, thì cũng giống như trường hợp Đổng Trác muốn dời kinh đô trước đây: chỉ cần điều động vài nghìn binh sĩ, họ đã có thể làm cho Hồng Nông trở nên hỗn loạn.

Vì thực sự chưa từng chỉ huy quân đội, Dương Biệu buộc phải hợp tác với Hoàng Phục Sùng. Tất nhiên, sự hợp tác này hiện tại có vẻ khá ăn ý, hai bên cũng phối hợp tốt với nhau. Nhưng ai có thể biết được sự hợp tác này có thể kéo dài được bao lâu?

Hoàng Phục Sùng cũng không biết chắc điều gì sẽ xảy ra, nhưng hiện tại, ông chỉ có thể tiến từng bước một mà thôi.

Đại Hán triều đại đã đến tình trạng như hiện nay; những người ở triều đình hoàn toàn hiểu rõ hơn nhiều so với những người ở nông thôn về sự yếu đuối của đất nước này. Chỉ những người sống trong bầu không khí đó mới có thể nhìn thấy rõ ràng và hiểu sâu sắc hơn tình hình thực tế.

Hoàng Phục Sùng cũng không ngoại lệ.

Cuộc nổi dậy của Hoàng Kim…

Tình hình hiện nay còn hỗn loạn và đáng sợ hơn cả thời kỳ Hoàng Kim nữa!

Trương Giác tự xưng là “đại hiền sư” của “Huang Tian”, là người lãnh đạo của Đạo Thái Bình… Nhưng thực tế thì sao?

Nếu không có sự hỗ trợ chính thức, liệu có tôn giáo nào có thể tự do hoạt động mà không gặp phải trở ngại?

Đạo Thái Bình… ha ha.

“Đường Chu”, ha ha… thực ra chẳng qua chỉ là “triều Chu” mà thôi… triều đình của họ mà thôi…

Ban đầu, Hoàng Phục Sùng cũng không thể hiểu rõ tất cả những điều này ngay lập tức. Nhưng mọi chuyện đều vậy

Tuy nhiên, những việc khác thì chỉ có thể từ từ giải quyết sau này mà thôi. Hiện tại, vào lúc này, Hoàng Phục Sùng chỉ có một mục tiêu duy nhất: Tòng Quan! Mọi chuyện khác đều phải đợi đến khi chiếm được Tòng Quan rồi mới bàn đến. Bây giờ, quân Tây Lương chỉ còn lại sức lực cuối cùng mà thôi; miễn là Hoàng Phục Sùng có thể chịu đựng được lâu hơn nữa, thì chắc chắn ông ta sẽ là người chiến thắng cuối cùng! Dù gia tộc Dương có vài người có tài năng quân sự, nhưng họ không phải là những người mạnh mẽ về mặt võ thuật. Vì vậy, hầu hết binh sĩ mà Hoàng Phục Sùng mang theo khi rời Thành Trường An để đi theo ông, hiện nay đều đã được điều động đi đảm nhận các chức vụ chỉ huy trong đội quân này. Đội quân này được coi là “biểu tượng” của gia tộc Dương, nhưng thực tế thì phần lớn vẫn do Hoàng Phục Sùng quản lý… Tiếng trống chiến vang dội dứt lại; Hoàng Phục Sùng nhìn thấy đợt tấn công của mình lại bị quân Tây Lương tại Tòng Quan chặn đứng, và không khỏi cau mày, những nếp nhăn sâu hằn xuất hiện trên khuôn mặt ông. Một vị tướng lính lùi về, thở hổn hển, đến trước mặt Hoàng Phục Sùng. Khuôn mặt vị tướng này dường như đã bị thương từ lúc nào đó; nửa khuôn mặt ông được băng bó bằng vải, và vết thương dường như vẫn chưa đóng vảy hoàn toàn; những dòng máu lẫn mồ hôi đang chảy ra dưới lớp vải đen đỏ ấy. Vị tướng lính lảo đảo bước đến trước mặt Hoàng Phục Sùng, quỳ gục xuống đất và nói với giọng run rẩy: “…Thưa tướng lĩnh… xin cho các anh em được nghỉ ngơi một chút… Chúng tôi thực sự không thể tiếp tục tấn công được nữa… Suốt những ngày qua, các anh em đã ở ngoài trời, ăn bánh khô, và liên tục xông pha trước hàng tên, không ai hề lùi bước… Nhưng… những tổn thương này quá lớn rồi… Những người bạn từ kinh đô đến, bây giờ chỉ còn lại một nửa thôi…” Hoàng Phục Sùng cau mày nhìn vị tướng lính bị thương đó, rồi thở dài và nói: “Ta nhớ rằng ngươi đã theo ta từ năm Quang Hòa thứ bảy phải không?” Vị tướng lính đó cúi đầu và đáp: “…Vâng, xin cảm ơn tướng lĩnh vì vẫn nhớ đến tôi…” Hoàng Phục Sùng gật đầu và nói: “Ừm, ngươi cũng là một chiến binh lão luyện rồi… Vậy thì hãy nói xem, tại sao lại muốn nghỉ ngơi một chút?” Vị tướng lính đó trả lời: “Thưa tướng lĩnh! Nhìn những người bạn của chúng tôi bây giờ đi… hầu hết đều là những người đã theo tướng lĩnh đi chinh chiến nhiều năm rồi… Nhưng bây giờ… họ đang lần lượt hy sinh dưới thành Tòng Quan này! Chúng tôi, những ng

Chỉ cần cho chúng tôi nghỉ ngơi một hai ngày để lấy lại sức lực, chắc chắn chúng tôi có thể đánh chiếm Tong Quan trong một cái nháy mắt!”

Hoàng Phục Sùng cau mày, đứng dậy và tiến lại gần vị tướng quân đó, vỗ nhẹ vào vai ông ta và nói: “…Những gì anh nói cũng có lý… Tất cả họ đều là những người đã theo tôi từ lâu rồi… Thôi được, anh cứ đi nghỉ ngơi trước đi… Nhưng Tong Quan phải được giành lại ngay! Hoàng đế đang chờ chúng ta đến cứu viện, Đại Hán triều đang mong chúng ta góp sức… Nếu không thể chiếm được Tong Quan, làm sao chúng ta có thể đối mặt với Hoàng đế?”

Vị tướng quân đó ngập ngừng một lát, không biết nên nói gì tiếp, liền cúi đầu chào lại một lần nữa. Khi vừa định đứng dậy để rời đi, ông ta nghe thấy Hoàng Phục Sùng tiếp tục nói với giọng trầm thấp: “…Nếu anh thực sự muốn nghỉ ngơi, thì cứ đi nghỉ đi…”

Trong lúc đó, những người vệ sĩ đứng sau lưng Hoàng Phục Sùng đã nhanh chóng tiến lên. Trong chớp mắt, ánh kiếm lóe lên và xuyên qua cổ của vị tướng quân đó!

Đầu ông ta bị vung lên trời, quay tròn vài vòng rồi rơi xuống đất, vẫn còn hiện rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt…

“Hãy mang đầu ông ta ra trước trận đài! Ra lệnh cho toàn quân! Trước luật quân đội, không thể dung túng tình cảm cá nhân! Ai rời bỏ đội quân sẽ bị chém! Ai vi phạm mệnh lệnh sẽ bị chém!” Hoàng Phục Sùng nói với vẻ nghiêm khắc, “Đánh trống! Tiếp tục tấn công thành phố!… Người nào đó, chuẩn bị đuốc! Dù thế nào đi nữa, hôm nay chúng ta phải chiếm được Tong Quan!”