Người ta thường xuyên than phiền rằng nếu họ cố gắng nhiều hơn khi còn nhỏ, không sa vào cái bẫy của sự lười biếng, chắc hẳn bây giờ họ đã đạt được thành tựu này hay thành tựu kia. Khi nói đến những khoảnh khắc xúc động, họ thường đỏ mặt, nước mắt tràn đầy… Nhưng sau khi nói xong dưới bàn rượu và trở về nhà, khi nhìn thấy những cuốn sách cần học thêm đặt trên bàn, họ chỉ do dự một chút rồi lại nằm xuống giường, nghĩ rằng ngày mai vẫn còn kịp đọc chúng!

Chắc hẳn trước khi ra trận, Triệu Khóa cũng đã đọc kỹ các sách quân sự và hiểu rõ mọi loại “bẫy” có thể xuất hiện trong chiến tranh… Và rồi, những gì đã xảy ra thì ai cũng biết. Giống như mỗi người lái xe trên đường đều không muốn gặp tai nạn, nhưng trên đường thì luôn có người khác gặp phải tai nạn, hoặc chính mình cũng có thể gặp phải.

Những người sa vào những “bẫy” đó thật là ngu ngốc… Làm sao tôi có thể sa vào đó được? Rõ ràng đó là một cái bẫy mà, làm sao lại có người chủ động nhảy vào đó? Dù người khác làm thế đi nữa, tôi thì không bao giờ làm đâu…

Trước khi sự việc xảy ra, những người con trai của các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm cũng nghĩ như vậy. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với tình huống như thế này. Họ nghĩ rằng mình sẽ mặc áo lụa, đội khăn lụa, ngồi trên ghế cao, nói lời một cách uyển chuyển… Làm sao có thể bị đẩy xuống bùn lầy, thậm chí bị người khác đạp lên được?

Mọi chuyện không nên như vậy chứ!

Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt thực sự là một thảm kịch!

Hầu hết những người chỉ biết nói suông, những người có thể thể trạng yếu hơn một chút, cùng với tác động của rượu, phản ứng của họ trở nên chậm chạp hơn… Chỉ cần họ vấp ngã một chút, là có thể bị người khác đâm phải, và sau đó hàng tá đôi chân sẽ đạp lên họ…

Khi Tào Chân nhận ra rằng tình hình không ổn, thì vụ đạp nhau nghiêm trọng đã xảy ra. Ngay trước cửa phủ, có hơn mười người đã chết ngay tại chỗ, và hơn hai mươi người khác bị thương với các mức độ khác nhau… Tiếng kêu thét đau đớn vang khắp khu phố.

Tất nhiên, so với sự tàn bạo trên chiến trường, cảnh tượng này không đáng kể chút nào… Nhưng đối với những người con trai của các gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm, đây thực sự là một cơn bão lớn.

Tào Tháo cũng không hề đánh những người chỉ trích ông, Phi Tiềm cũng không hề đánh những người can ngăn ông… Cậu bé Tào Nhân này, người chưa có nhiều râu, làm sao dám đánh những người con trai

Năm đó, khi Lưu Biểu sắp qua đời, chúng ta không chọn đi theo Tôn Quân, cũng không quyết định tìm đến Quan Trung để gặp Phí Tiềm, mà thay vào đó, chúng ta đã hết lòng phục vụ Đại tướng Tào Nhân, và cố gắng hết sức cung cấp lương thực, vật tư cho khu vực Duy Châu. Vậy mà bây giờ, kết quả lại như thế này?

Phải chăng Nhà Tào cần phải đưa ra một lời giải thích? Nếu không làm vậy, làm sao chúng ta có thể nguôi giận được? Nếu cứ chịu đựng như thế này, sau này liệu chúng ta có bị Nhà Tào đè nén, làm bất cứ điều gì họ muốn không? Cần phải biết rằng thiên hạ này vẫn thuộc về Đại Hán, chứ không phải chỉ của riêng gia đình Nhà Tào!

Tất nhiên, có rất nhiều cách để “đưa ra lời giải thích”…

Đến lúc này, trước mặt Tào Nhân chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là dùng vũ lực để đàn áp mọi việc, hoặc là ngay lập tức tiến hành an ủi mọi người.

Nên chọn cái nào?

Thực ra, dù chọn cái nào, lúc này cũng đều là sai lầm… Chỉ là sai ít hay sai nhiều mà thôi.

Tào Nhân dùng ngón tay cái bên phải ấn vào thái dương, để giảm bớt những cơn đau đầu dữ dội, rồi từ từ nói: “Chuyện này thật khó hiểu…”

Đúng vậy, chắc chắn là rất khó hiểu. Thông thường, mọi sự việc đều có quá trình phát triển, hoặc có những dấu hiệu báo trước… Giống như khi có cuộc kiểm tra từ cấp trên, họ sẽ thông báo trước. Nhưng sự việc này lại xảy ra trong chốc lát, khiến mọi người đều bất ngờ.

“Ý của tướng là…” Tào Chân nói, “Có ai đang âm mưu đằng sau chuyện này không?”

Tào Nhân ngẩng đầu lên, nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Tôi nhớ ra một chuyện…”

Chưa kịp để Tào Chân hỏi thêm, Tào Nhân tiếp tục nói từ từ: “Ngày xưa, dưới quyền chỉ huy của tướng Biao Kỵ, cũng đã từng có một lần mọi người tụ tập gây rối… Trong kinh thành Trường An, mọi thứ cũng trở nên hỗn loạn; rất nhiều thanh niên đã đổ máu trên đường phố…”

“Sss…” Tào Chân hít một hơi thật sâu, có vẻ do dự một chút, rồi nói: “Như vậy… Nghe nói lúc đó… là…”

Tào Nhân gật đầu, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Ra lệnh! Mở cửa phủ, để mọi người vào!”

Chuyện này không thể tránh khỏi được; chỉ có cách đối mặt và giải quyết càng sớm càng tốt.

Khi mọi người bước vào phòng họp, có người vẫn giữ thái độ lịch sự, có người thì nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tào Nhân không nói thêm gì nữa; sau khi mọi người ngồi xuống, ông nói: “Các vị, lỗi lầm lần này là do sự quản lý thiếu nghiêm ngặt của tôi… Tử Đan! Lên đây

Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi, họ đứng dậy và lùi lại một bước về phía sau.

Trong số những người ngồi trong đại sảnh, có người tỏ ra kinh ngạc, có người cau mày, còn có người vẫn giữ vẻ tức giận trên khuôn mặt. Nhưng những người này đều thuộc nhóm người lớn tuổi; dù họ có suy nghĩ gì đi nữa, họ cũng không vội vàng reo lên như những con ve, mà chỉ im lặng chờ đợi phản ứng tiếp theo của Tào Nhân, bởi vì bất kỳ người có suy nghĩ bình thường nào cũng hiểu rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, sau khi Tào Chân lùi vào phía sau, Tào Nhân nhìn quanh và nói: “Có kẻ gián điệp đã xâm nhập vào thành phố… Các bạn, những người con trai của các gia tộc quý tộc này, đều là những người tài ba xuất chúng… Ha ha, có lẽ không hẳn vậy, nhưng chắc chắn cũng là những người hiểu biết, có khả năng phán đoán sự việc…”

“Bây giờ, chỉ dựa vào một vài thông tin không đầy đủ, các bạn đã vội vàng tụ tập trước cửa phủ án, gây rối, đánh chết các quan chức triều đình, thách thức các tướng sĩ quân đội…” Dù trên khuôn mặt Tào Nhân vẫn còn nụ cười nhẹ, nhưng giọng nói của ông dần trở nên lạnh lùng: “Và các bạn còn ép buộc người khác phải cam kết nhận lỗi, nếu không sẽ không tha cho họ, dù họ có chết hay không?”

Giọng nói của Tào Nhân không cao, âm lượng cũng không lớn, nhưng giống như tiếng sấm rền vang trong đại sảnh, khiến mọi người đều run sợ.

Đối với một gia đình, cái chết của một người thân có thể là một điều đau khổ không thể chịu đựng được. Nhưng đối với những người già đại diện cho toàn bộ gia tộc này, họ đã chứng kiến quá nhiều người chết trên con đường đầy gian nan. Và đối với một gia tộc mà nói, việc một hoặc hai người chết…

À, cũng chỉ là chuyện đó thôi.

Điều quan trọng là xem liệu có thể đổi lấy lợi ích lớn hơn hay không.

Thái gia không tham gia, Khuai thị cũng không, còn lại chỉ là một số người bản địa địa phương, lớn nhỏ khác nhau.

Những người có quyền lực trong các gia tộc quý tộc này cũng đã nhận ra một số điểm bất thường sau khi sự việc xảy ra, nhưng họ không ai chủ động lên tiếng. Cho đến khi Tào Nhân làm rõ mọi chuyện, họ mới liếc nhau và im lặng không nói gì thêm.

Ngay cả những người lớn tuổi đôi khi cũng bị xúi giục; huống chi là những người trẻ tuổi, những người hàng ngày chỉ biết ăn uống và vui chơi.

Hoặc có lẽ không hẳn là bị xúi giục, mà chỉ là do tâm lý theo đám đông mà thôi.

Khi một nhóm người cùng nhau làm những việc tương tự hàng ngày, họ rất dễ hình thành tâm lý theo đám đông. Điều này khiến họ đôi khi m

Có những nhà khoa học đã tiến hành thí nghiệm và phát hiện ra rằng xác suất xuất hiện hành vi theo đám đông là khoảng 33%, tức là một phần ba. Trong số những người này, có những người bị biến dạng nhận thức, đánh giá sai lệch, và dù biết rằng người khác đang sai nhưng vẫn tiếp tục làm theo những hành động sai trái đó.

Loại tâm lý này không liên quan đến tuổi tác hay giới tính, mà chỉ liên quan đến ý chí cá nhân. Hành vi theo đám đông không có nghĩa là sự cứng đầu đến mức không bao giờ từ bỏ quan điểm của mình, mà là sự mù quáng trong việc theo đuổi những quyết định sai lầm, dù biết rõ đó là sai trái.

Ví dụ như việc vi phạm giao thông, hoặc hành vi bắt nạt người khác trong trường học.

Hoặc như những người con của các gia tộc quý tộc kia; ban đầu họ mù quáng theo phe Tào Tháo, sau khi nhận ra mình sai lầm thì lại không tự kiểm điểm bản thân mà đổ lỗi cho Tào Tháo; và khi thấy Tào Tháo có điều gì đó không ổn, họ lại lập tức đứng về phía đối lập với Tào Tháo.

Giống như những người trong các cuộc tranh luận trực tuyến, sau khi bị những người có ý đồ xấu dẫn dắt, họ vội vàng chỉ trích này, rồi lại vội vàng xóa bài viết của mình, và sau đó lại chuyển sang chỉ trích người khác...

Tào Nhân nhìn quanh, quan sát kỹ biểu cảm trên mặt mỗi người, rồi nói: “Tôi nghi ngờ có gián điệp của Giang Đông đã vào thành phố và đang chuẩn bị gây rối! Vì vậy, tôi yêu cầu mọi người hãy kiểm tra ngay lập tức; nếu phát hiện bất kỳ ai đáng ngờ, hãy báo ngay! Ngoài ra, chúng ta cũng sẽ tiến hành tuần tra trong và ngoài thành phố; trong thời gian này, việc tụ tập tập thể là hoàn toàn bị nghiêm cấm! Mong mọi người tuân thủ!”

Mọi người trong phòng họp nhìn nhau, dưới ảnh hưởng của tâm lý theo đám đông, không ai dám đứng lên phản đối trước.

Ngay khi Tào Nhân ra lệnh tiến hành cuộc tìm kiếm khắp thành phố, trên sườn núi Nam Sơn bên ngoài Xiangyang Thành, có ba bốn người quay đầu nhìn lại. Mặc dù có một số người di chuyển trong thành phố, nhưng không thấy có tình trạng hỗn loạn nào xảy ra.

“Thật đáng tiếc…”

“Nhưng cũng không hẳn là đáng tiếc… Dù sao thì Tào Tử Hiếu cũng đã thoát khỏi lần này…”

“Đúng vậy… Khi máu đã đổ, thì chắc chắn sẽ có kẽ hở… Khi có kẽ hở, haha, hãy tận dụng cơ hội đó…”

Khác với những lời nguyền được thốt lên ở Kinh Hiểm, ở Thành Đô, Lý Miểu đã dẫn quân đến bên ngoài sân nhà của Lưu Chương vào ban đêm. Hơn một trăm cây nến cháy rực, chiếu sáng mọi thứ xung quanh, đẩy bóng tối ra xa, nhưng bóng tối vẫn âm thầm ẩn ná

Lý thị tuyên bố rằng Từ Thục đã nổi loạn và tiến quân về Thành Đô. Sự việc xảy ra đột ngột đến mức không ai có thể hiểu rõ tình hình là như thế nào, sự hỗn loạn sẽ kéo dài đến mức nào, và càng không ai biết được kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Tình hình lúc này không chỉ đơn giản là u ám nữa, mà còn ẩn chứa vô số nguy hiểm tiềm ẩn, giống như những con rồng khổng lồ có thể bất kỳ lúc nào cũng bật lên và gây ra hỗn loạn! Nếu những con rồng đó có thể hóa thành rồng thực sự, chắc chắn sẽ có sấm sét đi kèm theo; còn nếu không đủ sức mạnh, thì những tia sấm sét đó có lẽ sẽ đổ xuống chính những con rồng ấy…

Vào lúc này, nếu không phải là những người có tham vọng lớn, thì tốt nhất vẫn nên giữ im lặng và chờ đợi cho đến khi mọi chuyện trở nên rõ ràng hơn. Dù sao thì cũng nên vượt qua giai đoạn bất ổn này trước đã, sau đó mới quyết định lập trường của mình.

Đối mặt với tình hình này, Lý Miểu cảm thấy khá bực bội trong lòng. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng chỉ cần mình ra lệnh, mọi người sẽ tuân theo ngay lập tức; nhưng bây giờ...

Mặc dù đã chiếm giữ được tòa nhà chính quyền của Thành Đô, nhưng Đổng Hòa và Đổng Dung – những người vốn nên có mặt ở đó – cùng với những con dấu quan trọng, đều biến mất không dấu vết!

Bây giờ, mặc dù đang sử dụng những con dấu giả, nhưng một khi những thứ thật xuất hiện, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!

Vì vậy, Lý Miểu cần phải sử dụng những biện pháp thực sự để đảm bảo không xảy ra sự hỗn loạn nội bộ...

Chưa kịp cho Lý Miểu ra lệnh, cửa sân của Lưu Chương đã bị mở ra.

Trong sân, ánh đèn le lói; hai ba người hầu lính đã trói Lưu Chương lại từ bên trong và sau đó vội vàng quỳ gối cúi đầu liên tục...

Điều này...

Lý Miểu không khỏi ngạc nhiên.

Lưu Chương, với tư cách là cựu chủ nhân của khu vực Sichuan-Shu, dù sao cũng đã cai trị trong vài năm. Mặc dù sau khi mất quyền lực, Lưu Chương bị mọi người bỏ rơi, nhưng đến lúc này, ông ta thậm chí không thể tìm được một người duy nhất trung thành với mình; thay vào đó, lại bị những người hầu lính trói lại... Thật là đáng buồn.

Khi một người đã sa sút đến mức này, thì quả thực là đã thất bại rồi...

Đôi khi, Lý Miểu tự hỏi và cũng thấy lạ: Tại sao Lưu Chương lại không dám quyết định đánh cược một lần cuối? Phải chăng Lưu Yên hoàn toàn không truyền đạt bất kỳ kiến thức hay kỹ năng gì cho Lưu Chương? Dù sao thì ông ta cũng là một thành viên của hoàng tộc Hán mà!

Ah ha, thành viên của hoàng tộc

Ban đầu, Lý Miểu nghĩ rằng không nhất thiết phải có sự tham gia của Lưu Chương; dù sao nếu có thể chiếm được Đổng Hòa và thu giữ các vật chứng quan trọng như ấn triện, thì cũng có thể mở ra lệnh cho các quận huyện khác một cách công khai. Nếu có Lưu Chương thì tốt hơn, nhưng ngay cả khi không có danh nghĩa này thì cũng không sao cả.

Nhưng vấn đề là khi Lý Miểu tiến vào dinh thự của thành phố Thành Đô, ông mới phát hiện ra rằng bên trong chỉ còn lại một cái “vỏ rỗng” mà thôi!

Điều này khiến Lý Miểu cảm thấy vô cùng thất vọng; ông thậm chí nghi ngờ rằng mình đã bị lừa gạt! Sau khi suy nghĩ kỹ, ông cho rằng có lẽ do trước đó mình đã thử thách Đổng Hòa, khiến cho người này có thời gian chuẩn bị trước...

Trong lúc chửi rủa Đổng Hòa vì tên đồ khôn ngoan đó hành động quá nhanh, Lý Miểu vừa ra lệnh tìm kiếm tung tích của Đổng Hòa, vừa buộc phải xem xét một kế hoạch thay thế. Sau khi tình hình tạm thời ổn định lại, ông liền vội vàng mời Lưu Chương đến tham gia.

Có lẽ vì đến vào nửa đêm, hoặc vì quân sĩ đang hỗn loạn, hoặc vì lý do nào đó khác, mà những người hầu trong sân nhà Lưu Chương đã nghĩ rằng Lý Miểu đến để gây rối cho ông ta, nên họ đã tự ý “giúp” Lý Miểu bắt giữ Lưu Chương.

May mà như vậy; Lý Miểu còn tưởng mình sẽ phải mất khá nhiều công sức, ít nhất là phải nói nhiều lời mới có thể khiến Lưu Chương mở cửa đón mình, nhưng không ngờ việc này lại tiết kiệm được thời gian.

“Người đây!” Lý Miểu hét lớn, chỉ vào những người hầu kia, “Bắt những kẻ vô trung vô nghĩa này lại!”

Một số binh sĩ lao vào và bắt giữ những người hầu vốn tưởng mình đã có công lao lớn…

Lý Miểu bước tới, rút thanh kiếm ra và tự mình cắt đứt dây trói trên người Lưu Chương, sau đó quỳ xuống: “Tôi đã đến muộn, khiến Công tử phải chịu sự nhục nhã này, tôi xứng đáng bị tử hình! Xin Công tử tha thứ cho tôi!”

Trong lúc nói, Lý Miểu đã ám chỉ với các binh sĩ bên cạnh. Những người hộ vệ hiểu ý ông, liền giết chết những người hầu kia ngay tại chỗ, rồi mang những đầu lìa máu đến trước mặt Lưu Chương.

Lưu Chương nhìn thấy những cái đầu đó, cảm thấy buồn nôn, liền kéo tay áo lên và quay mặt đi.

“Những kẻ phản bội này đã bị trừng phạt! Xin Công tử yên tâm!” Lý Miểu thấy hành động của Lưu Chương, trong lòng cười nhạo, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra.

“Bây giờ Từ Thục đang gây rối loạn, Sichuan và Shu không còn chủ nhân nữa, xin Công tử mau chóng vào din

Lưu Chương vốn dĩ không phải là người thông minh nhanh trí; mọi kế hoạch của ông đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi có thể thực hiện được…

Khi Lý Miểu tìm đến Lưu Chương, mặc dù ông này không hài lòng với tình hình hiện tại và cuộc sống của mình khá gian khổ, nhưng Lưu Chương lại không đủ can đảm để liều lĩnh làm điều gì đó quan trọng. Theo suy nghĩ của Lưu Chương, những việc nguy hiểm nên để người khác đảm nhận, còn mình chỉ cần ở phía sau là được; vì vậy, ông không từ chối cũng không báo cáo gì cả, thậm chí trong thâm tâm còn có chút mong đợi.

Nhưng khi Lý Miểu thực sự bắt đầu hành động, Lưu Chương lại hoảng sợ; ông lo sợ mình sẽ bị liên lụy, thậm chí còn nghĩ rằng mình có thể bị Lý Miểu hại. Vì vậy, khi ở trong sân, Lưu Chương cứ lẩm bẩm một mình, và những người lao động chăm sóc ông đã nghe thấy điều đó, họ tưởng rằng Lưu Chương đã làm gì đó sai trái với Lý Miểu, nên khi Lý Miểu đến, họ liền trói Lưu Chương ra ngoài.

Biểu cảm trên khuôn mặt Lưu Chương thay đổi liên tục, và Lý Miểu đều nhìn thấy hết. Anh ta cung kính chào Lưu Chương và nói: “Thấy Công tử vẫn bình an, tôi cũng yên tâm rồi… Hiện tình hình rất nguy cấp, xin Công tử mau chóng đến ty pháp để ổn định tình hình!”

Lưu Chương không biết phải phản ứng thế nào: “Điều này… điều này rốt cuộc là sao? Đi đâu? Ổn định tình hình… lại có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý Miểu vẫn mỉm cười và nói: “Công tử! Tại sao Công tử lại lo lắng như vậy? Bây giờ kẻ phản bội Từ đang gây hỗn loạn khắp vùng Sichuan, Công tử nên ra tay giải quyết tình hình này… Phải chăng Công tử vẫn muốn tiếp tục ở trong này, để những kẻ lao động này quyết định sống chết của mình sao?”

Nhìn những cái đầu đầy máu ở ngay gần chân mình, biểu cảm của Lưu Chương trở nên dữ tợn; nhưng dù vậy, ông vẫn không thể quyết định được phải làm gì.

Lý Miểu đợi một lát rồi lắc đầu trong lòng.

“Vị Công tử này… thật sự không đáng tin cậy chút nào.”

Nhưng cũng may mà vậy; nếu Lưu Chương quá thông minh và quyết đoán, thì cũng khó mà biến ông thành một “kẻ rối bùồn” đủ tốt để mình điều khiển được.

Đến lúc này này, liệu ông ta còn có lựa chọn nào nữa không?

Dù muốn hay không, cũng phải làm thôi!

Lý Miểu vẫy tay, không đợi Lưu Chương nói gì thêm, liền lớn tiếng ra lệnh: “Theo lệnh của Công tử, chúng ta sẽ đi cứu dân chúng Thành Đô, bảo vệ người dân Sich