Các phòng phụ trong cung Vị Dương không có những bậc thang cao lớn và ghế ngồi của hoàng đế như trong phòng chính; chỉ có một sân khấu nhỏ được nâng cao khoảng 20 đến 30 centimet so với mặt đất, và sau sân khấu đó là một chiếc bàn được điêu khắc hình rồng và được phủ lên bằng bột vàng. Lưu Hiệp đã ngồi sau chiếc bàn đó.

Phía sau Lưu Hiệp còn có một tấm bình phong lớn, rộng khoảng bốn mét và cao khoảng hai mét. Bình phong này được sơn màu đen làm nền, sau đó được vẽ các hình mây may mắn và rồng bằng màu đỏ, và viền các hình vẽ đó bằng màu vàng. Những con rồng thời Hán không giống như những con rồng trong các triều đại sau này với những họa tiết phức tạp và vảy rồng; chúng mang dáng vẻ đơn giản hơn, thiếu đi những chi tiết rườm rà, nhưng lại toát lên vẻ đẹp cổ kính và uy nghi đặc biệt.

Giống như các hoàng đế thời Hán, họ dường như không quá coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt, thậm chí đôi khi còn hành xử một cách sơ suất, gây ra những sai lầm, rồi mới tự nhận ra và hối tiếc sau đó… Giống như Lưu Bang, Lưu Thác, v.v…

Lưu Hiệp trông rất vui vẻ; sau khi hỏi một số thông tin về tình hình ở Bình Châu và về bản thân Phí Tiềm, ông bắt đầu bài phát biểu của mình, thể hiện những tư tưởng lớn lao của một vị vua trẻ tuổi.

Lưu Hiệp giơ ba ngón tay lên và nói: “Trung thành, kính trọng, văn minh – đó chính là con đường của ba vị vua. Con đường này luôn tuần hoàn, lặp đi lặp lại. Khi trung thành suy yếu, kẻ tiểu nhân sẽ trở nên man rợ; khi kính trọng suy yếu, kẻ tiểu nhân sẽ trở thành quỷ dữ; khi văn minh suy yếu, kẻ tiểu nhân sẽ trở nên lừa đảo… Phí Trung Lang, hiện nay cái gì đang suy yếu?”

À này…

Phí Tiềm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hiện nay… có lẽ là văn minh đang suy yếu.” Ba lựa chọn, A, B, C… Ai mà biết đâu là đáp án đúng? Chỉ có thể đoán một cái gì đó có vẻ hợp lý mà thôi.

Lưu Hiệp vỗ tay và nói: “Đúng rồi! Vào thời Tây Chu và Tần, văn minh suy tàn; Hoàng đế Giai Tổ xuất thân từ tầng lớp thường dân, đã sử dụng lòng trung thành để cứu độ những kẻ lừa đảo, và từ đó nhà Hán được thành lập; Đại Đế có tài năng và chiến lược lớn lao, ban đầu lòng trung thành của ông suy yếu, nhưng sau đó ông tiếp tục duy trì tinh thần kính trọng, đẩy lùi quân xâm lược ngoại bang và cải thiện pháp luật nội địa, khiến cho nhà Hán trở nên mạnh mẽ; Hoàng đế Quang Vũ đã tiếp nối sự nghiệp của nhà Hán, tinh thần kính trọng của ông suy yếu, nhưng ông tiếp tục theo đuổi con đường

Phí Tiềm nói: “Bệ hạ nói rất đúng. Thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi; không thể áp dụng cùng một phương sách mãi mãi được.”

  Lưu Hiệp gật đầu; có lẽ ông chưa hoàn toàn hiểu ý của Phí Tiềm, hoặc chỉ muốn tìm ai đó để trò chuyện thoải mái, nên dường như ông không suy nghĩ gì cả, hoặc thậm chí không quan tâm đến những gì Phí Tiềm vừa nói, và tiếp tục nói: “Bây giờ Đổng thủy thủ đã bị xử tử, lòng dân đã thuận theo, danh tiếng của bệ hạ cũng được nâng cao; việc làm của bệ hạ sẽ thuần túy theo đạo đức. Chỉ cần thu gom các binh lính khắp nơi, loại bỏ mọi hỗn loạn trong thiên hạ, ban hành những luật lệ và nghi thức rõ ràng, vận mệnh của triều đại Hán sẽ thịnh vượng, bốn biển sẽ yên bình, thiên hạ sẽ thịnh vượng, người dân sẽ hạnh phúc, và mọi thứ sẽ ổn định mãi mãi.”

  Điều này có nghĩa là Lưu Hiệp muốn trở thành một vị vua có đạo đức cao thượng?

  Nhưng…

  Phí Tiềm hơi do dự, không biết liệu mình có nên nói ra hay không, hoặc liệu Lưu Hiệp có thể hiểu và chấp nhận những điều mình sắp nói không…

  Lưu Hiệp nhìn Phí Tiềm; ngoài vẻ thoải mái khi bày tỏ quan điểm của mình, trong ánh mắt ông còn ẩn chứa một chút lo lắng…

  Một đứa trẻ mới mười tuổi thôi!

  Phí Tiềm thở dài trong lòng, cúi đầu chào và khen ngợi: “Nếu bệ hạ có ý chí vĩ đại như vậy, thần sẽ cố gắng hết sức. Mong bệ hạ coi trọng những quan lại thông minh, xa lánh những kẻ xấu xa, mở rộng con đường cho những lời nói chân thực, sáng suốt, và để uy quyền của bệ hạ lan tỏa khắp bốn biển, khiến mọi người lại cùng hát vang.”

  Lưu Hiệp thở dài một hơi dài, gật đầu, sau đó tiếp tục trò chuyện vài câu nữa rồi cho Phí Tiềm lui xuống.

  Khi Phí Tiềm rời khỏi cung điện Vĩ Dương, đã quá giờ trưa; mặt trời đang treo trên bầu trời, phát ra ánh nắng dường như không bao giờ kết thúc, nhưng trên người Phí Tiềm lại không cảm thấy hề ấm áp chút nào.

  Rõ ràng là Lưu Hiệp đang chịu đựng rất nhiều.

  Trong thời gian dài đó, với tư cách là một vị hoàng đế giống như một Kẻ rối bùồn, mỗi ngày ông đều sống trong bóng tối; nỗi hoảng sợ và cô đơn mỗi khi thức dậy vào buổi sáng, có thể sẽ là lần cuối cùng ông được nhìn thấy thế giới này… Không phải ai cũng có thể hiểu và cảm thông được điều đó.

  Thế giới này rất rộng lớn, nhưng thế giới của Lưu Hiệp lại rất hẹp hòi.

  Lưu Hi

Điều mà trời cao thích nhất chính là trêu chọc con người, không gì khác hơn.

  Nó luôn tạo ra đủ loại rắc rối trên con đường mà con người phải đi, khiến họ gặp phải vô số khó khăn và nỗi đau. Nhưng cuối cùng, trời cao lại vui vẻ nói với người chiến binh đã cống hiến cả đời mình: “Xin lỗi, thành công mà bạn mong đợi… tôi cũng không có…”

  Lưu Hiệp, một vị hoàng đế mới mười tuổi, người kế vị của Đại Hán triều… liệu ông ấy có thể hiểu được điều này không?

  Vì vậy, cuối cùng, Phạm Tiềm chỉ biết nói những lời nịnh hót, những lời lẽ suông sẻ, giống như việc người ta khen ngợi cháu gái nhỏ trong gia đình vào sau này: “Con là nàng công chúa xinh đẹp nhất thế giới…”

  Mọi người đều biết đó là lời dối trá, chỉ có “nàng công chúa xinh đẹp nhất thế giới” ấy mới tin là thật… và vì thế mà cảm thấy hạnh phúc.

  Phạm Tiềm không muốn, cũng không nỡ phá vỡ niềm vui mong manh ấy của Lưu Hiệp…

  Hơn nữa, dù có phá vỡ đi nữa, Lưu Hiệp cũng có thể sẽ không chịu tin. Con người thường chỉ nhận ra sự thật khi họ bị tổn thương nặng nề…

  Ra khỏi cung điện, Phạm Tiềm nhận lấy dây cương từ tay vệ sĩ, lên ngựa, quay đầu nhìn lại Cung Vĩnh Dương đang lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời… Rồi anh im lặng một lúc lâu.

  Bỗng nhiên, một người lính từ phía bên tiến lên một bước, cúi đầu nói: “Tôi được lệnh của Nhiệt độ đến đây chờ đợi Quan Lang đã lâu rồi!”

  Phạm Tiềm quay đầu nhìn, cảm thấy có vẻ quen thuộc, liền nháy mắt và hỏi: “Ngươi là vệ sĩ của Nhiệt độ à?”

  Người lính cười và nói: “Tôi tên Hạ Dục, trước đây khi ở Lạc Dương, cũng chính tôi là người dẫn đường cho Quan Lang…”

  “Ha ha, tốt, hãy dẫn đường đi!” Phạm Tiềm nhớ ra rồi; Hạ Dục dường như đã trở thành vệ sĩ của Lữ Bố sau khi được ông ta cứu thoát… Đúng lúc này, Phạm Tiềm cũng muốn uống vài ly rượu để quên đi những phiền muộn…

  Trẻ em chính là thông qua những va chạm như vậy mà học cách bảo vệ bản thân…

  Hoàng đế Hán Hiến đã trực tiếp nói với Tào Tháo rằng: Hoặc là giết tôi ngay bây giờ, hoặc là hỗ trợ tôi…

  Nhưng nhiều năm sau, khi đối mặt với Tào Phi, Hoàng đế Hán Hiến đã không còn kiên quyết như vậy nữa…

  Thời gian trôi qua, Hoàng đế Hán Hiến cuối cùng cũng đã mất đi lòng nhiệt huyết của mình sau hàng ba mươi, bốn mươi năm bị giam cầm…

  Ngày nay, bao n