Trước khi Quách Lạc triệu tập mọi người để bàn bạc công việc, ông ta thực sự đã cử ra một số lượng lớn điệp viên để điều tra tình hình ở phía nam. Nói thật ra, ban đầu Quách Lạc có phần chủ quan trong việc bố trí lực lượng ở hướng này.

Nhưng điều này cũng không thể trách Quách Lạc được.

Trước đây, quân Hồn Độc đi phía trước, còn các điệp viên của Kỳ Nhân lại ở phía sau; hai nhóm này gần giống như một lực lượng điệp viên được tăng cường, vì vậy không cần thiết phải cử thêm nhiều điệp viên để theo dõi hướng này. Tuy nhiên, sau khi nhận được tin tức về sự xuất hiện của đại quân Hán, họ mới bắt đầu cử thêm nhiều điệp viên vào hướng này.

Đặc biệt là sau khi biết được thông tin về Hồn Độc vào ban đêm, số lượng điệp viên được cử đi càng tăng thêm nữa.

Khi nhóm điệp viên Xianbei dần rời khỏi khu vực an toàn của mình, họ từ từ giảm tốc độ và bắt đầu cẩn thận quan sát xung quanh.

Bóng đêm yên tĩnh như nước, chỉ còn tiếng móng ngựa vang vọng trên vùng đất hoang vu; nhóm điệp viên Xianbei đang lao về phía nam trên những cánh đồng cỏ rộng lớn của Âm Sơn.

Ở xa, không biết là con chó hoang hay con sói đơn độc, đang phát ra tiếng kêu thảm thiết về phía mặt trăng tròn trên bầu trời đêm.

Thời đại này, dân số vẫn còn rất thưa thớt; nhiều nơi vẫn thuộc về động vật hoặc thực vật. Trong hàng nghìn năm qua, những loài động vật và thực vật này đã đến đây trước con người và coi nơi đây là tổ ấm của mình. Còn phạm vi sinh sống của con người thì ngày càng mở rộng, liên tục xâm chiếm lãnh thổ của chúng. Theo nghĩa này, có lẽ con người mới chính là những kẻ xâm lược bẩm sinh.

Dưới ánh trăng và sao, hình dáng xung quanh cũng có thể được nhìn thấy một cách mơ hồ.

Trong lúc di chuyển chậm rãi, trưởng nhóm điệp viên Xianbei bỗng nhiên vẫy tay nhanh chóng, sau đó nhảy xuống ngựa, dùng tay ấn mạnh vào lưng ngựa, và con ngựa đã nhanh chóng quỳ xuống, giấu mình sau bụi cỏ bên đường. Những điệp viên khác theo sau cũng làm theo, nhanh chóng tản ra, rút kiếm và chuẩn bị cung tên...

“Là điệp viên của quân Hán!”

“Im lặng! Tản ra xa hơn nữa! Chuẩn bị cung tên!”

“Dẫn ngựa về phía sau!”

Nhóm điệp viên Xianbei cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn.

Nhưng những điệp viên Hán đối diện dường như hoàn toàn không quan tâm đến họ, họ đứng trên đỉnh đồi cao, không che giấu bản thân, và dường như sau khi nhìn thấy nhóm điệp viên Xianbei, họ cũng không hành động thù địch gì cả, chỉ là hét lớn vài câu rồi lên ngựa và biến mất từ đỉnh đồi nhỏ đó.

“……”

Tình huống này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của các tinh binh người Hồ cùng những người khác. Sau khi nhìn nhau một hồi, một người lính già người Hồ đứng đầu đội quân bỗng hỏi: “…Có ai hiểu được người Hán vừa rồi đã hét cái gì không?”

“…À, lúc đó mọi người đều đang chuẩn bị chiến đấu, chẳng để ý đâu…” Một tinh binh người Hồ trả lời.

Một người khác ở phía sau nói: “…Tôi cũng không nghe rõ lắm, có vẻ như họ đang nói về ‘núi’ gì đó…”

“Núi?” Người chỉ huy đội người Hồ suy nghĩ, “Có phải là Âm Sơn không?”

“Có vẻ như không phải… Họ không hét ‘giết’ đâu…”

“Giết?” Người chỉ huy vẽ vẽ ngón tay và nói, “…Vậy là người Hán đã tiến đến đây bằng cách ‘giết’ à?”

Thực ra, hầu hết mọi người đều không hiểu rõ lắm. Dù họ biết một chút tiếng Hán, nhưng việc dịch những gì họ nghe thấy thành tiếng của mình chỉ có thể thực hiện được khi họ tập trung tâm trí. Vào lúc đó, tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho cuộc chiến, sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung vào vũ khí, ai lại quan tâm đến việc người Hán đối diện đang hét “giết” hay “núi” chứ?

Tuy nhiên, không lâu sau đó, câu hỏi của người Hồ đã được giải đáp. Bên sườn của ngọn đồi xa xôi nơi có người Hán xuất hiện trước đó, bỗng nhiên có một binh sĩ người Hán xuất hiện, anh ta vẫy đuốc vài cái, sau đó cắm đuốc vào thứ giống như một cây gậy ở bên cạnh, rồi lập tức trở lại trong bóng tối…

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa dần dần biến mất.

Những người Hồ đang bối rối đã do dự một lúc lâu, sau đó mới từ từ tiến về phía chân núi để bao vây khu vực đó…

Khi đến chân núi, họ không thấy bất kỳ người Hán nào, cũng không gặp phải bất kỳ bẫy nào, chỉ có ba xe chở hàng được phủ bằng vải len và buộc chặt bằng dây rơm, bị để lại ở đó.

Vì cẩn thận, các tinh binh người Hồ đi vòng quanh những xe chở hàng vài vòng, sau khi không phát hiện ra vấn đề gì, họ mới từ từ dùng kiếm cắt đứt một sợi dây rơm, rồi kéo một góc vải len lên…

Người Hồ lên ngựa và lặng lẽ rút lui…

Khắp nơi yên tĩnh, bóng đêm trầm mặc, chỉ còn lại tiếng côn trùng ríu rít.

“Ồ… Họ không mang theo đâu…”

Trên một gò đất phía xa, vài lá cỏ động đậy, một giọng nói phá vỡ sự yên tĩnh.

“Quân Hou Gong, phải làm sao bây giờ? Người Hồ không mang theo xe chở hàng đâu…”

Một binh sĩ người Hán đang nằm khuất dưới đám cỏ bên cạnh, lén lút bò đến và thì thầm nói.

“… Đúng vậy, bây giờ phải làm thế nào đây?” Một binh sĩ khác cũng tiến lại và hỏi.

“…” Cung Tuấn cũng cảm thấy bất lực, không biết phải nói gì. Lần này, tại sao người Xiêng Bắc lại không làm theo kế hoạch đã định?

Lẽ ra họ phải buộc chiếc xe chở hàng đó vào yên ngựa rồi kéo về trại chứ? Tại sao lại chỉ mang đi một số đồ đạc bên trong rồi để lại chiếc xe nguyên vẹn ở đó?

Sau khi chờ đợi một lúc, thấy rằng người Xiêng Bắc đã đi xa, xung quanh không còn tiếng động gì nữa, và thời gian cũng dần đến gần sáng. Có lẽ sẽ không có đợt tuần tra thứ hai của họ xuất hiện ở đây nữa…

“… Hãy đi thôi, chúng ta đi kiểm tra xem. Trước hết phải niêm phong những lỗ dùng để đổ dầu thôi…” Cung Tuấn nhai hết cọng cỏ trong miệng, sau đó đứng dậy và với tay, dẫn các binh sĩ tiến lại dưới bóng tối.

“Hãy kiểm tra xem người Xiêng Bắc đã mang đi những thứ gì…”

“Tất cả các thanh kiếm chiến đấu đều bị họ lấy đi, năm cái khiên cũng vậy…” Một binh sĩ báo cáo.

“Năm cây nỏ và chỉ có hai cây giáo dài được mang đi…”

“Còn những tấm gỗ khắc kia thì sao?” Cung Tuấn hỏi trong lúc quan sát xung quanh.

Một binh sĩ từ trong chiếc xe chở hàng đầu tiên bước ra và nói: “Không thấy tấm gỗ khắc đâu, có lẽ họ đã mang đi rồi.”

“Những ngăn bí mật đều bị mở ra chưa? Nếu đã mở hết thì hãy dẫn ngựa đến đây…” Cung Tuấn gật đầu, rồi bảo các binh sĩ dẫn ngựa đến và buộc yên cho chúng để kéo chiếc xe chở hàng đi. Vì người Xiêng Bắc không mang chiếc xe đi, nên cũng không còn cách nào khác. Làm sao có thể đi kêu gọi họ mang xe đi được chứ?

Cung Tuấn đi quanh chiếc xe vài vòng, cúi đầu ngửi thử… Có lẽ mùi dầu thôi không được che giấu hoàn toàn?

Có lẽ vậy.

Dù sao thì phía dưới chiếc xe, trong ngăn bí mật, cũng đầy ắp dầu thôi. Nếu ngửi gần, sẽ cảm nhận thấy một chút mùi dầu, nhưng không quá mạnh. Việc để mùi dầu thấm ra và trộn lẫn với các loại vụn sắt, gỗ… là cần thiết để chúng phát huy tác dụng khi được sử dụng. Vì vậy, khi họ rời đi, họ đã mở những lỗ trong ngăn bí mật, nên mùi dầu cũng sẽ thoát ra một ít…

Tuy nhiên, vì những lỗ này nằm trong ngăn bí mật, nên mùi dầu thoát ra không mạnh lắm. Hơn nữa, dưới làn gió đêm trên thảo nguyên, ngay cả khi mùi dầu thoát ra ngoài, cũng sẽ bị gió cuốn đi, vì vậy khả năng ai đó ngửi thấy mùi đó cũng không cao lắm.

Vậy thì rốt cuộc là có vấn đề gì đang xảy ra đây?

Cung Tuấn gãi đầu, có vẻ bối rối.

Phải chăng là do mình diễn xuất không tốt, hay trong hành động lúc nãy có điều gì đó khiến người Xianbei cảnh giác hơn?

Chắc không phải vậy đâu…

Mặc dù phe mình đã giả vờ như là gặp phải quân Hồn Đột, nhưng nếu người Xianbei lấy đi những thứ được viết trên tấm gỗ đó, họ sẽ biết rằng đó chính là việc cung cấp đồ tiếp tế cho quân Hồn Đột theo thỏa thuận.

Tuy nhiên, Cung Tuấn cũng hiểu rằng, khi rời đi, Xun Đông Tào đã nói rằng vào thời điểm này, chắc chắn chỉ có các tinh binh Xianbei mới xuất hiện; còn quân Hồn Đột thì hầu như đều bị canh giữ chặt chẽ, và chỉ có người Xianbei mới đi tuần tra về phía nam…

Có lẽ vì số lượng tinh binh Xianbei ít ỏi, nên họ không tiện kéo theo xe chở đồ tiếp tế, vì vậy họ chỉ chọn lọc một số thứ rồi quay trở lại?

Hay có thể là vì người Xianbei hiện nay đang cực kỳ cảnh giác hơn?

Họ cảm thấy chuyện này khá kỳ lạ và không đáng tin cậy, nên chỉ muốn lợi dụng cơ hội để lấy đi một số vật dụng rồi đi mất?

Nhưng cụ thể tình hình ra sao, Cung Tuấn cũng không biết được, chỉ đành buồn bã kéo xe chở đồ tiếp tế trở về…

“Ồ? Người Xianbei hóa ra đã học được bài học rồi à?” Phi Tiềm lẩm bẩm vài tiếng, sau đó cũng không quá quan tâm, liền gật đầu bảo Cung Tuấn đi nghỉ trước.

Lẽ ra mỗi khi mình thi triển một kế hoạch nào đó, kẻ địch phía đối diện phải trở nên ngu ngốc hơn và tuân theo ý định của mình một cách ngoan ngoãn, phải không?

Nhưng bây giờ thì mọi thứ dường như không giống như vậy…

Trước đây, khi ở Bình Dương, trong xưởng đã xảy ra một vụ hỏa hoạn, suýt nữa làm cháy cả khu xưởng. Ban đầu người ta nghĩ là do ai đó cố ý đốt hoặc là do sự cố với hệ thống thoát nước, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng và nghe lời kể của nhiều người liên quan, mới phát hiện ra rằng ngọn lửa bắt đầu từ đống rác thải.

Mùa hè đến, nhiệt độ tăng cao, và trong thời gian gần đây không có mưa, khiến cho các vật liệu khô ráo. Những mảnh vải dầu tung, mảnh sắt, mùn cưa, tro than, cặn khoáng sản… được chất chồng lên nhau bên cạnh đống rác thải, dần dần tạo ra nhiệt lượng và gây ra hiện tượng tự cháy.

Phi Tiềm hiểu rõ về hiện tượng tự cháy này, nhưng lúc đó, nhiều người trong xưởng, mặc dù họ am hiểu kiến thức về vật lý và khoa học hơn so với người bình thường thời Đại Hán, nhưng vẫn cảm thấy sợ hãi và lo lắng trước hiện tượng này, và dần dần bắt đầu nói ra những lời như “thần lửa đang báo oán”, “trời đang trừng ph

Như người ta thường nói, việc kiểm soát lời nói của người dân còn quan trọng hơn cả việc ngăn chặn các con sông. Hơn nữa, trong suốt ba bốn trăm năm của triều đại Hán, mọi người luôn cùng một giọng điệu tuyên truyền về hiện tượng “thiên nhân ứng thông”. Nếu Phí Tiềm ra lệnh cấm mọi cuộc thảo luận về vấn đề này, cũng chưa chắc đã mang lại nhiều kết quả tích cực. Vì vậy, ông đã mời Thái Sử Minh và thợ thủ công hàng đầu là Hoàng Đẩu tổ chức một cuộc thí nghiệm.

Cuộc thí nghiệm đã chứng minh rằng khi dầu tung hay các loại dầu khác được trộn lẫn với tro than và cặn sắt, sau đó thêm gỗ vụn và các vật liệu khác vào, dưới ánh nắng mặt trời, một số mẫu thử sẽ xuất hiện hiện tượng cháy âm ỉ ở các mức độ khác nhau.

Hơn nữa, nếu lượng dầu nhiều và nhiệt độ cao, hiện tượng cháy âm ỉ có thể chuyển thành cháy rõ ràng, từ đó dẫn đến tự phát hoả. Tất nhiên, cũng có một số hiện tượng siêu nhiên không thể giải thích được, nhưng tại xưởng thủ công Bình Dương, những hiện tượng này vẫn thuộc về các quy luật vật lý và hóa học thông thường.

Khi biết được nguyên nhân gây ra hỏa hoạn là có thể tái tạo được một cách nhân tạo, các thợ thủ công trong xưởng mới yên tâm trở lại, và họ bắt đầu đùa cợt những người trước đây từng nói lung tung về vấn đề này. Từ đó, không ai còn bàn tán về chuyện này nữa.

Tuy nhiên, đối với Phí Tiềm, ông luôn cố gắng tìm cách ứng dụng những phát hiện này vào lĩnh vực quân sự. Sau nhiều cuộc thí nghiệm liên tục do Hoàng Đẩu tiến hành, họ phát hiện ra rằng trong một không gian tương đối kín, nếu có sự ma sát và gia nhiệt liên tục ở cục bộ, hiện tượng tự phát hoả sẽ dễ xảy ra hơn.

Giống như nhiều chiếc xe hơi hiện đại, khi chạy trên đường bỗng nhiên phát sinh hiện tượng phát khói và tự cháy, thực chất đó là do dầu máy xe bị rò rỉ và các vật liệu lẫn lộn với nhau ở nơi xe đậu. Chẳng hạn, khi đi off-road ngoài đồi, người ta dễ dàng để Khô cỏ vào bên trong xe; hoặc khi xe đậu ở nơi có nhiều rác thải, chuột hoặc các loài động vật khác có thể mang theo vải vụn, giấy vụn vào bên trong xe. Kết hợp với sự ma sát giữa không gian kín và dây đai động cơ, cuối cùng sẽ dẫn đến hiện tượng tự phát hoả.

Chính vì vậy, ngày nay người ta đã phát triển ra loại xe vận tải có khả năng tự phát hoả. Bằng cách cải tạo bánh xe sao cho chúng liên tục ma sát với hỗn hợp chất được giấu bên trong các ngăn bí mật, có thể tạo ra khả năng cao (khoảng một phần ba) khiến hỗn hợp dầu trong ngăn đó bốc cháy.

Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra với m

Cần phải biết rằng những thứ được trộn lẫn với dầu mỏ nguyên thủy, giống như nhựa đường vậy, một khi bắt đầu cháy lên, không thể dễ dàng dập tắt chỉ bằng vài cái vỗ tay đâu.

Sau đó, cùng với việc tuyên truyền và kích động từ phía mình, dù không chắc chắn có thể thành công hay không, nhưng việc lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây ra sự hoang mang trong quân đội của người Hồ cũng là điều khá dễ dàng.

“Thật đáng tiếc…” Phi Tiềm cảm thấy hơi tiếc nuối; cảm giác đó giống như đã chuẩn bị một bữa tối lãng mạn với ánh nến, nhưng lại không ai đến dự vậy.

Tân Can mỉm cười và nói: “Ngài không cần phải buồn lòng đâu. Kế hoạch này vốn dĩ chỉ là điều bổ sung cho kế hoạch ban đầu mà thôi; nếu thành công thì càng tốt, còn nếu không thì cũng không sao cả… Bây giờ, phe Xianbei đã chắc chắn sẽ thất bại rồi…”

Phi Tiềm ngửa đầu cười ha hả và gật đầu đồng ý.

Những chiêu trò có thể thay đổi kết quả thắng thua ở một khu vực nhỏ, nhưng rất khó có thể thay đổi tình hình tổng thể đang suy yếu. Điều này chính là ví dụ điển hình nhất trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, liên quan đến Gia Cát Lượng.

Dù có khả năng điều khiển gió và mưa, thông minh đến mức gần như ma quỷ, thì cũng chỉ là vô ích thôi…

Cuối cùng vẫn bị con rùa già kia kéo dài thời gian và khiến họ thất bại.

Tất nhiên, nếu kế hoạch này thành công, chắc chắn sẽ gây ra tổn thương nặng nề cho phe Xianbei, đẩy nhanh quá trình thất bại của họ khi xâm lược Âm Sơn. Tuy nhiên, việc kế hoạch này không thành công cũng không ảnh hưởng đến tình hình tổng thể, bởi vì từ khi Gia Hựu lập kế hoạch này, phe Xianbei đã bị bao vây hoàn toàn rồi.

Ngay cả khi họ tránh được chiêu trò này và nhận ra đây chỉ là một kế hoạch gây chậm trễ thời gian, thì cũng chẳng thể làm gì được.

Thời gian để các đội quân Xianbei xâm lược này trốn thoát đang ngày càng ít đi. Khi khoảng thời gian đó kết thúc, dù họ may mắn thoát được, cũng sẽ phải trả giá đắt!