So với tham vọng lớn lao của Viên Bản Sơ, Phi Tiềm quả thực là ví dụ điển hình nhất cho việc sống an phận, không mạo hiểm gì cả.

Phi Tiềm nghĩ rằng, trong thời đại Tam Quốc đầy áp lực này, có quá nhiều người tài giỏi xuất hiện liên tục, mỗi người đều có vai trò riêng; còn bản thân mình thì không có sức mạnh quân sự, cũng không có trí tuệ, thì làm sao có thể cạnh tranh được với họ?

Vì vậy, việc tìm một “chủ nhân” mạnh mẽ để dựa vào có lẽ là lựa chọn an toàn hơn, ít rủi ro hơn.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, có vài việc cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.

Phi Tiềm nhúng ngón tay vào chén trà, vẽ vẽ nguệch ngoạc trên bàn mà không cần bút mực; sau đó chỉ cần lau đi nước trà, thì không ai có thể nhìn thấy những gì ông ta vẽ được.

Dưới ảnh hưởng của nhiều bộ phim truyền hình kinh điển sau này, Phi Tiềm rất coi trọng việc bảo mật thông tin; biết rằng nhiều bí mật thường bị tiết lộ qua những chi tiết nhỏ, và nếu bí mật của mình bị lộ ra, chưa biết liệu mọi người sẽ nghĩ ông ta là yêu ma quỷ dữ hay không… và có thể sẽ bị bắt đi và giết chết ngay lập tức.

Dựa trên ký ức về bản đồ thời Hán, Phi Tiềm vẽ nên khung bản đồ đó.

Thirteen tỉnh của Đông Hán gồm: Ung Châu, Duy Châu, Yên Châu, Từ Châu, Thanh Châu, Lương Châu, Bình Châu, Kỳ Châu, U Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Ích Châu và Giao Châu.

Phi Tiềm trước tiên xóa đi Lương Châu và U Châu, sau đó cũng xóa luôn Ích Châu và Giao Châu. Lương Châu giáp ranh với các tộc Qiang và Hung Nô; nhiều năm qua, nơi này luôn sống trong cảnh khó khăn và không thích hợp để đặt chân đến; U Châu thì người Hồ và Xiên Bì thường xuyên xâm nhập vào lãnh thổ Đại Hán mỗi khi họ gặp khó khăn, giống như những kẻ xâm lược sau này vậy; mặc dù bây giờ Công Tôn Tàn vẫn còn có thể kiểm soát được tình hình ở đây, nhưng không lâu nữa ông ta sẽ bị Viên Thiệu giết chết, vì vậy cũng không thể tin tưởng được; còn Giao Châu thì không cần phải nói đến nữa, bây giờ đó vẫn là lãnh thổ của người Nam Việt, nơi khí hậu nóng bức và đầy sâu bọ; thời đại này thì chưa có thuốc trừ sâu cả; Ích Châu có lẽ cũng khá tốt, nhưng để vào đó thì phải đi qua con đường hiểm trở như “Stairway to Heaven”, từ Lạc Dương đến Từ Châu – không có máy bay, tàu hỏa hay xe hơi, chỉ có thể đi bộ; thôi, bỏ qua Ích Châu đi…

Bình Châu… cũng không được; khi Đổng Trác đến kinh đô, ông ta đã giết chết Đinh Nguyên, người cai trị Bình Châu, và sau đó quân đội Bình Châu

Kinh Châu… ít nhất là trước Trận Chiến Bạch Hải thì vẫn còn ổn, nhưng sau trận chiến đó, nơi này đã bị chia thành ba phần, các phe liên tục tranh giành quyền lực, khiến cho biết bao người thiệt mạng…

  Dương Châu… Ừm, khá tốt đấy. Dù Tôn Kiên – “Tiểu Bá Vương” của Dương Châu – chỉ sống ngắn ngủi, nhưng ông lại là người cuối cùng trong Tam Quốc chịu thần phục triều đình Trung Nguyên. Ngoại trừ việc bị ảnh hưởng bởi Trận Chiến Bạch Hải, cho đến thời điểm Tôn Hoàng lên ngôi, Dương Châu vẫn chưa từng bị nước Ngụy xâm lược. Phải khen ngợi Phi Tiềm rất nhiều – chính ông mới là người quan trọng ở Dương Châu!

  Giải quyết được vấn đề nơi đặt chân, vậy thì bây giờ vấn đề còn lại chính là sinh hoạt hàng ngày, nói cách khác, đó là “tiền”.

  Vào cuối thời Đông Hán, tiền Ngũ Chu vẫn được sử dụng rộng rãi trên thị trường, nhưng do đồng quý và lượng sản xuất ít ỏi, nó không thể đáp ứng đầy đủ nhu cầu thương mại; vì vậy, trên thị trường, vải vóc cũng được dùng như một loại vật phẩm có giá trị tương đương để tính toán. Vàng bạc thì hầu như chỉ được những người giàu có sử dụng; giống như những tờ séc lớn trong thời hiện đại, chúng cũng cần được đổi thành tiền đồng trước khi sử dụng.

  Phi Tiềm tính toán trên ngón tay: trước đây, anh ta đã mua hai món đồ làm từ thủy tinh màu, và đã đổi được một số vàng bạc. Nhưng với tình hình chiến loạn khắp nơi trong thời Tam Quốc, giá cả chắc chắn sẽ tăng vọt; liệu số vàng bạc này có đủ để sử dụng trong thời gian dài không?

  Nếu không được, thì có lẽ anh ta nên làm thêm vài món đồ thủy tinh nữa, rồi đến Dương Châu để đổi tiền và mở một cửa hàng gì đó.

  Đúng rồi, đó chính là con đường lánh xa thế tục… Có lẽ nên làm như vậy thôi.

  Nhưng nếu muốn tham gia vào cuộc hỗn loạn này thì sao?

  Phi Tiềm lau sạch những vết nước trên mặt bàn, rồi viết ra tên của ba người: Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quân. Những người khác thì không cần phải suy nghĩ nhiều.

  Nếu xét về khía cạnh người chiến thắng, thì Tào Tháo của nước Ngụy chính là lựa chọn tốt nhất… Nhưng sống trong nước Ngụy có lẽ cũng là điều khó khăn nhất. Tào Tháo vốn nghi ngờ mọi người, và những người xung quanh ông ta đều rất khôn ngoan và độc ác; bản thân Phi Tiềm không giỏi văn võ, liệu mình có thể sống sót được không? Có lẽ anh ta sẽ bị điều đến Tây Lương làm quan huyện…

  Còn Tôn Quân… Suốt đời ông ta luôn phải đối đầu với các

Đầu quân với Lưu Biểu thì chiếm đoạt lãnh địa của con trai ông ta và không chịu trả lại; đầu quân với Lưu Chương thì cướp luôn cả người lính lẫn đất đai…

Phí Tiềm nhớ lại những lời đồn đại thiếu trách nhiệm trên các diễn đàn sau này: “Chắc hẳn Lưu Bị là kẻ báo điểm của trời, ai cũng có thể đánh bại họ, chỉ trừ chính kẻ báo điểm ấy…”

Ngón tay Phí Tiềm liên tục di chuột qua tên ba người đó, khiến chữ viết trở nên mờ nhòe…

Thôi thì, những vấn đề không thể giải quyết ngay lập tức thì tạm thời gác lại đã. Quy tắc hành xử mà Phí Tiềm mang theo từ tương lai đã phát huy tác dụng rồi… Câu hỏi nên đầu quân với bậc anh hùng nào thì sẽ suy nghĩ sau…

Bỗng nhiên, Phí Tiềm cảm thấy đói bụng. Việc ăn hai bữa mỗi ngày thật sự không tiện chút nào… Anh ta gọi ra ngoài: “Chú Phúc ơi! Chú Phúc ơi! Còn thức ăn gì không? Tôi đói rồi…” Chú Phúc thì tốt mọi mặt, chỉ là quá cứng đầu mà thôi… Có thể cho phép chú ấy chuẩn bị thức ăn sẵn để Phí Tiều có thể ăn bất cứ lúc nào đói, nhưng chú ấy nhất quyết không chịu thay đổi từ hai bữa thành ba bữa… Dù Phí Tiều nói mãi cũng vô ích…

Trên đời này, ăn uống mới là quan trọng nhất… Dù là Sơn Đông, Lưu Bị hay Tào Tháo thì cũng phải no bụng trước đã… Phí Tiềm ngồi xếp bằng trên đất, tựa má suy nghĩ… Chắc hẳn lúc này Đổng Trác đã nhận được sắc lệnh rồi… Khi Đổng Trác đến, mình cũng phải chuẩn bị bỏ trốn thôi…

Không lâu sau, chú Phúc bê một cái đĩa vào trong…

“À đúng rồi, còn một việc nữa…” Phí Tiềm nghĩ thầm, “Nếu muốn đi thì phải thuyết phục được chú Phúc trước đã… Không thể để ông ấy ở lại đây được…”

Bên ngoài doanh trại quân Đổng Trác ở Mian Chi, trên một ngọn đồi nhỏ, vài chục binh sĩ hùng tráng của Tây Liang đã bao vây ngọn đồi, rõ ràng có một nhân vật quan trọng đang ở bên trong…

Ngay từ đỉnh đồi, người ta đã dùng lụa che kín ba mặt, chỉ để lại một hướng phía đông… Gió nhẹ thổi qua, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người bên trong…

Một vị quân sư mặc áo trắng, đầu đội khăn lụa, tay áo rộng thùng thình, đang ngồi khoanh tay trong tấm lụa đó… Bên cạnh ghế có một bình rượu và vài món ăn kèm rượu… Vị quân sư này đang tự rót rượu và uống một mình…

Gương mặt ông ta thanh tú, râu mép dài, phong thái uyển chuyển… Nhưng lại luôn cau mày, như thể đang lo lắng về một vấn đề gì đó khó giải quyết…

Không biết đã qua bao l

Gia Hựu cầm lấy chén rượu, ngồi xuống một cách thoải mái, đặt chân lên ghế và uống hết chỗ rượu trong chén, sau đó đặt chén xuống bàn. Không đợi Lý Như rót thêm rượu cho mình, anh ta tự mình lấy bình rượu và rót thêm một chén nữa, cười nói: “Lần cuối cùng chúng ta uống rượu với nhau là ba năm trước phải không? Thật hiếm có…” Anh ta nhìn Lý Như đang ngồi khoanh tay, nói tiếp: “Này, chỉ có hai chúng ta ở đây thôi, không cần phải ngồi chuẩn mực như vậy đâu.”

Lý Như cầm chén rượu, ngồi yên lặng, từ từ uống hết rượu trong chén, ánh mắt hạ xuống, nói: “Tôi đã quen với điều này rồi, không thể thay đổi được. Bạn cứ làm theo ý muốn của mình đi, đừng quan tâm đến tôi.”

“Được thôi, tùy bạn.” Gia Hựu cũng không ép buộc gì, không dùng đũa, mà trực tiếp dùng tay cầm một miếng thịt bò vào miệng và nhai ngấu nghiến.

Lý Như cũng không để ý đến hành động thiếu lịch sự của Gia Hựu, như thể không thấy gì cả, nhẹ nhàng kéo tay áo xuống, đặt chén rượu xuống bàn, nhìn về phía đông, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

“Văn Hòa, cách đây hơn một trăm dặm là đến Luoyang rồi. Tôi từng nghĩ rằng trong đời này mình sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại Luoyang nữa, nhưng không ngờ lại có thể đặt chân đến đây lần thứ hai.” Lý Như nhìn xa xăm, như thể đã có thể nhìn thấy Luoyang rõ ràng rồi vậy, giọng nói của anh ta bình thản, nhưng không khỏi run rẩy một chút.

Gia Hựu đang cầm một miếng thịt bò khác, nghe vậy liền ngập ngừng, sau đó thả miếng thịt bò trở lại đĩa, thậm chí còn dùng ngón tay dính mỡ rửa qua chén rượu của mình, rồi lại cầm chén lên và uống hết, cười ha hả, nhưng tiếng cười của anh ta có vẻ khàn khàn: “Ừm, đúng vậy, hơn ba trăm năm rồi, chúng ta thực sự đã trở lại!”

“Là ba trăm ba mươi bảy năm…”

Gia Hựu ngẩn ngơ một lát, không biết nói gì: “…Ồ, Văn Ưu, bạn thật sự biết rõ lắm…”

“Làm sao có thể không biết được chứ? Trong suốt ba trăm ba mươi bảy năm đó, chúng ta bị đuổi đến những vùng hoang vu, sống cùng với các bộ lạc Qiang và Hu, không có gạo ăn, không có chỗ ngủ, thậm chí cách mặc quần áo cũng gần như quên mất rồi…”

“Hai mươi năm trước, tôi và cha tôi đã cùng với Hồ Thương đến Luoyang,” Lý Như từ từ nói, “Thành phố cao vút, đường phố rộng lớn, sầm uất như thể đang ở thiên đường… Tôi đã nghĩ rằng tất cả những điều tốt đẹp trên đời này đều tập trung ở đây… Nhưng tôi đã sai, vì tôi ham chơi mà quên m