Phí Tiềm nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, lắng nghe báo cáo của Hoàng Quyền về việc thống nhất các gia đình giàu có ở Sichuan và Tứ Xuyên cũng như các công việc liên quan đã được sắp xếp.

Việc sử dụng nông nghiệp để chinh phục Sichuan và Tứ Xuyên, thay vì dùng quân đội tấn công, có thể coi là một thay đổi mang tính đột phá.

Và trước khi Phí Tiềm nghĩ ra và thực hiện ý tưởng này, có lẽ không ai nghĩ đến điều đó; nhưng sau khi nó được thực hiện, mọi người đều nhận ra rằng đây chính là con đường đúng đắn, bởi vì xã hội Hoa Hạ thời cổ đại vốn dĩ vẫn là một xã hội nông nghiệp.

Có những người sau này lại tranh luận rằng ban đầu con người chỉ tìm thức ăn trong những loại cỏ dại, vậy làm sao có thể nuôi sống một đám đông người? Họ hoài nghi rằng nông nghiệp chỉ là một sự phát triển ngẫu nhiên, bởi vì những loại cây trồng ban đầu thực sự giống như những loại cỏ dại đó.

Có lẽ việc thuần hóa các loại cây trồng quả thực là một sự ngẫu nhiên, nhưng từ một góc độ khác, đó lại là điều kiện cần thiết cho sự tồn tại của loài người.

Giống như trường hợp của Sichuan và Tứ Xuyên vậy.

Khi lịch sử loài người phát triển đến khoảng 10.000 năm trước, vào cuối kỷ Băng hà, trong thời kỳ Đồ đá giữa, môi trường sinh thái trên Trái Đất đã trải qua những thay đổi lớn: nhiệt độ toàn cầu tăng lên, động vật và thực vật thay đổi, mực nước biển cũng thay đổi… Những thay đổi này đã dẫn đến sự xuất hiện của nhiều thứ mới, trong đó điều quan trọng nhất chính là sự ra đời của nông nghiệp…

Tất nhiên, quá trình phát triển của nông nghiệp không hề suôn sẻ; thậm chí còn có những giai đoạn trở ngại. Nhưng khi kỷ Băng hà kết thúc, băng tan, số lượng hồ, đầm lầy tăng lên, khiến cho những loài động vật săn mồi lớn, thích nghi với thời tiết lạnh giá, bắt đầu tuyệt chủng (như voi ma mút), trong khi đó các loài động vật có vú nhỏ lại phát triển mạnh mẽ. Con người thời kỳ đầu không thể bảo quản thức ăn như trong thời kỳ Băng hà; áp lực về cả chất lượng và số lượng thức ăn săn được khiến con người buộc phải tìm kiếm các nguồn thức ăn khác. Các loại thực phẩm như cá, hải sản… cũng bắt đầu trở thành nguồn thức ăn chính, hình thành nên một hệ thống chuỗi thức ăn phức tạp. Trong hệ thống này, con người có ý thức lưu trữ và chọn lọc những giống cây trồng cho năng suất cao, chất lượng tốt, để bù đắp cho sự thiếu hụt thức ăn do sự tuyệt chủng của các loài động vật săn mồi lớn; từ đó, nông nghiệp bắt đầu hình thành.

Ngoài ra, trong quá trình phát triển của nông

Trước khi quyết định hành động, Phí Tiềm đã suy nghĩ rất kỹ về cách thức chiếm giữ Đất Sichuan-Shu. Theo ý kiến của Bàng Tống và những người khác, chỉ cần dùng binh lính tiến quân từ Hán Trung xuôi về phía nam, cho đến tận Kiến Ninh, là có thể kiểm soát toàn bộ Đất Sichuan-Shu.

  Nhưng Phí Tiềm cần phải suy nghĩ xa hơn nữa.

  Mục đích cuối cùng của việc chiếm giữ hay kiểm soát Đất Sichuan-Shu là gì?

  Đó chính là thu được lương thực và tài nguyên ở đây.

  Nếu xét từ một góc độ nào đó, ít nhất là trong thời đại Hán, nguồn lực quân sự ở Đất Sichuan-Shu không mấy dồi dào. Có thể họ phù hợp để chiến đấu trên vùng núi, nhưng để sử dụng vào các mục đích khác… thì những người đàn ông ở Liêu Châu và Bình Châu mới thực sự phù hợp hơn với việc chiến đấu bằng vũ khí thô sơ.

  Điều này không phải là Phí Tiềm coi thường người dân Đất Sichuan-Shu, mà là bởi vì lịch sử đã chứng minh rằng những ai giành được Đất Sichuan-Shu làm căn cứ hậu thuẫn thì thường sẽ thành công, nhưng nếu chỉ dựa vào nguồn lực của riêng Đất Sichuan-Shu thì thường không thể duy trì lâu dài được. Lưu Bang, ví dụ, chỉ vào Hán Trung một thời gian rồi lại rời đi sau một hoặc hai năm; và lực lượng tiên phong của Lưu Bang không phải là binh sĩ Đất Sichuan-Shu, mà là những quân đội Quan Trung còn sót lại từ thời Tiền Tần.

  Ngoài ra, một yếu tố rất quan trọng nữa là sự phát triển của nền kinh tế thương mại đến một mức độ nào đó chính là thước đo cho cả thời kỳ chiến loạn lẫn thời bình. Ở những khu vực bất ổn, người dân thường tụ tập lại với nhau để tự bảo vệ mình, và nền kinh tế tự nhiên, thậm chí là những nền kinh tế nhỏ lẻ, sẽ chiếm ưu thế. Giống như những băng cướp ở núi rừng – nếu không phải vì dân số tăng lên và họ không thể chịu đựng được gánh nặng, thì một số trong số họ cũng sẽ không muốn xuống núi để cướp bóc.

  Sau khi toàn bộ khu vực Quan Trung và Hà Lạc rơi vào hỗn loạn, nền kinh tế thương mại ở Trung Nguyên Địa đã bị tàn phá nặng nề. Từ Đổng Trác đến Lý Quách, hệ thống kinh tế của Quan Trung đã chịu tổn thất nghiêm trọng. Nếu không phải vì Phí Tiềm đã áp dụng một hệ thống kinh tế mới vào Quan Trung, thì có lẽ cho đến khi Tào Phi lên ngôi, tình hình ở Trung Nguyên vẫn sẽ là “tiền bạc không lưu thông”, thậm chí có lúc còn buộc phải “bãi bỏ việc sử dụng tiền, để người dân trao đổi hàng hóa bằng lúa gạo và lụa”.

  Trong khi đó, ở Y Thủy, dấu hiệu của việc sử dụng tiền bạc rõ ràng

Dù sao thì ngay cả trong sách giáo khoa chính trị của trung học cũng đã viết rõ ràng những điều đó rồi. Đã là thế kỷ 21 rồi mà vẫn chỉ biết dùng bạo lực để giải quyết mọi vấn đề sao? Những cuốn sách mà họ đã đọc suốt nhiều năm qua, chẳng lẽ đã bị nuốt hết vào bụng chó rồi sao?

Vì vậy, việc sử dụng các kỹ thuật canh tác để thu hút người dân Đất Sichuan-Shu, sau đó lại tấn công họ từ phía kinh tế, nhằm tạo ra những sự thật không thể cãi cỏi được, và khiến mâu thuẫn giữa Lưu Chương và người dân địa phương trở nên gay gắt hơn, từ đó chiếm giữ toàn bộ quyền kiểm soát Đất Sichuan-Shu, chính là trọng tâm của chiến lược hiện tại mà Phi Tiềm đang theo đuổi.

Chính vì vậy, sự thay đổi chiến lược này của Phi Tiềm đã khiến toàn bộ Đất Sichuan-Shu rơi vào trạng thái hỗn loạn. Những người dân địa phương ban đầu không hoan nghênh Phi Tiềm, bây giờ lại bắt đầu nghĩ rằng việc tuân theo sự quản lý của ông ta cũng không phải là một lựa chọn tồi tệ…

Vậy thì liệu Phi Tiềm có những cơ sở vững chắc để đạt được mục tiêu chiến lược này không?

Có, và còn rất vững chắc nữa.

Ngoài bản năng tham lam của con người thông thường, những đặc điểm văn hóa và cấu trúc xã hội đã hình thành trong nhiều năm ở Đất Sichuan-Shu cũng đã trở thành nền tảng cho kế hoạch chiến lược này của Phi Tiềm.

Trong lịch sử, những ai muốn tranh giành thiên hạ không thể chỉ nhìn vào số lượng nguồn lực mà họ có, mà cần phải xem xét tình hình cụ thể. Chỉ khi thực sự sử dụng tối đa mỗi nguồn lực quốc gia, áp dụng chúng vào những nơi cần thiết, và tích hợp tốt các nguồn lực chính trị, kinh tế của vùng đất mình kiểm soát, thì chính quyền đó mới có khả năng thống trị thiên hạ.

Đất Sichuan-Shu có sức mạnh kinh tế mạnh mẽ, nhưng rất ít người có thể sử dụng nó một cách hiệu quả, để phát huy hết tiềm năng của vùng đất này.

Hoàng Quyền, với tư cách là người bản địa của Đất Sichuan-Shu và sống ở khu vực giáp ranh với Hán Trung, cùng với việc ông ta khá thông minh, lần này theo Phi Tiềm trở lại Đất Sichuan-Shu, tự nhiên cũng mong muốn xây dựng sự nghiệp tại quê hương mình, chứ không phải sống xa xứ ở Hán Trung.

Vì vậy, tại đại sảnh của phủ Lạc Dương, sau khi báo cáo công việc đã hoàn thành, Hoàng Quyền đã chủ động chỉ vào bản đồ Đất Sichuan-Shu và nói với Phi Tiềm: “Phong tục tập quán của người dân Đất Sichuan-Shu rất khác biệt so với Hán Trung hay Quan Trung. Người dân ở đây thông minh nhưng nóng vội, hình thái thể chất không mấy ưa nhìn, và đa số có chiều cao dưới bảy thước. Họ rất ngưỡng mộ học thức, cũng

Tuy nhiên, những gì Hoàng Quyền nói về tình hình ở Đất Sichuan-Shu quả thực là đúng. Đó chính là tính cách đặc trưng của người dân nơi đây: do địa hình biệt lập và kinh tế phát triển mạnh mẽ, phong tục sống của họ thiên về sự thoải mái và tiêu khiển, nên tính cách của họ khá yếu đuối, thích hưởng thụ cuộc sống hơn là rèn luyện võ nghệ. Điều này hoàn toàn khác với phong cách mạnh mẽ và không ngần ngại hành động của các vùng Tây Liang hay Bắc Chu. Cũng chính vì vậy mà ở Đất Sichuan-Shu, các gia tộc lớn thường nắm quyền lực, và điều này có phần giống với tình hình ở Quan Trung, nhưng còn nghiêm trọng hơn nữa.

“Người dân Đất Sichuan-Shu thường rất giỏi trong các nghề thủ công…” Hoàng Quyền liếc nhìn Phi Tiềm một cái, sau đó cúi đầu tiếp tục nói, “Họ rất khéo léo và tài ba trong việc chế tác các sản phẩm thủ công tinh xảo, từ lụa vải đến các kiểu trang trí phức tạp, từ cách chuẩn bị bữa ăn cho đến những trò chơi giải trí… Mọi người, già trẻ, đều rất coi trọng những điều này và tự hào về chúng… Về mặt gia đình, phụ nữ thường chăm chỉ làm việc, trong khi nam giới thì thường rảnh rỗi và thích tụ tập để ăn uống, đặc biệt là thích chơi các trò liên quan đến tiền bạc…”

Phi Tiềm lắng nghe và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã… Tình hình ở Đất Sichuan-Shu này thật sự đã được duy trì qua nhiều thế hệ; ngay cả vào thời đại sau này, mọi thứ vẫn không hề thay đổi nhiều… Tiếng đánh mahjong vang vọng suốt hàng nghìn năm!

Vào thời hiện đại, mỗi khi nhắc đến Đất Sichuan-Shu, người ta thường nghĩ ngay đến ẩm thực Sichuan – những món như cá luộc chua, cá sôi… Phi Tiềm trước đây cũng đã từng đến Thành Đô; khi hỏi đường hoặc thông tin về các cơ quan chính phủ, có khoảng 7–8 trong số 10 người bình thường không biết gì cả… Nhưng nếu hỏi về những địa điểm vui chơi và ăn uống thú vị, thì mọi người đều rất sẵn lòng trợ giúp…

Điều thú vị nữa là, ở Đất Sichuan-Shu, khi nói về việc hẹn hò hoặc kết hôn, dù ở đâu khác có thể có những thuật ngữ hoặc ý nghĩa khác, nhưng ở đây, dù là người già hay trẻ, nam hay nữ, đều gọi những hành động đó là “hẹn hò bạn bè”… Thật là đáng sợ khi suy nghĩ kỹ…

Đồng thời, chính những đặc điểm này đã khiến cho những nhóm người di cư có sức mạnh quân sự mạnh mẽ, đến từ nơi khác để tránh nạn, thường chiếm ưu thế ở Đất Sichuan-Shu. Mâu thuẫn giữa chủ nhà và người đến sinh sống luôn tồn tại trong các chính quyền ở đây, nhưng trong chính quyền của Lưu Yên và con trai ông, mâu thu

Ồ, hiểu rồi.

  Lần này Hoàng Quyền đặc biệt đến đây, không chỉ để báo cáo tình hình mà còn muốn xin nhận trách nhiệm này.

  Tuy nhiên, việc giao quyền lực này cho Hoàng Quyền cũng không phải là điều không thể…

  Nói chung, khi Lưu Yên được hoàng đế phái đến làm tổng đốc Y Châu, ban đầu các gia tộc lớn ở Y Châu có lẽ đã kỳ vọng khá nhiều vào ông ta. Có thể nhớ rằng khi Lưu Yên mới đến Y Châu, Jia Long – một người có uy tín lớn ở đây – đã đích thân ra đón tiếp ông. Tuy nhiên, sau khi Lưu Yên nhậm chức, ông lại phản bội lòng dân, và không lâu sau đó đã giết hại hơn mười người thuộc các gia tộc lớn ở Y Châu để thể hiện quyền lực của mình. Hành động này khiến các gia tộc này càng xa lánh Lưu Yên. Sau khi làm những việc đó, thay vì cố gắng hóa giải mâu thuẫn và thay đổi cách cư xử, Lưu Yên lại càng phụ thuộc vào sức mạnh từ Đông Châu – những người ngoại lai – để đối đầu với các gia tộc lớn ở Y Châu, khiến mâu thuẫn giữa hai bên trở nên không thể hòa giải được.

  Hoàng Quyền chính là người đã chứng kiến những thay đổi này. Vì vậy, mặc dù trong lời nói của mình có lẽ cũng ẩn chứa một số động cơ cá nhân, nhưng ông thực sự rất đồng tình với chiến lược của Phi Tiềm, nên mới đến xin nhận trách nhiệm này, muốn đảm nhận việc triển khai dự án này. Bởi vì nếu thành công, công lao đạt được sẽ không kém gì việc chiến đấu trên chiến trường.

  Khác với Tào Tháo, người luôn giữ toàn bộ quyền lực quân sự trong tay các người thân và anh em ruột thịt, Phi Tiềm không có nhiều người thân có thể gánh vác trọng trách này. Vì vậy, phần lớn quyền lực quân sự đã được phân phối cho các phe phái khác nhau: một phần cho Kinh Hiểm, một phần cho Tây Lương, một phần cho Đông Châu. Trông có vẻ như các phe này hoạt động một cách độc lập, nhưng thực tế thì Hoàng thị mới là người đảm nhận vai trò kết nối các phe này với nhau.

  Chỉ riêng những dòng chữ “Tướng soái chinh tây, do Hoàng thị giám sát” in trên áo giáp và vũ khí của binh sĩ, đã là những thông tin đầu tiên mà những người lính này học được. Thêm vào đó, những tấm biển gắn trên người mỗi binh sĩ cũng giúp họ liên kết với nhau thành một thể thống nhất. Vì vậy, mặc dù các tướng lĩnh chỉ huy binh sĩ dưới quyền chinh tây đang phân tán ở nhiều nơi khác nhau, nhưng các binh sĩ đều biết rằng, ngay phía trên những vị tướng này, vẫn còn có một vị Tướng soái chinh tây…

  Dĩ nhiên, Hoàng Quyền cũng không dám đòi hỏi quyền lực chỉ huy quân đội từ T

Cánh đồng thí nghiệm……

  Phí Tiềm gật đầu nhẹ.

  Xét từ một khía cạnh nào đó, phải chăng Hoàng Quyền cũng chính là một “cánh đồng thí nghiệm”?

  Tất nhiên, việc xử lý vấn đề của những người dân Sichuan-Shu không thể chỉ thông qua vài câu nói; điều quan trọng nhất vẫn là hiệu quả thực tế – ưm, tức là sản lượng thu được trên mỗi mẫu đất. Vì vậy, đề xuất của Hoàng Quyền, với việc mở ra cánh đồng thí nghiệm này tại Lãng Trung, chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm chú ý trong giai đoạn tiếp theo của toàn khu vực Sichuan-Shu.

  Phí Tiềm suy nghĩ một lát, rồi nhìn Hoàng Quyền và nói: “Việc thiết lập cánh đồng thí nghiệm mới giống như việc xây đê ngăn sông; việc xây dựng không hề dễ dàng, nhưng chỉ cần một chút sơ suất là có thể phá hủy tất cả. Không biết ông có cân nhắc đến điều này không?”

Hoàng Quyền cúi chào và nói lớn: “Thưa Chủ công, xin ngài xem xét: phía bắc sân tập ở núi Tây bên ngoài thành Lạng Trung, có một ngọn núi tên là Bình. Ngọn núi này đúng như cái tên của nó – giống như một bức bình phong vững chãi, thực sự là một địa điểm lý tưởng. Phía trên sườn núi, mặt hướng về ánh nắng mặt trời, mặt sau râm mát, có thể dùng làm nơi đóng quân; phía dưới là dòng sông Lạng, có thể canh tác trồng trọt. Nếu đào các con kênh để phục vụ việc tưới tiêu, và xây dựng hàng rào bảo vệ bên ngoài, chúng ta có thể đóng quân tuần tra để ngăn chặn những kẻ xấu xa. Tôi, kẻ không đáng kể này, xin được chỉ huy đội quân thực hiện công việc này. Nếu không hoàn thành, và gây ra trì hoãn cho sự nghiệp vĩ đại của Chủ công, tôi sẽ tự mình đến đầu để chịu tội!”

Phí Tiềm mỉm cười nhẹ và gật đầu đồng ý, nhưng ông ta không hề ngờ rằng, trong khi ông ta đang chuẩn bị mảnh đất này ở Lạng Trung, thì ở một nơi khác, những thay đổi lớn lao lại đang diễn ra…