Khi sức mạnh còn yếu, việc kiên trì chờ đợi tiếp viện chắc chắn là một chiến lược đúng đắn. Tuy nhiên, giống như mọi chính sách đều có thể gặp phải những sai lệch do con người gây ra, chiến lược đúng đắn này tại căn cứ tiền phong hiện nay cũng đã bị điều chỉnh sai lệch.

Đó là một sai lệch rất nghiêm trọng.

Căn cứ tiền phong vốn dĩ là căn cứ của kỵ binh.

Căn cứ kỵ binh có diện tích rộng lớn, với mục đích để kỵ binh có thể tập trung và lao đầu vào trận chiến ngay từ khi rời khỏi căn cứ. Bất kỳ ai từng chỉ huy kỵ binh đều biết rằng, chỉ khi kỵ binh chạy nhanh, họ mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình; còn những kỵ binh đứng yên không chuyển động thì chỉ là những mục tiêu dễ bị tấn công.

Để kỵ binh có thể chạy nhanh và bắt đầu giao tranh ngay khi rời khỏi căn cứ, các căn cứ kỵ binh không chỉ có những khoảng đất trống rộng lớn ở giữa, mà ngay cả ở cửa ra vào căn cứ và trên các con đường bên trong cũng được thiết kế sao cho thông thoáng. Điều này khiến cho hệ thống phòng thủ của căn cứ kỵ binh hoàn toàn khác với hệ thống phòng thủ của căn cứ bộ binh.

Thông thường, các căn cứ bộ binh sử dụng tường thành dày đặc, các tháp canh và các tay bắn cung để phòng thủ; trong khi đó, hệ thống phòng thủ của căn cứ kỵ binh lại dựa vào chính lực lượng kỵ binh...

Khi kẻ thù tấn công căn cứ, ngoại trừ một số ít bộ binh ở lại canh gác, phần lớn kỵ binh sẽ lập tức tản ra khỏi căn cứ, hoặc là gây rối cho địch, hoặc là tấn công vào trung tâm quân địch. Nếu địch không thể chống đỡ được những cuộc tấn công liên tục này, họ chắc chắn sẽ không thể tiến hành cuộc tấn công một cách an toàn.

Kỵ binh vẫn là “vua của các cuộc chiến” trong thời đại này; sức mạnh di chuyển nhanh và sức tấn công mạnh mẽ của họ quyết định quyền chủ động trên chiến trường. Nhưng vấn đề hiện nay là, dù căn cứ tiền phong vẫn là căn cứ kỵ binh, nhưng lực lượng bộ binh bên trong đã không còn cưỡi ngựa nữa, mà thậm chí là không có ngựa để cưỡi…

Hơn nữa, để giúp ngựa chiến có thể chiến đấu lâu hơn và duy trì sức bền, các kỵ binh thường chọn những người có thân hình nhỏ gọn, linh hoạt và nhẹ nhàng hơn. Những người này có thể giúp giảm bớt gánh nặng cho ngựa, từ đó giúp ngựa chiến có thể chiến đấu lâu hơn. Dù sao thì, những người có thể cưỡi ngựa nặng nề như Quan Nhị Yêu, nếu không có những con ngựa chiến xuất sắc như Chí Tu Mã, thì họ sẽ không thể tham gia vào trận chiến được.

Tất nhiên, cũng chính vì thân hình và sức mạnh võ thuật của Quan Nhị Yêu mà khi ông

Mặc dù thỉnh thoảng có vài ma tặc bị tên bắn trúng và ngã xuống đất trong doanh trại, nhưng niềm hứng thú khi đánh bại quân Hán đã khiến chúng gần như điên cuồng, không sợ hãi gì cả.

Các tướng lĩnh kỵ binh thường đi cùng đội quân; để kịp thời nắm bắt những cơ hội chiến đấu vốn thoáng qua, họ thường ở tuyến đầu, cùng đại quân tiến lùi và trực tiếp đối đầu với địch, trở thành mục tiêu tấn công trọng tâm của đối phương. Sự nguy hiểm trong mỗi trận chiến này thậm chí còn cao hơn so với các kỵ binh bình thường, vì vậy tỷ lệ tử vong của các tướng lĩnh kỵ binh rất cao.

Trong khi đó, các tướng lĩnh bộ binh có thể ngồi trên những cao đài phía sau, được bảo vệ bởi hàng loạt lá chắn dày; nếu cần, họ có thể bỏ rơi những binh sĩ đang chiến đấu ác liệt ở tuyến đầu, giống như con thằn lằn cắt đuôi để bảo vệ bản thân và tạo cơ hội thoát thân. Vì vậy, tỷ lệ sống sót của các tướng lĩnh bộ binh thường cao hơn.

Vì có quá nhiều tướng lĩnh kỵ binh thiệt mạng, nên càng về sau, số người am hiểu chiến thuật kỵ binh càng ít đi; người muốn đảm nhận vai trò chỉ huy tại tuyến đầu cũng ngày càng ít. Hầu hết họ đều ở những vị trí an toàn phía sau, thậm chí trở thành những người điều khiển từ xa, kiểu như “kế hoạch tuyệt vời” từ phía sau.

Phải nói rằng, những “kế hoạch tuyệt vời” theo phong cách Gia Cát mà ông Lỗ Tấn miêu tả trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa” đã khiến không ít người chỉ biết học sách một cách máy móc mà gây ra nhiều tổn thất…

Những tướng lĩnh yếu kém có thể giết chết cả đội quân.

Người ta thường nói: “Một vị tướng yếu kém có thể làm cho cả ba quân đoàn phải chết dần.”

Mã Tiêu không phải là một vị tướng quá mạnh mẽ; võ năng của anh ta chỉ hơn một chút so với những ma tặc bình thường, và cũng mạnh hơn một số binh sĩ Hán thông thường – dù sao thì gia tộc anh ta cũng có những truyền thống võ thuật nhất định.

Nhưng Bàng Đức thì khác.

Bàng Đức có lẽ giống như phiên bản “khỉ” của Quan Vũ?

Những ma tặc đang chiến đấu hăng hái, la hét và xông vào mọi hướng; vì chúng đã quen với việc chiến đấu mà không theo bất kỳ trật tự nào, nên càng hỗn loạn thì chúng càng cảm thấy đó là nhịp độ của mình. Trong khi đó, Bàng Đức dẫn theo một đội kỵ binh nhỏ, chuẩn bị xông thẳng vào doanh trại của quân Hán.

Trước đội hình của Bàng Đức, những ma tặc khác bắt đầu huýt sáo, báo hiệu cho những ma tặc đang chặn trên đường đi lùi lại.

Bàng Đức cùng đội quân của mình bắt đầu tăng tốc trong tiếng ồn ào hỗn

Bàng Đức hoàn toàn không quan tâm đến những mũi tên nhẹ bay từ xa đến; anh vừa chạy vừa quan sát đội hình của mình. Bốn trăm người dưới quyền anh đều đã bắt đầu chạy bộ, và khắp nơi xung quanh là những bóng dáng di chuyển liên tục. Đội hình vẫn giữ được trật tự, dù tốc độ tăng lên – điều này cho thấy rằng hơn một năm huấn luyện đã mang lại kết quả nhất định, và điều đó khiến Bàng Đức thở phào nhẹ nhõm.

  Trong trận chiến này, họ nhất định phải thể hiện sự mạnh mẽ; nếu không, lá cờ “Thay trời thi hành công lý” sẽ không thể được dựng lên!

  Dù “đạo trời” ấy thực sự là gì đi nữa, đối với Bàng Đức, lòng trung thành với Mã Thị có lẽ chính là thứ “đạo trời” cuối cùng còn lại trong suy nghĩ của anh.

  Chỉ sau một lúc, tiếng móng ngựa chạy chậm dần tăng tốc lên; những âm thanh ấy dần hòa quyện thành một tiếng ầm ầm, nghe vào tai Bàng Đức giống như âm nhạc thiên đường vậy.

  Phía trước Bàng Đức, một số ma tặc hoảng loạn, vội vàng tránh ra để nhường đường; sau khi nhìn thấy đoàn người của Bàng Đức lao qua, họ bỗng nhiên trở nên hào hứng hơn, và cũng la hét theo sau họ.

  Những ma tặc này đã từng trải qua nhiều thất bại trước đội hình kỵ binh Hán; vì vậy, khi họ thấy mình cũng có một đội hình tương tự, họ tin rằng những gì mình đã phải chịu đựng trước đây giờ đây đã đến lúc được trả lại!

  Đội hình không chỉ giúp tăng cường sức mạnh trong các cuộc đụng độ tập thể hay các trận đấu cá nhân, mà còn tạo nên một ý thức tập thể mạnh mẽ. Giống như những hàng rào chắn ngựa ở cổng doanh trại – những ma tặc lỏng lẻo thường sẽ chọn đi đường vòng, nhưng Bàng Đức chỉ cần ra lệnh: “Ma Lão Sáu! Dẫn người đẩy qua!”

  Khi không có đội hình, mỗi người chỉ nghĩ đến bản thân mình; nhưng khi có đội hình, mỗi cá nhân đều thuộc về đội hình đó.

  Ma Lão Sáu gầm thét, đẩy ngựa tăng tốc: “Khốn nạn! Theo tôi!”

  Nếu đó là những hàng rào chắn ngựa được thiết lập một cách chuyên nghiệp trong doanh trại bộ binh, Bàng Đức cũng sẽ không dám đẩy vào. Bởi theo quy định của bộ binh, những hàng rào đó được cố định xuống đất và được ép chặt bằng đá; không chỉ đẩy vào là không thể, mà ngay cả việc dùng thời gian để tháo chúng ra cũng rất khó khăn. Nhưng trong doanh trại kỵ binh, vì thường xuyên có ngựa ra vào, nên những hàng rào này được thiết kế linh hoạt, chỉ cần ba bốn người là có thể dễ dàng di chuyển chúng đi.

  Ma Lão Sáu rời khỏi đội hình, đeo mắt k

Bởi vì hành động này của anh ta coi như là đã lập công, nên sẽ được thưởng thêm tiền.

  Dù gầy yếu, nhưng cũng có những ưu điểm riêng; nếu người nào có thân hình nặng nề mà ngã như vậy, chắc chắn trọng lượng cơ thể của họ sẽ khiến họ bị thương nặng. Giống như Quan Nhị Yêu, mỗi khi ngã khỏi ngựa, phải mất hàng giờ mới có thể đứng dậy được; nhưng Zhao Zilong thì chỉ cần lăn một vòng là có thể tiếp tục chiến đấu ngay.

  Khi thấy cổng quân doanh địa bị đẩy tung, Bàng Đức liền hét lớn: “Tăng tốc! Tất cả, tăng tốc!”

  Các binh sĩ Hán trong doanh trại cũng nỗ lực bắn nhau vào đội quân của Bàng Đức; vài kỵ binh bị trúng đạn, ngã xuống đất, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Bàng Đức dẫn đầu đội quân xông vào bên trong doanh trại!

  Mất đi ngựa chiến, buộc phải đối đầu bằng hình thức bộ binh, doanh trại của quân Hán cuối cùng cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn, giống như một cao thủ võ thuật mất đi công cụ hỗ trợ, bị một nhóm kẻ xấu đánh bại.

  Uất ức… Đau khổ… Bất lực… Chắc hẳn Lữ Bố trên Tháp Bạch Môn cũng đang cảm thấy như vậy lúc này.

  “Giết!” Bàng Đức hét lớn, vung lưỡi dao chiến. Tiếng dao gãy vang lên liên tục, tiếng va chạm giữa người và ngựa, tiếng kiếm chạm vào nhau khiến người ta đau răng; những binh sĩ Hán không kịp tránh đã bị ngựa đè nát, máu tươi phun trào; một số con ngựa cũng bị đẩy ngã, nhưng đa số binh sĩ Hán đều bị giẫm nát dưới móng ngựa.

  Đội hình dày đặc của Bàng Đức giúp họ giành được ưu thế, xông thẳng qua toàn bộ doanh trại từ đầu này đến đầu kia. Dưới lưng những con ngựa phi nhanh, những binh sĩ Hán này hoàn toàn không thể chống đỡ; dù họ dũng cảm sử dụng lưỡi dao và giáo chiến để đối kháng…

  Không phải vì họ không dũng cảm, cũng không phải vì họ đã làm sai điều gì đó; lỗi lầm lớn nhất của họ có lẽ chỉ là khi các sĩ quan trên của họ lười biếng, họ cũng theo đó mà lười biếng theo. Nhưng điều đó có thể được coi là lỗi lầm gì đâu? Ngay từ ngày đầu nhập ngũ, họ đã được yêu cầu phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, vậy họ còn có thể làm gì được nữa chứ?

  Sau đợt tấn công thứ hai của Bàng Đức, toàn bộ doanh trại quân Hán đã sụp đổ hoàn toàn; những hàng ngũ vốn còn sót lại cũng bị Bàng Đức đánh tan thành mảnh vụn, chỉ còn lại xác chết và những người bị thương. Hàng phòng thủ của quân Hán tan rã, mọi người đều rơi vào tình trạng hỗn loạn

Đây là một cuộc thảm sát.

Nếu như những binh sĩ của quân Hán không nghe lệnh chỉ huy, nếu như họ không mất đi những con ngựa chiến của mình…

Giống như những sai lầm liên tục được lặp lại trong các quân chủ giai đoạn phong kiến sau này; mỗi khi có sai lầm xảy ra, luôn có người đứng ở vị trí cao hơn để tổng kết, để chỉ trích, hoặc vì bất kỳ lý do gì khác, rồi đưa ra những lời khuyên về việc nên làm gì và không nên làm gì. Những lời đó đều nghe có vẻ đúng đắn và hợp lý.

Nhưng lần sau, dường như những sai lầm ấy lại được lặp lại.

Trại tiền đồn của quân Hán gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Mã Tiêu đứng trên lá cờ của quân Hán, giẫm lên nó và cười điên cuồng.

Bàng Đức nhìn một lát, rồi im lặng ngồi xuống lau chùi thanh kiếm của mình.

Những tên ma tặc khác thì vui mừng dọn dẹp chiến trường và tranh giành chiến lợi phẩm.

“Lữ Bố không nhân từ, chúng ta sẽ thay trời thi hành công lý!” Mã Tiêu đặt hai tay lên eo, hét lớn, “Hãy mang vải trắng đến đây! Chúng ta sẽ dùng máu của những người đã hy sinh để treo lá cờ của công lý! Hãy mời tất cả các thủ lĩnh đến đây để họp bàn! Nếu họ không đến… hehe, ha ha ha…”

“Người nào đó! Hãy dựng lá cờ của công lý lên! Chúng ta sẽ thay trời thi hành công lý!”

Giống như kế hoạch đã định, Ngụy Tục hoàn toàn không có ý định thực sự đi cứu trợ trại tiền đồn.

Ngụy Tục cho rằng thông báo khẩn cấp về “cuộc tấn công của ma tặc” chỉ là một cái bẫy do Trần A Đá đặt ra để tránh trách nhiệm; nếu sau này có ai điều tra về việc mất mát ngựa chiến ở trại tiền đồn, họ có thể giải thích rằng đó là do ma tặc tấn công.

Dù sao thì trong chính quyền Hoa Hạ, mọi thứ cũng đều được che giấu một cách tinh vi mà thôi…

Những người ở cấp dưới biết hết mọi chuyện, nhưng những người ở cấp trên dường như không hề hay biết gì; một khi cấp trên biết được, những người ở cấp dưới lại như thể đột nhiên hiểu hết mọi thứ vậy.

Vì vậy, Ngụy Tục cũng chỉ chuẩn bị qua loa một chút thôi; dù sao thì cũng phải tuân theo quy trình đã định.

Hơn nữa, Lữ Bố còn đang chuẩn bị tổ chức một lễ hội lớn vào ngày 15 tháng 7 nữa… Một cơ hội kiếm tiền quan trọng như vậy… Ừm, một cơ hội để thể hiện bản thân quan trọng như vậy, làm sao Ngụy Tục có thể để nó trôi qua mà không làm gì cả?

Sau khi quyết định chỉ thực hiện qua loa một chút, mọi thứ đều trở nên đơn giản hơn.

Ông ta tiến hành triệu tập binh sĩ, chuẩn bị vật tư theo đ

Sau đó, họ nhận được tin tức từ tiền đồn rằng “kẻ thù đã bị đánh bại”.

Ngụy Tục lập tức la mắng dữ dội, bày tỏ sự không hài lòng trước hành động thiếu trách nhiệm của Chen A Da, sau đó sai người tin cậy là Nhì Gǒu Zǐ dẫn vài người đến tiền đồn để truyền đạt lời khiển trách bằng lời nói, rồi ra lệnh cho toàn quân quay trở về.

Một ngày một đêm, cuối cùng họ cũng giành được chiến thắng trở về. Thật đơn giản!

Nói ra thì, chỉ có nhóm người do Nhì Gǒu Zǐ dẫn đầu mới thực sự có thể được coi là “quân tiếp viện” đến tiền đồn phải không?

Nói một cách chính xác thì, họ thậm chí chưa bao giờ đến được tiền đồn. Trên đường đi, họ phát hiện ra dấu vết của một đội ma tặc lớn, vì sợ hãi nên đã ẩn náu trong hang động, và chỉ sau khi kẻ thù đi qua mới dám lén lút xuất hiện trở lại.

Bị dọa đến mức này, Nhì Gǒu Zǐ không dám tiếp tục tiến lên nữa, nhưng anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu quay trở về như vậy, anh ta cũng thấy không ổn chút nào. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta đành phải đi vào ban đêm, lén lút tiến gần tiền đồn, và mới phát hiện ra rằng nơi đó đã trở thành “địa ngục” của ma tặc…

Một lá cờ khổng lồ với dòng chữ “Thay trời thi hành công lý” đang bay cao trên đó!

“Cái quái gì thế này? Thay trời thi hành công lý?” Nhì Gǒu Zǐ vội vàng quay trở lại và báo cáo tin tức cho Ngụy Tục.

Ngụy Tục lập tức sửng sốt.

“Anh không phải nói rằng Chen A Da chỉ đang báo cáo thông tin sai sự thật sao?” Ngụy Tục nhìn chằm chằm vào Nhì Gǒu Zǐ và hỏi, “Anh định điên rồi à? Làm sao có thể có ma tặc được? Làm sao lại có nhiều ma tặc đến thế? Và cái “Thay trời thi hành công lý” kia là cái gì? Anh có phải ăn phải thứ gì đó không nên ăn mà phát điên, nhìn nhầm thật không?”

Nhì Gǒu Zǐ nhìn mặt buồn bã và nói: “Tướng quân, thực sự là như vậy… Cháu đã liều mạng, đánh đổi mạng sống của mình để tìm hiểu thông tin…”

“Không thể nào…” Ngụy Tục cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn rối loạn, “Khoan đã, tôi phải suy nghĩ kỹ lại… Anh chắc chắn rằng đó là ma tặc thật sao?”

“Vâng, vâng, đúng là ma tặc thật.” Nhì Gǒu Zǐ gật đầu liên hồi.

Ngụy Tục bỗng nhiên nổi giận dữ, tát mạnh vào mặt Nhì Gǒu Zǐ: “Anh dám nói đó là ma tặc thật à?! Chúng ta vừa nói rằng ma tặc đã bị đánh bại cách đây vài ngày mà! Bây giờ lại nói là vẫn còn ma tặc?!!! Anh đang tát vào mặt tôi, đang tát vào mặt Đại đô hộ của chúng ta đấy! Tát tôi thì

“Là giả à?“

Ngụy Tục vung tay lại đánh một cái tát nữa, “Giả cái gì chứ! Mày có phải là ngốc không hả? Ủi, khắp khu trại tiền phong đều là ma tặc rồi, thằng vô dụng Chen A Da chắc chắn đã hỏng mất rồi! Chuyện này còn có thể che giấu được sao? Nói là giả, nhưng ma tặc giả mà lại khiến cho trại quân tiền phong bị phá hủy hết sao? Mày đang nghĩ rằng mọi người đều là ngốc à, bất cứ điều gì mày nói họ cũng tin hết sao?!”

Ông Nhì Cẩu lúc này không biết phải nói gì nữa, nói thật thì ma tặc bị đánh, nói giả cũng bị đánh…

“Tách!” Thấy ông Nhì Cẩu im lặng, Ngụy Tục lại tức giận và đánh thêm một cái tát nữa, “Nói đi, bình thường mày không phải rất nói nhiều sao? Bây giờ lại im bặt không nói gì cả?”

“….” Ông Nhì Cẩu cảm thấy vô cùng bối rối, thấy Ngụy Tục có vẻ như sẽ tiếp tục đánh mình, liền vội vàng nói, “Con đang nghĩ cách đây… đang suy nghĩ cách đây…”

Ngụy Tục mới thở dài một hơi thật sự và không đánh anh ta nữa.

Dù Ngụy Tục đánh ông Nhì Cẩu rất dễ dàng, nhưng thực ra bản thân anh ta cũng rất hoảng loạn.

Ngụy Tục cũng không ngờ rằng chuyện này lại xảy ra.

Ma tặc ở Tây Vực thực sự rất nhiều, nhưng chúng giống như những loại cỏ dại ở đó; dù có đốt chúng đi, năm sau chúng vẫn sẽ mọc lên ở những nơi khác, không thể kiểm soát hết được.

Nhận thức của Ngụy Tục về điều này thực sự không sai: ma tặc nhiều, đó quả thực là một đặc điểm của Tây Vực hiện nay. Ở nơi mà dân tộc du mục và các quốc gia thành bang tồn tại, chỉ cần có một con ngựa và một con dao là có thể trở thành ma tặc, và hai thứ này ở Tây Vực cũng không hề quý giá lắm.

Điều quan trọng nhất là Tây Vực còn rất nghèo. Hầu hết lợi nhuận từ Con đường Tơ Lụa đều thuộc về những người có vốn, chứ không làm cho người dân bình thường ở Tây Vực trở nên giàu có. Rất nhiều người dân bình thường không thể sống nổi, nên họ sẵn lòng liều mạng để thử vận may; việc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Càng nghèo thì càng hỗn loạn; không chỉ ở Tây Vực, mà ở Nam Việt, Bắc Mạc, hay trong những dãy núi liên miên, tình hình cũng giống nhau: bản năng thú tính sẽ trỗi dậy, còn nhân tính thì bị kìm nén.

Nhưng những lý do này không thể được dùng làm cái cớ để Ngụy Tục tránh trách nhiệm!

Nếu trước đây anh ta vẫn có thể tự biện minh cho mình, thì bây giờ khi trại tiền phong gặp phải rắc rối lớn như vậy, làm sao anh ta có thể giải thích được nữa? Nếu cấp trên hoặ