Mặc dù Tào Quân đã đồng ý cung cấp việc ổn định cuộc sống cho những người dân và người tị nạn ở Kinh Châu, nhưng liệu họ có thực sự chia sẻ những thứ tốt đẹp nhất cho Phi Tiềm, trong khi giữ lại những thứ kém hơn cho mình không?

Câu trả lời rất rõ ràng.

Liao Hoá cùng các đồng đội của mình đã thiết lập một hàng phòng thủ dày đặc bên bờ sông Đan Thủy. Ngay cả Tào Chân, người thường xuyên đi qua khu vực này, cũng không khỏi cảm thấy hoảng sợ khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Nỗi sợ hãi này không phải xuất phát từ việc đối mặt với các trận chiến quyết liệt, mà là từ sự ngỡ ngàng trước những kiến thức hoàn toàn nằm ngoài phạm vi hiểu biết của mình, khiến họ cảm thấy mình không thể hòa nhập được vào tình hình hiện tại.

Trên mặt đất, có những đường kẻ được vẽ bằng vôi, và những người tị nạn được yêu cầu di chuyển chậm rãi trong những khu vực được chỉ định. Những người có triệu chứng bệnh nặng hơn được để lại ở phía hạ lưu sông Đan Thủy, còn những người không có triệu chứng gì thì bị dẫn dắt vào những khu vực được che chắn bằng vải...

“Đó là...” Tào Chân không thể kiềm chế sự tò mò của mình.

Liao Hoá đeo khăn che mũi miệng; mặc dù nó không hiệu quả bằng những chiếc khẩu trang sau này, nhưng ít nhiều cũng có tác dụng trong tình huống này. Khi thấy Tào Chân hỏi, Liao Hoá trực tiếp nói: “Nếu Tử Đan muốn xem, cứ tự do mà xem…”

Liao Hoá đã nhận được chỉ thị từ Phi Tiềm – viên tướng Binh kỵ tài ba kia. Về những biện pháp phòng ngừa dịch bệnh cơ bản, nếu Tào Quân muốn xem hoặc học hỏi, thì hãy để họ tự do quan sát, nhưng tuyệt đối không được tự ý truyền đạt kiến thức đó cho họ.

Mặc dù Liao Hoá không hoàn toàn hiểu rõ mục đích của Phi Tiêm, nhưng điều đó cũng không cản trở việc anh ta thực hiện chỉ thị. Dù sao thì mọi thứ cũng diễn ra ngay dưới thành Xiangyang, bên bờ sông Đan Thủy; dù có che giấu đến đâu thì cũng khó có thể tránh khỏi sự chú ý của Tào Quân. Thà như vậy còn hơn, nó còn thể thể hiện sự minh bạch và uy tín của Phi Tiêm.

Thực ra, những hành động của Phi Tiêm không hề phức tạp hay có ý đồ sâu xa gì cả.

Rất đơn giản thôi: con người chỉ trân trọng những thứ mà họ phải nỗ lực mới có được. Nếu Phi Tiêm trực tiếp tiết lộ cách phòng ngừa và điều trị dịch bệnh cho Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn và những người khác, họ có thể nghĩ rằng Phi Tiêm đang giấu đằng sau đó những âm mưu gì đó, và điều đó thậm chí có thể cản trở công tác chữa trị dịch bệnh.

Nếu số lượng người tị nạn ở Kinh Châu mắc bệnh dịch tăng lên, điề

Vì vậy, những biện pháp phòng thủ mà Tào Quân cố gắng bắt chước, cũng như những công thức trị dịch bệnh mà họ lén lút sao chép, thực ra cũng có ý nghĩa bổ ích cho Phi Tiềm, chỉ là điều đó được thể hiện một cách rất kín đáo mà thôi. Ngay cả khi các quan chức cấp cao của Tào Quân phát hiện ra vấn đề này, họ cũng buộc phải tiếp tục theo đuổi con đường mà Phi Tiềm đã đặt ra…

Tào Chân đã đến đó, nhưng lại bị một số người phụ nữ mạnh mẽ phía sau bức màn mắng ngược trở về.

Phía sau bức màn chính là khu vực tắm rửa và khử trùng; một bên dành cho nam giới, một bên dành cho nữ giới. Khi nghe thấy tiếng nói của phụ nữ, Tào Chân tự nhiên đã đi về phía khu vực dành cho nữ giới, và ngay lập tức bị một nhóm phụ nữ lớn tuổi mắng cho te tua…

Mặc dù bên trong bức màn có những người phụ nữ đang tắm rửa, nhưng hoàn toàn không giống như những gì được miêu tả trong một số bộ phim truyền hình sau này. Những người phụ nữ lao động vất vả ở nông thôn thường có làn da đen sạm, và do thiếu dinh dưỡng, họ hoàn toàn không thể so sánh được với những quý cô thuộc tầng lớp quý tộc; không hề có gì gọi là cảnh đẹp duyên dáng cả.

Hơn nữa, nếu nói về sức chiến đấu của phụ nữ, thì trước và sau khi kết hôn, họ thực sự là hai loại người hoàn toàn khác nhau. Những người phụ nữ lớn tuổi không nhận ra Tào Chân, nghĩ rằng anh ta chỉ là một kẻ háo dâm đến để ngắm lén, và liền mắng anh ta một trận. Dù sao thì Tào Chân cũng là một thành viên của gia tộc quý tộc cấp cao, nên anh ta cũng không thể nào phản ứng mạnh mẽ; bởi nếu ai đó biết rằng anh ta không chỉ đến để ngắm lén những người phụ nữ bình thường tắm rửa, mà còn cố gắng giết họ để che đậy hành vi của mình, thì danh tiếng của anh ta sẽ bị tổn hại nghiêm trọng…

“Hehe, này… liệu Tướng Phi Tiềm có thật sự đã quay trở lại không?” Tào Chân chỉ có thể cố gắng tìm chủ đề khác để tránh tình huống khó xử này.

Liao Hoá lắc đầu và nói: “Làm sao tôi có thể biết được chuyện đó? Chỉ là Tướng Phi Tiềm thực sự không có mặt ở Trúc Dương…” Vậy thì Tướng Phi Tiềm đã đi đâu?

Không ai trong Tào Quân có thể ngờ rằng, vào thời điểm đó, Phi Tiềm đã đến Vạn Thành.

Bởi vì Tào Tháo đã rút quân trở về Hứa Đô, tình hình quân sự căng thẳng xung quanh Vạn Thành đã được giải quyết, và hầu hết các đoàn thương nhân bị mắc kẹt ở đó cũng đã rời đi cùng lúc đó, nên Phi Tiềm đã có thể lợi dụng sự che chở của các đoàn thương nhân để tiếp cận Vạn Thành mà không cần phải công bố thông tin gì cả.

Ban đầu, Vạn Thành là trung tâm hành chính của Nam

Đối với người bình thường, có lẽ khó hiểu tại sao Phí Tiềm lại cố ý giữ lại khu vực Uyển Thành này như một “phiên địa” đặc biệt; thậm chí có người cho rằng việc Phí Tiềm dùng Uyển Thành làm vật trao đổi là một sự thiệt thòi, nhưng Phí Tiềm không nghĩ vậy.

Khi Uyển Thành tách ra khỏi quận Nam Dương và trở thành một trung tâm thương mại, nó đã thoát khỏi ý nghĩa của một thành phố bình thường. Lần này Phí Tiềm trở về Uyển Thành cũng không chỉ để thăm họ hàng bạn bè.

Sau khi đến Uyển Thành, điều đầu tiên Phí Tiềm làm chắc chắn là tìm gặp Hoàng Thừa Ngạn.

Hoàng Thừa Ngạn ban đầu đã tỏ ra rất nghiêm túc trong các nghi thức gia đình giữa cha vợ và con rể với Phí Tiềm, sau đó mới quay lại chào hỏi Phí Tiềm. Sau khi hoàn tất những nghi thức phiền phức đó, họ bước vào phòng khách để trò chuyện với nhau.

Nhìn thấy Phí Tiềm, Hoàng Thừa Ngạn cảm thấy rất xúc động trong lòng. Nhiều năm không gặp, bây giờ nhìn thấy Phí Tiềm, anh ấy thấy người này gần như đã hoàn toàn thay đổi. Trước đây, Phí Tiềm ở Kinh Hiểm giống như một viên ngọc thô chưa được chạm khắc, gần như không có gì nổi bật; còn bây giờ, Phí Tiềm giống như một thanh kiếm sắc bén đã qua quá trình mài giũa, đến nỗi nhìn lâu cũng thấy đau mắt, buộc phải liếc đi.

Những người thuộc gia tộc Hoàng theo Phí Tiềm đến đây, như Hoàng Húc, cũng đều trở về nhà để sum họp. Những ai không có nhà thì cũng được Hoàng Thừa Ngạn sắp xếp chỗ ăn ở; dù sao thì họ cũng không hề cảm thấy bị thiếu thốn gì cả…

Khi một người đạt được thành công, những người xung quanh cũng được hưởng lợi; ngày nay, vì Phí Tiềm có địa vị cao như vậy, nhiều người khác cũng được nâng cao địa vị theo, bao gồm cả Hoàng Thừa Ngạn.

“Tướng Binh Kỵ…”, sau khi cho người hầu rời đi, Hoàng Thừa Ngạn nhìn Phí Tiềm và bắt đầu nói.

“Cha vợ không cần phải như vậy, cứ gọi tên con rể thôi!” Phí Tiềm vẫy tay nói, “Con ở đây chưa công bố danh tính, cũng là để không ảnh hưởng đến mối quan hệ gia đình; nếu cứ tuân theo những nghi thức thông thường, thì lại không hay chút nào.”

Hoàng Thừa Ngạn gật đầu, “Đúng là như vậy… Vậy thì cha xin miễn đi những nghi thức phức tạp… Con rể, con nghĩ gì về tình hình hiện tại của Đại Hán?”

Câu hỏi này không chỉ Hoàng Thừa Ngạn muốn biết, mà cả gia tộc Hoàng cũng muốn biết; thậm chí nhiều người khác cũng muốn làm rõ vấn đề này. Mặc dù bề ngoài hỏi về quan điểm đối với tình hình, nhưng thực chất là muốn biết Phí Tiềm có kế hoạch gì cho tương lai; bởi vì hiện

Sự lựa chọn của Phi Tiềm sẽ quyết định tương lai của Hoàng thị, vì vậy đối với vấn đề này, Hoàng Thừa Ngạn tự nhiên không thể làm ngơ được.

Trong bối cảnh hiện tại của Đại Hán, việc Phi Tiềm muốn làm gì, hay mục tiêu trong tương lai của anh ta là gì, đã trở thành một vấn đề vô cùng quan trọng, thậm chí có thể ảnh hưởng đến xu hướng chính trị của toàn bộ Đại Hán.

Nhiều người đều trải qua giai đoạn này: khi còn nhỏ, khi được hỏi về tương lai, họ luôn trả lời một cách dứt khoát và không do dự, ví dụ như muốn đạt được một mục tiêu nhỏ nào đó, mua một căn nhà nghỉ dưỡng cho bà ngoại, hoặc muốn trở thành một nhà khoa học… Những câu trả lời đó luôn rõ ràng và không chút do dự.

Nhưng khi tuổi tác tăng lên, những câu trả lời đó lại bắt đầu trở nên do dự hơn; đôi khi, khi bị hỏi quá nhiều lần, người ta thậm chí còn cảm thấy tức giận…

Hoặc nói cách khác, đó là sự tức giận vì bất lực.

Thực ra, nhiều người cảm thấy tức giận trong tình huống này là bởi vì họ nhận ra rằng mình đang ở bờ vực mất kiểm soát đối với tương lai của mình, hoặc thậm chí đã mất kiểm soát rồi…

Khi người khác không đề cập đến vấn đề này, họ vẫn có thể tự lừa dối mình bằng cách nghĩ rằng mình không biết gì cả; nhưng khi buộc phải đối mặt với vấn đề này, khi không thể kiểm soát được số phận của mình, đặc biệt là khi họ đã nhận ra điều đó, cảm giác bất lực và nỗi sợ hãi về tương lai sẽ khiến họ cảm thấy vô cùng khó chịu. Và có người sẽ chọn cách giải tỏa cơn giận để che đậy nỗi sợ hãi đó.

Nhưng thực ra không cần thiết phải làm vậy, bởi vì ngay cả những người như Phi Tiềm, khi đối mặt với dòng chảy của lịch sử, cũng không thể biết chắc được hướng đi tương lai sẽ như thế nào. Chỉ có thể nói rằng Phi Tiềm biết rằng những con đường đó là sai lầm, vì vậy anh ta đã cố gắng hết sức để ngăn chặn dòng chảy lịch sử không đi theo những con đường đó nữa.

Tuy nhiên, khi lịch sử đã đi theo hướng mới này, liệu tương lai có đi lệch sang một con đường còn sai lầm hơn không?

Phi Tiềm cũng không thể chắc chắn được.

“Đại Hán vẫn như xưa, bệ hạ cũng vẫn như xưa…” Phi Tiềm dừng lại một chút, sau đó nói thêm hai từ “vẫn như xưa”, rồi tiếp tục nói: “Nhưng những cái cũ kỹ cần được loại bỏ, những căn bệnh nan y cần được chữa trị…” Phi Tiềm biết rằng điều mà Hoàng Thừa Ngạn quan tâm nhất là gì, vì vậy anh ta không đi vòng vo mà trực tiếp đưa ra câu trả lời.

“Tốt…” Hoàng Thừa Ngạn từ từ gật đầu.

Ở mức độ này, Hoàng Thừ

Nếu nói rằng Phi Tiềm thực sự muốn đi theo con đường của Vương Mang, thì Hoàng Thừa Ngạn cũng khó có thể không theo sau, bởi mối quan hệ giữa họ quá chặt chẽ. Dù Hoàng thị có phủ nhận và nói rằng họ không biết gì về chuyện này, người khác cũng sẽ không tin.

Thực ra, Đông Hán và Tây Hán đã là hai triều đại hoàn toàn khác nhau, dù là về quan điểm chính trị hay nguồn gốc dòng dõi. Ngoại trừ việc cả hai đều mang họ Lưu, mọi thứ khác đều hoàn toàn khác biệt. Ngay cả các đền thờ tổ tiên của hoàng gia cũng được xây dựng riêng biệt. Vậy mà còn nói đến chuyện kế thừa?

Chỉ là vào thời điểm Lưu Tiểu nắm quyền, tầng lớp địa chủ kiểm soát phần lớn quyền lực đã cực kỳ phản đối “triều đại mới” này. Vì vậy, Lưu Tiểu đã thông minh khi chọn tiếp tục sử dụng tên “Hán”, không thay đổi bất kỳ danh xưng nào khác. Biện pháp này đã mang lại hiệu quả ngay lập tức, giúp thiên hạ nhanh chóng ổn định trở lại…

Vương Mang đã quá đơn giản hóa vấn đề; ông ta không nhận ra rằng con đường mình đi giống như việc bước trên băng, đầy rủi ro và nguy hiểm. Một bước sai lầm có thể dẫn đến hậu quả khôn lường. Khi Vương Mang xâm phạm đến những lợi ích cơ bản của tầng lớp địa chủ, những thứ mà ông ta có thể kiểm soát thực sự rất hạn chế, thậm chí gần như không có gì cả. Chính vì vậy, khi những lực lượng từ tầng lớp dưới lật đổ ông ta, triều đại của ông ta đã sụp đổ hoàn toàn.

Còn bây giờ, Phi Tiềm chỉ nói rằng ông ta chỉ muốn thực hiện những cải cách và điều chỉnh nhất định, nhưng vẫn giữ tên “Đại Hán” và vẫn gọi mình là “bệ hạ”. Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng, và điều này cũng giúp cho Hoàng Thừa Ngạn yên tâm hơn.

Còn về mức độ cải cách và điều chỉnh mà Phi Tiềm sẽ thực hiện trong tương lai… thì chỉ có thể chờ xem liệu mọi thứ có diễn ra theo ý ông ta hay không.

Trong suy nghĩ của nhiều người ở Đại Hán, chỉ cần là thuộc về Đại Hán, thì vấn đề đó không quá lớn. Bởi trong suốt ba bốn trăm năm của triều đại Hán, đã có rất nhiều gia tộc lấn át hoàng đế, nắm quyền lực tuyệt đối. Việc xuất hiện thêm một người như Phi Tiềm cũng không phải là chuyện gì quá lớn.

Chẳng hạn như Hồ Quang.

Người đời sau, khi nhìn nhận người xưa, luôn có một cảm giác ưu việt vô cùng, dường như người xưa đều là những kẻ ngốc nghếch, và người đời sau chỉ cần nói vài câu, đưa ra vài lời khuyên nhỏ nhặt, là có thể lừa gạt được họ. Tuy nhiên, thực tế là người xưa, trong điều kiện khá khó khăn, vẫn đã

Dù choPhí Tiềm thực sự trở thành hoàng đế, vấn đề mà ông ấy phải đối mặt chẳng phải cũng giống như Hoàng Quang sao? Liệu các thế hệ sau có thể duy trì được tình hình hiện tại không, liệu có người kế nhiệm xứng đáng hay không, và liệu họ có thể nổi bật lên giữa cuộc chiến giành quyền lực giữa các đồng nghiệp không? Có lẽ vào thời điểm đó, Hoàng Quang đã nhận ra những vấn đề này, nhưng khi đối mặt với đứa con “hổ nhi” của mình – người không hề sửa đổi tính cách – ông ta chỉ còn biết cảm thấy bất lực…

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của riêngPhí Tiềm về những gì Hoàng Quang đã nghĩ vào thời điểm đó, và việc Hoàng Quang không trực tiếp loại bỏ hoàng đế cũng là một khả năng có thể xảy ra.

Hoàng Quang ngày xưa có thể giết chết hoàng hậu, thì tự nhiên cũng có thể giết chết hoàng đế. Lý do ông ta không hành động có lẽ là vì ông ta muốn dùng hoàng đế làm công cụ để thử thách con trai mình. Nếu thành công, con trai ông ta sẽ đạt đến đỉnh cao quyền lực; còn nếu thất bại, thì sẽ không thể sống sót được.

Khi Hoàng Quang lên nắm quyền, ông ta đã vượt qua biển máu và những cuộc đấu tranh chính trị liên miên, nhiều lần phế lập và lập lại hoàng đế, từ đó củng cố quyền lực cho Gia tộc Tư Mã của mình. Ông ta nghĩ rằng con trai mình cũng có thể làm được như vậy, nhưng không ngờ rằng con trai ông ta chỉ có vẻ ngoài giống như vậy mà thôi.

Có lẽ Tào Tháo trong lịch sử cũng vậy.

Nếu Tào Phi có thể tiêu diệt được nước Thục và Đông Ngô, sau đó tiếp tục tiến lên, có lẽ Gia tộc Tào sẽ tồn tại lâu dài hơn, và có lẽ Gia tộc Tư Mã cũng sẽ không còn lời bàn tán nào nữa.

Còn về cuộc đấu tranh giữa Tư Mã Dực và Tào Shuang sau này, thay vì coi đó là xung đột chính trị giữa hai người, thì nó thực chất là sự đối đầu về lợi ích giữa Gia tộc Tào do Tào Shuang dẫn đầu và các thị gia tộc ở khu vực Kinh-Yên. Sự ngu ngốc và yếu đuối của Tào Fang đã khiến thế cân bằng giữa Tào Shuang và Tư Mã Dực bị mất đi, và cuối cùng khi Tư Mã Dực phát động cuộc đảo chính tại Gao Ping Ling, mọi người đều ủng hộ ông ta một cách triệt để.

Những trường hợp như Viên Thác và rất nhiều người khác đã chứng minh rằng, việc “kiềm chế tham vọng” mới là cách đúng đắn nhất. Việc thể hiện tham vọng phi thường quá sớm không phải là điều đáng tự hào chút nào.

Vì vậy, khi thấyPhí Tiềm vẫn giữ được sự bình tĩnh, Hoàng Thừa Ngạn cũng rất an tâm: “Thấy con trai tôi thông thạo về chính trị đến thế, tôi thực sự cảm thấy an lòng… Bây giờ không biết nơi n

Mọi người đều không thích rời xa quê hương mình, nhất là khi tuổi tác càng cao thì điều này càng rõ rệt. Nhưng lần này, dù Văn Thành tạm thời đã thoát khỏi bóng ma của chiến tranh, nhưng ai có thể chắc chắn rằng sẽ không có lần tiếp theo? Nếu không đặt quân đồn trong phạm vi hai trăm dặm, thì chỉ cần bốn năm ngày là quân đội từ Quan Trung có thể đến được Văn Thành. Ngay cả khi Văn Thành xây dựng các tháp pháo hoa, việc triển khai quân từ Quan Trung vẫn có thể không kịp thời.

Văn Thành chỉ là một vùng đất biệt lập, không đáng để đầu tư nhiều công sức.

Do đó, gia tộc Hoàng thị, với vai trò quan trọng trong các tầng lớp quý tộc, nông dân, thương nhân và thợ thủ công, lại càng thích hợp để chuyển đến Quan Trung dưới sự che chở của số lượng lớn người tị nạn hiện nay. Đồng thời, với tư cách là người lớn tuổi trong gia đình, Hoàng Thừa Ngạn cũng có thể đóng vai trò quan trọng trong việc đối đầu với những người như Tư Mã Huy và Trình Hiền.

Chẳng hạn, khi gặp những người thuộc thế hệ trước như Tư Mã Huy và Trình Hiền ở nơi công cộng, Phi Tiên buộc phải tránh gặp họ, hoặc nếu gặp phải thì phải thể hiện sự tôn trọng nhất định – đó là quy tắc lễ nghi cơ bản. Nhưng Hoàng Thừa Ngạn thì có thể tự do đùa cợt, nói đùa với họ mà không cần phải e ngại điều gì, bởi vì mọi người đều cùng tuổi với nhau, không ai già hơn ai cả…

Đồng thời, nếu cả gia tộc Hoàng thị chuyển đến Quan Trung, họ cũng sẽ có thêm nhiều lợi ích khác nữa.

“Hừ…” Hoàng Thừa Ngạn thở dài, “Tôi hiểu rồi, nhưng việc này… liên quan đến nhiều người, vì vậy vẫn cần thêm thời gian…”

Phi Tiên gật đầu.

Mặc dù Hoàng Thừa Ngạn có quyền quyết định, nhưng ông cũng cần phải thông báo cHổ Nhiều người khác. Sau khi sống ở Kinh Hiểm trong thời gian dài như vậy, việc chuyển nhà không thể đơn giản chỉ là mang theo vài cái túi là xong được. Đất đai, cửa hàng, đồ đạc và tài sản… tất cả đều cần phải được xử lý, và điều đó cũng đòi hỏi thời gian.

“Không cần vội vàng,” Phi Tiên nói, “Bây giờ Tào Quân đang cần sự giúp đỡ của chúng ta, vì vậy họ sẽ không hành động gì trong thời gian này… Nhưng nếu đến mùa xuân năm sau thì khó nói được…”

“Mùa xuân năm sau à?” Hoàng Thừa Ngạn nhíu mày, rồi suy nghĩ một lúc trước khi nói, “Phải chăng mùa đông này sẽ có điều gì đó xảy ra?”

Phi Tiên cười mà không trả lời.

“Thôi thì…” Hoàng Thừa Ngạn gật đầu, “Hãy cố gắng hoàn thành việc này càng sớm càng tốt… Bây giờ Quan Trung đã không còn là Quan Trung ngày xưa nữa; ngay c