Trương Liêu dẫn quân đi rồi, Phi Tiềm cũng chuẩn bị lên đường. Nhìn thấy mọi việc đã gần như được sắp xếp ổn thỏa, Phi Tiềm quyết định trở về An Nghĩa, sau đó sẽ đi qua Bắc Khúc để tiến hành các bước tiếp theo.

Bây giờ, ngoài Thôi Hậu ra, gia tộc Hoàng Gia còn để lại một người ở đây, đó là Hoàng Hiền Lương – người đã từng mượn sách để sao chép trước đây. Ngoài ra, gia tộc Mã cũng để lại một người; theo thứ tự phả hệ, người này là em họ của Mã Duyên. Hai người này cùng với một số binh sĩ khác chủ yếu có nhiệm vụ đảm bảo an toàn cho con đường đi lại giữa An Nghĩa và Thiểm Tây.

Phi Tiềm ngồi trên ngựa, lấy ra một đồng tiền Ngũ Châu và nhìn kỹ vào hoa văn trên đó. Đồng tiền này đã được sử dụng trong thời gian rất lâu rồi; mép và chữ in trên nó đã bị mờ đi, không còn rõ nét nữa.

Giống như con đường mà Phi Tiềm đang đi ở Bình Châu bây giờ – con đường ấy cũng rất mơ hồ, không thể nhìn rõ hướng đi.

Phi Tiềm nhớ lại cuộc trò chuyện với Trương Liêu vào tối hôm trước, sau khi họ cùng nhau ăn thịt muối.

Trương Liêu ngưỡng mộ lòng dũng cảm và những biện pháp mà Phi Tiềm đưa ra, nhưng ông không quá tin tưởng vào chúng. Bởi vì Trương Liêu, người sinh ra và lớn lên ở Bình Châu, hiểu rất rõ về khu vực này.

Theo lời Trương Liêu, người Hồ có thể được sử dụng, nhưng không nên dùng quá nhiều; có thể giao thiệp với họ, nhưng không nên quá thân thiết. Trong số họ, có những người hào phóng, nhưng cũng có những kẻ xấu xa. Chính sách mà triều đại Hán luôn áp dụng ở Bình Châu là kiềm chế và dùng người Hồ để kiểm soát người Hồ khác, nhưng hiệu quả của nó không mấy tốt.

Trương Liêu cho rằng việc Phi Tiềm muốn thúc đẩy công tác giáo dục ở Bình Châu là một sáng kiến mới mẻ, nhưng cũng chính vì đó là điều chưa ai từng thử trước đây, nên Trương Liêu cũng không biết liệu phương pháp của Phi Tiềm có thực sự thành công hay không.

Ít nhất thì, so với việc đơn thuần chiếm lấy Bình Châu, việc này còn khó khăn hơn nhiều.

Bởi vì thực tế, người Hồ rất thông minh; nếu họ nhận ra rằng triều đại Hán thực sự có ý định giành lại Bình Châu và bắt đầu hành động một cách nghiêm túc, chắc chắn họ sẽ chạy trốn nhanh hơn cả bò cừu…

Nếu chỉ là những đội quân nhỏ, như số lượng binh sĩ mà Phi Tiềm đang có bây giờ, thì người Hồ ở Bình Châu cũng không quá quan tâm đến họ đâu…

Phi Tiềm tự nhiên hiểu rằng đó là lời khuyên tốt của Trương Liêu, nhưng ông không thể nói hết toàn bộ sự thật với Trương Liêu. Không phải vì không tin tưở

Chẳng lẽ không ai hiểu rằng trong thời loạn lạc, lương thực còn quan trọng hơn vàng sao?

  Chắc chắn là đều biết điều đó.

  Nhưng khi Thôi Hậu cử người đến liên lạc và đặt những thỏi vàng óng ánh trước mặt họ, không ai có thể không nghĩ đến việc: “Thật đáng tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội kiếm được nhiều tiền như vậy… Hay là bán một phần đi, sau này dùng tiền đó để mua thêm lương thực cũng vẫn hợp lý mà…”

  Hơn nữa, đối với khu vực Hà Đông vào thời điểm này, lương thực chỉ là lương thực mà thôi; mọi người đều biết rằng các gia tộc quý tộc khác cũng đang dự trữ lương thực. Nếu tôi không bán, liệu họ có bán không?

  Đồng Ngũ Châu có hình dạng tròn ở trên và vuông ở dưới, nhưng theo Fi Qian, cái phần hình vuông ở giữa đồng tiền lại giống như một “hố”.

  Thực ra, thứ này không quá có giá trị; ngay cả nếu đưa đồng Ngũ Châu này đến thời hiện đại, nó cũng chỉ đáng vài chục đồng thôi. Nếu đồng tiền đó còn hoàn hảo thì cũng chỉ có giá khoảng một ngàn đồng mà thôi… Huống chi là vào thời đại Hán.

  Nhưng bây giờ, vẫn có rất nhiều người sẵn lòng “nhảy vào cái hố vuông” ấy…

  Bởi vì từ ngày tiền bạc xuất hiện, nó đã luôn là một “hố” – một cái hố rất lớn.

  XXXXXXXXXXXXXXXX

  Trong khu vườn của gia tộc Trương ở phía đông thành An Dịch, ông Trương Hàn, người đầu gia tộc, đập mạnh tờ giấy lên bàn:

  “Ngu ngốc! Thật là ngu ngốc! Làm sao tờ giấy này có thể được coi là hợp lệ được?!”

  Thông tin về việc Fi Qian bán lại lương thực cho Sĩ Lý cuối cùng cũng không thể che giấu được. Dù xe ngựa đều được thuê từ các nhà khác, nhưng khi lô vàng đầu tiên được vận chuyển đến nơi, nhiều người dù nắm trong tay những thỏi vàng óng ánh, nhưng tâm hồn họ lại càng trở nên u ám hơn.

  Những kẻ giàu có ở nông thôn và các gia tộc quý tộc dường như sinh ra đã mang trong mình bản năng chiếm đoạt nhiều lợi ích hơn. Vì vậy, khi họ biết Fi Qian đã kiếm được nhiều vàng như vậy, những “bàn tay thèm muốn” ấy liên tục kéo họ về phía sự tham lam.

  “Cha ơi, điều này… điều này…” Con trai của Trương Hàn, Trương Lộ, đứng thẳng lưng và nói với vẻ buồn bã: “Cha đã đồng ý với việc này rồi mà?”

  Trương Hàn “Ừm” một tiếng, rồi nói: “Tôi đồng ý gì cơ chứ?! À, tôi chỉ đồng ý bán một số lượng lương thực mà thôi, chứ không đồng ý việc bạn ký tờ giấy này đâu!”

  “……”

Trương Hàn nói rất có lý, khiến Zhang Lu không biết phải đáp lại thế nào.

Nhưng bây giờ đã ký xong văn bản rồi, mọi thứ đều được ghi rõ trên giấy trắng mực đen; không thể cứ nói là không chấp nhận là xong được. Nếu như vậy, sau này ai sẽ muốn làm ăn với gia tộc Trương chứ?

Các quý ông trong làng cũng cần phải giữ lời hứa và có lòng tự trọng.

Nếu như không ký văn bản này, gia tộc Trương hoàn toàn có thể thay đổi ý định, bởi vì dù sao đó cũng chỉ là thỏa thuận miệng thôi; trời đất đều biết mà không có bằng chứng gì cả, ai có thể chứng minh điều gì một cách rõ ràng chứ?

Trương Hàn lại cầm lấy văn bản, xem đi xem lại từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, rất cẩn thận, sau đó tức giận đập mạnh văn bản xuống bàn và nói: “Ai là kẻ ngu ngốc viết ra cái văn bản này! Sao lại không thể tìm ra chút sai sót nào cả? Làm sao có thể viết văn bản như thế này được! Ngay cả việc vi phạm hợp đồng cũng được viết rất chi tiết! Cứ như thể họ chắc chắn rằng chúng ta sẽ vi phạm hợp đồng vậy! Thật là vô lý!”

“…Vậy thì chúng ta vẫn nên tuân theo văn bản này để giao hàng…” Zhang Lu thử hỏi.

Trương Hàn trừng mắt và nói: “Ngốc quá! Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ để người khác hưởng lợi, còn chúng ta chỉ được ăn thức ăn thừa thãi thôi! Hơn nữa… vốn để mua hàng còn là của chúng ta nữa!”

Điều này mới là điều mà gia tộc Trương không thể chấp nhận được.

Nếu như Fi Qian có tiền riêng để mua hàng và bán đi, gia tộc Trương dù có ghen tị thì cũng không sao cả; nhưng bây giờ, hàng hóa là của gia tộc Trương, thậm chí xe ngựa cũng là mượn của họ, còn Fi Qian và những người khác chỉ cần đổi tay một chút thôi đã kiếm được một khoản tiền lớn. Làm sao gia tộc Trương có thể cảm thấy công bằng được chứ?

Trương Hàn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như chúng ta vẫn nên đi thảo luận với gia tộc Vệ…”

“Gia tộc Vệ?” Zhang Lu không hiểu lắm.

“Ngốc quá!” Trương Hàn gần như muốn dùng gậy đánh vào đầu con trai mình để xem liệu nó có hiểu ra không, “Mấy ngày trước không phải có tin đồn rằng gia tộc Vệ và thượng quận Fi không hợp phe sao? Nếu như gia tộc Vệ thực sự có ý định đó, thì gia tộc Trương chúng ta cũng nên theo sự chỉ đạo của họ mà!”

Zhang Lu bỗng nhiên hiểu ra: Văn bản dù sao cũng không thể thay đổi được, nhưng quyền lực mới là thứ mạnh mẽ hơn văn bản…

Dù sao thì Hà Đông vẫn là đất của người Hà Đông; đôi khi, để bảo vệ các quy tắc, bạn cần phải có đủ sức mạnh. Trước hết, bạn cần phải có đôi bàn tay mạnh mẽ