Người nghèo có cái gì?

Những người không có gì cả, thậm chí cuộc sống của mình cũng không thuộc về họ, họ còn có thể có cái gì nữa chứ?

Vì vậy, những yêu cầu của họ rất đơn giản; chỉ cần được ăn no một bữa là họ đã cảm thấy mãn nguyện và có thể tự hào về điều đó trong nhiều ngày liền.

Càng lên cao, của cải càng nhiều, nhưng lại càng khó để thỏa mãn được những mong muốn đó.

Muốn có nhiều hơn nữa, muốn bảo vệ được nhiều hơn nữa, thì việc thỏa mãn những mong muốn đó càng trở nên khó khăn hơn, giống như Hạ Hầu Đôn ở thành phố Puyang chẳng hạn.

Hạ Hầu Đôn có vẻ mặt u ám như nước.

Bây giờ, chỉ có thể giữ được một trong hai thành phố!

Hoặc là Puyang, hoặc là Juancheng.

Tào Tháo đã mang đi phần lớn quân sĩ, chỉ để lại cho Hạ Hầu Đôn khoảng một ngàn binh sĩ; Juancheng cũng vậy.

Nếu là trong những ngày bình thường, số quân này cũng đã đủ rồi, nhưng bây giờ, chúng giống như “nước trong cốc, xe cứu hỏa trên đồi cát” – hoàn toàn vô ích trong tình hình Yanzhou đang nổ ra nhiều cuộc nổi loạn khắp nơi.

Tần Dục đã gửi đến thông báo về tình hình nguy cấp của Juancheng, yêu cầu Hạ Hầu Đôn nhanh chóng điều quân tiếp viện, nhưng nếu điều quân từ Puyang đi, thì đồng nghĩa với việc Puyang sẽ bị buộc phải đầu hàng…

“Người đây, đi mời Điền thị đến…”

Điền thị là một gia đình giàu có ở Puyang, có ảnh hưởng lớn trong địa phương và có vị trí vững chắc ở đó.

Không lâu sau, Điền thị đã đến, cúi đầu kính cẩn chào Hạ Hầu Đôn.

“Ngồi đi!” Hạ Hầu Đôn chỉ vào chiếc bàn bên cạnh và nói.

“Cảm ơn tướng quân…”

Sau khi Điền thị ngồi xuống, Hạ Hầu Đôn im lặng một lúc rồi bỗng nói: “Tình hình hiện nay đã thay đổi, ta muốn dẫn quân đi tiếp viện cho Juancheng… Nếu quân xâm lược đến, không biết ông Điền dự định sẽ làm gì?”

“À?” Điền thị tròn mắt, nói một cách nghiêm túc: “Tướng quân… điều này… tôi chắc chắn sẽ kiểm soát người dân trong làng, duy trì trật tự an ninh, chờ đợi tướng quân trở về thành công…”

Hạ Hầu Đôn nhẹ nhàng mỉm cười và nói: “Ông Điền, không cần phải như vậy đâu… Nếu quân xâm lược đến, chúng ta hoàn toàn có thể đón đối chúng…”

“Làm sao tôi dám… làm sao tôi dám…” Điền thị run rẩy, liên tục lắc đầu, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hạ Hầu Đôn, cô ấy đổi ý và hỏi: “Phải chăng ý của tướng quân là…”

Hạ Hầu Đôn gật đầu và nói: “Ông Điền là người có lòng trung thành và tinh ý, chắc chắn ông hiểu ý của ta… Tình hình quân sự rất khẩn cấp

“Hahaha…” Hạ Hầu Đôn đứng dậy, bước ra khỏi điện lớn với giọng nói vang dội: “Người đâu, triệu tập mọi người! Chuẩn bị quân sĩ lên đường ngay! Ông Điền thị, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này!”

“À? Tướng quân ơi, tướng quân!” Điền thị vội vàng đứng dậy, vô thức chạy theo Hạ Hầu Đôn vài bước, nhưng rồi dừng lại. Khi quay đầu trở lại và cầm chiếc đĩa gỗ ra khỏi điện, cô chỉ thấy bóng dáng của Hạ Hầu Đôn đã khuất xa.

“Con dấu này… này…” Điền thị ngây người cầm chiếc đĩa gỗ, không biết từ khi nào ánh mắt cô đã rời khỏi bóng dáng của Hạ Hầu Đôn và hướng về phía con dấu đồng có hình rùa và dải lụa năm màu trên đó. Nhìn vào con dấu và dải lụa đó, khuôn mặt cô hiện lên vẻ say mê: “Đây… thật là đẹp…”

…………………………

“Báo cáo với Nhiệt độ!” Một lính canh cưỡi ngựa đến, khi gần đến nơi, anh ta điều khiển con ngựa một cách khéo léo để giảm tốc độ xuống mức thấp nhất ngay trước mặt Lữ Bố. “Phía trước phát hiện có dấu vết của quân địch, có vẻ như họ đang di chuyển về phía đông! Có rất nhiều dấu vết bàn chân, số lượng có lẽ hơn một ngàn người!”

“Về phía đông?” Lữ Bố nhíu mày và hỏi: “Họ đã đi được bao lâu rồi?”

Lính canh vừa điều khiển con ngựa quay trở lại, vừa trả lời: “Ít nhất là một ngày rồi. Dấu vết đã bắt đầu mờ đi; nếu không phải vì anh em tôi tỉ mỉ quan sát, chắc hẳn chúng ta đã bỏ lỡ chúng.”

“Tốt! Các ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ!” Lữ Bố gật đầu và nói: “Tiếp tục điều tra!”

“Về phía đông à?” Lữ Bố nhìn về phía Trần Cung và nói: “Phía đông là Quán Thành… Nếu vậy, việc đi đến Quán Thành để bảo vệ nhà Tào thổ có phải là một quyết định sai lầm không?”

Trần Cung vuốt râu và nói: “Có lẽ vậy.”

“Cũng tốt thôi…” Lữ Bố cười ha hả, vỗ gậy và tiếp tục đi về phía trước: “Nếu quân Tào Binh đi về phía đông, thì Phủ Dương chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng. Chúng ta hãy chiếm lấy Phủ Dương trước, sau đó mới quyết định tiếp theo…”

Trần Cung nhíu mày suy nghĩ một lúc, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nghĩ ra ngay được, liền tiếp tục đi theo đại quân…

…………………………

“Đây là con dấu đồng của Phủ Dương sao?”

Lữ Bố ngồi trên ngựa, vẫy gậy, và người hầu liền tiến lên lấy chiếc đĩa gỗ đưa đến gần ông.

“Đúng vậy, đúng vậy…” Điền thị cúi đầu và nói.

Lữ Bố vươn tay lấy con dấu đồng và dải lụa, nhìn kỹ rồi cho vào lòng áo và nói: “Ừm, ngươi đã có công trong

“Tốt lắm!”

Lữ Bố cười ha hả, rồi ngước nhìn hai chữ “Phù Dương” được khắc bằng chữ triện cổ xưa trên tường thành, hào hứng giơ cao cây giáo và hô lớn: “Xông vào thành!”

Nói xong, ông ta dẫn đầu đội quân đi qua cây cầu treo và lao vào cổng thành Phù Dương.

Điền thị đặt tay lên ngực, lùi lại một bên, cúi đầu nhìn đôi tay trống rỗng của mình…

Chen Cung đi theo phía sau, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng phi ngựa đuổi kịp Lữ Bố và nói: “Nhiệt độ! Khi Phù Dương đã thuộc về chúng ta, chúng ta nên cử quân đến Quán Thành ngay!”

“Ừm…” Lữ Bố nhíu mày, nhưng vẫn quay đầu hỏi: “Tại sao?”

“Chúng ta không hề có quan hệ gì với Gia Cao Châu, và thỏa thuận liên minh này cũng chưa được ký kết bằng máu… Vì vậy, dù Gia Cao Châu dẫn quân đến đây, ông ta cũng sẽ hoài nghi…” Chen Cung nói, suy nghĩ dần trở nên rõ ràng hơn, “…Nếu thấy quân Tào đến Quán Thành, e rằng Gia Cao Châu sẽ nghi ngờ rằng chúng ta chưa chiếm được Phù Dương… Khi quân đội của họ tiến sâu vào trong, mà không thấy đội quân liên minh của chúng ta, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến những ý đồ xấu… Hơn nữa, Quán Thành có tường cao, hào sâu, và gia đình Tào thổ đang sinh sống ở đó, chắc chắn họ sẽ kiên trì phòng thủ! Nếu như vậy, Gia Cao Châu có lẽ sẽ rút quân trở về!”

Lữ Bố lập tức nhíu mày, kéo cương ngựa dừng lại. Con ngựa Chính Thú chạy không êm ái, bất mãn gãi móng và phun hơi nước từ miệng.

“Sao anh không nói sớm hơn một chút!”

Chen Cung đáp: “Tôi cũng vừa mới nghĩ đến điều đó…”

Lữ Bố quay đầu nhìn lại và nói: “Ngày mai… không, ngày kia chúng ta sẽ lên đường đến Quán Thành!”

“Ngày kia?!”

Chen Cung muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Lữ Bố ngăn lại.

“Hôm nay trời đã tối, ngày mai cả đội quân sẽ nghỉ ngơi, ngày kia mới lên đường!” Lữ Bố nói xong, vung cương ngựa, và con Chính Thú lập tức lao về phía trước như gió…

“Nhiệt độ ơi, Nhiệt độ ơi!”

Chen Cung vẫy tay, thúc ngựa tiến lên để nói thêm điều gì đó, nhưng tốc độ của con Chính Thú đã không thể theo kịp Lữ Bố nữa, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần…

“Ài…”

Chen Cung buông tay xuống, lại nhíu mày, có vẻ như còn điều gì đó nữa… Nhưng là điều gì nhỉ?

Một lúc lâu, ông ta không thể nhớ ra được…

Từ trên thành Nam Trịnh nhìn về phía bắc, chỉ thấy những doanh trại trải dài, giống như những con thú hung dữ đang ngồi im trên mặt đất, sẵn sàng nhảy

Nhưng chính cái tên Tướng Chinh Tây khốn nạn này lại dẫn quân đến đây!

Trong mắt Trương Lỗ, những chiếc doanh trại này được xây dựng bằng cách đào hào, dựng cọc làm rào, cờ bay phấp phới, vũ khí sáng lòe; mỗi doanh trại đều có tháp canh cao vút. Các doanh trại cách nhau khoảng hai trăm bước, đủ để người ta bắn tên từ loại cung mạnh. Chỉ có những ngọn đuốc làm từ nhựa thông trên các tháp canh mới thỉnh thoảng le lói, chiếu sáng khung cảnh xung quanh.

Khi quân đội đi nghỉ qua đêm, yêu cầu phải giữ yên tĩnh là điều kiện tiên quyết, bởi vì tiếng kêu la trong doanh trại luôn là điều cần tránh nhất trong thời đại vũ khí thô sơ. Vì vậy, mặc dù có rất nhiều doanh trại, vào ban đêm, chỉ có tiếng chuông báo giờ thỉnh thoảng vang lên, và các đội tuần tra cầm đuốc đi tuần tra quanh các doanh trại một cách có tổ chức…

“Tại sao lại có nhiều người đến thế?! Tại sao lại có nhiều người đến thế?! Làm sao họ có thể tiến quân thẳng đến đây?” Trong đầu Trương Lỗ, hàng loạt câu hỏi không thể giải đáp khiến anh đau đầu.

Nếu tính theo mỗi doanh trại tương ứng với một đội quân, thì cũng chỉ khoảng một hoặc hai đội; nếu tính theo một đội, thì ít nhất cũng có năm sáu nghìn người trong hơn mười doanh trại này!

Dù là thứ gì trên đời này, một khi đã phát triển đến quy mô lớn, luôn tồn tại một sức mạnh ấn tượng. Bây giờ, những chiếc doanh trại này, bắt đầu từ dưới thành Nam Trình, kéo dài đến tận chân trời, những ánh đuốc lấp lánh ấy, cùng với những doanh trại của binh lính Chinh Tây hung dữ ấy, khiến Trương Lỗ thật sự khó thở.

“Chính là Đạo Chính Nhất đang ở trên cao!”

Trương Lỗ ngẩng đầu nhìn bầu trời, thì thầm, “Lạy Đạo Chính Nhất, chẳng lẽ con đường uy danh của phe chúng ta đã đến hồi kết…?”

…………………………

Bình minh bắt đầu ló rạng, ánh sáng chiếu rõ trên đỉnh núi. Mặt trời lúc đầu còn e ngại hiện ra từ sau đỉnh núi, nhưng ngay sau đó đã bất chấp mọi thứ, nhảy ra ngoài và tỏa sáng khắp mặt đất.

Những binh sĩ canh gác bên ngoài doanh trại vào ban đêm lần lượt trở về doanh trại, và những binh sĩ bên trong doanh trại cũng gọi nhau, chào hỏi nhau sau một đêm làm việc vất vả.

Các sĩ quan cấp thấp, không cần phải được chỉ thị gì đặc biệt, đã mặc đồ chỉnh tề và đứng ở vị trí của mình, hét lớn để điều phối việc thay phiên gác và phân công nhiệm vụ.

Ở thời đại này, chỉ có hai bữa ăn mỗi ngày, vì vậy không thể như những người tu luyện ở thời hiện đại không ăn sáng mà bỏ qua bữa sáng này được. Bữa sáng là nguồn năng lượng quan

Trong khi đó, tại khu vực quân doanh địa của Phí Tiềm thì còn sôi nổi hơn nữa.

Khi những binh sĩ đến báo cáo và trình lệnh lần lượt rời đi, Phí Tiềm sau khi hoàn thành mọi việc cuối cùng cũng bước ra khỏi lều chỉ huy chính, cúi chào nhóm các thiếu gia quý tộc đã đợi anh ta ở khu vực trống bên cạnh và nói: “Vì công việc quân sự bận rộn, làm mọi người phải chờ đợi lâu, xin lỗi thật sự…”

“Tướng quân vất vả rồi! Công việc quân sự là trọng yếu, chúng tôi được tướng quân triệu tập đã là may mắn lớn rồi, làm sao có lý do gì để phàn nàn chứ?”

“Ngày xưa đã từng nghe nói đến danh tiếng lẫy lừng của tướng quân, hôm nay gặp mặt trực tiếp, thấy tướng quân còn oai phong hơn nữa!”

“Biển cả mênh mông, bốn biển đều rung chuyển; cánh chim bay cao, chín châu đều vang dội! Tướng quân có phong thái như vậy, chúng tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Một lúc sau, những lời nịnh hót và lời lẽ vuốt ve liên tục vang lên.

Phí Tiềm cười ha hả, không trả lời gì, chỉ giơ tay mời mọi người vào trong lều.

Thực ra, không phải tất cả những người đến đây đều chỉ biết nịnh hót, cũng không chắc họ thực sự ngưỡng mộ Phí Tiềm như những lời họ nói. Chỉ là hầu hết họ đều lần đầu tiên gặp Phí Tiềm, và cũng không rõ Phí Tiềm có ý định gì đối với vùng đất Hán Trung này. Vì vậy, trong lần gặp đầu tiên này, nói thêm vài lời nịnh hót cũng không hề có hại gì, dù sao thì ai cũng không đánh người đang cười mà?

Mọi người ngồi bên trong lều chỉ huy, Phí Tiềm không phát biểu trước, những người khác cũng không dám mở miệng trước. Mọi người đều đang suy nghĩ, và ánh mắt họ hầu như đều hướng về phía Trương Tắc.

Gia tộc Chương là một dòng họ lớn ở Nam Trịnh, tổ tiên của họ cũng có không ít người từng giữ chức thái thú, có người còn từng ngồi trong triều đình, giữ chức vụ cao cấp. Vì vậy, ở Nam Trịnh, họ cũng được coi là những người có uy tín. Lúc này, Trương Tắc ngồi ở vị trí đầu tiên trong số khách, nhưng lại cứ như không thấy ánh mắt của mọi người, chỉ chăm chú quan sát bộ râu của mình, như thể trên râu anh ta có một bông hoa vậy…

Một lúc sau, Phí Tiềm hắt hơi nhẹ và nói: “Các vị, nơi đây quá đơn sơ, không có gì để tiếp đãi mọi người, thật sự là đã làm mọi người phải chờ đợi… Khi loại bỏ được kẻ phản bội Trương Công Kỳ, chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu và vui vẻ!”

Khi Phí Tiềm bắt đầu nói, bầu không khí tự nhiên trở nên sôi động hơn, và một lần nữa, những

Fai Qian vung tay xuống bàn, nói với giọng trầm ấm: “Khi Hoàng đế ra quân phía Bắc, ngài đã nói rằng lý luật của trời là bất biến, không thể vi phạm; nhưng nếu có kẻ làm điều ác, thì sẽ có sét đánh xuống! Kẻ trộm như Trương Lỗ này lại làm ngược lại những điều đúng đắn, coi thường luật pháp của triều đình… Đây chẳng phải là kẻ trộm sao? Vậy thì cái gì mới là kẻ trộm đây?”

Thực ra, nếu nói về Trương Lỗ, ông ta cũng chưa làm điều gì xấu xa cả; so với những viên quan tham lam trước đây, ông ta còn được coi là khá tốt. Mặc dù ông ta để những người được gọi là “thầy tu” quản lý công việc chính quyền địa phương, nhưng ông ta cũng dạy dỗ mọi người phải trung thực và không lừa dối; những người có lỗi cũng được cho cơ hội ăn năn và tự thú; đối với những kẻ phạm tội, ông ta cũng áp dụng chính sách khoan dung, cho phép họ sửa sai ba lần; chỉ khi họ tái phạm mới bị trừng phạt nghiêm khắc; nếu chỉ là những lỗi nhỏ, họ phải xây dựng đường sáng dài một trăm bước để chuộc lỗi; đồng thời, theo “Lệnh Nguyệt”, vào mùa xuân và hè – khi mọi vật đều phát triển – ông ta cấm việc giết mổ và uống rượu quá mức; ông ta còn thành lập những nơi cung cấp thức ăn miễn phí cho người qua đường, và tuyên bố rằng nếu ai lấy quá nhiều, họ sẽ phạm tội với các vị thần linh và bị bệnh…

Nói chung, nếu những chính sách quản lý của Trương Lỗ được thực hiện một cách nghiêm túc, thì cũng không hề tồi tệ chút nào; hơn nữa, trong việc phục hồi và bảo vệ đời sống của người dân, đạo lý của Hoàng Lão cũng là điểm mạnh vốn có, vì vậy, công lao của phe Ngũ Đấu Mǐ Đạo trong việc cải thiện đời sống người dân cũng không thể bị phủ nhận.

Chỉ có điều, Trương Lỗ đã xâm phạm đến quyền lợi của các gia tộc giàu có ở Hán Trung!

Vì những người được gọi là “thầy tu” của Trương Lỗ đảm nhận vai trò quan chức chính quyền địa phương, nên những gia tộc này phải làm thế nào đây? Họ hoặc là từ chức trở về nhà, hoặc là thay đổi hoàn toàn, bất chấp việc danh tiếng của mình bị tổn hại, cũng bắt đầu tin theo những thứ gọi là “chính đạo Thiên Tôn”?

Vì vậy, khi Fai Qian mang theo quân đội, dưới danh nghĩa là triều đình đang đi đàn áp phe Trương Lỗ ở Hán Trung, tất cả các gia tộc giàu có ở đó đều đón tiếp ông ta một cách nồng nhiệt, cung cấp thịt, rượu, lương thực dọc đường, thậm chí còn cử binh sĩ và lao động viên từ các pháo đài và làng mạc địa phương đến giúp với công việc vận chuyển và lao đ