Ngôi nhà của Đỗ Kỳ ban đầu cũng nằm ở trong khu vực Trường An, nhưng sau đó họ đã chuyển đến Lăng Ý. Mặc dù có thể cách xa hơn so với Phiêu Kỵ Tướng Quân Phủ một chút, nhưng dường như nơi đây yên tĩnh hơn nhiều.

Lăng Ý tương đối ồn ào hơn, và giống như sự khác biệt giữa các khu vực ngoại ô và trung tâm thành phố ở thời hiện đại, cũng tồn tại một số sự khác biệt nhất định. Tuy nhiên, Đỗ Kỳ không quan tâm đến điều này, ngược lại, ông lại thích sống ở Lăng Ý hơn.

Đó là một khu vườn gồm ba sân, không quá nhỏ cũng không quá lớn.

Hiện tại, Đỗ Kỳ đang ngồi trong phòng khách của sân chính, bên cạnh chiếc bàn, nhìn những thân cây trong sân mà mơ màng. Lá cây đã rụng hết, dù trước đây vẫn còn một số lá, nhưng trong cơn bão tuyết vài ngày trước, tất cả đều đã biến mất.

Tuyết trong sân đã được người hầu quét sạch sẽ, còn bên ngoài sân thì sao nhỉ...

Trong thời gian gần đây, có nhiều sự việc xảy ra, nhưng Đỗ Kỳ không tham gia vào chúng. Ông luôn tránh xa những chuyện đó, vì vậy ông cũng không bị ảnh hưởng gì cả. Vẫn tiếp tục công việc của mình như một người quản lý Lăng Ý, ban ngày đi làm, đến buổi tối thì trở về khu vườn nhỏ của mình, thưởng thức một chén rượu và ngắm cảnh vật.

Gia đình ông cũng biết rằng trong thời gian này, do bão tuyết, những hành động lớn lao của Bàng Tống và những người khác đã gây ra nhiều xáo trộn trong giới quan lại, khiến nhiều người lo lắng. Vì vậy, khi thấy Đỗ Kỳ ngồi trong phòng khách mà mơ màng, mọi người đều cẩn thận không dám làm phiền ông, để không làm gián đoạn sự yên tĩnh và suy nghĩ của ông.

Nhưng đúng lúc Đỗ Kỳ đang mải suy nghĩ, bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào...

Đỗ Kỳ tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ sâu lắng của mình, rồi thấy Quản sự đến báo cáo với vẻ mặt buồn bã: “Lang Quân Trương đã đến... Không biết chủ nhân...”

Chưa kịp nói hết, Trương Thời đã bước vào với bước chân dài, hai người hầu của Đỗ Kỳ đi theo phía sau, e ngại không dám cản trở ông ta. Biểu hiện trên khuôn mặt Trương Thời cũng rất tức giận; ông ta vừa lẩm bẩm vừa vung tay bước đi và nói: “Tôi và Đỗ huynh có quan hệ gì với nhau chứ?! Khi Đỗ huynh đến đây, không cần báo trước, cứ thẳng vào là được! Còn tôi đến đây lại phải chờ đợi, còn phải thông báo trước nữa sao?!”

Đỗ Kỳ cười buồn một tiếng, rồi vẫy tay cho Quản sự và những người hầu lui ra, sau đó tự mình đi đón Trương Thời. “Anh Trương đừng gi

Và những chuyện này, e rằng cũng có liên quan đến cuộc “động đất” trong giới quan lại hiện nay.

“Anh Trương ơi, hãy bình tĩnh đi! May mắn thay, ở đây vẫn còn nửa chai rượu và đồ ăn chưa hết; nếu anh không từ chối, chúng ta cùng ngồi xuống và uống nhé?” Đỗ Kỳ cười nói, đưa tay mời, rồi ra lệnh cho người hầu chuẩn bị cốc rượu và các dụng cụ khác.

Trương Thời thở dài một hơi, sau đó chào hỏi Đỗ Kỳ và xin lỗi, rồi nói: “Không cần phiền lòng đâu… Anh em thật là có tâm hồn, dù trong hoàn cảnh khó khăn như này vẫn giữ được bình tĩnh.”

Đỗ Kỳ cười ha hả, mời Trương Thời ngồi xuống, rồi nói: “Bây giờ mùa đông sắp đến, gió tuyết lạnh giá; việc ở nhà yên ấm mới là điều quan trọng…”

Thấy Đỗ Kỳ vẫn bình tĩnh như thường lệ, Trương Thời cũng chỉ đành kiềm chế nỗi bực tức trong lòng, ngồi xuống và nói: “Anh em thật là có tính nhẫn nhịn!”

Trương Thời là người Quan Trung; nhiều năm trước, ông đã kết bạn với Đỗ Kỳ, cùng nhau du học ở khu vực Tam Phụ, sau đó cũng từng giữ chức vụ quan lại tại địa phương Quan Trung dưới sự chỉ huy của Tư Mã, rồi chuyển đến khu vực Tam Phụ ở Trường An và hiện đang giữ chức vụ cán bộ tại khu vực Kinh Châu. Hiện nay, khi giới quan lại ở Quan Trung và Tam Phụ đang trải qua những biến động lớn, vì Trương Thời cũng là người Quan Trung, nên ông không thể tìm ai khác ở Trường An để bàn bạc về các biện pháp ứng phó; ông chỉ có thể tìm đến Đỗ Kỳ – người mà mối quan hệ với ông vẫn khá tốt.

Nhưng Đỗ Kỳ… sao nói nhỉ? Ông ấy có năng lực, có trí tuệ, không cứng nhắc, và cũng không bị ràng buộc bởi những quan hệ xã hội thông thường. Ví dụ, trước đây, khi Ngô Đoan chưa được phục hồi chức vụ, Đỗ Kỳ vẫn thường xuyên đến nhà ông ấy; nhưng sau khi Ngô Đoan trở thành thành viên của Tham Luật Viện, Đỗ Kỳ lại ít đến hơn.

Đối với Trương Thời cũng vậy.

Trương Thời nhíu mày và nói: “Anh em đâu có thể không biết về tình hình hỗn loạn hiện nay ở Tam Phụ! Bàng Lệnh Quân rất tàn nhẫn, con trai của Tư Mã cũng cực kỳ hung ác; chỉ trong một đêm, bảy ngôi mộ đã trở thành nơi chôn vùi hàng loạt người! Những năm gần đây, tình hình đã dần ổn định; liệu chúng ta có phải lại trải qua những tình huống tồi tệ như thời Đổng Trác không? Làm sao anh em có thể bình tĩnh như vậy được?”

Đỗ Kỳ vuốt ve chiếc cốc rượu và nói: “Vậy thì phải làm thế nào?”

“Phải nhanh chóng mời Tư Mã trở về Tây Kinh!” Trương Thời chỉ về phía nam và nói: “Ai cũng biết

“Đây chính là những cuộc đấu đá phe phái!” Zhang Shi nói với giọng tức giận, “Những kẻ ở Kinh Hiểm, dưới vỏ bọc của danh nghĩa này nọ, đã sử dụng những thủ đoạn tàn ác để loại bỏ những người khác biệt quan điểm, thật là không thể chấp nhận được!”

Những cuộc đấu đá phe phái đã xuất hiện từ rất lâu trước đây. Ngay trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, các vị vua như Giai Hoán công của nước Tề và anh trai ông là Công tử Kiều đã tranh giành ngai vàng; đến thời Hán Tây, Hoàng hậu Lữ cùng một số người không ưa bà đã bắt đầu những cuộc đấu tranh trong cung đình; thời Hán Đông cũng không ngoại lệ – phe họ hàng ngoại thê, phe eunuch, phe giới trí thức đều liên tục đối đầu với nhau, kéo dài suốt hàng chục thậm chí hàng trăm năm.

Tay của Đỗ Kỳ dường như dừng lại một chút.

Về điều này, Đỗ Kỳ cũng đã từng suy nghĩ. Tầng lớp quý tộc và sĩ phu của đại Hán đôi khi vì những cuộc đấu đá phe phái mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác; không chỉ giới trí thức mà cả phe họ hàng ngoại thê và eunuch cũng vậy. Có vẻ như sau khi trở thành quan lại, mục tiêu duy nhất của họ chỉ là chiến thắng trong những cuộc đấu đá phe phái; miễn là có thể giành chiến thắng, họ sẵn sàng bỏ qua mọi vấn đề khác.

Xét từ một khía cạnh nào đó, điều này không phải là do họ thiển cận hay có tầm nhìn hẹp hòi; chỉ là vì họ đã quá lâu sống trong bầu không khí đầy đấu đá phe phái, cho nên những thói quen đó đã trở thành điều bình thường, khiến những người bị cuốn vào đó không thể nhìn thấy bất cứ điều gì khác nữa.

Lấy những sự kiện gần đây làm ví dụ, ngày xưa Nguyên thị đã kích động Hà Tiến mời Đổng Trác vào kinh đô, sử dụng sức mạnh của các địa phương để đè bẹp đối thủ, và cuối cùng đã khiến đại Hán mất đi chút danh dự cuối cùng của mình – chẳng phải đó cũng là hậu quả của những cuộc đấu đá phe phái sao? Giữa các phe phái, để đè bẹp đối thủ, họ thậm chí sẵn sàng làm những việc tàn nhẫn nhất; thì còn điều gì là không thể làm được nữa?

Thực ra, những cuộc đấu tranh vô nghĩa này, nếu nói về sự khác biệt cơ bản về quan điểm chính trị hay chiến lược quản lý đất nước, hoặc về những khác biệt rõ ràng trong hướng phát triển tương lai, thì cũng không hẳn có. Phần lớn, chúng chỉ xuất phát từ mong muốn đè bẹp hoàn toàn đối thủ; những người chiến thắng sẽ tìm mọi cách để bảo vệ lợi ích mình đã đạt được, còn những người thua cuộc thì sẽ cố gắng hết sức để trở lại. Những điều mà đối thủ đồng ý sẽ b

Quý ông học các nghệ thuật cơ bản, nhưng trong số đó, có cái nào thực sự không gây khó khăn chứ? Học xong chỉ để tự giải trí sao? Không phải vậy. Phần lớn, mục đích là để tìm kiếm chức vụ quan lại. Vùng Quan Trung và Sơn Tây từ trước đã bị nhóm người ở Sơn Đông áp bức đến mức khó có cơ hội phát triển. Bây giờ, khi Bàng Tống lại làm ra những việc này, ai mà không cảm thấy lo lắng và buồn bã chứ? Nếu trước đây luôn bị áp bức mà không có hy vọng gì thì còn đỡ, nhưng bây giờ cuối cùng cũng thấy được chút ánh sáng, rồi lại bị lấy đi, thật sự là khiến người ta phát điên!

“Cần phải xem xét thêm… Chưa thể quyết định được…” Đỗ Kỳ đặt chiếc cốc xuống, giọng nói của anh có chút khàn đặc.

“Gì cơ?!” Trương Thời vỗ mạnh vào bàn, “Bây giờ cuộc đấu tranh phe phái đang diễn ra ngay trước mắt, mà ngươi lại cho qua! Đó có phải là hành động của một quý ông không?! Thôi đi! Có lẽ ta đã nhầm lẫn ngươi rồi… Tạm biệt!”

Nói xong, Trương Thời tức giận vung tay bỏ đi.

Đỗ Kỳ hít một hơi thật sâu, đưa tay ra như muốn ngăn cản Trương Thời, nhưng không hiểu sao, cho đến khi Trương Thời đã rời đi, anh vẫn không nói gì, chỉ là cau mày, nhìn về phía thân cây đã rụng hết lá trong sân, suy tư...

……

Gió lạnh thổi rít.

Tuyết đã ngừng rơi, nhưng thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn.

Đây là Mạo Lăng.

Không phải huyện Mạo Lăng, mà là nơi Đại Đế Hán Vũ nằm yên.

Theo truyền thuyết, trong một lần đi săn, Hán Vũ Lưu Triệt đã phát hiện ra một con vật hình kỳ lân và một cây cầu thọ gần Mạo Xiang, và coi đây là một địa điểm phong thủy tuyệt vời. Vì vậy, ông đã ban hành sắc lệnh cấm người dân đến đây và bắt đầu xây dựng lăng mộ. Nơi này trước đây thuộc về huyện Hoài Lý thời Hán, nên mới được gọi là “Mạo Lăng”.

Dù không biết liệu đây có thực sự là một địa điểm phong thủy tuyệt vời hay không, nhưng ở đây nằm thi hài của Hán Vũ, Vệ Thanh và Hồ Quý Bệnh.

Mạo Lăng là lăng mộ hoàng gia thời Hán có quy mô lớn nhất, thời gian xây dựng kéo dài nhất và có nhiều vật phẩm chôn theo nhất. Người ta nói rằng Hán Vũ đã bắt đầu xây dựng lăng mộ ngay sau một năm lên ngôi. “Một phần ba thuế cống nạp của cả nước được dùng để nuôi dưỡng đền thờ tổ tiên, một phần dùng để tiếp đãi khách quý, và một phần còn lại được dùng để xây dựng lăng mộ.” Hán Vũ trị vì trong 53 năm, và lăng mộ này cũng được xây dựng trong suốt 53 năm đó.

Điều đáng châm biếm là, dù Hán Vũ có quyền lực lớn lao khi cò

Gia Cát Lượng đứng trước lăng mộ Mạo Lăng, nhìn quanh xung quanh.

Nơi này vốn dĩ phải có cửa điện trước của lăng mộ bằng gỗ tử đàn, nhưng thật không may, nó đã bị đốt cháy. Rõ ràng, con cháu của Lưu Tiểu không hề quan tâm liệu sau khi Lưu Thác qua đời, ông ta có được yên nghỉ hay không; họ chỉ đơn giản là che đậy một cách sơ sài rồi thôi.

Không xa đây, là lăng mộ của Đại Đế. Ngọn mộ cao vút, trông giống như một chiếc hình nón lớn.

Đó chính là ngọn kim tự tháp mà người ta đã cắt bỏ phần đỉnh.

Mặc dù cái hố được đào ra lúc đó đã được lấp kín và chôn lại, nhưng Gia Cát Lượng dường như vẫn có thể nhìn thấy những “vết thương” đầy rẫy trên ngọn mộ ấy, và anh ta thở dài nhẹ.

Tiền bạc thực sự có sức hút lớn.

Vì vậy, dù biết rằng nếu bị bắt sẽ bị chém đầu và cả gia tộc sẽ bị trừng phạt, vẫn có người lén lút tiến hành những hành động trộm cắp! Họ có thể hy vọng mình sẽ không bị bắt phải không?

Trước khi bị bắt, ít nhất họ vẫn có thể sống thoải mái vài ngày, hưởng thụ cuộc sống xa hoa… Phải không?

Hơn nữa, ngay cả khi bị bắt, họ cũng có thể dùng tiền để giải quyết mọi chuyện; nếu không thành công, họ cũng có thể tìm người khác chịu tội thay mình, và mọi chuyện có thể được che đậy… Phải không?

Gia Cát Lượng im lặng nhìn quanh, ánh mắt sâu thẳm.

Bây giờ, tuyết đã tan đi phần lớn, và mặc dù gió không mạnh lắm, nhưng thời tiết vẫn còn rất lạnh.

Chỉ mới là cuối tháng Mười mà thôi… Vẫn còn tháng Mười Một, tháng Mười Hai… Thậm chí còn có những đợt rét đầu xuân nữa.

Trong vùng đất Quan Trung này, thời tiết lạnh lẽo và bất ổn này cũng giống như những dòng chảy hỗn loạn đang diễn ra xung quanh… Những việc kỳ lạ và không rõ nguyên nhân cũng đang âm thầm hình thành.

Trình Hiền đã công khai tuyên bố rằng những quan chức tham nhũng đang lợi dụng danh nghĩa của trường phái Nho giáo để làm những việc xấu xa, chiếm đoạt tài sản của người dân và trì trệ trong công việc quản lý địa phương. Anh ta cũng nói rằng, với tư cách là một người con của Nho giáo, người kế thừa đạo đức và văn hóa Nho giáo, mình phải sống chuẩn mực, không để sự giàu sang làm mờ mắt, không để tiền bạc làm mê muội tâm trí… Cuối cùng, anh ta cũng đưa ra ba điều kiện liên quan đến việc quản lý quân đội…

Ngay lập tức, mọi người đều xôn xao.

Trên bề mặt, tất nhiên mọi người đều khen ngợi ông ta, nhưng thực lòng họ nghĩ gì thì chỉ có chính họ mới biết.

Những người dân bình thường tất nhiên cũng ho

Hehe…

  Từ xa, tiếng móng ngựa vang lên; một đoàn kỵ binh đang từ từ tiến về phía này.

  Gia Cát Lượng nhẹ nhàng quay đầu và nhìn thấy bóng dáng khác biệt trong hàng ngũ.

  Một lúc sau, Bàng Tống lảo đảo đi đến bên cạnh Gia Cát Lượng, thở hổn hển: “Hah… Cứng người quá rồi…”

  “Đi dạo nhiều hơn sẽ tốt cho sức khỏe của bạn đấy…” Gia Cát Lượng nhìn Bàng Tống và nói. “Chủ công cũng đã nói vậy.”

  “……” Bàng Tống thổi phù vào miệng, giống như tiếng ngựa chiến hích lên; có vẻ anh ta lẩm bẩm vài câu, nhưng không ai nghe rõ được là nói gì.

  Sau một lúc, hơi thở của Bàng Tống dần trở nên ổn định hơn. Anh ta khoanh tay, ngửa bụng đi vòng quanh một lúc rồi trở lại: “Cái mộ này có gì đặc biệt để xem chứ? Tại sao? Chúng ta đâu thiếu tiền đâu…”

  Gia Cát Lượng khẽ cau mày rồi nói: “Tôi có vài điều vẫn chưa hiểu rõ…”

  “Ồ…” Bàng Tống cười ha hả, tiến lại gần Gia Cát Lượng: “Nói ra xem sao? Cứ như thể muốn chuẩn bị ghế nhỏ và ly rượu vậy…”

  “Vụ án ma thuật của Hán Hiếu Vũ, liệu có thực sự xảy ra hay chỉ là giả vờ thôi?” Gia Cát Lượng nhìn ngắm cái mộ lớn trước mắt, rồi liếc nhìn ngọn đồi nhỏ phía xa: “Ngụy thị có thực sự bị oan ức hay chỉ là giả vờ bị oan?”

  “Tch…” Bàng Tống lảo đảo một cái, tựa như quả bóng xì hơi, rồi nói: “Thật là nhàm chán… Tôi tưởng là có chuyện gì quan trọng đâu… Sao bỗng nhiên lại nghĩ đến chuyện này vậy?”

  Gia Cát Lượng im lặng một lúc, rồi nói: “Tham nhũng.”

  Bàng Tống cũng im lặng. Hai người cùng nhìn chằm chằm vào cái mộ lớn đó, không biết liệu Lưu Thái dưới lòng đất có ngủ yên không…

  Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc cho đến triều đại Nhà Tần, khu vực Quan Trung và Long You luôn coi trọng võ nghệ. Trong suốt hàng trăm năm, dù có chiến loạn xảy ra, nhưng nơi đây vẫn giữ được phong tục mạnh mẽ và thực dụng. Tuy nhiên, sau khi triều đại Hán tiến hành việc di dời dân cư quy mô lớn, với sự pha trộn người dân từ các nơi khác, khu vực này không còn coi trọng võ nghệ nữa, mà thay vào đó là việc tôn sùng Kinh văn.

  Có lẽ điều này cũng đúng.

  Dù sao, trong bối cảnh thống nhất của triều đại Hán, việc khiến người dân sống yên bình hơn, không còn hung hăng nữa, tuân theo quản lý và nộp thuế đầy đủ, cũng chính là mong muốn bình thường của những người cai trị mà.

  Tất nhiên, sự th

Gia Cát Lượng biết rõ lý do tại sao, và cũng hiểu vì sao vị tướng kỵ binh này lại phải tỏ ra như đang tiến hành chiến dịch trấn áp tham nhũng ngay lúc này…

Giống như những nước cờ được đặt trên bàn cờ vậy; ban đầu có vẻ như chúng được đặt một cách ngẫu nhiên, nhưng khi tình hình phát triển đến một mức nhất định, người ta mới bất ngờ nhận ra rằng tất cả đã được sắp xếp từ trước.

Tai họa do phép thuật gây ra: Bề ngoài là vì Đại Đế Hán tin tưởng vào Giang Chōng, và sau đó Giang Chōng đã vu khống Thái tử… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, sẽ thấy có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ.

Jiang Chōng có thể giành được sự tin tưởng của Đại Đế Hán là bởi vì ông ta đã liều mạng đi qua sa mạc, và sau khi trở về, ông ta lại tiếp tục liều mạng để loại bỏ những quan lại quyền lực thời bấy giờ, kiểm soát hành vi xâm phạm quyền lực của họ. Nhiều quan lại cao cấp lúc bấy giờ sống xa hoa, phô trương; Jiang Chōng đã báo cáo và buộc tội họ, đồng thời đề xuất tịch thu xe ngựa của họ và buộc họ phải đến các doanh trại quân đội phía bắc để chuẩn bị đối phó với người Hung Nô.

Những quan lại này không còn sự dũng cảm như cha ông họ nữa; họ chỉ còn lại bản năng sợ hãi và ham muốn sống sót, vì vậy họ đều đến trước mặt Đại Đế Hán khóc lóc xin lỗi, cam kết sẽ bỏ tiền ra chuộc tội… Và Đại Đế Hán đã đồng ý; chỉ riêng việc này thôi, ngân sách trung ương đã tăng thêm hàng chục triệu tiền.

Đại Đế Hán cười ha hả, cho rằng những quan lại này đều là những kẻ yếu đuối.

Suốt cuộc đời, Đại Đế Hán luôn chơi trò chính trị; nhưng khi già đi, ông lại bị những người xung quanh lợi dụng… Cho đến khi ông giết chết con trai mình, ông mới nhận ra sự thật, nhưng đã quá muộn…

“Vậy là bây giờ ông đã hiểu ra rồi à?” Bàng Tống hỏi.

Gia Cát Lượng gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: “Có vài điều tôi đã hiểu, nhưng vẫn còn nhiều điều tôi chưa rõ…”

Bàng Tống thở dài: “Tôi cũng vậy.”

Hai người đứng yên một lúc, sau đó Gia Cát Lượng bước đi về phía trước, tìm kiếm điều gì đó trong đống đổ nát.

Bàng Tống tò mò cũng bước theo, nhìn thấy Gia Cát Lượng nhìn ngó khắp nơi, rồi sau đó nhặt lên một tảng đá…

“Ông định làm gì với tảng đá này vậy?” Bàng Tống hỏi.

Gia Cát Lượng cầm tảng đá, nhìn quanh một lượt, rồi nói: “Đem nó về để làm thành một cái bút lông…”

“Ồ?!” Bàng Tống nghịch ngợm, “Ừm, thật thú vị… Vậy thì tôi cũng sẽ tìm một tảng đá nữa… Hay là ông