Thành cô đơn làm mồi để câu cá nguy hiểm, khói lửa che mắt – ai sẽ nắm lấy cây gậy?**

Tất cả những khoản tiền đặt cọc đều chỉ nhằm đến khoảnh khắc có thể câu được con cá.

Nếu mồi nhử không thể thu hút được con cá, thì mồi nhử đó chẳng có giá trị gì đối với bất kỳ ai.

Trình Dự cũng vậy.

Anh ta chính là mồi nhử, và mục tiêu của anh ta là câu được con “cá lớn” tên là Binh Kỵ Đoàn.

Ngày nay, rất nhiều người tự cho mình là người cầm cây gậy câu cá, nhưng ai có thể chắc chắn rằng phía sau mình không có người khác cũng đang cầm cây gậy, chờ đợi cơ hội?

Tần Dục chỉ vào khu vực xung quanh huyện Văn trên bản đồ và nói: “Nếu Binh Kỵ Đoàn thực sự muốn chiếm giữ Hà Nội, họ chắc chắn sẽ dùng sức mạnh hủy diệt, với đại quân tập trung, lương thực và vật tư kéo dài liên miên. Bên ngoài thành Văn, chắc chắn sẽ là cờ bay ngút trời, doanh trại san sát, khí thế chiến tranh áp đảo! Ngược lại, nếu đó chỉ là một chiến thuật đánh lạc hướng, thì các doanh trại của họ chắc chắn sẽ rải rác, binh sĩ đi lại vất vả, âm thanh hoạt động của họ sẽ bộc lộ sự mệt mỏi, khói bếp và lửa trại có thể tạo ra ấn tượng về số lượng đông đảo, nhưng thực tế lại ít ỏi! Chắc chắn cũng sẽ không có dấu hiệu của việc chuẩn bị các công cụ tấn công thành lớn! Những thông tin quân sự như vậy, chỉ có thể biết được bằng cách điều tra sâu rộng, quan sát từ gần các doanh trại, lò sưởi, dấu vết xe ngựa, phân ngựa, thậm chí là khuôn mặt và biểu cảm của binh sĩ!”

Ánh mắt Tào Tháo sáng lên; phân tích của Tần Dục đã chính xác đánh trúng linh cảm bất an trong lòng ông.

“Tốt lắm! Những gì Văn Nhược nói thực sự phản ánh đúng suy nghĩ của tôi! Chúng ta không thể rút quân khỏi huyện Văn!” Tào Tháo nói một cách quyết đoán, “Nếu rút quân, dù Binh Kỵ Đoàn có thực sự đến hay chỉ là một chiến thuật đánh lạc hướng, chúng ta sẽ mất hết những nỗ lực trước đó!”

Tần Dục gật đầu nhẹ.

Anh ta biết rằng việc Trình Dự ở lại huyện Văn, kết quả cuối cùng có thể không hề tốt đẹp…

Những câu chuyện kiểu “hoàng tử và công chúa sống hạnh phúc bên nhau” thực chất chỉ là những câu chuyện phi thực tế, không nói đến những vấn đề thiết yếu hàng ngày.

Mức độ nguy hiểm mà Trình Dự đang đối mặt lúc này không thể so sánh được với lúc Trương Miệu phản bội. Lúc đó, không chỉ Tần Dục có thể thoải mái thuyết phục các tướng địch, mà Trình Dự cũng có thể tự mình đối mặt với nguy hiểm, bởi vì cả hai đều bi

Tất cả những điều này, đều là những lý do mà Tần Dục và Trình Dự đã dùng để đánh giá rằng Trương Miệu chắc chắn sẽ thất bại.

Thực tế cũng quả đúng như vậy.

Vì vậy, lần trước, dù là Trình Dự hay Tần Dục, dù họ tự mình xâm nhập vào doanh trại địch hay thuyết phục các tướng lĩnh địch, họ đều rất bình tĩnh, vì họ biết chắc về kế hoạch của mình.

Nhưng lần này...

Khác.

Tào Tháo thực sự tiếp tục hỏi Tần Dục: “Văn Nhược, theo ông, lúc này Trình Dự nên làm gì?”

“Bẩm báo Minh công,” Tần Dục từ tốn nói, “lúc này, Trình Dự chính là con mồi được buộc trên câu móc. Con mồi đó phải khiến con cá cảm thấy nó dễ dàng có thể chiếm được, để chúng đánh đuôi vào câu móc; đồng thời, nó cũng phải rất bền chặt, không thể bị nuốt chửng một cách dễ dàng. Điều Trình Dự cần làm là cố thủ chờ viện binh đến… và đồng thời…”

Giọng nói của Tần Dục trở nên thấp hơn, mang theo sự quyết tâm: “Chúng ta phải sẵn lòng hy sinh mọi thứ, cử người liều lĩnh đi thám hiểm, nhất định phải tìm ra sức mạnh thực sự của Quân kỵ Binh! Ngoài ra, để đảm bảo rằng các điểm then chốt ở huyện Văn không bị Quân kỵ Binh chiếm đóng một cách dễ dàng, Minh công cũng cần phải cử các tướng lĩnh đến hỗ trợ! Đồng thời, chúng ta phải treo thật nhiều lá cờ, một mặt để khích lệ tinh thần của mọi người ở huyện Văn, mặt khác cũng để ngăn chặn những kẻ xấu có ý đồ xâm lược khu vực Hà Nội và Kỳ Nam!”

Tào Tháo đồng ý: “Kế hoạch của Văn Nhược quả thực phù hợp với ý định của ta!”

Ngay lập tức, Tào Tháo ban hành các lệnh cần thiết.

Khi những người truyền lệnh rời đi, căn lều lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng xèo xèo của ngọn nến đang cháy.

Tào Tháo và Tần Dục một lần nữa nhìn về phía bản đồ, tập trung vào huyện Văn thuộc khu vực Hà Nội.

Ánh đèn chiếu lên thành phố ấy, lúc này dường như trở thành một hòn đá cô đơn giữa sóng gió dữ dội.

“Văn Nhược,” giọng nói của Tào Tháo mang theo chút mệt mỏi khó nhận ra, nhưng cũng ẩn chứa ý nghĩa lạnh lùng, “Ông nghĩ sao, Trình Dự… có thể chống đỡ được bao lâu?”

Tần Dục im lặng một lát, nhìn vào khu vực Hà Nội được đánh dấu là lãnh thổ địch trên bản đồ, rồi từ từ nói: “Trình Dự rất kiên cường, chắc chắn sẽ không làm thất vọng Minh công. Chỉ là… lúc này, bên ngoài thành phố Văn, con mồi và con cá, cuối cùng ai mới là người nằm trên câu móc, vẫn chưa rõ.”

Bên ngoài lều, gió đêm rít gào, cuốn theo nhữ

Đây chính là tình hình mà Trình Dự đang phải đối mặt lúc này.

  Khi chiếc ống tre được đóng dấu lửa được đưa vào tay Trình Dự, vị quân sư nổi tiếng với sự kiên cường và lạnh lùng này – người thường xuyên bất động như núi Thái Sơn khi gặp khủng hoảng – bỗng nhiên cũng không kìm được mà run rẩy nhẹ.

  Anh ta cho mọi người ra ngoài, một mình mở lá thư chỉ huy dưới ánh nến.

  Chữ viết tay của Tào Tháo, mạnh mẽ và rõ ràng; nội dung đơn giản, nhưng lại khắc nghiệt hơn anh ta dự đoán.

  “Giữ vững phòng tuyến chờ viện binh, điều tra kỹ lưỡng thông tin về địch. Nếu quân Phiêu Kỵ đến, hãy dùng huyện Văn làm mồi nhử, buộc họ sa vào bẫy và không thể thoát ra được. Mọi làng mạc, đất đai, nguồn nước bên ngoài thành phố, nếu không thuộc về chúng ta, đều có thể bị phá hủy. Thà để cả vùng Hà Nội trở thành đất trắng không một hạt lúa, cũng đừng để kẻ địch có được bất cứ thứ gì!”

  Mỗi từ trong lá thư như lưỡi lửa đỏ rực, đốt cháy trái tim Trình Dự.

  Anh ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu; trong không khí, dường như đã lan tỏa mùi khét cháy và mùi máu.

  Anh ta hiểu rõ trọng lượng của mệnh lệnh này, và cũng biết rõ âm mưu đằng sau lời chỉ đạo của Tào Tháo và Tần Dục.

  Huyện Văn, cùng với bản thân Trình Dự, và tất cả những thứ có thể hy sinh được bên trong và bên ngoài thành phố, tất cả đều đã được đặt lên bàn cờ, chỉ để câu cá con cá lớn là quân Phiêu Kỵ, hoặc ít nhất là ép kiệt từng giọt mồ hôi và công sức của họ.

  Khi mở mắt ra, trong ánh mắt Trình Dự chỉ còn lại sự lạnh lùng và tàn nhẫn; mọi do dự và lòng thương xót đều đã bị nghiền nát, chỉ còn lại ý chí sắc bén, không từ thủ đoạn nào để đạt được mục tiêu.

  Anh ta triệu tập các sĩ quan tin cậy, giọng nói của anh ta khàn đặc nhưng rất quyết đoán:

  “Truyền lệnh!”

  “Rút lui phòng tuyến, giữ vững các tiền đồn then chốt!”

  “Thực hiện… chiến lược đốt cháy mọi thứ…”

  …

  …

  Binh sĩ Tào Quân xuất hiện như đám châu chấu.

  Những ngôi làng đã tồn tại qua nhiều thế hệ bị đốt cháy; ngọn lửa hung hãn nuốt chửng mái nhà tranh, những thanh gỗ dùng để xây nhà, khiến bóng đêm trở nên sáng rõ như ban ngày.

  Tiếng khóc hoảng sợ, tiếng kêu tuyệt vọng bị che lấp bởi tiếng nổ của ngọn lửa và tiếng la hét của binh lính.

  Binh sĩ Tào Quân như những cỗ máy vô tình, đuổi những người già, phụ nữ và trẻ em đ

Các con sông, suối nhỏ, ở thượng nguồn có người đổ rác thải và xác động vật xuống, xây đập để chặn dòng nước! Mọi loại cây trồng trên cánh đồng… đều bị đốt cháy!

……

……

Nguồn nước đã biến thành một lò mổ. Xác động vật được ném đống vào dòng suối trong veo, máu thịt và chất bẩn nhanh chóng làm ô nhiễm dòng nước.

Bên cạnh vài giếng nước quan trọng, binh sĩ들 vung cuốc gỗ, xẻng sắt, đổ đất và đá xuống, tạo ra những tiếng động ầm ĩ.

Phía thượng nguồn của con sông nhỏ, những đê đất tự chế được nhanh chóng xây dựng lên, chặn đứng dòng nước; phần hạ lưu của con sông bắt đầu khô cạn và nứt nẻ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Điều đau lòng nhất là những cánh đồng.

Những luống lúa, đám lúa mì vốn đã vượt qua mùa đông giá rét và những tháng hè, thu khô cạn, chỉ còn vài tháng nữa là sẽ chín muồi, lại bị đốt cháy một cách tàn nhẫn.

Lửa lan truyền dọc theo mặt đất, phát ra tiếng “sī sī”, nơi nào lửa đi qua, chỉ còn lại tro tàn đen sì và đất đai bị biến dạng.

Một người nông dân già tóc bạc răng long quỳ trên bờ ruộng, khóc thảm thiết trước ngọn lửa đang thiêu đốt những thứ quý giá nhất của mình, nhưng lại bị một binh sĩ vô cảm kéo đi một cách thô bạo.

……

……

“Truyền lệnh!”

“Phải tìm hiểu rõ thông tin về đội quân Biao Kí! Dù phải hy sinh mọi thứ!”

“Chọn những chiến binh dũng cảm trong quân đội… không, không chỉ trong quân đội! Cả những người hùng lang trong thành phố, những kẻ lưu vong, thậm chí cả những tù nhân giỏi hoạt động ngầm! Nói với họ rằng, nếu họ có thể xâm nhập vào doanh trại địch, tìm ra vị trí chính của đội quân Biao Kí, số lượng binh sĩ và lượng lương thực, nếu trở về sống, họ sẽ được thưởng một ngàn vàng và được thăng ba cấp! Nếu họ chết… gia đình họ sẽ được Phủ Thủ tướng hỗ trợ!”

……

……

Lệnh của Trình Dự như những hạt mưa đá giá buốt đập xuống huyện Văn, cũng đập vào tim mỗi người thực hiện lệnh đó.

Chính sách đốt phá này không chỉ đại diện cho một sự lựa chọn chiến lược, mà còn khiến tâm hồn mọi người trở nên khô cằn.

Khói đen dày đặc bao phủ bên ngoài thành phố, che khuất bầu trời và cũng che khuất ánh mắt của các binh sĩ nhìn về quê hương mình.

Không khí tràn ngập mùi khét cháy tuyệt vọng, lẫn lộn với mùi máu tanh, âm thầm xói mòn tinh thần chiến đấu của họ.

Học viện quân sự lặp lại lệnh của Trình Dự.

Lệnh này đã trở thành tia hy vọng cuối cùng cho những sĩ quan và binh sĩ của Tào Quân.

Thực sự, chỉ cần tìm hiểu rõ thông tin về

Nhưng vấn đề là, việc tìm hiểu rõ ràng sự thật về quân Binh Kỵ của họ không hề dễ dàng chút nào.

Các điệp viên của quân Binh Kỵ đó không phải là những người yếu đuối đâu!

Các thông báo trả thưởng được dán khắp nơi trong thành phố, từ các góc phố lớn nhỏ cho đến cả trong nhà tù, người giám ngục cũng đọc chúng ra...

“Trả thưởng cao ngất ngưởng!”

“Thăng chức ba cấp!”

“Gia đình được hỗ trợ đặc biệt!”

Mặc dù mọi người đều biết rằng công việc này rất nguy hiểm, nhưng tiền bạc có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải chịu thua, huống chi là những người đang bị giam giữ trong tù. Chỉ cần họ đồng ý trở thành “điệp viên”, họ không chỉ có thể ngay lập tức được thả ra khỏi tù mà còn được ăn no nêo nữa…

Ý tưởng của Trình Dự rất đơn giản: chỉ cần có đủ người tham gia làm điệp viên, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối về quân Binh Kỵ.

Để đảm bảo rằng những “điệp viên” này không hề thiếu hiểu biết và không biết phải tìm kiếm những thông tin gì, Trình Dự đã tổ chức các buổi đào tạo bổ sung, để những điệp viên thuộc quân Tào Quân dạy họ cách quan sát và ghi chép thông tin.

Theo lý thuyết mà nói, những binh sĩ sống ở Hà Nội từ nhiều đời nay, những người mà ngôi nhà của họ vừa bị đốt cháy, cùng những kẻ lang thang trong thành phố, sau khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm bên ngoài thành, lẽ ra họ phải căm ghét Trình Dự mới đúng… Nhưng thật không ngờ, vẫn có một số người không thể cưỡng lại sự cám dỗ và đăng ký tham gia!

Thậm chí, những người này còn tự nguyện bảo vệ Trình Dự, giải thích cho mọi người nghe, tìm đủ lý do để biện hộ cho Trình Dự, nói rằng Trình Dự cũng không hề dễ dàng gì, mọi người nên thông cảm với Vân Vân…

Dù sao đi nữa, trong thời gian ngắn ngủi, Trình Dự đã tổ chức được một đội điệp viên lớn gồm gần năm trăm người, chia thành nhiều nhóm. Dưới ánh đêm tối hoặc trong bầu không khí hỗn loạn, họ như những tảng băng được ném vào nước sôi, lặng lẽ tan chảy và tiến sâu vào khu vực “trống rỗng” đầy nguy hiểm đó, rồi từ đó tiếp tục tìm kiếm thông tin…

Phía bên kia chính là khu vực mà quân Binh Kỵ đó đang đóng quân.

Việc chờ đợi chắc chắn là một sự kiên nhẫn đầy khó khăn.

Trình Dự ngồi im lặng bên bàn, ánh nến chiếu rọi lên khuôn mặt ngày càng lạnh lùng của anh, đôi tay vô thức gõ nhẹ lên tờ lệnh quân sự của Tào Tháo, tạo ra những âm thanh đơn điệu và nặng nề.

Trước mệnh lệnh của Tào Tháo, Trình Dự không hề bình tĩnh như bề ngoài.

Những rung động nhỏ bé, gần như không thể nhận ra được ở đầu ngón t

Chiến tranh, vốn dĩ chính là một cỗ máy nghiền khổng lồ và đẫm máu; luôn có vô số xác thịt, gia đình, thậm chí cả lý tưởng đạo đức bị ném vào đó để được nghiền nát thành bụi, chỉ nhằm đổi lấy một chiến thắng mong manh.

Vậy thì…

Sự hy sinh, là điều hiển nhiên.

Hy sinh cá nhân để đạt được lợi ích chung, chính là số phận mà ông đã không biết bao nhiêu lần phải gánh vác khi lập kế hoạch cho Tào Tháo, khi quyết định cho người khác.

Ông tưởng rằng mình đã hiểu rõ mọi thứ, đã vượt qua được những điều đó, đã quen với việc trở thành người điều khiển các “quân cờ” mang tên “hy sinh”, một cách lạnh lùng di chuyển chúng… Nhưng khi con “quân cờ” lạnh lùng ấy lại trực tiếp chỉ về phía ông, về phía thành phố dưới chân ông, về phía thanh kiếm và mạng sống của ông lúc này, một cảm giác lạnh lẽo chưa từng có, cùng với sự vô lý không thể diễn tả nổi, đã lập tức chiếm lấy ông.

“Giữ vững và chờ đợi viện binh”…

Viện binh ở đâu?

Khi nào mới đến?

Tào Tháo và Tần Dục đang ở xa phía sau; “viện binh” của họ chắc chắn phải được tính toán dựa trên việc Wēn xiàn và ông Trình Dự có thể chống đỡ được bao lâu, có thể hy sinh bao nhiêu máu của đội quân Phiêu Kỵ!

Họ đang đặt cược vào giá trị của đội quân Phiêu Kỵ – một con “cá lớn” có giá trị hơn nhiều so với Wēn xiàn và ông Trình Dự, những “mồi nhử” đó!

Còn bản thân ông, chính là miếng thịt bị buộc vào câu móc, đang chìm trong dòng nước lạnh giá!

Đúng vậy, dù trước đây Trình Dự đã suy nghĩ kỹ lưỡng, đã tự trấn an tâm lý mình, nhưng khi ngày đó thực sự đến, ông vẫn không khỏi run rẩy…

Điều này giống như việc bất kỳ ai cũng có thể đặt tay lên Kinh Thánh và tuyên thệ một cách trang nghiêm… Nhưng khi lợi ích thực sự đặt ra trước mắt, những lời tuyên thệ ấy có thể sẽ trở thành những lời vô nghĩa.

Một suy nghĩ vô cùng yếu ớt, nhưng lại cực kỳ sắc bén, như một con rắn độc lẻn vào tâm trí ông: “Tại sao lại phải là tôi? Tại sao Wēn xiàn lại phải trở thành mồi nhử? Tất cả những gì tôi có, đều vì Tào Tháo, vì Đại Hán… Tại sao tôi lại phải gánh chịu cái danh tiếng xấu xa này?”

Suy nghĩ ấy thoáng qua, nhưng đã khiến ông đổ mồ hôi lạnh, suýt nữa làm lung lay cả nền tảng niềm tin mà ông đang dựa vào.

Thậm chí, trong một khoảnh khắc, một ý nghĩ điên rồ đã xuất hiện trong đầu ông:

Quay lưng lại!

Ném hết những rắc rối này, cùng với những kế hoạch lạnh lùng của Tào Tháo, trở lại nơi chúng thuộc về

Anh ta phải củng cố tâm hồn mình thật vững chắc!

Lòng trung nghĩa!

Người đàn ông cao lớn ấy!

Lần này, rồi lại lần khác.

Giống như một người tu hành khổ hạnh, anh ta liên tục rèn luyện những niềm tin ấy trong “địa ngục” nội tâm của mình.

Anh ta biến “sự hy sinh” thành “trách nhiệm”, biến “kẻ bị hy sinh” thành “trụ cột vững chắc”, và cố gắng áp đặt những chính sách tàn nhẫn, phi nhân đạo vào khuôn khổ của “lòng trung nghĩa” và “người đàn ông cao lớn”.

Mỗi lần tự nhủ như vậy, giống như việc phủ lên trái tim mình một lớp áo giáp sắt lạnh lẽo.

Mỗi lần kiềm chế được những cảm xúc ấy, ánh mắt anh ta lại trở nên lạnh lùng hơn, biểu cảm lại càng cứng rắn hơn.

Những sự do dự ban đầu, nỗi sợ hãi hiện tại, thậm chí cả ý nghĩ phản bội thoáng qua kia, tất cả đều bị anh ta ép vào góc sâu thẳm nhất của linh hồn mình, và dùng “lý tưởng cao cả” để nén chúng xuống.

Khi anh ta đứng dậy lần nữa, ánh mắt anh ta đã trở nên lạnh lùng như nước đóng băng.

Tất cả sự yếu đuối đều bị loại bỏ, chỉ còn lại một công cụ thuần khiết, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu.

Thậm chí, điều đó cũng chỉ để chứng minh cho “bản thân mình” – người đang lung lay trong trái tim anh ta – rằng:

“Xem này, tôi có thể làm được!”

Vì “lòng trung nghĩa”, vì “người đàn ông cao lớn”, tôi, Trình Dự, sẵn sàng hy sinh cả lương tâm và danh dự của mình, không chút do dự, để ném chúng vào đám lửa này!

Chỉ vì…

Để tin rằng tất cả những điều này đều xứng đáng.

Nhưng những gì xảy ra sau đó lại không như ý anh ta mong đợi...

Trình Dự cần thông tin chính xác, và Tào Tháo cũng cần những dữ liệu thực tế để phá vỡ bức màn bí ẩn che phủ trên bầu trời Hà Nội.

Ban đầu, những thông tin này dường như còn khá bình thường.

Thông tin đầu tiên được một tay sai may mắn trốn thoát mang về.

Tay sai đó bị thương nặng, gần như không còn sức sống, và nói lên được những thông tin quan trọng: “Bẩm… bẩm lên quân sư… doanh trại địch… kéo dài hàng chục dặm… cờ bay rợp trời… trong doanh trại… có vô số xe ngựa và đồ tiếp tế… chắc chắn có rất nhiều binh lính tinh nhuệ…”

Ánh mắt Trình Dự lấp lánh, cơ thể anh ta hơi nghiêng về phía trước.

Con mồi lớn? Thật sự đã đến rồi à?

Nếu vậy, quân đội Biao Qi thực sự đã bị dẫn dắt đến Hà Nội?

Như vậy, Tào Tháo chắc chắn sẽ ngay lập tức cử quân tiếp viện để tăng cường lực lượng tại Văn Xian, nhằm thu hút và giữ chân lực lượng chính của quân Biao Qi, và từ đó có thể triển khai kế ho