Trong khi Trương Liêu tiến hành “cuộc tấn công bằng âm thanh” đối với phía nam thành, Triệu Vân đã triệu tập một số thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu.

Hầu hết những người này đều xuất thân từ các gia tộc lớn trong vùng, và Triệu Vân chọn họ chính là vì ý thức được tầm ảnh hưởng của họ tại Kỳ Châu.

Chẳng hạn như Thái Lâm và Cự Hổ.

Ban đầu, khi được Triệu Vân triệu tập, Thái Lâm và Cự Hổ đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi, bởi vì trước đây, khi Tào Quân tấn công thành Yế, họ cũng đã từng bị buộc phải ra trận làm “lửa đạn”. Thái Lâm thậm chí còn tự hỏi liệu Triệu Vân có sẽ đẩy họ ra chiến trường như Tào Tháo đã từng làm không… Anh nhớ lại cảnh những người anh em trong gia tộc của mình hy sinh dưới trướng Viên Thiệu, và lòng anh không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Cự Hổ thì càng thêm bất an, liên tục chỉnh sửa trang phục và nhìn quanh, sợ rằng Triệu Vân sẽ giao cho họ những nhiệm vụ nguy hiểm. Nhưng khi biết rằng Triệu Vân chỉ muốn họ hát những bài hát dân gian của Kỳ Châu ở phía bắc thành, họ lập tức yên tâm hơn và tự tin cam kết sẽ thực hiện nhiệm vụ đó.

Thái Lâm cũng mỉm cười nhẹ nhõm và nói với Cự Hổ: “Tôi đã nghe nói tướng Triệu Vân là người nhân hậu, quả nhiên là vậy. Nhiệm vụ này vừa giúp gắn kết tình cảm giữa các gia tộc, vừa không gây nguy hiểm đến tính mạng, thật là một cơ hội tuyệt vời.”

Cự Hổ gật đầu liên tục, ánh mắt lấp lánh với vẻ tự hào, như thể đã tưởng tượng ra cảnh mình được ban thưởng sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Triệu Vân đã xây dựng hơn mười cái Cao Đài ở phía bắc thành và cử những binh sĩ giỏi kỹ năng gây rối để hướng dẫn các thanh niên quý tộc cách điều chỉnh hơi thở, kiểm soát âm điệu và phát âm sao cho hiệu quả nhất.

Những Cao Đài này được xây dựng bằng gỗ thô, cao khoảng ba trượng, và trên đó được phủ bằng chiếu cỏ để chống gió.

Ban đầu, Tào Quân còn cảm thấy thích thú khi nhìn những Cao Đài này, bởi vì chúng cách xa thành và không được trang bị bất kỳ loại vũ khí nào, nên không thể gây nguy hiểm đến thành. Nhưng rất nhanh sau đó, họ không còn cười nổi nữa…

Triệu Vân đã cử những binh sĩ giỏi kỹ năng gây rối đến hướng dẫn các thanh niên quý tộc cách điều chỉnh hơi thở, kiểm soát âm điệu và phát âm sao cho hiệu quả nhất. Về điểm này, các binh sĩ kỵ binh người Hồ dường như rất giỏi.

Ban đầu, Thái Lâm và những người khác còn thiếu kinh nghiệm, nhưng sau nhiều lần luyện tập, họ dần trở nên thành thạo hơn.

Vào đêm ngày 15 tháng 10, đêm trăng tr

Mẹ mong con trai về nhà, vợ khao khát chồng trở về…

Nhưng họ lại phải đứng canh giữ thành trì, hy sinh mạng sống vì người ngoại tỉnh…

Tiếng hát du dương mà buồn bã, lan tỏa trong làn gió đêm, như mang theo hương vị của đất đai bên bờ sông Trường Giang.

Ánh trăng chiếu rọi lên các bức tường thành, in bóng những người lính canh gác mơ hồ. Nhiều người lắng nghe, khuôn mặt họ hiện lên vẻ hoài niệm.

Trong phần phía bắc thành Điêu, có rất nhiều binh sĩ đến từ tỉnh Kỷ Châu. Nghe thấy những giai điệu quen thuộc này, không ít người bắt đầu xáo trộn.

Một người lính trẻ không nhịn được mà la lên: “Đó là bài hát quê hương tôi… Mẹ tôi rất thích hát bài này…”

Đôi mắt anh ấy đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào khi nhớ lại cảnh mẹ mình hát bài này bên cửa làng khi anh rời nhà.

Tất nhiên, câu cuối của bài hát đã bị thay đổi. Ban đầu, nó nói về việc người con xa xứ trở về quê hương, nhưng giờ đây, nó đã được thay đổi thành lời kêu gọi các binh sĩ canh giữ thành trì vì người ngoại tỉnh.

“Cút đi! Đừng nghe! Đó là mưu kế của quân Binh Kỵ!” viên sĩ quan chỉ huy quát lên.

Vị sĩ quan này đến từ khu vực Kiều Bái, không hề quan tâm đến những bài hát dân gian của tỉnh Kỷ Châu, nhưng ông có thể nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của các binh sĩ Kỷ Châu xung quanh.

Dù là mệnh lệnh, nhưng ngày càng nhiều binh sĩ bắt đầu nhòm ra ngoài.

Một người thì thầm: “Nghe giai điệu này, giống như của vùng Bác Lăng… Anh họ tôi cũng sống ở đó…”

Người khác thở dài: “Đúng vậy… Ba năm rồi, không biết vợ con tôi có ổn không…”

Đêm thứ hai, tiếng hát càng trở nên vang dội và đồng bộ hơn. Lần này, không chỉ có những bài hát dân gian, mà giữa các giai điệu đó còn xen kẽ những lời kêu gọi đầu hàng.

Không phải là giọng nói man rợ của quân Binh Kỵ, mà là giọng nói quen thuộc của người dân Kỷ Châu…

“Người Kỷ Châu hãy giúp đỡ nhau! Dù không mở cửa thành, chúng ta vẫn là anh em mà!”

“Quân Binh Kỵ đã nói rõ rồi… Chỉ bắt những kẻ chủ mưu thôi… Chúng ta đừng phải hy sinh mạng sống cho người ngoại tỉnh nữa…”

“Hãy ném xuống vũ khí, tất cả sẽ được tha mạng!”

“Nếu ai mang đầu tướng lĩnh của phe Nhà Tào đến đầu hàng, sẽ được phong thưởng đấy!”

Những lời này như những mũi tên sắc bén, xuyên thấu trái tim của mỗi binh sĩ Kỷ Châu.

Một người lính già thì thầm với đồng đội: “Chúng ta đánh nhau đến mức này, nhưng người Kiều Bái lại giữ những vị trí cao, lương thực cũng ít hơn

Khi họ đi tuần tra, họ có thể nhận ra ánh mắt của binh sĩ ở Kỳ Châu đầy sự xa lánh và oán giận.

Một viên thiếu úy họ Hạ Hầu tức giận quát mắng các binh sĩ dưới quyền: “Hãy cố gắng hết sức! Nếu ai dám thì thầm bí mật nữa, sẽ bị xử theo luật quân đội!”

Nhưng chỉ có sự im lặng và vài tiếng ho khan nén lại là phản hồi của họ.

Trần Quân nhanh chóng nhận ra tình hình rất nghiêm trọng. Ông báo cáo với Tào Phi: “Kế hoạch này thực sự nguy hiểm! Dùng tình cảm gia đình để kích động lòng quân sĩ, dùng lợi ích để phân biệt giữa các sĩ quan và binh sĩ. Nếu để nó tiếp tục diễn ra, lòng tin của quân đội chắc chắn sẽ tan vỡ!”

Tào Phi hỏi: “Có thể chuyển binh sĩ Kỳ Châu ở thành phía Bắc sang nơi khác không? Có thể là thành phía Nam?”

Trần Quân cười buồn và nói: “Không thể.”

Ban đầu Tào Phi còn ngạc nhiên, nhưng sau đó ông nhanh chóng hiểu ra: “Vậy… phải làm sao đây?”

Trần Quân im lặng một lúc, rồi nói: “Chỉ có thể yêu cầu binh sĩ Kỳ Châu tập trung nhiều hơn trong doanh trại, phái họ canh gác vào ban ngày; còn vào ban đêm, thì để các đội quân trung tâm và quân bảo vệ canh gác bốn cổng thành, và thắt chặt việc kiểm soát ban đêm…”

Ban đêm rất dễ xảy ra những biến động về tâm lý; nếu có chuyện gì xảy ra, thì sẽ rất khó kiểm soát tình hình.

Ví dụ, như một số sản phẩm được bán lần đầu vào ban đêm và được giao hàng vào sáng sớm ngày hôm sau…

Tào Phi có vẻ mặt u ám: “Có thể yêu cầu binh sĩ bịt tai lại không?”

Trần Quân lại cười buồn và nói: “Bịt tai thì dễ, nhưng làm sao có thể bịt được trái tim họ? Cha mẹ, vợ con của những binh sĩ này đều ở Kỳ Châu; làm sao họ có thể quên đi tất cả chỉ bằng cách bịt tai?”

Trần Quân dừng lại một lúc, rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, chỉ có thể kiểm soát chặt chẽ lời nói của họ, và tiếp tục cố gắng phân hóa họ.”

Tào Phi chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Bây giờ, chỉ có thể giải quyết từng vấn đề một khi chúng xuất hiện.

Nhưng chưa kịp cho Trần Quân điều chỉnh xong các vị chỉ huy quân đội canh giữ thành, vào buổi sáng ngày thứ ba, đã xảy ra một sự việc còn nghiêm trọng hơn.

Một viên đô úy canh giữ thành phía Bắc, chính là người con của gia tộc Thái Lâm ở Bạc Lăng. Khi ông đi tuần tra phòng thủ thành, bỗng nhiên ông nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên dưới thành: “Anh Kỳ ơi! Tôi là Thái Lâm đây! Các bậc trưởng lão trong gia tộc đã nói rằng, con cháu nhà Thái Lâm phải bảo vệ Kỳ Châu

Thật đáng tiếc là không thấy trường quân sự của nhà Ju, nếu không thì Hú chắc chắn đã có thể kêu gọi họ từ bỏ bóng tối và quay về phe ánh sáng rồi!

Nói khoác à? Ai mà không biết làm điều đó chứ?

Hú thực sự chưa từng thấy bất kỳ trường quân sự nào của nhà Ju nên mới nói như vậy…

Triệu Vân cũng không để tâm, ngược lại còn nhắc nhở họ: “Cẩn thận với cuộc tấn công ban đêm của Tào Quân đi. Trần Trường Văn rất thông minh, chắc chắn sẽ phản công. Các bạn phải thật cẩn thận, đừng xem thường đối phương.”

Quả nhiên, vào lúc nửa đêm hôm đó, cổng nam thành Yếch bỗng nhiên mở ra, một đội quân của Tào Quân xông ra, lao thẳng về phía Cao Đài gần nhất.

Đội quân này chủ yếu gồm các binh sĩ tinh nhuệ từ Kiaoe và Pei, mặc áo giáp sáng loáng, khí thế hung hãn, với ý định phá hủy hoàn toàn các “trung tâm tuyên truyền” của Triệu Vân và những người dân Giang Châu đang đóng quân trên Cao Đài.

Tuy nhiên, để tấn công thành phía bắc, Triệu Vân cần phải tiến lên cao nguyên đất sét trước, sau đó mới có thể tấn công lên tường thành; ngược lại, nếu binh lính thành phía bắc muốn tấn công Triệu Vân, họ cũng cần phải cho quân đội của mình có thể lao xuống cao nguyên đất sét trước…

Triệu Vân đã chuẩn bị sẵn sàng. Những kỵ binh thiện chiến ẩn náu bên cạnh khi thấy động thái bất thường của Tào Quân liền lập tức ra đối đầu và đánh bại địch.

Trong trận giao tranh, quân kỵ binh thiện chiến sử dụng cung tên bắn từ xa, kết hợp với việc di chuyển linh hoạt để bao vây địch; Tào Quân bị thiệt hại hơn hai trăm người, chỉ còn vài chục người hoảng loạn mà thôi.

Một sĩ quan kỵ binh thiện chiến cười lớn: “Quân Tào Quân đã kiệt sức rồi!”

Trong chốc lát, khắp nơi trên Cao Đài đều vang lên tiếng cười vui vẻ, trong khi trên đỉnh thành Yếch thì im lặng như tờ.

Sau trận giao tranh nhỏ này, “cuộc tấn công bằng lời nói” bên ngoài thành càng trở nên mãnh liệt hơn.

Bây giờ không chỉ có việc hát ca khích lệ quân địch đầu hàng nữa, mà còn có cả những con cháu của các gia tộc quý tộc đến ngay bên dưới thành, cách đó vài mét, để hô vang lời kêu gọi.

“Anh em đang canh giữ thành ơi! Có ai biết tại sao đội quân Tào Quân ra trận hôm qua lại chủ yếu là người Kiaoe và Pei không? Rõ ràng là Nhà Tào hoàn toàn không tin tưởng chúng ta, những người dân Giang Châu này!”

“Họ ăn lương thực ngon lành, còn chúng ta thì phải ăn vỏ cây! Họ sống trong những căn lều ấm áp, còn chúng ta thì phải chịu rét giá trên thành này! Điều này có công bằng không?”

“Chúng ta đang đổ máu trên đ

Nhưng điều đó chẳng hữu ích chút nào cả…

Người dân bình thường và binh sĩ thông thường mới tin vào những điều đó. Đối với họ, những vấn đề liên quan đến quyền lực chính trị quá xa xôi; việc được thưởng thức những món ăn ngon và gặp gỡ phụ nữ xinh đẹp mới là những niềm khoái lạc lớn nhất mà họ có thể tưởng tượng được…

Vì vậy, dù Tào Phi và Trần Quân gần như suốt 24 giờ đều có mặt tại nơi làm việc, vẫn có binh sĩ nghi ngờ rằng dưới bàn làm việc của họ có thể có những cô gái xinh đẹp nào đó…

Một binh sĩ già khẳng định: “Tôi đã tận mắt thấy người ta mang rượu ngon vào phủ, chắc chắn là để thưởng cho các tướng lĩnh ở Kêu Bái!”

Có người cũng đồng ý: “Đúng vậy, tôi nghe nói trong Phủ Thủ tướng toàn là những phụ nữ xinh đẹp! Có người thậm chí phải ‘giao du’ với ba người mỗi tối nữa kìa…”

“Wow!”

“Tsk tsk…”

Dần dần, những binh sĩ người Kêu Châu trên thành phố bắt đầu trở nên lười biếng và không còn hăng hái chiến đấu nữa. Có người lén lút buộc dải vải vào mũi tên và bắn ra ngoài thành.

Trần Quân thấy vậy liền tổ chức cho người ta cũng bắn những dải vải này ra ngoài để đánh lạc hướng địch, đồng thời cố gắng dụ dỗ Triệu Vân vào bẫy; thậm chí còn viết những thông điệp như “Ngày mai tôi sẽ canh giữ cổng Bắc, sẵn lòng phục vụ như một người đồng minh bên trong”…

Tuy nhiên, ngày hôm sau, khi Trần Quân thiết lập bẫy tại cổng Bắc và mở cửa thành ngoài để tấn công một số binh lính kỵ binh, Triệu Vân đã không sa vào bẫy.

Triệu Vân phân tích với các thuộc hạ: “Đây chính là cái bẫy do Trần Trường Văn dựng lên; chuyện có người đồng minh bên trong thành phố có lẽ không đáng tin cậy. Chúng ta nên giữ bình tĩnh và tìm cách đối phó.”

Trần Quân không hiểu Triệu Vân đang nghĩ gì, nhưng ông biết rằng nếu không kiểm soát ngay những suy nghĩ lung tung của một số người trong thành phố Yế, ông và Yế sẽ sớm gặp nguy hiểm!

Khác với những người dân bình thường ở phía nam thành phố, một số người ở phía bắc thực sự “biết” một số điều quan trọng… Họ thực sự hiểu rõ những “điểm yếu” và “khoảng trống” nằm ở đâu!

Những tin đồn luôn lan truyền nhanh hơn bất kỳ kế hoạch nào của Tào Phi hay Trần Quân.

Chưa kịp thực hiện bước tiếp theo, Trần Quân và Tào Phi đã phải đối mặt với một tin đồn mới lan truyền trong thành phố Bắc…

Quân đội Tào Quân đang chuẩn bị loại bỏ các tướng lĩnh người Kêu Châu và thay thế họ bằng những người thân cận của Kêu Bái ở

Trong những ngày gần đây, các chiến dịch “tấn công bằng mùi hương” và “chiến dịch sử dụng giọng nói địa phương” của quân Binh kỵ đã như hai lưỡi dao vô hình, từng chút một xiết chặt những mối liên kết yếu ớt bên trong thành phố hùng vĩ này.

Hai phe – phe Ký Châu và phe Duy Châu – vốn đã luôn đấu tranh gay gắt từ thời Viên Thiệu, giờ đây dưới áp lực bên ngoài, mâu thuẫn giữa hai phe đang gia tăng với tốc độ đáng ngạc nhiên.

Khi Viên Thiệu chiếm được Ký Châu, ông cũng có rất nhiều nhà chiến lược xuất sắc dưới trướng, nhưng ngay từ đó, họ đã bắt đầu chia làm hai phe, và thường xuyên xảy ra tranh cãi về các vấn đề quan trọng như việc chọn người kế vị hay chiến lược quân sự.

Sau khi Tào Tháo chiếm được Ký Châu, mặc dù ông đã cố gắng hòa giải, nhưng cốt lõi của chính quyền ông vẫn dựa vào những người cũ từ khu vực Kiều Bái và các nhà trí thức từ khu vực Dĩnh Xuyên.

Các gia tộc quý tộc ở Ký Châu như Toại Yến, Lý Phục… mặc dù có danh vọng, nhưng quyền lực thực sự hạn chế, và những oán giận tích tụ qua nhiều năm. Những sự chia rẽ phe phái này, do yếu tố địa lý, lợi ích và mối quan hệ cá nhân mà hình thành, trong thời bình thì vẫn có thể duy trì được, nhưng một khi phải đối mặt với áp lực lớn như việc bị quân Binh kỵ bao vây, thì chúng sẽ không thể che giấu được nữa. Những bài hát và lời nói bên ngoài thành phố, từng câu từng chữ, đều nhắc nhở mỗi binh sĩ và quan lại người Ký Châu rằng họ không phải là một phần của những “kẻ ngoại đạo” ở khu vực trung tâm phía bắc thành phố.

Trần Quân không còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục “uống thuốc độc”. Ông tăng cường kiểm soát ngôn luận bên trong thành phố, và dựa vào điều luật “Ai làm loạn lòng quân sĩ sẽ bị chém đầu” được ông và Tào Phi soạn thảo cẩn thận trong “Lệnh phòng thủ thành Điêu”, ông đã liên tục xử lý hàng chục binh sĩ và quan chức cấp thấp vì đã lan truyền những tin đồn không chính thức.

Việc giết người có thể mang lại hiệu quả trong một thời gian ngắn, nhưng rất nhanh sau đó, nó đã gây ra phản ứng dữ dội, bởi vì có người “phát hiện” ra rằng hầu hết những người bị xử lý đều là người Ký Châu…

Vì vậy, việc Trần Quân sử dụng những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc để đàn áp, theo quan điểm của phe Ký Châu, chính là bằng chứng rõ ràng cho việc phe Duy Châu đang thanh trừng những kẻ bất đồng chính kiến.

“Những kẻ ngoại đạo sẽ không coi người Ký Châu như con người!”

Bên trong thành phố phía bắc, những d

Trong cảnh hỗn loạn ấy, có người hét lên: “Đuổi những kẻ ngoại bang đi, mở cổng thành đón quân tinh nhuệ!”

Mặc dù Trần Quân nhanh chóng điều động các binh sĩ tinh nhuệ của Bắc thành để dập tắt cuộc bạo loạn này, nhưng lần này, thời điểm xảy ra và mục tiêu được chọn rất rõ ràng, không giống như những đám đông vô tổ chức trước đây chỉ muốn tìm thức ăn…

Điều khiến Trần Quân càng lo ngại hơn là, các binh sĩ tuần tra liên tục bắt được nhiều thông điệp được gửi vào thành bằng cách buộc vào mũi tên. Nội dung những thông điệp này cụ thể hơn nhiều, mang tính chất công kích và kích động mạnh mẽ, trực tiếp chỉ trích những “hành vi xấu” của một số quan lại người Duy Châu trong thành.

Trần Quân nhận ra rằng, ít nhất có người bên trong thành đã tiết lộ danh sách chi tiết các quan lại đó. Khi ông điều động những người tin cậy của mình để điều tra một vị tướng người Kỳ Châu có thể có âm mưu phản bội, họ lại phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ phe đó. Mặc dù cuối cùng cuộc đụng độ đã được dập tắt, nhưng quá trình đó đã khiến hàng chục người thiệt mạng, tạo nên tình trạng đối đầu vũ trang chưa từng có ở Bắc thành.

Vị tướng đó, khi bị bắt, đã la hét đầy tức giận: “Hôm nay các ngươi lại muốn lặp lại trò cũ, giết hại con cháu của Kỳ Châu ta sao?!”

Trước tình hình xung đột nội bộ ngày càng gia tăng, Tào Phi và Trần Quân buộc phải đưa ra quyết định khó khăn: chia sẻ quyền lực tại các vị trí then chốt để ổn định tình hình. Trần Quân tự mình dẫn một số binh sĩ tinh nhuệ đến khu vực trung tâm của doanh trại Bắc thành, với danh nghĩa là “giám sát viên”, nhưng thực chất là để đàn áp những người có ý đồ phản bội, ngăn chặn những cuộc nổi dậy quy mô lớn. Còn Tào Phi thì ở lại Phủ Thủ tướng, kiểm soát chặt chẽ các ấn triện quyền lực, và được sự bảo vệ của các thành viên thân cận trong gia tộc Hạ Hầu và Nhà Tào với những đội quân đáng tin cậy nhất, nhằm đảm bảo rằng trung tâm quyền lực không bị mất. Đồng thời, ông cũng sẵn lòng chi trả một khoản tiền lớn để mua lòng người.

Thật sự, một số binh sĩ và sĩ quan người Kỳ Châu sau khi nhận được tiền bạc và lời hứa về chức vụ cao cấp đã quay lại phục tùng, tuyên bố rằng họ trung thành với lãnh đạo.

Những biện pháp này trên bề mặt có vẻ như đã ổn định tình hình: Trần Quân kiểm soát được doanh trại, còn Tào Phi giữ vững trung tâm quyền lực.

Tuy nhiên, trong mắt những người có ý đồ xấu trong phe Kỳ Châu, điều này lại phơi bày một điểm yếu chết người. Hai người then chốt trong việc bảo vệ thành