Từ tỉnh Duy Châu đến vùng Hà Lạc Địa, suốt chặng đường đi không có gì đáng kể để nói.

Sau những hiểm nguy ban đầu, những trở ngại trên đường sau này cũng không lớn lắm. Nhiều quan chức kiểm soát việc thông qua các chặng đường dường như đều có phần thiếu tập trung, cứ như thể họ đang chờ đợi “đôi giày kia” sẽ rơi xuống từ trên đầu mình bất cứ lúc nào.

Khi rời khỏi khu vực Duy Châu và Yên Châu, bước vào vùng Hà Lạc Địa, thì gần như không còn nguy cơ nào lớn nữa. Ở đây, thế lực của gia tộc Dương thị thực sự rất yếu ớt. Cả Phí Tiềm lẫn Tào Tháo đều không quan tâm đến gia tộc Dương thị; không phải vì họ quá mạnh mẽ, mà là vì hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.

Những người không quan trọng, tất nhiên sẽ không được chú ý đặc biệt.

Ngày xưa, gia tộc Dương thị từng rất nổi tiếng, nhưng bây giờ họ chỉ còn là những kẻ nhỏ bé, run rẩy khi đứng giữa Phí Tiềm và Tào Tháo...

Thế sự luôn thay đổi không ngừng.

Vào năm thứ bảy của triều đại Thái Hưng, trước khi trận tuyết đầu mùa đông đến, Xu Lão Lục cùng đoàn người đã đến Lạc Dương trước tiên.

Mặc dù bây giờ Lạc Dương giống như một trạm trung chuyển hơn là một kinh đô, nhưng Xu Lão Lục vẫn cớ là mệt mỏi sau chuyến đi và muốn nghỉ ngơi một thời gian. Thực ra, ông ta đang dẫn hai đứa con của Khổng Dung đi tham quan khu vực xung quanh Lạc Dương.

Xu Lão Lục quả thực là một thương nhân, nhưng trước đây ông ta cũng từng là một hiệp sĩ; vì vậy, ông ta biết lúc nào nên dùng dao, lúc nào nên dùng tiền bạc. Mặc dù Xu Lão Lục không học hành nhiều, nhưng ông ta lại hiểu rõ hơn nhiều về những mối quan hệ xã hội so với những người con nhà quý tộc. Người khác có thể cho rằng gia đình Khổng Dung thật không may mắn, và không đáng để ai quan tâm đến hai đứa con của họ, nhưng đối với Xu Lão Lục, việc này không tốn nhiều công sức, và nếu làm tốt, có thể sau này sẽ nhận được sự giúp đỡ miễn phí; đây chẳng phải là việc dễ dàng sao?

Đối với hai đứa trẻ, sau khi bước vào vùng Hà Lạc Địa, mọi thứ dường như đều mới mẻ và thú vị.

Yên Châu và Duy Châu thực sự rất giống nhau, nhưng khi bước vào vùng Hà Lạc Địa, mọi thứ đều trở nên khác biệt.

Hai đứa trẻ đã phát hiện ra một điều thú vị ở khu vực xung quanh Lạc Dương: số lượng người Hồ trên đường đi ngày càng tăng, và ngay cả người Hán cũng thường xuyên cưỡi ngựa, mang theo cung tên, kiếm hay giáo.

“Chẳng sợ rằng nếu người dân đều có vũ khí, họ sẽ tụ tập gây

Một mặt, việc người dân không có vũ khí giúp việc quản lý họ trở nên dễ dàng hơn; mặt khác, việc mua sắm vũ khí cũng đòi hỏi tiền bạc, và đa số các gia đình bình thường ở đây đều dành tiền của mình cho việc ăn uống, làm sao họ có thể dư ra tiền để mua vũ khí?

Hứa Lão Lục cười ha hả và nói: “Vùng phía bắc Quan Trung này khác với Sơn Đông… Kể từ đầu thời Hán, ở những nơi như Long Tây, Bắc Địa, Thượng Quận, Tây Hà, những gia đình quý tộc thường có tục lệ rèn luyện võ nghệ và sức mạnh; những người trong những gia đình này thường được chọn vào các đội quân như Vũ Lâm hay Kỳ Môn, và có rất nhiều tướng lĩnh xuất thân từ những nơi này…”

Hứa Lão Lục còn kể thêm về một số tướng lĩnh nổi tiếng xuất thân từ miền bắc trước thời Hán, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Thực ra, vào thời Hán, miền Tây Sơn đã sản sinh ra rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc, và số lượng những người giữ chức vụ quân sự cấp trung cấp còn nhiều hơn nữa.

Một đứa trẻ nhỏ hỏi: “Vậy thì Tướng quân Phiêu Kỵ Đại Tướng cũng là người từ Quan Tây sao? Anh ấy cũng là một người anh hùng à?”

Hứa Lão Lục ngập ngừng một chút rồi đáp: “Điều này thì tôi cũng không biết nữa…”

Thực ra, ở các khu chợ ở Sơn Đông, người ta cũng thường nghe các người kể chuyện kể về những câu chuyện về cuộc đời những vị tướng lĩnh vĩ đại này, và những câu chuyện đó thường nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ người nghe. Nhưng sau khi nghe xong, mỗi người lại tiếp tục làm công việc của mình.

Chỉ đến lúc này, hai đứa trẻ dường như mới bắt đầu nhận ra một số điểm khác biệt của Tướng quân Phiêu Kỵ…

Ngày nay, Lạc Dương là một nơi rất thú vị; nơi đây vừa có những thứ đã bị phá hủy, vừa có những thứ đang được xây dựng lại.

Tại nơi di tích của cung điện đã đổ nát, hai đứa trẻ đứng yên lặng.

Có lẽ trong lòng hai đứa trẻ, chúng vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu được ý nghĩa thực sự của sự suy tàn của một vương triều, nhưng những đống đổ nát này đã cho chúng thấy sự yếu đuối và bất lực của triều đại Đại Hán…

Gia tộc Dương tại Lạc Dương cũng không hề thụ động trong công việc của mình.

Dù là trong lĩnh vực chính sách xã hội hay quân sự, gia tộc Dương đều đang nỗ lực hết sức…

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, những nỗ lực của họ giống như những đống đổ nát của cung điện vậy – dù có giá trị thì cũng khó có thể xác định rõ ràng, nhưng nếu nói không có giá trị thì cũng không hoàn toàn đúng…

Dương Biệu và Dương Tu không thuộc về miền Tây

Nếu như có thể chứng minh rằng sự bất hòa giữa hai bên là hoàn toàn không thể dung hợp được, thì việc tiếp tục đi theo con đường trung dung ấy dù làm thế nào cũng đều là sai lầm…

Nếu ở khu vực Hà Lạc Địa, hai đứa trẻ đã bắt đầu nhận thấy rõ phong cách hiếu chiến của người dân nơi đây vẫn còn tồn tại, thì khi vào khu vực Tam Phụ thuộc Chang An, chúng lại thấy một xã hội giàu có và thịnh vượng.

Trên những cánh đồng đất vàng ở Tam Phụ thuộc Chang An, các luống ruộng liền kề nhau, giống như những chiếc vảy dày đặc trên thân một con rồng khổng lồ. Những mảnh đất này được kết nối với nhau nhờ các công trình thủy lợi như Kênh Thành Quốc, Kênh Linh Trục; các ranh giới ruộng đất được bố trí một cách phức tạp, giống như những họa tiết trên vải lụa, trong khi những con khe hẹp uốn lượn như những hoa văn được khắc sâu vào lòng đất.

Bây giờ, mùa thu hoạch đã kết thúc, nhưng những người nông dân vẫn tiếp tục lao động không ngừng nghỉ. Các con thuyền qua lại trên sông Vị, vận chuyển lương thực từ các huyện về các kho lương thực. Khác với người dân ở Lạc Dương, người dân ở Tam Phụ thuộc Chang An dường như tự tin và thoải mái hơn nhiều, và trên khuôn mặt họ cũng xuất hiện nhiều nụ cười hơn… Tất cả những điều này đã cho hai đứa trẻ những trải nghiệm trực quan sâu sắc hơn.

Đoàn xe buôn di chuyển chậm rãi, còn hai đứa trẻ ngồi trên xe thì cảm thấy choáng ngợp trước cảnh vật xung quanh. Bỗng nhiên, một đội kỵ binh trang bị đầy đủ vũ khí, mang theo lá cờ của đội “Phiêu Kỵ”, xuất hiện trước mắt họ…

…(の··)(··)……

Khi hai đứa trẻ đến Chang An và hành trình của chúng gần như kết thúc, cuộc đời của Khổng Dung cũng đang bước vào giai đoạn cuối cùng.

Tại triều đình Hứa Huyện, chỉ cần có chút kinh nghiệm thôi, mọi người cũng biết rằng việc thảo luận những vấn đề quan trọng thường được diễn ra tại Phủ Thủ tướng, còn những vấn đề nhỏ hơn thì được bàn bạc dưới sân điện của Hoàng đế. Theo lý thuyết, Thủ tướng là người đứng đầu tất cả các quan lại; khi có những vấn đề quan trọng xảy ra, Phủ Thủ tướng tự nhiên sẽ tổ chức các cuộc họp với các tướng lĩnh, quan lại cao cấp để thảo luận. Tuy nhiên, việc mọi quyết định đều do Thủ tướng đưa ra đã khiến những người muốn nâng cao quyền lực của Hoàng đế cảm thấy không hài lòng.

Ngay trước cửa Phủ Thủ tướng, có 50 binh sĩ trang bị áo giáp canh gác, thay phiên nhau mỗi giờ. Bên trong Phủ Thủ tướng, cấu trúc “bốn cửa ra vào” được áp dụng, và nó cũng rất giống

Vương Bất xuất thân không cao cả, vì vậy ông luôn không hòa thuận lắm với những gia đình tự xưng là quý tộc ở khu vực Yingchuan, cũng như các con cháu của các gia tộc danh giá khác. Tất nhiên, đây không phải chỉ là vấn đề của riêng Vương Bất, bởi vì ngoài ông ra, dưới trướng Tào Tháo còn rất nhiều người có xuất thân từ gia đình nghèo khó, và những người này gần như chiếm đa số trong cơ cấu quan lại của Tào Tháo.

Bên cạnh đó là Tần Dục.

Tân Lệnh Quân vẫn luôn điềm đạm và lịch sự; dù ai chào hỏi hay cúi chào ông, ông đều đáp lại một cách chu đáo, không phân biệt đến địa vị quan chức hay mối quan hệ thân thiết hay xa cách.

Bên trong Phủ Thủ tướng, phía trong cổng chính là nơi ở của Thủ tướng, bao gồm đại sảnh chính, sân vườn phía sau và các căn phòng của các quan viên. Cuộc họp hôm nay được tổ chức ngay tại đại sảnh chính.

Không lâu sau, tiếng gõ bảng vang lên, và mọi người dưới sự hướng dẫn của các quan chức lễ nghi, bắt đầu bước vào đại sảnh chính.

Các quan viên văn phòng do Vương Bất và Tần Dục dẫn đầu ngồi ở hàng đầu, còn các tướng lĩnh thuộc gia đình Nhà Tào và Hạ Hầu thì ngồi ở hai bên. Nhóm quan viên văn phòng khá yên tĩnh, trong khi nhóm tướng lĩnh thì nói chuyện ầm ĩ; họ đã được các quan chức lễ nghi nhắc nhở vài lần mới bắt đầu giảm âm lượng xuống một chút.

Còn những quan chức cấp thấp hơn thì hầu hết đều mặc áo khoác rộng và ngồi ở phía sau đại sảnh. Hầu hết họ đều giữ các chức vụ như Thị trưởng, Lang quan hoặc Đại phu; vì số lượng người quá đông, họ không thể ngồi thành một hàng, và cũng không có bàn ghế riêng biệt, nên họ ngồi chung trên một tấm thảm. Trong các cuộc họp, họ hiếm khi phát biểu, chủ yếu chỉ ngồi xem diễn biến.

Một lúc sau, khi tiếng chuông vang lên, Tào Phi, mặc bộ áo quan màu đen đỏ, bước đến bên cạnh vị trí của Thủ tướng. Đầu tiên, ông cúi chào Tần Dục và các quan chức chính khác, sau đó lấy ra một sắc lệnh của Thủ tướng.

Khi Tào Tháo vẫn đang trên đường trở về, Tào Phi, với tư cách là người thừa kế, đã thay thế Tào Tháo tham dự cuộc họp này. Mặc dù việc này có chút sai sót về mặt nghi lễ, nhưng cũng không phải là vấn đề lớn.

Có lẽ vậy…

“Sắc lệnh của Thủ tướng: Khoảng thời gian trước, Khổng, cựu Thủ tướng Bắc Hải, đã để mất đất đai và người dân, coi thường lòng trung thành và đạo hiếu, đồng thời còn có hành vi liên kết với bọn phiến loạn, âm mưu làm loạn chính trị và xúi giục Hoàng đế. Hiện nay, vụ án đã được điều tra công khai, và các qu

Nếu hoàng đế không đồng ý với kết quả thảo luận chính trị, ông ta sẽ bác bỏ nó và yêu cầu tiến hành thảo luận lại. Lúc đó, các quan lại sẽ điều chỉnh sự phân bổ lợi ích hoặc thay đổi lập trường của mình theo ý kiến của hoàng đế.

Nếu hoàng đế có quyền lực mạnh mẽ, thì đa số các quan lại sẽ tuân theo ý muốn của ông ta. Tất nhiên, cũng sẽ có những người cứng đầu, kiên trì bảo vệ quan điểm của mình đến cùng.

Hiện nay, hoàng đế không còn quyền lực thực sự; quyền lực đều nằm trong tay Tào Tháo. Vì vậy, việc thảo luận chính trị hiện nay đã giống như khi hoàng đế còn tồn tại, và mọi người cũng đã quen với điều này rồi. Còn những người không quen với tình hình này… thì dù sao họ cũng không thể ở lại lâu được.

Vụ việc của Khổng Dung đã kéo dài đến bây giờ mới dường như sắp đến giai đoạn quyết định cuối cùng; có vẻ như không cần thiết phải kéo dài thêm nữa. Nếu không, mỗi lần họp thảo luận chính trị chính là cơ hội để nhìn rõ xu hướng quan điểm của các quan lại. Việc Tào Tháo cố tình không tham gia vào các cuộc họp này chính là để cho họ cảm thấy rằng họ vẫn có cơ hội “nói ra suy nghĩ của mình”, từ đó quan sát được lập trường và xu hướng của họ.

Tào Phi ngồi ở một góc bàn, liếc nhìn chiếc ghế thủ tướng trống rỗng, sau đó nhìn quanh những người ngồi dưới, mỉm cười. Tào Phi cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình…

Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Kỳ Lự. Kỳ Lự cảm thấy da đầu mình tê dại, như thể có vô số con bọ đang bò qua bò lại trên đầu mình, và có vẻ như bất cứ lúc nào chúng cũng có thể xé toạc da đầu anh ta và ăn thịt não anh ta. Trước ánh mắt của mọi người, Kỳ Lự như bị đẩy đi bởi ánh mắt của họ; anh ta bước ra khỏi chỗ ngồi, nhưng cơ thể mình lại đang chống đối, cảm giác rất khó chịu.

Dù cảm giác thế nào đi nữa, công việc vẫn phải tiếp tục.

“Thần… thần xin trừng phạt Gia tộc Khổng Dung!”

Kỳ Lự cảm thấy cổ họng mình khô ráo, căng thẳng; giọng nói của mình dường như không phải của chính mình, mà là của ai đó khác đang nói. Nhưng sau khi bắt đầu nói, giọng nói của anh ta dần trở nên trơn tru hơn, và không còn đau đớn nữa.

“Trên cao có ân huệ của hoàng đế, khoan dung và rộng lượng; lại có thủ tướng làm gương cho mọi người. Nhưng Gia tộc Khổng Dung không biết hối cải, xảo quyệt và gian ác, gây hại cho đất nước. Thần xin trừng phạt kẻ gian ác này để làm sạch chính trị!”

“Khi thần còn bé, ở trong làng qu

“Người Gia tộc Khổng tên là Hoàng Kim, Kỳ Lự, đã không trung thành với vua chúa ở phía trên, cũng không trung thành với dân chúng ở phía dưới; đó chính là tội lỗi thứ nhất của hắn.”

“Hiếu thảo là phẩm chất cơ bản của con người: đối với người già, phải hiếu thảo; đối với con cái, cũng phải hiếu thảo. Ngài Khổng từng nói rằng ‘hiếu thảo và tôn trọng anh em là nền tảng của đạo đức con người’, và trong Kinh Hiếu có viết: ‘Trong tự nhiên của trời đất, con người là quý giá nhất; trong hành động của con người, không gì quan trọng hơn lòng hiếu thảo’. Sự trung thành và hiếu thảo là hai mặt không thể tách rời nhau; chỉ khi thực hiện đúng đạo đức này, con người mới có thể vang danh và mang lại vinh quang cho cha mẹ mình – đó chính là cốt lõi của việc xây dựng bản thân. Nhưng Hoàng Kim, Kỳ Lự, đã nói ra những lời dối trá, theo đuổi ham muốn cá nhân, phủ nhận nền tảng của lòng hiếu thảo, bỏ rơi cha mẹ mình… Ngay cả những con cừu non còn biết ơn cha mẹ, huống chi con người? Đó chính là tội lỗi thứ hai của hắn.”

“Tôi được ân huệ lớn lao từ hoàng gia, được phong làm Thượng thư, và luôn cảm thấy mình phải cẩn thận như đang đi trên băng mỏng. Bất kỳ việc gì có lợi cho đất nước, dù chỉ là một phần nhỏ, tôi cũng sẵn sàng hy sinh mạng sống để báo đáp. Vì trách nhiệm của tôi là giám sát các địa phương và loại bỏ những kẻ gây hại cho xã hội, bất kỳ ai có hành động xấu xa đều được coi là kẻ thù, và cần phải bị loại bỏ.”

“Theo tôi nhìn nhận, Hoàng Kim, Kỳ Lự, đã chiếm đoạt quyền lực, làm hại đến đất nước và dân chúng, không trung thành cũng không hiếu thảo, gây ra rối loạn trong lòng mọi người… Hắn chính là kẻ thù lớn nhất của thiên hạ!”

“Những kẻ cướp bóc ở biên giới chỉ là những tên trộm nhỏ, còn Hoàng Kim, Kỳ Lự, thì giống như những kẻ xâm nhập vào chính gia đình, gây hại từ bên trong. Kẻ thù có cả bên trong và bên ngoài; việc tiêu diệt chúng cũng cần phải theo thứ tự từ bên trong ra bên ngoài. Vì vậy, tôi xin yêu cầu trừng phạt Hoàng Kim, Kỳ Lự trước khi tiêu diệt những kẻ thù bên ngoài…”

Khi lời nói của Kỳ Lự ngày càng hào hứng và đầy cảm xúc, Lộ Toại bên cạnh cũng vội vàng bổ sung: “Tôi từng nghe nói rằng, khi làm việc tốt, người ta nên công nhận công lao của vua chúa; khi mắc sai lầm, người ta nên tự nhận lỗi của mình – đó chính là biểu hiện của sự trung thành của một thần tử đối với vua chúa. Trong sách cũng có viết: ‘Nếu bạn có những ý kiến hay, hãy báo cáo chúng với vua chúa trước, sau đó mới thực hiện chúng.’ Mục đích của việc này là để mọi người trên th

』

  「Làm thần tử mà lại dùng lời nịnh hót để lừa dối người trên, tham nhũng để dẫn dắt kẻ dưới sao được? Khi Khoông Dung giữ chức Bắc Hải tướng, những kẻ đưa hối lộ và nịnh bợ thì dù tham lam đến mức của Đạo Trích cũng được tiến cử sử dụng; còn những kẻ vụng về và không có khả năng thì dù trong sạch như Y Quý cũng bị loại bỏ. Cho đến khi loạn lạc do Hoàng Kim gây ra, cuối cùng không còn ai đáng tin cậy để sử dụng, cũng không còn binh lính nào để chiến đấu! Bây giờ, khi Khoông Dung đã bị bắt giam, hoàng đế vẫn tỏ lòng khoan dung, hy vọng ông ta sẽ ăn năn. Nhưng Khoông Dung cứng đầu không chịu thay đổi, kiêu ngạo và từ chối nhận tội, lại còn phát ngôn những lời điên rồ để lừa dối người dân… Thật là tội ác không thể chấp nhận được! Phải xử tử ông ta ngay！」

  Với sự lên tiếng của Kỳ Lự và Lộ Toại, bầu không khí căng thẳng ban đầu dường như cũng bắt đầu trở nên sôi động hơn. Nhiều người lên tiếng, đều cho rằng Khoông Dung có tội và nên bị xử tử.

  “Những kẻ bất trung, bất hiếu, không nhân, không nghĩa như vậy, sau nhiều năm được gọi là những người có danh tiếng, chúng ta tất cả đều có trách nhiệm!”

  “Những kẻ bất trung, bất hiếu, không nhân, không nghĩa như vậy, ai cũng có thể bị xử tử!”

  “Bây giờ, nếu xử tử Gia tộc Khổng, chúng ta có thể sửa đổi phong tục tốt đẹp hơn, thiết lập lại trật tự xã hội!”

  “Cần phải công bố tội ác của họ cho cả thiên hạ biết, để làm gương cảnh cáo những kẻ tương tự!”

  Những người còn lại thì im lặng. Ví dụ như Vương Bất, ông chỉ đứng nhìn mà không nói gì. Bởi vì ông thuộc phe ủng hộ Tào Phi, ngay cả khi không nói gì về tội ác của Khoông Dung, ông cũng không bị coi là đồng minh của ông ta.

Còn những người khác, như Tần Dục, cũng chỉ đứng nhìn mà không hề bày tỏ cảm xúc gì, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh luận này.

Sau một thời gian ồn ào, mọi người dần dần trở nên yên lặng trở lại.

Tào Phi từ từ gật đầu và nói: “Nếu mọi người đều quan điểm như vậy, thì chúng ta sẽ tuân theo luật pháp để xử lý ông ta.”

Nghe này, đây chính là “quan điểm chung” của mọi người!

Đây là “quan điểm chung” của các quan lại cao cấp trong triều đình, của những gia tộc có truyền thống học thuật…

Khoông Dung bất trung, bất hiếu, không nhân, không nghĩa… Không có điểm tốt nào cả… Vì vậy…

Vào mùa đông năm thứ bảy của thời Đại Hưng, Khoông Dung – người từng