Trên cao đài ở trung tâm doanh trại của Tào Quân, khi ánh đèn được thắp sáng và tiếng trống chiến vang lên, hầu như tất cả binh sĩ trong doanh trại Tào Quân đều ngước nhìn về phía đó. Trong quân đội Tào Quân, sự chênh lệch thông tin giữa các tầng lớp cao, trung và thấp là rất lớn.

Tào Hồng cùng những người khác đã biết rằng mọi việc không thể cứu vãn được nữa, trong khi các tầng lớp trung và thấp trong quân đội vẫn đang chờ đợi một mệnh lệnh… Có lẽ đó là một mệnh lệnh mãi mãi cũng sẽ không bao giờ đến.

Mặc dù hiện tại, tinh thần chiến đấu của Tào Quân đã suy giảm đáng kể so với trước khi cuộc chiến bắt đầu, lòng quân cũng trở nên chán nản, nhưng điều thú vị là, giống như những người lao động bình thường đã bị thuần hóa, những binh sĩ này, sau khi phải chịu đựng hàng loạt tổn thương, dù có đầy oán giận hay ân oán gì đi nữa, vẫn vô thức tập trung lại với nhau, dưới lá cờ của Tào Quân.

Họ bất mãn, họ oán giận, họ thích lẩm bẩm mỗi khi rảnh rỗi, nhưng khi chiến tranh bùng nổ, họ lại đứng cùng nhau.

Họ… không có lựa chọn nào khác.

Giống như hầu hết các trường hợp khác, mặc dù những quan lại cao cấp trên triều đình luôn tuyên bố rằng họ đại diện cho người dân, cho tầng lớp thấp cấp, nhưng thực tế thì người dân bình thường chưa bao giờ thực sự được đại diện đúng đắn.

Khi Tào Tháo muốn rời đi, ông ta sẽ không lắng nghe tiếng nói của họ. Khi Tào Hồng muốn từ bỏ doanh trại, ông ta cũng sẽ không tham vấn họ.

Và họ… vẫn đang ở đây, ngước nhìn lên, chờ đợi…

Có lẽ họ sẽ mãi mãi chờ đợi một vị cứu tinh đến cứu họ.

Trang phục và cách ăn mặc của binh sĩ Tào Quân chủ yếu theo truyền thống của người Hán.

Màu đỏ và đen – đó là màu sắc của người Hán, cũng là màu sắc của họ.

Màu đỏ tượng trưng cho lửa, cho máu; màu đen tượng trưng cho sắt, cho bóng đêm u ám này…

Không biết họ đã chờ đợi bao lâu, bỗng nhiên có ai đó la lên: “Mệnh lệnh vớ vẩn gì thế này?!”

Những binh sĩ bình thường phản ứng chậm hơn so với các sĩ quan, nhưng tiếng ồn ào họ tạo ra lại còn lớn hơn nữa!

Lệnh yêu cầu tất cả mọi người phải giữ vững doanh trại, điều đó vẫn còn có thể hiểu được, nhưng yêu cầu tất cả mọi người phải đứng yên chờ đợi đến sáng thì thật là vô lý…

Chuyện này là thế nào vậy?

Phải chăng là để những đội kỵ binh hoành hành tự do trong doanh trại sao?

Theo logic thông thường, liệu có nên để một số đơn vị đóng quân tại các điểm then chốt, trong khi những đơn vị khác ti

Tại sao tất cả mọi người đều không hành động gì cả?

Nhiều người phản ứng nhanh đã hiểu ra ngay và la lên: “Điều này chính là họ không tin tưởng chúng ta!”

“Họ coi chúng ta như những kẻ phản bội và đang cảnh giác với chúng ta!”

“Lệnh này là muốn chúng ta ngồi yên chờ chết à?!”

“Chỉ khi quân kỵ binh đến giết từng người trong chúng ta thì mới được coi là chúng ta trung thành ư?!”

Tiếng la hét vang dội khắp các doanh trại.

Nhưng cũng giống như những lời than phiền trước đó, dù có nói thế nào đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả.

Không cần phải xem xét những rối loạn trong doanh trại của Tào Quân hay giữa các doanh trại với nhau, chỉ cần nhìn vào khu vực phía trước doanh trại của Tào Quân, nơi trước đây Bào Trung đóng quân, thì đã thấy một cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn.

Mặc dù số lượng binh sĩ của Tào Quân rất đông, nhưng hệ thống chỉ huy giữa các đơn vị lại có nhiều vấn đề. Khi binh sĩ bình thường gặp rủi ro, các sĩ quan chỉ đứng nhìn mà không hành động; còn khi những sĩ quan đó gặp rủi ro, các binh sĩ khác cũng không hề có ý định tiến lên giúp đỡ trừ khi có lệnh rõ ràng.

Các đơn vị lớn nhỏ trong doanh trại của Tào Quân vẫn có thể tự do bàn tán hay ầm ĩ bên trong, nhưng những đội quân canh gác trên các tuyến đường then chốt thì lại gặp rất nhiều rắc rối...

Hứa Trục không thể buộc những người dân đó phải đi, nhưng những người mặc áo giáp của Tào Quân và cầm lá cờ của Tào Quân thì lại có thể làm được.

Những điều kỳ lạ ở vùng Sơn Đông khiến Hứa Trục cảm thấy bối rối và không thể hiểu nổi.

Anh ta dẫn người đi đuổi những người dân đó, nhưng dù họ bị đuổi đi một lúc, họ cũng sẽ nhanh chóng quay trở lại vị trí ban đầu, như thể trên cổ họ đều có một sợi dây vô hình nào đó đang kéo họ vậy.

Trong khi đó, việc Bào Trung và những người khác đi đuổi họ thì lại hiệu quả!

Thật là kỳ lạ!

Với sự hỗ trợ của Bào Trung và những người khác, cuối cùng Hứa Trục cũng có thể đuổi được những người dân đó đi và lan truyền sự hỗn loạn ra khắp nơi.

Những người đầu tiên gặp rắc rối chắc chắn là những đội quân canh gác trên các tuyến đường then chốt.

Nếu những đội quân này chỉ đối mặt với kẻ thù ở một hướng duy nhất, thì chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng bây giờ những người dân đó đã bị đuổi đi và lang thang một cách hỗn loạn, mỗi người đều nói rằng họ được lệnh phải đi đến đâu đó, thậm chí còn đưa ra danh nghĩa của Thủ tướng nữa…

Chỉ cần những đội quân canh gác này chậm trễ một chút, hàng ngũ của họ li

Hơn nữa, Hứa Trục rất khôn ngoan; cùng với những đội bộ binh tinh nhuệ, ông thường xuyên không đi theo con đường thông thường. Ngay cả khi những bức tường đất cao vút, ông cũng có thể dựng lên những cái thang bằng người hoặc sử dụng các vật liệu gỗ đơn giản để tạo ra một con đường, từ đó tiến vào phía sau hoặc bên cạnh các đội quân canh gác này và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ!

Những đội quân canh gác này thường bị thu hút bởi đám người lao động có số lượng đông đảo hơn; vì vậy, khi những kẻ tấn công ẩn mình trong bóng đêm như Hứa Trục xuất hiện, họ không thể chống đỡ kịp. Chỉ trong chốc lát, nhiều tuyến đường quan trọng đã bị chiếm đóng!

Khi những tuyến đường quan trọng bị mất kiểm soát, biển loạn cũng bắt đầu lan rộng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, khi những người lao động này lao vào cuộc hỗn loạn một cách bừa bãi, các đội quân canh gác cũng bắt đầu giết chóc một cách tàn nhẫn, không cần phải hỏi han gì nữa. Thậm chí, họ còn sử dụng các bẫy: kéo bỏ những que khóa cố định trên các cánh cửa bằng gỗ… Trong bóng đêm, không ai có thể nhìn thấy rõ; không biết bao nhiêu người đã rơi vào những cái bẫy đó, và lập tức tiếng kêu thét đau đớn vang lên khắp nơi!

Ở một số nơi, những người lao động vô tình lao vào những cái bẫy đã được chuẩn bị sẵn, hoặc vì chạy loạn xạ mà làm cho ngọn lửa bùng cháy; những cái bẫy đã được phun dầu sẵn liền bốc cháy, và những người vô tình rơi vào đó đều phải chịu đựng những cơn đau đớn dữ dội…

Nhưng những điều này chỉ mới là bước mở đầu mà thôi. Khi trật tự xung quanh cổng trại của Tào Quân hoàn toàn sụp đổ, đám người lao động hoảng loạn và chạy lung tung; các đội quân canh gác không thể chống đỡ nổi. Những đội kỵ binh nhanh nhẹn bên ngoài trại Tào Quân cũng bắt đầu di chuyển và cử các đội nhỏ xâm nhập vào trại quân địch, rải khắp nơi những vật dụng gây cháy, khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn nữa!

Chaos lan rộng, ngày càng nhiều khu trại bị ảnh hưởng; nhiều người lao động khác cũng bị đuổi ra ngoài.

Những người lao động này, những người đã được chọn lọc và nuôi dưỡng qua nhiều thế hệ, đã gắn bó sâu sắc cuộc sống và mảnh đất của mình với nhau. Những “hang ổ” mà họ sống đã in sâu vào gen của họ, trở thành một bản năng mà họ khao khát mãnh liệt.

Càng ngày càng nhiều đám cháy bùng phát; lẽ ra ánh sáng từ những đám cháy đó phải càng rực rỡ hơn, nhưng bởi vì khói bụi lan tràn khắp nơi, tầm nhìn của mọi ng

Khi thị lực bị cản trở, thính giác lại trở nên nhạy bén hơn gấp bội. Những tiếng hét dồn dập vang lên xung quanh, khiến cho các binh sĩ Tào Quân canh giữ những con đường quan trọng càng thêm lo lắng. Họ không biết kẻ địch sẽ xuất hiện ở đâu; dù có ánh sáng nhưng họ không thể nhìn rõ được gì; dù đang ở trong Tào doanh nhưng lại cảm thấy như mình đang ở chốn chiến tranh khốc liệt. Ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất cũng không khỏi hoang mang!

Lúc này, tất cả những binh sĩ ở lại tại chỗ đều bắt đầu nghĩ đến cùng một điều: “Không ổn rồi! Tào doanh của chúng ta sắp bị hủy diệt!”

……

……

Đúng vào lúc này, Tào Thanh đang cố gắng nhìn ra phía bắc qua làn khói dày đặc: “Các binh sĩ kỵ binh đã bắt đầu hành động chưa?”

“Rồi, họ đã bắt đầu rồi!” Một binh sĩ trả lời.

Nhưng ngay sau đó, lại có binh sĩ khác hô lên: “Chưa đâu! Họ vẫn chưa hành động!”

Tào Thanh tức giận, nhưng rồi ông hiểu ra rằng vấn đề không nằm ở những binh sĩ canh gác đó, mà là vì chỉ có một số ít binh sĩ kỵ binh mới bắt đầu hành động…

Chỉ có một số ít thôi!

Tại sao phe kỵ binh lại điềm đạm đến thế?! Và sự điềm đạm đó không chỉ xuất phát từ Đại tướng kỵ binh Phí Tiềm, mà còn bao gồm cả vị tướng đã xâm nhập vào doanh trại và gây rối loạn; người này cũng không vội vàng tấn công trực tiếp vào Tào doanh chính, mà thay vào đó là tạo ra nhiều rối loạn hơn ở các khu vực ngoại vi.

Vì vậy, trong một thời gian ngắn, tại Tào doanh chính, tình hình lại có vẻ yên tĩnh hơn so với những nơi khác.

Và lúc này, Tào Thanh buộc phải thừa nhận rằng quyết định của phe kỵ binh, cũng như của vị tướng chỉ huy họ, là hoàn toàn đúng đắn.

Nếu muốn tận dụng đêm tối để lao vào chiến đấu một cách liều lĩnh, dù không nghĩ đến việc sinh tồn, thì tại một nơi như Tào doanh – nơi đầy rẫy cái bẫy, cầu treo, tháp canh và các thiết bị chiến đấu khác – ngay cả khi họ có thể lẫn vào đám đông, điều đó vẫn rất nguy hiểm.

Quân Tào sẽ không ngần ngại sử dụng những cái bẫy đó ngay cả khi có đồng đội lẫn lộn trong đám đông, và cũng sẽ không từ bỏ việc sử dụng chúng khi nhìn thấy dân thường. Hơn nữa, trong đám đông hỗn loạn đó, những người dân thường hoảng loạn và mất kiểm soát có thể sẽ đẩy họ cùng với ngựa xuống đất, biến họ thành một đống thịt nát.

Tuy nhiên, quyết định của phe kỵ binh, dù chậm rãi, nhưng lại an toàn hơn nhiều!

“Ài…” Tào Thanh thở d

Chiến thuật như vậy, sau một trận chiến, có vẻ như đã giết chóc rất nhiều người và thiêu hủy rất nhiều vật dụng, nhưng thực tế thì không gây ra nhiều tổn thương cho quân đội của khu vực Đất Sơn Đông. Ngược lại, trong quá trình đó, việc “giết một ngàn kẻ địch nhưng mất tám trăm binh sĩ của mình” khiến cho quân đội Sơn Đông có thể giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh, hoặc có thể nói là giành chiến thắng mà không cần phải chiến đấu.

Dù sao đi nữa, những người hy sinh, những gì bị mất, đều là những người dân bình thường và binh sĩ cấp thấp; còn những người ở tầng lớp trung và cao hơn thì đều cười ha hả.

Tào Thanh ngồi đó, nhìn những ngọn lửa lan tỏa, nhìn dòng sóng cuồng nhiệt từ bên ngoài tiến vào bên trong, từng chiếc doanh trại lần lượt bị đốt cháy, nhìn những lá cờ lớn của quân Tào Tháo từ từ đổ xuống…

Không biết từ lúc nào, nước mắt Tào Thanh đã tràn ra khỏi mắt.

……

……

Dưới lá cờ chỉ huy của đội quân Phi Kỵ Tam Sắc, Phi Tiềm thấy doanh trại lớn của quân Tào Tháo đang trong tình trạng hỗn loạn, lửa cháy ngút trời, tiếng kêu than vang dội khắp nơi, nhưng biểu hiện của ông ta không hề trở nên hào hứng hay tự hào chút nào; ông ta vẫn bình tĩnh như thường lệ, như thể tất cả những gì đang xảy ra trước mắt ông ta đều là chuyện bình thường.

Vị tướng lĩnh Phi Kỵ này… thật là kiên nhẫn và bình tĩnh…

Hạ Hầu Đôn nhìn thấy Phi Tiềm như vậy, trong lòng liền có chút bất an, nghĩ đến điều gì đó và bỗng cảm thấy lưng mình se lạnh.

Có lẽ mình lại bị lừa rồi?

Đội quân Phi Kỵ giống như một cơn lốc xoáy, làm cho tình hình ở miền Đại Hán trở nên hỗn loạn và rối ren…

Ừm, gió cuốn mây bay, trời đất thay đổi màu sắc.

Trước khi gặp Phi Tiềm, Hạ Hầu Đôn luôn tin rằng quân Tào Tháo là mạnh nhất; dù sao thì quân Tào Tháo đã trải qua nhiều trận chiến, từ nam lên bắc, đã tiêu diệt được nhiều lực lượng phiêu duệ mạnh mẽ. Còn Phi Tiềm chỉ là tận dụng những kẽ hở để giành được một số lợi ích từ Tây Lương; dù có mạnh mẽ trong một thời gian ngắn, cũng không thể mãi mãi mạnh mẽ được! Hơn nữa, ở khu vực Quan Trung và Long Tây, người Hán và người Hồ lẫn lộn với nhau; ở vùng biển phía bắc, những mối nguy hiểm từ sa mạc luôn tồn tại… Những vùng đất mà Phi Tiềm nắm giữ, không có người, không có tiền, lại còn phải nuôi dưỡng rất nhiều con ngựa chiến… Làm sao ông ta có thể mạnh mẽ được bao lâu nữa?!

Thực ra, đến một mức nào đó, phán đoán của Hạ Hầu Đôn cũng

Vì vậy, vào những năm đầu, ngay cả khi Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn bị Phi Tiềm dẫn quân tấn công Hứa Huyện, họ vẫn cho rằng Phi Tiềm chỉ mạnh mẽ về mặt quân sự mà thôi; một khi cuộc chiến chấm dứt, Phi Tiềm chắc chắn sẽ dần bị suy yếu trong các cuộc nổi loạn ở Quan Trung và Lũng Hữu, và cuối cùng sẽ thất bại.

Việc nhượng lại danh hiệu Thượng thư đài có thể mang lại điều gì chứ? Đó chính là suy nghĩ của đa số người Sơn Đông lúc bấy giờ. Mặc dù có một vài người thông minh nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng khi quân địch đã đến trước cửa thành, họ chỉ có thể chọn cách rút lui; hơn nữa, họ cũng không thể nói rõ được điều gì đang sai trái...

Tất nhiên, nếu bây giờ để Hạ Hầu Đôn nói về chuyện này, ông ấy chắc chắn sẽ cho rằng mọi việc thật sự rất không ổn! Ông ấy thậm chí có thể liệt kê ra hàng chục, hàng hai mươi vấn đề!

Ai có thể ngờ được rằng, sau khi trở về từ chiến trường, Phi Tiềm không chỉ không bị những binh sĩ cứng đầu của Tây Liang làm cho kiệt sức, mà ngược lại, ông ấy phát triển mạnh mẽ như tia chớp! Tấn công về phía Bắc, mở rộng lãnh thổ về phía Tây, tiến hành các trận chiến trên núi non, bao vây thành phố, dụ địch, truy đuổi kẻ thù, mở đường qua Tây Vực, thiết lập các tuyến đường thương mại... Chỉ trong vài bước, ông ấy đã tiêu diệt được quốc gia địch!

Quan Trung và các vùng phía Bắc, Tây Sichuan, Lũng Hữu và Tây Hà không chỉ không trở thành gánh nặng cho Phi Tiềm, mà ngược lại, chúng còn trở thành những lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ cho ông ấy!

Kế hoạch “tăng giảm sức mạnh” mà Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn ban đầu nghĩ đến đã thực sự được thực hiện, nhưng thật đáng tiếc, không phải là Phi Tiềm bị suy yếu, mà là sức mạnh của Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn lại thay đổi theo hướng ngược lại!

“Tôi có một số thắc mắc mà không thể hiểu rõ,” Hạ Hầu Đôn cúi đầu chào Phi Tiềm, “xin phiền ngài giải đáp.”

Phi Tiềm gật đầu: “Cứ nói đi.”

Hạ Hầu Đôn hỏi: “Xin hỏi ngài, làm thế nào mà ngài có thể thu hút được nhiều người trung thành và dũng cảm như vậy?”

Phi Tiềm hơi ngạc nhiên. Ông ấy tưởng Hạ Hầu Đôn sẽ hỏi về doanh trại của Tào Quân hay về những thất bại của họ, nhưng không ngờ Hạ Hầu Đôn lại hỏi về điều này.

Tuy nhiên, câu hỏi này… cũng khá thú vị.

Phi Tiềm mỉm cười:

Tôi có thể nói với bạn rằng tôi đã “gian lận” được không?

Tất nhiên, ban đầu, Phi Tiềm thực sự đã sử dụng một số kiến thức lịch sử có sẵn, nhưng sau đó, ông ấy dần nhận ra rằng những nhân vật trong

Từ Hoàng không đủ vững vàng, nên Phi Tiềm đã giữ anh ta lại tại Quan Trung, chờ đến khi Từ Hoàng ổn định hơn mới cử anh ta đến Sichuan-Shu. Thật đáng tiếc là anh ta vẫn còn gặp phải một số trở ngại…

Gia Cát luyện quân tại Sichuan-Shu, trong khi Triệu Vân thì lớn lên ở miền Bắc.

Tất nhiên, cũng có những người thất bại.

Và bây giờ, Phi Tiềm không còn quá bám víu vào những nhân vật trong lịch sử nữa; ví dụ như Cam Phong ở miền Bắc, Lý Lệ ở gần đó, thậm chí còn có…

“Urius!”

Phi Tiềm gọi tên.

“Đây!” Urius đáp lại bằng giọng trầm ấm.

Urius luôn đứng sau lưng Hạ Hầu Đôn. Tất nhiên, không phải để bảo vệ ông ta. Vì vậy, Urius nghe được tất cả những gì Hạ Hầu Đôn và Phi Tiềm nói.

“Anh có nghe thấy câu hỏi của anh ta chưa? Anh hiểu không? Nếu hiểu, hãy giải thích cho anh ta nghe.” Phi Tiềm cười nói.

“Tôi hiểu một phần, nhưng vẫn còn điều chưa rõ.” Urius trả lời.

Phi Tiềm vẫy tay, “Cứ nói ra trước đi, không sao đâu.”

Hạ Hầu Đôn quay đầu nhìn Urius, lông mày hơi nhăn lại. Ông nghĩ rằng Phi Tiềm lại đang lừa dối mình một cách qua loa.

Nhưng thực ra, Hạ Hầu Đôn cũng không kỳ vọng rằng Urius có thể đưa ra những câu trả lời chuẩn xác để ông có thể tham khảo và áp dụng thực tế. Ông chỉ muốn dùng câu hỏi này làm khởi đầu, sau đó mới đặt ra những câu hỏi tiếp theo…

Vì vậy, dù Urius có giọng nói kỳ lạ đến mức nào, Hạ Hầu Đôn vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

“Đi… đến đây…” Urius biết rằng giọng nói của mình không chuẩn xác, nên cố gắng nói một cách ngắn gọn và rõ ràng, “Người khác… cũng có những người như vậy, lấy đi! Trong số các kỵ binh, cũng có những người như vậy, muốn lấy không, đến lấy đi! Tìm… ừm, vì vậy, họ được phân loại thành từng nhóm…”

Mặc dù Urius nói không rõ ràng lắm, nhưng nhờ vào cử chỉ và giọng nói của mình, ông vẫn có thể truyền đạt ý định của mình một cách khá rõ ràng.

Một “đi”, một “lại”.

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn chỉ giả vờ lắng nghe thôi, thực ra không nghĩ rằng Urius có thể nói ra điều gì đáng kể. Nhưng không ngờ, Urius thực sự đã chỉ ra một số điểm khác biệt, điều này khiến Hạ Hầu Đôn rất ngạc nhiên, đến nỗi ông gần như quên mất những câu hỏi tiếp theo mình muốn đặt ra…

“Nếu coi mọi người trên đời này như bò, ngựa, heo, chó, thì tự nhiên cả thế giới này chỉ toàn là những con vật đó.” Phi Tiềm nói từ từ, “Nếu coi mọi người trên đời này đều là những tài năng, thì tự nhiên cả thế giới này đều là