Tần Dục gần như không dừng chân nghỉ ngơi mà vội vàng trở về Hứa Huyện.

Mặc dù những đội quân “bảo vệ tổ quốc” này, được tập hợp từ những người con em của khu vực Yingchuan, về mặt tinh thần đều rất quyết tâm trong việc bảo vệ Hứa Huyện, nhưng do thiếu sự huấn luyện cơ bản, họ đã phải trải qua nhiều khó khăn trên đường đi, thậm chí có người còn bị bỏ lại giữa chừng! Không biết là họ thực sự không chịu đựng nổi hay vì lý do nào khác…

Dù sao đi nữa, Tần Dục cũng đã kịp trở về trước khi Quan Vũ đến Hứa Huyện…

Trở về thành phố này – nơi mà Tào Tháo sử dụng “vua để ra lệnh cho các chư hầu” trong chiến lược chính trị của mình – Tần Dục nhận thấy rằng sau khi Lưu Hiệp cùng các triều thần bị đưa đến Sishui Pass, vẻ huy hoàng và sôi động của thành phố này đã phai nhạt đi rất nhiều, chỉ còn lại một bức tranh trống trải, vắng vẻ.

Tuy nhiên, những cung điện, văn phòng, con phố và khu phố ở đây vẫn tiếp tục mang trong mình những tình cảm cuối cùng mà Tần Dục dành cho sự chính thống của triều đại Hán… Đối với người như ông, ý nghĩa biểu tượng của nơi này còn lớn hơn nhiều so với giá trị quân sự thực tế của nó.

Bức tường thành Hứa Huyện vẫn cao vút, uy nghiêm, nhưng số binh lính đóng giữ ở đó đã ít đi rõ rệt; những bóng dáng của binh sĩ tuần tra trên tường thành trở nên hiếm hoi. Bầu không khí bên trong thành phố cũng đầy lo lắng và bất an.

Những tin đồn về việc Kinh Châu ở phía nam bị mất, quân đội phiêu kỵ tấn công từ phía bắc, và Quan Vũ liên tục giành chiến thắng đã lan truyền khắp nơi, khiến mọi người hoang mang và lo lắng.

Ban đầu, khi New Ye bị mất, mọi người cũng chỉ lo lắng một chút, nhưng đa số vẫn nghĩ rằng chuyện đó vẫn còn xa xôi… Những bài hát vẫn có thể tiếp tục được hát, những điệu múa vẫn có thể tiếp tục được nhảy.

Chỉ khi Quan Vũ liên tiếp chiếm được Wuyang và Kunyang, mọi người mới bắt đầu lo lắng và tụ tập lại với nhau để than thở: “Làm sao bây giờ đây?!” Nhưng họ chỉ biết than thở mà thôi…

Khi nghe nói rằng Quan Vũ rất dũng cảm, quân đội của ông mạnh mẽ không thể cưỡng lại được, và ông đang thu thập thuyền bè ở phía nam sông Ru để chuẩn bị vượt sông tiến về phía đất liền của Yingchuan, những người dân trong thành Hứa Huyện mới thực sự hoảng loạn, dường như họ muốn làm gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu!

Khi Tần Dục vào Hứa Huyện, ông phải đối mặt với tình hình hoảng loạn này. Ông thậm chí không kịp nghỉ ngơi trong văn phòng hay

Anh ta phải hành động ngay lập tức; mỗi khoảnh khắc trì hoãn đều có thể dẫn đến những hậu quả không thể khắc phục được…

……

……

Phủ Thủ tướng, Đài Thượng thư.

Tần Dục cố gắng duy trì sức lực sau những ngày liên tục vất vả, và bằng giọng nói càng bình tĩnh càng tốt, ông đã phân tích tình hình hiện tại trước mặt các quan chức còn lại ở Hứa Huyện, một số chỉ huy cấp trung của quân đội, cùng với đại diện của các gia đình quý tộc từ Yingchuan mà ông đã mang theo.

Bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề.

Mọi người đều hy vọng rằng “người tài ba” này từ Yingchuan sẽ tìm ra một lối thoát trong tình huống nguy cấp này.

“Các vị hãy bình tĩnh lại, lắng nghe lời của tôi.”

Giọng nói của Tần Dục không cao vút, nhưng không hiểu sao, nó lại mang một sức mạnh kỳ lạ, khiến mọi người cảm thấy yên tâm hơn.

Những tiếng thì thầm lo lắng, bối rối trong phòng dần dần im đi, và mọi ánh mắt đều hướng về phía Tần Dục.

Ông đi đến bức đồ địa hình của huyện Yingchuan treo trên tường, đưa tay vuốt ve bức đồ.

“Quan Vũ dẫn quân từ phía bắc Xiangyang xâm lược, trong vòng mười ngày, họ đã chiếm được Xinye và sau đó là Wuyang, Kunyang…”

Tần Dục nói thẳng vào vấn đề, thừa nhận rõ ràng sự hung hãn của địch quân, điều này khiến mọi người dưới đây cảm thấy ngạc nhiên và bắt đầu tập trung lắng nghe ông tiếp tục.

“Tuy nhiên, nếu xem xét kỹ lưỡng quá trình tiến quân của họ và phân tích các thông tin tình báo, tôi cho rằng dù Quan Vũ có vẻ như đang tiến triển mạnh mẽ, nhưng thực tế thì họ chỉ mạnh bề ngoài mà yếu bên trong; những điểm yếu của họ đã bắt đầu lộ rõ!”

Tần Dục nhìn quanh và nói tiếp:

“Thứ nhất, theo thông tin từ các điệp viên của chúng ta, quân đội của Quan Vũ chỉ có khoảng ba nghìn người! Mặc dù họ là những binh sĩ giàu kinh nghiệm và chiến đấu gan dạ, nhưng số lượng quân đội vẫn quá ít! Sau khi chiếm được nhiều huyện, nếu họ chia quân để phòng thủ, thì lực lượng sẽ bị suy yếu; còn nếu không chia quân, thì hậu phương sẽ gặp nguy hiểm!”

“Thứ hai, những thành phố mà họ đã chiếm được đều không qua trận chiến nào cả; đó chỉ là vì quân phòng thủ quá yếu và buộc phải đầu hàng mà thôi. Vì vậy, sau những chiến thắng liên tiếp, Quan Vũ chắc chắn sẽ trở nên kiêu ngạo và lơ là! Đó là bản chất con người, không thể tránh khỏi! Nếu người chỉ huy còn có ý định coi thường đối thủ và tiến quá sớm, thì đó sẽ là sai lầm lớn trong quân sự và chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại!”

Điều này không phải là Tần Dục đang tự an ủi hay tự suy đoán mà là dựa trên

Sự việc này chỉ được đề cập một cách qua loa trong các báo cáo quân sự căng thẳng, thậm chí còn có những lời chê bai về việc Quan Vũ “ham mê sắc dục”. Nhưng đối với Tần Dục, đây lại là một cơ hội tuyệt vời có thể thay đổi cả diễn biến của cuộc chiến.

Người ta sau này nói rằng Vũ Thánh Quan chỉ theo đuổi con đường chính nghĩa và không ham mê phụ nữ? Điều đó chắc chắn là công lao của ông Lão Lao.

Ông Lão Lao đã hoàn toàn xóa bỏ câu chuyện “Quan Vũ xin cưới vợ của Tần”, thay vào đó miêu tả cảnh Quan Vũ “canh gác cửa nhà vợ mình suốt đêm”, từ đó làm nổi bật hình ảnh của người luôn tuân thủ phép tắc và không dính líu đến phụ nữ… Sau đó, trong dân gian, hình ảnh của ông càng được thần thánh hóa hơn nữa.

Dù sao thì ai cũng muốn anh em mình là Vũ Thánh Quan – người không ham mê phụ nữ, chứ không phải là Quan Vũ kia, người luôn nhớ mãi về bà Tần. Đặc biệt là sau thời Song Nguyên, Quan Vũ dần được tôn vinh là “Vũ Thánh”; Nho giáo cũng đưa ra những lý lẽ về “lòng trung thành và nghĩa khí” của ông, còn Phật giáo và Đạo giáo cũng không chịu kém cạnh, tuyên bố rằng ông từ lâu đã là vị thần bảo hộ trong các tôn giáo của họ.

Rốt cuộc thì điều gì xảy ra trước: việc tạo dựng hình ảnh tích cực hay là do sự phổ biến của hình ảnh đó mà mới có những hành động tiếp theo? Việc đảo ngược thứ tự các sự kiện cũng chỉ là một thủ thuật thông thường mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, trong quá trình này, đời sống riêng tư của Quan Vũ đã được “điều khiển” sao cho trở nên trong sạch hơn; thậm chí còn xuất hiện những câu chuyện như “Quan Vũ chém Diêu Xian”, nhấn mạnh đặc điểm của ông là không bị sắc đẹp làm lay động.

Tuy nhiên… Cũng giống như việc Mễ Đế tuyên truyền về những viên chức liêm khiết, nếu tất cả các viên chức trong triều đình Mễ Đế đều là những người liêm khiết và công minh, thì liệu còn cần phải tạo ra những tấm gương để tăng cường việc tuyên truyền hay không?

Trong quá trình Quan Vũ dần được “điều khiển” theo hướng tích cực, e rằng có không ít người trong xã hội lúc bấy giờ mong muốn được thưởng thức những món ăn đặc sản hàng năm…

Bây giờ, việc Quan Vũ nhận thêm các phi tần ở Vũ Dương, một phần là vì Quan Vũ đã phải sống quá lâu ở những vùng hoang dã như Giao Chỉ và Giang Đông… Đừng nghĩ nữa; vào thời điểm đó, ở Giang Đông thực sự không có nhiều “phụ nữ xinh đẹp” cả. Hai chị Tiểu Kiều chỉ là những người phụ nữ phải chạy trốn đến miền Bắc mà thôi…

Dù có nhiều người trên mạng lên tiếng phản đối, nói r

Quan Vũ ở Giao Chỉ, tự nhiên là không coi trọng những người bản địa đó; còn ở Giang Đông, ông cũng không gặp được ai khiến mình hài lòng. Bỗng nhiên, tại Vũ Dương, ông gặp cô gái nhà Hàn thị, và việc ông không kìm lòng được cũng là điều dễ hiểu.

Một lý do khác nữa là Quan Vũ đang học theo Lưu Bị.

Dù Lưu Bị đi đâu, ông ấy cũng kết hôn tại nơi đó...

Tất nhiên, đây cũng là tình hình phổ biến trong xã hội cuối thời Hán: các chư hầu thường thông qua hôn nhân để liên minh với nhau, và đây không phải là điều chỉ riêng có của Lưu Bị. Lý do Lưu Bị “đi đâu cũng kết hôn tại đó” không hẳn xuất phát từ tính ham muốn cá nhân của ông, mà là một chiến lược chính trị điển hình để sinh tồn và phát triển trong thời buổi loạn lạc.

Khi người trên cùng làm như vậy, người dưới cùng cũng sẽ theo đó mà làm.

Quan Vũ cũng học theo, và điều này không hoàn toàn vì ông quá kiềm chế bản thân.

Vì vậy, Quan Vũ cảm thấy mình không làm gì sai cả.

Dù sao đi nữa, đây cũng là truyền thống của gia tộc Lưu thời Đông Hán; không chỉ Lưu Bị, mà ngay cả Lưu Tiểu cũng làm như vậy...

Việc kết hôn với con gái của một gia đình quyền lực địa phương có thể giúp an ủi và thu hút sức mạnh bản địa, từ đó củng cố quyền lực cai trị tại địa phương đó.

Trong thời đại này, hầu hết các nhà chính trị ở Sơn Đông và Trung Nguyên đều dựa vào các mối quan hệ họ hàng, bạn bè và quan hệ hôn nhân để xây dựng mạng lưới quan hệ của mình. Hôn nhân chính là một trong những yếu tố then chốt trong việc xây dựng mạng lưới này.

Cả Tào Tháo và Tôn Quân cũng vậy.

Vì vậy, cách làm của Lưu Bị cũng là quy tắc phổ biến trong thời Đông Hán vào thời điểm đó.

Việc Quan Vũ học theo Lưu Bị không phải là do ông ngu ngốc, mà là ông đang học cách sử dụng các biện pháp hôn nhân này để tích lũy kinh nghiệm chính trị.

Chỉ là...

Rõ ràng, Quan Vũ chỉ học được bề ngoài mà thôi, chưa thể nắm bắt được tinh hoa trong cách làm của Lưu Bị.

“Thứ ba, quân địch đã tiến sâu vào lãnh thổ Yingchuan của chúng ta, xa cách Kinh Châu; việc cung cấp lương thực cho họ sẽ rất kéo dài. Những thành phố mới được chiếm đóng như Vũ Dương, Khuyên Dương… lòng dân vẫn chưa ổn định, các quan lại cũng còn e ngại, tất cả đều là những mối nguy hiểm tiềm ẩn!” Tần Dục nói trước mặt mọi người với vẻ tự tin, “Nếu họ tiến hành một cách cẩn thận, đó mới thực sự là mối nguy lớn. Còn bây giờ, khi họ vội vàng tiến vào Linying, đó chính là cơ hội tốt để chúng ta

Những lời này thật sự bình tĩnh và thực tế, đã nói lên nỗi lo lớn nhất trong lòng hầu hết mọi người có mặt ở đây.

Sự chênh lệch về sức mạnh, đặc biệt là sự khác biệt về chất lượng binh sĩ, là một sự thật không thể phủ nhận.

Những thanh niên từ Yingchuan do Tần Dục dẫn đến, dù có lòng nhiệt huyết, nhưng lại gần như không có kinh nghiệm chiến đấu. Liệu họ có thể đứng vững trước những trận chiến máu lửa thực sự hay không, mọi người đều đặt ra một câu hỏi lớn.

Tần Dục không tránh né vấn đề này, mà ngược lại gật đầu thừa nhận rằng: “Những gì Vương quân úy nói thực sự đi thẳng vào trọng tâm vấn đề. Lực lượng quân sự yếu thế, binh sĩ mới được tuyển mộ, việc huấn luyện còn chưa đầy đủ… Đây thực sự là những điểm yếu hiện tại của quân đội chúng ta, không thể phủ nhận. Tôi đã gửi thư triệu tập binh sĩ và những người dân tình nguyện từ các huyện khác, họ sẽ sớm đến đây… Còn về gia tộc Quan…”

Giọng nói của Tần Dục sau đó thay đổi, giọng điệu trở nên kiên định hơn: “Trong trận chiến này, chúng ta không thể chỉ dựa vào sự dũng cảm cá nhân để đối đầu trực tiếp với địch! Cũng không thể chỉ đứng yên, phòng thủ một cách thụ động! Chỉ có cách tận dụng những ưu thế của mình, dùng trí tuệ để chiến thắng, dùng những kế hoạch bất ngờ để đánh bại địch!”

……

Rivers of Ru...

Đây là doanh trại tạm thời của quân đội Quan Vũ.

Với hàng loạt chiến thắng liên tiếp, các quân đội phòng thủ các thành phố dọc đường đều đầu hàng khi thấy quân đội của ông tiến đến.

Có thể nói, mọi thứ diễn ra một cách suôn sẻ, như thể đang chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp đoàn quân vĩ đại của ông.

Ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

Sự thuận lợi này thực sự giống như một loại rượu ngon đậm đà, liên tục nuôi dưỡng tinh thần kiêu hãnh đã ăn sâu vào lòng Quan Vũ, khiến nó phát triển đến một mức chưa từng có.

Quan Vũ ngồi thẳng đứng trên vị trí chính trong lều chỉ huy, một tay vuốt ve bộ râu đen dày dưới cằm, ánh mắt long lanh của ông tràn đầy sự khinh thường, khiến ông trở nên uy nghiêm hơn bao giờ hết.

Theo quan điểm của ông, sau thất bại tại Thái Cốc Quan, quân đội Tào Quân ở Yingchuan đã trở thành những con chim sợ hãi, một đội quân mất hết can đảm, không thể chống đỡ nổi!

Dù Hứa Huyện về mặt danh nghĩa là một thành trì quan trọng, nhưng lực lượng phòng thủ ở đó rất yếu, việc đánh bại họ sẽ rất dễ dàng!

Đây chính là thời điểm để tạo nên những công trạng vĩ đại, làm cho danh tiếng của mình vang dội khắp miền Trung Nguyên và c

』

Quan Vũ bỗng nhiên cười lớn: «Đúng như dự đoán của ta! Chắc chắn là tướng giữ thành Lâm Dương, biết rằng quân lực mình yếu thế, nên đã bỏ thành để trốn thoát! Hãy ra lệnh cho toàn quân, ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng, vượt sông trước thời hạn! Khi quân Tào đang trong tình trạng hỗn loạn và hoảng sợ, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Lâm Dương, thu giữ lương thực và vật tư của họ. Không chỉ thu được lợi ích thiết thực, mà còn có thể làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân Tào nữa!»

«Tướng quân! Xin hãy chờ đã!» Một viên đô úy thuộc đội kỵ binh đi theo Quan Vũ trong cuộc hành quân về phía bắc không nhịn được mà bước ra khuyên can: «Tướng quân xin hãy suy nghĩ kỹ! Quân đội chúng ta từ Xiangyang tiến về phía bắc, mặc dù liên tục giành chiến thắng, nhưng đã tiến sâu vào vùng đất Lâm Châu, nhiều ngày nay chưa được nghỉ ngơi… Hơn nữa, hiện nay ở Vũ Dương và Khôn Dương, những nơi mới chinh phục được không lâu, lòng dân và các quan lại vẫn chưa thực sự quy phục, vì vậy còn nhiều rủi ro tiềm ẩn. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tiến hành một cách thận trọng, vừa củng cố phòng tuyến phía sau, vừa cử những binh sĩ tinh nhuệ đi thăm dò tình hình thực tế của Lâm Dương. Khi đã có thông tin chắc chắn, hoặc khi quân tiếp viện và vật tư đến nơi, mới vượt sông và chiếm thành, đó mới là chiến lược an toàn nhất!»

「Thật là vô lý!」 Quan Vũ không hài lòng mà ngắt lời viên đô úy, ánh mắt uy nghiêm nhìn quanh các tướng sĩ trong lều: «Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt, làm sao có thể do dự mãi được, để lỡ mất cơ hội tốt mà trời ban? Hiện nay ở vùng Lâm Châu, không có quân đội mạnh mẽ, không có tướng lĩnh giỏi, dù họ có những kế hoạch xảo quyệt thì cũng không thể làm gì được chúng ta. Quân giữ thành Lâm Dương sợ hãi trước sức mạnh của chúng ta, vội vàng rút lui về phía bắc, dấu vết rõ ràng, đây chính là lúc chúng ta cần phải tấn công mạnh mẽ để mở rộng thắng lợi! Các ngươi lại đề xuất can ngăn…」

Giọng nói của Quan Vũ đột nhiên trở nên lạnh lùng, mang theo sự nghi ngờ và áp đảo: «Phải chăng các ngươi vẫn sợ hãi trước quân Tào? Hay là các ngươi nghĩ rằng thanh kiếm Long Thanh Yển Nguyệt Đao trong tay ta không thể chém đứt đầu những tên tướng địch?»

Những lời chất vấn này khiến viên đô úy kia mặt đỏ bừng, mồ hôi lạnh túa ra, không dám nói thêm lời nào nữa.

Quan Vũ đã rất không hài lòng với chiến lược của đội kỵ binh – luôn muốn điều tra, phải thận trọng, phải

Khi quân đội của ông ta đến Lâm Dĩnh, Quan Vũ không vội vàng tấn công ngay lập tức, mà lại cử thêm các binh sĩ đi trinh sát, không chỉ tại chân thành phố Lâm Dĩnh mà còn ở các khu vực xung quanh. Chỉ sau khi xác nhận rằng không có quân Tào ẩn náu hay bất kỳ tình huống bất thường nào khác, ông mới ra lệnh tiến hành cuộc tấn công.

Vì phần lớn quân phòng thủ trong thành Lâm Dĩnh đã bỏ chạy, nên sự kháng cự của họ yếu ớt đến mức vượt qua mọi sự tưởng tượng của mọi người. Quân tiên phong của Quan Vũ gần như không gặp phải trở ngại nào, và họ đã hô vang tiến vào thành phố.

Trên các con phố, có thể thấy đầy rẫy những đồ đạc cũ kỹ bị bỏ rơi, cùng với một số lá cờ lẻ tẻ. Một số vũ khí cũ kỹ dùng để phòng thủ cũng bị vứt tung tóe khắp nơi.

“Quân phòng thủ của Tào Quân đã tan rã và bỏ chạy từ lâu rồi!”

Người lính đầu tiên vào được thành đã quay trở lại báo cáo với Quan Vũ.

“Hahaha!”

Quan Vũ cười ha hả, tự hào nhìn về phía vị Đô đốc Kỵ binh đã từng nhắc nhở ông phải “thận trọng”. “Quân Tào thật là yếu đuối! Toàn là những kẻ tầm thường!”

Quan Vũ cưỡi ngựa bước vào thành phố này mà gần như không cần phải giao tranh. Nhìn thấy cảnh tượng “chiến thắng” trước mắt, ông không khỏi cảm thấy tự hào và cười lớn, rồi ra lệnh kiểm kê cẩn thận những chiến lợi phẩm thu được trong thành, đồng thời treo thông báo để an ủi người dân địa phương.

Tuy nhiên, thực tế đã nhanh chóng làm dập tắt niềm vui chiến thắng đó. Những “chiến lợi phẩm” mà họ thu được phần lớn đều là những đồ vụn không có giá trị; lương thực, vũ khí và tài sản có giá trị thực sự đã bị chuyển đi hết từ lâu rồi.

Những đội quân kỵ binh được cử đi truy đuổi quân Tào cũng nhanh chóng báo cáo rằng quân Tào đã bỏ chạy từ lâu, không thể đuổi kịp họ nữa.

Mặc dù số lượng chiến lợi phẩm thực sự thu được rất ít, nhưng việc chiếm được thành Lâm Dĩnh mà gần như không cần phải giao tranh đã khiến Quan Vũ tin chắc hơn vào quyết định của mình. Quân Tào đã không còn sức kháng cự nữa; đây chính là thời điểm lý tưởng để tiến vào Hứa Huyện!

Tuy nhiên, để tấn công Hứa Huyện, họ cần phải vượt sông Yính. Và tại Lâm Dĩnh, không chỉ kho lương trong thành đã trống rỗng mà cả những con thuyền xung quanh hoặc đã bị đốt cháy hoặc đã bị kéo đi...

Quan Vũ chỉ còn cách cử sứ giả mang theo những thông báo tuyên bố chiến thắng đến các thành phố mới chiếm được ở phía sau, cũng như đến Kinh Châu. Một mặt, ông muốn tôn vinh sự anh dũng của mình, nhằm đe dọa tâm lý của những người dân