Lưu Bàn ban đầu là người của Lưu Đài, nhưng xét cho cùng, anh ta vẫn có mối quan hệ họ hàng khá thân thiết với Lưu Biểu và Lưu Cảnh Thăng – tức là anh họ của họ. Vì vậy, khi Lưu Biểu năn nỉ anh ta ở lại Kinh Hiểm, Lưu Bàn đã quyết định ở lại đó.

Trước khi lên đường đi sứ, Lưu Biểu đã dặn dò Lưu Bàn rõ ràng rằng Phi Tiềm chỉ là cái cớ bề ngoài, còn những bức thư quan trọng hơn thì sẽ được giấu bên trong áo giáp của Lưu Bàn, giống như lần trước. Mặc dù không biết nội dung những bức thư đó là gì, nhưng Lưu Bàn hiểu rằng việc Lưu Biểu coi trọng chuyện này đến thế cũng chính là minh chứng cho tầm quan trọng của sự việc đối với Lưu Biểu và Lưu Cảnh Thăng.

Vì Lưu Biểu đã giao trọng trách quan trọng này cho mình, Lưu Bàn lập tức cảm thấy vị trí của mình trong mắt Lưu Biểu đã thay đổi, điều đó có nghĩa là mình đã bước vào vòng trung tâm. Hơn nữa, trước khi lên đường, Lưu Biểu còn đặc biệt nói rằng Phi Tiềm no longer giữ chức vụ “Bích Giá” nữa…

Thực ra, Lưu Biểu lo lắng rằng nếu không giải thích rõ, Lưu Bàn có thể sợ hãi vì chức vụ “Bích Giá” và bị Phi Tiềm kiểm soát, khiến việc hoàn thành nhiệm vụ gặp trở ngại. Nhưng Lưu Bàn lại hiểu sai ý của Lưu Biểu, nghĩ rằng Lưu Biểu muốn nói với mình rằng Phi Tiềm đã mất quyền lực và không cần phải sợ hãi gì nữa…

Vì vậy, Lưu Bàn không mấy kính trọng Phi Tiềm – người đã mất chức vụ “Bích Giá” và chỉ còn giữ danh nghĩa “Chính Sứ”. Trong mắt Lưu Bàn, Lưu Biểu mới là người quyền lực số một ở Kinh Hiểm; dù các gia tộc quý tộc ở đây có quyền lực đến đâu, cuối cùng họ vẫn phải tuân theo ý của Lưu Biểu nếu muốn được bổ nhiệm chức vụ, còn không thì không thể làm gì được cả.

Hơn nữa, Phi Tiềm còn không tôn trọng Lưu Bàn, ngay từ đầu đã gửi anh ta đến tiền đồn để mở đường. Điều này khiến Lưu Bàn cảm thấy rất bực mình, nhưng trước mặt mọi người, anh ta cũng không thể làm gì được, bởi vì Phi Tiềm vẫn giữ danh nghĩa “Chính Sứ”.

Cuối cùng, khi đã dựng trại, Lưu Bàn đang suy nghĩ xem liệu có nên tìm cách nào đó để nói với Phi Tiềm, yêu cầu người đàn ông trung niên hay chàng trai trẻ bên cạnh Phi Tiềm đảm nhận công việc mở đường vào ngày mai, để mình có thể nghỉ ngơi trên xe ngựa… Dù sao thì việc làm tiền đồn cũng không đơn giản chỉ là đi đường phía trước; có câu nói “Gặp núi thì mở đường, gặp sông thì xây cầu”, chính là ám chỉ công việc của những người tiền đồn. Họ không chỉ phải đ

Kết quả là, khi Lưu Bàn đang chờ ăn thì nghe thấy có tiếng động bên ngoài. Khi ra ngoài xem, anh ta phát hiện ra rằng tất cả những binh sĩ mà Phi Tiềm mang đến đều được nấu chung với thịt khô trong nồi, trong khi những người mà anh ta tự đưa từ doanh trại phía tây thành phố lại không hề có một sợi thịt nào cả.

Một bên là cháo thịt, một bên là cháo rau dại; mùi vị tất nhiên là hoàn toàn khác nhau…

Điều này khiến cho Lưu Bàn, người đã rất bực tức từ trước, càng thêm tức giận. Phi Tiềm dẫn quân như thế này sao? Nếu tiếp tục như vậy chắc chắn sẽ gây ra mâu thuẫn trong quân đội. Nếu xảy ra chuyện gì không mong muốn, làm sao anh ta có thể hoàn thành nhiệm vụ quan trọng mà Thái thú Lưu Biểu giao phó?

Vì vậy, Lưu Bàn không suy nghĩ nhiều nữa, nghĩ rằng mình đã tìm ra điểm yếu của Phi Tiềm, liền tức giận lao vào lều của Phi Tiềm để trách móc…

Nhưng anh ta không ngờ rằng những thứ mà họ đang ăn thực ra là do chính mình chi tiền mua, không hề sử dụng đến nguồn lương thực dự trữ của quân đội. Điều này khiến Lưu Bàn cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Nhìn khuôn mặt chân thật của người thanh niên đó, những lời anh ta nói khiến Lưu Bàn cảm thấy vô cùng khó chịu. Cái gọi là “thà để các đồng đội ăn rau dại cũng không thèm bổ sung thức ăn cho họ”… Có vẻ như những lời đó đang ám chỉ rằng Lưu Bàn giống như một kẻ keo kiệt, sẵn lòng để các đồng đội chịu khổ mà không hề muốn bỏ tiền ra mua thức ăn bổ sung…

Việc này hoàn toàn không thể trách Phi Tiềm được. Dù sao thì những thứ đó cũng là do chính Lưu Bàn tự mình chi tiền mua mà. Nếu ai khác thèm muốn, họ cũng có thể đến nhà trạm bên cạnh để mua thôi. Hơn nữa, bây giờ cũng không phải là thời kỳ chiến tranh; thực sự không cần thiết phải áp đặt lệnh kiểm soát chặt chẽ đến mức cấm mọi hoạt động mua bán trong doanh trại.

Lưu Bàn định cười và rời đi, nhưng không ngờ Phi Tiềm lại biết cách đối phó. Những câu hỏi liên tiếp của Phi Tiềm khiến Lưu Bàn không biết phải phản bác thế nào, còn không phản bác thì lại càng không được.

Mỗi cái lý do mà Phi Tiềm đưa ra dù có vẻ hợp lý, nhưng thực ra cũng không nghiêm trọng như Phi Tiềm nói đâu!

Mặt Lưu Bàn lúc xanh lúc trắng; trong lòng anh ta vừa tức giận vừa lo lắng. Nếu muốn chống đối, anh ta lại thấy người đàn ông trung niên kia đang đứng đằng sau Phi Tiềm với vẻ cảnh giác; còn nếu không chống đối, anh ta lại sợ rằng Phi Tiềm sẽ thực sự quay lưng lại và giết mình… Thật là oan uổng không biết nói v

“Nếu theo quân luật, nhẹ thì bị đánh roi, nặng thì… bị chém đầu!” Phi Tiềm nói một cách lạnh lùng, giọng điệu lạnh lẽo khiến Lưu Bàn không khỏi run rẩy. “Nhưng…”

Phi Tiềm tiếp tục nói: “Dù sao bây giờ cũng không phải là thời chiến, hơn nữa Zhong Jian cũng chỉ muốn bảo vệ binh sĩ mà thôi… Việc này thực sự khiến tôi rất khó xử. Như thế này đi, để tôi viết một bức thư, trình bày rõ ràng tình hình cho Thái thú, để ông ấy ra quyết định. Zhong Jian, ông nghĩ sao?”

Nghe vậy, Lưu Bàn lập tức cảm thấy thoải mái hơn, và không suy nghĩ kỹ đã đồng ý ngay: “Đúng là như vậy thì tốt quá!”

Phi Tiềm mỉm cười, không nói gì thêm, sau đó lấy giấy bút viết một bức thư, dán keo và đóng dấu, rồi đưa cho Lưu Bàn: “Vậy thì Zhong Jian hãy mang bức thư này về Xiangyang ngay đi!”

“Cái… cái gì cơ?!” Lưu Bàn sững sờ, không biết phải làm thế nào: “Tại sao lại phải tôi đi? Cứ sai người khác đi mà không được à?”

Phi Tiềm thu lại nụ cười, nói: “Chuyện này bắt đầu từ bạn, tại sao lại để người khác làm thay? Hay là Zhong Jian không muốn như vậy, và muốn tuân theo quân luật?”

“Điều này…” Lưu Bàn do dự không biết nên làm thế nào, nhận bức thư cũng không được, không nhận cũng không được, đầu óc anh ta hoàn toàn rối bời.

Phi Tiềm không quan tâm đến điều đó, đưa bức thư cho Hoàng Trung và nói: “Xin Hán Thăng giúp tôi đưa bức thư này cho Zhong Jian.”

Hoàng Trung cúi đầu chào, nhận lấy bức thư, rồi đặt tay lên vai Lưu Bàn và nói: “Hiệu úy Lưu, xin mời đi!”

Lưu Bàn cảm thấy nơi Hoàng Trung đặt tay lên vai mình như thể bị kẹp bởi một cái kìm sắt vậy, không thể nào thoát ra được. Anh ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và hoàn toàn từ bỏ ý định chống cự, rồi quay đầu bước ra khỏi lều…

Hai ngày trước, có một người bạn đọc sách kể về câu chuyện giữa Quan Vũ và Tào Tháo; tôi cũng có một câu chuyện tương tự… Tào Tháo hỏi: “Râu của Ngài Quan có bao nhiêu sợi?” Quan Vũ đáp: “Khoảng vài trăm sợi. Mỗi mùa thu, khoảng ba năm sợi râu sẽ rụng đi. Vào mùa đông, tôi thường bọc chúng vào túi bằng vải màu đen, sợ chúng bị đứt.” Tào Tháo liền làm một túi bằng vải lụa và đưa cho Quan Vũ để bảo vệ râu của ông ấy…

Việc Quan Vũ đếm số lượng sợi râu của mình… thực sự khi nghĩ kỹ thì rất đáng sợ… Nếu các bạn bạn đọc sách quan tâm, hãy tham gia nhóm của chúng tôi nhé: Sì Lục Lục, Sì Lục Lục, Cửu Tam Tam… Chào mừng mọi người tham gia!