Nhà họ Tài ở Trường An không lớn bằng ngôi nhà ở Lạc Dương, nhưng vẫn khá tinh xảo.

Ra khỏi phòng đọc sách, đi qua hai góc hành lang và một khu rừng tre nhỏ, bên cạnh rừng tre có một chiếc lầu sáu góc nhỏ xinh. Phía sau lầu sáu góc, nhìn qua một góc của rừng tre, có thể mơ hồ nhìn thấy cánh cửa sân sau hình tròn màu đỏ.

Lầu sáu góc chỉ có một tầng, mái ngói màu sắc, cột đỏ thắm, xây dựng công phu với các hoa văn được chạm khắc tinh xảo. Góc của lầu cong vút lên, giống như đôi lông mày nghịch ngợm của một cô gái trẻ. Giữa sáu cây cột đỏ thắm là hàng rào được chạm khắc họa tiết thông thoáng, chỉ để lại một mặt cửa mở. Ba bậc thang bằng gạch xanh, ánh sáng từ những đám lá xanh non và rêu phủ trên góc lầu tạo nên sự hòa quyện về màu sắc và thể hiện vẻ cổ kính.

Một chiếc lầu… Một chiếc bàn… Một bữa tiệc… Một cái lò… Một người…

Thái Diện ngồi trong lầu, mặc một chiếc áo khoác màu xanh lá trên và xanh dương dưới, trên vai và tay áo có những họa tiết màu xanh đậm được thêu tinh xảo. Dưới cổ áo màu vàng ngà, lộ ra một ít áo lót màu trắng tinh, khiến cổ cô trở nên thanh tú như cổ một con thiên nga; vài sợi tóc xanh óng nhẹ nhàng bay lượn trên đó.

Bên cạnh cô là một cái lò thơm hình con thiên nga nhỏ xinh, khói xanh nhẹ nhàng bay lên, giống như một con thiên nga đang nhảy múa bên cạnh Thái Diện.

Khi Thái Diện ngẩng đầu nhìn thấy Phi Tiềm, cô vuốt những sợi tóc rơi xuống sau tai, sau đó lấy một que tăm răng được buộc bằng sợi lụa đỏ trong suốt đặt vào cuốn sách, rồi mới gấp cuốn sách lại và đặt nó sang một bên bàn. Cô mỉm cười đứng dậy và nhìn Phi Tiềm đang bước đến từ từ.

Nếu không phải vì lấy nhầm sách, thì bây giờ Thái Diện đang đọc một cuốn kinh sách nào đó chăng…

Phi Tiềm đứng ngoài lầu, cúi chào và nói: “Chị gái, chị khỏe không?”

“Em trai, em khỏe không… À, em đã đen sạm đi nhiều rồi…” Thái Diện cũng đáp lời, cười nhẹ và vẫy tay mời Phi Tiềm vào trong lầu ngồi.

Mặc dù bị nắng làm đen da, nhưng Phi Tiềm không cảm thấy có điều gì tồi tệ cả; anh chỉ cảm thấy tò mò và ngạc nhiên, giống như một tấm kính trong suốt, phản chiếu đúng hình ảnh của người xung quanh…

Đằng sau lầu, bất ngờ xuất hiện một cô hầu gái mặc váy màu vàng ngà, ôm một tấm đệm lụa, bước nhẹ nhàng đến gần, cúi chào rồi đặt đệm lụa trước bàn cho Phi Tiềm, sau đó lại cúi chào một lần nữa và lặng lẽ trở lại phía sau lầu, biến

Chẳng lẽ đó là phép ẩn thân sao?

Phí Tiềm tò mò đến nỗi ngửa cổ nhìn ra, mới thấy phía sau gian hàng có vài bậc thang; cô hầu gái nhỏ và người phụ nữ làm việc vất vả kia đều đang ở đó, dường như họ còn dựng lên cái lò để đun nước nữa……

“Đó là thư từ của triều đình, em học trò đã từng thấy rồi đấy…” Thái Diện cũng quay đầu lại nhìn, rồi bỗng nhiên cười nói.

Phí Tiềm ngồi xuống, cố gắng nhớ lại, nhưng lại không thể nhớ ra được.

“…Gần đây em có đọc sách không?” Thái Diện thấy Phí Tiềm không nhớ ra, liền đổi chủ đề.

“…”

Phí Tiềm im lặng.

Người chị này, suốt ngày chỉ nói về việc học thôi.

“…Xin lỗi, chị.” Phí Tiềm cúi đầu nhẹ, thành thật nói.

“Ừm, không sao đâu, chỉ là thật đáng tiếc mà…” Thái Diện cười, nghiêng đầu nhẹ, “…Nhưng em hiểu mà.”

Có lẽ trong suy nghĩ của Thái Diện, điều quan trọng nhất trên đời này chính là việc học, còn điều đáng thương nhất chính là không thể học được…

“Người Hồ ở Bình Châu vẫn còn nhiều như xưa phải không?” Thái Diện hỏi, sau đó dừng lại một lát, “…Hồi đó, cha em và em đã ở lại Ngũ Nguyên một thời gian…”

Phí Tiềm gật đầu, nói: “Bây giờ còn nhiều hơn nữa.” Quận Ngũ Nguyên bây giờ gần như không còn gì nữa, lãnh thổ đã co lại đáng kể, chỉ còn vài huyện nằm dưới sự kiểm soát của người Hán. Đinh Nguyên ở Bình Châu đã mang đi phần lớn binh sĩ, khiến cho khu vực đó giờ đây gần như trở thành đồng cỏ của người Xiên Bắc, thuộc sự quản lý của Bù Độc Căn.

Thái Diện lắc đầu nhẹ, dường như muốn xua tan những ký ức không mấy vui vẻ đó khỏi tâm trí mình, “Lần này là trở về kinh đô… hay là…?”

Phí Tiềm suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không sẽ ở lại lâu đâu, có lẽ hai ngày nữa là sẽ đi.” Về chuyện thư từ từ phía Hung Nô, dù sao bây giờ vẫn chưa có hành động gì cụ thể, nên không thích hợp để nói ra.

Không phải là cố ý giấu giếm, chỉ là không phải tất cả mọi chuyện đều có thể được chia sẻ. Có những điều, những bí mật, thực ra chính là gánh nặng; biết được chúng rồi, chúng sẽ nặng nề áp đặt lên tâm hồn con người. Vì vậy, đôi khi việc chia sẻ một cách thiện chí lại có thể dẫn đến những hậu quả xấu.

Thái Diện là người trong sáng, đơn giản, giống như một cuốn sách trắng tinh khiết; nếu viết quá nhiều vào đó, mặc dù sẽ chứa đựng thêm nhiều thông tin, có những trải nghiệm sâu sắc hơn, nhưng có lẽ cũng sẽ làm mất đi mong muốn của mọi người khi đọc cuốn sách đó…

“Lại phải đi rồi sao… Vậy… có điều gì tôi có thể giúp được không?” Thái Diện nhếch cằm nhỏ nhắn, ánh mắt lấp lánh sự linh hoạt và nhanh trí.

Phí Tiên cười nhẹ và nói: “Đã lâu lắm rồi tôi chưa nghe tiếng đàn nữa, không biết hôm nay có may mắn được nghe không?”

Thái Diện trả lời một cách rất nhanh gọn, nở nụ cười rạng rỡ rồi bảo người hầu mang đàn đến.

Đàn được mang đến ngay lập tức và được đặt lên bàn.

Nhưng cô không vội vàng bắt đầu chơi ngay…

Cô hầu gái nhỏ bé như một con bướm màu vàng óng, bận rộn qua lại: trước tiên là mang đến một chén nước để Thái Diện rửa tay sạch sẽ, sau đó lại đưa ra khăn lụa để lau khô tay cô, tiếp theo là dọn dẹp lò hương hình chim hạc, thay than hương mới vào, cuối cùng mới rời khỏi gian hàng lục giác.

Phí Tiên nhìn chiếc đàn trên bàn, hình dáng cổ điển, trên thân đàn có họa tiết hoa mai, chỉ có một đầu đen hơn một chút, liền hỏi: “Đây là đàn Đông Cuan phải không?”

Thái Diện từ từ kéo tay áo lên, lộ ra đôi cổ tay trắng muốt, và trả lời: “Đúng vậy.”

Phí Tiên gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Thái Diện nhắm môi lại, ngồi thẳng lưng sau cây đàn, giống như đóa sen nổi trên mặt hồ vào mùa hè, uốn lượn duyên dáng, sau đó đưa đôi tay trắng như ngọc ra, từ từ đặt lên các dây đàn…

Một âm thanh “ding” vang lên trong gian hàng lục giác, Phí Tiên từ từ nhắm mắt lại, đắm chìm hoàn toàn trong giai điệu tuyệt vời này.

Những nốt nhạc kéo dài, xoay quanh, liên tục không ngừng, giống như làn gió thổi qua ngọn cây, hay như tiếng sóng lướt trên bãi cỏ, vừa mới khuất xa ở nơi nào đó, lại xuất hiện trước mắt ngay lập tức sau đó, khoáng đạt và trong trẻo, giống như một bức tranh được mở ra, nhưng chỉ cần vài nét vẽ đơn giản đã tạo nên cảnh đồng cỏ mênh mông…

Vài nốt nhạc ngắn được thêm vào giai điệu chung, mặc dù không theo một trình tự cụ thể nào, nhưng không hề gây cảm giác lộn xộn; giống như là vài con bò cừu xuất hiện bên sườn đồi, đi lang thang một cách tự nhiên và thoải mái, thỉnh thoảng lại kêu lên vài tiếng, sau đó cúi đầu ăn những lá non...

Một nốt nhạc phát sinh, ngay lập tức trở thành âm điệu chính của toàn bộ bản nhạc, giống như một người chăn cừu vung roi lên trời, sau đó thong dong mở miệng và hát bài ca chăn cừu; ban đầu chỉ là vài nốt nhạc không mấy chú ý, nhưng dần dần chúng liên kết lại với nhau thành một chuỗi giai điệu dài, vang vọng và kéo dài, cùng với tiếng gió và tiếng bò cừu, lan tỏa rất xa...

……

Cuối cùng, tiếng đàn dần tắt đi, Phí Tiên mở m