“Không cần thử nữa!”

Đỗ Kỳ im lặng một lúc lâu, sau đó từng chữ một nói ra.

Ngô Đoan hơi ngạc nhiên, bởi vì thông thường Đỗ Kỳ hiếm khi bày tỏ ý kiến, huống chi là phản đối một cách trực tiếp như lúc này.

“Tại sao vậy?” Ngô Đoan hỏi.

Bởi vì đối với Ngô Đoan mà nói, ở khu vực Long Tây có rất nhiều các tướng lĩnh quân sự mạnh mẽ, và việc truyền đạt các chỉ thị chính trị thực sự không thể diễn ra một cách nhanh chóng và hoàn hảo. Vì vậy, nếu có một hoặc vài tướng lĩnh địa phương “không nhận được” các chỉ thị mới, thì điều đó cũng hoàn toàn bình thường…

“Người không biết thì không có tội, phải không?”

Phải không?

Nhưng Đỗ Kỳ lại nói: “Theo ý kiến của ta, chỉ thị này e là một thủ đoạn che giấu sự thật… Giống như việc ‘xây đường bộ bên ngoài, nhưng thực sự lại di chuyển qua kho Chén Cang bên trong’…”

“Lời này có nghĩa là gì?” Lý Viên cũng không hiểu.

“Nếu không phải vì tướng Phi Tiên đã đến Mỹ Dương, có lẽ ta cũng sẽ không nghĩ ra điều này…” Đỗ Kỳ nhìn Ngô Đoan, sau đó lại nhìn Lý Viên, “Chiến thuật của tướng Phi Tiên luôn là ‘xem xét kỹ lưỡng trước khi hành động’. Việc ban hành các chỉ thị mới lần này, có lẽ không phải vì những mục đích ngay lập tức, mà hành động này thực chất là để hợp nhất với những việc đã làm trước đây… Mỹ Dương ạ… Cung Đỏ… Hai người, hãy nhớ rằng…”

“Các việc lớn của đất nước, nằm ở việc tế lễ và quân sự…”

Đỗ Kỳ nhăn mày và nói.

Cái câu cuối cùng, chỉ gồm tám chữ, giọng nói không lớn lắm, nhưng Ngô Đoan và Lý Viên đều như muốn nhảy dựng lên!

Ngô Đoan run rẩy, ngón tay cũng bắt đầu run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra được. Còn Lý Viên thì nhăn mày, im lặng, ánh mắt trở nên nặng nề.

Câu “Các việc lớn của đất nước”, trong thời kỳ Xuân Thu…

Có một điều thú vị, đó là sau khi những danh xưng đã được hình thành theo thói quen, ít ai còn quan tâm đến nguồn gốc của chúng nữa. Chẳng hạn như “đông tây”, hay “Xuân Thu”. Ngay cả không nhắc đến “Tả Truyện”, trong cuộc sống hàng ngày, người ta thường hỏi tuổi tác bằng cách nói “bao nhiêu xuân thu rồi”, thay vì hỏi mùa hè hay mùa đông.

Bởi vì trong thời cổ đại, bốn mùa có những vai trò và ý nghĩa khác nhau: “Mùa xuân dùng cho việc tế lễ, mùa thu dùng cho việc quân sự”. Nghĩa là các nghi lễ thường được tổ chức vào mùa xuân, còn việc sử dụng quân đội thì thường diễn ra vào mùa thu.

Về vấn

Người đời sau này có lẽ không còn nhiều khái niệm về việc tế lễ nữa, bởi vì theo thời gian, rất nhiều hình thức và nội dung của các nghi lễ tế tự đã thay đổi. Không còn việc đốt hương nữa, nhưng lại xuất hiện súng pháo trong các nghi lễ; không còn là việc cầu xin sự giúp đỡ từ những thứ được coi là thần linh, cũng không còn việc dâng hiến thịt cá làm lễ vật nữa, mà thay vào đó là những hình thức khác…

Chẳng hạn như…

Nói một cách đơn giản, việc tế lễ không chỉ đơn thuần là những nghi thức phức tạp và mang tính hình thức, mà ẩn đằng sau đó còn là nguồn gốc của quyền lực và tính chính thống của việc cai trị.

Dù là thời cổ đại, thời Xuân Thu hay thời Đại Hán, tất cả đều có một điểm chung: quyền lực hoàng gia, dù là quyền lực của vua hay của hoàng đế, đều có giá trị và ý nghĩa cơ bản là đại diện cho tất cả các công dân, và thiết lập sự giao tiếp với trời đất, thần linh và tổ tiên, rồi mang những chỉ dẫn từ họ trở về. Chỉ khi làm được điều này, quyền lực mới có tính hợp pháp và người đó mới có thể chính đáng được coi là đại diện của trời trên thế gian này, là người nắm giữ quyền lực.

Ai có quyền giao tiếp với trời đất?

Chỉ có hoàng đế.

Ai có quyền giao tiếp với thần linh?

Phật giáo, Đạo giáo, và ngày nay là giáo phái Ngũ Phương Thượng Đế Giáo.

Ai có quyền trò chuyện với tổ tiên?

Tất cả các gia tộc quý tộc, cùng với người đứng đầu mỗi gia đình, kể cả hoàng đế.

Vì vậy, sự phân biệt giai cấp trở nên rõ ràng hơn.

Dần dần, những người cai trị thông qua việc độc quyền các nghi lễ tế tự, đã dần chiếm lấy quyền giao tiếp giữa người dân bình thường và thần linh. Chỉ có hoàng đế mới được phép tế lễ trời và thần linh; các vương chúa và quan lại thì tế lễ núi non; còn người dân bình thường chỉ được phép tế lễ tổ tiên và thần Bếp.

Chẳng hạn như nghi lễ Phong Thiên, bắt đầu từ lần đầu tiên Tần Thủy Hoàng hoàn thành sự thống nhất toàn cầu. Là người đầu tiên thực hiện được sự nghiệp vĩ đại này, Tần Thủy Hoàng cho rằng việc báo cáo với thần linh và thông báo cho người dân là điều cực kỳ cần thiết.

Điều này đòi hỏi một nghi lễ hết sức long trọng để xứng đáng với công lao vĩ đại đó. Những nghi lễ thông thường trước đây không đủ quy mô và cấu trúc để phù hợp. Sau nhiều suy nghĩ và cân nhắc, cuối cùng họ quyết định rằng chỉ có nghi lễ Phong Thiên trên núi Thái Sơn mới xứng đáng với công lao vĩ đại của Tần Thủy Hoàng.

Vì vậy, Tần Thủy Hoàng đã tiến hành nghi lễ Phong Thiên trên núi Thái Sơn, báo cáo công lao của mình với trời, và từ đó càng c

Hành động này – việc rút thẻ vàng – lại mang ý nghĩa gì nhỉ?

Vậy thì việc Phí Tiềm đích thân đến cung điện Chí Đế, chẳng lẽ là vì chuyện gọi là “lễ tế” sao?

Ban đầu, giáo phái “Ngũ Phương Thượng Đế” do Kiều Bình, Vân Dịch và những người khác sáng lập, thực ra không được các gia tộc quý tộc ở Quan Trung coi trọng lắm. Bởi từ thời Xuân Thu Chiến Quốc cho đến thời Hán, đã có quá nhiều vị thần xuất hiện; nhất là Lưu Bang kia còn được gọi là “Hắc Đế”, những người không biết chuyện cũng chưa sao, nhưng những ai am hiểu sâu sắc thì liệu họ còn cảm thấy gì đó huyền bí về cái gọi là “Ngũ Đế” nữa không?

Vì vậy, ban đầu Ngô Đoan và những người khác cũng không nghĩ đến khía cạnh này. Nhưng sau khi Đỗ Kỳ nói ra, họ bỗng nhiên nhận ra điều đó và trong lòng liền hoang mang.

Đỗ Kỳ hàng ngày luôn tỏ ra tu dưỡng bản thân, ít khi tham gia các buổi tiệc tùng với mọi người. Trương Dương bên ngoài có vẻ ngoài phóng khoáng, nhưng điều đó không có nghĩa là Đỗ Kỳ không quan tâm đến chuyện thế sự. Ngược lại, chính nhờ không bị những rối ren này làm phiền, tư duy của Đỗ Kỳ càng trở nên sắc bén hơn. Khi Ngô Đoan vẫn đang suy nghĩ về “Luật Cho Vay”, Đỗ Kỳ đã nhận ra nhiều ý nghĩa ẩn sau hành động của Tướng Phi Tiềm.

“Chẳng lẽ… Tướng Phi Tiềm…” Ngô Đoan vẫn còn run rẩy, đưa một ngón tay lên nhưng không thể giơ cao được, cuối cùng mới cố gắng chỉ lên phía trên.

Đỗ Kỳ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Có lẽ không đến nỗi đó… Chỉ là… lần này, e là anh ta đang nhắm đến ‘Lễ Nghi’ mà thôi…”

“‘Lễ Nghi’?” Ngô Đoan vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi! Chính là vậy!”

“Gì cơ? Tướng Phi Tiềm muốn thay đổi lễ nghi à?” Lý Viên tròn mắt lên.

“Lễ nghi bắt nguồn từ đâu?” Đỗ Kỳ như đang hỏi lại, cũng như đang trả lời: “Nếu như tôi đoán không sai, có lẽ Tướng Phi Tiềm cho rằng thời thế đã thay đổi, và những ‘lễ nghi cổ xưa’ không còn phù hợp nữa, vì vậy cần phải thay đổi chúng…”

Lễ nghi ban đầu được hình thành từ các nghi thức tế lễ. Tế lễ là một việc rất trang nghiêm và quan trọng, vì vậy mọi lời nói và hành động đều phải phù hợp để làm hài lòng các vị thần. Và để đạt được điều đó, cần phải có những quy tắc nhất định, và những quy tắc này dần dần trở thành “lễ nghi”.

Ngô Đoan ngạc nhiên mãi, biểu cảm trên khuôn mặt rất phức tạp: “Không ngờ… Điều này… phải làm thế nào đây… Không biết có cách nào đối phó không…”

Đỗ K

Đỗ Kỳ ngước đầu nhìn bầu trời.

  Bầu trời vẫn u ám, giống hệt tâm trạng của ba người họ lúc này.

  Lý Viên ngẩn ra một chút rồi cũng hiểu ra, liền cùng ngước đầu nhìn bầu trời và thở dài...

  「Phượng kỵ ơi...」

  Ba người nhìn nhau, dường như đều thấy sự bất lực trong ánh mắt người kia, rồi cùng lúc thở dài, im lặng không nói được gì.

  ......｜￣□￣｜ヽ(｀⌒)(⊙⊙)......

  Còn ở một nơi khác, cũng có ba người tụ tập lại với nhau, nhưng hoàn toàn khác biệt so với nơi của Ngô Đoan – tiếng cười nói không ngớt, bầu không khí rất sôi nổi.

  Việc Trần Mị đến nhà Trình Hiền để soi gương chỉ là một cái cớ mà thôi.

  Trình Hiền là một nhà học giả lớn, được mọi người kính trọng vì việc truyền đạt kiến thức của mình. Nhưng điều đó có nghĩa là chỉ nam giới mới có thể trở thành nhà học giả không? Chắc chắn không phải vậy; ít nhất thì Thái Diện hiện nay cũng được mọi người gọi là «Thái đại gia».

  Vì vậy, dưới sự dẫn dắt của Trần Mị, cùng với ví dụ của Trình Hiền, và những người khác ở đó, Tân Hiến Anh – người đã đến tuổi kết hôn – gần như ngay lập tức bước vào vòng tròn mà Trần Mị đã chuẩn bị sẵn.

  Không phải Trần Mị muốn hại Tân Hiến Anh, mà chỉ muốn sử dụng danh tiếng quý tộc của cô ấy mà thôi. Bởi vì chỉ riêng mình Trần Mị thì sức mạnh còn hạn chế; nếu không có sự can thiệp của những người từ Kinh Châu, có lẽ sẽ khó có thể đạt được mục đích. Nhưng với sự hỗ trợ của Tân Hiến Anh, việc thu hút Vương Quân tham gia sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Như vậy, liên minh các phụ nữ mang họ ngoại đã chính thức được thành lập, đại diện cho các vùng Kinh Châu, Duy Châu, Từ Châu...

  Tân Hiến Anh không muốn bị giao dịch một cách dễ dàng như vậy; điều này Trần Mị đã nhận ra ngay từ đầu. Dù Tân Hiến Anh hiện tại còn trẻ, nhưng cũng không còn nhỏ nữa. Trong thời đại Hán, thông thường người ta kết hôn khi mới khoảng 13, 14 tuổi; vì vậy, vấn đề hôn nhân thực sự đã đến rất gần.

  Tuy nhiên, một cuộc hôn nhân thành công chắc chắn sẽ mang lại niềm vui, nhưng hiện tại gia tộc Tân của họ không mấy nổi bật, địa vị không cao, gần như giống như các gia tộc như Bèi Huỳ hay Vương Tượng Chi – nằm ở rìa lĩnh vực chính trị, thậm chí còn kém hơn cả Khan Tạc và Vương Xương. Mặc dù Khan Tạc và Vương Xương có chức vụ không cao, nhưng họ vẫn có thể thường xuyên bước vào phòng họp chính trị...

  Mặc dù phụ nữ

Vậy làm thế nào để mình có thể tìm được một người bạn đời xứng đáng ở tầm cao hơn?

Cách tốt nhất chính là nâng cao vị thế của bản thân. Việc “đối xứng gia cảnh” trong thời Đại Hán không phải là điều nói suông; khi vị thế của người phụ nữ được nâng lên, chất lượng của người đàn ông xứng đôi cũng sẽ được cải thiện, và không gian lựa chọn cũng sẽ rộng lớn hơn. Tân Hiến Anh hiểu rõ điều này, vì vậy cô sẵn lòng hợp tác với Trần Mị, miễn là Trần Mị có thể giúp gia tộc Tân và nâng cao danh tiếng của cô.

Còn Vương Quân thì sao? Cô ấy có đủ tham vọng, nhưng lại không có đủ không gian để thực hiện chúng. Danh tiếng của gia tộc Vương ở Lang Ya tuy lớn, nhưng do khoảng cách xa xôi, ảnh hưởng thực tế của nó đã giảm sút đáng kể. Hơn nữa, Táo Chỉ vốn dĩ đã có vợ; dù hai bên cố gắng duy trì mối quan hệ tốt đẹp, nhưng đôi khi vẫn không tránh khỏi những xung đột. Những cuộc tranh đấu như vậy thật phiền phức và rườm rà; miễn là không trở nên quá căng thẳng, thậm chí Táo Chỉ cũng sẽ không can thiệp vào.

Nếu nói về sức mạnh vũ lực, Vương Quân hoàn toàn có thể giết chết người phụ nữ đó chỉ bằng một nhát dao, và việc giết chết Táo Chỉ cũng không phải là vấn đề gì… Nhưng bạo lực không thể giải quyết mọi thứ…

Vương Quân muốn khôi phục lại gia tộc Mặc, nhưng cô ấy cần rất nhiều thứ; ít nhất là cần có quyền lực trong gia đình, để không phải hàng ngày phải chịu đựng những chuyện vụn vặt và phiền phức.

Vì vậy, khi Trần Mị đến tìm cô và thấy Tân Hiến Anh cũng tham gia, Vương Quân tự nhiên đã đồng ý tham gia liên minh này một cách vui vẻ…

Trình Hiền là một học giả lớn, Thái Diện cũng vậy. Nam giới có thể đạt được các chức vụ quan trọng, và bây giờ nữ giới cũng có quyền tham gia vào các cơ quan chính quyền. Nếu nam giới có tước vị, tại sao nữ giới lại không thể?

Dù liên minh này thuộc loại nào đi nữa, dù chỉ là những “chị em ruột thịt” giả tạo của thời sau này, thì ít nhất họ cùng có một mục tiêu chung: đó là kiếm được danh tiếng.

Những gì nam giới có thể đạt được, nữ giới cũng hoàn toàn có thể.

Nếu ngay tại Thái Nguyên đã có người phụ nữ của gia tộc Vương đạt được tước vị, thì tại sao lại không thể có người tiếp theo?

Nếu Trần Mị đạt được danh tiếng, cô ấy sẽ có thể thoát khỏi sự ràng buộc của Kinh Châu và trở nên độc lập. Nếu Tân Hiến Anh đạt được danh tiếng, cô ấy sẽ có nhiều lựa chọn tốt hơn và con đường sống tự do hơn. Vương Quân cũng vậy; cô ấy sẽ có nhiều quyền lực hơn trong gia đình và cuộc sống của mình.

Vì vậy

Ba người liền lấy ra những thứ quan trọng.

Tất nhiên, người dẫn đầu trong việc này vẫn là Trần Mị.

Trần Mị vỗ tay, và những cô hầu gái nhỏ nhắn liền mang đến một chiếc hộp gỗ tinh xảo không kém…

“Đây là…” Tân Hiến Anh có vẻ tò mò, ánh mắt theo dõi chiếc hộp gỗ di chuyển từ nơi này đến nơi khác.

Trần Mị mỉm cười, nhưng không đưa chiếc hộp cho Tân Hiến Anh, mà lại đưa cho Vương Quân: “Nàng Vương, liệu nàng có nhận ra thứ này không?”

Vương Quân ban đầu lắc đầu nhẹ, sau đó nghe tiếng bên trong hộp, rồi từ từ mở nó ra. Những thứ hiện ra trước mắt cô là những thân cây đã được phơi khô, một túi hạt giống, cùng một số lá rau khô…

Vì khá quen thuộc với các loại cây trồng nông nghiệp, Vương Quân nhíu mày, lấy những thân cây và hạt giống ra, quan sát một lúc rồi nói: “Có vẻ như là lúa mì…”

“Những cánh đồng mênh mông, hàng năm thu hoạch được hàng vạn thứ… Ta lấy những thứ đã được tích trữ để nuôi dưỡng người nông dân của ta… Từ xưa đến nay vẫn vậy… Bây giờ, khi điều kiện thời tiết bất thường, mùa xuân lại se lạnh, chắc chắn mùa hè và mùa thu sẽ rất khô hạn… Lúa mì và các loại cây trồng khác e rằng sẽ gặp khó khăn… Nhưng lúa mì thì có khả năng chịu hạn tốt… Nếu như…”

Lịch sử trồng trọt lúa mì ở Hoa Hạ đã bắt đầu từ thời Tây Chu, nhưng trong một thời gian dài, loại cây này không được mọi người quan tâm đến. Cho đến thời Đường, khi mọi người nhận ra khả năng thích nghi mạnh mẽ của nó, họ mới bắt đầu trồng trọt trên quy mô lớn, và chỉ trong hơn một trăm năm, lúa mì đã được phổ biến khắp Hoa Hạ.

Nhiều nông dân, dù chủ yếu trồng loại cây gì, cũng thường trồng thêm lúa mì ở những góc ruộng hoặc dưới mái nhà, bởi vì lúa mì chỉ cần ánh nắng mặt trời và một lượng nước nhỏ là có thể sinh trưởng. Tất nhiên, còn có những loại cây khác còn chịu hạn tốt hơn nữa, như ngô… Nhưng hiện nay, ngô vẫn chưa được trồng ở Hoa Hạ.

Trước khi giai đoạn Băng hà nhỏ ở thời Đại Han bắt đầu, khí hậu ở đây khá ôn hòa; vì vậy, so với lúa gạo, lúa mì hay đậu, những loại cây này tự nhiên được ưu tiên trồng trọt hơn, và về mặt hương vị, chúng cũng ngon hơn nhiều. Lúa mì có vị thô ráp, không được ưa chuộng như những loại cây lương thực khác, nên đã bị bỏ qua trong một thời gian dài… Việc Trần Mị đặc biệt lấy ra những hạt giống này, rõ ràng là có lý do riêng.

“Ài…” Vương Quân đặt chiếc hộp xuống đất, khuôn mặt cô không khỏi hiện rõ vẻ thất vọng: “Chuyện

Trần Mị vẫn nở nụ cười như không thay đổi và nói: “Loại lúa này không phải là loại lúa kia đâu… Đây là lúa ngọt đấy… Thân của nó rất ngọt…”

“Gì cơ? Ngọt à?” Vương Quân ngạc nhiên một chút.

Trần Mị giơ tay ra, mời Vương Quân thử xem.

Lúa mì cao su vốn có ở Hoa Hạ, nhưng lúa mì cao su ngọt thì nguồn gốc không phải từ Hoa Hạ đâu.

“Thứ này được trồng ở nơi có độc tố, sau đó mới được chuyển đến Kỳ Châu…” Trần Mị nói, “Hồi tôi còn nhỏ, rất thích ăn ngọt, nhưng đường thì hiếm có. Tình cờ tôi tìm được thứ này và dùng nó thay cho đường…”

Nghe Trần Mị nói vậy, không chỉ Vương Quân mà ngay cả Tân Hiến Anh bên cạnh cũng không nhịn được, cầm một cây thân khô và cắn vào miệng, nhai một cái rồi bật cười: “Thật sự rất ngọt!”

Khát vọng về carbohydrate và chất béo của con người đã được khắc sâu trong gen. Dù vậy, hương vị ngọt của thân lúa mì cao su ngọt có lẽ còn không bằng một phần trăm so với giá đường cứng rẻ tiền nhất ở thời đại sau này, nhưng vào thời Hán, những thứ có vị ngọt rất hiếm, việc được ăn một miếng đường càng thêm quý giá. Nếu không, giá đường sẽ không luôn là một mặt hàng xa xỉ đắt đỏ như vậy.

Vương Quân cắn một cây thân khô, vẻ mặt giống hệt một cô gái lớn tuổi ở thời hiện đại: “Ê… thực sự khá ngọt… Như vậy thì cũng tốt đấy… Còn thứ rau khô này là gì vậy?” Những thứ ngọt có thể được dùng để làm đường, mà đường thì ở thời Hán lại là một mặt hàng xa xỉ, đại diện cho tiền bạc.

“Đây là rau cải kiềm đấy…” Trần Mị nói nhẹ nhàng, “Loại rau này có thể mọc ở núi non, thung lũng hoặc bãi biển, không chiếm dụng đất canh tác… Khi còn non, con người có thể ăn được; còn thân cây to thì có thể dùng để nuôi gia súc… Nghe nói hồi xưa, khi Kinh Châu xảy ra loạn lạc, chính loại rau này đã cứu sống rất nhiều người…”

Vương Quân nhìn vào rau khô, rồi quay đầu nhìn Trần Mị, cười nói: “Nếu vậy… sao không cung cấp nó đi?”

Trần Mị nói nghiêm túc: “Nếu muốn cung cấp, thì chỉ có thể cung cấp hạt giống mà thôi. Những gì thu được cũng chỉ là vàng bạc, tiền bạc mà thôi, có ích gì đâu? Bây giờ biết rằng Vương cô giỏi trồng trọt và quản lý đất đai, nếu chúng ta chọn một địa điểm để trồng, đợi đến khi nó cho kết quả…”

Vương Quân liếc mắt và cười nhẹ: “À, ra vậy… Trần cô thật là tính toán kỹ lưỡng… Thôi thì, việc này cũng không khó lắm đâu…” Việc cung cấp vài hạt giống mà chưa chắc đã hiệu quả, hay việc sử dụng những thứ