Bên trong phòng làm việc của Phiêu Kỵ Phủ.

“Những kẻ chỉ biết sử dụng tiền bạc để thuyết phục người khác, cuối cùng rồi cũng sẽ bị chính tiền bạc đó mua chuộc. Những ai được hứa hẹn với chức vụ cao và lương thưởng hậu hĩnh, cũng không thể tránh khỏi sự cám dỗ từ những điều đó,” Bàng Tống nói một cách từ tốn. “Vậy thì, những hành động tỏ ra ân cần, thiện chí ấy, cuối cùng cũng chỉ trở thành công cụ để đòi hỏi điều gì đó. Liệu có thể tin tưởng những người như vậy không?”

Phí Chân lắc đầu.

Bàng Tống cười ha hả: “Sai rồi! Vẫn cần phải sử dụng họ, nhưng không thể sử dụng quá mức. Khi dùng họ, phải luôn kiểm tra cẩn thận, tránh để những thông tin giả mạo hoặc cái bẫy thực sự xen vào.”

Phí Chân bỗng hiểu ra, rồi thì thầm hỏi: “Chú, nếu như vậy… ở Sơn Đông…”

Bàng Tống cười: “Đó chính là điểm xuất sắc của chủ nhân chúng ta… Chủ nhân hầu như không yêu cầu những người này phải thu thập thông tin cụ thể gì, mà chỉ trả thù lao dựa trên những thông tin họ mang về… Không thể trả quá nhiều, cũng không thể cắt giảm một cách tùy tiện; sự cân bằng này chính là yếu tố then chốt để duy trì sự hợp tác với loại người này.”

“Nếu biết rằng một thông tin nào đó là kết quả của những nỗ lực gian khổ, ngay cả khi nó không hữu ích, cũng phải trả thù lao xứng đáng,” Phí Chân cố gắng suy luận. “Ngược lại, nếu họ lơ là, thiếu trách nhiệm, dù thông tin đó quan trọng đến đâu, cũng không thể trả quá nhiều…”

Bàng Tống gật đầu nhẹ: “Nói chung là như vậy, nhưng cũng không thể áp dụng một cách máy móc. Nếu thông tin đó là kết quả của những nỗ lực trước đó của họ, thì mới nên xem xét kỹ lưỡng, không thể quyết định một cách đơn giản.”

Phí Chân suy nghĩ một lát, rồi gật đầu cảm ơn.

Bàng Tống đáp lại bằng một nụ cười, sau đó nhớ ra điều gì đó và nói: “Cháu có biết không, bây giờ Tào Mạnh Đức cũng rất giỏi trong việc sử dụng các phương tiện gián điệp…”

Phí Chân ngạc nhiên: “Chú muốn nói là, trong khu vực Tam Phụ của Trường An… vẫn còn có gián điệp của Thủ tướng Tào?”

“Trong thế giới này, lúc nào, ở đâu cũng có những kẻ xấu xa,” Bàng Tống cười ha hả. “Sơn Đông coi Quan Trung như những con hổ, báo; việc sử dụng gián điệp để gây rối loạn thì có gì đáng ngạc nhiên chứ? Bây giờ Đức Ngân đang tăng cường nhân lực, tiến hành cuộc truy lùng một cách kín đáo bên trong và lỏng lẻo bên ngoài; chắc chắn sẽ sớm có kết quả…”

Vì vậy, những lời nói của họ có vẻ đặc biệt “đúng ý”.

Những gia tộc quý tộc thực chất chỉ là những tập hợp lợi ích xuất hiện trong quá trình phát triển lịch sử, nhưng gia tộc và phe phái quý tộc không phải là hình thức duy nhất của các tập hợp lợi ích đó. Nói một cách đơn giản, các tập hợp lợi ích giống như vi khuẩn; còn gia tộc quý tộc chỉ là một biến thể của chúng, từng thống trị trong một thời gian nhất định mà thôi.

Do đó, đối với người đàn ông trung niên Lý Kui, anh ta khinh thường những đứa con nhà quý tộc đó, nhưng đồng thời lại mong muốn bản thân mình trở thành một trong số họ. Đúng vậy, Lý Kui là một cái tên hay; những người mang tên này thường là những người mạnh mẽ và dũng cảm.

Khi còn ở Ruan Nam, mối quan hệ giữa Lý Kui và Hứa Thiệu rất tốt. Giống như hầu hết mọi người, Lý Kui cũng thiết lập mối quan hệ thân thiện với Hứa Thiệu, và điều đó thực ra cũng là vì chương trình “Đánh giá Ngày Mùng Một”.

Ban đầu, khi bắt đầu thực hiện chương trình này, Hứa Thiệu chắc chắn đã cam kết sẽ làm một nhà truyền thông tự do độc lập, một người đánh giá công bằng; vì vậy, những video ngắn trong những kỳ đầu tiên đều được thực hiện một cách công bằng, đáng tin cậy và không nhận tiền.

Lý Kui chính xác là nhìn thấy điểm này; chỉ cần quen biết với Hứa Thiệu thì chắc chắn sẽ có cơ hội tham gia vào một kỳ đánh giá nào đó, phải không?

“Anh Hứa, tháng này đến lượt tôi rồi chứ?”

Hứa Thiệu cười ha hả và nói rằng lần sau chắc chắn sẽ đến lượt.

Thật đáng tiếc, khi danh tiếng của chương trình “Đánh giá Ngày Mùng Một” ngày càng lớn, thì có những người sẵn lòng đưa tiền cho Hứa Thiệu. Ban đầu, Hứa Thiệu từ chối, nhưng không lâu sau đó, anh ta đã phải suy nghĩ nhiều… Số tiền mà những người đó đưa ra thực sự quá nhiều!

“Cũng đủ để sống thoải mái rồi.”

Vì vậy, vào những kỳ sau, nếu không có tiền, thì bạn sẽ không thể tham gia vào chương trình “Đánh giá Ngày Mùng Một” được nữa.

Khi Tào Tháo đến tìm Hứa Thiệu, Hứa Thiệu cảm thấy Tào Tháo thật là vô duyên – người đó không biết phải tỏ ra tôn trọng người khác một chút nào, lại còn ép buộc mình phải làm một bài đánh giá miễn phí… Thật là đáng chán! Cuối cùng, Hứa Thiệu đành phải làm một bài đánh giá ngắn 15 giây theo yêu cầu của Tào Tháo, nhưng sau đó lại lén lút mắng Tào Tháo là người phá vỡ quy tắc.

Lý Kui nghĩ: “Hứa Thiệu, đến nỗi này rồi mà vẫn không cho tôi tham gia một kỳ đánh giá nào sao?”

Hứa Thiệu liền cãi vã với

Tất cả đều là giả dối, chỉ có tiền mới là thật! Xu Shao sợ cái gì, thì hắn sẽ đi tìm cái đó; rồi một ngày nào đó, hắn sẽ khiến Xu Shao phải quỳ gối và thú nhận sự thất bại!

Nhưng dưới trướng của Tào Tháo, về mặt văn chương, hắn không sở hữu trí tuệ như Tần Dục, Trần Quân hay Toại Yến; về mặt võ nghệ, hắn cũng không có khả năng như Hắc Xuyên Phong. Vì vậy, dù ước mơ của hắn rất đẹp đẽ, thực tế lại rất khắc nghiệt; nên hắn chỉ có thể hy vọng vào những biện pháp mạo hiểm, đi con đường ít người biết đến để giành được địa vị, quyền lực và tiền bạc nhiều hơn.

Trước đây, việc Phạm Tùng đổi phe đã khiến mạng lưới thông tin của Tào Tháo ở Quan Trung bị tổn thất nặng nề.

Tên tuổi của Văn Sĩ cũng đã lan truyền khắp Đất Sơn Đông.

Vì vậy, Tào Tháo buộc phải trả thêm nhiều tiền bạc; dù sao thì với số tiền lớn, luôn có nhiều người sẵn lòng chiến đấu.

Tuy nhiên, Lý Kui – người dám liều lĩnh – cũng đã rút ra bài học từ những kẻ thất bại trước đó. Hắn cẩn thận thăm dò, liên kết, khai thác thông tin, và để những người dưới quyền mình đi tìm hiểu…

Mặc dù tốc độ không nhanh lắm, nhưng phương pháp này an toàn hơn nhiều.

Ban đầu, mọi chuyện cũng diễn ra khá tốt… Nhưng sau khi Phiêu Kỵ Phủ triển khai các hoạt động ở Tây Vực, Tào Tháo trở nên rất nóng vội muốn biết tình hình cụ thể ở Trường An, đặc biệt là trong văn phòng của Phiêu Kỵ Phủ, các thông tin quân sự, cũng như các văn kiện được truyền đưa giữa các nơi… Vì vậy, áp lực cũng đổ dồn xuống đầu Lý Kui.

Nếu muốn biết thông tin bên trong văn phòng Phiêu Kỵ Phủ, thì hoặc là mua chuộc những người đang làm việc ở đó, hoặc là mua chuộc những người có thể sẽ vào đó làm việc…

Lý Kui ban đầu đã thử nghiệm nhiều cách, nhưng lại không dám thăm dò những người đang làm việc trong văn phòng Phiêu Kỵ Phủ, bởi vì hắn không biết ai là nhân viên bình thường, ai lại là người của Văn Sĩ đang ẩn náu bên trong đó.

Vì Tào Tháo gấp rút, Lý Kui đành phải nghĩ đến việc sử dụng những sinh viên sắp tham gia kỳ thi khoa cử.

Đối với một người ở độ tuổi của Lý Kui, việc tham gia kỳ thi khoa cử cũng có vẻ hơi kỳ lạ, và rất dễ thu hút sự chú ý; nếu bản lĩnh của hắn bị kiểm tra, nhiều kế hoạch che đậy sẽ không thể tồn tại được.

Người ta ở độ tuổi trung niên thường có gia đình, và họ đều mong muốn cuộc sống ổn định, yên bình… Không giống như Lưu Bị, người có thể đi khắp nơi, bỏ vợ thì bỏ vợ, làm đ

Chỉ cần luôn có những đôi găng tay mới thì những đôi găng đã rách hoặc hỏng như của Vương Khải thì cứ vứt đi là xong thôi.

“Đôi găng mới” rất vui mừng, và Lý Kui cũng vậy. Trong lúc ăn uống, Lý Kui đã thể hiện rõ sự trân trọng của mình đối với “đôi găng mới”, thậm chí ngay tại chỗ ông ta còn đưa ra một số tiền lớn để hỗ trợ “đôi găng mới”…

Khi ở nước ngoài, ừm, chính xác hơn là ở Quan Trung, xa rời quê hương, việc có người tỏ ra thiện chí, thậm chí sẵn lòng hỗ trợ tài chính mà không mong đổi lại gì ngay lập tức, liệu đó là điều tốt hay xấu?

“Mồi nhử” nhìn vào người đàn ông trung niên Lý Kui, giọng nói có phần do dự: “ này… không làm gì mà nhận tiền thì không được…”

Lý Kui cười ha hả, tỏ ra rất hào phóng: “Chỉ là một ít tiền bạc thôi mà! Anh em cứ nhận đi không sao đâu! Chỉ cần sau này nhớ ơn ân tình của anh là được…”

“Ân tình…” “Mồi nhử” cười nhẹ, nói khẽ: “Tôi nghĩ ân tình thì quá mơ hồ… Thà nói rõ ràng về những việc cụ thể còn hơn! Dù tôi có hơi ngốc nghếch, nhưng tôi cũng biết rõ lợi hại… Nếu anh không nói rõ ràng, tôi sẽ không nhận đâu.”

Bình thường thì cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc ở đây, người đàn ông trung niên sẽ cười ha hả và lấy lại tiền bạc, rồi tìm cách kết thúc một cách êm đẹp để chờ đợi cơ hội tiếp theo, hoặc tạo ra một cơ hội nào đó… Nhưng lần này, có lẽ vì Tào Tháo áp lực quá mức, hoặc vì kỳ thi khoa cử sắp diễn ra, Lý Kui không khỏi cảm thấy hơi lo lắng và bắt đầu nói thẳng vào vấn đề: “Chúng ta đều là người Sơn Đông… Cùng một dòng máu, tự nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau…”

“Ý anh là…” “Mồi nhử” gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Ừm, tôi cũng nghĩ là nên như vậy, phải giúp đỡ lẫn nhau…”

Lý Kui cười lớn, cảm thấy mình lại gặp được một người tốt bụng, và càng thêm nhiệt tình hơn.

Sau khi ăn uống no say, Lý Kui ra khỏi quán rượu và đứng bên lề đường, hai người chia tay nhau.

“Mồi nhử” lại chỉnh lại y phục một lần nữa, sau đó cúi đầu chào Lý Kui.

Lý Kui ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cũng cười và đáp lại lễ chào. Tuy nhiên, ngay khi ông ta cúi xuống, từ cửa quán rượu và phía bên trái đường, liên tục có những bóng đen lao tới, đẩy ông ta ngã xuống đất và đè lên người ông ta. Người ta đè đầu ông ta, đè tay chân ông ta, thậm chí còn có người đè lên mông ông ta nữa…

“Bắt được rồi!”

“Còn sống nữa! Lần này thì còn sống đấy!”

“Cẩn thận kẻo bị nó cắn lưỡi đấy!”

“Nhanh chóng… tốt rồi, rất tốt…”

Lý Kui giống như một con chó trắng bị trói chặt và đặt lên thớt, miệng cũng bị bịt kín; nó chỉ có thể gầm gừ và nhìn ngang qua người thanh niên đứng bên cạnh, đang cười toe toét. Thanh niên đó nhổ nước bọt xuống đất, thay đổi giọng điệu và nói: “Đồ khốn kiếp, ông già này sẽ xử lý mày cho biết tay… Ai lại giống mày vậy – một thằng ngốc từ Sơn Đông…”

“Đức Nhân đã bắt được một tên gián điệp đang lẩn trốn trong kinh thành Trường An…”

Bàng Tống đưa tin tức do binh sĩ báo cáo đến cho Phí Chân.

“Thật sự có à?” Phí Chân lập tức hứng thú, tiếp nhận bản báo cáo của Văn Sĩ và bắt đầu đọc. Trong báo cáo, Khan Tạc đã mô tả chi tiết quá trình dụ dỗ và bắt giữ kẻ gián điệp đó, đồng thời ám chỉ rằng trong số những người Sơn Đông thông qua kỳ thi khoa cử dưới sự quản lý của Phí Tiềm, có thể có những kẻ gián điệp ẩn náu.

Phí Chân bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Bàng Tống và hỏi: “Chú, nếu vậy… những người này trong phủ…”

“Trong phủ ư? Chúng ta đã kiểm tra nhiều lần rồi; chắc hẳn là an toàn… Nhưng những nơi khác thì sao…” Bàng Tống gật đầu nhẹ và hỏi: “Nếu để cháu trai ta xử lý việc này… thì nên làm thế nào?”

Phí Chân nhíu mày; bản năng muốn yêu cầu tiến hành cuộc điều tra nghiêm túc, nhưng anh nhanh chóng kìm nén suy nghĩ đó lại. Bởi vì những gì anh có thể nghĩ ra, Bàng Tống chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi; và việc Bàng Tống hỏi anh, chắc chắn không chỉ đơn thuần muốn nghe một phương pháp “điều tra nghiêm túc”. Giống như khi Khan Tạc bắt giữ kẻ gián điệp, ông ấy cũng không hề tổ chức một cuộc “điều tra lớn” mà chỉ sử dụng “mồi nhử” mà thôi…

Phí Chân lại cúi đầu đọc báo cáo lần thứ hai, và lần này anh không khỏi bật cười: “Ha, kẻ giả danh là sinh viên Sơn Đông này… hóa ra lại là người Tứ Xuyên à?”

Bàng Tống gật đầu và nói: “Đúng vậy. Là người Lãng Trung, tỉnh Tứ Xuyên. Họ Mã, tên Thích, tự xưng là Thừa Bá; người này rất khôn ngoan. Vào thời loạn Hoàng Kim, có người Sơn Đông đến Tứ Xuyên trú ẩn; ông ta đã theo học họ và học được giọng nói của người Sơn Đông, nên rất khó để phân biệt.”

Phí Chân gật đầu, ghi chép thông tin về người này, sau đó nói: “Nếu chúng ta áp dụng phương pháp của Khan Đức Nhân, dùng mồi nhử để bắt giữ họ… chú nghĩ thế nào?”

“Ồ?” Bàng Tống nh

Bàng Tống cười ha hả, nói rằng không tồi, nhưng lại không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Phương Tài liếc mắt và hỏi: “Chú, phải chăng… đã có sự sắp xếp nào đó rồi ạ?”

Bàng Tống gật đầu: “Chủ nhân thực sự đã có kế hoạch rồi… Ý tưởng của ngươi quả thực rất giống với ý muốn của chủ nhân!”

Phương Tài lập tức ngẩng người thẳng lên, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên rất tự hào.

“Về mặt này, chủ nhân thực sự rất xuất sắc.” Bàng Tống cười hiền hậu, sau đó vẫy một ngón tay lên tròn một vòng và nói tiếp: “Chiến lược và tầm nhìn của chủ nhân… Trong thiên hạ này, có người có thể mạnh hơn cha ngươi ở những khía cạnh khác, nhưng nếu chỉ nói về chiến lược tổng thể và tầm nhìn, thì chủ nhân chính là người số một.”

Phương Tài cười ha hả, cảm thấy rất tự hào.

Bàng Tống đổi đề tài: “Tuy nhiên, bây giờ ngươi vẫn còn kém xa chủ nhân… Chỉ bằng mười hay hai phần trăm thôi… Như việc với kẻ gián điệp kia, ngươi chỉ nghĩ đến việc bắt giữ, mà không nghĩ đến nguy hiểm? Nếu có kẻ gián điệp ẩn náu ở đâu đó, và có người giỏi bắn cung nỏ…”

“Cung nỏ?!” Phương Tài nuốt nước bọt, rồi thành thật thừa nhận: “Điều đó… tôi thực sự chưa nghĩ đến… Chú yên tâm, lần sau tôi sẽ không ra ngoài nữa! Tôi sẽ cố gắng học hỏi từ cha tôi!”

Bàng Tống cười khinh: “Ngay cả khi không nói đến những vấn đề bất ngờ xảy ra… Ngươi đã mạo hiểm đến thế, đi tranh luận với người khác, lại còn thua nữa! Điều này thật sự làm tôi… Hừ! Cái sự ‘cố gắng’ của ngươi chỉ là nói suông mà thôi, hay là dùng võ công để thể hiện? Tranh luận thì vẫn là tranh luận, thua thì vẫn là thua… Cha ngươi thì… ừm…”

Bàng Tống nhướng mày, bỗng nhiên nhớ lại một ký ức không mấy tốt đẹp. Hồi đó, dưới chân núi Lộc Sơn, khi Phương Tiềm không thể thắng trong cuộc tranh luận với ông, ông cũng thường dùng tuổi tác lớn hơn và thể lực mạnh mẽ hơn để áp đảo anh ta… Thật là, con trai của người cha nào thì cũng giống như người cha đó… Hừm, thôi, không nói nữa.

Phương Tài nhìn biểu cảm của Bàng Tống, cảm thấy chắc chắn có điều gì đó mà mình không biết, nhưng lại không dám hỏi, chỉ ngồi đó lăn mắt, tự hỏi liệu có thể đi hỏi chú Zǐ Jìng không…

“Được rồi, hãy nói về chuyện quan trọng. Khi đã có kẻ gián điệp, ngoài việc gây rối loạn, chắc chắn họ cũng muốn thu thập thông tin…” Bàng Tống ho khan hai tiếng, sau đó chỉ vào bản đồ lớn treo ở trung tâm phòng khách và nói tiếp: “Hiện tại, chú

』

  Fey Zhen nhíu mày suy nghĩ.

  「Trước đây đã nói rồi…」Bàng Tống từ tốn nói, «Việc sử dụng gián điệp là vì cái gì?」

  「Để hiểu rõ đối phương!」Fey Zhen trả lời, sau đó nheo mắt cười toe toét, «Người Sơn Đông có thấy cơ hội không? Họ đang thăm dò, đang chuẩn bị tấn công Quan Trung phải không?»

  Bàng Tống vỗ tay, «Đúng rồi! Nhưng ngài cháu cần suy nghĩ kỹ hơn nữa… Tại sao họ không đơn giản tiến quân tấn công ngay? Tại sao lại phải thăm dò lung tung như vậy?»

  「Ừm, nếu chỉ là để thăm dò… thì có lẽ họ sợ Quan Trung là một cái bẫy… Vậy tại sao lại sợ có bẫy ở đó?»Fey Zhen nhíu mày một lát, rồi bất chợt hiểu ra, «Ý của ngài cháu là… sức mạnh của Người Sơn Đông đã yếu đi đến mức này rồi à?! Họ không còn đủ khả năng chịu đựng rủi ro từ những cái bẫy nữa à?!»

  Dù sao, nếu thực sự có sức mạnh mạnh mẽ, họ hoàn toàn có thể vượt qua mọi bẫy nguy hiểm. Lý do duy nhất khiến họ phải do dự, e ngại, chính là vì sức mạnh của họ còn hạn chế. Giống như những người bình thường ở thời hiện đại so với các ông trùm Ả Rập Xê-út khi chơi cờ bạc – người nào có nhiều chip thì luôn có lợi thế, có thể dễ dàng tấn công, và ngay cả khi thua vài ván cũng không sao cả, bởi vì họ biết rằng chỉ cần đối thủ thua một ván, tất cả số chip đó sẽ trở lại với họ.

  「Đúng một nửa… Không phải là sức mạnh của Người Sơn Đông đã yếu đi quá mức, mà là Tào Mạnh Đức…」Bàng Tống cười ha hả hai tiếng, gật đầu, rồi tiếp tục nói: «Vì vậy, chủ nhân của chúng ta thật sự rất giỏi… Không cần dùng đến vũ lực, nhưng vẫn có thể chiến thắng mọi thứ… Điều thú vị hơn nữa là, chủ nhân đã áp dụng hai chiến lược khác nhau ở Bắc Thành và Người Sơn Đông…»

  Fey Zhen ngồi thẳng dậy, chỉnh lại quần áo, rồi cúi đầu nói: «Xin ngài cháu chỉ giáo cho con.»

  「Ừm, ừm.」Bàng Tống gật đầu, vuốt ve râu mình, «Tôi không thể nói trực tiếp cho con kết luận cuối cùng, bởi vì chủ nhân đã nói rằng, bất kỳ ai cố gắng sử dụng một kết luận đơn giản để giải quyết mọi vấn đề đều sẽ sai lầm… Vì vậy, khi xây dựng chiến lược, cần phải thay đổi tùy theo hoàn cảnh cụ thể… Không có chiến lược nào là tuyệt đối hiệu quả, không có phương pháp nào có thể thắng được mọi thứ…»

  「Vì vậy, tôi chỉ có thể kể cho con nghe quá trình thôi…」Bàng Tống nhìn Fey Zhen một lát, «Còn về kết luận cụ thể, con