Trong vùng Sichuan và Shu, cây cối rất nhiều, rừng tre và bụi rậm mọc khắp nơi. Những khu rừng này đều có tuổi đời rất lâu; ngay cả trong những thời đại mà con người đã xâm chiếm nhiều khu vực của thiên nhiên, vẫn có những nơi mà một khi bước vào, sẽ rất khó để thoát ra được.

Gần thành phố Zitong, hai bên con đường quan lại cũng có rất nhiều rừng cây.

Mặt trời dần dần mọc lên, sương mù giữa các khu rừng cũng từ từ tan biến. Những binh sĩ tư nhân của gia đình Lý thị đang nấp sau các cây cối, bụi rậm, và họ đều cảm thấy hơi lo lắng.

Lý Bác đã thay bỏ áo khoác Nho giáo và mặc vào một bộ quần áo ngắn; thanh kiếm dài mà anh ta vẫn đeo trước ngực vẫn nằm nguyên ở đó. Mặc dù bề ngoài Lý Bác tỏ ra rất tự tin, nhưng thực tế, anh ta cũng giống như những binh sĩ tư nhân khác, cũng cảm thấy lo lắng và bất an.

Nếu nhà mình có những thứ quý giá mà kẻ trộm nhòm đến, thì phải làm sao đây?

Cách đối phó thông thường nhất chính là chuyển những thứ đó đi nơi khác cất giấu.

Trong thành phố Zitong có quân canh gác; việc tấn công mạnh mẽ chắc chắn sẽ rất khó khăn, còn việc xâm nhập và phá hoại cũng không chắc sẽ mang lại kết quả tốt đẹp. Giống như những hành động hỗn loạn của những kẻ hiệp sĩ đêm qua… Những gì họ làm chỉ là thông báo cho viên tướng canh gác trong thành phố Zitong rằng lương thực của họ đang bị kẻ trộm nhắm đến mà thôi…

“Kẻ trộm có thể hoạt động hàng ngàn ngày, nhưng liệu có ai có thể phòng ngừa chúng suốt cả ngàn ngày được?”

Nếu muốn tránh cho lương thực của mình gặp rủi ro, thì chỉ có cách tiêu diệt hết những “kẻ trộm” xung quanh… Nhưng sau khi không tìm thấy những binh sĩ tư nhân của gia đình Lý thị tại địa điểm hẹn gặp mà những kẻ hiệp sĩ đó đã chỉ định, viên tướng canh gác trong thành phố Zitong rất có thể sẽ chuyển những lượng lương thực đó sang quân đội của Từ Thục.

Nếu để chúng trong thành phố, có thể sẽ xảy ra những chuyện không may, và mình sẽ phải gánh chịu hậu quả, thậm chí có thể mất mạng… Còn nếu chuyển chúng ra ngoài, thì đó là trách nhiệm của người khác, không liên quan gì đến mình nữa.

Đó chỉ là những suy luận đơn giản mà thôi.

Bằng cách này, họ có thể tránh được rủi ro của việc tấn công mạnh mẽ vào Zitong, mà thay vào đó, họ có thể mai phục đội ngũ vận chuyển lương thực này – đội ngũ mà chính họ đã khiến nó tự động đến ngay trước mắt mình…

Lý Bác cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi; anh ta không khỏi với tay lấy một nắm đất vàng phía trước

Trong số khoảng hai trăm người đang ẩn náu này, theo quan điểm của Lý Thế, những người thực sự có Anh dũng võ nghệ không quá mười người; còn lại đều là những binh sĩ cấp huyện, thậm chí là những người thuê đất, nông dân, hoặc những kẻ lãng đãng có chút sức mạnh. Những người này hoặc là nhờ vào ân huệ của Lý thị, hoặc là vì tin vào những lời đồn đại, hoặc đơn giản chỉ vì tiền bạc mà tập hợp lại với nhau.

May mắn thay, hôm nay là đội quân vận chuyển lương thực của lính canh ở Zitong; nếu phải đối đầu với những binh sĩ mạnh mẽ dưới trướng của Tướng Phi Kỵ, e rằng chỉ sau vài phút đã sẽ có người gục xuống, và khi cuộc tấn công thực sự diễn ra, sẽ chẳng còn ai sót lại nữa.

Thật may mắn…

Từ Thục tự mình cũng cảm thấy choáng váng; những tướng sĩ giỏi chiến đấu, hoặc là ông ta đã đưa họ đi, hoặc là cử họ đi xa; việc xảy ra sự chênh lệch thời gian này cũng coi như là đúng lúc.

Lý Thế quay đầu nhìn lại, những người xung quanh đều đang run rẩy; thậm chí có người ôm lấy gốc cây, như thể đó là vật quý giá nhất của họ, co ro lại thành một khối; Lý Thế thậm chí nghi ngờ liệu người đó có thể đứng vững được khi cuộc tấn công bắt đầu hay không… May mà ít nhất họ cũng chưa kiệt sức đến mức không thể kiềm chế được mình.

Lý Thế chỉ có thể an ủi bản thân như vậy.

Những binh sĩ riêng của Lý thị trước đây chẳng bao giờ được coi là những chiến binh thực thụ; dù họ đã tập luyện cùng Lý Thế một thời gian ngắn, nhưng vẫn còn rất lo lắng và thiếu kinh nghiệm. Có lẽ, sau trận chiến này, họ sẽ trở nên tốt hơn một chút!

Lý Thế có một ước mơ… Vì phải sống dựa vào người khác, anh ta luôn cảm thấy mình chỉ là nô lệ của người khác; mặc dù khi Lý thị cần đến anh ta, họ luôn nói những lời lịch sự, nhưng thực tế họ vẫn chỉ coi anh ta như một công cụ chiến đấu mà thôi; nếu không, họ cũng sẽ không cử người như Lý Bác đến đây.

Khi ông nội của Lý Thế còn sống, ông ấy cho rằng việc gia nhập Thị gia tộc Lý thị là một niềm vinh dự; cha của Lý Thế thì coi đó là điều hiển nhiên; nhưng đến thời đại của Lý Thế, anh ta lại nghĩ rằng điều đó không hẳn là may mắn.

Lý Thế cũng từng nghe về những lời tuyên truyền về Tướng Phi Kỵ, thậm chí còn biết đến những chiến công của ông ta; đôi khi, trong những giấc mơ, những điều đó vẫn còn vang vọng trong lòng anh ta.

Lý Thế có một ước mơ, trong trái tim anh ta có một hy vọng…

Ngày xưa, một người trẻ tuổi thuộc dòng họ nhánh của Hà Lạc,

Sau khi trả hết ơn nghĩa của Lý thị, mình có thể dẫn con cái mình đi về phía Tây Y? Nghe nói ở đó đang thiếu người, thiếu binh sĩ, thiếu những tay chơi giỏi; nếu cố gắng trong mười năm, con cái mình cũng sẽ không phải cúi đầu trước mọi người như bản thân mình nữa!

Lý Thế hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh cho mọi người: “Hãy nghe kỹ này, trận chiến này coi như là một buổi huấn luyện thôi. Ta sẽ tiên phong, các ngươi chỉ cần theo sau và làm theo ta là được!”

Trong lịch sử, ở khu vực Sichuan-Shu cũng có rất nhiều đội quân mạnh mẽ, như Quân Bạch Mã và Quân Phi Đương Phi Giáp. Nhưng thật đáng tiếc, Quân Bạch Mã bắt nguồn từ ‘Quân Tây’, còn Quân Phi Đương Phi Giáp thì được tập hợp từ những người man rợ sau các cuộc chinh phục phía nam, và họ không liên quan nhiều đến lực lượng tư nhân của Lý thị.

Còn bản thân Lý Thế, có thể nói là một trong những người mạnh mẽ nhất trong lực lượng tư nhân của Lý thị.

Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ...

Lúc này, một số âm thanh nhỏ bé từ xa vang đến tai Lý Thế.

Anh ta lập tức cau mày: “Chúng đến rồi!”

…… (`Bát)……

Nói dối quá nhiều lần, nó cũng trở thành sự thật. Cũng giống như Lý Miểu ở Thành Đô, anh ta cứ tưởng mình thực sự đang làm việc vì lợi ích của Tướng Phi Tiên, loại bỏ những quan lại tham nhũng và dập tắt các cuộc nổi loạn.

“Vì sự nghiệp của đội quân phiêu kỵ!”

“Loại bỏ những quan lại yếu kém ở Sichuan-Shu!”

“Vì tương lai của Sichuan-Shu!”

“Ngày mai của Sichuan-Shu sẽ tốt đẹp hơn!”

Những khẩu hiệu ấy vang dội khắp nơi.

Tình hình như vậy khiến một số người dân ở Sichuan-Shu cảm thấy bối rối…

Phải chăng, toàn bộ gia tộc Lý thị thực sự đang nghĩ đến lợi ích của Sichuan-Shu?

Đối với những người lao động cơ bản, họ quan tâm hơn đến việc có thức ăn để sống hay không; còn đối với những người quản lý ở trên, miễn là họ không áp bức họ đến mức không thể sống nổi, thông thường họ cũng ít quan tâm đến những vấn đề đó, và cũng không có tâm trí để quan tâm. Dù sao thì, việc kiếm sống hàng ngày đã tiêu hao hết phần lớn sức lực và thể lực của họ rồi; những lời nói về chính trị dù có nhiều đến đâu cũng không thực tế bằng việc cải thiện điều kiện sống của họ.

Do đó, thực tế thì những hành động mà Lý Miểu bắt đầu triển khai là nhắm vào tầng lớp trung lưu ở Sichuan-Shu, tức là những gia đình quý tộc và nhà giàu bình thường ở đây.

Gia tộc Lý ở Quảng Hán… chỉ là một gia tộc Lý ở Quảng Hán mà thôi.

Nếu mọi việc diễn ra thu

Đồng thời, tại Quảng Hán, gia tộc Lý đã chuẩn bị sẵn hai kế hoạch dự phòng.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, Lý Miểu sẽ trở thành người đứng đầu mới của gia tộc Lý, dẫn dắt cả gia tộc tiến tới những vinh quang chưa từng có; còn nếu thất bại, họ Lý lập tức sẽ tuyên bố Lý Miểu là kẻ phản bội gia tộc, và cho rằng mọi chuyện chỉ là do ông ta hành động liều lĩnh một mình, đồng thời gánh vác hết trách nhiệm cho những hậu quả xấu do thiện chí nhưng lại gây ra tai họa.

Lý Miểu đứng bên ngoài dinh thự của Thành Đô, mỉm cười chào đón những quý tộc, sĩ phu và người dân địa phương từ khắp nơi đổ về. Cờ ba sắc kỳ được treo bên cạnh lá cờ họ Lưu, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ khiến mọi người đến đó đều phải dừng lại một lát để suy nghĩ.

“Anh Trương, anh khỏe không?”

“À, em Trần, lâu lắm rồi không gặp!”

“Thủ lĩnh Lan, lâu không thấy anh, trông anh càng ngày càng phong độ hơn đấy!”

Những lời khen ngợi và chào hỏi này có thể là thật hay giả; nếu không phải vì những vết máu vẫn còn sót lại trên đường phố, những đống đổ nát vẫn đang phun khói đen ở một số nơi trong thành phố, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ rằng mọi thứ đã trở lại bình thường.

Lưu Chương ngồi trong đại sảnh, mặc áo lụa rực rỡ, với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn những người qua lại trước mặt mình, cúi đầu chào hỏi; cảnh tượng này khiến người ta liên tưởng đến thời kỳ gia tộc Lưu nắm quyền kiểm soát Tứ Xuyên, nhưng ít ai nhận ra rằng hiện tại, hình ảnh của ông ta gần như không khác gì những bức tượng gỗ trong đền chùa.

Từ xa, tiếng móng guốc ngựa, tiếng bước chân và tiếng hí của bò ngựa dần vang lên!

Lý Thế vội vàng vẫy tay ra hiệu cho những người đi sau phải nằm xuống thấp hơn một chút, đừng để lộ điểm yếu; bản thân ông ta thì cẩn thận nằm im trong bụi cỏ dưới rừng, chăm chú nhìn về phía xa.

Không lâu sau, con đường vốn trống trải bắt đầu bụi bặm bay lên; ngay sau đó, bốn con ngựa dẫn đường xuất hiện, hai người một nhóm, cưỡi ngựa và luôn cảnh giác quan sát hai bên đường. Phía sau, còn có một đoàn xe ngựa dài hàng trăm bước chân; ước tính có gần một trăm chiếc xe chở hàng, khiến cho khoảng cách giữa các xe rất lớn.

Bên cạnh những chiếc xe chở hàng, phần lớn là những người lao động mặc quần áo bằng vải thô; số binh sĩ canh gác và bảo vệ không nhiều lắm; thậm chí còn có vài người lính cầm giáo, dường như đang vui vẻ trò chuy

Lý Thế nhìn chằm chằm vào đoàn xe vận tải; trên những chiếc xe ấy quả thực là những bao gạo được đóng trong túi lớn, trọng lượng nặng đến mức khiến bánh xe kêu rít lên. Trước mỗi chiếc xe còn có vài bó cỏ khô, có lẽ là để dùng cho những con bò ngựa kéo xe dọc đường.

Mọi thứ đều rất bình thường.

Mọi việc dường như đều nằm trong dự đoán của họ.

Dường như Lý Bác đã có động tĩnh gì đó; Lý Thế vội vàng giơ tay kéo anh ta lại. Nếu không sợ bị các kỵ binh phía trước phát hiện ra, Lý Thế thậm chí còn muốn mắng Lý Bác, đánh anh ta vài cái tát…

Chúng ta vẫn chưa vào vòng phục kích đâu; sao lại hoạt động lung tung thế này?

Lý Bác mới bừng tỉnh, quay đầu lại, mỉm cười ngượng ngùng, sau đó lại cùng Lý Thế tiếp tục lùi xuống. Ban nãy, Lý Bác cũng không có ý định lao lên phía trước; chỉ là khi mọi thứ dần dần diễn ra theo kế hoạch của mình, anh ta không thể kiểm soát được niềm hào hứng trong lòng, và cơ thể mình đã vô thức co giật lại...

Ba mươi bước, hai mươi bước, mười bước… Đoàn xe dường như không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục di chuyển trên con đường chính.

Đúng lúc Lý Bác đang nhìn thấy đầu đoàn xe đã đi qua ngay trước mắt mình, và thắc mắc tại sao Lý Thế vẫn chưa phát động tấn công, thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng hô lớn bên cạnh mình, và lập tức bị giật mình; cơ thể anh ta không khỏi mất đi sự kiểm soát…

“Giết họ đi!”

Ngay khi tiếng hô vang lên, Lý Thế, như những gì anh ta đã hứa với mọi người trước đó, đã là người đầu tiên lao lên tấn công.

“Giết họ đi! Xông lên!”

Lý Bác cũng vội vàng cầm lấy thanh kiếm, nhảy lên, và cũng hét lên. Nhưng không hiểu tại sao, thanh kiếm vốn dĩ luôn sử dụng thuận lợi trong cuộc sống hàng ngày lại như bị gỉ sét vậy, không thể rút ra được! Hơn nữa, vì Lý Bác chạy quá vội và đang tập trung vào thanh kiếm, anh ta không chú ý đến đôi chân mình, vì vậy đã vấp phải một tảng đá, trượt chân và ngã xuống đất…

Và đúng lúc Lý Bác cảm thấy mình đã mất mặt, anh ta bất ngờ nhận ra rằng những “người lao động” vốn dĩ phải hoảng loạn, phải chạy trốn khắp nơi, thì lúc này lại không hề hoảng loạn chút nào; thay vào đó, họ lập tức tập trung thành từng nhóm nhỏ bên cạnh đoàn xe vận tải, và nhanh chóng rút ra những vũ khí ẩn giấu bên trong những bó cỏ khô đó!

Gần như đồng thời, trong tiếng huýt sáo chói tai, những tấm thảm che phủ trên đoàn xe vận tải bị kéo ra, và những binh sĩ ẩn náu bên trong đã lộ diện; họ hoặc quỳ hoặc ng

Khi ý nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu Lý Bác, anh đã thấy những người lính bắn cung trên xe đã nhanh chóng kéo lưỡi dao của họ về phía nhóm người do Lý Thị dẫn đầu đang lao về phía đoàn xe!

Cùng với tiếng dây cung vang lên, tiếng rít sắc bén sau đó là tiếng vũ khí đâm vào cơ thể, và tiếp theo là những tiếng ngã xuống đất một cách nặng nề.

Những tay sai riêng của Lý Thị đang lao về phía trước, chỉ trong chốc lát, đã có rất nhiều người ngã gục!

Đây quả là một cái bẫy!

Ngay khi Lý Thị dẫn đầu lao ra, anh đã nhận ra rằng những người đó hoàn toàn không phải là những “lao động viên” bình thường; sau khi bị tấn công, họ lại tổ chức phản kháng một cách có trật tự, và thứ đội hình ngăn nắp ấy chứng tỏ rằng họ chính là những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng!

“Không thể tin được!”

Rất nhanh, Lý Thị đã nhận ra sự thật: Khi rời khỏi thành phố, những người này vẫn còn là những lao động viên bình thường, nhưng khi dừng lại ở trạm nghỉ giữa đường để nghỉ ngơi, họ đã bị thay thế! Lúc đó, Lý Thị còn cảm thấy rất vui vì cho rằng đoàn xe này thực sự rất “chu đáo”, đã dành cho họ đủ thời gian để tiến hành cuộc phục kích… Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng những kẻ này chắc hẳn là sợ rằng mình sẽ không nhận được thông tin nào, nên cố tình trì hoãn hành trình của mình!

Lý Thị may mắn thoát khỏi đợt tấn công đầu tiên, nhưng anh nhận thấy xung quanh mình, đã có vài tay sai ngã gục xuống đất, có người kêu thét đau đớn, có người thì lập tức mất hơi thở…

Lý Thị thở hổn hển, vẫy tay, nhưng không phải để hô hào xông lên, mà là muốn mọi người nhanh chóng quay đầu và rút lui!

Trong tình trạng hỗn loạn này, những tay sai riêng của Lý Thị không thể hoạt động như những binh sĩ chính quy; ngay cả khi có người nghe thấy hoặc nhìn thấy lệnh mới của Lý Thị, hầu hết họ cũng không kịp phản ứng… Giống như việc máy tính mất vài phút để khởi động chương trình vậy, điều này khiến mọi người cảm thấy vô cùng bực bội. Một số tay sai ở phía sau thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra phía trước, vẫn tiếp tục la hét và xông lên phía trước để đối mặt với cái chết…

Đặc biệt là những tay sai đang ẩn náu ở phía bên kia đoàn xe, họ cũng đang la hét và xông lên…

Kết quả, tất nhiên, không cần phải nói đến; một đám người thiếu tổ chức tấn công vào một đội hình được huấn luyện kỹ lưỡng, những tay sai này không hề có cơ hội chiến thắng, và nhanh chóng bị những người lính bắn cung trên xe cùng với các vệ sĩ dưới gầm xe bao vây, m

Ngoài những trận chiến, Lý Thế cũng thoáng nhìn thấy bóng dáng lảo đảo của Lý Bác...

Tất nhiên, chỉ là thấy phía sau lưng mà thôi.

Phù!

Rốt cuộc vẫn chỉ là một học giả mà thôi!

Bình thường thì nói lời khoa tràng rất hay, nhưng khi đối mặt với sinh tử thực sự, họ lại bỏ qua những lời hùng hồn ấy, bỏ lại Lý Thế – người đã kiên cường chống trả phía sau – và lao vào rừng trước mọi người...

Lý Thế thở dài trong lòng, nhưng tay vẫn không hề chậm lại. Một binh sĩ giả vờ là dân thường lao về phía anh ta với thanh kiếm, Lý Thế né tránh được lưỡi dao, rồi đâm ngược lên cổ đối phương; máu nóng bỏng bắn tung tóe lên khuôn mặt anh ta.

Vì phải giả vờ là dân thường, những binh sĩ này không mang áo giáp, nên khả năng phòng thủ của họ khá yếu.

Dù Lý Thế có Anh dũng võ nghệ, nhưng trong khu rừng rậm này, việc trốn thoát vẫn rất khó khăn. Sức mạnh chiến đấu tổng thể giữa hai bên quá chênh lệch; ngoại trừ những người như Lý Thế, những binh sĩ thuộc phe Lý thị khác gần như không thể chống đỡ nổi. Ngay cả Lý Thế, trong lúc vừa chiến đấu vừa chạy trốn, cũng dần bị vây hãm. Khi anh ta nhận ra điều này, mình đã bị bao vây từ mọi phía!

“Không ổn rồi!”

Lý Thế cố gắng lao về phía nơi có ít người hơn, hy vọng có thể thoát khỏi vòng vây, nhưng mới chạy được vài bước, không biết do vì vết thương trên người mất quá nhiều máu, hay vì đã ở nơi hở quá lâu, một mũi tên bắn ra từ rừng, xuyên vào chân Lý Thế, khiến anh ta mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Một số binh sĩ cẩn thận tiến lại gần.

“Con trai yêu quý của ba… Ba không thể giúp con được nữa! Hy vọng con sẽ nhớ đến ba… Hy vọng con có thể thoát ra khỏi núi rừng này, trở thành một người đàn ông thực thụ…”

Lý Thế vùng vẫy, rồi thấy một ánh sáng lạnh lẽo đẫm máu rơi xuống…

“Các vị! Các vị!”

“Tôi dù không có tài năng gì lớn, nhưng vẫn còn một ước mơ, một niềm hy vọng!”

Lý Miểu đứng giữa sảnh, phong thái thanh lịch, điềm đạm.

Mặc dù Lưu Chương ngồi ở vị trí cao nhất, nhưng nhìn vào vẫn giống như một bức tranh nền; còn người đang đứng trước bức tranh nền ấy, chính là Lý Miểu, người thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người.

“Sichuan-Shu, là của người dân Sichuan-Shu!”

“Thời cổ đại, người dân Sichuan quản lý vùng đất này, vàng bạc tràn ngập, lúa gạo đầy kho! Vào thời kỳ Chiến Quốc, khu vực Jingchu luôn thèm muốn sự giàu có của Sichuan-Shu, nhiều lần xâm lược; trước