Một cơn mưa có thể thay đổi cục diện của trận chiến ư? Rõ ràng là không thể.

Và những điều phát sinh từ việc này mới chính là mục đích thực sự của Tào Tháo.

Triệu Vân chắc chắn sẽ không chấp nhận những phần thưởng được gọi là “phong thưởng” này…

Nhưng đó lại chính là điều mà Tào Tháo mong muốn.

Tất nhiên, nếu Triệu Vân chấp nhận thì còn tốt hơn nữa.

Cơn mưa đã được dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng ập xuống, khiến bầu trời và đất đai chìm trong bóng tối.

Cơn mưa này kéo dài khoảng một hai ngày, khiến mặt đất trở nên lầy lội. Còn dư luận tại Hứa Huyện cũng dường như bị xáo trộn bởi cơn mưa này, trở nên hỗn loạn và không rõ ràng.

Không biết từ khi nào, những đánh giá về Phi Tiềm bắt đầu phân thành hai phe đối lập: người ta có người khen ngợi, cũng có người chỉ trích.

Những lời chỉ trích thì không cần phải nói đến, vì chúng đều là những lời cũ rích. Nhưng trong số những người khen ngợi Phi Tiềm, gần đây cũng xuất hiện một lo ngại mới, điều này đã làm giảm bớt những lời khen ngợi về công lao của Phi Tiềm… Đó chính là chính sách “phân đất”!

Theo những tin đồn, nếu Phi Tiềm tiến vào Trung Nguyên, ông ta sẽ thực hiện chính sách “khôi phục lễ nghi Chu, thiết lập các vương quốc phụ thuộc”, từ đó làm sụp đổ triều đại Hán…

Việc sụp đổ triều đại Hán không quá quan trọng đối với những gia tộc quý tộc này; họ chỉ quan tâm đến điều đó trên lời nói mà thôi. Nhưng nếu Phi Tiềm muốn khôi phục lại chế độ “đất ruộng theo hình vuông” như Vương Mang đã từng làm, hoặc chính sách “đất thưởng cho những người có công” mà trước đây đã được lan truyền ở Quan Trung, thì điều đó sẽ khiến những gia tộc quý tộc Sơn Đông, đặc biệt là những gia đình có tài sản lớn, nhận ra rằng mối đe dọa do Phi Tiềm mang lại đối với họ còn lớn hơn nhiều so với Tào Tháo.

Những gia tộc quý tộc thường có tính hai mặt. Khi Phi Tiềm trở nên mạnh mẽ, họ sẽ nhanh chóng quay sang ủng hộ Phi Tiềm; khi Tào Tháo mạnh mẽ, họ lại lập tức quỳ gối dưới chân Tào Tháo. Triết lý sinh tồn của những gia tộc lớn trong thời buổi hỗn loạn này vẫn tiếp tục tồn tại trong suốt các triều đại quân chủ sau này.

Tào Tháo cùng với Lưu Hiệp đã cầu mưa trước bàn thờ, và thật sự họ đã “cầu” được mưa. Điều này vô hình trung đã giúp Tào Tháo sử dụng Lưu Hiệp – biểu tượng chính trị đại diện cho ông – để chứng minh tính đúng đắn của mình. Điều này đã giúp giảm bớt một số mâu thuẫn giữa các gia tộc quý tộc và Tào Tháo, đặc biệt là các gia tộc ở Kinh Châu.

Dù

Khi tin tức này lan truyền ra ngoài, mọi người đều xôn xao. Có người cho rằng chiêu trò này không có tác dụng gì, nhưng cũng có người bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Điểm chung là sau khi tin tức được công bố, ít nhất là ở vùng Yuzhou, các gia tộc quý tộc đã bắt đầu im lặng lại và hiểu rõ hơn ý định của Tào Tháo.

Chiến thuật này không hề phức tạp, nhưng nó trực tiếp đánh vào những khát vọng tăm tối nhất trong lòng con người.

Sau khi Lưu Diệp được cử đi Yuzhou, ông biết rằng Triệu Vân là người có ý chí kiên định, không thể lay chuyển. Tuy nhiên, đôi khi chỉ việc một người có ý chí kiên định cũng không thể giúp họ tránh khỏi sự tấn công từ dư luận… À, hay nói cách khác, là sự bôi nhọ từ dư luận.

Trước đây, Triệu Vân không chịu đối đầu, nhưng bây giờ với chiêu trò của Tào Tháo, danh tiếng của anh ta đã bị hoen ố nghiêm trọng.

Nếu Triệu Vân mở album để chứng minh rằng mình không hề chụp ảnh lén lút, thì ngay cả khi anh ta làm vậy, vẫn có người sẽ nghi ngờ rằng anh ta đã lén xóa những bức ảnh đó.

Ngay cả khi cuối cùng Triệu Vân chứng minh được rằng mình thực sự không hề chụp ảnh, vẫn sẽ có người mang theo những ý đồ xấu xa và tự hỏi: “Tại sao Triệu Vân lại cứ lao vào chuyện này? Nếu không lao vào, thì chuyện này đã không xảy ra rồi chứ?”

Những kẻ có âm mưu xấu xa luôn tồn tại, dù ở thời đại nào, ở đâu trên thế giới này.

Chiến thuật đơn giản của Tào Tháo lại đưa những kẻ đó có cơ hội lợi dụng tình hình, giống như việc đưa cho những kẻ thích lăng mạ người khác một cây bàn phím…

Không chỉ vậy, Tào Tháo không chỉ kéoPhí Tiềm và Triệu Vân vào kế hoạch của mình, mà còn tính đến Lưu Hiệp nữa.

Điều Tào Tháo không muốn xảy ra chút nào là khi quân đội củaPhí Tiềm từ nhiều hướng tiến đến và đồng thời anh ta lại bị tấn công từ phía sau… Như vậy thì Tào Tháo thực sự sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Đường ranh giới giữa thắng và thua đôi khi chỉ cách nhau một khoảng cách rất nhỏ.

……

……

Tuy nhiên, thực tế thường không diễn ra theo những gì con người mong đợi. Giống như có một vị thần nghịch ngợm trên bầu trời, luôn thích phá hoại kế hoạch của loài người để tạo niềm vui cho mình.

Kế hoạch của Tạng Bá cũng gặp phải nhiều rắc rối tương tự.

Cơn mưa bất ngờ ập đến khiến cho kế hoạch tấn công của họ gặp phải nhiều trở ngại. Đội quân gồm những người già yếu, bệnh tật vốn đã không mấy mạnh mẽ, việc tấn công đã gặp nhiều khó khăn; và khi trời mưa xuống, những vấn đề đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Tiếng chuông vang lên lẫn lộn trong màn mưa, gi

Những xác chết bị ngâm nước đến mức trắng bệch và những dụng cụ bị thiêu đốt cháy đen, có vẻ như là sự mâu thuẫn kỳ lạ, nhưng lại hòa hợp một cách kỳ diệu.

Giống như việc trên thành phố Phùnh Điền treo lá cờ của Tào Quân, trong khi bên ngoài thành phố, quân đội của Tạng Bá cũng đang sử dụng cùng chiếc cờ đó.

Những công cụ này đều được sử dụng trước khi trận mưa bắt đầu, nhưng sau đó đã bị đổ dầu và đốt cháy từ trên thành.

Dưới bức tường thành, khắp nơi đều là những vết hở do bị đào ra.

Gần những vết hở đó, xác chết cùng với đá và gỗ được chất chồng lên nhau.

Lại một cuộc tấn công thất bại nữa…

Những người đã chết nằm yên lặng trong bùn lầy, còn những người vẫn còn sống thì rên rỉ đau đớn trong bùn đất.

Tiếng kêu thảm thiết cùng với gió mưa xuyên vào khe hở của những linh hồn đã khuất, như thể đó là lời nguyền của những hồn ma.

Trên thành phố cũng không khác gì… Xác chết chất chồng cao hơn cả hàng rào, máu tuôn tràn xuôi theo bức tường thành, và dù mưa xối xả, dòng máu dường như mãi không thể ngừng chảy.

Hàng trăm binh sĩ của Tạng Bá trở về trong tình trạng lấm lem bùn đất, với vẻ mặt u ám, hoàn toàn mất đi vẻ oai phong ban đầu.

“Thủ lĩnh, lương thực gần hết rồi…” Một sĩ quan thì thầm bên cạnh Tạng Bá.

Tạng Bá nhìn những binh sĩ đó, răng cắn chặt vào hàm.

Tại sao lại đến Phùnh Điền? Bởi vì ở những nơi khác, lương thực còn ít hơn nữa!

Kế hoạch của Tạng Bá thực sự rất đơn giản: chỉ là tận dụng tình hình hỗn loạn để kiếm lợi.

Tạng Bá không phải là người quan trọng gì, vì vậy kế hoạch của anh ta cũng không phải là đối đầu với Tào Tháo hay Phi Tiềm. Anh ta chỉ muốn mình trở nên mạnh mẽ hơn, để khi nào dù Tào Tháo hay Phi Tiềm thắng, anh ta vẫn có thể đàm phán với người chiến thắng dựa trên sức mạnh của mình.

Đơn giản như vậy…

Thực ra, chiến lược của Tạng Bá cũng giống như những lựa chọn của nhiều gia tộc quý tộc ở Kỷ Châu và Duy Châu… Chỉ là những gia tộc đó có thể dựa vào đất đai, danh tiếng hay Kinh văn để thực hiện kế hoạch của họ, trong khi Tạng Bá chỉ có thể dựa vào số lượng người dân và binh sĩ mà mình sở hữu mà thôi.

Tạng Bá không phải là người có danh tiếng hay quyền lực gì… Anh ta chỉ là một tên trộm mà thôi.

Mặc dù ban đầu, anh ta cũng không hề muốn trở thành một tên trộm…

Nếu muốn mở rộng thế lực, tự nhiên không thể gây rối trong quận Thái Sơn… Bởi vì chỉ khi có người dân thì mới có tài sản. Nếu gây rối quá nhiều ở Thái Sơn, người dân

Nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra không suôn sẻ như vậy.

Ban đầu, chúng ta đã tấn công Phù Dương một cách bất ngờ, nhưng Phù Dương rốt cuộc cũng từng là kinh đô của một quốc gia. Sau khi không thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ thành công, chúng ta buộc phải chuyển sang phương thức tấn công trực diện, và điều này khiến mọi việc trở nên khó khăn hơn nhiều.

“Thống soái, sao chúng ta không chọn một địa điểm khác?” quân sĩ đề xuất.

Tạng Bá suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Theo anh, liệu có địa điểm nào khác xung quanh tốt hơn Phù Dương không?”

Quân sĩ im lặng không biết trả lời thế nào.

Tất nhiên, chắc chắn có những địa điểm tốt hơn Phù Dương, chẳng hạn như Kính Hà… Nhưng vấn đề là việc đó sẽ khiến quá nhiều người tức giận. Ngay cả khi Tạng Bá sau này vẫn sống sót và có thể tiếp tục hoạt động trong triều đình, cũng không ai dám chắc rằng ông ta sẽ không bị người khác đâm lén sau lưng.

Còn với Phù Dương thì khác; đó chỉ là một quốc gia nhỏ mà thôi. Ngay cả khi gây ra sự bất mãn, thì cũng chỉ là đối với Hoàng đế Lưu Hiệp mà thôi. Hơn nữa, hiện nay Hoàng đế Lưu Hiệp cũng đang gặp nguy nan, làm sao ông ta còn quan tâm đến những người anh em hay bạn bè khác được? Ngay cả khi Lưu Hiệp biết rằng Tạng Bá đã giết hại những người thân trong quốc gia của mình, ông ta cũng không thể làm gì được Tạng Bá đâu.

Vì vậy, việc tấn công Phù Dương ít phiền phức hơn và mang lại nhiều lợi ích hơn; hơn nữa, địa điểm này cũng khá gần, việc chuyển quân trở lại quận Thái Sơn cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu chúng ta phải vượt qua con sông lớn để đến khu vực Ký Châu, dù có thu được bao nhiêu người và của cải đi nữa, việc quay trở lại cũng sẽ rất phiền phức.

“Thống soái, nếu quân đội Tào Quân từ những nơi khác đến tiếp viện…” quân sĩ cũng lo lắng.

Tạng Bá ngước nhìn bầu trời, để cho những giọt mưa rơi trên khuôn mặt mình, sau đó cúi đầu lau đi những giọt mưa đó: “Trong thời tiết như thế này, ai lại đến đây chứ?”

Quân sĩ cũng ngước nhìn bầu trời theo.

Mưa xuân liên miên không ngừng.

“Nhưng…”, Tạng Bá thở dài, “bây giờ chúng ta vẫn phải tìm cách giải quyết vấn đề về lương thực…”

Không ai biết được rằng, dưới thành Phù Dương này, còn bao nhiêu sinh mạng nữa sẽ bị hy sinh, và những lượng lương thực còn lại có thể duy trì được bao lâu nữa… Vì vậy, Tạng Bá cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Ông ấy đã từng chứng kiến những tình huống thiếu lương thực trước đây…

Khi con người đói đến c

Những biện pháp cực đoan như vậy thực chất chỉ là “uống độc để giải khát”, bởi vì lượng calo có thể thu được từ thịt người thấp hơn nhiều so với thịt gia súc; hơn nữa, có rất nhiều bộ phận của cơ thể con người không thể ăn được, hoặc nói cách khác, hiệu quả trong việc thu hoạch thấp và không thể duy trì lâu dài. Dù cho con người có tê liệt đến mức nào đi nữa, khi đối mặt với loài thú dữ muốn ăn thịt mình, họ ít nhất cũng sẽ chiến đấu đến cùng trước khi chết.

Hơn nữa, hành vi ăn thịt người còn phản ánh sự mất kiểm soát của ban chỉ huy đối với các đơn vị quân sự. Trong lịch sử, vào thời kỳ Ngũ Đại, đội quân của Chu Can, vốn chủ yếu dựa vào việc ăn thịt người, thường xuyên gặp phải tình trạng binh sĩ tự ý đi săn mồi, không tuân theo mệnh lệnh, gây ra sự hỗn loạn.

Tầm quan trọng của lương thực trong quân đội là điều mà hầu hết mọi người đều không thể tưởng tượng nổi...

Tạng Bá hiểu rõ điều này. Nếu lượng lương thực thiếu hụt vượt quá một nửa, thì sẽ có người bắt đầu nghĩ đến việc giết gia súc để bổ sung; và sau khi gia súc bị ăn hết trong thời gian ngắn, việc sử dụng các sản phẩm từ da cũng có thể giúp giải quyết tình huống tạm thời. Tuy nhiên, da đã qua xử lý bằng nitrat rất dễ gây ngộ độc, và trường hợp người ta chết ngay sau khi ăn cũng không phải là hiếm gặp.

Cuối cùng, khi tình hình trở nên tồi tệ đến mức buộc phải ăn thịt người, những hành động như vậy sẽ gây ra những tổn thương tâm lý nghiêm trọng, khiến các đơn vị quân sự rơi vào trạng thái “sống sót bằng mọi giá”, mất hẳn mục tiêu chiến đấu, chỉ để có cái ăn mà sống tiếp...

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Việc sử dụng ăn thịt người như một biện pháp quân sự là hành động cuối cùng của sự suy tàn của tổ chức quân sự, chứ không phải là một chiến thuật chiến tranh khả thi. Vì vậy, Tạng Bá cũng phải tìm cách bổ sung lương thực trước khi lượng lương thực giảm xuống mức nguy kịch, để không làm cho các binh sĩ của mình rơi vào tình trạng điên cuồng.

“Thưa ngài chỉ huy... Nghe nói pháo đài của họ Nhãn cách đây chỉ khoảng tám mươi dặm...” Một sĩ quan quân đội thì thầm gợi ý.

Tám mươi dặm… Cách đó hai ngày đi đường, nếu vội vàng, chỉ mất một ngày rưỡi là đến nơi.

Họ Nhãn… Hậu duệ của một môn đồ cao cấp của Khổng Tử.

Cổ họng Tạng Bá rung lên. Anh nhớ lại thời trẻ, mình cũng đã từng đến trước cửa nhà họ Nhãn để học hỏi. Mặc dù không phải là người họ Nhãn đó, nhưng họ cũng tuyên bố m

Khi cha tôi bị kéo ra ngoài, đôi mắt cá chân gầy yếu của ông đã để lại hai vết đỏ trên tuyết; đôi ủng da dê của vị lãnh chúa họ Yan kia, chính là thứ đã giẫm lên những vết máu đó.

……

……

Mưa rơi liên tục.

Thực ra, Tạng Bá đã biết về pháo đài họ Yan này từ lâu, chỉ là ban đầu ông không có ý định đến đó.

Bởi vì gia tộc họ Yan này không cùng với gia tộc họ Yan ngày xưa, cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; điểm duy nhất giống nhau có lẽ chỉ là cả hai đều mang họ Yan mà thôi.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là bây giờ Tạng Bá đã “gột sạch” tội ác của mình, nên ông không thể còn hành động tàn bạo như trước đây được nữa.

Tạng Bá rất rõ ràng ai mới là người nắm quyền lực thực sự trong thời buổi này – chắc chắn không phải là người dân bình thường ở Quận Phẳng Đồng, cũng không phải là Hoàng đế Lưu Hiệp cao quý kia; vì vậy việc ông tấn công Phẳng Đồng hay thậm chí cướp bóc dân chúng cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Đối với người dân bình thường ở khu vực phía đông của Đại Hán, họ giống như những cây hành trên đất ruộng – mỗi khi thu hoạch xong một mùa, lại có mùa khác tiếp theo; ai có khả năng thu hoạch thì người đó sẽ làm việc đó…

Nhưng gia tộc họ Yan thì khác.

Họ Yan không phải là những cây hành.

Mà là những “rắc rối” đáng lo ngại…

Khi biết được ý định của Tạng Bá khi dẫn quân đến đây, gia tộc họ Yan cũng không quyết định cố chấp không cung cấp lương thực cho ông; chỉ là không hiểu liệu đó là do cố ý hay do sự sai sót trong quá trình chuẩn bị, mà người được cử đến giao lương thực cho Tạng Bá – người được cho là hậu duệ của Yan Hui – khi gặp Tạng Bá, thậm chí còn từ chối tháo kiếm ra; viên ngọc của cô ta phát sáng ấm áp dưới ánh đuốc, và cô ta nói: “Nghe nói khi tướng quân đang trong thời kỳ tang lễ, ngài đã dùng những tấm ván cửa làm quan tài… Sự nghèo khó của gia đình ngài thật sự đến mức đó sao?”

Trên khuôn mặt Tạng Bá lúc đầu vẫn còn nụ cười giả tạo, nhưng ngay khi nghe những lời đó, nụ cười đó lập tức biến mất: “Ngươi muốn nói gì?”

Người con trai của gia tộc họ Yan ngẩng đầu lên, nhìn Tạng Bá với vẻ khinh thường, rồi ra lệnh cho người hầu mang những túi lương thực vào: “Những thứ như thế này, quả thực xứng đáng với các ngươi.”

Đỉnh đầu Tạng Bá đập thình thịch.

Người con trai của gia tộc họ Yan dùng vỏ kiếm đâm thủng túi lương thực, và những hạt ngô mốc rơi xuống đất: “Tướng quân chẳng lẽ không biết rằng, thức ăn từ những hạt ngô mốc sẽ trở thành thứ đồ ăn đắng cay và khó nuố

Người con nhà họ Nạy nói một cách đầy phẫn nộ, nhô mũi lên nhìn Tạng Bá và nói: “Chẳng lẽ ngài không nghe câu trong ‘Tả truyện’ rằng ‘Chỉ có vật dụng và danh hiệu mới không thể giao cho kẻ khác sao?’ Nếu ngài biết quay đầu lại khi lạc lối…”

Tạng Bá cười khẩy và hỏi: “Cậu định dạy ta bài học à?”

“Ta từng nghe nói rằng, khi chim phượng ở trên lầu Ngân Các, chắc chắn nó sẽ chọn những cành cây tốt nhất; khi các tướng lĩnh được mời vào lều của hoàng đế, họ phải là những người xuất thân cao quý. Nhưng bây giờ, ngài vẫn còn mặc áo cỏ, quần bẩn thỉu, đi cướp của dân để gây hại cho làng xóm… Điều này chẳng phản lại lời dạy trong ‘Quy định của vua’ rằng ‘Khi ban tước vị, phải công bằng với mọi người’ sao?” Người con nhà họ Nạy nói một cách kiên định.

Tạng Bá kìm nén cơn giận dữ trong lòng và nói thấp: “Nói xong rồi chứ? Nói xong thì cút đi!”

Người con nhà họ Nạy tỏ ra ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó cũng trở nên tức giận: “Ôi kẻ ngu dốt! Chưa kịp lau sạch phân gia súc, đã dám mặc áo sang trọng và tự xưng là tướng lĩnh! Ta chỉ muốn khuyên ngài một cách tốt bụng, nhưng ngài lại không biết đâu là điều tốt, đâu là điều xấu! Bây giờ ngài đeo huy chương và tự xưng là tướng lĩnh, chẳng lẽ ngài không biết câu ngạn ngữ cổ xưa rằng ‘Phải có răng nanh, móng vuốt, và biết nhảy lên phía trước’ sao? Dòng dõi nhà họ Nạy chúng ta, như những chiếc lá ngô trên sân, khi cháy thành tro, vẫn còn giữ được vẻ đẹp của những chiếc lông phượng; như những viên đá trong giếng băng, khi bị bẩn, vẫn giữ được hương vị quý giá của rồng… Còn các ngươi thì là cái gì? Những thanh kiếm treo trước cửa doanh trại, chỉ toàn gỉ sét; những kẻ đi xin ăn, thân thể hôi thối như rơm! Có câu người ta nói: ‘Khi một Võ sĩ được phong làm tướng lĩnh, cũng giống như một kẻ bị cắt bỏ bộ phận sinh dục!’ Nhưng nhìn vào lời nói và hành động của các ngươi, các ngươi còn tồi tệ hơn cả những kẻ đó nữa! Những kẻ bị hình phạt còn biết giá trị của sách vở, còn những người sống ở nông thôn chỉ biết giá trị của đậu và lúa mì… Các ngươi thực sự không thể lý giải được! Cút đi!”

Những người hầu đi theo bỗng nhiên bắt đầu cười nhạo, và có người còn nhổ nước bọt vào những hạt ngô mốc nát.

Đôi mắt Tạng Bá đỏ lên như máu.

Anh nhớ lại hình ảnh bản thân mình ở tuổi mười tám, cầm một con dao đang chảy máu, và đôi mắt của người quản gia nhà họ Nạy dính tr