**Hợp Bắc.**

  Fey Qian ngước đầu nhìn bầu trời, chỉ thấy màu xanh biếc trong trẻo như một tấm ngọc lục bảo nguyên khối, những đám mây mềm mại như kẹo mút lớn nhỏ.

  Ừm, đã lâu lắm rồi không ăn kẹo mút nữa.

  Nhiều thứ của thời hiện đại, vào thời Hán đã là những thứ xa xỉ, nhưng có lẽ cũng coi như một sự bù đắp; bởi vì có nhiều thứ vào thời Hán mà các thời đại sau này không còn nữa.

  Chẳng hạn như cảnh vật hiện tại này – bầu trời vẫn còn khá trong lành; còn các thời đại sau này dù có cố gắng quản lý đến đâu đi nữa, cũng không thể tìm thấy bầu trời trong trẻo như thế này nữa. Chỉ có ở khu vực Đại Tây Bắc, nơi có đội quân xây dựng, mới có thể thưởng thức được vẻ đẹp đó.

  Ánh nắng buổi sáng chiếu lên những đám mây, phần nào lan tỏa ra xung quanh; đàn chim cất tiếng hót và bay qua trên bầu trời, rồi lao vào những khu rừng xa xôi. Những ngọn núi vẫn chủ yếu mang màu xanh lá, không giống như các thời đại sau này khi màu xám vàng chiếm ưu thế.

  “Tăng tốc lên! Phải đến Bình Dương trước ngày mai!” Fey Qian ra lệnh.

  Người truyền lệnh vang lên câu trả lời, rồi tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, thông báo cho cả đoàn biết và họ lập tức tăng tốc hành trình về phía Bình Dương.

  Xung quanh, ngoài tiếng động của đoàn người này ra, không có âm thanh nào khác; Fey Qian có thể phân biệt rõ ràng từng loại tiếng động: tiếng móng ngựa, tiếng áo giáp, tiếng ngựa thở…

  Và điều mà các thời đại sau này chắc chắn không thể thấy được là, đôi khi khi đang đi trên đường, họ sẽ thấy những con ngựa chiến thải ra một chuỗi phân dài, tạo thành một “dòng phân”; những người kỵ binh đi sau cũng quen thuộc với điều này và vẫn tiếp tục đi theo đường ban đầu mà không hề tránh né.

  Điều quan trọng nhất là, Fey Qian hoàn toàn không cảm thấy việc này thật kinh tởm hay bẩn thỉu…

  Tất nhiên, trong thành phố, phân vẫn cần phải được xử lý ngay lập tức; bởi vì ở ngoài đồng ruộng thì còn có thể chấp nhận được, nhưng trong thành phố, nếu không được vệ sinh kịp thời, phân sẽ thu hút rất nhiều muỗi và chuột. Nhiều thành phố của La Mã cổ đại đã bị hủy diệt chính vì việc quản lý vệ sinh kém.

  Chính vì đặc điểm này mà, ở những thành phố lớn do Fey Qian kiểm soát, đã xuất hiện một ngành nghề mới: cho thuê hoặc bán những túi đựng phân của ngựa; nếu những người nuôi ngựa cần phải rời khỏi thành phố, họ cũng có thể bán lại những túi đựng phân này

Tất nhiên, cách tốt nhất là đi chơi trong các biệt thự hoặc nhà hàng mà họ tự xây dựng ở ngoại ô; như vậy thì sẽ không phải tuân theo quá nhiều quy định phiền phức như khi ở trong dinh của Tướng Hiệu kỵ nữa.

Bởi vì có quá nhiều con cháu của các gia tộc quý tộc tập trung ở Bình Dương, nên những nhà hàng ồn ào, nơi mà mọi người từ mọi tầng lớp đều có thể đến, đã không còn đáp ứng được nhu cầu của họ nữa. Giống như những người con nhà giàu ở thời hiện đại thường không quan tâm đến những khách sạn hạng sang mà thích đến các câu lạc bộ hơn, ở ngoại ô Bình Dương cũng dần xuất hiện nhiều biệt thự nhỏ khác nhau.

Trong số những biệt thự này, nổi bật nhất phải kể đến nơi mà họ đã đào một hồ nhân tạo và xây dựng lên trên hồ đó cái gọi là Thủy Nguyệt Xuân. Vào những ngày bình thường, vào thời điểm này, chỉ có người hầu là đang bận rộn; các con cháu của các gia tộc quý tộc thường sẽ đến từ từ vào khoảng giờ Thân, sau đó trò chuyện với nhau, trao đổi thông tin, và mãi đến khi mặt trời lặn mới thực sự bắt đầu những hoạt động sôi nổi. Họ vui chơi cùng những cô gái xinh đẹp, uống rượu, thơ ca, và tiếp tục cho đến nửa đêm, thậm chí là sáng sớm hôm sau – đó mới là quy trình thông thường.

Đối với các con cháu của các gia tộc quý tộc, ánh sáng ban ngày đã không còn là yếu tố để chứng minh sự khác biệt của họ nữa; chỉ có việc vui chơi suốt đêm trong bóng tối mới có thể làm nổi bật sự khác biệt giữa họ và người bình thường.

Tuy nhiên, lần này, các con cháu của các gia tộc quý tộc đã tập trung đông đúc ở đây từ sáng sớm, tụ thành từng nhóm nhỏ, và thỉnh thoảng có tiếng trò chuyện vang lên.

Tướng Hiệu kỵ sắp trở về Bình Dương… Nghe nói ông ấy còn sẽ chủ trì cuộc thi văn học lần này nữa!

Thông tin như vậy đã đủ để khiến các con cháu của các gia tộc quý tộc bỏ qua những hoạt động giải trí trước đó và chuẩn bị sẵn sàng để tận dụng cơ hội này. Đối với hầu hết những người có suy nghĩ sáng suốt trong số họ, thức ăn ngon, rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp chỉ là những thứ giải trí mà thôi; quyền lực mới là điều quan trọng nhất.

Về văn học, từ xưa đến nay, chỉ có một tiêu chí khách quan và ổn định duy nhất, đó là số lượng từ ngữ; những tiêu chí khác đều mang tính chủ quan. Việc xác định xem thơ của Lý Bạch hay Đỗ Phủ tốt hơn, hay thơ của Liễu Vĩnh hay Tân Khai Kỷ tốt hơn, đều không thể đánh giá một cách cụ thể; mười ngàn người có thể có mười ngàn tiêu chí khác nhau, và điều đó là bình thường.

Vì vậy, tiêu chí của Tướng Hiệu k

Đại thế của thiên hạ?

  Những chuyện vụn vặt trong cuộc sống hàng ngày?

  Mọi người đều rất quan tâm đến những câu hỏi này, nhưng những gì họ nói ra và suy nghĩ trong lòng lại không hẳn giống nhau. Tuy nhiên, có một điểm chung là tất cả đều hy vọng mình có thể nổi bật trong cuộc thi lần này…

  Điều quan trọng nhất là lần này, Vương Xương đã tuyên bố sẽ không tham gia cuộc thi, mà sẽ theo Đại tướng Binh mã đến Trường An để nhận chức vụ. Điều đó có nghĩa là số đối thủ mạnh mẽ đã giảm đi một nửa!

  Người còn lại chỉ có thể là thành viên của Nhà Tư Mã mà thôi!

  Tất nhiên, khi nói về điều này, nhiều thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc đều nhấn mạnh giọng điệu của mình, giống như A Q đã cố gắng chiếm ưu thế về mặt tinh thần trước.

  Một gia tộc từ Hà Nội dám đến Bình Châu! Làm sao họ có thể dám như vậy! Giống như những người ở hai khu vực phía Nam sau này đi đến các tỉnh biên giới để thi cử, dù họ đạt được điểm số cao, cũng không ai coi họ là người giỏi hay có năng lực. Nếu không vì mặt mũi của ông Thủy Kính, chắc chắn những người nhà Tư Mã sẽ biết được thế nào mới là “Nhà Tư Mã” đích thực!

  “Ai đó đến rồi! Đã đến!” Bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên bên ngoài hành lang.

  “Gì?! Nhanh thật!” Một người trong Thủy Nguyệt Hiên vì tai nhạy mà không khỏi ngạc nhiên, khiến tất cả mọi người chú ý. Những thanh niên nóng vội lập tức đứng dậy, không quan tâm đến những đĩa đậu và bình nước bị vỡ do va vào quần áo, và vội vàng chạy ra ngoài. Những người khác cũng theo sau một cách vội vã.

  Khi một đám người ùa ra ngoài, họ bất ngờ gặp phải một người hầu đang mang nước, người vừa nói “đã đến”. Họ liền vội vàng hỏi: “Đã đến đâu rồi? Còn bao lâu nữa? Tại sao không thấy ai đến đón?”

  Người hầu run rẩy đến mức suýt làm đổ hết nước trong cái bát, và run rẩy trả lời: “Con… con chỉ đến mang nước thôi… Không… không biết…”

  “……” Mọi người nhìn nhau, trong gió lạnh, tình hình trở nên hỗn loạn.

  “Xin lỗi các vị quý nhân, con thật là đáng chết!!” Quản sự thấy tình hình không ổn, lập tức ra hiệu cho người ta kéo người hầu đi và đánh ba mươi roi. Sau đó, anh ta nhanh chóng quay lại với nụ cười, nói: “Hãy chuẩn bị rượu và thức ăn mới cho các vị quý nhân, tất cả đều tính vào tài khoản của tôi…”

  ……(￣ー￣*(-_-메)……

  Trong gió lạnh đó, không chỉ có những thanh niên thuộc các gia tộc quý tộc đang lộn x

“Cháu gái hiền thảo của tôi…” Cai Cốc, kẻ luôn lợi dụng tuổi già để đòi hỏi sự ưu ái, ngồi ở vị trí trung tâm và lẩm bẩm, “Lần này Đại tướng Phi Kỵ đến đây, trên danh nghĩa là để giám sát kỳ thi lớn, nhưng thực ra có lẽ là… hehe, việc tổ chức kỳ thi quan trọng đấy, nhưng liệu Lãnh sự Lệnh Hồ có không đủ khả năng để lo liệu không? Vì vậy, lần này, cháu gái hiền thảo của tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút… Sự thịnh vượng lâu dài của gia tộc Thái gia ở Trần Lưu phụ thuộc vào cháu gái đấy… Anh trai Bác Giới thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng…”

Khi uy tín và quyền lực của Phí Tiềm ngày càng tăng, những lời đồn đại cũng tự nhiên biến mất. Giống như những tổ chức như “Liên minh các người thứ ba”, “Nhóm người thứ tư được công nhận chính thức” trong các thời đại sau này, những chuyện như vậy khi người liên quan đạt đến một mức độ quyền lực nhất định, thường được coi là điều bình thường.

Bởi vì Thái Diện đang ở Bình Dương, gia tộc Ngụy thị ở Hà Đông thậm chí không dám cho ai đến trường học, sợ rằng điều đó có thể gây ra những hiểu lầm hay suy đoán không mong muốn, dẫn đến rắc rối lớn.

“Đại tướng Phi Kỵ… bây giờ đã có quyền lực lớn như vậy mà vẫn giữ gìn những ân tình xưa cũ, thật là đáng quý, đáng quý lắm…” Cai Cốc thốt lên, thậm chí bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai, “Tôi đã viết thư cho gia tộc ở Trần Lưu, yêu cầu họ chọn ra một số người thông minh để giúp đỡ cháu gái… Như vậy, cháu gái sẽ không phải đối mặt với mọi thứ một mình…” Cai Cốc tự hào khoe rằng mình không chỉ biết tiêu tiền và uống rượu, mà còn biết tính toán xa trông rộng.

“Chú ơi…” Thái Diện đỏ mặt, sau một lúc mới nói ra được, “Con vẫn cần phải tiếp tục chăm sóc mộ phần cha mẹ…” Theo quy định thông thường, thời gian tang lễ là ba năm, nhưng do triều đại Hán rất coi trọng đạo hiếu, nên có không ít người chăm sóc mộ phần cha mẹ trong thời gian lâu hơn nhiều.

Hơn nữa, vì Thái Nguyên ban đầu được coi là tấm gương cho giới học giả, nên Thái Diện cũng không thể cư xử một cách tùy tiện như những người dân bình thường. Mặc dù ba năm thời gian tang lễ đã qua, nhưng vì hành động hiếu thảo của Thái Diện luôn được mọi người ca ngợi, thậm chí có người còn lan truyền những lời khen ngợi về lòng hiếu thảo của cô ấy, nên hiện tại điều này lại trở thành một trở ngại.

Vì vậy, khi Thái Diện còn đảm nhận vai trò giáo viên nữ tại trường học, những lời đồn đại về cô ấy nhanh chóng

Ban đầu, nghi thức tang lễ được hiểu là những hành vi như không uống rượu, không chơi nhạc trong khoảng thời gian từ khi người mất qua đời cho đến lúc được an táng, nhằm thể hiện nỗi đau buồn của người thân. Những quy định này khác nhau tùy theo người, thời điểm, địa điểm và dân tộc, không có tiêu chuẩn thống nhất nào cụ thể. Tuy nhiên, Khổng Tử lại rất quan tâm đến phong tục này và đã phát triển nó thành “lễ nghi”, thậm chí còn tranh luận với Tề Dự về vấn đề này và ghi chép lại những cuộc trao đổi đó.

  Khổng Tử nói: “Ngươi thật là bất nhân! Con người ta phải mất ba năm sau khi sinh ra mới thoát khỏi vòng tay cha mẹ. Việc ăn chay trong ba năm tang lễ là quy định chung của cả thiên hạ. Vậy ta có yêu thương cha mẹ mình ba năm như vậy không?”

  Tuy nhiên, quy định do Khổng Tử đề xuất này không được nhiều người ủng hộ. Ban đầu, Tần Thủy Hoàng đã cưỡng chế thực hiện quy định này thông qua các đạo luật, nhưng nhiều người cho rằng đây chỉ là ý kiến cá nhân của Tần Thủy Hoàng, không phản ánh thực tế cuộc sống của người dân, và coi đó là những luật lệ ác liệt, không phù hợp với tình cảm con người.

  Vào đầu thời Hán Tây, quy định này vẫn được duy trì, nhưng Hán Văn Đế đã trong di chúc yêu cầu rằng “sau ba ngày tang lễ, mọi người có thể ngừng ăn chay”. Quy định này được thực hiện trong một thời gian ngắn, cho đến thời kỳ Hán Đế thì thời gian tang lễ được kéo dài thành 36 ngày. Đến thời Hán Ai Đế, để thuận tiện hơn trong việc giảm bớt quyền lực của các vùng phong kiến và kiểm soát gia tộc hoàng gia, một người trong gia tộc đã được phong làm vương vì đã ở bên cạnh thái hậu trong suốt ba năm tang lễ, khiến cho quy định này càng trở nên phức tạp hơn.

  Đến thời Hán Quang Vũ, mặc dù Quang Vũ nhiều lần nhấn mạnh rằng quy định tang lễ nên được đơn giản hóa theo gương Hán Văn Đế, nhưng thói quen ăn chay trong ba năm đã trở thành quy tắc ẩn danh trong giới quý tộc, khiến cho các sắc lệnh của Quang Vũ trở nên vô nghĩa. Ngay cả các hậu duệ của Quang Vũ cũng công nhận thời gian ba năm này; nếu có quan lại nào không tuân thủ quy định này, họ thậm chí còn chế giễu họ…

  Như vậy, thời gian ba năm tang lễ cuối cùng đã trở thành quy định chung của cả thiên hạ. Những người không tuân thủ quy định này bị chỉ trích gay gắt, trong khi những người ở bên cạnh người mất trong thời gian dài hơn thì lại được ca ngợi, gần như trở thành một thói quen bệnh lý.

  Trong các thời đại sau này, do ảnh hưởng mạnh mẽ của Nho giáo và những quy định về mối quan hệ giữa vua tôi, cha con…, quy đị

Đây chính là lợi thế của những người đặt ra tiêu chuẩn – dù sao quyền giải thích cũng nằm trong tay họ mà…

Thôi kệ vấn đề của Tể Dự đi đã, vấn đề hiện đang đứng trước mặt Cai Cốc chính là cái quy tắc cổ xưa bắt con cái phải tuân thủ lễ tang cha mẹ này đã trở thành tảng đá chết tiệt cản trở con đường thăng tiến giàu có của gia tộc Thái gia ở Trần Lưu!

“Ba năm đã trôi qua rồi… Cháu gái yêu quý của ta không cần phải quá buồn lòng về chuyện này…” Cai Cốc nói một cách không mấy trọn vẹn, “Hơn nữa, nếu ông Bác Cơ còn sống, chắc chắn ông ấy cũng sẽ rất vui mừng…”

Nếu không nhắc đến Thái Nguyên thì còn đỡ, nhưng khi Cai Cốc nói ra, Thái Diện lại bỗng nhiên nhớ đến cha mình và không khỏi buồn bã trở lại…

“Chuyện này… không phải là… à…” Cai Cốc bối rối, không biết nên nói gì tiếp. Liệu có nên bảo cháu gái từ bỏ danh tiếng hiếu thảo không? Hay nên bảo mọi người đừng còn nói rằng cháu gái mình siêu hiếu thảo nữa? Vậy là chúng ta sẽ không tuân thủ lễ tang nữa sao?

Cai Cốc đã hoàn toàn quên mất những hành động của mình khi mới đến Bình Dương…

Người ta thường nói rằng việc cản trở con đường làm ăn của người khác giống như giết hại cha mẹ họ; nếu bây giờ Cai Cốg có thể gặp Kong Zhongni mặt đối mặt, có lẽ anh ta sẽ muốn kéo Kong Zhongni ra ngoài và đánh anh ta một trăm năm! Không chỉ vì Kong Zhongni đã làm tổn thương danh tiếng của mình, mà còn vì anh ta còn khiến cả thế giới phải che giấu sự thật!

“Về chuyện này…” Cai Cốg cắn răng nói, “Tôi sẽ lo liệu hết!” Những ngày này ở Bình Dương, ăn uống thoải mái, Cai Cốg cảm thấy mình đang ở đỉnh cao của cuộc đời; nếu vì cái danh hiếu thảo giả tạo này mà Quan tướng Phiêu kỵ lạnh nhạt với mình trong thời gian này, hay thậm chí là yêu người khác, thì phần đời sau này của mình chắc chắn sẽ rơi vào khó khăn, không bao giờ có thể vực dậy được nữa?!

Liệu gia tộc Thái gia ở Trần Lưu có thể để cơ hội trượt khỏi tay mình mãi không?

“Không thể chần chừ được nữa!” Cai Cốg đau lòng, tại sao mình lại không nghĩ đến chuyện này sớm hơn? Phải chăng là vì mình quá say xỉn trong thời gian này? Nhưng Cai Cốg sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, vì vậy anh ta đứng dậy và nói: “Hàng ngày tôi đều nghiên cứu Kinh văn, không hề để ý đến chuyện này… Cháu gái đừng lo lắng! Tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ! Không cần phải tiễn đâu!”

“Điều này…” Thái Diện bỗng nhiên không biết nên đồng ý hay phản đối, tâm trạng rối bời; trong lúc do dự, c