Hà Đông.

“Là hậu duệ của đại gia tộc Lỗ quốc, là thành viên của hoàng tộc và quý tộc cao quý, làm sao có thể cúi đầu nịnh bợ những kẻ hèn mọn được?”

Khi thông báo của Tư Mã Dực yêu cầu các gia tộc lớn ở Hà Đông phải nộp lại binh sĩ riêng của họ đến huyện Giải, trong biệt thự của gia tộc Liễu, ngay lập tức vang lên những tiếng la ó giận dữ!

Ngồi ở vị trí trung tâm, Liễu Vinh trông rất tức giận: “Đây chính là sự sỉ nhục đối với gia tộc Liễu!”

Liễu Vinh không hề xấu xa đến mức đó; ông chỉ cần bảo vệ lợi ích của gia tộc Liễu thôi. Nếu không, với tư cách là người lãnh đạo hiện tại của gia tộc này, ông sẽ trở nên vô nghĩa.

Gia tộc Liễu bắt nguồn từ Liễu Hạ Huệ… À, thực ra Liễu Hạ Huệ cũng không hề mang họ Liễu.

Gia tộc Liễu ở Hà Đông, cũng như các gia tộc khác ở đây, đều trải qua một quá trình phát triển. Và hầu hết các gia tộc lớn đều có một giai đoạn phát triển “kín đáo”, mà người ta không muốn nói chi tiết về nó.

Chẳng hạn, gia tộc Liễu ở Hà Đông luôn khẳng định tổ tiên của họ là Liễu Hạ Huệ. Nhưng từ sau thời Liễu Hạ Huệ cho đến khi gia tộc này trở nên mạnh mẽ, rồi đạt đến đỉnh cao, việc họ tích lũy được một khối tài sản khổng lồ, và một người phụ nữ dám thể hiện sự mạnh mẽ như vậy mà còn tự hào, thì chắc chắn không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài của họ mà thôi.

Lao động chăm chỉ có thể giúp con người sống no đủ, nhưng chắc chắn không thể giúp họ giàu có.

Hầu hết các gia tộc lớn xuất hiện trong những thời kỳ loạn lạc đều không muốn chia sẻ quá trình phát triển của mình… Không phải vì họ sợ ai sẽ bắt chước…

Gia tộc Liễu ở huyện Giải, Hà Đông, đã di cư đến đây vào thời nhà Tần và suốt thời gian đó không hề có bất kỳ sự thăng trầm đáng kể nào. Nhưng vào cuối thời Đông Hán, họ bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ… Giống như câu nói đó: buổi sáng còn mặc trang phục nông dân, buổi tối đã ăn mặc chỉnh tề, trên khuôn mặt in rõ hai chữ…

Nhưng Liễu Vinh cho rằng, tất cả những điều đó đều là do công sức của chính mình.

Tiền kiếm được bằng công sức của mình, làm sao có thể nộp đi được?

Binh sĩ thuê được bằng công sức của mình, làm sao có thể nộp đi được?

Về ngoại hình, Liễu Vinh thực sự khá đẹp trai: khuôn mặt vuông vắn, ba bím râu dài buông xuống ngực. Bình thường, ông trông giống một nhà học giả thanh lịch… Nhưng khi tức giận, mí mắt ông nhướng lên, đôi mắt hình tam giác hiện lên vẻ hung ác, giống

Giống như hầu hết các bậc thế hệ đầu tiên trong một gia tộc hay doanh nghiệp, họ đều vượt qua khó khăn trong lúc gia đình hoặc công ty gặp rắc rối; điều này không sai và cũng không đáng trách. Nhưng sau quá trình đó, có lẽ hành vi của họ đã bắt đầu xuất hiện những thiếu sót…

Trong quá trình Ngụy thị tích lũy tài sản, chắc chắn không thể sử dụng những biện pháp ôn hòa hay thân thiện được. Khi đã quen với bạo lực, khi gặp vấn đề, con người sẽ vô thức áp dụng bạo lực – bởi vì nó đơn giản, thuận tiện và mang lại hiệu quả ngay lập tức.

Sau này, khi Phi Tiềm đặt chân đến Bình Dương, ông ta vẫn không tấn công những thế lực mạnh mẽ ở Đất Hoài Đông mà chủ yếu tập trung vào Ngụy thị. Vì vậy, Ngụy thị cũng không có lý do gì để chống đối mạnh mẽ. Nhưng bây giờ, với một thông báo từ Tư Mã Dực, họ muốn điều động binh lính riêng của Ngụy thị – điều này gần như là việc “xé xác” gia tộc này, đặc biệt là đối với Lưu Vinh.

Lưu Vinh rất rõ ràng: làm thế nào mà gia tộc Ngụy thị ở Đất Hoài Đông có thể phát triển đến mức ngày hôm nay nếu không có sức mạnh từ các băng đảng? Liệu chỉ là nhờ vào sự chăm chỉ và mồ hôi lao động sao? Thực ra, đó là máu và nước mắt! Nếu bây giờ họ phải giao nộp những binh lính riêng đó, thì không chỉ việc giao nộp có nghĩa là thừa nhận những hành động xấu xa trước đây của gia tộc mình, mà còn làm thế nào để tiếp tục bóc lột và duy trì quyền lực kiểm soát đối với các vùng nông thôn nữa? Chẳng lẽ họ muốn những kẻ hèn mọn đó đứng lên và làm nhục họ sao?

Chú không thể chịu đựng được! Lưu Vinh không thể chịu đựng được!

Khi con người đã sống trong cuộc sống giàu sang, hưởng thụ quyền lực, hầu như không ai muốn quay trở lại sống trong cảnh nghèo khó nữa. Trong lịch sử cũng vậy.

Ở Đất Hoài Đông trong thời kỳ Tam Quốc, hệ thống hành chính địa phương rất hỗn loạn. Ngay cả khi sau này nhà Tấn thống nhất đất nước, ba họ lớn ở Đất Hoài Đông vẫn thông qua hối lộ các quan chức địa phương để thao túng toàn bộ hệ thống quản lý từ thứ trưởng quận cho đến các quan chức cấp huyện. Những người thích sắc đẹp thì tặng người hầu gái, những người có nhiều tiền bạc thì tặng tiền bạc; sau khi chiếm được quyền lực ở cấp cao, những quan chức cấp thấp cũng đều thuộc về ba họ này và hầu như đều là người bản địa địa phương; tất nhiên, họ đều tuân theo sự chỉ đạo của ba họ này.

Mặc dù triều đình liên tục cấm hối lộ và nhận hối lộ, nhưng thực tế thì có bao nhiêu người có thể giống như những người

Trong số năm đời và mười quốc gia cuối cùng ấy, hầu như tất cả các quốc gia do người Hồ thành lập đều có các quan lại cao cấp người Hoa Hạ…

Ôi trời.

Đây chính là tính cách của những thế lực địa phương qua các triều đại: dù vương triều thay đổi thế nào, miễn là gia tộc mình không bị suy yếu, việc ai lên ngôi hoàng đế cũng không quan trọng; quan trọng là gia đình mình vẫn có thể giữ được quyền lực địa phương là được.

“Lần này Tư Mã Dực đến với sức mạnh rất lớn… Chú tôi nên suy nghĩ kỹ hơn một chút…”

Liễu Phù ngồi bên cạnh, nhăn mày, không đồng ý với quan điểm của Liễu Vinh.

“Ồ? Cậu nghĩ sao?” Liễu Vinh liếc nhìn anh ta, “Người Tư Mã chỉ là những con chó săn mà thôi! Có gì đáng sợ chứ!”

Vào thời điểm đó, Tư Mã thị vẫn chưa được biết đến nhiều. So với ba họ lớn ở Hà Đông, họ Tư Mã chỉ được coi là người ngoại địa, và mới đến đây không lâu. Giống như ở nhiều nơi khác của Hoa Hạ – không chỉ Edinburgh từng từ chối người ngoại địa, thậm chí cả Mễ Đế, vốn được coi là nơi tự do, cũng vậy: khi muốn làm gì đó, luôn phải để người bản địa lãnh đạo người ngoại địa; làm sao có thể để một họ Tư Mã nhỏ bé lại đứng ra chỉ đạo họ được?

Hơn nữa, xét từ một góc độ nào đó, Tư Mã thị còn là một kẻ đã phạm tội! Là quan chức của Đại Lý Tự, đã phản bội danh tính ban đầu của mình, trở thành một con chó săn trung thành dưới trướng của Tướng Phiêu Kỵ!

Làm sao có thể tin tưởng vào người như vậy được?

Về điều này, Liễu Phù cũng không phủ nhận; nhưng sau khi chỉ trích danh tính của Tư Mã Dực, anh ta cũng cho rằng: “Người này cũng là một quan lại tài giỏi, được Tướng Phiêu Kỵ tin tưởng sâu sắc; thường xuyên xuất hiện trong phòng họp của Phiêu Kỵ Phủ cùng với Páng Shì Nguyên và những người khác… Nếu cứ đi ngược ý họ, e rằng Hà Đông sẽ gặp nhiều rắc rối!”

Ban đầu, Liễu Phù có ý tốt; nhưng Liễu Vinh lại cho rằng anh ta đang tìm cơ hội để cố tình thách thức quyền lực của mình, và liền nói lớn: “Bây giờ họ Liễu vẫn trong sạch, sống an phận… Nếu họ thuê binh lính riêng, chẳng phải đó là tự chứng tội lỗi của mình sao?! Nếu họ nghe theo lời của Tư Mã kia, e rằng họ Liễu mới là người gặp họa lớn!”

Nói xong, Liễu Vinh càng thấy rằng Liễu Phù thật sự không biết đánh giá đúng mức mình; ban đầu, Liễu Vinh mời Liễu Phù và những người khác đến đây, chỉ là muốn họ ủng hộ và công nhận mình là người lãnh đạo đại diện cho quần chúng họ Liễu, là người dẫn đường theo nguyên

“Chẳng qua chỉ là cố gắng dựa vào người khác để đạt được mục đích của mình mà thôi… Chẳng lẽ họ không biết rằng bất kỳ ai cũng có thể trở thành đối tượng như vậy sao?“

Câu nói “bất kỳ ai cũng có thể trở thành đối tượng như vậy” thực ra ban đầu không hề mang ý nghĩa gì xấu xa cả; giống như cụm từ “dùng vũ khí để uy hiếp” vậy, đó chỉ là những điều mà các bậc tiền bối đã đặt ra trong suốt các triều đại…

Liễu Phù là anh rể của Gia Quốc.

Những cáo buộc này xuất phát từ miệng Liễu Vinh, vì vậy chúng tự nhiên rất độc ác.

Liễu Phù tức giận đứng dậy và rời khỏi cuộc họp.

“Hãy lan truyền tin này đi!“ Liễu Vinh nói lớn, “Gia tộc Liễu hoàn toàn trong sáng, luôn vì đất nước và dân chúng mà phục vụ, trung thành và chính trực! Họ chỉ quan tâm đến lợi ích chung của xã hội, không hề có bất kỳ hành vi xấu xa hay việc thu thập của cải riêng tư nào cả!“

“Gia tộc Liễu không hề có điều gì đáng ngờ cả!“

……

……

“Như câu ngạn ngữ nói: ‘Người giữ được sự giàu có thì hòa hợp với trời, người không biết kiềm chế thì gặp rủi ro với con người, người sống điều độ thì hòa hợp với đất’…” Liễu Phù lắc đầu, “Bây giờ gia tộc Liễu không biết khi nào nên dừng lại, không tuân theo quy luật của vũ trụ… Rủi ro sẽ sớm ập đến thôi.“

Sau khi trở về nhà, Liễu Phù mời một vị khách trẻ tuổi đến gặp mình – đó là Liễu Quý.

Vì còn quá trẻ, Liễu Quý không hề có quyền lực gì cả; thậm chí những cuộc thảo luận quan trọng cũng không cho phép anh tham gia.

Ai lại quan tâm đến những lời nói của một đứa trẻ chứ?

Nhưng Liễu Phù không coi Liễu Quý chỉ là một đứa trẻ.

Bởi vì ông biết rằng, có những người dù đã ba bốn mươi tuổi vẫn còn bị những ham muốn cá nhân chi phối, vẫn còn mắc kẹt trong những mục tiêu nhỏ bé; trong khi đó, có những người mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi đã phải gánh vác trách nhiệm nặng nề của cả gia đình và tiếp tục bước đi trong gian khổ.

Trước đây, ông từng nghĩ rằng Gia Quốc là một người trẻ tuổi có trách nhiệm; sau đó, ông lại gặp một người khác như vậy, đó chính là Liễu Quý.

“Nếu gia tộc Liễu muốn tồn tại trong thời buổi hỗn loạn này, họ cần phải suy nghĩ về ba nguyên tắc: trời, người và đất,“ Liễu Phù nói một cách nghiêm túc, “Hiện nay, gia tộc Liễu đang ở trong tình trạng nguy cấp; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là mọi thứ sẽ tan vỡ ngay lập tức! Mặc dù quân đội

Trong một Gia tộc, khi có người lao vào vực sâu thẳm, luôn phải có người đứng lên và lên tiếng cứu giúp những người khác, dù điều đó có thể khiến họ phải chịu đựng những lời chỉ trích…

“Thôi thì… tôi sẽ tự mình đến Bình Dương…” Liễu Phù thì thầm, “Nếu có chuyện gì xảy ra… đừng do dự, hãy coi trọng Gia tộc Liễu là trên hết!”

Liu Gui ban đầu ngạc nhiên, sau đó im lặng không nói gì.

Liễu Phù mỉm cười: “Dù sao thì… tôi cũng chỉ là kẻ theo đám đông mà thôi… Trong Gia tộc Liễu, vẫn cần phải có những người giữ được danh dự… Danh tiếng của bạn rất tốt, điều đó đã đủ rồi…”

Chính nhờ có mối quan hệ với Gia Quốc mà anh ta có thể chịu đựng những lời chỉ trích ấy. Người bình thường thì không thể làm được.

Dù vậy, những người sẵn lòng đứng ra gánh vác trách nhiệm cũng chỉ là số ít mà thôi. Hầu hết mọi người đều không muốn gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào, chỉ muốn hưởng lợi mà thôi.

Liu Gui quỳ gục xuống đất, cúi đầu chào Liễu Phù.

Liễu Phù giúp Liu Gui đứng dậy, rồi vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta: “Tôi chỉ là người có trí tuệ bình thường, tài năng cũng không xuất sắc lắm, nên cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi…”

Người đời sau có lẽ sẽ khó hiểu, nhưng chỉ cần hiểu một chút về phong tục thời Hán, họ sẽ hiểu được. Dù thế nào đi nữa, trong thời Hán, việc chống lại người lớn tuổi là một tội ác rất nghiêm trọng. Ngay cả khi người lớn tuổi mắc sai lầm, theo giáo lý Nho giáo, con cháu vẫn phải khuyên nhủ họ một cách nhẹ nhàng; ngay cả khi bị họ trách móc hay đánh đập, cũng phải chấp nhận một cách cam chịu. Còn nếu ai dùng những biện pháp cưỡng bức để ngăn cản họ, thì họ sẽ bị mang tiếng xấu suốt đời và bị coi là người bất hiếu…

Liu Vinh là chú của Liễu Phù. Liễu Phù không phải là người đời sau, nên anh ta không có những quan niệm đạo đức như họ.

Theo luật pháp thời Hán, việc che giấu những hành vi sai trái của người thân là được cho phép. Vì vậy, dù từ góc độ tình cảm hay pháp luật, Liễu Phù đều phải đứng về phía Liu Vinh, bảo vệ anh ta và nói lên sự thật cho anh ta. Việc anh ta quyết định đối đầu trực tiếp với họ như vậy, chắc chắn đòi hỏi một sự can đảm lớn lao.

Ngay cả trước khi lên đường, Liễu Phù cũng biết rằng dù kết quả cuộc hành trình này như thế nào, có lẽ anh ta cũng sẽ không thể thoát khỏi rủi ro. Vì vậy, anh ta mới gọi Liu Gui đến và nói rõ cho anh ta biết lý do tại sao mình lại làm nh

Dòng họ Liễu không chỉ thuộc về một mình Liễu Vinh.

Sáng hôm sau, Liễu Phù đã chọn một chiếc xe bò rất bình thường, cùng vài người hầu đi trên con đường tới Bình Dương.

Hà Đông, so với các khu vực lân cận như Trường An hay Sĩ Lý, dường như khá kém nổi bật.

Nó thấp kém đến mức giống như những người hầu ngốc nghếch bên cạnh những công tử giàu có.

Từ thời cổ đại, Hà Đông đã không có được vận may như Trường An hay Lạc Dương; không ai chọn nơi này làm kinh đô...

Nhưng Hà Đông lại sở hữu những ưu thế đặc biệt.

Những ngọn núi xung quanh che chắn cái lạnh khắc nghiệt của phía bắc, dòng sông Hà và sông Phần mang lại nguồn nước tưới tiêu dồi dào; trong ba mươi năm, Hà Đông luôn có những mùa màng bội thu, dù là thu hoạch nhiều hay ít.

Dọc theo con đường mà Liễu Phù đi, không chỉ có cây Trang Hòa mà còn nhiều loại cây trồng khác; cây gai, đậu, lúa... tất cả đều mang lại nguồn lợi lớn cho Hà Đông. Trên đường, thỉnh thoảng người ta có thể nghe thấy tiếng nông dân trong lúc rảnh rỗi đang cày cỏ, phơi đồ, hoặc ngồi trên bờ ruộng trò chuyện, thậm chí còn hát những bài hát dân gian mộc mạc...

Việc họ còn có sức lực để hát chứng tỏ rằng trong khoảng thời gian đó, họ chắc chắn đã ăn no.

Những cây đào trên núi Đào Sơn ở Bình Dương ngày xưa, bây giờ đã lan rộng khắp Hà Đông.

Con đường mà Liễu Phù đi, dù là con đường nhỏ, nhưng cũng không kém gì những con đường chính ở Bình Dương; nó khá bằng phẳng và đủ rộng để hai chiếc xe có thể đi Âm Sơng. Những con mương bên cạnh ruộng cũng được thiết kế hợp lý, dẫn nước từ sông Hà vào để tưới tiêu cho cây trồng...

Những việc này không phải do người dân tự nguyện làm; tất cả đều do Gia tộc Liễu tổ chức người lao động để sửa chữa.

Việc huyện Giải đạt được mức độ phát triển như hiện nay, công lao của cha con Liễu Vinh cũng không hề nhỏ. Người dân địa phương cũng rất kính trọng Liễu Vinh. Khi thấy ông đi qua, ngay cả những người nông dân già nghỉ ngơi bên cạnh ruộng cũng sẽ đi ra mép đường, chào hỏi Liễu Vinh một cách lễ phép và gọi ông là “Công tử Liễu”…

Không ai muốn bôi nhọ công lao của Liễu Vinh; chỉ là chính ông ta đã tự làm xấu danh tiếng của mình mà thôi.

Tại khu vực huyện Giải thuộc địa phận Hà Đông, sự ổn định và phát triển mà nơi này đạt được có một phần công lao của gia tộc Lưu, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả những thành tựu đó đều do gia tộc Lưu gây ra.

Lưu Phù có mối liên hệ nhỏ với Gia Quốc; ông hiểu rằng không chỉ ở Hà Đông mà ở nhiều nơi khác dưới sự quản lý của các tướng lĩnh, các thái thú địa phương đều đã cung cấp sự hỗ trợ về nhân lực hoặc vật chất. Cứ lấy những người học giả chuyên về nông nghiệp làm ví dụ, liệu tất cả họ đều do Lưu Vinh một mình tạo ra sao?

Hơn nữa, đây là Hà Đông, là huyện Giải – chứ không phải huyện Lưu. Và ngay cả khi đó là huyện Lưu, thì điều đó có ý nghĩa gì?

Trong Hà Đông, vẫn còn những huyện mà người dân trong đó mang họ Khích; nhưng liệu những người sống trong huyện Khích ngày nay có còn là những người thuộc gia tộc Khích ngày xưa không?

Vậy thì gia tộc Lưu có những khả năng gì mà Lưu Vinh lại dám tin rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ ở huyện Giải? Làm sao ông ta có thể tin rằng chỉ cần gọi một tiếng “Lưu công” là có thể chi phối cả thiên hạ?

Có lẽ, chính những tiếng gọi “Lưu công” từ miệng những người nông dân trên cánh đồng đã khiến ông ta trở nên kiêu ngạo.

“Tham lam luôn là điều không đủ…” Lưu Phù thở dài nhẹ nhàng.

Những lời viết của Tư Mã Dực chỉ là một lời cảnh báo. Đó có thể là lời cảnh báo nhẹ nhàng, cũng có thể là lời cảnh báo nghiêm khắc.

Nếu nhận ra sai lầm, thì lời cảnh báo đó có lẽ sẽ khá nhẹ…

Nhưng bây giờ, Lưu Phù chỉ có thể cố gắng để gia tộc Lưu bị tổn thất ít nhất có thể.

“Con người mới là yếu tố then chốt.” Lưu Phù lại thở dài một lần nữa, “Có lẽ gia tộc Lưu đã góp phần mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân huyện Giải, nhưng bên ngoài huyện Giải thì sao? Trên toàn bộ thiên hạ này thì sao?”

Một gia tộc từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ không phải là nhờ vào những giấc mơ. Những gia tộc chỉ biết mơ mộng mà không quan tâm đến thực tế, có lẽ chỉ còn lại những giấc mơ để nói về mà thôi.

Có lẽ là vì Lưu Vinh tự tin rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ, hoặc là vì hành động của Lưu Phù diễn ra quá nhanh, nên khi Lưu Phù đến Bình Dương, trên đường đi ông không gặp phải bất kỳ thay đổi nào… Ngay cả ở Bình Dương…

Không, bề ngoài Bình Dương không có gì thay đổi, nhưng khi Lưu Phù quan sát kỹ lưỡng, ông lại nhận thấy rất nhiều dấu hiệu.

Những dấu hiệu chuẩn bị cho chiến tranh.

Những cây cung, mũi tên