Phải chăng việc Phí Tiềm chọn không phải là phủ của Hầu tước Bình Dương, mà là đến Học viện Thủ Sơn để tổ chức cuộc “gặp mặt” này, cũng là vì ông ấy có những suy nghĩ riêng. Tại phủ của Hầu tước Bình Dương, dù đó là lãnh địa của Phí Tiềm, nhưng bầu không khí quá nhiều yếu tố chính thức; trong khi đó, Học viện Thủ Sơn từ đầu đã mang đậm hơi thở của những nhà nghiên cứu học thuật tiên phong.

Dù là việc tiên phong nghiên cứu kinh điển hay những cuộc thi học thuật trong học viện, tất cả đều thể hiện rõ ràng tính linh hoạt và khả năng thích ứng với hoàn cảnh thay đổi.

Phí Tiềm muốn trình bày và mở rộng những lý thuyết mới trong giai đoạn hiện tại; rõ ràng, Học viện Thủ Sơn sẽ phù hợp hơn nhiều so với Chùa Thanh Long. Bởi vì Học viện Thủ Sơn mang tính thuần khiết hơn; mặc dù Chùa Thanh Long có quy mô lớn hơn, nhưng chính vì quy mô đó mà có quá nhiều người lẫn lộn, khiến cho mọi thứ trở nên phức tạp và khó kiểm soát hơn.

Từ cuối thời Xuân Thu đến đầu thời Chiến Quốc, do hệ thống chính trị của nhà Chu đã “sụp đổ”, đã xuất hiện tình trạng “trăm trường phái tranh luận”. Mục đích của việc này, một mặt là để các quý tộc trong nước tìm ra con đường phát triển cho đất nước mình, mặt khác là để tìm hiểu xem sau khi hệ thống nhà Chu sụp đổ, đất nước nên đi theo hướng nào.

Rõ ràng, cuối cùng quốc gia Tần đã giành chiến thắng.

Chiến thắng của Tần đã khiến cho “trăm trường phái tranh luận” trong thời Xuân Thu – Chiến Quốc dần biến thành một hệ thống chính trị tập trung, mà hệ thống này đã được thử nghiệm và chứng minh là hiệu quả, trở thành một hệ thống quốc gia mạnh mẽ.

Các triều đại Hán và Đường sau đó đều tiếp tục theo đuổi con đường này, và vào thời Đường, hệ thống này đã đạt đến đỉnh cao trong thời đại phong kiến cổ điển với việc sử dụng vũ khí lạnh.

Lực lượng kỵ binh của Đường, vào thời kỳ đỉnh cao, gần như có thể quét sạch mọi thứ trên sa mạc, đe dọa các vùng biên giới, tiêu diệt các quốc gia láng giềng chỉ trong chốc lát. Tuy nhiên, do những hạn chế về công nghệ, giao thông và hệ thống chính trị, hệ thống tập trung trung ương buộc phải được thay đổi thành hệ thống quản lý quân sự địa phương; và những tổ chức quân sự lớn mạnh này đã kéo dài từ thời Đường trung hậu đến thời Tống và Minh. Việc quan lại dân sự kiểm soát và áp đặt lên các tướng lĩnh quân sự đã trở thành phương thức duy nhất để đảm bảo sự ổn định của quyền lực hoàng gia, và cuối cùng đã khiến cho hệ thống phòng thủ đất nước vào cuối thời Minh trở thành nơi lý tưởng cho sự xâm nhập của kẻ thù.

Tương tự, cũng có thể thấy rằng, kể từ thời Xuân Thu – Chiến Quốc, số lượng người tham gia thảo luận về hệ thống chính trị quốc gia thực sự đã ngày càng giảm sút; cảnh tượng “trăm trường phái tranh luận” nữa đã không còn nữa.

Nguyên nhân chính vẫn là sau khi thực hiện sự thống nhất, Nho giáo trở thành trường phái trung tâm, và sức ảnh hưởng áp đặt của Nho giáo lên các trường phái khác cũng được thể hiện rõ ràng trong lĩnh vực học thuật.

Mọi việc đều có lợi và có hại.

Dưới chế độ quyền lực tập trung và hệ thống học giả thống trị của các triều đại phong kiến, các triều đại cổ đại Trung Hoa quả thực có thể duy trì sự ổn định trong hàng trăm năm sau khi thành lập, nhưng chính bởi vì hệ thống đó chỉ đại diện cho lợi ích của một thiểu số tầng lớp cai trị, bỏ qua nhu cầu của người dân bình thường, nên cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ của các triều đại phong kiến từ đời này qua đời khác.

Tất nhiên, nếu bỏ qua yếu tố lực lượng sản xuất và mối quan hệ sản xuất mà chỉ nói về những điều không thực tế thì đó chính là hành động vô nghĩa. Nhưng ngược lại, nếu hoàn toàn không quan tâm đến sự sống còn của người dân bình thường, chỉ tập trung vào việc điều chỉnh và cải cách bên trong tầng lớp cai trị, thì vụ hài kịch soạn thảo hiến pháp vào cuối thời nhà Thanh chính là ví dụ điển hình nhất.

Trung Hoa không thiếu những người thông minh.

Giống như Khổng Tử, trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, ông chắc chắn là người dẫn đầu trong số các trường phái tư tưởng khác nhau; trí tuệ sáng suốt của ông thực sự vượt trội so với người bình thường.

Nhưng sau hàng trăm năm?

Sau hàng nghìn năm?

Phải chăng người xưa không nhận ra điều này?

Rõ ràng là không.

Vấn đề là, ngoài “quyền lực được trời ban”, họ còn có những “bí quyết” nào khác để duy trì “sự hợp lý” của việc cai trị của mình?

Tất nhiên, họ chỉ có thể cố chấp không thừa nhận rằng người dân bình thường mới là nền tảng của đất nước, mà chỉ liên tục nhấn mạnh rằng tầng lớp tinh hoa mới là tương lai của đất nước…

Và để phá vỡ những ràng buộc này, việc đối đầu trực tiếp rõ ràng là không thể.

Chỉ có thể thông qua những biện pháp tác động từ từ, giống như việc luộc ếch trong nước ấm.

“Con đường tạo ra của cải lớn nhất chính là tạo ra con người. Vì vậy, không có quốc gia nào coi việc tăng dân số là gánh nặng; ngược lại, họ luôn lo lắng về việc con người không được sinh ra.”

Phí Tiềm nói một cách chậm rãi.

Trong thời đại này, thực sự không cần đến việc sinh nở nữa.

Trong thời kỳ mà tỷ lệ sống sót của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ rất thấp, không có gì vui mừng hơn việc tăng thêm người trong gia đình.

“Những người soạn thảo luật pháp trong quá khứ luôn xem xét đến số lượng dân cư khi quyết định các chính sách quản lý đất nước. Bởi vì nguồn gốc của sự sống con người chính là đất đai; còn nguồn lực cung cấp cho đất đai chính là con người.”

“Vì vậy, các vị vua xưa luôn coi trọng những điều cơ bản và xem nhẹ những chi tiết nhỏ, tập trung vào những việc lớn lao mà không quá bận tâm đến những điều nhỏ nhặt. Chính vì vậy, khi dân số tăng lên, nguồn lực của đất nước cũng sẽ trở nên dồi dào.”

“Ngày nay thì không như vậy nữa; người nông dân, thợ thủ công, thương nhân đều gặp phải những khó khăn, và người dân trên khắp thiên hạ đều không tìm thấy chỗ yên ổn để sinh sống. Vì vậy, họ phải lang thang đi khắp nơi, và dân số ngày càng giảm sút; điều này khiến cho nguồn lực của đất nước trở nên không đủ.”

“Người có lòng nhân từ sẽ sử dụng của cải để phục vụ mọi người; người không có lòng nhân từ thì sẽ dùng của cải để thỏa mãn lợi ích riêng của mình. Người có lòng nhân từ sẽ sử dụng của cải để nuôi dưỡng và phát triển dân chúng; người không có lòng nhân từ thì sẽ chiếm đoạt của cải của người dân. Những chính sách quốc gia thực sự cần phải được xem xét một cách cẩn thận. Nếu các chính sách được đặt ra một cách hợp lý, thì cuộc sống của người dân sẽ ổn định; ngược lại, nếu chúng không phù hợp, thì tình hình sẽ trở nên nguy hiểm, giống như những con hổ hung dữ.”

“Những chính sách quốc gia không thể được đặt ra một cách vội vàng, trong một sớm một chiều được.”

Để có thể thành công, người ta phải biết cách đánh giá tình hình và áp dụng những biện pháp phù hợp với hoàn cảnh cụ thể. Vì vậy, những vị vua thiên tài trong thời cổ đại đã có thể xây dựng và phát triển đất nước, chính là bởi vì họ hiểu rõ đạo lý. Họ làm cho những hành động của mình phù hợp với quy luật của trời đất và tâm nguyện của người dân, nhờ đó mà đất nước mới có thể tồn tại lâu dài.

Theo tôi, con đường quản lý đất nước, không gì quan trọng hơn là việc chăm sóc và phát triển người dân.

Người dân, chính là những người làm nghề nông, thợ, thương nhân… Chỉ khi họ được đối xử công bằng, không thiên vị, không bị áp bức, thì họ mới có thể đóng vai trò như bốn trụ cột vững chắc của trời đất, giúp cho đất nước được ổn định và hòa bình.

Vì vậy, số lượng người dân chính là nguồn lực quan trọng để thực hiện mọi công việc. Chúng ta cần phải đảm bảo rằng mọi việc đều được thực hiện một cách công bằng: phân chia đất đai một cách hợp lý, thu thuế đúng mức, quy định rõ ràng về lương thực và các khoản phí khác, tổ chức lao động công ích, và chuẩn bị đầy đủ lực lượng quân sự khi cần thiết.

“Quốc gia dựa vào đó để xây dựng các quy định, gia đình dựa vào đó để thiết lập nội quy; năm nghi lễ được thực hiện một cách chu đáo, chín hình phạt được áp dụng một cách công bằng – tất cả đều xuất phát từ việc kiểm kê chính xác số lượng dân cư! Các vị có đồng ý không?”

“Các vị nghĩ sao?”

Phí Tiềm gật đầu và bổ sung thêm: “Đây là cách để xác định thứ hạng, không liên quan đến địa vị hay quyền lực; mọi người có thể thoải mái bày tỏ ý kiến mà không sợ bị truy cứu trách nhiệm vì lời nói.”

Về vấn đề dân số, thực ra mọi triều đại đều có những quan điểm riêng. Vào thời kỳ Xuân Thu, người ta thường khuyến khích tăng trưởng dân số; cả các trường phái Nho giáo lẫn Hồng Lão gia đều theo đuổi quan điểm này. Tuy nhiên, cũng có những người có quan điểm khác biệt; chẳng hạn như Thương Ưng đã nhận thức một cách rõ ràng về mâu thuẫn giữa dân số và đất đai, nhấn mạnh đến mối quan hệ tương đối giữa con người và đất đai. Ông ta cũng đặc biệt chú trọng đến việc kiểm kê dân số, và có thể được coi là người đầu tiên trong lịch sử tiến hành cuộc khảo sát dân số trên phạm vi toàn quốc. Sau đó, Hàn Phi Tử dựa trên những quan điểm của Thương Ưng, xem mâu thuẫn giữa dân số và đất đai là nguyên nhân gốc rễ của tình trạng “dân chúng tranh giành lợi ích”, và cho rằng “ngày nay, nếu một người có năm người con thì cũng không phải là quá nhiều; nếu mỗi người con lại có thêm năm người con nữa, thì ngay cả khi ông tổ vẫn còn sống, cũng sẽ có tới hai mươi lăm cháu. Do đó, dân số tăng lên nhưng tài sản lại ít ỏi, sức lao động thì nhiều nhưng nguồn cung cấp lại kém cỏi; vì vậy mà dân chúng luôn tranh giành lợi ích, và dù có áp dụng những hình phạt nặng nề đến đâu, tình trạng hỗn loạn vẫn không thể tránh khỏi.”

』

Sau đó, Hàn Phi Tử cũng chỉ đưa ra ý kiến mà không đề xuất giải pháp cụ thể. Ông lo ngại về tình trạng “người dân tranh đấu lẫn nhau”, cho rằng “dù có áp dụng những hình phạt nặng nề và phần thưởng hậu hĩnh, vẫn không thể ngăn chặn được tình trạng hỗn loạn”. Mặt khác, ông lại đề xuất sử dụng pháp luật để kiềm chế những xung đột này.

Đến thời đại Đường, Hàn Duy – người được xem là người đứng đầu trong “Tám bậc văn hào Đường-Tống” – lại cho rằng số lượng dân cư có mối liên hệ mật thiết với nguyên lý “tương sinh tương dưỡng”. Hàn Duy tin rằng cuộc sống vật chất của con người không thể tự cung tự cấp, mà cần phải dựa vào sự tương hỗ lẫn nhau. Nếu có người không thể sử dụng lao động của mình để cung cấp những sản phẩm và dịch vụ cần thiết cho người khác, thì họ thực sự không có ích gì cho xã hội.

Dựa trên lý thuyết này, Hàn Duy đã phân loại dân cư thành “sáu tầng lớp” thay vì “bốn tầng lớp” truyền thống, dựa trên nghề nghiệp của họ. Ông cho rằng ba tầng lớp nông nghiệp, công nghiệp và thương nghiệp có mối quan hệ tương sinh tương dưỡng với nhau và là những tầng lớp cần thiết cho xã hội. Các nhà nho thì là những người quản lý xã hội, việc được người khác cung cấp điều kiện sống là điều hiển nhiên và họ cũng đóng vai trò quan trọng đối với xã hội. Còn những người tu sĩ theo đạo Phật và Đạo Giáo thì không tham gia vào các hoạt động kinh tế như nông nghiệp, công nghiệp hay thương nghiệp, nhưng lại cần được những tầng lớp kia cung cấp điều kiện sống; về bản chất, họ là những người dân dư thừa…

Xét từ một góc độ nào đó, có lẽ từ thời đại Đường của Hàn Duy trở đi, đã bắt đầu xuất hiện ý tưởng về việc “những người ưu tú” nắm quyền lực?

Làm việc vì lợi ích của giai cấp mình à? Mọi người đều cần ăn no, uống đủ chứ, có vấn đề gì đâu?

  Nhưng liệu Trung Hoa có thực sự trở nên mạnh mẽ chỉ nhờ vào một giai cấp duy nhất không?

  Đặc biệt là nhờ vào những người được gọi là “giới tinh hoa” ấy chứ?

  Trời lạnh giá, nước quá lạnh thật, nhưng da đầu thì vẫn có thể được làm mát, đây là một sự mâu thuẫn phải không?

  Thế thì “sĩ” là gì?

  Đó chỉ là một biến thể của “thổ” mà thôi!

  Tất nhiên, cũng không thiếu những “sĩ” có tầm nhìn sâu rộng; ví dụ như Mã Đoan Lâm thời nhà Nguyên, người đầu tiên trong lịch sử Trung Hoa đề cập rõ ràng đến vấn đề dân số và phân tích ý nghĩa kinh tế quan trọng của nó. Ông ấy cho rằng: “Ngày xưa, dân số ít nhưng tất cả đều là những người có tài năng và trí tuệ; còn ngày nay, dân số tăng lên nhiều nhưng lại có nhiều kẻ lười biếng và nghèo khó. Dù là người cùng một dân tộc, nhưng người xưa khi trở thành “sĩ”, thì họ sẽ tìm hiểu kiến thức; khi trở thành nông dân, họ sẽ cần cù làm việc; khi trở thành binh sĩ, họ sẽ giỏi chiến đấu. Bất cứ nơi nào họ được điều động, họ đều hoàn thành tốt nhiệm vụ. Vì vậy, một quốc gia rộng lớn với hàng vạn người dân vẫn có thể bảo vệ đất nước và chăm sóc người dân; nếu dân số đông thì quốc gia mạnh mẽ, còn nếu dân số ít thì quốc gia yếu kém. Bởi vì chính người dân mới là nền tảng cho sự tồn tại và phát triển của một quốc gia.”

』

Dù lời nói của Mã Đoan Lâm có thể chỉ là cách ông ấy bày tỏ nỗi uất ức trong lòng, nhưng đó cũng là một bước tiến quan trọng trong quá trình phát triển tư duy của người dân Trung Hoa. Chúng ta cần cả số lượng lẫn chất lượng; nếu không, những kẻ ngu ngốc, những người suốt ngày nói những lời vô nghĩa, dù có nhiều đến đâu thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Mặc dù mọi người dưới sân khấu đều nghe nói rằng “người nói không có tội”, nhưng vào lúc này, việc đứng lên phản đối lời nói của Phí Tiềm rõ ràng không phải là một quyết định khôn ngoan. Vì vậy, dù Phí Tiềm mời mọi người tự do bày tỏ ý kiến, vẫn không ai lên tiếng cả.

Phí Tiềm nhìn về phía Chủng Kiệt.

Chủng Kiệt ho khan nhẹ một tiếng, sau đó cúi chào và nói: “Nếu có một trăm mẫu đất, sản lượng đủ để nuôi sống mười người. Hiện tại có năm người, thì chính sách quốc gia hoàn toàn có thể đảm bảo nuôi sống họ. Nhưng nếu số người tăng lên đến hai mươi, thì sản lượng đất chỉ đủ để nuôi sống mười lăm người mà thôi. Dù có tài năng xuất chúng, cũng khó tránh khỏi cảnh đói khát; thậm chí có thể xảy ra tình trạng người chết đói khắp nơi. Mặc dù có cách tăng diện tích đất, nhưng khả năng tăng đó là có hạn, trong khi số lượng người thì không giới hạn. Khi dân số tăng lên, mọi người sẽ vui mừng, nhưng đất đai thì không thể tăng thêm được. Vậy thì phải làm thế nào đây?”

Phí Tiềm gật đầu: “Những gì lão Đại Tế Giáo nói thật đúng.”

“Chỉ xét về nông nghiệp mà nói, diện tích đất là có hạn, trong khi số lượng người lại ngày càng tăng. Việc dùng lượng đất hạn chế để nuôi sống một lượng người ngày càng tăng là điều không thể chấp nhận được.”

“Vì đã có câu hỏi này, thì chúng ta cần phải tìm ra câu trả lời.”

“Vậy thì, ai có thể trả lời được?” Phí Tiềm nhìn quanh một vòng, nói một cách nhẹ nhàng: “Hay là để những người nông dân tự mình trả lời? Nếu sản lượng trên mẫu đất là cố định, và số lượng người ngày càng tăng, thì những người nông dân sẽ phải giấu đi những đứa trẻ sơ sinh để tránh tăng thêm số người cần nuôi.”

“Vì vậy, những khó khăn của người nông dân cần phải được những người có học thức giải quyết.” Phí Tiềm nói một cách quyết đoán, “Nhưng những người có học thức ở Sơn Đông hiện nay thì sao? Họ chỉ biết đến việc nộp thuế mà thôi.”

Hệ thống thuế thu nhập ở Trung Quốc thời đó rất phức tạp, và ngay cả sau này, hệ thống thuế vẫn chưa thực sự đáp ứng được yêu cầu của xã hội. Thuế vốn dĩ nên được sử dụng để điều chỉnh xã hội và phục vụ lợi ích của người dân, nhưng thực tế thì sao? Những người giàu có càng trốn thuế, trong khi những người nghèo thì bị áp lực bởi các khoản thuế được chuyển giao qua nhiều khâu khác nhau đến mức không thể thở nổi.

Ví dụ, có những loại thuế như thuế đối với việc trồng lúa, thuế đối với việc sản xuất kẹo, thuế đối với việc làm bánh mì, thuế đối với việc phục vụ súp nóng…

Còn những quốc gia khác thì sao ưm… hừ, hừ…

“Để có thể thu thuế một cách dễ dàng, nhất thiết phải có những quy định nghiêm ngặt. Những quan lại tham nhũng lợi dụng quyền lực của mình, còn các quý tộc địa phương thì tìm mọi cách chiếm đoạt của cải của người dân,” Phi Tiềm nói. “Nếu không có đất đai để canh tác, thì làm sao có thể nuôi sống người dân được? Chính sách sai lầm sẽ khiến người dân oán giận dữ, và các luật pháp cũng sẽ khó có thể được thực thi. Những người ở cấp dưới coi thường những người ở cấp trên; ngược lại, những người ở cấp trên cũng coi thường những người ở cấp dưới.”

“Vì vậy, những bọn cướp ở Sơn Đông thường buộc người dân phải đi chết, hoặc dùng chiến tranh để giảm bớt số lượng người dân phải nộp thuế – đó chính là những biện pháp khiến gia đình người dân bị tuyệt diệt. Tình hình hiện tại ở Hà Đông cũng giống như vậy.”

“Người ta thường nói rằng người dân rất quan trọng, nhưng nếu chính sách đối với họ quá khắc nghiệt, phải chăng đó chính là việc coi họ như rác rưởi? Nếu chính sách sai lầm, sự oán giận của người dân sẽ bùng cháy, và đất nước sẽ không thể tồn tại được nữa. Vì vậy, những người quân tử luôn phải coi trọng việc xây dựng nền tảng vững chắc cho đất nước.”

“Khi người ta đứng vững trên đúng đắn, con đường sẽ tự nhiên mở ra.”

“Nếu bây giờ có kẻ xấu, nhờ vào những chính sách ác nghiệt mà gây hại cho dân chúng, thì đó chính là họ đang tự cắt đứt mối liên hệ với Hoàng đế, với Đại Hán, và với toàn thế giới này!”

“Đúng vậy, Phi Tiềm không muốn phải sử dụng những khẩu hiệu cũ rích như ‘Thanh trừng kẻ xấu bên cạnh Hoàng đế, cứu giúp dân chúng, ổn định triều đình’ để tiến hành chiến tranh nữa; cũng không muốn cuộc đấu tranh giữa mình và người bạn cũ Cao trở thành những cuộc đấu đá quyền lực giữa các lãnh chúa, biến thành những cuộc cạnh tranh giữa các phe phái.”

“Vào thời kỳ đầu, việc hô hào những khẩu hiệu như vậy cũng không sao cả; bởi vì lúc đó mọi người đều làm như vậy. Nhưng nếu Phi Tiềm đưa ra một khẩu hiệu nói rõ mục đích của cuộc đấu tranh đó, có lẽ ngay lập tức sẽ có rất nhiều người hoảng sợ…”

Bạn là một chuyên gia dịch tiểu thuyết trực tuyến từ tiếng Trung sang tiếng Việt. Hãy dịch đoạn văn này sang tiếng Việt một cách chính xác, bao gồm cả các dấu thanh âm. Đừng lặp lại bất kỳ câu hay từ nào trừ khi nguyên bản cũng lặp lại chúng.

Nhưng hiện tại thì không còn như vậy nữa. Rõ ràng, cần phải đề xuất một hướng đi hoàn toàn khác biệt so với con đường mà Shandong đã đi; những lý tưởng về “đại nghĩa” mà những người như Shandong đã vang lên thì không thể sử dụng được; ngay cả khi cố gắng áp dụng chúng, cũng chẳng hề có ý nghĩa gì cả. Mặc dù mọi người đều đồng ý rằng trong thời kỳ Xuân Thu, không có những cuộc chiến vì “đại nghĩa”, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể giả vờ đang theo đuổi “đại nghĩa” một cách mù quáng. Như đã nói, nếu chỉ đơn thuần đổ lỗi cho mâu thuẫn giữa các triều đại phong kiến vào vấn đề đất đai, thì rõ ràng là không đúng đắn. Con người và đất đai vốn dĩ là những yếu tố gắn bó mật thiết với nhau, tạo thành một cộng đồng thống nhất. Do đó, vấn đề dân số cũng không phải là một vấn đề xã hội đơn lẻ, mà là một vấn đề phức tạp, liên quan đến nguồn lực, môi trường, sự phát triển kinh tế, truyền thống văn hóa, v.v. Dân số ít quá hoặc quá đông đều có thể gây ra những tác động tiêu cực đối với quốc gia và xã hội.

Một quốc gia cần có mật độ dân số và quy mô dân số phù hợp; những yếu tố này cần phải tương ứng với nguồn tài nguyên đất đai và thiên nhiên của đất nước, trình độ ứng dụng kiến thức và công nghệ, năng lực sản xuất công nghiệp và nông nghiệp, cũng như khả năng nuôi dưỡng của người dân. Đây là những yếu tố luôn thay đổi theo thời gian.

Vì là những yếu tố thay đổi, nên chắc chắn cần có một hệ thống chính trị phù hợp để điều chỉnh và can thiệp vào những thay đổi đó.

Một chính sách cứng nhắc, luôn dựa vào những quy định cổ xưa, rõ ràng không phải là điều tốt đẹp.

Và dưới góc độ này, sự ưu việt hay yếu kém của hệ thống chính trị, sự khác biệt trong luật pháp, sẽ được thể hiện rõ ràng.

Trong suốt ba bốn trăm năm của triều đại Đại Hán, liệu các hoàng đế và quan lại có không nhận thức được rằng các chính sách, thuế khóa, luật pháp đang tồn tại những vấn đề không?

Họ hoàn toàn nhận thức được điều đó, nhưng vì người dân vẫn chưa đến mức nổi dậy, nên họ cho rằng không cần phải sửa đổi luật pháp. Nếu thực sự cần thiết, họ chỉ cần mời ba quan lớn đến xin lỗi, và mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Thực tế, miễn là người dân ở tầng lớp thấp còn có thể sống sót, họ chắc chắn sẽ không liều mạng để phát động các cuộc nổi dậy nông dân. Vì vậy, sự phản ứng chậm trễ của tầng lớp cai trị là điều có thể hiểu được; miễn là mọi chuyện chưa đến mức tồi tệ nhất, họ vẫn cho rằng người dân có thể chịu đựng thêm một thời gian nữa.

Tuy nhiên, sự phát triển chung của xã hội Trung Hoa thực chất là do sức mạnh của người dân, chứ không phải do những kẻ có tham vọng quyết định. Câu nói “thời thế tạo anh hùng” ám chỉ rằng “thời thế” chính là ý kiến của người dân, và ý kiến đó lại xuất phát từ những điều mà người dân ở tầng lớp thấp mong muốn nhất, từ những nhu cầu cơ bản của họ.

Nói cách khác, tình trạng sống của người dân ở tầng lớp thấp mới là yếu tố quyết định sự ổn định của toàn xã hội. Khi người dân ở tầng lớp thấp gặp khó khăn trong cuộc sống, toàn bộ quốc gia sẽ trở nên không ổn định và bất an. Đó chính là lý do tại sao các quốc gia tư bản sau này, mỗi khi gặp phải vấn đề gì đó, đều ngay lập tức cung cấp các khoản trợ cấp cho người dân ở tầng lớp thấp, cùng với các biện pháp tương tự.

Đây chính là bản chất tự nhiên ẩn sau những đặc điểm xã hội của loài người.

Dù sao thì, trong các triều đại phong kiến Trung Hoa, dân số có thể được phân loại một cách đơn giản thành hai tầng lớp: tầng lớp người dân bình thường và tầng lớp cai trị.

Khi sự tăng trưởng dân số bị các yếu tố môi trường hạn chế, những người thuộc tầng lớp cơ bản chính là những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Trong khi đó, tầng lớp cai trị, vì sở hữu nhiều tài nguyên sản xuất và sinh hoạt, thường không bị ảnh hưởng nhiều. Điều này khiến tỷ lệ người thuộc tầng lớp cai trị trong tổng dân số tăng lên đáng kể. Để duy trì mức sống tối thiểu như trước đây, tầng lớp cai trị sẽ tìm mọi cách để tăng thuế, và điều này khiến gánh nặng thuế thu của tầng lớp cơ bản càng trở nên nặng nề hơn.

Nếu Trung Hoa từ thời Xuân Thu đã luôn tôn thờ triết lý “lấy con người làm trọng tâm”, coi đạo đức nhân nghĩa là kim chỉ nam, thì lúc này chẳng phải là cơ hội để thực hiện những lý tưởng ấy sao?

Dù trong lòng, Phi Tiềm biết rằng “công lý” này không thể kéo dài mãi, nhưng so với việc không có gì cả, thì vẫn tốt hơn.

Sau những cuộc thảo luận có chủ đích hoặc vô tình của Tạng Kiệt, Lệ Hồ Huệ và những người khác, Phi Tiềm đã đưa ra kết luận cuối cùng của mình…

“Bốn nghề nghiệp của người dân chính là nền tảng vững chắc của đất nước. Người học giả dùng kiến thức để xây dựng bản thân; người nông dân dùng sức lao động để nuôi sống mình; người thợ thủ công dùng tài năng của mình để tạo ra những vật dụng hữu ích; người thương nhân dùng việc buôn bán để làm giàu. Bốn nghề này, mỗi ngành đều đóng vai trò quan trọng, hỗ trợ lẫn nhau và cùng nhau góp phần vào sự thịnh vượng của đại nước Hán.”

』

  「Người quân tử chính là trụ cột của đất nước. Học vấn để hiểu biết lý lẽ, tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình ổn định, rồi từ đó quản lý đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới. Không chỉ đơn thuần là những người chỉ biết học thuộc lòng, mà còn phải là những người có khả năng vận dụng kiến thức vào thực tế. Vì vậy, người quân tử nhất định phải không ngừng nỗ lực học hỏi, để đáp ứng những nhu cầu cấp bách của đất nước.」

  「Nông dân chính là nền tảng của đất nước. Thức ăn là điều thiết yếu cho con người, và nông nghiệp chính là nguồn cung cấp thức ăn. Mùa xuân gieo trồng, mùa thu thu hoạch, mùa hè làm việc vất vả, mùa đông dự trữ lương thực; mỗi hạt lúa đều là kết quả của sự chăm chỉ lao động. Nếu nông dân chăm chỉ làm việc trên cánh đồng, thì kho lương thực sẽ đầy đủ và lòng dân sẽ yên bình, từ đó vận mệnh của đất nước mới có thể bền vững lâu dài.」

  「Thợ thủ công chính là những người tạo nên sự tinh xảo cho đất nước. Họ sở hữu những tài năng độc đáo và kỹ năng điêu luyện. Họ rèn sắt để làm vũ khí, xây đất để dựng thành trì, chế tạo thuyền bè để thuận tiện cho giao thông…」

“Nghề thủ công không chỉ mang lại sự tiện lợi cho cuộc sống của người dân, mà còn là nền tảng vững chắc cho sự mạnh mẽ của đất nước.”

“Người buôn bán chính là “mạch máu” của quốc gia. Họ phải sống chân thực, trung thực trong kinh doanh, và phải công bằng trong mọi giao dịch. Khi người buôn bán đi lại, hàng hóa được lưu thông, của cải sẽ được tích tụ. Con đường kinh doanh này giúp cho mọi thứ ở khắp nơi đều tìm đến đúng nơi cần đến, đồng thời cũng giúp cho đất nước trở nên giàu có và phát triển mạnh mẽ.”

“Bốn tầng lớp dân chúng đều có những thế mạnh và chuyên môn riêng biệt. Khi thời đại thay đổi, mọi thứ cũng phải thay đổi theo, để phù hợp với hoàn cảnh mới. Do đó, sự phân chia bốn tầng lớp này dựa trên những trách nhiệm khác nhau, chứ không phải dựa trên địa vị cao thấp hay sự khác biệt về đẳng cấp.”

“Hãy phát huy khả năng của mình, thể hiện tài năng của mình, dùng chức vụ để phục vụ nhân dân, dùng năng lực của mình để thịnh vượng đất nước. Vì vậy, những người giữ chức vụ quan trọng nên học hỏi những điểm mạnh của bốn tầng lớp dân chúng, hiểu rõ trách nhiệm của họ, sử dụng những quy định của họ để nuôi dưỡng cuộc sống của họ, nhằm mục đích thịnh vượng đất nước và mang lại hạnh phúc cho nhân dân.”

Mọi người đều có những biểu cảm khác nhau: có người cảm thấy vui mừng, ngưỡng mộ, nhưng cũng có người nghi ngờ, do dự; có người cúi đầu, dường như không muốn người khác thấy biểu cảm của mình.

Phí Tiềm dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói:

“Ngày xưa, vào thời đại của Yao, Shun, Yu và Tang, đạo đức được tôn trọng, chính sách nhân ái được thực hiện rộng rãi. Những người cai trị lúc bấy giờ dựa vào đạo đức để xây dựng bản thân, dùng đức hạnh để quản lý đất nước, giữ vững lương tâm của mình, không bị ảnh hưởng bởi thế tục. Vì vậy, trên khắp bốn biển, thời tiết thuận lợi, mọi người sống yên bình và hạnh phúc, tạo nên một bầu không khí hòa thuận.”

“Vì vậy, những người cai trị cần phải giữ vững “núi”. Núi là nơi tượng trưng cho thiện tính con người, là nền tảng của lý lẽ thiên nhiên. Người nào giữ vững tâm hồn này sẽ có thể tự mình hoàn thiện bản thân, có thể ảnh hưởng tốt đến mọi người, có thể bảo vệ đất nước và mang lại sự bình yên cho nhân dân.”

“Những người cai trị cũng cần phải quản lý “con đường”. Con đường là nơi mọi người đi lại, là hướng đi của tất cả mọi người trên thế giới. Người nào giữ vững tư tưởng này sẽ khiến cho những nơi hiểm trở trở nên bằng phẳng và thuận lợi, giúp cho đất nước trở nên thịnh vượng.”

』

  「Khi cai trị, phải tuân theo đạo lý. Đạo lý ấy là không để lợi ích và dục vọng làm mê muội, không để quyền lực làm lạc hướng; những người giữ vững đạo lý này sẽ không vì bản thân mà hành động, không vị kỷ, luôn công bằng và chính trực, tiếp nối những thành tựu của người đi trước và mở ra con đường cho tương lai, từ đó tạo nên những công trạng vĩ đại mãi mãi!」

  「Tuy nhiên, việc bảo vệ những ngọn núi và con đường quan trọng không phải là công việc có thể hoàn thành trong một ngày, cũng không thể chỉ nhờ vào sức mạnh của một người. Các bạn cần phải cùng nhau nỗ lực, đoàn kết, mới có thể đạt được tình trạng hòa bình và thịnh vượng cho cả thế giới. Khi đó, các tỉnh và quận sẽ được yên bình, người dân sẽ sống hạnh phúc, và tất cả mọi người dưới bầu trời này sẽ cùng nhau hưởng những phúc lợi của đại đế Hán!」

  「Hiện nay, có những kẻ xấu đang mất đi những ngọn núi và con đường quan trọng của họ…」

“Qu, hãy làm rối loạn con đường của đất nước! Đẩy người dân như những con lợn, con chó; đẩy đất nước vào tình trạng nguy hiểm như trò chơi của trẻ con! Bên trong không có chính sách để quản lý dân chúng; bên ngoài không có pháp luật để đối phó với các bộ lạc xâm lược! Chỉ biết tham lam chiếm đoạt thuế khóa của dân chúng, bắt họ phải lao động vất vả, chiếm giữ những vị trí cao quý để gây hại cho đất nước! Đây chính là nguyên nhân gây ra tai họa cho Đại Hán!”

“Vận mệnh của một người, chỉ nằm trong sự may rủi nhỏ nhặt; danh tiếng vĩ đại của ngàn năm, lại được quyết định trong chốc lát! Cần phải nhớ rằng, việc theo đuổi lẽ phải hay lẽ sai có ý nghĩa lớn lao; danh tiếng vĩnh cửu có thể được định hình ngay từ bây giờ! Trong lúc này, chúng ta cần phải diệt trừ kẻ thù, loại bỏ những chính sách xấu xa, phục hồi lại trật tự của Đại Hán, ổn định đất nước và bảo vệ bốn biển, tám phương!”

“Hãy công bố thông báo này khắp nơi trong cả nước, để mọi người đều được biết!”