Bên trong ải Ngọc Môn, trong đại sảnh lớn, ánh đèn lung lay.

“Chủ công…” Gia Hựu ngồi một bên, cúi chào và nói với Phi Tiềm, “Có lẽ Lữ Phụng Tiên sẽ đi chinh phục Quý Sương…”

Phi Tiềm đang viết trên bàn, nghe xong chỉ gật đầu nhẹ, không hề bị ảnh hưởng đến việc viết lách của mình; dường như mọi hành động của Lữ Bố đều nằm trong dự đoán của ông ta.

Mặc dù Lữ Bố vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng với khả năng đoán xét tâm lý con người của Gia Hựu, ông ta đã suy đoán rằng Lữ Bố có khả năng sẽ tiếp tục chiến đấu trên chiến trường, tham gia cuộc chinh phục Quý Sương.

Những nỗ lực thăm dò đã bắt đầu ngay từ khi họ gặp nhau.

Gia Hựu gọi ông ta là Ôn Hầu, và Lữ Bố không hề phản đối điều đó.

Sau đó là tin tức về cái chết của Ngụy Tục.

Rượu.

Tiếng cười chế giễu.

Lời khuyên bảo.

Tất cả như những quân cờ được đặt trên bàn cờ; những hành động của Lữ Bố đã tự nhiên bộc lộ tâm trạng thực sự của ông ta…

Ông ta không thể buông bỏ.

Dù vậy, có lẽ Lữ Bố sẽ chết trên chiến trường.

Bởi vì cuộc chinh phục Quý Sương, về cơ bản, là một trận chiến mà sức mạnh hai bên hoàn toàn không cân bằng và thông tin cũng không đầy đủ.

Đó là một thử thách cực kỳ khó khăn.

Và nếu Lữ Bố thực sự quyết định đi theo con đường này, những sai lầm trước đây của ông ta ở Tây Vực sẽ được tạm thời gác lại; dù cuối cùng ông ta có thành công trong cuộc chinh phục hay không, điều đó cũng có nghĩa là ông ta vẫn còn cơ hội để lấy lại danh tiếng của mình, thay vì phải mang danh tiếng ngu dốt và yếu đuối và từ bỏ sự nghiệp quân sự.

Đây vừa là hình phạt dành cho Lữ Bố, vừa là cơ hội cuối cùng của ông ta.

Tất cả những điều này đều là kế hoạch rõ ràng.

Được trình bày trước mặt Lữ Bố một cách minh bạch; dù ông ta chọn lựa gì, thực ra Phi Tiềm đều có thể chấp nhận.

Cuộc chinh phục Quý Sương có thể do Lữ Bố thực hiện, nhưng không nhất thiết phải là ông ta.

Trong liên quân các quốc gia ở Tây Vực, chắc chắn sẽ có những quốc gia phải cung cấp binh lính, làm suy yếu sức mạnh quân sự của họ; một số người trong số đó sẽ được thuộc về hệ thống của Phi Tiềm, nhưng cũng có những người là kẻ thù của họ, vì vậy họ chỉ có thể bị đẩy vào cái chết, để phát huy hết giá trị của mình trước khi qua đời…

“Chủ công rất ân cần với Lữ Phụng Tiên.” Gia Hựu vuốt râu và thở dài, “Mọi việc đều có khởi đầu, nhưng ít ai có thể hoàn thành đến cùng… Chuyện gia tộc Lữ ở Tây Vực cũng vậy…”

“Hả? Ha ha…” Phi Tiềm nghe x

Trên tờ giấy tre, rõ ràng là câu mà Gia Hựu vừa nói…

“Thiên sinh trùng dân, kỳ mệnh phi chính. Mị bất hữu sơ, hiếm khắc hữu chung.”

Gia Hựu cũng ngẩn ra một lát, rồi bỗng nhiên bật cười.

Giữa vua và tôi, mọi thứ đều được thể hiện qua những lời không nói.

Khi Gia Hựu nói rằng cách đối xử của Phi Tiềm với Lữ Bố “hậu”, thực ra ý ông không phải là muốn nói rằng cách đó quá hậu hĩnh, mà là muốn nhắc nhở Phi Tiềm không nên “ưu ái này hơn kia”.

Dù là quan lại hay binh sĩ, đều cần phải duy trì sự cân bằng.

Rõ ràng, những gì Phi Tiềm viết cũng khá phù hợp với suy nghĩ của Gia Hựu. Câu “Thiên sinh trùng dân, kỳ mệnh phi chính. Mị bất hữu sơ, hiếm khắc hữu chung” có thể được dùng để giải thích nhiều vấn đề khác nhau, nhưng ý chính vẫn là cần phải giữ vững tâm hướng ban đầu thì mới có thể đạt được kết quả tốt.

Khi Phi Tiềm viết câu này vào lúc này, ngoài ý nghĩa đã được mọi người biết, nó còn ẩn chứa sự thận trọng trong những tình huống nguy cấp. “Mị bất hữu sơ, hiếm khắc hữu chung” có nghĩa là nếu cứ tàn phá nguồn lực một cách vô ích, cây non sẽ khó mà phát triển; những quả chín non và đẹp đẽ cũng sẽ dễ bị người khác chiếm đoạt trước khi kịp lưu trữ.

Điều này áp dụng cho Lữ Bố, cho vùng Tây Vực, cho khu vực Trường An và Tam Phụ hiện nay, cũng như cho toàn thể nhân dân Đại Hán.

Đây là một thái độ tự nhắc nhở bản thân; vì vậy, Gia Hựu và Phi Tiềm mới cùng nhau bật cười.

Có điều gì vui sướng hơn việc vua và tôi hòa thuận, tâm ý thông nhất?

Sau khi cười với nhau một lúc, Phi Tiềm lấy lên một bức tin trên bàn làm việc và nói:

“Trường An đã gửi tin khẩn cấp cách đây ba trăm dặm.” Anh đưa bức tin cho Gia Hựu và từ từ giải thích, dường như vẫn đang suy nghĩ về những thông tin liên quan: “Páng Shì Nguyên đã chuyển tin đến… Thủ tướng Tào đã có động thái gì đó…”

Trong thời cổ đại, tin khẩn cấp cách đây một trăm dặm thường được sử dụng để truyền đạt những thông tin nội bộ không quá quan trọng, chẳng hạn như việc một quan chức quan trọng qua đời trong khi đang giữ chức vụ, hoặc những vấn đề nghiêm trọng ở các địa phương cần được báo cáo lên trung ương để xử lý. Trong những trường hợp như vậy, tốc độ truyền tin hàng ngày khoảng một trăm dặm là đủ.

Còn tin khẩn cấp cách đây ba trăm dặm thì thường ám chỉ những tình huống khá nghiêm trọng, chẳng hạn như thiếu lương thực gây ra bạo loạn, lũ

Về việc sử dụng các hình thức truyền tin khẩn cấp như “600 dặm” hay “800 dặm”, thì chúng đều được dùng để truyền đạt thông tin quân sự cực kỳ gấp rút; những việc khác không thể sử dụng các hình thức này. Khi cần điều động quân sự một cách khẩn cấp, thì thông thường người ta sẽ chọn phương thức “600 dặm”.

Còn hình thức cao cấp nhất là “800 dặm”; đây là cách truyền thông tin hiệu quả nhất mà con người thời cổ đại có thể thực hiện được. Khi sử dụng phương thức này, người mang tin không cần thay đổi ngựa mà chỉ cần tiếp tục hành trình. Nếu khoảng cách không quá xa thì vẫn ổn, nhưng nếu quãng đường quá dài, người mang tin sẽ gần như kiệt sức!

Bàng Tống đã sử dụng hình thức “300 dặm” để truyền tin; một mặt là để cho thấy vấn đề không quá khẩn cấp, mặt khác là để tránh thu hút sự chú ý của người khác.

Tất nhiên, còn có cách truyền tin bằng chim én. Tuy nhiên, trọng lượng mà chim én có thể mang theo là có hạn, và không chắc chắn rằng thông tin sẽ được truyền đạt đến tay người nhận. Vì vậy, nói chung, ngay cả khi sử dụng phương pháp này, trừ trong những trường hợp đặc biệt, người ta vẫn sẽ đồng thời gửi đi các văn bản khẩn cấp qua đường bộ.

Gia Hựu nhanh chóng xem xét qua nội dung văn bản đó, rồi cau mày nói: “Thật là một kế hoạch độc ác! Đây chính là chiến thuật tấn công vào tâm lý đối phương!”

Phí Tiềm suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Mặc dù sự việc ở Tây Vực đã gây ra xôn xao tại Thành Trường An, và Phí Tiềm cũng đã đưa quân đến đây để chuẩn bị tiến hành cuộc chinh phục liên quân Tây Vực, nhưng điều đó không có nghĩa là kết quả sẽ sớm xuất hiện, cũng không có nghĩa là chỉ cần đánh bại liên quân Tây Vực thì mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Sau khi Phí Tiềm rời Thành Trường An, mặc dù ông tập trung chủ yếu vào Tây Vực, nhưng ông vẫn không bỏ qua những thay đổi đang diễn ra tại Thành Trường An và những khu vực xa hơn, như Sơn Đông.

Trong thành phố Thành Trường An, mặc dù hầu hết mọi người đều lên án sự bất tài của Lữ Bố và những người khác, nhưng thực tế họ không thực sự coi những hành động của họ là quá nghiêm trọng. Họ chỉ lo lắng rằng tình hình hỗn loạn ở Tây Vực có thể ảnh hưởng đến khu vực Thành Trường An và đến cuộc sống của họ mà thôi.

Là một vương triều đã tồn tại ba bốn trăm năm, nền tư duy cố hữu của người Hán đã hình thành và rất khó để thay đổi.

Chế độ cai trị của người Hán có những quy định riêng. Mặc dù sau nhiều thế hệ các hoàng đế Hán đã liên tục thay đổi chúng, nhưng nền tảng của

Nếu muốn thay đổi, thì cần phải có một nhóm người – những người đồng tình với ý tưởng về sự thống nhất và một khuôn khổ chung.

  Nếu nói rằng những người như Phi Tiên, Lý Như, Gia Hựu… thuộc về nhóm người tiên phong, thì Lữ Bố lại thuộc về nhóm người ở phía sau trong hàng ngũ đó. Đối với những người như Lữ Bố, không thể áp dụng biện pháp “tẩy trừ triệt để”; nếu làm vậy, số lượng những người này sẽ càng ngày càng ít đi, hoặc những kẻ “kháng thuốc” sẽ ngày càng nhiều hơn.

  Những gia tộc quý tộc, các lực lượng hùng mạnh địa phương, cùng hệ thống quan liêu của phe “Đại Hán” đều không hề thiếu trí tuệ. Mặc dù họ không đến mức sử dụng những chiến thuật lặp đi lặp lại như những chiến binh thánh chiến, nhưng qua nhiều trải nghiệm, họ đã tích lũy được nhiều bài học quý báu. Có khi, họ còn bắt đầu giả vờ là những người trong phe mình, khiến việc phân biệt họ trở nên rất khó khăn.

  Việc Phi Tiên dẫn quân tiến về phía tây và cố tình để lộ khoảng trống ở Trường An, có lẽ cũng mang ý định dụ dỗ đối phương.

  Tại các thành trì như Đồng Quan và Ngũ Quan, những tướng lĩnh được cử đến đó không mấy nổi tiếng. Ngụy Yến tỏ ra không đồng ý, nhưng danh tiếng của Thái Sử Từ lúc này đã lớn hơn nhiều so với Ngụy Yến; hơn nữa, những chiến công chủ yếu của Ngụy Yến đều đến từ các trận chiến với bộ binh trong rừng núi, chứ không phải từ các trận chiến kỵ binh nào đáng kể. Vì vậy, đối với người dân Sơn Đông, Ngụy Yến rõ ràng không có sức ảnh hưởng lớn bằng Thái Sử Từ.

  Tương tự, Chu Linh và Liao Hoá cũng không mấy nổi tiếng. Những người có góc nhìn toàn diện có thể nhận ra rằng hai người này cũng không hề đơn giản, nhưng bao nhiêu người trong Sơn Đông có thể đoán ra rằng họ cũng là những “con bài bí mật” do Phi Tiên sắp xếp? Có lẽ chỉ có một vài người ở tầm cao nhất mới hiểu được điều đó…

  “Kế hoạch tiến về phía bắc này chính là do Quách Phụng Hiếu đề xuất!” Gia Hựu vuốt râu, nhắm mắt lại và nói. “Người này rất thận trọng, lại đồng thời dũng cảm và tỉ mỉ… Thật đáng tiếc là vào thời điểm đó…”

  Gia Hựu liếc nhìn Phi Tiên.

  Phi Tiên mỉm cười.

  Nếu nói về người hiểu rõ nhất về tình hình thực tế của khu vực Tam Phụ ở Trường An, thì đó chính là Quách Gia. Gia Hựu ý muốn nói rằng trước đây, Phi Tiên đã để Quách Gia trốn thoát, nhưng Gia Hựu cũng biết rằng việc làm này thực sự mang lại nhiều lợi ích v

Có những tin đồn lan truyền gần Hứa Huyện, nói rằng Thủ tướng Tào Tháo đã kết minh với chủ công… Gia Hựu không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, liếc nhìn Fi Qian một cái; đôi mắt dài và hẹp của ông lấp lánh ánh sáng khôn lường: “Điểm then chốt nằm ở Tướng quân Triệu Vân…”

Fi Qian vuốt ve râu mình, im lặng gật đầu.

Những kế hoạch của Gia Hựu luôn rất tinh vi và độc đáo.

Với sức ảnh hưởng lớn của Fi Qian ở khu vực Trường An, quý tộc Sơn Đông chắc chắn sẽ cảm thấy lo ngại và bất an. Những thanh niên thuộc tầng lớp quý tộc này chắc chắn sẽ bàn tán râm ran về tình hình hiện tại, phê bình và tranh luận sôi nổi. Nhưng có lẽ họ không thể hiểu rõ thực tế của tình hình, và thường chỉ dựa vào những kiến thức hạn chế để đưa ra những suy đoán sai lệch.

Vì vậy, việc Tào Tháo tiến về phía bắc ban đầu là để kéo Fi Qian vào cuộc chiến và chuẩn bị một chiến thuật triệt để; nhưng nhờ vào những tin đồn do Gia Hựu tung ra, điều này lại có thể bị coi là bằng chứng cho thấy Tào Tháo muốn đàm phán hòa bình và trốn tránh chiến đấu.

Không sợ à?

Nếu không sợ, tại sao lại chạy trốn?

Điều này giống như việc bạn có phải là người gây ra tai nạn hay không – nếu bạn là người gây ra nó, tại sao lại không giúp đỡ nạn nhân chứ? Logic của điều này rất hợp lý.

Tất nhiên, Tào Tháo cũng đang sử dụng những chiến thuật tâm lý để thuyết phục đối phương…

Gia Hựu đã chỉ ra điểm then chốt: đó chính là Triệu Vân.

Trong lịch sử, Triệu Vân từng rất trung thành; vậy còn bây giờ thì sao?

Câu hỏi này không chỉ đặt ra trước mặt Triệu Vân, mà còn trước mặt Fi Qian nữa…

……(o□`o)……

Liên quân Tây Vực.

“Quân tiếp viện của người Hán ở đâu?”

Điều mà Taksa quan tâm nhất hiện nay chính là điều này.

“Người Hán đã cử các điệp viên đi trinh sát; binh sĩ của chúng ta đã đối đầu với họ rồi!” Một tướng lĩnh của một quốc gia Tây Vực nói. “Chắc chắn họ đã bắt đầu hành trình rồi; ngay cả nếu chưa xuất phát, thì cũng chỉ trong vài ngày nữa thôi…”

“Vậy chúng ta nên tiến đánh quân tiếp viện của người Hán, hay tiếp tục tấn công căn cứ của họ?” Một tướng lĩnh khác hỏi. “Trong những ngày qua, nhiều binh sĩ của chúng ta đã hy sinh; nếu không thể nâng cao tinh thần chiến đấu, e rằng…”

Liên quân Tây Vực vốn dĩ không phải là một đội quân chính quy, tinh thần chiến đấu của họ cũng đã rất yếu. Ban đầu, họ nghĩ rằng có thể nhanh chóng đánh bại căn cứ của người Hán, nhưng kế hoạch tuy đẹp, thực tế lại không mấy hi

“Ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu tấn công! Trong vài ngày qua, binh sĩ của chúng ta đã lấy lại được tinh thần chiến đấu, tất cả đều đầy căm phẫn, muốn xông vào doanh trại của người Hán để trả thù cho những anh em đã hy sinh!” Taksa nói với giọng đầy hung hãn, “Tinh thần chiến đấu của các chàng trai chúng ta quả thật rất cao; trong vài ngày này, có không ít ngàn trưởng, trăm trưởng đến xin được tham gia chiến đấu…”

Taksa nói dối mà không hề rung đôi mí mắt.

Xin được tham gia chiến đấu à?

Thực ra không có chuyện đó đâu; chỉ có khá nhiều người đến yêu cầu Taksa cung cấp lương thực mà thôi.

“Ngày mai chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công! Đồng thời, chúng ta cũng sẽ đánh bại lực lượng viện trợ của người Hán! Chắc chắn quân viện trợ của họ sẽ không ngờ đến sự phục kích của chúng ta; khi đó, chúng ta sẽ tấn công một cách mãnh liệt!” Taksa cười ha hả, đầy hứng thú và vẻ phấn khích, “Chỉ cần tiêu diệt được lực lượng viện trợ của người Hán, thì doanh trại của họ chắc chắn sẽ mất hết ý chí chiến đấu! Lúc đó, chúng ta có thể vừa chiếm giữ doanh trại, vừa tiến về phía Tây Hải Thành! Hoàn thành sứ mệnh vĩ đại của chúng ta! Khôi phục lại vinh quang của Phật Giáo ở Tây Vực! Kế hoạch của tôi chắc chắn sẽ thành công!”

Các lãnh đạo của các quốc gia Tây Vực ngồi đó nhìn nhau, không ai nói gì cả; họ không phản đối, cũng không tán thành, coi như là đồng ý mặc nhiên.

Sau đó, Taksa một lần nữa dẫn đầu đại quân tiến đến dưới chân doanh trại và bắt đầu cuộc tấn công; hai bên binh sĩ chiến đấu gay gắt không ngừng.

Mặc dù Taksa tự hào nói rằng có người đến xin được tham gia chiến đấu, nhưng thực ra, bản chất dân tộc du mục trong liên quân Tây Vực vẫn còn tồn tại; sau khi nỗi sợ hãi và nỗi buồn ban đầu tan biến, tính hung hãn và thích chiến trong máu họ nhanh chóng kích thích lòng thù hận đối với người Hán.

Trong suốt hàng chục năm, thậm chí hàng ba bốn trăm năm qua, chính sách của người Hán đối với Tây Vực thực sự không mấy thân thiện; ngay cả những cuộc hôn nhân chính trị cũng mang đầy mục đích chiến lược; thời gian thù địch giữa hai bên luôn dài hơn nhiều so với thời gian hòa bình. Những điều đúng hay sai, phải hay trái trong quá khứ… ai có thể giải thích rõ được chứ?

Các quốc gia Tây Vực đã từng giết hại người Hán, và người Hán cũng đã từng tàn sát các quốc gia Tây Vực.

Những sự kiện này, dù không được ghi chép chi tiết trong các sách sử, vẫn còn lưu lại trong tim của những người dân Tây Vực.

Bởi vì người Hán trước đây chưa bao giờ nghĩ đến việc truyền bá vă

Từ ban ngày đến hoàng hôn, khi tiếng kèn rút lui của quân liên minh Tây Vực vang lên, các binh sĩ người Hán trong doanh trại đều thở phào nhẹ nhõm. Một ngày đầy gian khổ và máu me cuối cùng cũng kết thúc.

Sau một ngày chiến đấu, có khoảng bảy tám mươi người bị thương hay thiệt mạng, một trưởng đồn và ba sĩ quan cấp dưới đã qua đời.

Trước số lượng quân đội khổng lồ của Tây Vục, điểm yếu về lực lượng phòng thủ của quân đội Hán đã bị phơi bày rõ ràng. Dù hiện tại chưa đến nỗi gặp nguy cấp tức thì, nhưng nếu quân liên minh Tây Vực tiếp tục tấn công mạnh mẽ hàng ngày, sức mạnh của quân Hán cũng sẽ dần bị suy giảm. Khi phần lớn binh sĩ phòng thủ bị thương nặng, doanh trại chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Ngày hôm sau, Taksa lại một lần nữa chỉ huy trận đấu, và quân liên minh Tây Vục tiến hành cuộc tấn công dữ dội, như thể quyết tâm không từ bỏ cho đến khi chiếm được doanh trại. Trong ngày hôm đó, còn nhiều kẻ thù nữa xông lên tường thành của doanh trại. Mông Hoá cùng hơn hai mươi vệ sĩ của mình đã lao vào chiến đấu ở những nơi có nguy cấp nhất.

Đến buổi chiều, Mông Hoá buộc phải sử dụng những quả lựu đạn cuối cùng để đẩy lùi quân liên minh Tây Vục.

Bóng tối buông xuống, quân liên minh Tây Vục từ từ rút lui.

Dọc theo tường thành doanh trại, khắp nơi là xác chết.

Các binh sĩ Hán kiệt sức đến mức chỉ có thể ngồi trong vũng máu, không còn sức lực để nói thêm lời nào.

Quân đội Tây Vục có thể luân phiên ra trận, trong khi họ ngày càng ít thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi, điều này khiến họ càng lúc càng mệt mỏi.

Mông Hoá nhìn những cảnh tượng ấy mà im lặng.

Thiệt hại của quân đội sẽ càng tăng theo thời gian. Hiện tại, các binh sĩ đã rất mệt mỏi, và nhiều người vẫn tiếp tục chiến đấu dù bị thương. Khi sức lực và thể chất của họ suy giảm nghiêm trọng, họ sẽ dễ bị thương hơn trong chiến đấu và có nguy cơ tử vong cao hơn. Và khi số lượng thương vong tiếp tục tăng lên, việc phòng thủ doanh trại sẽ càng trở nên khó khăn hơn, và cuối cùng, doanh trại sẽ bị đánh bại.

“Tiểu đoàn trưởng, quân tiếp viện của chúng ta cuối cùng sẽ đến vào lúc nào?”

Li Si đã bị thương ở vài chỗ trên người, băng gạc đẫm máu và bụi bặm, trông rất đen kịt.

“Chẳng phải tôi đã bảo anh nghỉ ngơi sao? Sao anh lại lên trận lại?” Mông Hoá nói. “Sắp đến rồi, quân tiếp viện sắp đến…”

Li Si không rút lui mà lại tiến lên thêm hai bước. “Tiểu đoàn trưởng! Ba ngày trước ông cũng nói như vậy! Tại sao