Có một câu nói được truyền lại sau này: “Ước mơ trở thành hiện thực.”

Nhưng thực tế, khi con người trên mặt đất nhìn lên bầu trời ở góc độ ba mươi độ hay bốn mươi lăm độ, dù muốn ánh sáng của ước mơ chiếu rọi đến cửa nhà hay bậc cửa sổ của mình, điều quan trọng không phải nằm ở góc độ đó, mà là ở những đám mây.

Dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, việc bị đánh thức khỏi giấc mơ luôn không phải là điều dễ chịu chút nào. Còn bây giờ, những binh sĩ Tây Liang đang gây ra hỗn loạn trong thành Trường An và các vùng lân cận, cũng giống như việc bị kéo ra khỏi chăn vào giữa mùa đông giá rét, rồi bị đổ một xô nước lạnh vào mặt vậy.

Sự bất bình đẳng trong thông tin luôn là một nỗi đau lớn đối với loài người. Khi những thông tin mà họ cho là chính xác bị những thông tin mới xuất hiện chứng minh là sai lầm, hầu hết mọi người đều sẽ rơi vào tình trạng hoảng loạn. Và trong lúc hoảng loạn đó, rất ít người có thể bình tĩnh để tìm ra những điểm sai sót trong những thông tin đó và phân biệt thật giả.

Trên đỉnh thành Trường An, một cảnh tượng hỗn loạn đang diễn ra. Những binh sĩ Tây Liang này ban đầu cũng là những người dũng cảm, đã trải qua bao gian khổ ở biên giới, nhưng sau khi theo Lý Kiệt, Quách Sĩ và những kẻ khác vào thành Trường An, họ cũng dần trở nên xa hoa. Ăn uống, quần áo, mọi thứ đều được chuẩn bị đầy đủ, nhưng lòng họ đã trở nên nhạy cảm và không thể chịu đựng được bất cứ điều gì cản trở họ.

Theo lý thuyết, trong quân đội phải có những quy tắc nghiêm ngặt; việc tự ý chiếm đoạt tài sản của dân chúng là điều không thể chấp nhận được. Nhưng những người từ Tây Liang này, dù là Lý Kiệt, Quách Sĩ hay các sĩ quan cấp trung, đều không biết mình có thể giữ được thành Trường An bao lâu. Vì vậy, từ trên xuống dưới, ai cũng bận rộn với những kẻ thù xung quanh, và những binh sĩ cấp thấp thì càng không có thời gian để quan tâm đến những việc như vậy. Nếu Lý Kiệt và Quách Sĩ không quản, thì ai sẽ là người lo?

Khi Đổng Trác còn sống, Lý Như vẫn kiểm soát tình hình và duy trì trật tự trong triều đình. Nhưng sau khi Đổng Trác chết, những binh sĩ Tây Liang đã đầu hàng Vương Dung cũng bị đè nén một thời gian dài. Bây giờ, khi họ lại trở thành chủ nhân của mọi thứ, họ đã tìm cơ hội báo thù và làm những điều mà trước đây họ không dám làm. Trong thời gian này, mọi người trong thành Trường An và các vùng lân cận đều không hề có thiện cảm gì với những binh sĩ Tây Liang, chứ đừng nói đến việc họ có thể tin tưởng h

Bây giờ, cái mông của Quách Sĩ đã bị lôi đi, đầu ông ta cũng bị chặt rơi, được Phi Tiềm gắn lên cây cột dài và vung lên phía trước Thành Trường An. Ngay lập tức, tiếng huyên náo bùng nổ khắp nội thành An Thành.

Các binh sĩ trên tường thành hoảng loạn không yên, ngay cả viên chỉ huy trực tiếp phụ trách việc bảo vệ cổng thành cũng không biết phải làm thế nào. Đúng vào lúc này, từ một khu vườn gần tường thành trong Thành Trường An, bỗng nhiên có rất nhiều người đàn ông mạnh mẽ bước ra ngoài.

Theo lẽ thường, nếu có kẻ xâm lược xuất hiện bên ngoài thành, thì bên trong thành lập tức phải áp đặt các biện pháp kiểm soát, không cho người dân tự do ra ngoài, các khu phố trong thành phải được tuần tra liên tục để vừa ngăn chặn các sự cố bất ngờ, vừa kiểm soát tình hình tâm lý của người dân...

Nhưng bây giờ, viên chỉ huy cổng thành không biết phải làm gì, trong khi lại không có quan chức nào đứng ra quản lý tình hình, nên nội thành Thành Trường An không những không bị kiểm soát mà còn trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết!

Trong dòng người tấp nập, nhóm người đàn ông mạnh mẽ này trực tiếp tiến về phía Cổng Lạc Thành!

Ban đầu, Cổng Lạc Thành đã bị hư hại nặng nề trong cuộc tấn công của Lý Kiệt và Quách Sĩ, cây cầu treo cũng bị phá hủy. Sau đó, do trật tự triều đình luôn rối loạn và không có nguồn kinh phí nào được cung cấp, nên chỉ có các thợ thủ công dùng gỗ để dựng một cây cầu tạm thời ở vị trí cũ của cây cầu treo; cổng thành bị hỏng và cây cầu treo vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh...

Mấy người đàn ông này cúi đầu, cúi người xuống để không bị chú ý quá nhiều, sau đó từ từ tiến về phía Cổng Lạc Thành.

Cổng thành đã được đóng lại, những binh sĩ Tây Liang trước đây canh gác ở đó giờ đây đều đang tập trung quan sát tình hình bên ngoài. Chỉ còn vài người đang canh gác bên trong cổng, họ lơ đãng nhìn ra ngoài và thì thầm với nhau, hoàn toàn không nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần.

Khi những người đàn ông này nhìn thấy tình hình như vậy, họ liền trao đổi ánh mắt với nhau, rồi rút ra những con dao ngắn và lao thẳng vào bên trong cổng thành!

Khi những binh sĩ Tây Liang nghe thấy tiếng bước chân và cảm thấy có điều gì đó bất thường, họ quay đầu lại thì đã bị đánh úp từ phía trước. Trong tiếng máu bắn tung tóe, người binh sĩ đó chỉ kịp kêu thét một tiếng trước khi bị dao đâm xuyên qua ngực và bụng!

Những người đàn ông này, về căn bản, đều là lính riêng của các quan lại cao cấp trong triều đình. Bây giờ, họ đã liên kết với nhau và cùng nhau tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào nhiều cổng thành cùng lúc!

Chỉ không lâu sau khi

Trong thành phố, binh sĩ Tây Liang đang hoảng loạn, không biết nên đi dập tắt cuộc hỗn loạn bên trong thành hay phải chống lại những kẻ đang tấn công các cổng thành. Trong lúc do dự ấy, một số cổng thành, bao gồm cả cổng Lạc Thành, đã lần lượt bị người dân bên trong chiếm giữ và họ bắt đầu vô cùng điên cuồng kéo ra các ổ khóa cửa thành…

Tại cung điện Vĩnh Dương, kể từ khi Lý Kiệt và Quách Sĩ nắm quyền kiểm soát Thành Trường An, Lưu Hiệp gần như không còn không gian để hoạt động nữa. Thiện Đức Điện thực ra không chỉ là nơi tiếp đón các quan lại triều đình mà còn có cả hậu điện và những bức tường riêng biệt. Trước đây, Lưu Hiệp vẫn có thể thoải mái đi dạo trong cung điện Vĩnh Dương, thăm vườn sau và ngắm nhìn cỏ xanh, hoa nở… Nhưng bây giờ, ông thậm chí không được phép rời khỏi Thiện Đức Điện nữa.

Lưu Hiệp chỉ có thể ngày ngày đi đi lại lại trong đại điện, nhìn lên khoảng trời nhỏ bé phía trên những bức tường cao, từ lúc bình minh đến lúc tối, hy vọng rằng một ngày nào đó, ánh nắng mặt trời trong mơ của mình sẽ chiếu rọi xuống người ông.

Khi Dương Biệu và Phí Tiềm nổi dậy với khẩu hiệu “Thanh trừng phe tham quyền”, Lý Quách càng trở nên nghiêm ngặt hơn trong việc giám sát Lưu Hiệp. Ngay cả những eunuch trong cung điện Vĩnh Dương cũng bị cấm ra ngoài; mọi thứ từ vật dụng đến thức ăn đều phải được mang đến bên ngoài cung điện, qua nhiều bước kiểm tra mới được phép đưa vào bên trong.

Vì vậy, tình cảnh của Lưu Hiệp đã càng trở nên tồi tệ hơn. Chỉ nói về việc ăn uống thôi, hầu như mỗi bữa ăn đều lạnh lẽo; thức ăn sau khi được kiểm tra thì bị lộn xộn, thậm chí một số loại thịt còn bị binh sĩ Tây Liang tịch thu với những lý do giả tạo… Lưu Hiệp và những người ở trong Thiện Đức Điện đã hai ba tháng trời không hề ngửi thấy mùi thịt nào cả.

Khi tiếng hô vang đầu tiên từ trong thành Trường An bắt đầu vang lên mơ hồ, hầu hết mọi người trong Thiện Đức Điện đều không để ý đến điều đó, nhưng Lưu Hiệp lại bất ngờ đứng dậy, bước nhanh đến hậu điện, ngẩng đầu lên, dồn tai lắng nghe, cố gắng phân biệt những âm thanh bất hợp lý đó.

Chỉ trong chốc lát, khi tiếng hô la, tiếng đánh nhau và sự hỗn loạn bắt đầu lan tràn khắp nơi trong thành Trường An, Lưu Hiệp không khỏi tỏ ra lo lắng, nắm chặt hai tay, cắn răng, và hơi thở của ông cũng dần trở nên gấp gáp hơn…

Đó là tiếng từ phía bắc… Không, là từ phía tây… Không, chỉ là tiếng bên trong thành thôi… Lưu Hiệp cố gắng phân biệt những âm thanh đó, hy vọng thông qua những â

Tiếng hét la ó trong nội thành Thành Trường An gần như giống hệt với tiếng ồn ào khi quân Tây Lương tấn công thành trước đó; những tiếng kinh hoàng, những sự hỗn loạn khắp nơi khiến thân thể Lưu Hiệp một lần nữa run rẩy.

Các binh sĩ canh gác tại cung điện Vị Dương cũng đã đánh chuông báo động, và những âm thanh này hòa vào làn sóng hỗn loạn trong thành phố, khiến cả Thiện Đức Điện như rung chuyển.

“Bệ hạ! Bệ hạ!” Tiểu Hoàng Môn phục vụ Lưu Hiệp vội vàng chạy đến, nói một cách hoảng loạn: “Bệ hạ, thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn… Bệ hạ có nên tìm chỗ ẩn náu không…”

“Ẩn náu?” Lưu Hiệp lặp lại câu đó, sau đó mỉm cười và nói: “…Có thể ẩn náu ở đâu được chứ? Ha ha… Lần trước, ta có thể trốn thoát được sao?”

“Bệ hạ…” Tiểu Hoàng Môn quỳ xuống dưới chân Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp im lặng một lúc, không nói thêm gì, chỉ cúi người và kéo Tiểu Hoàng Môn đứng dậy.

Đây là đất nước của gia tộc Lưu… Ngay cả khi ngày tận thế đến, ta cũng sẽ chứng kiến xem trời đất sẽ đảo lộn như thế nào!

Tiếng hô vang, tiếng kinh hoàng trong Thành Trường An càng lúc càng lớn, như thể cả thành phố đều đang trong trạng thái hỗn loạn. Rồi một giọng nói vang lên từ phía bắc, ban đầu còn mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó, có vô số người cùng hô vang theo, khiến giọng nói đó càng trở nên rõ ràng hơn, như tiếng sấm vang qua bầu trời quang đãng của Thành Trường An!

“Quách Sĩ đã chết! Thành Trường An đã bị chiếm! Quân giải cứu đất nước đã vào thành!”

Nghe thấy tin này, Lưu Hiệp không khỏi mừng rỡ, vội vàng nắm lấy Tiểu Hoàng Môn bên cạnh và nói: “Nhanh lên! Chuẩn bị trang phục triều đình ngay! Ta… ta muốn mặc trang phục triều đình để đón tiếp quân giải cứu đất nước!”

Vào khoảnh khắc này, cổng thành Lạc Thành – nơi vốn đã không được trang bị đầy đủ ở phía bắc Thành Trường An – cuối cùng cũng bị phá vỡ. Trương Liêu dẫn đầu đội kỵ binh tiên phong xông vào thành.

Trong cảnh hỗn loạn, Trương Liêu cùng hơn một trăm kỵ binh tiên phong đều có một mục tiêu duy nhất: nhanh chóng đánh bại mọi lực lượng chống đối trên đường phía sau cổng Lạc Thành, và nhanh chóng kiểm soát toàn bộ Thành Trường An!

Phía trước cổng Lạc Thành là con đường Bắc Môn Đại Đạo, chạy theo hướng nam-bắc. Ở giữa con đường này là dinh thự của Thái thú Kinh Châu; lúc này, có rất nhiều binh sĩ Tây Lương đã đến gần dinh thự của Thái thú Kinh Châu, tụ tập lại và tiến về phía cổng Lạc Thành.

“Tăng tốc! Những người phía sau hãy theo sát!”

Trương Liêu hét lớn, vung cây giáo dài của mình xuống, cúi thấp người để giảm lực cản từ không khí, rồi lao thẳng vào đám bộ binh Tây Lương đang tiến về phía trước. Hơn một trăm kỵ binh đi theo sau Trương Liêu cũng không hề lùi bước, mà thẳng tiếp lao về phía trước. Lúc này, không còn thời gian để suy nghĩ về chiến thuật nào nữa; chỉ còn cách đối đầu trực diện mà thôi!

Mỗi người đều dốc hết sức lực của con ngựa, những tiếng móng giẫm trên những tấm đá xanh của phố Bắc Môn vang lên ầm ĩ, và trong chốc lát, họ đã lao thẳng vào đám quân địch!

Khi các binh sĩ Tây Lương tập trung lại gần Kinh Châu Uyển, họ cũng vội vàng lấy những vũ khí đầu tiên tay đến, chứ đâu có thời gian chuẩn bị những thiết bị chống kỵ binh. Khi đột nhiên thấy một đội kỵ binh lao thẳng vào cổng thành, họ lập tức hoảng loạn và tan tác.

Hầu hết các binh sĩ Tây Lương đều biết cưỡi ngựa, và họ cũng đã từng chứng kiến sức mạnh của kỵ binh khi tấn công các đội hình bộ binh. Vì vậy, khi thấy Trương Liêu dẫn đầu đội kỵ binh lao tới, họ lập tức liên tưởng đến những trải nghiệm đó…

“Nhanh lên! Ai đó đang cầm giáo kia, hãy đứng dậy và xếp hàng ngay!” Một sĩ quan Tây Lương vội vàng hét lớn với những người lính đang cầm giáo bên cạnh.

Về mặt chiến thuật, họ hoàn toàn có thể đối phó được, nhưng vấn đề là Tây Lương không áp dụng hệ thống cấp bậc quân sự như các triều đại sau này; các sĩ quan cũng không thể buộc các binh sĩ cấp dưới phải tuân theo mệnh lệnh của mình. Nếu như Lý Kiệt hay Quách Sĩ có mặt ở đó, họ có thể ra lệnh cho các binh sĩ xếp hàng đối đầu với địch. Nhưng chỉ một sĩ quan…

Ha, anh là ai vậy?

Bây giờ cổng thành đã bị phá hủy, không ai biết bên ngoài còn bao nhiêu quân đội đang tiến về phía Thành Trường An, và còn bao nhiêu binh mã sẽ xâm nhập vào nội thành. Trong tình trạng hỗn loạn này, lòng chiến đấu của các binh sĩ Tây Lương đã suy yếu đi rất nhiều. Khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm, những người lính cầm giáo đó không ai chú ý đến lệnh của sĩ quan kia; một số thậm chí còn ném giáo xuống đất và bỏ chạy vào các con hẻm bên cạnh đường…

Phố Bắc Môn thẳng và rộng lớn; dưới sức lao của Trương Liêu, chỉ trong chốc lát, ông ta đã đến gần những binh sĩ Tây Lương đang lạc lõng. Nhận thấy không kịp tránh né, một số binh sĩ Tây Lương quyết định dùng sinh mạng mình để kéo chậm bước tiến của địch, họ la hét và đâm lung

Trong làn sương máu mù mịt, Trương Liêu đã lao vào đám quân Tây Lương. Dưới những cú giáng chiến trường mạnh mẽ, tiếng vũ khí va chạm, tiếng kêu thét đau đớn xen lẫn với tiếng xương gãy, cơ bắp đứt rời và máu tươi phun trào… Những tiếng đó nhanh chóng đã làm tan biến hết lòng dũng cảm còn sót lại của đám quân Tây Lương…

Khi Trương Liêu cùng các kỵ binh xuyên qua đám bộ binh Tây Lương đã tan rã, anh ngẩng đầu nhìn lên và thấy tường thành của cung điện Vĩnh Dương và cung điện Chánh Lạc hiện ra ở cuối con đường Bắc Môn Đại Đạo!

Không lâu sau khi Trương Liêu tiến vào cổng thành Lạc Thành, Phi Tiềm cùng những kỵ binh còn lại, dưới sự bảo vệ của Triệu Vân, cũng đã vào được Thành Trường An. Con đường Bắc Môn Đại Đạo đã được Trương Liêu mở thông; bên trong thành Trường An, quân Tây Lương không còn người chỉ huy, cũng không còn người dẫn đầu nữa. Những lính tư nhân thuộc về Tống Thiệu và Lưu Phạm từ Lăng Y đang dần kiểm soát tình hình ở Thành Trường An.

Phi Tiềm mặc đồ quân sự, dẫn đầu các kỵ binh tiến thẳng về phía nam trên con đường Bắc Môn Đại Đạo; Triệu Vân theo sau và nhẹ nhàng nói bên tai Phi Tiềm: “Quý ông, những người như Tống Thị Trung và Lưu Đô úy cùng chúng ta đến đây đang thu gom những tàn quân Tây Lương…”

Phi Tiềm liếc nhìn lại phía sau, không để ý đến những quan chức thuộc phe chống Tây Lương đang vui mừng, mà chỉ nói một cách bình thản: “Không cần quan tâm đến họ… Mục tiêu của chúng ta đã gần như đạt được…” Nói xong, anh nhìn về phía những bức tường thành trên đồi Long Thủy Nguyên ở cuối con đường, không biết lúc này anh đang nghĩ về điều gì.