Giang Đông.

Khi bước vào đầu mùa hè, Giang Đông vẫn giữ vẻ đẹp tuyệt vời và cảnh quan thơ mộng, nhưng tâm trạng của Tôn Quân lại không hề tốt đẹp như cảnh vật xung quanh.

Tôn Quân đang chuẩn bị thực hiện một kế hoạch lớn.

Tin tức từ Công Tôn Độ ở Liêu Đông đã được gửi đến, mời Tôn Quân cùng tham gia chiến dịch. Tôn Quân cảm thấy hứng thú, nhưng chỉ có ý nghĩa khi được thực hiện cụ thể. Vì vậy, nếu muốn có được điều gì đó, thì phải hành động ngay.

Và Tôn Quân, giống như những sinh vật đực đang theo đuổi bạn tình, bắt đầu hành động.

Trong suốt các thời đại sau này, Tôn Quân có rất nhiều biệt danh, nhưng thú vị là những biệt danh đó không phải xuất hiện ngay từ đầu, thậm chí còn xa mới sánh kịp Tào Tháo hay Lưu Bị...

Thực ra, điều này liên quan đến việc so sánh với những người khác.

Tào Tháo từng nói: “Nên nuôi con sao cho giống Tôn Trung Mưu”, và câu tiếp theo của ông là so sánh con trai của Lưu Biểu với loài lợn chó. Nói cách khác, nếu bỏ qua những lời nói không liên quan, thì Tào Tháo đang so sánh Tôn Quân với Lưu Kỳ và Lưu Tùng. Dù sao thì cha của Tôn Quân, Tôn Kiên, cũng giống như Lưu Biểu, đều là các lãnh chúa địa phương; việc so sánh giữa hai thế hệ là điều bình thường. Nhưng so với Tôn Quân, Lưu Kỳ và Lưu Tùng thực sự không đáng để so sánh.

Không chỉ Lưu Kỳ và Lưu Tùng, mà cả những người thế hệ thứ hai khác, như ba người con trai của Viên Thiệu, liệu họ có thể sánh kịp Tôn Quân không? Còn A Đẩu thì sao? Ngay cả con trai của Tào Tháo, Tào Phi, liệu có thực sự mạnh mẽ hơn Tôn Quân không?

Vì vậy, nói một cách thật lòng, khả năng của Tôn Quân không hề tồi.

Chỉ là… anh ta hơi yếu ớt một chút mà thôi.

Sau này, lý do Tôn Quân bị đánh giá thấp là bởi vì vào thời điểm đó, ông không còn được so sánh với những người thế hệ thứ hai nữa. Khi được đặt vào hàng ngũ các lãnh chúa tranh giành thiên hạ, Tôn Quân trở nên kém cạnh hơn so với những người mạnh mẽ như Tào Tháo và Lưu Bị.

Như người ta thường nói, không có sự so sánh thì cũng không có tổn thương.

Đặc biệt là bây giờ, khi có thêm một người như Phí Tiềm nữa…

Giống như bây giờ, mỗi khi Tôn Quân nhìn vào bản đồ thiên hạ, ông luôn cảm thấy áp lực nặng nề đè lên mình, khiến ông khó thở.

Trung tâm quyền lực của Tào Tháo nằm ở các vùng Duy Châu và Kỷ Châu, trong khi Phí Tiềm kiểm soát Quan Trung và Bình Dương; còn Tôn Quân thì tập trung quyền lực ở khu vực Kiến Nghiệp và Ngô Quận...

Tất nhiên, hiện tại Tôn Quân vẫn chưa chuyển đô về Kiến Nghiệp

Mặt khác, Tào Tháo khi đến Giang Đông, nếu dành thêm thời gian, không chắc gì ông ta sẽ không thu phục được Giang Đông một cách triệt để, và sau đó, giống như Đại Đế ngày xưa, sẽ dùng Giang Đông và Duy Châu làm nền tảng để tiến về vị trí cao nhất thiên hạ…

Còn bản thân Tôn Quân, dù cũng đã đạt được một số chiến thắng, nhưng so với Phí Tiềm và Tào Tháo… mỗi khi so sánh, Tôn Quân lại cảm thấy đau lòng, các mạch máu trên đầu mình bắt đầu đập thình thịch.

Dù Tôn Quân biết rõ rằng trong những lãnh thổ của Phí Tiềm, có rất nhiều khu vực đất rộng người thưa, ít dân cư, nhưng thật sự, lãnh thổ của Tướng Phi Kỵ quá lớn; việc phải đối mặt với một vùng đất rộng lớn như vậy khiến Tôn Quân cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nếu chỉ so sánh về dân số, thì không nghi ngờ gì Tào Tháo sẽ thắng. Duy Châu, Giang Đông, cùng với các khu vực lân cận như Kinh Châu, Yên Châu, Từ Châu… tổng cộng chiếm khoảng tám mươi phần trăm dân số của Đại Hán; dù hiện nay do chiến loạn mà nhiều người đã chết hoặc di cư đi nơi khác, nhưng ít nhất vẫn còn bốn mươi đến năm mươi phần trăm dân số thuộc về Tào Tháo. Vì vậy, về mặt dân số, Giang Đông của Tôn Quân cũng tụt hậu hơn nhiều.

Lãnh thổ nhỏ hơn người khác, dân số ít hơn, lại thêm vào đó các tướng lĩnh và quan lại trong nước cũng không muốn tuân theo mình, làm sao Tôn Quân không cảm thấy buồn bã?

Tôn Quân thậm chí còn có cảm giác rằng, nếu Phí Tiềm và Tào Tháo cuối cùng có một người thắng một người thua, thì chắc chắn mình sẽ không còn vai trò gì nữa. Vì vậy, điều Tôn Quân muốn bây giờ, chính là gây ra rắc rối! Muốn Tào Tháo và Phí Tiềm đấu nhau đến chết, tốt nhất là cả hai đều chết!

Nhưng vấn đề là, dù Tôn Quân muốn gây rắc rối, nhưng những người khác lại không đồng ý. Họ đều cho rằng, không nên can thiệp vào chuyện này.

“Những người khác” ở đây gần như bao gồm tất cả mọi người, tất cả các gia tộc lớn ở Giang Đông, tất cả các nhóm liên kết ở khu vực Hoài Sĩ…

Như người ta thường nói: “Giữ vững lãnh thổ để chiến đấu – Giang Đông là số một thiên hạ; xuất quân xa xôi – Giang Đông lại đứng cuối bảng xếp hạng.”

Tại sao lại như vậy? Tôn Quân cũng rất băn khoăn, nhưng ông ta không biết rằng, lý do khiến Giang Đông có xu hướng như vậy không phải là mới hình thành trong thời gian này, mà đã từ rất lâu trước đó, ít nhất là từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc…

Sau khi Chu diệt Thương, vì những lý do về giao thông, công nghệ, nhân lực… vua Chu không thể trực tiếp quản lý được m

Khi dân số ở vùng Trung Nguyên tăng lên, sự khan hiếm đất đai đã làm gia tăng mâu thuẫn giữa các nước chư hầu. Những cuộc sáp nhập ngày càng trở nên gay gắt, khiến cho vùng Trung Nguyên trở thành nơi đầu tiên bùng phát chiến tranh. Tuy nhiên, khu vực Giang Đông và phía nam sông Dương Tử lại có những điểm khác biệt.

Người tiền nhiệm của Giang Đông chính là các quốc gia Ngô Việt và Sở.

Do khí hậu thời Hán hoàn toàn khác với các thời kỳ sau này, những vùng ven biển đông nam vốn phát triển kinh tế mạnh mẽ trong thời Xuân Thu Chiến Quốc hay thời Hán lại là những vùng đầm lầy, đầy bệnh tật. Vì vậy, ban đầu, dù là Sở hay Ngô Việt, khi bắt đầu mở rộng lãnh thổ, họ đều không gặp phải nhiều trở ngại. Sở thậm chí còn là quốc gia tiêu diệt nhiều quốc gia khác nhất trong thời Xuân Thu, với tổng cộng hơn 40 quốc gia bị xâm lược. Nhưng khi lãnh thổ mở rộng quá lớn, các vấn đề bắt đầu xuất hiện.

Các quốc gia bị Sở tiêu diệt có trình độ kinh tế và chính trị rất khác nhau: từ những quốc gia cổ đại ở Trung Nguyên như Chen, Cai, cho đến những tộc người miền nam có phong tục đặc biệt như Ngô Việt. Điều này gây ra nhiều khó khăn trong việc quản lý của Sở. Với điều kiện lúc bấy giờ, Sở ở khu vực Giang Đông không thể thực hiện được công tác quản lý chi tiết; họ chỉ có thể áp dụng cách thức tương tự như nhà vua Chu, tức là chỉ cần các tộc người đó thừa nhận sự thống trị của Sở và nộp các khoản thuế cống nạp, mọi việc sẽ được giải quyết.

Các thủ lĩnh bộ lạc nắm giữ phần lớn quyền lực quản lý trong lãnh địa của mình và vẫn duy trì lực lượng vũ trang riêng. Để đảm bảo lòng trung thành của các bộ lạc này đối với Sở, Sở cũng cung cấp các chức vụ quan liêu cho họ tại triều đình; mức độ cao thấp của các chức vụ này phụ thuộc vào mức độ cần thiết để ổn định tình hình trong các bộ lạc đó…

Để buộc các bộ lạc đang tồn tại trong khu vực này phải tuân theo lệnh của Sở, các thủ thuật cân bằng quyền lực đã được phát triển bên trong nội bộ Sở. Các bộ lạc lâu đời được trao nhiều quyền lực hơn để đổi lấy sự trung thành của họ, và họ được yêu cầu kiểm soát các bộ lạc mới xuất hiện. Nếu các bộ lạc lâu đời không tuân theo lệnh, quyền lực cũng có thể được trao cho các bộ lạc mới. Ba bộ lạc lớn là Triệu, Khuất, Cảnh và họ Hoàng thị, những người từng hoạt động tích cực trong thời kỳ Chiến Quốc tại Sở, đều xuất thân từ cách thức này.

Vì vậy, người tiền nhiệm của Giang Đông chính là Sở, là Ngô Việt; quá trình phát triển của khu vực này diễn ra theo con đường đó. Mặc dù đến thời đ

Ngay cả bên trong chính quyền cũng đầy rắc rối; chưa kể đến các lực lượng vũ trang tư nhân của gia tộc Đông Thị Tộc, chỉ riêng trong hàng ngũ nhà Tôn thì đã có không ít người mang ý đồ xấu. Để ngăn chặn những cuộc nội loạn, Tôn Quân buộc phải thực hiện một số biện pháp, nhưng những hành động này lại không đạt được kết quả như mong đợi. Vì vậy, ông tiếp tục phải dành rất nhiều công sức vào việc này, để đề phòng trường hợp vị trí của mình bị ai đó chiếm đoạt một cách bất ngờ.

Tôn Kiên và Tôn Thái đều tin tưởng vào sức mạnh quân sự; Tôn Thái thậm chí còn rất liều lĩnh. Hai người lãnh đạo nhà Tôn này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng gia tộc Đông Thị Tộc. Trên nền tảng như vậy, mọi hành động cải cách mà Tôn Quân thực hiện đều bị họ coi là những âm mưu tiếp theo, khiến cho những kế hoạch tốt đẹp mãi mãi chỉ dừng lại ở mức bề mặt.

Mỗi hành động của Tôn Quân đều bị gia tộc Đông Thị Tộc soi xét kỹ lưỡng, giống như việc tìm kiếm xương trong quả trứng vậy, cho đến khi thực sự tìm thấy “xương” đó.

Ngồi trên ngai vàng, Tôn Quân tỏ ra uy nghiêm và trang trọng. Ông từ từ nhìn qua những người đứng trước mặt mình, nhưng ánh mắt duy nhất đáp lại ông là của Châu Du.

Lông mày Tôn Quân hơi rung động; ông không thích Châu Du. Lý do là vì Châu Du quá thông minh – chỉ cần lộ ra một chút manh mối nhỏ, Châu Du đã có thể nhận ra đó là loại “thỏ” gì.

Nhưng điều này lại khiến Tôn Quân không thể tránh khỏi Châu Du, và điều đó khiến ông cảm thấy vô cùng mâu thuẫn và khó chịu.

Với cảm giác không thoải mái đó, Tôn Quân chỉ vào những khu vực được đánh dấu trên bản đồ và nói với giọng nặng nề: “Hiện nay, hai người Phí Cáo đã xâm chiếm Tây Đông, làm rối loạn trật tự triều đình và gây hỗn loạn khắp thiên hạ! Có những người anh hùng ở Liêu Đông đã nổi dậy chống lại họ; đây chính là hành động theo ý muốn của nhân dân và phù hợp với ý trí của trời! Vì vậy, chúng ta cũng nên hành động theo đó! Khi miền Bắc và miền Nam đồng lòng hợp tác, chúng ta sẽ có thể phá vỡ những thế lực xấu xa, khôi phục vinh quang của Đại Hán và giúp đỡ thiên hạ!”

“Nếu bỏ lỡ cơ hội này, khi Phí Cáo đã ổn định được Tây Đông, phía Tây sẽ có sự hỗ trợ từ Sichuan và Shu, còn phía Đông thì sẽ gặp nguy cơ từ Kinh Hiểm và Giang Hạ… Lúc đó, dù muốn hành động gì đi nữa cũng sẽ vô cùng khó khăn!” Tôn Quân nhìn quanh, với vẻ mặt nghiêm túc và thành thật. “Đây chính là vận mệnh của Giang Đông; chúng ta tuyệ

Những người còn lại vẫn cúi đầu, đặt mũ của mình hướng về phía Tôn Quân, giống như đàn bò đang tụ tập lại với nhau, nhưng chỉ có những chiếc sừng của chúng là hướng ra ngoài.

Tôn Quân nhíu mày lại.

Lại là như vậy.

Luôn luôn là như vậy.

Chuyện này có bao giờ kết thúc được không?!

Mỗi khi ông nói gì, những kẻ này đều giả vờ điếc, dù rõ ràng họ đều nghe thấy, nhưng lại cư xử như những kẻ điếc vậy – không nói không đáp, không ai chịu trả lời bất kỳ câu hỏi nào nếu không được chỉ đích danh!

Ánh mắt Tôn Quân lướt qua Trương Chiêu, sau đó hướng về phía Trương Hoành và hỏi: “Đông Thị Tộc nghĩ sao?”

Ông chọn hỏi Trương Hoành thay vì Trương Chiêu, bởi vì nếu Trương Chiêu phản đối trực tiếp, thì khả năng cao là kế hoạch sẽ thất bại. Còn Trương Hoành trước đây đã từng tham gia vào các hoạt động gây rối cho Tào Tháo, vì vậy rất có thể ông sẽ đồng ý với kế hoạch này.

Trương Hoành cúi đầu và nói: “Như người ta thường nói, những việc quan trọng của đất nước liên quan đến việc cúng tế và chiến tranh. Nếu chủ công có ý chí chinh phục thiên hạ, thì đó chính là niềm may mắn của tôi. Tuy nhiên, để quân đội có thể tiến hành chiến dịch, chúng ta cần phải chuẩn bị đầy đủ lương thực và vật tư. Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết liệu lương thực có đủ hay không.”

Đây chỉ có thể coi là một phiếu đồng ý, thậm chí còn ít hơn thế nữa, bởi vì vấn đề lương thực vẫn chưa được giải quyết. Về mặt tài chính, Tôn Quân chủ yếu dựa vào sự quản lý của Trương Chiêu và Trương Hoành, vì vậy Trương Hoành rất rõ về tình hình này.

Những nguồn lực thuộc trực tiếp về sở hữu của Tôn Quân, những thứ mà ông có thể tự do sử dụng, chính là những đất canh tác thuộc sở hữu của Tôn thị. Đó cũng là lý do tại sao trong lịch sử, Tôn Quân liên tục bắt người Nam Việt làm nô lệ để canh tác trên những đất đai này. Nhưng quân đội cũng giống như một con thú tiêu tốn rất nhiều tiền của; chỉ có lương thực thôi là không đủ, mà còn cần rất nhiều thứ khác nữa.

Một số thứ này có thể do các thợ thủ công dưới trướng Tôn Quân sản xuất, nhưng một số khác thì chỉ có thể mua từ các gia tộc lớn ở Giang Đông.

Đồng thời, Tôn Quân cũng cần phải trả lương cho các quan lại, chi trả chi phí cho các dự án thủy lợi…

Vì vậy, dù Tôn Quân không phải là người không có tiền, nhưng cũng chắc chắn không thể nói là rất giàu có.

Khi lời nói của Trương Hoành kết thúc, ánh mắt mọi người đều hướng về phía Châu Trị.

“Trong kho lương thực của Ngô Quận không còn gì cả.” Là đại diện của các gia tộc

』

  Tôn Quân bác bỏ đề xuất đó.

  「Nếu đại quân tiến về phía Bắc, Tào thổ chắc chắn sẽ cố gắng phòng thủ kiên cường và tàn phá mọi thứ trước khi chúng ta tiến vào. Lúc đó sẽ ra sao?」 Châu Trị nói một cách bình tĩnh, «Nếu không có chỗ ăn uống và nguồn lương thực cung cấp, dù là một triệu binh sĩ thì cũng sẽ tan rã!」

  Châu Trị lại bỏ phiếu phản đối một lần nữa.

  「Giang Đông vẫn còn nguồn lương thực！」 Tôn Quân nhíu mắt, nhìn chằm chằm vào Châu Trị, «Chỉ là chúng không nằm trong kho công thôi…»

  「Nếu là kho tư nhân, thì chúng thuộc về người dân。」 Châu Trị cũng nhíu mắt lại, «Phải chăng Ngài muốn chiếm đoạt của cải của người dân để thỏa mãn những ý muốn cá nhân của mình?」

  「Dưới bầu trời này, mọi thứ đều thuộc về vua!“ Tôn Quân hừ một tiếng.

  「Ngài cũng đừng quên câu sau đó…” Châu Trị không hề nhượng bộ.

  「…“ Tôn Quân cắn răng.

  「…“ Châu Trị nhìn chằm chằm vào ông.

Tôn Quân cắn răng là bởi vì ông nhận ra rằng, ngoại trừ bản thân mình liên tục phản đối và tranh luận, không ai khác sẵn lòng ủng hộ ông. Còn Châu Trị nhìn chằm chằm vào ông là bởi vì Châu Trị biết rằng hành động này chắc chắn sẽ làm Tôn Quân tức giận và ông sẽ ghét bỏ mình, nhưng ông vẫn buộc phải làm như vậy.

Điều này không liên quan đến cảm xúc cá nhân, càng không phải là do sở thích nào đó.

Chỉ là việc đó cần phải được thực hiện.

Trương Chiêu ho khan một tiếng, cố gắng hóa giải tình huống, 「Bây giờ đã muộn rồi, việc này khó có thể quyết định ngay được. Thôi thì ngày mai hãy bàn tiếp cũng không muộn… Ngài có ý kiến gì không?“

Châu Trị cúi chào Tôn Quân, 「Thần không giỏi lời nói, có lẽ có điều gì không phù hợp, mong Ngài thông cảm…“

Tôn Quân mỉm cười, vẫy tay, coi như là đã đáp lại.

Cuối cùng, Châu Du cũng ho khan một tiếng, buông bỏ nắm đấm đang đặt bên miệng, 「Thần xin phép rời đi.」

Trương Chiêu và Trương Hoành cũng gật đầu, „Thần xin phép rời đi.“

Châu Du đi trước, hai người Trương đi sau, họ cùng nhau rời khỏi phòng.

Châu Trị cùng những người khác cũng cúi chào Tôn Quân rồi rời đi.

Mọi người từ từ, một cách kính trọng, cúi đầu, cúi lưng, bước đi nhẹ nhàng, từ từ lùi lại, rồi lại tiến về phía trước, lặp đi lặp lại như vậy cho đến khi họ rời khỏi cửa phòng. Khi đó, họ mới thẳng người và rời đi, các động tác của họ rất uyển chuyển.

Trước đ

Lần họp này, Lỗ Tục không đến; dù sao thì mối quan hệ với Chái Sương cũng quá quan trọng, không thể để ai đó thiếu mặt được.

Nếu so sánh về mức độ tin tưởng, Tôn Quân lại muốn tin tưởng Lỗ Tục hơn, bởi vì ông biết rằng Lỗ Tục cũng cần đến mình.

Nhưng những người khác thì không cần đến ông.

Nói cách khác, hôm nay người được tôn thờ chính là ông; dù họ có tỏ ra thành kính đến đâu, có tuân thủ các nghi lễ một cách chuẩn xác đến đâu đi nữa, thì cũng có thể ngay lập tức trong khoảnh khắc tiếp theo, họ sẽ nhấc ông khỏi “ngai vàng”, có thể là vứt bỏ ông, hoặc đốt cháy ông, sau đó đặt lên đó một bức tượng khác… Một bức tượng không nói gì, không đưa ra yêu cầu gì cả.

Tôn Quân biết rằng Châu Du không lạc quan về trận chiến này, vì vậy Châu Du không nói một lời nào. Tương tự, Tôn Quân cũng không quá tin tưởng vào Công Tôn Độ.

Lý do Tôn Quân nhấn mạnh việc phải xuất quân, là bởi vì ông có những mục đích riêng của mình…

Đôi khi, trong chiến tranh, không nhất thiết phải giành chiến thắng mới coi là đã đạt được mục tiêu.

Sức mạnh của các gia tộc Đông Thị Tộc ở Giang Đông quá lớn; những thói quen từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc vẫn còn tồn tại đến ngày nay, khiến cho Tôn thị không thể thực hiện những cuộc cải cách như Phí Tiềm đã làm. Chỉ cần Tôn Quân bắt đầu có những động thái cải cách, những gia tộc này sẽ ngay lập tức ngăn cản ông.

Tôn Quân muốn nắm quyền kiểm soát Giang Đông giống như Phí Tiềm đã làm với Quan Trung; nhưng những gia tộc này chính là những gai nhọn đang cản trở con đường của ông. Nếu ông tự mình cắt bỏ những gai nhọn đó, chắc chắn ông sẽ bị thương nặng; nhưng nếu nhờ vào sự giúp đỡ của người khác để làm điều đó thì sao?

Mặc dù việc này có thể làm suy yếu sức mạnh của Giang Đông, nhưng vấn đề là những lực lượng này vốn dĩ đã không nằm dưới sự kiểm soát của Tôn Quân; việc giữ chúng lại để làm gì? Để chúng luôn đe dọa ông sao?

Nhìn vào căn phòng trống rỗng, nhìn những tấm ghế được xếp ngay ngắn, Tôn Quân bỗng nhiên cười lên; nửa nụ cười của ông hiện rõ dưới ánh sáng, còn nửa kia thì ẩn trong bóng tối.

Chuyện này đã kết thúc rồi à?

Không, đây chỉ là màn mở đầu mà thôi.