Nếu có thể lựa chọn, Tào Thuần cũng không muốn đối đầu trực tiếp với quân đội Changshan, bởi vì nếu thắng được, họ cũng sẽ phải chịu những tổn thất lớn, điều này sẽ gây bất lợi cho việc kiểm soát khu vực sa mạc và thảo nguyên sau này. Hơn nữa, quân đội Changshan chỉ là “cánh tay phải” giúp kiểm soát miền Bắc sa mạc; vẫn còn “cánh tay trái” khác ở Âm Sơn. Vì vậy, dù thắng được Changshan, nhưng nếu tổn thất quá lớn, đồng nghĩa với việc đã thua trận trên toàn bộ khu vực sa mạc.

Nhưng bây giờ, để tìm hiểu rõ hơn về động thái của quân đội Changshan, Tào Thuần buộc phải tiến hành cuộc tấn công.

Thời tiết thật lạnh…

Tào Thuần không thể làm như Ông Khỉ Kia, dựng lên một bàn thờ, vẽ phép thuật hay niệm chú được…

Người Hồ rõ ràng đã không còn ngoan ngoãn như trước nữa; một trong những cách để khiến họ tuân lệnh chính là thể hiện sức mạnh quân sự mạnh mẽ.

Dưới sự chỉ huy của Tào Thuần, các kỵ binh của quân Tào cuối cùng cũng đã thể hiện được toàn bộ thành quả từ những buổi huấn luyện trước đó.

Nhưng Tào Thuần không biết điều gì đang chờ đợi mình.

Dù sao, chưa ai trong quân Tào từng trải qua trận chiến ở Trường Bản Phố, và cũng chưa ai hiểu rõ thực lực cốt lõi của Triệu Vân…

Tào Thuần nghĩ rằng lúc đó Triệu Vân chiến thắng chỉ là nhờ vào lực lượng kỵ binh tinh nhuệ mà thôi?

Bây giờ, quân Tào cũng có điều đó!

Đặt tay lên hông, nhìn chằm chằm, hét lớn: “Chúng ta chiến đấu với những lực lượng tinh nhuệ!”

Quả thực, vào lúc này, lòng tin của Tào Thuần đang ở mức cao nhất.

Tào Thuần đâm chết một kẻ địch đang chuẩn bị tấn công con ngựa chiến của mình, rồi lách người tránh được thanh giáo của một kỵ binh bên trái, đánh mạnh xuống cánh tay đối phương, máu tươi bắn tung tóe.

Tào Thuần dẫn đầu đội quân, các lính canh của ông theo sát phía sau, tạo nên những đợt tấn công mạnh mẽ như những chiếc kim thép xuyên qua mục tiêu.

Các kỵ binh của quân Tào tuân theo đúng quy trình huấn luyện, hành động một cách có trật tự: những người ở hàng ngoài chịu trách nhiệm tấn công kỵ binh địch, trong khi những người ở hàng trong sẽ bổ sung lực lượng cho những người bị thương ở ngoài, đồng thời sử dụng cung tên để hỗ trợ đồng đội, hoặc giúp đỡ họ trong những tình huống nguy cấp.

Quân Tào cố gắng trở thành một con sói đói khát, mở cái miệng đầy máu để lao vào tấn công mãnh liệt… Nhưng khi họ cố gắng xâm nhập vào đội quân của Triệu Vân, họ lại vô tình phải chịu đựng nhiều tổn thất hơn.

Trên chiến

Trong sa mạc, chỉ có duy nhất một con sói đầu đàn.

Khi hai con sói đầu đàn đấu với nhau, những con sói còn lại trong bầy thường chỉ sủa ầm ĩ bên cạnh. Chỉ khi một trong hai con sói đầu đàn giành chiến thắng, những con sói khác mới bắt đầu hành động thực sự.

Quân đội của Tào Thuần và Triệu Vân đang lao vào cuộc giao tranh ác liệt. Tiếng dao kiếm đâm xuyên vào cơ thể vang lên ảm đạm, tiếng mũi tên bay ngang trời réo vang, tiếng đao chạm vào nhau phát ra tiếng va đập dữ dội, tiếng xương vỡ nát, tiếng kêu thét đau đớn, tiếng móng giẫm trên mặt đất, tiếng gầm thét quyết liệt… Tất cả những âm thanh ấy hòa quyện lại thành một tiếng ồn ào dữ dội.

Lực lượng kỵ binh của Triệu Vân dần tập trung lại, tựa như một thanh kiếm dài, xông thẳng vào hàng quân phía trước của Tào Thuần và nhanh chóng phá vỡ đội hình của họ.

Mặc dù phía bên cánh của Triệu Vân cũng bị Tào Thuần tấn công từ phía sau, nhưng đội hình kỵ binh của Triệu Vân vẫn rất mạnh mẽ khi tấn công, và đã nhanh chóng phá vỡ được hàng phòng thủ của đối phương.

Thật vậy, nếu đội hình kỵ binh không được tập trung đủ mức, thì họ sẽ không có sức mạnh để phá vỡ đội hình đối phương.

Hành động của Triệu Vân quá nhanh, vượt qua sự dự đoán của Tào Thuần.

Kế hoạch của Tào Thuần về căn bản là đúng đắn.

Từ đầu, ông ta đã quyết định hy sinh hàng quân phía trước, và tin rằng Triệu Vân sẽ dùng lực lượng chính để tấn công trực tiếp vào hàng quân trung tâm của mình, nhằm phá vỡ đội hình đối phương và giành chiến thắng.

Đây chính là chiến thuật thông dụng ở các vùng phía tây Hán, phía bắc U, và Yōngliáng – chiến thuật mà hầu hết các đội quân kỵ binh đều áp dụng.

Tào Thuần đoán rằng Triệu Vân sẽ làm như vậy, vì vậy ông ta đã hy sinh hàng quân phía trước, sử dụng bụi mù do hàng quân này tạo ra để che khuất tầm nhìn của quân đội Triệu Vân. Sau đó, ông ta dẫn dắt hàng quân trung tâm và phía bên trái, tạo thành hai “búa” một nặng một nhẹ, để tấn công từ hai phía vào “kiếm dài” mà Triệu Vân đang sử dụng. Mục tiêu là để cho “lưỡi kiếm” đó đi qua phần sắc bén nhất, sau đó đập gãy nửa sau của “kiếm dài” đó…

Hàng quân phía trước chống đỡ, hàng quân phía sau bao vây, hàng quân phía bên hỗ trợ – coi việc bao vây là trọng tâm của trận chiến.

Một kế hoạch hoàn hảo.

Như vậy, nếu Triệu Vân muốn đổi hướng tấn công, ông ta chỉ có thể theo sát đuôi quân đội Tào Quân; lúc đó, Tào Thuần sẽ tìm cơ hội dẫn dắt Triệu Vân vào khu rừng Đá Đen.

Thậm chí, T

Vấn đề là tốc độ quá nhanh!

  Nhanh đến mức khiến Tào Thuần dùng chiến thuật tấn công hai bên với cường độ không đồng đều, cũng chỉ giống như việc cào xé lên người con bò rừng để lại vài vết máu hoặc xé rách chút da thịt, nhưng tổng thể không gây được nhiều thiệt hại nghiêm trọng.

  Để duy trì tốc độ, kỵ binh của Triệu Vân hoàn toàn không dính líu vào các cuộc đụng độ với Tào Quân; họ cứ chém hay bắn bất cứ khi nào có thể, không quan tâm liệu có trúng đích hay không, rồi lập tức rời đi, tiếp tục lao về phía trước một cách không ngừng nghỉ. Điều này khiến cho kế hoạch bao vây từ hai bên của Tào Quân trở nên vô ích.

  Vì vậy, trên chiến trường xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ: sau khi Triệu Vân đánh bại tiền quân của Tào Quân, ông ta liên tục lao qua khoảng trống mà đối phương đã cố tình tạo ra, trong khi hai cánh quân của Tào Thuần cố gắng tấn công phía sau Triệu Vân, nhưng do sự khác biệt về đường đi giữa đường thẳng và đường cong, họ chỉ càng cố gắng mà càng không thể tiếp cận được mục tiêu, và cuối cùng chỉ thu được… bụi bặm mà thôi.

  Đó chính là bản chất của trận chiến kỵ binh: những quyết định và lựa chọn trong chốc lát có thể quyết định diễn biến của toàn bộ trận đấu, và những lựa chọn tiếp theo lại tạo ra những thay đổi mới…

  Nếu như sau khi đánh bại tiền quân của Tào Quân, Triệu Vân hơi do dự, hoặc muốn giành thêm chiến thắng bằng cách giết thêm kỵ binh đối phương, thì ông ta sẽ tự mình chặn đứng con đường tiến lên của mình, và khi Tào Thuần dẫn hai cánh quân đến bao vây, ông ta chắc chắn sẽ bị tấn công từ hai phía. Dù Triệu Vân có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đồng thời đối phó với cả hai hướng tấn công.

  Con người luôn chỉ có một mặt trước; tầm nhìn và hướng tấn công đều hướng về phía trước, trong khi hai bên hông và lưng lại là những điểm yếu. Ngay cả khi Triệu Vân có võ nghệ cao và không sợ bị tấn công từ những điểm yếu đó, thì những kỵ binh bình thường khác thì sao?

  Nhưng bây giờ, Triệu Vân dẫn kỵ binh của mình tiến lên một cách không ngừng nghỉ, không tham lam chiến thắng cũng không do dự, vì vậy họ đã thành công trong việc thoát khỏi sự bao vây của đối phương một cách suôn sẻ. Không chỉ vậy, họ còn khiến cho kế hoạch bao vây của Tào Quân trở nên vô ích.

  Trong tình huống này, Tào Thuần cũng không thể nào cho Triệu Vân cơ hội tái tổ chức đội hình và tiến hành cuộc tấn công mới; ông ta chỉ có thể tiếp tục cố gắng tấn công phía sau Triệu Vân một cách quyết liệt…

Cho đến khi cả hai bên đã đi vòng hai lượt, Tào Thuần mới quyết tâm từ bỏ một phần quân đội của mình và chuyển hướng lao vào Rừng Đá Đen.

Quân đội của Tào Quân lập tức bị tổn thất nặng nề.

Khi Tào Thuần rút lui, các đội quân người Hồ thuộc phe Tào Quân cũng không do dự mà lập tức rút lui theo.

Những người Hồ chạy loạn xạ, khiến Tào Thuần cực kỳ tức giận. Anh ta thề rằng nếu sau này có thể đánh bại Triệu Vân trong Rừng Đá Đen, anh ta sẽ giết hết những thủ lĩnh người Hồ này – những kẻ luôn thay đổi phe phải – và lựa chọn những người vassal trung thành để tiếp tục điều hành công việc!

……

Trương Hợp cũng đang dẫn quân lao vào Rừng Đá Đen.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Trương Hợp cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân tại sao những người da màu này lại săn đuổi mình như thế: có lẽ Trương Hợp đã giết chết một hoặc vài nhân vật quan trọng trong số họ, nên họ coi anh ta như một con chó dữ và liên tục tấn công anh ta.

Có lẽ trong mắt những người da màu này, số lượng quân của Trương Hợp không đáng kể, nên họ không cần phải nhường bước.

Sau khi nhận ra điều này, Trương Hợp lập tức lao thẳng vào Rừng Đá Đen mà không quan tâm đến gì khác nữa.

Trước đây, anh ta vẫn cố gắng đối phó với họ, vì nghĩ rằng có thể dùng sức mạnh để buộc họ rút lui, không cho phép họ làm phiền kế hoạch ban đầu. Nhưng sau một thời gian, anh ta nhận ra rằng những người này giống như keo dính, càng đánh họ càng hung hăng…

Vì vậy, bây giờ Trương Hợp chỉ còn cách dẫn đội quân của mình lao thẳng vào Rừng Đá Đen.

Rừng Đá Đen là một khu rừng vừa phải, nổi tiếng vì có nhiều tảng đá đen trong lòng rừng.

Trước thời Đại Han, việc sử dụng than đá vẫn còn rất hạn chế và ít được biết đến. Có lẽ là do than đá chưa qua xử lý, khi đốt sẽ sản sinh ra nhiều khí sunfua và các loại khí độc hại khác, nên ngay cả những người dũng cảm cũng thường ghi chép lại rằng than đá đó độc hại và không thể sử dụng được. Chỉ sau khi Quan Trung bắt đầu khai thác và sử dụng than đá trên quy mô lớn, người dân Sơn Đông mới bắt đầu có cái nhìn mới về loại khoáng sản này.

Rừng Đá Đen chính là một ví dụ như vậy: nơi này đã được phát hiện ra, nhưng lượng than đá không nhiều và địa điểm khá hẻo lánh. Thậm chí có thể nói rằng lượng than đá ở đây thực sự không đủ để tiến hành khai thác một cách nghiêm túc, vì lớp than quá mỏng và phân bố rải rác. Tuy nhiên, chính điều này lại tạo điều kiện cho cây cối phát triển trong khu vực này.

Trương Hợp không biết rõ Tào Quân đã chuẩn bị những

Đây cũng là một lựa chọn không thể tránh khỏi.

  Người da màu cũng có ngựa chiến. Những con ngựa chiến này có lẽ mang đôi nét của loại ngựa Shalmar; chúng cao hơn cả ngựa Tây Lương, lông dài phủ kín người, thân hình mạnh mẽ và rõ ràng thích nghi tốt hơn với vùng sa mạc Bắc Cực lạnh giá. Có thể sau này chúng đã tiến hóa thành những loại ngựa chiến của Bắc Âu, nhưng hiện tại, điều này vẫn gây ra áp lực lớn cho Trương Hợp và các đồng đội của ông.

  Nếu người da màu không sở hữu lực lượng kỵ binh, Trương Hợp vẫn còn nhiều lựa chọn khác. Nhưng những con ngựa chiến này không chỉ chịu đựng được cái lạnh mà còn có sức bền phi thường; nếu tiếp tục trì hoãn, chắc chắn sẽ là Trương Hợp và đội quân của ông phải chết vì mệt đứt hơi hay rét đến chết.

  Vì vậy, Trương Hợp buộc phải liều lĩnh xông vào Rừng Đá Đen… Một quyết định như vậy, trong hầu hết các trường hợp, đều không phải là lựa chọn tốt.

  Theo nguyên tắc thông thường, khi tiến hành chiến dịch phối hợp từ xa và sắp đến mục tiêu chiến lược, cần phải có sự liên lạc chặt chẽ để đảm bảo hiệu quả tối đa của cuộc tấn công phối hợp; nếu không, mỗi bên sẽ tấn công riêng lẻ, và đối phương sẽ có cơ hội đánh bại từng bên một.

  Nhưng vấn đề là, Trương Hợp hiện đang bị buộc phải di chuyển trong tình trạng bị theo dõi gắt gao… Những người da màu này chắc chắn có khả năng truy tìm mục tiêu một cách rất hiệu quả. Trương Hợp không biết họ làm thế nào để tìm đúng hướng và theo dõi được dấu vết của đội quân mình, nhưng ông không thể chờ đến khi loại bỏ mối đe dọa từ họ rồi mới tiến quân; điều đó chắc chắn sẽ làm chậm tiến độ chiến dịch. Hiện tại, Trương Hợp chỉ có thể cố gắng bù đắp cho khoảng thời gian đã mất.

  Vì vậy, Trương Hợp buộc phải liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công mà không hề liên lạc với Triệu Vân.

  Từ xa, Rừng Đá Đen đã hiện ra trước mắt Trương Hợp…

  …

  …

  Trong chiến trường, việc truyền đạt mệnh lệnh là điều vô cùng khó khăn, đặc biệt là trong tình huống hỗn loạn. Đây chính là nhược điểm của các vị tướng chiến đấu ở tiền tuyến. Khi tấn công, họ rất sắc bén, luôn có thể phát hiện ra điểm yếu của đối phương và tận dụng chúng để mở rộng đòn tấn công, hoặc xung kích vào đội hình đối phương, giết tướng cướp cờ, hoặc làm lung lay đội hình đối phương, khiến họ rối loạn và từ đó giành chiến thắng.

  Nhưng khi việc chỉ huy tấn công g

Lữ Bố chắc chắn là một vị anh hùng trên chiến trường, một tướng quân xuất sắc, nhưng mỗi khi phải rút lui, ông ta lập tức biến từ người hùng thành kẻ yếu đuối, và thậm chí còn có thể bị những tướng sĩ mạnh mẽ hơn đánh bại…

Sức mạnh chiến đấu của Tào Thuần tự nhiên không bằng Lữ Bố, vì vậy khi ông ta rút lui, ông ta hoàn toàn không thể điều chỉnh các đội quân của mình một cách hiệu quả, chỉ có thể chịu đựng nỗi đau và cố gắng di chuyển nhanh hết sức có thể về phía Rừng Đá Đen.

Sau khi thăm dò, Tào Thuần đã xác định rằng quân đội Thường Sơn thực sự do Triệu Vân chỉ huy, hoặc ít nhất là do một vị tướng kỵ binh giỏi giữ vai trò chỉ huy, điều này hoàn toàn trái với thông tin mà ông ta đã thu thập được!

Chết tiệt!

Bây giờ chỉ còn cách dựa vào Rừng Đá Đen mà thôi.

Mặc dù một số lượng lớn quân bộ binh và kỵ binh phía trước cũng như phía sau đã bị mất, nhưng phần lớn kỵ binh của Tào Quân vẫn còn sót lại, và trong quá trình giao tranh với quân đội Thường Sơn, họ cũng đã gây ra những thiệt hại nhất định cho đối phương. Nói chung, đây chỉ là những tổn thất nhỏ. Nếu có thể sử dụng những cái bẫy trong Rừng Đá Đen để tiêu diệt phần lớn quân đội Thường Sơn, thì vẫn còn cơ hội thu được lợi ích.

Khi kỵ binh chạy hết sức mạnh, tốc độ của họ thật sự rất nhanh, tiếng móng ngựa vang dội khắp không gian; những con ngựa chiến càng chạy càng hăng hái, móng vuốt của chúng liên tục va vào mặt đất. Tào Thuần quay đầu nhìn lại và thấy lá cờ của quân đội Thường Sơn vẫn còn ở phía sau, lòng ông ta bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn, nghĩ rằng mình đã có kế hoạch hay.

……

……

“Tiến nhanh hết tốc độ…” Trương Hợp hét lớn.

Tốc độ di chuyển của đội quân bỗng nhiên tăng lên, nhưng tiếng thở của những con ngựa cũng dần trở nên nặng nề hơn; chúng phun ra những bọt trắng, thể lực của chúng đang gần như đạt đến giới hạn.

“Tướng quân! Sức mạnh của ngựa sắp không chịu nổi nữa!” Người hộ vệ của Trương Hợp báo cáo.

Trương Hợp quay đầu nhìn lại và nói: “Chúng ta phải tạo ra khoảng cách nhất định! Sau khi vượt qua Rừng Đá Đen mới có thể giảm tốc độ!”

Những binh sĩ Tào Quân còn lại trong Rừng Đá Đen đã phát hiện ra sự xuất hiện của Trương Hợp và đồng bọn; tiếng chuông báo động vang lên trong khu rừng. Vì phần lớn ngựa chiến đã bị Tào Thuần đưa đi, số lượng kỵ binh còn lại trong rừng khá ít và sức chiến đấu của họ cũng chỉ ở mức trung bình. Phần lớn binh sĩ Tào Quân còn lại đều là bộ binh, vì vậy

Theo đúng hệ thống phòng thủ ban đầu, việc chặn đứng đối phương và xác định tình hình trước khi tiến hành phản công có hiệu quả là điều không thể chối cãi trong những tình huống bình thường.

Nhưng người đối mặt lại là Trương Hợp – kẻ luôn hành động ngoài dự đoán thông thường, và từ hướng mà Tào Quân Binh hoàn toàn không chuẩn bị sẵn!

Rìa rừng Đá Đen có hình dạng không đều đặn.

Tào Quân Binh đứng ở rìa rừng, cầm giáo mác và nâng cung lên.

Trương Hợp dẫn quân lao vào rừng Đá Đen.

Còn ở xa, những người da màu cưỡi những con ngựa cao lớn hơn, la hét ầm ĩ.

Trương Hợp dẫn quân vượt qua rìa rừng Đá Đen, sau đó biến mất ở phía bên kia rừng.

Vì Trương Hợp chưa tiếp cận được vùng phòng thủ của Tào Quân Binh, nên họ cũng không thể bắn tên vào không trung.

Nhiều binh sĩ Tào Quân Binh thắc mắc tại sao Trương Hợp lại đi vòng qua rừng mà không tấn công, thì bỗng nhiên, những người da màu kia xuất hiện, với quy mô lớn hơn nhiều so với Trương Hợp và đồng bọn.

Họ cao lớn hơn, ngựa của họ mạnh mẽ hơn, tiếng hét của họ càng kêu to hơn, khiến không ít binh sĩ Tào Quân Binh vô thức liếc nhìn phía họ.

Những kẻ này là ai vậy? Là phe của Trương Hợp chăng?

Đối với những người da màu này, Trương Hợp và các binh sĩ Tào Quân Binh dường như không có gì khác biệt cả.

Do góc nhìn, họ không nhận ra rằng Trương Hợp chỉ đang đi vòng qua rừng mà thôi; họ tưởng rằng Trương Hợp đã vào sâu bên trong rừng.

Đặc biệt là khi họ nhận thấy những binh sĩ Tào Quân Binh ở rìa rừng có làn da, trang phục và lá cờ giống hệt Trương Hợp và đồng bọn… Có lẽ chỉ có một vài điểm khác biệt nhỏ, nhưng phần lớn đều giống nhau, kể cả những mũi tên họ bắn ra!

Những người da màu này la hét, vung vẩy chiếc rìu và gậy bằng gỗ, để thể hiện sự tức giận và lên án vì những người thân yêu của họ đã bị Trương Hợp sát hại…

Đối với họ, nếu chết trong trận chiến thì cũng không có gì đáng than phiền; thậm chí đó còn được coi là vinh quang của một chiến binh. Nhưng nếu chết vì bị hành hạ, đó chính là sự xúc phạm không thể tha thứ được, khiến linh hồn của người chiến binh đã khuất không thể yên nghỉ, và cũng làm nhục cả tộc thể của họ.

Trương Hợp đã tiến hành những “thí nghiệm” nhằm tìm hiểu về sinh lý cơ thể của những người da màu này, bằng cách giết chóc họ và biến họ thành những tượng băng…

Khi vấn đề liên quan đến niềm tin tín ngưỡng như vậy, thì không còn chỗ cho lý trí hay logic nữa. Ví dụ, ngay cả