Kinh Thi gần như là kiến thức cơ bản đầu tiên mà các thiếu niên thuộc tầng lớp quý tộc Trung Hoa được học. Bởi vì phần lớn các bài thơ trong Kinh Thi đều có cấu trúc lặp lại nhiều câu, nên trẻ em rất dễ thuộc lòng và đọc được. Vì vậy, việc biết đọc Kinh Thi tự nhiên trở thành kỹ năng cơ bản mà hầu hết các thiếu niên quý tộc đều cần phải học.

Giống như chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài 9 năm sau này – đó cũng chỉ là những kiến thức cơ bản; yêu cầu duy nhất là học sinh phải thuộc lòng và có thể viết lại được nội dung của chúng, còn ý nghĩa sâu xa của những kiến thức đó thì không bị yêu cầu phải hiểu rõ.

Câu “Hu bù vạn niên”, Tào Triệu tất nhiên biết nó xuất phát từ đâu, nhưng anh ấy cho rằng khi Tào Hiu nhắc đến câu này, ông ấy muốn ám chỉ rằng mình không phải là người “thanh tú đạo đức”.

Anh ấy tin rằng Tào Hiu không thể trở thành người “thanh tú đạo đức”, vì vậy mới đặt hy vọng vào việc Tào Hiu sẽ làm được điều đó. Nhưng vấn đề là, Tào Triệu chưa bao giờ nghĩ đến việc mình muốn trở thành người “thanh tú đạo đức” cả! Ai thích thì cứ làm đi!

Tuy nhiên, khi đối mặt với ánh mắt của Tào Hiu, Tào Triệu không thể nói ra rằng mình không muốn trở thành người “thanh tú đạo đức”, nên anh ấy chỉ cúi đầu và nói bằng giọng nhỏ: “Con… đã hiểu rồi…”

“Hiểu cái gì?” Tào Hiu nhìn thấy vẻ mặt của Tào Triệu và không khỏi cau mày.

Mỗi lần nói đến chuyện quan trọng, Tào Triệu lại cúi đầu.

Đã đến lúc này rồi mà vẫn cứ giả vờ như vậy sao?

Cúi đầu mãi thôi… Liệu cúi đầu xuống thì kẻ thù sẽ không đánh xuống đầu bạn sao?!

“Ngẩng đầu lên!” Tào Hiu không nhịn được mà nói to hơn một chút.

Tiếng nói của Tào Hiu khiến những binh sĩ kỵ binh canh gác bên ngoài cũng không khỏi liếc nhìn vào.

Tào Triệu lập tức cảm thấy rất ngượng ngùng. Anh ấy mong rằng Tào Hiu sẽ không mắng mỏ mình trước mặt người khác, nhưng anh ấy không nói ra điều mình mong muốn, mà vẫn cúi đầu, không nói gì cả.

Tào Hiu hoàn toàn không thể hiểu tại sao Tào Triệu lại cúi đầu. Bởi vì suốt cuộc đời mình, Tào Hiu chưa bao giờ cúi đầu cả.

Nếu muốn cúi đầu, tại sao ông ấy lại phải đi hàng ngàn dặm để đưa quan tài? Chỉ cần tìm một gia đình nào đó để xin ăn thôi, chẳng phải sẽ tiết kiệm công sức và phiền toái sao?

Trên con đường đầy gian khổ, với những kẻ cướp bóc và người hung hãn, việc cúi đầu có ích gì chứ?

Khi còn nhỏ mà mất cha, Tào Hiu buộc phải ngẩng đầu lên và gánh vác trách nhiệm của

Không hiểu tại sao, mỗi khi đối mặt với người khác, Tào Hiu thường có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, nhưng khi gặp Tào Triệu, anh ta lại rất dễ mất kiểm soát cảm xúc.

“Trên đời này, chỉ có người thuộc phe Binh kỵ mới xứng đáng được gọi là ‘quý ông nho nhã’. Hôm nay tôi đến đây chính là để minh chứng cho câu nói ‘Tại sao không sống lâu hơn vạn năm’…” Tào Hiu nhìn Tào Triệu và từ từ, gần như từng từ một, nói ra: “Bây giờ thấy con ở đây, dù vui mừng, nhưng tôi cũng lo lắng. Phải biết rằng việc học tập nếu không tiến bộ thì sẽ tụt hậu! Chúng ta tuổi tác ngày càng cao, trong khi con còn trẻ, càng phải hiểu rằng con đường phía trước còn rất dài, làm sao có thể lơ là được?”

Tào Triệu đáp: “Vâng, con xin nghe lời thầy.”

Tào Hiu nhíu mày: “Con thực sự hiểu rồi à?”

“Thực sự hiểu rồi.” Tào Triệu không chút do dự mà trả lời.

Ban đầu, Tào Triệu nghĩ rằng việc mình đến gặp Tào Hiu chỉ là để nói về tình cảm cha con, như là nhớ Vân Vân lắm sau bao ngày không gặp, hỏi thăm sức khỏe, xem có bị thương gì không, rồi cùng nhau ăn uống, nghỉ ngơi… Thế thì mới tuyệt vời phải không?

Nhưng không ngờ, khi gặp mặt, Tào Hiu lại hỏi về việc học tập, và còn hỏi liệu mình có hiểu không…

Làm sao có thể không hiểu được chứ?

Gặp được người thuộc phe Binh kỵ thì ở lại thôi mà, còn tự tìm ra những lý do nữa… Thật là phiền phức quá.

Trước khi quyết định “đầu quân”, Tào Triệu còn nhiều lo lắng, nghĩ rằng sẽ gặp phải này nọ… Nhưng khi thực sự rời bỏ áo khoác của Nhà Tào, anh ta mới thực sự cảm nhận được niềm vui… Ừm, quên hết mọi lo âu.

Đầu tiên, trước đây Tào Triệu ở đâu?

Anh ta ở trên núi Cô Phong.

Thời đại này không giống như các thời đại sau này, khi người ta có xe cung cấp vật tư lên núi, rồi tuyên bố rằng đi cắm trại thật tuyệt vời, và trực tiếp quay video cách bắt cua, sò biển bằng tay…

Ở trên núi, dù Tào Triệu có địa vị cao hơn một chút, cuộc sống vẫn rất khó khăn: lúc thì có ăn, lúc thì không; lúc thì lạnh, lúc thì nóng; thậm chí khi đi vệ sinh cũng phải cẩn thận không để rắn, bò cạp xuất hiện trong bụi cỏ.

Còn bây giờ, điều kiện sống không chỉ tốt hơn nhiều so với trên núi, mà còn có thịt nữa!

Số lượng không nhiều, nhưng thực sự là thịt bò, thịt cừu!

Thứ hai, tâm trạng của Tào Triệu cũng trở nên thoải mái hơn.

Dù sao thì anh ta cũng chỉ là theo lệnh mà đến đây, nói cách khác là không

Ngoài ra, còn có một điều vô cùng quan trọng, đó là cuối cùng không cần phải dậy sớm hàng ngày để luyện võ nữa.

Là một tướng đã đầu hàng, thứ nhất là không có điều kiện đó, thứ hai cũng không cần thiết phải làm vậy.

Ngược lại, việc đọc sách lại là một cách khá tốt, nhưng Tào Triệu lại không thể thực sự tập trung để đọc sách được.

Vì vậy, trong lòng Tào Triệu còn ẩn chứa một số suy nghĩ nhỏ mà không ai biết đến, và cũng không nên công bố ra ngoài…

Tất cả những điều này cộng lại với nhau, khi Tào Hiu hỏi Tào Triệu “Có hiểu không”, Tào Triệu liền cho rằng Tào Hiu đang muốn tìm một lý do và cái cớ thích hợp cho việc mình đầu hàng.

Còn có gì không hiểu chứ?

“Hiệp sĩ dũng cảm là những người quân tử cao thượng, vậy chúng ta hãy cùng nhau ‘sống lâu trăm tuổi’ đi!”

Hiểu rồi, thật sự hiểu rồi!

Tào Hiu nhíu mày sâu, “Bạn hãy quay về suy nghĩ kỹ lại… Nếu vẫn còn điều gì không hiểu về kinh điển, bạn cũng có thể đi tìm tướng Nguyên Nhượng… Mặc dù tướng Nguyên Nhượng sống trong quân đội, nhưng ông ấy cũng rất am hiểu về văn học, chắc chắn sẽ có những ý kiến sâu sắc… Nếu không hiểu, thì phải học hỏi thêm, phải đặt câu hỏi nhiều hơn, chỉ như vậy mới có thể tiến bộ được… Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi. Con hiểu rồi.” Tào Triệu trả lời một cách vội vã, không hề cúi đầu.

Tào Hiu thở dài sâu, “Được rồi, hy vọng bạn thực sự hiểu.”

Tào Hiu vẫy tay.

Tào Triệu vội vàng đứng dậy, “Con xin phép lui.”

Tào Triệu thậm chí còn không nhìn lại Tào Hiu một cái nào.

Có lẽ nếu nhìn lại một chút, anh ta sẽ thấy những tình cảm ẩn giấu sâu thẳm trong ánh mắt của Tào Hiu, những điều không thể nói ra...

Thật đáng tiếc, Tào Triệu thà dành thời gian để ăn uống, vui chơi, hay nhìn những đường cong của các cô hầu gái, còn hơn là nhìn cha mình.

Không phải vì Tào Triệu ghét Tào Hiu, cảm thấy ông ta luôn lải nhải không ngừng, mà bởi vì Tào Triệu biết rằng mình đang làm vẻ hiểu biết trước mặt cha mình, vì vậy anh ta cũng sợ cha mình nhận ra điều đó.

Nhưng thực tế, làm sao Tào Hiu có thể không biết rằng Tào Triệu đang làm vẻ?

Tào Hiu rất mong rằng Tào Triệu thực sự “hiểu”, nhưng cuối cùng chỉ thấy Tào Triệu không quay đầu lại, giống như một con ngựa thoát khỏi dây cương, vui vẻ và nhẹ nhàng rời đi.

“Hừ…”

Tào Hiu thở dài một hơi dài, nhắm mắt lại.

Hy vọng rằng sau này Tào Triệu thực sự sẽ hiểu…

Chỉ mong vậy thôi.

……

……

Văn Sĩ từ từ xoa đ

Giống như một thợ săn đã phát hiện ra con mồi của mình.

“Chuyện này… tại sao không báo cáo sớm hơn chứ?!” Giọng nói của Văn Sĩ đầy lạnh lẽo.

Ngồi ngay dưới chỗ Văn Sĩ, người quản lý trạm kiểm soát liên tục lau mồ hôi trên khuôn mặt bằng tay áo, cứ như thể ánh mắt của Văn Sĩ có thể làm tan chảy anh ta vậy. Người quản lý trạm kiểm soát lắp bắp nói: “Tôi… sau khi hoàn thành công việc, liền đến ngay, thực sự không hề trì hoãn chút nào…”

“Nhưng giờ đã muộn rồi!”

Văn Sĩ không kiên nhẫn gì cả, ngắt lời người quản lý trạm kiểm soát và nhẹ nhàng vỗ vào tờ giấy trước mặt anh ta: “Trách nhiệm của bạn là phải phục vụ họ chu đáo! Bạn không hiểu điều gì là quan trọng à?”

Người quản lý trạm kiểm soát cúi đầu thấp xuống: “Tôi… tôi hiểu rồi, hiểu rồi… Lần sau… không, chắc chắn sẽ không có lần sau nữa, tôi sẽ nhớ kỹ, nhớ cho chắc!”

“Việc có nhớ được hay không không phụ thuộc vào lời nói…” Văn Sĩ khẽ cau mày, sau đó đứng dậy, làm cho người quản lý trạm kiểm soát giật mình.

Người quản lý trạm kiểm soát vội vàng quỳ xuống: “Xin hãy cho tôi một cơ hội nữa, chỉ một cơ hội thôi! Tôi chắc chắn sẽ…”

“Bạn đang làm gì vậy?” Văn Sĩ cười khổ, “Chuyện lớn như thế này, làm sao tôi có thể quyết định được? Tôi sẽ báo cáo với ông chủ, bạn nghĩ tôi sẽ làm gì nữa chứ?”

Nghe vậy, người quản lý trạm kiểm soát mới thở phào nhẹ nhõm: “Tôi tưởng… tôi tưởng…”

“Văn Sĩ trong việc loại bỏ kẻ xấu, hành động có phần quá mức một chút, nhưng cũng không đến nỗi không phân biệt được trọng nhẹ, không biết đâu là đúng đâu là sai chứ?”

Văn Sĩ lắc lư tờ giấy trong tay: “Tối nay bạn hãy ở lại đây tạm thời, đợi tôi trở về từ phía ông chủ rồi sẽ nói tiếp… Để tránh phải đi đi lại lại, gây chú ý đến bọn trộm.”

“Vâng, vâng…” Người quản lý trạm kiểm soát vội vàng đáp lại, và khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Văn Sĩ đã đi xa rồi.

“Hành động quá mức một chút… Thực ra không phải chỉ là quá mức một chút đâu… Điều này… thực sự giống như… giống như…” Người quản lý trạm kiểm soát bỗng nhiên run rẩy, sau đó vỗ nhẹ vào miệng mình.

……

……

Trong thành phố An Nghi, Bèi Huy nhẹ nhàng ngước nhìn mái hiệu của phủ An Nghi, trong lòng tràn ngập nhiều suy nghĩ.

Bây giờ, Hà Đông đã chính thức bước vào kỷ nguyên của các binh lính kỵ binh mạnh mẽ.

Bèi Huy có tính cách ôn hòa, đó là ưu điểm nhưng cũng là nhược điểm của anh ta; vì vậy

Giống như hầu hết các thành phố khác, cơ quan chính quyền của huyện An Ý cũng là một phần của hệ thống phòng thủ nội đô trong thành phố An Ý.

Một vòng tường cao lớn ngăn cách nó với khu vực bên ngoài thành phố.

Tường được xây dựng từ những viên gạch xanh chất lượng tốt, dày và chắc chắn.

Bên ngoài cơ quan này có các con đường chính nối với khu vực bên trong thành phố; ở bốn góc còn có bốn tháp canh, và ban ngày lẫn ban đêm đều có binh sĩ cầm cung tên canh giữ, theo dõi mọi hoạt động xung quanh.

Sau khi Tân Can tiếp quản An Ý, nơi này đã trở thành trung tâm quan trọng của khu vực Hà Đông; hàng ngày có rất nhiều quan lại đi lại, và thỉnh thoảng có những con ngựa nhanh được điều động để thực hiện những nhiệm vụ khẩn cấp.

Điều này cũng cho thấy mức độ hiệu quả trong công việc và thái độ thực dụng của Tân Can, cũng như mức độ bận rộn của ông ta.

Pei Huy nhẹ nhàng lắc đầu và thở dài.

So sánh với người khác, thật sự mình không bằng họ.

Nếu để mình phải làm những việc này, chắc chắn mình sẽ không cố gắng hết sức như Tân Can; chỉ cần làm được khoảng bảy, tám phần trăm là đủ rồi, chắc chắn sẽ không cố gắng đến mức tám, chín phần trăm; nếu có thể trì hoãn hai ngày, chắc chắn sẽ không làm xong ngay trong ngày...

Vì vậy, bây giờ Pei Huy vừa ngưỡng mộ, vừa cảm thấy bất lực, và còn có một số cảm xúc khác mà ông không biết phải diễn tả ra sao.

Khi Pei Huy đến thăm Tân Can, thực ra đã khá muộn rồi, nhưng vì Tân Can trong những ngày gần đây luôn làm việc đến tận đêm khuya, nên những người lính canh và quan lại đi lại bên ngoài đều không ngạc nhiên khi thấy Pei Huy đến vào lúc này.

Sau khi qua kiểm tra, Pei Huy bước vào sân và theo con hành lang dài tiến về phía phòng khách chính.

Vì tính cách ôn hòa và vị trí “bên thứ ba” của mình, Tân Can đã giao cho Pei Huy công việc tổ chức việc đặt chỗ ở cho những sĩ quan của Tào Quân – những người đầu hàng hoặc bị bắt. Pei Huy cũng xử lý công việc này khá thuận lợi, nhưng vẫn còn một số vấn đề mà ông cảm thấy khó xử lý, vì vậy mới đến tìm Tân Can.

Khi Pei Huy nhìn thấy ánh sáng rực rỡ trong phòng khách chính, ông không khỏi cảm thán một lần nữa; nghĩ rằng nếu là mình, chắc chắn sẽ không thể làm việc chăm chỉ đến thế, làm việc suốt nhiều giờ liền mỗi ngày, thật sự là quá sức!

Ông đến trước cửa và yêu cầu người hầu thông báo.

Kết quả là người hầu nhìn thấy ông liền nói: “Đúng lúc này thì ông chủ đang tìm bạn đấy.”

“Tìm tôi à?” Pei Huy hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó liền gật đầu và

Tân Can vừa hoàn thành công việc trước mắt, liền bảo người hầu mang đến một số thức uống nóng để tiếp đãi hai người.

Vừa nhấm nháp thức uống, Tân Can hỏi: “Những tướng lĩnh đã đầu hàng của Tào Quân, có điều gì bất thường không?”

Bèi Huỳnh đặt chiếc bát xuống và nói: “Hiện tại thì mọi thứ vẫn ổn định. Nơi ở của họ đều được canh giữ cẩn thận.”

Tân Can gật đầu, rồi lấy ra một tờ giấy từ góc bàn và đưa cho Bèi Huỳnh.

Bèi Huỳnh nhìn vào và thấy đó là biên bản ghi chép cuộc gặp giữa Tào Hiu và Tào Triệu.

Trong đó ghi rõ thời gian Tào Hiu gặp Tào Triệu và những lời họ đã nói với nhau.

Bèi Huỳnh xem qua vài dòng, rồi nói: “Biên bản này không khác gì những thông tin được báo cáo… Không hiểu ông chủ muốn biết điều gì ạ?”

Bèi Huỳnh cũng đã nhận được một bản tương tự, nhưng không chi tiết như này.

Các thuộc hạ của anh ta cũng đã báo cáo, nhưng chỉ có nội dung tổng quát mà thôi; các câu từ cụ thể thì không được ghi chép lại.

Có Văn Sĩ ở đây, thật là…

Tân Can nhìn Bèi Huỳnh và hỏi: “Anh không thấy có điều gì bất thường sao?”

Bèi Huỳnh ngập ngừng một chút, rồi nói: “À…”

Anh ta lại đọc lại biên bản một lần nữa nhưng vẫn không thấy có vấn đề gì cả.

Là một người cha, Tào Hiu khuyên con trai mình phải đọc sách nhiều hơn, mong rằng chúng sẽ tiến bộ trong học vấn và hiểu rõ nghĩa lý của kinh điển… Có gì sai trái ở đó chứ?

Bản thân Bèi Huỳnh cũng rất thích đọc sách, vì vậy khi thấy Tào Hiu khuyên con trai mình như vậy, anh ta tự nhiên coi đó là điều tốt và không suy nghĩ gì thêm…

Nhưng bây giờ, nhìn thái độ của Tân Can, có lẽ có điều gì đó không ổn?

“Hu bù vạn niên…” Thấy Bèi Huỳnh có vẻ bối rối, Tân Can hỏi: “Anh nghĩ sao về câu này?”

Bèi Huỳnh cười và nói: “Đây là lời khen ngợi dành cho người lính tài ba mà…”

Những tướng lĩnh đã đầu hàng, việc họ tôn sùng người chủ mới cũng là điều bình thường mà.

Hơn nữa, Bèi Huỳnh còn thấy rằng cách Tào Hiu khen ngợi con trai mình thực sự rất thú vị.

Bèi Huỳnh nhẹ nhàng vỗ tay theo giai điệu của bài thơ “Kê Kê” trong Kinh Thi, rồi lặp lại câu “Hu bù vạn niên”, nói: “Người quân tử trong thế gian này, uy nghi của họ luôn nhất quán. Theo tôi thấy, điều này quả thực không phải là lời nói suông, mà thể hiện rõ tâm ý của họ đối với người lính tài ba.”

Nghe xong, Tân Can gật đầu nhẹ, rồi quay sang hỏi Văn Sĩ: “Anh nghĩ sao?”

Văn Sĩ nhìn Bèi Huỳnh một lát, rồi từ từ nói: “

Văn Sĩ tham mưu nói: “Bài thơ này bắt đầu bằng hình ảnh con chim cút để so sánh; nói về việc những chú chim non bay cao lên, ẩn dụ cho Gia quốc ngày càng mạnh mẽ. Nếu nhìn bề ngoài, thì cũng không tồi… Nhưng nếu thực sự muốn tuân theo lời khuyên của người quý tộc, đi theo chủ công ngay từ đầu, thì phải nói về những trận chiến trên chiến trường mới phù hợp hơn, để góp sức mình chứ?”

Pei Huy nhíu mày: “Cách bạn nói thật là hơi gượng ép…”

Văn Sĩ tham mưu cười và tiếp tục: “Tôi chưa nói hết đâu… So sánh theo cách của người quý tộc, cũng không sai đâu… Nếu nói rằng không muốn tham gia vào những trận chiến, thì cũng có thể hiểu được… Nhưng tại sao lại chọn đúng bài thơ này? Nếu chỉ là sự trùng hợp, thì thật không hợp lý. Trong Kinh Thơ, liệu có chỉ có duy nhất một bài thơ về việc khuyến khích học tập hay không?”

“À…”, Pei Huy do dự một chút rồi gật đầu, “Nếu nói như vậy… thì bài thơ này quả thực không liên quan mấy đến việc khuyến khích học tập…”

Văn Sĩ tham mưu gật đầu: “Đây là bài thơ thuộc loại ‘Ca Ngợi Tào Mạnh Đức’. Nếu muốn khen ngợi Tào Mạnh Đức, ai có thể xứng đáng hơn? Có người nói đến việc khen ngợi Chu Công, cũng có người nói đến việc khen ngợi Tư công Tào Thúc…”

Bài thơ này vừa ca ngợi Tào Thúc – người đã tích cực giúp đỡ Chu Công và Chu Thành Vương trong việc quản lý Châu triều khi nó mới được thành lập; vừa mô tả cách Tào Thúc, giống như con chim cút nuôi dưỡng chim non, kiên nhẫn dạy dỗ người dân trong vương quốc của mình, xây dựng nền văn hóa tốt đẹp, phát triển nông nghiệp, lâm nghiệp và chăn nuôi, giúp đất nước từ nghèo khó trở nên giàu mạnh.

Văn Sĩ tham mưu tiếp tục: “Nhưng nếu so sánh với hình ảnh con chim cút, thì nó rất phù hợp để ví von về Tào Thúc. Trong ‘Truyện Giảng Cổ’, có câu: ‘Loài chim cút, chính là Tư công.’ Vậy trong thời đại này, ai có thể được coi là người giống như con chim cút, đang đảm nhận vai trò Tư công?”

Do đó, theo ý kiến của tôi, lời này không phải là để ca ngợi một vị tướng nào đó, mà chính là để nói về Tào Mạnh Đức.”

Pei Huy hít một hơi thật sâu: “Nói như vậy, thì cũng có vẻ hợp lý… Nhưng nếu con trai của Tào Tử Liệt đang ở hai nơi khác nhau, và nếu Tào Tử Liệt có ý đồ gì đó không tốt… thì sao?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nhíu mày nói: “Nếu thực sự như vậy, làm thế nào để chứng minh được?”

Văn Sĩ tham mưu trầm giọng nói: “Theo tôi ngh