Vượt qua những con đường gập ghềnh uốn lượn phía trước Điêu Âm, đi qua cổng thành Điêu Âm vừa không quá lớn cũng không quá nhỏ, luồn qua một khu rừng vừa rậm rạp vừa thưa thớt, sau bao nhiêu lần đi lại, cuối cùng phía trước đoàn người cũng xuất hiện một con đường rộng lớn.

“Đây là…”

Không biết đã bao nhiêu lần họ phải thở hổn hển trên những con đường núi, bao nhiêu lần họ vấp ngã vào các bụi gai và làm rách tay áo khi đi theo Lưu Hiệp, những quan lại này không khỏi thở dài một hơi thật sâu.

Đúng vậy, không chỉ có Lưu Hiệp mà còn có cả một nhóm quan lại mạnh mẽ đi theo ông ấy. Trong số đó, Phí Tiềm cũng không nhận ra được mấy người. Những người này giống như những loại dây leo bám vào cây lớn, phát triển cùng với những người mạnh mẽ ấy, quấn quanh hoàng đế. Khi xa rời triều đình, khi xa cách Hoàng đế của nhà Hán, chắc hẳn họ sẽ không biết phải làm gì tiếp theo.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là những người này không hữu ích chút nào. Dù sao thì họ cũng là những người giàu kinh nghiệm trong việc xử lý công việc chính trị, dù là trong lĩnh vực soạn thảo văn bản hay điều phối mối quan hệ giữa các tầng lớp dân chúng, họ đều rất thành thạo. Dù sao thì những kỹ năng này cũng chính là công cụ để họ kiếm sống, vì vậy họ chắc chắn không tồi tệ đến mức nào đâu.

Trong thời đại nhà Hán, những người được gọi là trí thức và những người thợ thủ công thực sự cũng có những điểm tương đồng nhất định. Chỉ là những người thợ thủ công chủ yếu dùng công cụ trong tay để sản xuất hàng hóa để kiếm sống, trong khi những quan lại này lại dựa vào bút mực để gắn bó với quyền lực và kiếm sống. Vì vậy, khi Lưu Hiệp quyết định đến Bình Dương, việc có một nhóm quan lại như vậy đi theo ông ấy cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Đây là…”

Tầm nhìn bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, mọi người nhìn con đường trước mắt mà không thể tin nổi.

Đây có phải là vùng đất hoang vu mà họ từng biết đến không?

Đây có phải là nơi mà trước đây bị người Hồ cướp bóc đến mức phải di dời trung tâm hành chính không?

Sau vài giây đứng im lặng, mọi người nhìn nhau rồi không khỏi mỉm cười.

Đúng vậy, họ cảm thấy hơi vui mừng.

Ban đầu họ nghĩ rằng theo Lưu Hiệp đi chắc chắn sẽ phải chịu khó khăn…

Có câu nói: “Một lần nghiện đen, suốt đời sẽ không thoát khỏi nó.”

Việc các nhà văn coi thường lẫn nhau dường như là một thói quen đã tồn tại từ xưa đến nay. Việc thích đánh giá, xác định vị trí của người khác, thậ

Tất cả đều là rác rưởi.

Giống như cách họ đối xử với các bài viết vậy; ngoại trừ những thứ do chính họ viết ra, tất cả đều được coi là rác rưởi. Ngay cả những học giả cao quý kia, dù không dám nói ra thành lời, nhưng trong lòng họ cũng chắc chắn không hề tin tưởng vào điều đó.

Vì vậy, khi đến Bình Châu, trong suy nghĩ của những người này, nơi đây ngoài việc có nhiều người Hồ ra, còn có cái gì đáng để mê hoặc nữa sao? Hoang vu, hôi thối, hung hãn, ảm đạm… Đó mới chính là bộ mặt thực sự của phía bắc Bình Châu. Làm sao có thể xuất hiện những con đường đẹp đẽ, tuân theo tiêu chuẩn của người Hán?

Khoan đã, có lẽ chúng còn vượt qua cả những tiêu chuẩn thông thường của người Hán về đường xá nữa.

Bài học đầu tiên mà những người này nhận được khi đến phía bắc Bình Châu chính là từ con đường này.

Họ tiếp tục đi về phía trước một đoạn nữa.

Trời ạ, con đường này thật là bằng phẳng!

Ai cũng biết rằng, đây là những con đường đất tự nhiên, chưa hề qua bất kỳ quy trình cứng hóa hay bảo dưỡng nào. Trải qua hàng ngày nắng gắt và mưa phùn, chúng liên tục bị khô cằn, nứt nẻ, hoặc trở nên lầy lội. Kết quả là, những chỗ cứng thì cực kỳ cứng, những chỗ mục thì cực kỳ mục nát; những chỗ nhô cao thì cao vút, còn những chỗ lõm sâu thì sâu đến mức có thể chôn vùi cả chân người…

Nếu là ngày nắng, thì còn đỡ hơn một chút; nhưng mỗi khi trời mưa, những người đi lại trên con đường này – dù là những người chăn nuôi gia súc cần phải cẩn thận gấp đôi, những thương nhân vận chuyển hàng hóa, hay những đoàn quân – đều phải đối mặt với những nguy hiểm tương tự như khi đi qua đầm lầy đầy rủi ro!

Biết đâu, dưới những vũng nước yên bình bề ngoài, lại ẩn chứa những hố lầy sâu thẳm, khiến cho xe cộ không thể thoát ra được, khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng…

Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá.

Mặc dù trong thời đại Hán, câu nói này chưa được biết đến nhiều và chưa được hiểu sâu sắc, nhưng bất kỳ ai cũng mong muốn có một con đường bằng phẳng, ít nhất là không chứa quá nhiều ổ gà.

Một con đường, chính là biểu tượng cho trình độ phát triển của một vùng đất, là biểu tượng cho tinh thần của toàn bộ khu vực phía bắc Bình Châu. Nói như vậy, quả thực không hề quá đáng. Ngay cả ở khu vực gần kinh đô hay ngoại ô Lạc Dương, chỉ có những con đường xung quanh kinh đô mới có thể sánh kịp độ bằng phẳng như vậy. Còn những nơi xa hơn, ngay cả những th

Nhưng con đường như thế này – một con đường mà ở thời hiện đại hoàn toàn có thể dùng để bắt những nhà thầu tráh nghĩa vụ và xử tử họ – lại trông cực kỳ hoàn hảo vào thời Đại Hán, thậm chí còn gây ra ấn tượng sâu sắc.

Những hố sâu, vết nứt trên mặt đường đã được lấp đầy và san phẳng bằng đất sét; bên cạnh đường, những khối đá tròn lớn và những cây gỗ tròn nặng nề được chất đống lên, rõ ràng là để dùng để gia cố mặt đường. Để tránh tình trạng ngập nước khi trời mưa, giữa đường được thiết kế cao hơn so với hai bên, giúp nước thoát nhanh hơn; bên trên đường còn được rải thêm một lớp sỏi nhỏ, nhằm tăng độ bền của đường và tạo điều kiện cho xe cộ di chuyển thuận tiện hơn…

Con đường này, đầy tính thẩm mỹ công nghiệp và thể hiện sự lao động cũng như trí tuệ của con người, chắc chắn là minh chứng sống động cho sức mạnh kinh tế của toàn khu vực Bắc Bình, nằm dưới quyền quản lý của Phù Tiềm.

Liệu khu vực Bắc Bình này đã thực sự trở nên giàu có đến thế sao?

Vị tướng trẻ Phù Tiềm này, liệu có thực sự có năng lực lớn lao đến vậy không? Làm thế nào mà ông ấy có thể làm được điều đó? Làm thế nào mà ông ấy có thể đạt được thành tựu như vậy?

Mọi người đều không khỏi quay đầu nhìn về phía lá cờ ba màu trong đoàn người, nhìn về phía bóng dáng đang đứng dưới lá cờ đó, trong lòng họ tràn ngập biết bao câu hỏi, đồng thời cũng bắt đầu suy nghĩ về những điều mới mẻ khác…

Con đường này ban đầu chính là Con đường Thẳng của triều đại Tần. Tuy nhiên, sau thời Tần, con đường này dần bị bỏ hoang; do không được bảo trì và sửa chữa, nó dần xuống cấp, trở thành con đường đất trong núi giống như trước khi có việc xây dựng Diao Yin, bị cỏ dại và bụi rậm xâm lấn, nền đất ban đầu cũng dần bong tróc, biến thành con đường đất thông thường đầy hố sâu.

Ban đầu, khu vực Diao Yin không hề được sửa chữa con đường. Nhưng do vị trí địa lý quan trọng của khu vực này, cùng với tốc độ truyền tin ngày càng nhanh chóng, việc sửa chữa con đường đã được bắt đầu từ phía Bắc Khuất, dọc theo con đường đất cũ.

Do hạn chế về thời gian và trình độ khoa học kỹ thuật sản xuất, tốc độ mở rộng con đường mới vẫn còn khá chậm; muốn nối con đường này đến Diao Yin, thậm chí kéo dài xuống phía dưới, chắc chắn sẽ cần rất nhiều thời gian và nguồn lực, vì vậy hiện tại chỉ mới mở rộng được một đoạn về phía nam mà thôi.

Phía xa bên cạnh đường, có một trại lao động được thiết lập theo hành trình của con đường; phía sau trại, có thể nhìn thấy những vật liệu dùng để sửa chữ

Đoàn xe vận chuyển hàng hóa dường như vừa kịp đến trại lao động này; vì thế, một nhóm người lao động ăn mặc rách rưới đang được giám sát và điều phối để vận chuyển những thứ mà đoàn xe mang đến.

Người lao động chắc chắn là những người phải chịu khổ nhất, thuộc tầng lớp thấp cùng trong xã hội. Họ gánh vác những công việc lao động nặng nhọc nhất, nhưng lại chỉ nhận được một ít thức ăn không tương xứng chút nào với những gì họ đã bỏ ra.

Rõ ràng, những người lao động này đã phục vụ trong một thời gian khá dài; mặc dù quãng đường đi khá xa, nhưng có thể thấy họ đã kiệt sức, yếu đuối đến mức lảo đảo không thể đứng vững; quần áo của họ cũng rách rưới, và dưới làn sương núi, thậm chí còn lộ ra những phần cơ thể bẩn thỉu…

Đây là một tình huống rất phổ biến trong xã hội phong kiến. Trong môi trường xã hội có năng suất lao động thấp, chỉ có thông qua việc sử dụng lượng lao động lớn mới có thể xây dựng các công trình cần thiết. Việc tuyển mộ người lao động cũng là một quyền lợi của các lãnh chúa phong kiến; bất cứ khi nào họ cảm thấy cần thiết, họ sẽ tiến hành tuyển mộ người lao động để xây dựng, và hệ thống này đã tồn tại cho đến sau này…

Tất nhiên, do những hạn chế về địa hình, loại đất, khoảng cách, an toàn, hiệu quả lao động… việc tuyển mộ người lao động quy mô lớn thực sự cũng gây tổn hại đến hoạt động nông nghiệp bình thường trong lãnh thổ. Vì vậy, đa số các gia đình quý tộc đều coi việc giảm bớt lao động và khuyến khích nông nghiệp là một hành động đạo đức.

Ngược lại, tình trạng có quá nhiều người lao động hiện nay dường như cho thấy một vấn đề nghiêm trọng trong cách quản lý của Phí Tiềm…

“…Phía đông chưa sáng, lật đổi quần áo. Lật đi lật lại, theo lệnh của quan…” Một thanh niên trong đội ngũ quan lại nhìn thấy cảnh tượng này và không khỏi đọc lên câu thơ đó.

Khi câu thơ vang lên, ngay lập tức nó thu hút sự chú ý của mọi người.

“Kinh Thi” là môn học bắt buộc đối với mọi gia đình quý tộc thời Đại Hán; vì vậy, khi thanh niên đó đọc đoạn thơ “Khí Phong”, hầu hết mọi người đều hiểu ý nghĩa của nó và biết rằng đoạn thơ đó đang nói về điều gì. Vì thế, mọi người đều lén lút liếc nhìn lá cờ của Tướng Chinh Tây trong đội ngũ, rồi không ai hay biết đã lùi lại một chút so với vị trí ban đầu.

Thanh niên luôn tràn đầy sức sống; tất nhiên, sức sống đó đôi khi là điều tốt, nhưng đôi khi cũng không hẳn vậy…

“…Ừm, gia đình hầu tước Bất Kỳ quả thật khiến người ta ghen tị với phong cách học thuật của họ… Họ có kiến thức sâu rộng và lòng trắc ẩn đối với mọi người; thật là những thanh niên xuất sắc…” Một quan chức thì thầm nói với người kia.

“Ồ? Tại sao lại nói như vậy?” Người kia tỏ ra không hiểu.

“Hehe, lúc nãy con trai cả của hầu tước Bất Kỳ, Phục Đức, đã đọc một bài thơ ‘Ký Phong’ rất hay, rất phù hợp với hoàn cảnh…” Quan chức đó vuốt râu và nói.

“…Không biết đó là bài thơ ‘Ký Phong’ nào?”

Quan chức đó nhìn xung quanh, rồi nói thấp giọng: “…‘Đông phương vẫn chưa sáng’…”

Người kia bỗng hiểu ra: “À… ‘Đông phương vẫn chưa sáng’ à…”

Tình huống này lặng lẽ lan truyền trong hàng ngũ, nhưng người liên quan thì không hề hay biết. Dù biết đi nữa, họ cũng có lẽ không hiểu được những tác động tiêu cực của nó.

Trong khi đó, Fei Qian – người đang ở trong hàng ngũ – vẫn chưa nhận ra điều này. Anh ta đang băn khoăn về kế hoạch cuối cùng của nhóm Lưu Hiệp.

Vào ngày hôm đó, trước mặt các quan lại, Lưu Hiệp tuyên bố rằng ông ta muốn đi về phía bắc, đến Âm Sơn. Điều này ngay lập tức gặp phải sự phản đối từ Dương Biệu và Chủng Thiệu. Tuy nhiên, thái độ của Lưu Hiệp rất kiên quyết, không hề thay đổi. Fei Qian cũng không dám lên tiếng, bởi vì trước đó anh ta cũng đã nói rằng tất cả đất nước này đều thuộc về Lưu Hiệp.

Khi tình hình trở nên căng thẳng, Phục Hoàn đã can thiệp, giải thích rằng việc hoàng đế đi tuần du khắp nơi là điều nên làm, và ông ta đã kể lại từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế: Hoàng Đế đã từng đi tuần du đến núi Đại Tạ, Chu Công cũng đã đến núi Thái Sơn… Và trong triều đại này, Đại Đế cũng đã từng đi tuần du đến Trường An…

Nhờ đó, mọi người mới bắt đầu chấp nhận ý định của Lưu Hiệp. Việc hoàng đế đi tuần du không phải là ý định chuyển đô hay định cư lâu dài tại Bình Dương, mà chỉ là một hành động thông thường. Như vậy, điều này dễ dàng được Dương Biệu và Chủng Thiệu chấp nhận hơn so với việc hoàng đế đi theo Fei Qian.

Do đó, Chủng Thiệu cùng một số người trở về Trường An để tiếp tục tranh đấu với Chương Ôn – người được Dương Biệu bổ nhiệm làm thứ trưởng kinh châu. Còn Dương Biệu thì cùng một số quan lại khác đi đến Lạc Dương…

Tất nhiên, cũng có rất nhiều quan chức khác đi theo Lưu Hiệp, trong đó có con trai của Chủng Thiệu là Chủng Kiệt và con trai của Dương Biệu là Dương Tu!

Chủng Kiệt thì thôi… Có lẽ Fei Qian cũng không mấy nhớ đến anh ta. Nhưng cái tên Dương Tu… Được mệnh danh là người giỏi đọc suy ngh

Nhưng cũng chỉ là nghĩ thôi mà thôi.

  Bởi vì hành động của Dương Biệu và Chủng Shao giống như việc các vị chư hầu trong thời Xuân Thu Chiến Quốc đưa con trai ra làm con tin vậy; điều này cũng chính là sự thừa nhận rằng tạm thời, phong độ của Phi Tiên ngang bằng, thậm chí cao hơn cả hai người họ.

  Có thể coi đó là một cách thể hiện thiện chí. Tất nhiên, bên trong đó cũng ẩn chứa những ý đồ khác, chẳng hạn như giúp theo dõi Lưu Hiệp, hoặc đôi khi lén lút gây trở ngại cho họ…

  Quan trọng nhất là lúc này, Phi Tiên buộc phải chấp nhận tình hình này! Không thể nào ngay lập tức rút kiếm ra và tuyên bố rằng “Ta chỉ muốn có hoàng đế và hoàng hậu thôi, những người khác đều phải biến mất!” được.

  Nhưng bây giờ, thật sự rất phiền lòng…

  Phi Tiên ngồi trên lưng ngựa, nhắm mắt lại, cảm thấy mình đang rung lắc không yên.

  Hệ thống quan chức mà mình đã xây dựng trước đây vốn đã khá đơn giản và hiệu quả; bây giờ, đột nhiên có thêm một loạt những người có hệ thống riêng vào, cảm giác giống như việc có một hạt cát bị rơi vào những bánh răng đang hoạt động trơn tru…

  Ài, liệu phải xử lý tình huống này như thế nào mới đúng đây?