Trong thành Phòng Lăng, tại văn phòng của quân lệnh thành, trong sân đã được bày tiệc rượu.

Những người thuộc bộ lạc Điêu đã mời một số sĩ quan và thủ lĩnh của họ cùng với Tài Mao và hơn mười vệ sĩ đi theo Tài Mao để cùng nhau nâng ly và vui chơi.

Cảnh tượng này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng lại cũng gợi cho người ta cảm giác quen thuộc.

Dù quân đội Biao Kích đang ở bên ngoài Phòng Lăng, nhưng vì họ không xâm nhập vào thành, nên việc các quan lại ca hát, múa may và tiếp tục học ngoại ngữ cũng không bị cản trở.

Kể từ khi Tài Mao vào Phòng Lăng, ông ấy không hề nhắc đến bất cứ chuyện gì khác, thậm chí còn không đề cập đến những cuộc kiểm tra trước đó, khiến cho những người thuộc bộ lạc Điêu vốn đã chuẩn bị sẵn lòng phần nào cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cũng hơi thất vọng.

Tài Mao dường như cũng quên mất chuyện kho lương thực, chỉ cười nói về những câu chuyện quê hương ở Kinh Hiểm, có vẻ như ông ấy đang cố tình khoe khoang xuất thân của mình hoặc mối quan hệ thân thiết với ông chủ Nhà Tào, khiến cho những người thuộc bộ lạc Điêu và các sĩ quan dưới quyền họ đều không thể không ngưỡng mộ Tài Mao...

Không phải là họ thực sự quan tâm đến Tài Mao, mà là họ nghĩ rằng nếu có thể liên kết với Tài Mao, thì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc phụ thuộc vào những người thuộc bộ lạc Điêu – những người không có tên tuổi gì cả.

Nói về khả năng ăn nói, những người thuộc bộ lạc Điêu rõ ràng không bằng Tài Mao; dưới tiếng cười nói, họ chỉ có thể nghe Tài Mao nói lung tung mà thôi.

Tuy nhiên, Tài Mao rõ ràng rất am hiểu văn hóa tiệc rượu này; ông ấy không chỉ tự khoe mình mà còn khen ngợi những người thuộc bộ lạc Điêu và các sĩ quan dưới quyền họ, nói những lời khiến họ cảm thấy vui vẻ và không thể kiềm chế được niềm vui.

Theo thời gian, bữa tiệc càng diễn ra lâu, mọi người trong thành Phòng Lăng càng trở nên thoải mái hơn, bắt đầu cổ vũ và nâng ly với nhau.

Dù sao thì trước đây tình hình ở Phòng Lăng cũng rất căng thẳng, và kể từ khi Nhà Tào quyết định đối đầu với Quan Trung, việc sản xuất rượu đã bị cấm; vì vậy, rượu uống vốn dĩ là bị nghiêm cấm. Nhưng những lệnh cấm như vậy luôn tạo cơ hội kiếm tiền cho những người biết cách tận dụng, và chúng luôn “không bao giờ bị ngăn chặn triệt để”, thậm chí càng cấm thì giá cả càng tăng.

Bây giờ Tài Mao đã đến, mang theo cơ hội uống rượu miễn phí; vệ sĩ của Tài Mao uống từ từ, trong khi những người thuộc bộ lạc Điêu, thấy Tài Mao vào thành một c

Có vẻ như Tài Mao cũng đã hơi say mèm rồi; nghe tiếng ồn ào của mọi người dưới lầu khi uống rượu, anh ta không khỏi vỗ vào mặt bàn và cười nói: “Một đám người mà thấy rượu là quên mất tất cả! Chẳng biết giữ lại chút gì cho người khác sao!”

Người Dị Nhân liên tục vẫy tay: “Chỉ là vài chai rượu thôi mà! Có gì to tát đâu?! Sự có mặt của ngài ở đây đã là vinh dự lớn lao đối với chúng tôi rồi; làm sao có thể không uống thoải mái được chứ?”

Tài Mao cười ha hả, đứng dậy trong tình trạng hơi run rẩy, cầm lấy chiếc bát rượu và nói: “Nào, hôm nay hãy thả lỏng một chút, cùng những chiến binh này uống thật vui vẻ đi! Để tôi cụng ly chúc mừng các bạn! Trong những trận chiến sắp tới, chúng ta vẫn phải dựa vào những chiến binh này để giành chiến thắng!”

Lời nói của Tài Mao rất hay; người Dị Nhân cũng không có lý do gì để từ chối, vì vậy họ cũng đứng dậy theo Tài Mao và cùng nhau đi ra ngoài sân.

……

……

Bên ngoài thành Phòng Lăng, nơi những ngọn núi xa xôi…

“Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Trước câu hỏi lần thứ hai của Sa Mô Khắc, Gia Cát Lượng vẫn trả lời như vậy.

“Sao lại không vội vàng chứ?”

Sa Mô Khắc cảm thấy khó hiểu. Bởi vì anh ta biết rằng lương thực họ mang theo đã không còn nhiều nữa.

Mặc dù Sa Mô Khắc không rõ Gia Cát Lượng đã chuẩn bị bao nhiêu lương thực, nhưng anh ta biết rằng trong hai ngày qua, Gia Cát Lượng đã sai người đi săn bắn và thu thập các loại trái cây, rau củ dại để bổ sung thức ăn.

Việc thu thập và săn bắn, dù đã là kỹ năng sinh tồn của con người từ thời cổ đại, nhưng rõ ràng là nếu việc này có thể đáp ứng nhu cầu sống của con người ở khu vực Hoa Hạ, thì họ đã không chọn con đường canh tác nông nghiệp rồi.

Nguồn thức ăn không ổn định như vậy tự nhiên sẽ tiềm ẩn nhiều rủi ro; ngay cả khi không bị thương, nhưng nếu những loại trái cây hoặc thực vật đó có độc tính…

Trước đây, Sa Mô Khắc cũng không hỏi nhiều, nhưng bây giờ anh ta rất muốn biết tất cả mọi thứ. Nếu không sợ rằng những câu hỏi quá nhiều của mình sẽ khiến Gia Cát Lượng không hài lòng, có lẽ Sa Mô Khắc đã đặt ra hàng vạn câu hỏi rồi.

Theo suy nghĩ của Sa Mô Khắc, bây giờ khi họ đã liên lạc được với Tài Mao, thì dù không nhờ Tài Mao cung cấp lương thực, họ cũng nên hợp tác với ông ta một chút, chẳng hạn như cử một số binh sĩ đến Phòng Lăng để hỗ trợ Tài Mao.

Nhưng Gia Cát Lượng lại không có kế hoạch như vậy.

“Đừng lo, Thái gia chắc chắn sẽ chiếm được Phòng Lăng.” Gia Cát Lượng dường như

』

  「Tại sao vậy?」 Sa Mô Khắc vẫn không nhịn được mà hỏi Gia Cát Lượng, „Tôi không hỏi tại sao lại không làm, mà muốn biết tại sao phải thận trọng đến thế?“

  Gia Cát Lượng ngẩng đầu nhìn xa xăm, im lặng một lúc rồi nhìn Sa Mô Khắc, có vẻ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói: „Trước đây, Thái gia từng kết hôn với Lưu Cảnh Thăng… nhưng bây giờ lại nằm dưới sự bảo hộ của Nhà Tào…“

  Sa Mô Khắc có thể được coi là người Nam Manh, theo một khía cạnh nào đó, thuộc về dân tộc thiểu số, trong khi Thái gia lại là người Hán chính thống. Và bây giờ, Gia Cát Lượng đang phải nói ra những vấn đề này trước mặt Sa Mô Khắc…

  Chính vì điều này mà Gia Cát Lượng không tin tưởng Thái gia, cũng không tin tưởng Tài Mao.

  Thực ra, trong lòng Gia Cát Lượng còn có một lý do khác, chỉ là lý do này sâu sắc hơn nhiều, và ông không muốn nói ra.

  Sa Mô Khắc gật đầu, tựa như hiểu mà cũng không hiểu hẳn, „À, vậy à… Vậy chúng ta đợi ở đây, liệu họ bên kia có gặp vấn đề gì không?“

  Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát, „Có lẽ sẽ không có vấn đề gì… Nếu có vấn đề, chúng ta sẽ hành động ngay.“

  Sa Mô Khắc nhíu mày suy nghĩ, „Nghĩa là chúng ta sẽ để họ đánh nhau trước à?“

  Gia Cát Lượng cười và gật đầu.

  „Vậy họ sẽ ghét chúng ta chứ?“ Sa Mô Khắc nói, „Bên tôi, có rất nhiều người nói xấu tôi, và họ cũng ghét tôi…”

  Gia Cát Lượng lại gật đầu, „Đúng vậy, họ sẽ ghét chúng ta… Nhưng việc giải quyết vấn đề này không hề khó khăn.“

  Sa Mô Khắc tiếp tục hỏi, „Vậy phải làm thế nào đây?“

  Gia Cát Lượng cười và nói: „Bạn sẽ sớm thấy thôi…“

  ……

  ……

  Trên các con phố trong thành Phòng Lăng, khoảng một trăm lính riêng của Tài Mao ngồi xuống ăn uống. Những binh sĩ và sĩ quan khác trong Phòng Lăng thì trở thành những “khách mời” cho những lính riêng này của Thái gia; tất nhiên, cũng có thể coi đó là hình thức giám sát họ.

  Dĩ nhiên, việc ăn uống trên đường phố cũng không phải là vấn đề gì lớn. Theo phong tục của người Hoa Hạ, miễn là có thức ăn, bạn có thể ăn ở bất cứ đâu; ngay cả trong nhà vệ sinh, cũng chẳng ai thèm hỏi gì đâu…

  Bữa ăn của những lính riêng này của Thái gia so với bữa ăn trong dinh thự thì kém hơn nhiều. Nhưng ngay cả với những món ăn tầm thường như vậy, những binh sĩ can

Những tên lính nghèo khó này, cả năm trời, chẳng mấy khi được ăn thịt uống rượu đâu!

Trong thành Phòng Lăng, những binh sĩ canh gác này về cơ bản giống như những người làm thuê cho các tướng lĩnh dân tộc Đí, hàng ngày họ phải làm này làm kia cho những tướng lĩnh đó, không chỉ phải canh gác Phòng Lăng mà còn “vô tình” phải trồng trọt, xây dựng nhà cửa nữa…

Dù sao đi nữa, các tướng lĩnh dân tộc Đí cũng chẳng bao giờ để họ rảnh rỗi đâu!

Chỉ cần thấy những kẻ nghèo khó này không có việc gì làm, các tướng lĩnh đó liền cảm thấy rằng số lương thực họ cung cấp đã bị lãng phí rồi!

Vì vậy, đại đa số binh sĩ canh gác ở Phòng Lăng đều không ưa các tướng lĩnh dân tộc Đí, nhưng trong thế giới hỗn loạn này, họ còn có quyền lựa chọn nào khác đâu?

Chỉ có điều, những thứ thịt rượu mà các binh sĩ Phòng Lăng ao ước dường như cũng chẳng làm họ vui lòng chút nào.

Những binh sĩ riêng của gia tộc Thái gia không chỉ có vẻ mặt u ám mà còn chẳng mấy hứng thú với thức ăn và rượu, ăn uống một cách miễn cưỡng. Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, họ cũng không có hành động gì bất thường khác.

Có lẽ vì những binh sĩ này đã quen với những món ăn xa xỉ, nên họ chẳng coi trọng những miếng thịt luộc thông thường này nữa?

Đúng lúc những binh sĩ Phòng Lăng đang tức giận và ghen tị, Tài Mao bước ra đường phố, muốn cùng họ nâng cốc chúc mừng, và còn hô hào muốn chúc mừng cả trưởng ban huấn luyện quân sự của Phòng Lăng – Vân Vân.

Có vẻ như điều này cũng không có gì sai trái cả…

Các tướng lĩnh dân tộc Đí nghĩ rằng Tài Mao đã say rượu, nên cũng không ngăn cản anh ta làm vậy.

Theo họ, thậm chí còn cảm thấy mình thật may mắn, bởi vì một vị quý tộc cao quý như vậy lại đến chúc mừng họ!

Tài Mao chỉ uống một vòng, thực ra cũng chẳng thể gọi là một vòng đầy đủ, chỉ là để thể hiện ý nghĩa mà thôi. Sau đó, anh ta lảo đảo và bất ngờ đánh mạnh vào đầu người lính canh gác gần mình nhất: “Ý cậu là gì vậy? Ah? Tôi đã đến chúc mừng các binh sĩ Phòng Lăng rồi, sao cậu vẫn ngồi yên thế này? Lên đây! Nâng cốc chúc mừng!”

Với đôi mắt mờ ảo vì say, Tài Mao chỉ vào các tướng lĩnh dân tộc Đí và nói: “Hãy cùng nhau nâng cốc chúc mừng nhé! Công việc canh gác thành phố thật vất vả… Cảm ơn các bạn!”

Khi Tài Mao ra lệnh, những binh sĩ riêng của gia tộc Thái gia tất nhiên tuân theo, và lập tứ

“Tại sao anh không uống?!” Một người giống như sinh viên quân sự của Thái gia đứng trước mặt tướng người Di, mắt tròn xoe hỏi, “Anh coi thường tôi à?!”

Tướng người Di nhíu mày.

Khi uống rượu, điều khiến người ta phiền lòng nhất chính là việc bị người khác coi thường.

Vì Tài Mao mà tướng người Di không muốn tranh cãi với người này, liền quay đầu ra lệnh cho các lính canh của mình kéo gã kia đi, nhưng khi quay lại, ông ta phát hiện ra rằng các lính canh của mình đã không biết từ khi nào mà đã bị kéo vào bữa tiệc và đang cùng với binh sĩ phe Thái gia uống rượu ầm ĩ!

Tướng người Di bất chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng do uống quá nhiều rượu, phản ứng của ông ta chậm lại. Trước khi ông kịp đưa ra lệnh hay hành động gì, ông đã cảm thấy lạnh lẽo ở vùng ngực và bụng!

Bên cạnh tướng người Di, hai binh sĩ phe Thái gia đã dùng dao ngắn đâm thẳng vào áo giáp của ông từ hai bên sườn!

Khi con người bị tấn công đột ngột, đặc biệt là khi bị tổn thương nặng, cơ thể sẽ có một khoảng thời gian bất động do phản ứng tự nhiên. Đối với những tổn thương không được chuẩn bị tinh thần trước, thời gian này càng kéo dài. Khi tướng người Di cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần và muốn hét lớn để kêu cứu hoặc gọi người hỗ trợ, thì các binh sĩ phe Thái gia đã rút dao máu me ra và đâm vào ông lần nữa!

Lúc này, Tài Mao cũng vừa ném chiếc bát rượu xuống đất, vẻ say xỉn ban đầu đã biến mất hoàn toàn, và ông hét lớn: “Hãy tấn công!”

Theo lệnh của Tài Mao, các binh sĩ phe Thái gia lập tức lao vào tấn công, rút ra những thanh kiếm dài và dao ngắn mà họ luôn mang theo bên mình, và bắt đầu giết chóc những binh sĩ phòng thủ Phòng Lăng đang vui vẻ ăn thịt và uống rượu bên cạnh họ!

Máu tươi bắn tung tóe, làm đỏ lên mọi thứ xung quanh.

Không khí vui vẻ ban đầu lập tức biến thành một cảnh tượng hỗn loạn.

Rượu và máu lẫn lộn với nhau, chảy tràn ra ngoài; những miếng thịt đã nấu chín và chưa nấu chín lẫn lộn nhau, rơi xuống đất.

Những binh sĩ phòng thủ Phòng Lăng này yếu thế hơn nhiều so với người Di. Nhiều người không chỉ không mang theo vũ khí, mà thậm chí khi uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, họ còn cởi bỏ cả áo giáp. Bây giờ, khi các binh sĩ phe Thái gia tấn công, họ thực sự không có bất kỳ khả năng phòng thủ nào. Nhiều người vô thức dùng những chiếc bát rượu, những miếng thịt, thậm chí là xương để chống đỡ, và tất nhiên, họ bị chém đến nỗi kêu thét thảm thiết.

Trong tiếng kêu thét đó, Tài Mao giơ cao thanh kiếm và hét

Trong kế hoạch của Tài Mao, chỉ cần dẫn những tướng sĩ người Di ra ngoài và giết họ ngay trên đường phố, lực lượng vệ binh trong thành Phòng Lăng sẽ mất đi người lãnh đạo, và tự nhiên sẽ sụp đổ ngay lập tức. Sau đó, Tài Mao có thể dùng cái cớ rằng những tướng sĩ này âm mưu nổi loạn để nắm quyền kiểm soát thành Phòng Lăng, rồi tiếp đón Gia Cát Lượng vào thành, sau đó quay lại xử lý căn cứ Đông Sơn, và cuối cùng tiến quân vào Xiangyang và Kinh Châu, từ đó thực hiện ước mơ lớn lao của gia tộc Thái gia.

Nửa đầu kế hoạch diễn ra khá thuận lợi, nhưng sau khi Tài Mao tuyên bố rằng những tướng sĩ người Di đang âm mưu nổi loạn, mọi việc dường như bắt đầu đi lệch khỏi kế hoạch ban đầu của ông...

Có lẽ mặc dù Tài Mao không say, nhưng lượng rượu mà ông uống vẫn làm cho các hoạt động thần kinh của ông trở nên chậm chạp. Cũng có thể là vì trước đây Tài Mao chưa từng đối mặt trực tiếp với những tướng sĩ người Di, và cũng không thực sự hiểu rõ về cấu trúc xã hội của họ, nên những lời kêu gọi hay mệnh lệnh mà ông đưa ra gần như không có tác động gì đối với họ!

Theo suy nghĩ ban đầu của Tài Mao, chỉ cần ông tuyên bố như vậy, những tướng sĩ và sĩ quan còn lại ở Phòng Lăng chắc chắn sẽ phản đối, khẳng định họ vô tội, và lúc đó Tài Mao có thể yêu cầu họ chứng minh điều đó bằng cách quỳ gối, hoặc làm những điều tương tự…

Trong các quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ, có hai hệ thống luật pháp hoàn toàn trái ngược nhau được áp dụng:

Đối với người dân bình thường, nguyên tắc “định tội” được áp dụng; họ được coi như những người hèn mọn, những kẻ luôn có thể phạm tội, và khi gặp vấn đề, họ phải tự mình chứng minh mình vô tội mới có hy vọng thoát khỏi tù ngục.

Ngược lại, đối với những người ở vị trí cao, nguyên tắc “trắng án” được áp dụng; miễn là không có bằng chứng rõ ràng chứng minh họ có tội, họ vẫn được coi là vô tội.

Thực tế, ngay cả những bằng chứng rõ ràng nhất cũng có thể bị đảo ngược, bởi vì những người ở vị trí cao thường có nhiều mối quan hệ, có thể tập hợp một nhóm người có lợi ích liên quan để che đậy sự thật, loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực, hoặc tạo ra những sự việc khác để chuyển hướng sự chú ý.

Suốt hàng nghìn năm, vô số nhà luật pháp trong các quân chủ giai đoạn phong kiến của Hoa Hạ đã đối mặt với tình trạng này mà không hề quan tâm, thậm chí còn coi đó là điều đương nhiên.

Tại sao lại phải ủng hộ những hành vi như vậy?

Câu h

Mặc dù người Di không phải là người Đông Dương hay Tây Dương, nhưng có một điểm giống nhau: họ không tuân theo luật pháp của người Hán!

Tài Mao có thể sử dụng biện pháp này để buộc các binh sĩ người Hán ở Phòng Lăng bỏ xuống vũ khí, nhưng người Di không nghe lời Tài Mao. Quan trọng hơn, nhiều tướng lĩnh của người Di cũng là người thân trong gia đình Tài Mao, vì vậy dù các tướng lĩnh người Di chết đi, họ vẫn nhanh chóng tìm được con trai của họ và dưới sự chỉ huy của họ, bắt đầu đối đầu quyết liệt với Tài Mao…

Ban đầu, để không gây nghi ngờ cho các tướng lĩnh người Di, Tài Mao không mang theo quá nhiều binh sĩ. Kết quả là mặc dù ông ta đã giết chết các tướng lĩnh người Di, nhưng không thể khiến những người Di còn lại ở Phòng Lăng từ bỏ việc kháng cự. Thậm chí, do sự phản kích của những người Di này, các binh sĩ người Hán đã từ bỏ vũ khí cũng bắt đầu do dự!

Trong tình thế nguy cấp, Tài Mao quyết định không còn do dự nữa. Ông ta không còn quan tâm đến việc có thể kiểm soát toàn bộ thành Phòng Lăng hay không, mà chỉ mong mở được cổng thành để kêu gọi quân tiếp viện của Gia Cát Lượng!

Tuy nhiên, điều khiến Tài Mao càng thêm hoảng loạn là khi ông ta cuối cùng cũng mở được cổng thành và liên tục gửi tín hiệu ra ngoài, nhưng bên ngoài lại không hề có phản hồi nào!

Ngay lúc đó, Tài Mao cảm thấy hoảng loạn tột độ...

Quân Binh Kỵ của họ rốt cuộc muốn làm gì?

Mình có bị lừa không?

Chẳng lẽ mình đã bị Quân Binh Kỵ bán đi rồi sao?

Nhưng nếu bị bán đi, Quân Binh Kỵ sẽ thu được lợi ích gì?

Trước mắt là những người Di ở Phòng Lăng đang phát điên, phía sau là bóng tối trống trải… Tài Mao đứng trong cửa thành, tay chân không khỏi run rẩy.

Cả đời làm anh hùng, liệu bây giờ có phải là lúc kết thúc không?

Lực lượng vũ trang riêng của Thái gia cũng bắt đầu bị thương và chết, số lượng người còn lại ngày càng ít đi.

Những người đứng bên cạnh Tài Mao đều là những người con em cốt lõi của Thái gia.

Nhìn vào khuôn mặt họ, Tài Mao cũng thấy sự tuyệt vọng giống như trong lòng mình.

Răng cắn chặt, Tài Mao bất ngờ hét lớn: “Đàn ông thực sự phải sống hết mình! Cười uống máu kẻ thù, cùng nhau bước vào lối về cõi âm! Hôm nay, chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng ở đây! Chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa, quân tiếp viện sẽ đến!”

Nghe thấy vậy, các binh sĩ của Thái gia cũng hô vang, cố gắng duy trì tuyến phòng thủ.

Thực ra, Tài Mao không hề có tinh thần hào hùng đó. Ông ta biết rằng con đường này đã đến ngã rẽ tối tăm; nếu không thể phá vỡ rào cản và thoát ra ngoài, thì chắc chắn sẽ chết dưới đ