So với những binh sĩ của Phí Tiềm, những chiếc bánh gạo của Quân Bạch Bô thì quả thực rất tầm thường. Chúng chủ yếu được làm từ các loại ngũ cốc hỗn hợp, có màu đen sẫm; chỉ khoảng một nửa trong số đó là ngô, còn phần lớn lại được làm từ những loại lá cây và rễ cây không rõ tên.

Một binh sĩ của Quân Bạch Bô vươn đôi tay đen kịt bụi bặm ra để nhận lấy chiếc bánh gạo đó, rồi vội vàng cho nó vào miệng và nhai chặt lấy. Có vẻ như anh ta sợ rằng chỉ cần mở miệng ra một chút thôi, những hạt gạo bên trong bánh gạo cũng sẽ rơi ra ngoài.

Những binh sĩ khác cũng giống như anh ta vậy.

Loại bánh gạo này không phải ai cũng được ăn. Chỉ những binh sĩ chuẩn bị ra trận ngay lập tức mới được hưởng thụ nó, vì vậy nó còn được gọi là “bánh gạo đầu người”. Sau khi ăn xong, họ sẽ lao vào chiến đấu… hoặc là họ bị kẻ địch chém đầu, hoặc là họ chém đầu được kẻ địch.

Tất nhiên, nếu ai có thể mang về đầu của kẻ địch, họ cũng có thể dùng đầu đó để đổi lấy vài chiếc bánh gạo như thế này.

Mặc dù Quân Bạch Bô đã chiếm được thành phố Bình Dương, nhưng lương thực vẫn còn rất ít. Sau hai ngày ăn uống thoải mái, phần lớn lương thực lại bị các tướng lĩnh kiểm soát đi, và họ lại phải tiếp tục sống trong tình trạng thiếu thốn. Sự chênh lệch lớn giữa việc no bụng và sau đó lại trở về tình trạng đói khát có thể khiến bất kỳ người bình thường nào phát điên.

Sau khi phát bánh gạo đầu người xong, những người lính canh cũng mang đến những bình nước, cho mỗi người uống một ngụm. Những người muốn uống thêm nữa cũng không được phép. Trong lúc đang cho họ uống nước, họ liên tục hô vang: “Khi vào thành phố, các bạn sẽ được ăn bánh mì! Những chiếc bánh mì trắng tinh! Và còn có thịt khô nữa! Những miếng thịt khô to lớn đấy! Đó là thịt khô muối đấy!”

Đứng ở phía trước hàng quân, những binh sĩ của Quân Bạch Bô vừa nuốt nước, vừa dùng ngón tay đã chạm vào bánh gạo để liếm qua vài cái, trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào thành phố Bình Dương đổ nát… như thể thành phố đó đã biến thành một chiếc bánh mì lớn vậy…

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Mặc dù tường thành đã bị hỏng hóc, nhưng việc leo lên những ngọn đồi đầy bùn đất thực sự không hề dễ dàng chút nào. Trong những ngày qua, binh sĩ của Phí Tiềm cũng không hề ngồi yên. Mặc dù tường thành có nhiều chỗ đổ nát, nhưng họ vẫn đã sử dụng gạch đá và đất sét được thu gom từ trong thành phố để vá chữa lại nhiều chỗ.

Tất nhiên, nếu Quân Bạch Bô tiến hành bao vây và tấ

Phí Tiềm đi theo những con đường chính mà họ vừa dọn dẹp xong trong hai ngày qua và tiến vào thành phố. Nhìn thấy ba mươi tên lính canh đang sẵn sàng chiến đấu, những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ này chính là “tài sản quý báu” mà ông mang theo lần này.

  “Khoan đã, xin các người hãy giúp đỡ tôi!” Phí Tiềm cúi đầu chào hỏi.

  “Sẵn lòng hy sinh mạng sống vì chủ công!”

  Cuộc kêu gọi tinh thần chiến đấu của Hoàng Kim đã kết thúc. Những tên lính canh của Hồ Tài mang theo những túi lương thực khô và bao nước rút lui về phía sau, trong khi Quân Bạch Bô – đội quân thực hiện đợt tấn công đầu tiên – bắt đầu phát ra những tiếng gầm thét như loài thú dữ, giống như một đàn chó hoang thấy vết thương đang chảy máu ở thành phố Bình Dương, và lao về phía những chỗ hở trên bức tường thành!

  Chỉ có chỗ hở này có độ dốc tương đối thoai thoải, cho phép binh lính leo lên được; còn những nơi khác thì việc leo lên sẽ rất khó khăn, và họ gần như không thể chống lại những mũi giáo được đâm xuống từ trên đầu. Vì vậy, sau khi thử nghiệm ở những chỗ hở khác và mất một số người, Quân Bạch Bô tự nguyện tập trung lại ở chỗ hở này và bắt đầu tấn công mạnh mẽ.

  Hồ Tài, người đứng chỉ huy trận chiến, nhìn thấy tiếng hô vang dội ở chỗ hở và liếc nhìn xung quanh, thấy đám binh sĩ đang chen chúc dưới chỗ hở mà cau mày, rồi kéo một tên lính canh lại và thì thầm vài câu. Người lính này ngay lập tức gật đầu và chạy về phía sau…

  Không lâu sau, một đội gồm khoảng một trăm người lính cung thủ từ Quân Bạch Bô xuất hiện, lợi dụng lúc đang diễn ra trận chiến ác liệt ở chỗ hở trên bức tường thành, tiến gần đến bức tường và bất ngờ tấn công các binh sĩ của Phí Tiềm bằng những mũi tên!

  “Nâng khiên lên! Nâng khiên lên!” Có người hô lên trên đỉnh tường, nhưng đã quá muộn; một số lượng lớn binh sĩ trên tường lập tức bị bắn ngã. Quân Bạch Bô reo hò mừng thắng và nhanh chóng tận dụng khoảng thời gian này để tiếp tục leo lên!

  Vào thời buổi này, việc nuôi dưỡng các binh sĩ cung thủ thực sự không hề dễ dàng. Hầu hết những người này đều là những thợ săn từ Lữ Lương Sơn, và đây chính là “vũ khí bí mật” mà Hồ Tài đã dành nhiều công sức tích lũy. Bây giờ, khi họ được tung vào trận chiến, hiệu quả thực sự rõ ràng.

  Nhưng chưa kịp Hồ Tài cảm thấy tự hào lâu, bên kia chỗ hở trên bức tường thành, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều binh sĩ cung thủ. Thay vì nhắm vào

“Lũ khốn nạn này! Ta sẽ giết hết chúng!” Hồ Tài gào thét đầy tức giận, mắt như muốn phun lửa ra. Ông vội vàng điều người tiến lên bảo vệ những tay cung thủ bị thương nặng; những người này là tài sản quý giá mà ông đã dày công tích lũy, vậy mà chỉ trong chốc lát, hầu hết họ đều bị giết hại… Làm sao ông không đau lòng đến tột độ được!

Ban đầu, Hồ Tài chỉ thấy có binh sĩ sử dụng loại nỏ trên tường thành, nhưng không hề nhìn thấy bóng dáng của các tay cung thủ. Nghĩ rằng chắc hẳn họ cũng không có mặt ở đó, ông liền trở nên chủ quan. Thế nhưng, bất ngờ họ lại tấn công vào. Những tay cung thủ này hầu như không mặc áo giáp gì cả, vì vậy rất nhiều người đã bị giết ngay tại chỗ, đặc biệt là một người có vẻ là chỉ huy. Các tay cung thủ khác chỉ bắn khoảng hai ba mũi tên, trong khi người đó thì đã bắn ít nhất bảy tám mũi!

Những tay cung thủ trên tường thành đã đẩy lùi quân Bạch Bô, sau đó quay sang đối phó với những binh sĩ Bạch Bô đang cố gắng leo lên những khe hở trên tường thành. Trong khi đó, thêm lực lượng mới từ bên trong thành cũng được điều động đến, và ngay lập tức họ đã giành lại quyền kiểm soát những khe hở đó từ tay quân Bạch Bô.

“Tiến lên! Tiến lên nhanh! Giành lấy tường thành này, ta sẽ chặt đầu lũ khốn nạn này để làm vật dụng để ngâm!” Hồ Tài giận dữ ra lệnh cho đợt quân tiếp theo tiến lên tấn công mạnh mẽ!

Nếu đã không thể sử dụng cung tên để áp đảo đối phương, thì dùng người để xông pha cũng vẫn có thể chiến thắng mà thôi! Chỉ có vài chục tay cung thủ thôi, họ có thể có bao nhiêu mũi tên đâu?

Quả nhiên, như Hồ Tài đã dự đoán, sau khi những tay cung thủ phía sau tường thành bắn thêm vài đợt tên nữa, họ dần dần ngừng lại. Thấy vậy, quân Bạch Bô của Hồ Tài như được tiêm thuốc kích thích, bỗng nhiên lại tìm lại được can đảm và lao lên tấn công mạnh mẽ…

Vào cuối thời Đông Hán, cuộc nổi dậy của phe Hoàng Kim đã lan rộng khắp Toàn Quốc. Lúc bấy giờ, xuất hiện một vị tướng giỏi tên là Hoàng Phục Sùng, tự là Ý Chân.

Ông không chỉ đã dập tắt cuộc nổi dậy của phe Hoàng Kim mà còn được phong làm một trong bảy mươi hai vị tướng vĩ đại trong Đền Võ Thần.

Làm thế nào mà ông có thể làm được điều đó?

Hoàng Phục Sùng đã giết hại những tù binh bị bắt, đồng thời đưa toàn bộ quân đội thất bại của Trương Liang – số lượng khoảng năm mươi nghìn người – xuống sông để họ chết đuối.

Sau khi giết chết Trương Bảo, ông lại giết hại thêm một trăm nghìn tù binh khác, và dùng xác chết của họ để xây dựng “Kinh Quan”.