Vương Mông bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình.

Chỉ thấy trong con hào đất này, dọc theo hướng các nếp gấp của sườn đồi, có rất nhiều lều nhỏ được xây dựng chen chúc lẫn nhau. Bên trong những lều này, người ta cũng đang tụ tập đông đúc; nhìn qua, có thể nói rằng nếu ai mắc phải bệnh tập trung quá mức, họ có thể sẽ ngay lập tức tử vong ngay tại chỗ.

Khi số lượng người quá đông, áp lực không thể tránh khỏi sẽ tăng lên một cách nhanh chóng.

“Tiến lên đi!”

Giọng nói của người lính kỵ binh đứng trên sườn đồi đã trở nên khàn đặc, nhưng anh vẫn tiếp tục hô hào, chỉ dẫn đội ngũ của Vương Mông tiến lên phía trước.

Tại nơi có sườn đồi, có vài viên chức trông có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng kiên trì đi lại, sau đó họ tìm cách phân tán những người như Vương Mông vào các lều khác nhau.

Vương Mông nhận thấy trên các cột của từng lều đều có những tấm biển gỗ ghi chữ “Chính”, rõ ràng là để đếm số người. Dựa vào những tấm biển đó, có thể thấy hầu hết các lều đều có hơn ba mươi người.

Cũng giống như lều mà Vương Mông được phân công ở.

Với chiếc hành lí trên tay, Vương Mông ngồi xuống một khoảng đất nhỏ mà những người đàn ông xung quanh đã nhường ra cho anh. Anh đang muốn hỏi người bên cạnh vài thông tin thì một cậu bé mặc áo đồng phục, đeo cái giỏ tre, đi từ xa đến.

“Người mới đến à? Nhận đi, cầm chắc lấy.”

Một đôi tay không thể nói là sạch sẽ, nhưng cũng chưa đến nỗi bẩn thỉu, được đưa về phía Vương Mông.

Vương Mông vô thức nhận lấy chiếc bánh mì được đưa đến, rồi ngẩn ngơ nhìn theo cậu bé kia đi từ lều này sang lều khác; số lượng bánh mì trong giỏ của cậu ta đang dần giảm đi…

Ánh mắt Vương Mông chuyển động nhẹ. Anh cúi đầu down, nhìn vào chiếc bánh mì trong tay mình và nhéo nhẹ nó.

Rất chắc chắn.

Mặc dù bề ngoài của thức ăn này có vẻ đen sạm, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là thứ có thể giúp no bụng.

Trên con đường tị nạn này, chỉ cần có một chiếc bánh mì như thế này, thậm chí chỉ nửa chiếc, cũng có thể cứu mạng được nhiều người!

Nhưng bây giờ, nó lại được cho mượn miễn phí như vậy sao?

Thấy Vương Mông nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì trong tay mình nhưng lại không ăn ngay, những người xung quanh dường như hiểu lầm điều gì đó và bắt đầu thì thầm: “Sao vậy? Sợ người khác đến giành à? Cứ ăn đi! Khi chúng tôi đến đây trước, tất cả mọi người đều đã lấy rồi, không ai giành của bạn đâu!”

Việc con người có xu hướng tụ tập thành nhóm là điều không khó hiểu. Hầu hết mọi ng

Nếu không có sự bảo vệ của đội ngũ, ngay cả khi một người tìm được thức ăn, họ cũng sẽ nhanh chóng bị người khác giành lấy…

Tất nhiên, việc tranh giành thức ăn cũng không phải là điều không thể, nhưng hầu hết người ta sẽ bị đánh; nếu bị đánh quá mạnh, thậm chí có thể chết ngay tại chỗ. Vì vậy, bất kỳ ai đã từng sống trong đám người tị nạn đều hiểu rõ một quy tắc ngầm: nếu bạn tìm được thức ăn mà không ai phát hiện ra, thì bạn có thể ăn bao nhiêu tùy ý; nhưng nếu có người khác xung quanh, việc cất giấu thức ăn là một “tội ác” nghiêm trọng.

“Không ai giành thức ăn của bạn đâu, cậu bé ơi, cứ ăn đi!” Người già ở cửa lều cũng nói như vậy.

Vương Mông không khỏi ngạc nhiên:

Việc không ai giành thức ăn không có nghĩa là những người này có đạo đức tốt đẹp gì đâu, mà chỉ đơn giản là ở nơi này, một trật tự cơ bản đã được thiết lập!

Con người là những sinh vật phức tạp.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Vùng đồng bằng Vận Thành không quá rộng lớn, và nhiều người tị nạn vẫn chưa mất hoàn toàn nhân tính.

Khi một người hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, khi lý trí của họ bị điên cuồng chi phối hoàn toàn, thì dù có bao nhiêu quy tắc trật tự đi nữa, cũng chẳng còn ý nghĩa gì đối với họ nữa.

Nhưng đây không chỉ là một cái lều, cũng không chỉ là ba mươi người này; việc họ có thể nhanh chóng ổn định tình hình cho những người tị nạn và khiến họ trở lại với trật tự, điều này cho thấy… Quân đội kỵ binh này thực sự rất...

Đây là cách họ sử dụng lương thực để ổn định tâm lý của mọi người sao?

Nếu mỗi người đều có thể mang theo bánh mì, thì với số lượng người lớn như vậy, họ sẽ cần bao nhiêu lương thực đây?

Vương Mông nghĩ rằng mình đã hiểu được chiến lược thực sự của quân đội kỵ binh này, liền cười một tiếng và bắt đầu ăn ngay; thậm chí vì ăn quá vội, anh suýt nữa cắn phải lưỡi mình, khiến những người xung quanh cười nhẹ.

Một thanh niên bên cạnh tốt bụng lấy ra một ống tre và đưa cho anh: “Ăn chậm thôi, cẩn thận bị nghẹn nhé, này, uống nước đi.”

Vương Mông gật đầu liên tục, uống một ngụm nước rồi tiếp tục ăn, và sau đó nói: “Bánh mì này thật là ngon…” Mặc dù bánh mì này chứa nhiều bã mì, trông có vẻ đen sạm, nhưng chắc chắn đó là những nguyên liệu lương thực chất lượng tốt, không phải loại đã bị hỏng hay mốc.

“Đúng là vậy,” người già bên cạnh cũng thở dài và nói, “Loại bánh mì ngon như thế này, bình thường thì làm sao dám ăn chứ

Một số người trẻ tuổi có lẽ không hiểu ý của những người lớn tuổi, nhưng Vương Mông thì biết rõ điều đó.

Nếu bắt đầu với tốc độ quá nhanh, việc tiếp tục giữ được phong độ sẽ càng trở nên khó khăn hơn sau này.

Con người luôn khó lòng hài lòng; nếu lực lượng kỵ binh không thể cung cấp đủ lương thực cho mọi người, chắc chắn sẽ có người không hài lòng…

Đúng vậy.

Khi những người tị nạn coi những chiếc bánh mì mà họ nhận được là thứ họ xứng đáng có, và sau đó đột nhiên giảm tiêu chuẩn cung cấp, cùng với sự kích động của những kẻ có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn; chỉ cần không cẩn thận một chút thôi, mọi chuyện có thể trở thành một thảm họa lớn!

Ah ha!

Đúng là như vậy!

Vương Mông bề ngoài cũng gật đầu đồng ý, nhưng thực tế trong lòng anh ta lại cười lạnh.

Bởi vì dựa vào những gì anh ta biết về người dân Sơn Đông, Vương Mông tin chắc rằng sau khi lương thực trở nên khan hiếm, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều vấn đề; vì vậy, anh ta cũng không cần phải vội vàng can thiệp ngay. Chờ đến khi những kẻ tham lam tự làm hại bản thân họ, anh ta chỉ cần gợi một vài lời kích động là đủ… Điều đó vừa tiết kiệm công sức vừa không gây ra nhiều rủi ro, phải không?

Trong lúc Vương Mông đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh ta thấy một số người, do một viên chức nhỏ dẫn đường, đến trước một cái lều.

“Tất cả mọi người ở phía trước hãy nhường chỗ đi! Nhường đường cho bác sĩ!”

Nghe thấy tiếng hét của viên chức đó, những người tị nạn bên trong lều vội vàng nhường chỗ.

Vương Mông gần như sửng sốt.

Gì cơ?

Bác sĩ?

Bác sĩ đến chữa bệnh cho những người tị nạn à?

Là tôi điên rồ, hay là nơi đây đã điên rồ rồi?

Mặc dù vẻ mặt của viên chức đó rất khó chịu, trông như thể ai cũng nợ anh ta hàng nghìn tiền vậy, và bác sĩ đó cũng rất đơn sơ, không hề tiến hành các cuộc khám bệnh kéo dài; chỉ sau một thời gian ngắn bên trong lều, anh ta đã ra ngoài, lấy ra một ít bột từ hòm thuốc, pha chế thành một chén nước thuốc cho bệnh nhân uống xong rồi vội vàng rời đi… Hoàn toàn không hề có sự chăm sóc cẩn thận nào cả…

Nhưng đây là những người tị nạn mà!

Vương Mông cảm thấy hoang mang.

Anh ta đã từng thấy việc cung cấp thức ăn cho người tị nạn; dù sao thì thức ăn cũng là thứ mà họ cần nhất, chỉ cần có thức ăn, họ mới có thể yên ổn sinh sống. Nhưng việc cử bác sĩ đến chữa bệnh cho họ… thì đây là lần đầu tiên trong đời Vương Mông chứng kiến điều đó…

Người tị nạn, phải chăng không nên bị đối xử như

Chắc không phải là những thầy tu lang thang, loại dùng bùa chú gì đó đâu nhỉ?

  Vương Mông không biết mình đang cảm thấy gì. Anh ta cũng đã từng ốm, nhưng mỗi khi ốm chỉ có thể cố gắng tự chữa lành, chẳng có tiền để đi khám bệnh, thậm chí còn phải tiếp tục lao động vì nếu không sẽ không có gì ăn. Suốt bao năm trời qua, chưa bao giờ có bác sĩ nào kiểm tra sức khỏe cho anh ta…

  Làm sao một người lưu dân như thế này lại có thể được bác sĩ chẩn đoán và điều trị?!

  Chắc chắn là bác sĩ giả mạo!

  Đúng là lừa đảo rồi!

  Chắc chắn vậy!

  Tuy nhiên, vào tối hôm sau, không biết là do hiệu quả của thuốc mà bác sĩ kê hay là do sức đề kháng của người lưu dân quá yếu, hoặc có lẽ là vì sinh lực của họ quá mạnh mẽ, nhưng những tiếng reo hò vui vẻ phát ra từ căn lều bên cạnh khiến Vương Mông sửng sốt đến mức miệng anh ta không thể nhấc lên được…

  ……

  ……

  Bên cạnh Bình Dương, trên đỉnh núi Đào.

  Trong Thủ Sơn Học Cung, trên cao đài trong sáng.

  Phí Tiềm ngồi trên cao đài, ngước nhìn lên trời, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hoài niệm.

  Trong đại sảnh này, không chỉ có những người con của gia tộc Đông Thị Tộc từ Đất Hoài Đông đến Bình Dương để đặt cược vào Phí Tiềm, mà còn có cả những học trò của học cung, các tiến sĩ, các quan chức tôn giáo đã sống ở Bình Dương từ trước đó, như Chủng Kiệt, Lệnh Hồ Huệ, v.v.

  Những người này, về cơ bản, chính là những người được coi là “thanh liệt” ở Đất Hoài Đông.

  “Thanh liệt”, ban đầu, cũng không hẳn là những người xấu xa; thậm chí có thể nói là những người có đức hạnh, những người cố gắng làm trong sạch xã hội.

  Và có lẽ, triều đại Đông Hán chính là nguồn gốc của nhóm “thanh liệt” này.

  Vào cuối triều đại Đông Hán, các sinh viên đại học như Quách Thai, Giá Biao cùng với các quan lại như Lý Ấng, Trần Phàn đã cùng nhau phê bình chính sách của triều đình, phơi bày những tội ác của phe eunuch, và được gọi là “thanh liệt”. Sau đó, xu hướng này tiếp tục xuất hiện ở các triều đại khác nhau: Hán, Đường, Tống, Minh, và cả vào cuối triều đại Thanh.

  Tuy nhiên, “thanh liệt” cũng dẫn đến ba khái niệm khác nhau: “thanh luận”, “thanh đàm”, “không đàm”; nhiều người thường nhầm lẫn chúng, nhưng thực tế thì chúng không giống nhau.

  “Thanh luận” xuất hiện sớm nhất vào cuối triều đại Hán. Lúc đó, những người thuộc nhóm “thanh liệt” thông

Dưới áp lực của bối cảnh chính trị căng thẳng và không khí xã hội phức tạp, những người thuộc tầng lớp quý tộc và danh sĩ thời bấy giờ không bàn về chính sách quốc gia hay đời sống của người dân, mà chỉ tập trung vào nghiên cứu Lão Tử, Trang Tử và Kinh Dịch, sống trong ảo tưởng.

Nhưng việc chỉ biết nói suông thì lại có nghĩa là rất nhiều ý tưởng chỉ dừng lại ở mức lý thuyết, được truyền bá qua lời nói mà không được thực hiện. Kết quả cuối cùng là các phe phái chính trị chỉ biết tranh luận suông, gây ra nội chiến và lãng phí nguồn lực của đất nước, dẫn đến hậu quả tồi tệ là sự diệt vong và suy tàn…

Những người thuộc tầng lớp “thanh liút” thời Đại Hán về cơ bản vẫn chưa tệ đến mức như thời Song-Ming, vì vậy Phi Tiềm vẫn muốn tận dụng họ.

Ít nhất thì, những người này vẫn còn thực sự bàn về các vấn đề cụ thể, phê bình các điều luật và hành vi con người cụ thể, chứ không giống như vào cuối thời Song-Ming, khi mà mọi người chỉ biết đứng về phe này hoặc phe kia, không quan tâm đến đúng sai hay phẩm chất thực sự của người ta, mà chỉ đơn giản là đánh đổ nhau vì phe phái khác nhau.

Nếu nói rằng những người thuộc tầng lớp “thanh liút” thời Đại Hán vẫn có thể làm được những việc tốt, thì đến cuối thời Song-Ming, những người thuộc tầng lớp này gần như đã không còn làm được bất cứ điều gì có ích nữa.

Lúc này, Phi Tiềm cố tình mời những người được coi là “thanh liút” này đến tham gia cuộc đối đầu trực tiếp với Tào Tháo, mục đích rõ ràng là để đảm bảo tính “chính đáng” về mặt chính trị cho cuộc chiến này.

Mọi người đến đây đều hiểu rõ điều này, và đa số trong số họ đều đã chuẩn bị sẵn cách để bảo vệ “chính đáng” của cuộc chiến mà Phi Tiềm sắp tiến hành…

Chiến tranh là hình thức đối đầu cực đoan về quyền lực của loài người, và lập trường trong chiến tranh là không thể tách rời khỏi yếu tố chính trị.

Còn mô hình chiến tranh trong lịch sử Hoa Hạ thì rõ ràng mang nhiều yếu tố văn minh hơn.

Mặc dù bề ngoài chỉ thể hiện qua khẩu hiệu “nhân đức và công bằng”, nhưng thực chất nó chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc hơn.

Điều này không phải do Nho giáo quyết định, mà là do sự phát triển lịch sử và nhu cầu của môi trường Hoa Hạ quyết định.

Nói cách khác, chính nhu cầu của Hoa Hạ mới khiến Nho giáo đưa ra những lý thuyết đó.

Điểm này rất quan trọng.

Ai là người chủ đạo, ai là người theo đuổi, ai là người dẫn đầu, ai là người tuân theo… Nếu những điều này không được xác định rõ ràng trước khi chiến tranh bắt đầu, thì sau khi chiến tranh kết thúc, liệu

Giống như các phương tiện truyền thông tự do ngày nay, rõ ràng chúng có tác dụng giám sát và ảnh hưởng đến quan chức cầm quyền, nhưng làm thế nào để sử dụng chúng một cách hiệu quả, thay vì để chúng phát triển một cách tự phát và không được kiểm soát, rõ ràng đó là một thách thức đối với khả năng của những người lãnh đạo.

Hoa Hạ có lãnh thổ rộng lớn và địa hình phức tạp; những dãy núi và sông ngòi đã tạo nên nhiều khu vực tự nhiên bị cô lập.

Ngay cả không kể đến việc ba trăm dặm đất Quan Trung với tám con đường bị kiểm soát chặt chẽ, chỉ cần nhìn vào những dãy núi cao chót vót từ cao nguyên tuyết phủ về phía đông, dưới những ngọn núi liên tiếp ấy là lòng chảo Phù Thành – một vùng đất màu mỡ, giàu có. Nếu muốn đi từ phía bắc, người ta phải vượt qua núi non và đi theo những con đường đá; còn nếu đi từ phía đông, họ phải đi thuyền ngược dòng sông. Những dãy núi bao quanh đất Jin, những thung lũng và đồi núi ở Nam Việt, các cửa sông ven biển ở Giao Chỉ, những cao nguyên và đồi cao ở Vân Quý… Tất cả những yếu tố này đã khiến cho Hoa Hạ từ xưa đến nay luôn hình thành ra nhiều khu vực bị cô lập.

Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc trở đi, các quốc gia, các quận huyện ở Hoa Hạ đều có những phong tục tập quán khác nhau; nếu chỉ dựa vào bạo lực để chinh phục, thì chắc chắn không thể duy trì sự thống nhất lâu dài. Do đó, cần phải có sự sáng tạo trong hệ thống chính trị và sự cập nhật liên tục về mặt văn hóa xã hội; lực lượng quân sự chỉ có thể đóng vai trò bảo đảm và hỗ trợ, chứ không thể trở thành yếu tố duy nhất quyết định mọi thứ.

Sau một lúc dài, Phi Tiềm mới nhìn quanh một vòng rồi từ từ nói:

“Dân số chính là nền tảng của một quốc gia.”

“‘Dân’ ở đây chính là những người phải nộp thuế. Kể từ khi nhà Hán thành lập đất nước, những người này luôn được coi trọng vì họ là nguồn thu thuế quan trọng.”

“Từ xưa đến nay, mọi vị vua hiền triết đều coi trọng điều này. Thuế thu được chính là nền tảng của quốc gia; nó quyết định đến việc cung cấp quần áo, thực phẩm, và cả vũ khí cho quân đội. Vì vậy, những người cai trị đất nước phải xem xét kỹ lưỡng số lượng dân cư và lượng thuế phải thu, cần phải tính toán cẩn thận để có thể nuôi dưỡng toàn thể dân chúng.”

“Còn về ‘khẩu’ thì sao?”

“Mọi người đều biết rằng, nếu muốn quốc gia thịnh vượng và dân chúng an cư, thì cần phải đảm bảo rằng mọi người đều có cuộc sống ổn định và đủ điều kiện sinh hoạt. Nếu dân số đông thì lượng người phải nộp thuế cũng sẽ nhiều; ngược lại, nếu d

Chẳng hạn như lời Khổng Tử đã nói: “Năm mười lăm tuổi, ta bắt đầu theo đuổi việc học; năm mươi tuổi, ta đủ sức để đứng vững trên đường đời; năm mươi tư tuổi, ta không còn bị hoang mang; năm mươi lăm tuổi, ta hiểu được ý muốn của Trời; năm sáu mươi tuổi, ta nghe theo lý lẽ mà không cần phải tranh luận; năm bảy mươi tuổi, ta làm theo ý muốn của bản thân mình, nhưng vẫn không vượt ra khỏi giới hạn đúng đắn.”

Câu này xuất hiện trong chương “Về việc cai trị”, vậy nó có liên quan gì đến khái niệm “chính trị đạo đức” không? Có lẽ ý của Khổng Tử là: “Những điều tôi đã trải qua, những gì tôi đã từng sống… các bạn trẻ tuổi này nên lắng nghe những lời này.”

Phải nói rằng, quan điểm của Khổng Tử về việc người cai trị cần phải có “đức nhân” là một nguyên tắc hướng dẫn vô cùng quan trọng, và cũng chính là nền tảng cơ bản của Nho giáo. Nói cách khác, ý nghĩa tồn tại của Nho giáo chính là để hỗ trợ những người cai trị thực hiện việc quản lý đất nước một cách đầy đức nhân.

Tuy nhiên, đây chỉ là quan điểm của Khổng Tử về ý nghĩa tồn tại của Nho giáo, cũng như về những người cai trị xứng đáng. Trong lịch sử, đã có rất nhiều ví dụ cho thấy rằng lý tưởng hóa của Khổng Tử hoàn toàn không thể thành hiện thực. Dù là các vua chúa hay những người theo Nho giáo, cũng có những người thực sự có “đức nhân”, nhưng đa số họ lại không hề liên quan gì đến đức nhân cả; họ chỉ đơn giản là che đậy những hành vi xấu xa dưới vỏ bọc đạo đức mà thôi.

Trong một số lý thuyết sau này, người ta thường đổ lỗi cho chế độ quân chủ phong kiến, sự tham nhũng xã hội, việc chiếm đoạt đất đai, v.v., về sự thăng trầm của các Vương triều. Điều này cũng có phần đúng, nhưng những kết luận đó thường quá đơn giản hóa vấn đề, khiến cho nhiều yếu tố quan trọng bị bỏ qua hoặc bị che giấu.

Chẳng hạn, tại sao vào thời kỳ mới thành lập các quân chủ giai đoạn phong kiến, những vị vua và đại thần xuất thân từ tầng lớp thấp kém, không hề có nhiều kiến thức sâu rộng, nhưng lại có thể xây dựng được đất nước? Còn những vị hoàng đế ở cuối các Vương triều đó, vốn được giáo dục tốt từ nhỏ, học hỏi rất nhiều Kinh văn, nhưng cuối cùng lại trở thành những kẻ vô dụng hoặc hung ác?

Nếu quan điểm này thực sự đúng, thì đó không chỉ là sự xúc phạm đối với Nho giáo, mà còn là sự xúc phạm nghiêm trọng đối với hình ảnh thiêng liêng của Khổng Tử! Những người không học hỏi Nho giáo một cách có hệ thống lại có thể thành công trong việc xây dựng đ