Trong cuộc đời này, có rất nhiều điều bất ngờ xảy ra; đôi khi là những con đường nguy hiểm, đôi khi lại là những lối đi sáng sủa và rộng mở. Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, cũng có một điểm chung: một khi đã bước chân vào con đường đó, thì rất khó để quay đầu lại được. Dù sao thì cũng không có hệ thống nào cho phép “khôi phục trạng thái ban đầu” cả; chỉ có thể cố gắng hết sức mới có thể vượt qua được những khó khăn đó.

Việc không thể quay đầu lại đôi khi là do bị buộc phải làm vậy bởi hoàn cảnh, đôi khi là do tình cảm, đôi khi là do lý tưởng cá nhân, và đôi khi cũng là do những áp lực từ thế giới bên ngoài…

Phí Tiềm và Triệu Vân trò chuyện với nhau, chỉ đơn giản là để giết thời gian trong chuyến đi. Dù sao thì việc này cũng giống như những chuyến du lịch của con người ngày nay: từ nơi mà bản thân đã quen thuộc chuyển đến nơi khác mà người khác quen thuộc. Ban đầu, họ cảm thấy hứng thú và mới mẻ, nhưng theo thời gian, cảm giác mệt mỏi cũng dần xuất hiện mà họ không hề hay biết.

Giống như khi hỏi người dân ở Trường An thời bây giờ liệu Tháp Đại Ngàn Lăng có đẹp và thú vị không, họ chắc chắn sẽ nói rằng nơi đó rất thú vị, là một địa danh nổi tiếng này nọ… Nhưng sau đó, họ lại lập tức quay lưng đi và bí mật nói rằng chơi ở những nơi khác còn thú vị hơn nhiều so với cái tháp đó…

Nhưng không ngờ, sau vài câu trò chuyện với Triệu Vân, anh ta bỗng nhiên đặt ra một vấn đề lớn liên quan đến lời nhờ vả cuối cùng của Trương Yến dành cho mình.

Trương Yến thật sự đã giấu một “bẫy” như vậy sao?

Thật xứng đáng là một kẻ hung hãn…

Nghe những lời của Triệu Vân, Phí Tiềm thực sự cảm thấy ngạc nhiên.

Nếu Triệu Vân là một kẻ có tham vọng và nắm giữ quyền lực như vậy, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ đủ thứ và cuối cùng sẽ phản bội. Ngược lại, nếu Triệu Vân không có ý định phản bội, nhưng Phí Tiềm hoặc người khác biết được chuyện này, thì có thể anh ta sẽ bị trừng phạt; nhẹ thì sẽ hủy hoại sự nghiệp của anh ta, nặng thì có thể cả mạng sống của anh ta cũng bị đe dọa…

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, Trương Yến cũng coi như là đã trả thù cho mình…

Phí Tiềm liếc nhìn Triệu Vân một cái; không biết anh ta đã suy nghĩ kỹ về những chuyện này hay chỉ là tình cờ nói ra thôi?

Bộ lạc Hắc Sơn ấy… Quân đội Hắc Sơn ấy… Phí Tiềm thực sự không ngờ rằng ở Hắc Sơn vẫn còn một nhóm người chưa xuất hiện, vẫn đang ẩn náu trong núi……

Phí Tiềm vuốt ve bộ râu trên cằm mình,

Khi Trương Yến qua đời, ông không chỉ giao đầu của mình cho Triệu Vân, mà còn giao trọng trách dẫn dắt những người còn lại ở Hắc Sơn cho Triệu Vân nữa. Có lẽ đối với những kẻ có tham vọng lớn, việc này là điều tốt, nhưng đối với Triệu Vân thì lại là một gánh nặng.

  Triệu Vân vốn không phải là người quyết đoán mạnh mẽ trong việc giết chóc hay hành động, đôi khi ông còn khá nhân từ. Ngay cả khi phải chịu đựng sự bất công, ông cũng luôn chịu đựng một cách lặng lẽ. Do đó, ông không thể nào lòng lạnh lùng để bỏ rơi những người còn lại ở Hắc Sơn, nhưng ông cũng không biết phải xử lý chúng như thế nào, và cũng không biết liệu có nên nói chuyện với Tướng Chinh Tây Phí Tiềm hay không. Khi do dự quá lâu, ông nhận ra rằng mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn…

  Hơn nữa, sau đó, do Phí Tiềm liên tục đi lại khắp nơi ở các vùng Quan Trung, Hán Trung và Long Nguyên, Triệu Vân cũng không tìm được cơ hội nào để gặp mặt trực tiếp với ông ta. Dù đã nhiều lần muốn viết thư, nhưng cuối cùng Triệu Vân vẫn từ bỏ ý định đó, vì ông nghĩ rằng viết thư có lẽ sẽ không giúp giải quyết vấn đề một cách rõ ràng, và có thể dẫn đến hiểu lầm.

  Trong lịch sử, Triệu Vân luôn sẵn lòng phục vụ Lưu Bị. Một mặt, vì Lưu Bị là người quen cũ; mặt khác, chỉ có Lưu Bị – người lúc đó không có người tài năng nào để dựa vào – mới sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ của ông. Những vị chúa khác có lẽ vẫn coi thường Triệu Vân, một người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Tuy nhiên, lý do quan trọng nhất vẫn là Triệu Vân nhìn thấy ở Lưu Bị tấm lòng quan tâm đến dân chúng và những việc làm thiện ích mà Lưu Bị đã thực hiện, ít nhất là trong thời gian ông ở Bình Nguyên.

  Triệu Vân không có những tham vọng lớn lao gì cả; thậm chí tiêu chuẩn sống của ông cũng rất thấp. Mong muốn thành tựu, mở rộng gia tộc và trở nên nổi tiếng cũng không mạnh mẽ lắm. Có lẽ mong muốn lớn nhất của ông trong lịch sử chính là hỗ trợ Lưu Bị, kết thúc thời đại hỗn loạn này càng sớm càng tốt, để bảo vệ an ninh cho dân chúng và người thân của mình.

  Vì vậy, Triệu Vân luôn tin tưởng và gửi gắm hy vọng vào Lưu Bị. Cho đến khi họ tiến vào Tứ Xuyên, vì bị các tướng khác xa lánh, dù có công lao chiến đấu nhưng không được ghi nhận, thậm chí trong trận Chiến Yiling, Lưu Bị cũng không cho phép Triệu Vân tham gia. Ngay cả khi sau này Gia Cát tái sử dụng ông, ông cũng thường chỉ được

Vì vậy, từ trước đến nay, trong lòng Chương Vân luôn chứa đựng sự ngưỡng mộ dành cho tướng Chinh Tây Phí Tiềm. Lần này, khi bất ngờ nghe tin đồn rằng tướng Chinh Tây đã tử vong ở Long Nguyệt, Chương Vân hoàn toàn không hề biết và đã giật mình sợ hãi.

Nếu Phí Tiềm thực sự đã chết ở Long Nguyệt, thì cả khu vực Bắc Bình, thậm chí cả thiên hạ này sẽ ra sao? Hy vọng của Chương Vân trong việc khôi phục quê hương có thể gửi gắm vào ai? Là Viên Thiệu chăng? Là Viên Thác chăng? Hay là Dương Biệu?

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Chương Vân vẫn chưa từng gặp Lưu Bị, còn Tào Tháo vẫn đang vật lộn để sống sót ở Yên Châu. Còn những người như Tôn Thái hay Tôn Quân, Chương Vân thậm chí còn chưa từng nghe đến tên họ, nên cũng không thể nghĩ rằng họ chính là những người cuối cùng giành được quyền lực trong lịch sử.

Thế giới này rộng lớn, nhưng lại không có nhiều lựa chọn.

Cuộc sống thường xuyên đầy bất ngờ, và Chương Vân, khi bị cuốn vào những tình huống ấy, không hề có khả năng tiên đoán tương lai. Giống như một người mù, điếc và đang sống trong bóng tối, ông ta khó có thể tìm ra hướng đi phía trước. Nếu tướng Chinh Tây thực sự đã qua đời, dù Chương Vân có thể sống sót, thì bộ lạc Hắc Sơn sẽ đi về đâu?

Có lẽ họ sẽ tiếp tục ẩn náu giữa dãy núi Hắc Sơn và Thái Hành, hoặc trở thành lực lượng tiên phong dám chết cho các chư hầu khác?

Vậy thì kết quả đó có gì khác biệt so với lúc Chương Vân đối mặt với Trương Yến?

Việc Chương Vân, với tư cách là người chỉ huy bộ lạc Hắc Sơn, tồn tại có ý nghĩa gì?

Những người dân trong bộ lạc Hắc Sơn, so với những ngày họ vật lộn sinh tồn trong những nơi hiểm trở, có gì khác biệt?

Vì vậy, vào thời điểm đó, Chương Vân đã tận dụng cơ hội này để kể lại những lời Trương Yến đã giao phó cho mình trước khi qua đời...

Tất nhiên, việc Chương Vân làm như vậy cũng đồng nghĩa với việc ông ta đang đối mặt với rủi ro.

Đối với Phí Tiềm mà nói, thực ra trong quá trình chiến đấu với Trương Yến trước đó, ông ta cũng đã có suy nghĩ rằng số lượng binh sĩ của bộ lạc Hắc Sơn có vẻ không chính xác. Nhưng vấn đề là, số lượng cụ thể của bộ lạc Hắc Sơn từ trước đến nay vẫn là một bí ẩn. Những con số như “một triệu người” hay “một trăm hai mươi ngàn người” đều chỉ là những lời nói dối để lừa gạt mọi người, thực sự không thể tin được. Và ngoài Trương Yến ra, có lẽ cả những người chỉ huy khác của bộ lạc Hắc Sơn cũng không rõ số lượng chính xác là bao nhiêu. Do đó, họ cũng

Ngoài ra, Hắc Sơn không chỉ đơn thuần là một ngọn núi mà còn là một phần của dãy Thái Hành Sơn; việc che giấu một số người ở đó thực sự rất dễ dàng. Vì vậy, sau khi Trương Yến qua đời, Phi Tiềm cũng không hề đi tìm những người này trong núi. Như vậy, dần dần, Triệu Vân không nói gì, Phi Tiềm cũng không tìm kiếm, và những người thuộc bộ lạc Hắc Sơn đã được để yên ẩn náu trong núi…

Những người thuộc bộ lạc Hắc Sơn đã đầu hàng và chuyển đến Âm Sơn sau đó, phần lớn đều tản ra khắp nơi, tiến hành khai hoang và canh tác trên núi. Các thủ lĩnh cũ của bộ lạc Hắc Sơn cũng theo sắp xếp của Phi Tiềm đi tìm những loại cây trồng có thể mang lại những thay đổi quan trọng cho tương lai. Nói chung, bộ lạc Hắc Sơn no longer còn là một mối đe dọa; ngược lại, chúng đã trở thành một phần của người dân dưới sự lãnh đạo của Phi Tiềm. Vì vậy, việc kiểm soát và phòng thủ Hắc Sơn không còn cần thiết nữa.

Về vấn đề của Triệu Vân, thực ra nó cũng không quá quan trọng.

Phi Tiềm có phần tin vào lời giải thích của Triệu Vân; anh ta không hề cố ý che giấu thông tin, mà chỉ là trong lúc đó không biết nên nói thế nào cho phù hợp, bởi vì lúc đó bộ lạc Hắc Sơn vừa mới thua trận và vẫn còn rất nhạy cảm.

Mặc dù không thể áp dụng hoàn toàn những mô tả lịch sử vào thời kỳ Tam Quốc hiện tại, nhưng qua thời gian tiếp xúc và hiểu biết về Triệu Vân, Phi Tiềm nhận thấy rằng anh ta vốn dĩ không thích nổi bật, khá kín đáo và cũng không quá quan tâm đến địa vị cao thấp.

Chỉ cần xem xét sự việc xảy ra tại khu vực Tam Phụ lúc bấy giờ, chúng ta có thể thấy rằng Bàng Tống còn rất trẻ; mặc dù danh nghĩa là Giám chức Kinh Châu, nhưng nếu là một vị tướng có tính cách không tốt, khi bị một thiếu niên như Bàng Tống điều khiển một cách tự do như vậy, lại cùng với những tin đồn rằng Phi Tiềm đã chết, thì chắc chắn sẽ có nhiều người cảm thấy bất mãn và thể hiện điều đó qua hành động của mình.

Còn Triệu Vân, từ trước đến nay luôn tuân theo mệnh lệnh một cách không từ chối; khi được yêu cầu đến Ngũ Quan thì đến Ngũ Quan, khi được bảo trở về Trường An thì trở về Trường An. Ngay cả khi tuân theo sắp xếp của Bàng Tống để hành động đối với những kẻ hung hăng gần Trường An, anh ta cũng không hề do dự.

Mặc dù có những sự việc như vậy, nhưng Phi Tiềm cảm thấy rằng nếu mình còn nghi ngờ lòng trung thành của Triệu Vân, thì thực sự không còn ai đáng tin cậy nữa.

Tất nhiên, nếu Phi Tiềm là một người sống trong thời đại Hán, có lẽ ông sẽ cảm thấy khó chị

Thật sự có thể tin rằng tất cả các thuộc hạ của mình đều là những người trung thành tuyệt đối, luôn nộp hết số tiền dư trong túi vào kho báu quốc gia ư?

Nói lại, những người thuộc phe Hắc Sơn này, vì trước đây Trương Yến không mang họ ra ngoài, chắc hẳn phần lớn đều là những người già yếu và trẻ con phải không? Dù họ hoạt động dưới danh nghĩa của Triệu Vân, thì họ cũng không thể tạo ra mối đe dọa lớn nào được.

Vì vậy, Phi Tiên suy nghĩ một lúc lâu, rồi nhìn Triệu Vân đang có vẻ lo lắng và nói: “Việc con giấu giếm thông tin đã là một sai lầm lớn, không thể không trừng phạt... Nhưng điều này cũng cho thấy con có lòng thành thật... Ừm, thì trừng phạt con một năm lương đi...”

“À?” Triệu Vân ngạc nhiên, cúi đầu và nói: “Chủ công muốn bảo vệ con, Vân thực sự rất biết ơn. Tuy nhiên, việc này rất nghiêm trọng... Trước đây, con đã không kịp báo cáo với chủ công, đó đã là một tội lỗi lớn rồi. Làm sao bây giờ có thể để qua mặt như vậy được? Xin chủ công xử lý nặng hơn một chút, để làm gương cho mọi người...”

“Điều này...” Phi Tiên cũng ngập ngừng một lát, sau đó nói: “Nếu vậy, thì hãy tính công chuộc tội đi... Con đã bắt được Vương Hữu Hiền, công lao đó có thể chuộc cho sai lầm này...”

Thấy Triệu Vân vẫn có vẻ muốn nói thêm điều gì đó, Phi Tiên vẫy tay và nói: “Con không muốn biết ý kiến của ta về việc sắp xếp cho những người còn lại của phe Hắc Sơn sao?”

Triệu Vân quả thực bị cuốn hút bởi câu hỏi đó, cúi đầu và nói: “Xin hỏi chủ công sẽ sắp xếp thế nào.”

“Hãy đưa họ đến nơi gần đây để sinh sống…”

Phi Tiên vừa nói vừa cúi người xuống, gãi nhẹ cổ con ngựa chiến của mình. Bởi vì từ lúc nãy, con ngựa liên tục vùng vẫy cổ, rõ ràng là cổ nó đang ngứa nhưng không thể gãi được, và quả nhiên, con ngựa hài lòng khi thổi hai tiếng thổi mạnh và vung lông lên, rồi chạy về phía trước vài bước.

Triệu Vân nhẹ nhàng đánh vào bụng ngựa, rồi theo sát và hỏi lại: “Đưa họ đến nơi gần đây để sinh sống ư?”

Phi Tiên gật đầu và nói: “Ta đã ra lệnh cho Thái thú Gia của Thượng Đảng, để họ mở ra những khu đất canh tác mới bên cạnh dãy núi Thái Hành. Mọi chính sách đều giống như ở Âm Sơn, để những người thuộc phe Hắc Sơn không phải đi xa...”

Triệu Vân bỗng nhiên hiểu ra, và cũng không khỏi vui mừng, thở phào nhẹ nhõm, như thể đã gỡ bỏ được gánh nặng trong lòng. Anh cúi đầu và nói: “Chủ công đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, Vân thực sự rất ngưỡng mộ.”

Điều

Phí Tiềm mỉm cười nhẹ, gật đầu rồi vẫy tay ra hiệu.

  Mặc dù phần nào là vì xem xét đến lý do của Triệu Vân, nhưng quyết định này của Phí Tiềm cũng không hề thiếu sự suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Nhóm binh sĩ từ Black Mountain trước đây đa số đều là những người hung hãn; việc buộc họ di cư hay áp dụng các biện pháp kiểm soát như quân đóng ở Âm Sơn không thể hoàn toàn phá vỡ cấu trúc ban đầu của họ, cũng không thể làm thay đổi bản chất họ. Nhưng đối với nhóm người khác mà Triệu Vân đã đề cập – những người ẩn náu trong núi Black Mountain – việc Gia Quốc đã ở Thượng Đảng trong thời gian dài mà không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào, chứng tỏ họ hoàn toàn không hề xuất hiện trước mắt ai…

  Vì vậy, từ một góc độ nào đó, những người này có thể được coi là những người yên phận, sẵn lòng chịu đựng khó khăn; vì vậy cũng không cần phải áp dụng các biện pháp đặc biệt để kiềm chế họ nữa. Hiện tại, tỷ lệ nhân khẩu ở Âm Sơn vẫn ổn định; số lượng người tị nạn từ Quan Trung và Black Mountain gần như ngang nhau. Nếu tiếp tục di cư thêm vào Âm Sơn, sẽ làm mất đi sự cân bằng hiện tại.

  Đồng thời, khu vực Thượng Đảng gần như không có người thuộc phe Phí Tiềm; vì vậy việc giữ lại nhóm binh sĩ từ Black Mountain cũng giúp tăng cường sức ảnh hưởng của ông ta đối với khu vực này, góp phần ổn định tình hình ở Hồ Quan và dãy núi Thái Hành.

  Tất nhiên, những suy nghĩ này của Phí Tiềm không cần phải được trình bày chi tiết cho Triệu Vân biết.

  Đúng lúc Triệu Vân dường như muốn nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhiên, mấy người kỵ binh đầy bụi bặm, trên lưng cắm lá cờ tam giác màu đỏ biểu thị tình huống khẩn cấp, đang lao ngược hướng của đại quân, theo con đường mà binh sĩ đã mở ra mà phi nhanh về phía này!

  “Chẳng lẽ là ở Bình Dương có chuyện gì xảy ra rồi sao!”

  Trái tim Phí Tiềm bỗng nhiên như bị siết lại…