Thời đại trôi qua một cách không ngừng, khi đứng bên cạnh như một người quan sát, chắc hẳn ta sẽ cảm thấy vô cùng hùng vĩ và thú vị. Nhưng nếu không may mắn được làm người quan sát mà lại trở thành một phần của sự kiện ấy thì sao?

Khi nhìn thấy bánh xe của thời đại đang lăn tròn, dường như muốn đè chết mình từ trên xuống, liệu ta sẽ làm gì?

Làm được gì đây?

Có lẽ có người sẽ tưởng tượng ra việc mình sẽ kháng cự như thế nào, tiến lên như thế nào… Nhưng phần lớn thời gian, họ chỉ có thể phát ra những tiếng kêu yếu ớt, bị nghiền nát dưới bánh xe của thời đại.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào bánh xe của thời đại, chẳng ai quan tâm xem những gì đang bị nghiền nát dưới đó…

Yán Chí mở miệng to, la lên: “Giết đi!”

Những binh sĩ Tào Quân đang ẩn náu bỗng la hét lên và xông lên dưới sự bảo vệ của những mũi tên.

Lúc này, Yán Chí đã không còn quan tâm đến điều gì khác nữa. Anh ta hét lên trong giọng nói khàn đặc, không chút do dự, và trong vài bước đã vượt qua những binh sĩ phía trước, giơ cao thanh kiếm và lao vào đội quân Tào Quân.

Ngay cả khi muốn rút lui, họ cũng phải đánh bại đợt tấn công này của Tào Quân trước đã; nếu không, sẽ bị Tào Quân truy đuổi gắt gao và chắc chắn sẽ không ai sống sót!

Những người bắn cung của Tào Quân vẫn tiếp tục bắn tên. Tiếng “siu su” của những mũi tên vang lên liên tục. Mặc dù trong bóng tối và ánh lửa lập loè, độ chính xác của họ không cao lắm, nhưng vẫn gây ra không ít thương tích cho Yán Chí và những người khác; một số binh sĩ đã gục ngã trong tiếng kêu đau đớn.

Mặc dù Tào Quân đã ném ra những cây nến, nhưng ánh sáng của chúng không đủ mạnh để chiếu sáng rõ ràng môi trường xung quanh. Hơn nữa, những cây nến đó đốt trên mặt đất lạnh giá, khó có thể làm cháy những vật dụng trên mặt đất để tạo ra ngọn lửa mạnh mẽ. Nhưng theo thời gian, nếu những cành khô đã được chuẩn bị trước đó bị đốt cháy, Yán Chí và những người khác sẽ trở thành những mục tiêu dễ bị tấn công!

Vì vậy, hoặc là chạy trốn, hoặc là tiến lên!

Đa số mọi người đều chọn cách chạy trốn…

Việc Yán Chí không chạy trốn mà còn tiến lên thực sự khiến Hạ Hầu Đôn ngạc nhiên.

Ban đầu, các binh sĩ của Hạ Hầu Đôn không quen với việc chiến đấu vào ban đêm; ngay cả đội quân Trung ương Bắc Quân cũng vậy. Một phần là do điều kiện dinh dưỡng không đầy đủ, một phần là vì không cần thiết.

Cho đến khi họ gặp phải Phi Tiềm.

Phi Tiềm hiểu biết sâu sắ

Vì vậy, làm sao có thể không phòng bị trước những cuộc tấn công vào ban đêm chứ?

Kế hoạch của Hạ Hầu Đôn vốn dĩ mang tính chất “dương mưu” khá rõ ràng.

Nếu huyện Sát Khảm không hành động gì cả, thì sẽ tiến hành xả nước ra từ con kênh bao vệ thành phố theo kế hoạch đã định, sau đó vận chuyển thuốc súng đến dưới thành để phá hủy nó. Còn nếu huyện Sát Khảm điều quân đến ngăn chặn, thì sẽ tìm cơ hội đánh bại họ và tiếp tục tiến hành việc phá thành…

Vì vậy, khi Yán Chí dẫn quân không rút lui mà chọn cách chiến đấu một cách quyết liệt, thực sự đã khiến Hạ Hầu Đôn hơi ngạc nhiên; những binh sĩ mà ông ta bố trí ở các vị trí ngoài biên không thể được sử dụng.

Yán Chí thực sự không suy nghĩ nhiều lắm; chỉ là trong lúc đó, ông ta hành động theo cảm xúc mà thôi.

Yán Chí dùng chân trái đạp mạnh xuống đất, tay cầm thanh kiếm chiến, chém đứt cánh tay của một binh sĩ Tào Quân bên phải, sau đó rút kiếm lại và đâm mạnh về phía trước. Với một tiếng hét giận dữ, lưỡi dao đã xuyên qua áo giáp mỏng manh của một binh sĩ Tào Quân khác, xuyên thẳng vào bụng họ.

Máu tươi lập tức chảy ra từ miệng binh sĩ đó. Người lính này cố gắng giữ chặt thanh kiếm của Yán Chí, dù ngón tay đã bị cắt đứt nhưng vẫn không buông ra; đôi mắt anh ta trợn lên, nhìn chằm chằm vào Yán Chí, rồi từ từ ngã xuống.

Yán Chí cũng đang thở hổn hển, nhưng ông ta không thể nghỉ ngơi được. Anh ta xoay người sang một bên, đá mạnh vào một cái khiên da, tạo ra tiếng động ầm ĩ, khiến binh sĩ Tào Quân cầm khiên đó lảo đảo và ngã về phía bên kia. Yán Chí lao vào, đẩy lùi hai thanh kiếm chiến, rồi chém ngang qua bụng yếu ớt của một binh sĩ Tào Quân không kịp tránh. Lưỡi dao sắc bén đã xé toạc bụng người lính đó, và những nội tạng nóng hổi cùng máu tươi lập tức bị văng ra ngoài.

Binh sĩ Tào Quân đó la lên thảm thiết, vứt bỏ thanh kiếm và cố gắng bịt lỗ bụng đang chảy máu, nhưng không thể cứu vãn được gì. Cuối cùng, những ruột gan bị văng ra ngoài đã bị ai đó giẫm lên, và anh ta chết trong tiếng kêu thảm thiết.

Yán Chí rất dũng cảm, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Các binh sĩ trong huyện Sát Khảm không phải ai cũng giống như Yán Chí.

Sau khi Yán Chí tiếp tục giết thêm hai ba binh sĩ Tào Quân nữa, ông ta nhận ra rằng hầu như không còn binh sĩ nào khác trong huyện Sát Khảm theo kịp ông ta nữa.

Binh sĩ Tào Quân đã chia làm hai đội, tấn công từ hai bên như

Khi từng binh sĩ của quân Tào lần lượt ngã gục, không gian sống của Yán Chí cũng ngày càng thu hẹp lại.

  Yán Chí đã chém chết một tên lính Tào Quân, nhưng không biết là do lưỡi dao bị kẹt vào khe xương, hay vì đã chiến đấu quá lâu đến mức kiệt sức, khiến anh ta không thể rút dao ra được; kẻ đó liền tận dụng cơ hội đâm một mũi giáo vào bụng Yán Chí.

  Yán Chí la lên một tiếng, rồi bất ngờ kéo tên lính Tào Quân cầm giáo đó về phía mình. Trong tình trạng không có vũ khí, anh ta liền cắn thẳng vào cổ tên đối thủ!

  Máu tươi bắn tung tóe, và Yán Chí như một con thú dữ, cứ siết chặt không buông.

  Tên lính Tào Quân cầm giáo vùng vẫy một cách vô thức, nhưng không thể thoát ra được. Chỉ sau vài giây, hắn đã gục xuống không còn sức sống.

  Với khuôn mặt và người đẫm máu, Yán Chí nhìn chằm chằm vào các binh sĩ Tào Quân xung quanh mình.

  Bị thái độ hung hãn của Yán Chí làm cho e ngại, dù thấy anh ta chỉ một mình và đã bị giáo xuyên qua ngực bụng, những binh sĩ Tào Quân vẫn không dám tiến lên. Cho đến khi Yán Chí ngã gục, họ mới do dự, dùng dao kiếm đâm vào người anh ta để xác nhận rằng anh ta thực sự đã chết, rồi mới reo hò mừng thắng...

  ……

  ……

  Trên chiến trường, những kẻ chỉ biết dựa vào Anh dũng võ nghệ và hành động một cách bốc đồng, ngoại trừ những người thực sự có tài năng, hầu hết đều chết.

  Đêm tối sẽ không dừng lại vì bất kỳ ai, mặt trời cũng không chậm trễ vì cái chết của bất kỳ ai. Vào buổi sáng hôm sau, một mặt trời đỏ rực vẫn bất chấp mọi thứ mà mọc lên trên đỉnh núi.

  Quân kỵ Tào Quân ập đến, treo đầu Yán Chí và những người khác lên những cây giáo dài, đi khắp thành phố Shexian để trưng bày.

  Quân phòng thủ Shexian nhận ra Yán Chí và những người khác, liền vội vàng tìm kiếm Liang Qi.

  Liang Qi đang ăn cơm, khi nghe tin này, tay anh ta run lên, và cả bát cơm đổ tung tóe xuống đất!

  Lúc này, anh ta không còn quan tâm đến việc mình có tục tĩu hay không nữa. Liang Qi vội vàng chạy lên đỉnh thành, nhìn xuống dưới và thở hổn hển, sau đó ngồi sụp xuống bên bức tường thành, cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, hoàn toàn mất hết ý chí.

  Khi Liang Qi như vậy, các binh sĩ phòng thủ trên tường thành Shexian càng thêm hoảng loạn.

  Khi Yán Chí còn sống, Liang Qi thực sự không nghĩ rằng anh ta là người xuất sắc lắm.

  Nhưng khi thực sự chứng kiến Yán Chí đã chết, Liang Qi cứ như mất hồ

Tiếp theo phải làm thế nào?

  Không biết.

  Bởi vì dưới thành phố Xie, con kênh bảo vệ vẫn còn đầy nước, và quân Tào Quân cũng không ngay lập tức tấn công thành phố, mà là tổ chức việc đào hào để thoát nước một cách rầm rộ dưới chân thành. Ở xa xôi, các đội kỵ binh của Tào Quân vẫn đang theo dõi từ xa.

  Trên tường thành của thành phố Xie, Liang Qi cảm thấy bất lực.

  Quân Tào Quân hoạt động mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào, và công việc đào hào diễn ra rất nhanh. Đến gần buổi tối, họ đã đào thông con kênh bảo vệ và tiến hành thoát nước. Tuy nhiên, khi việc thoát nước hoàn tất, trời cũng đã tối. Hạ Hầu Đôn không ra lệnh tấn công vào ban đêm, mà chỉ cho người ta bắn một lá thư khuyên hàng lên trên tường thành...

  Lá thư khuyên hàng nhanh chóng đến tay Liang Qi.

  Liang Qi đọc xong, im lặng không nói gì, rồi trở về nhà.

  Thực ra, thành phố Xie không lớn lắm, cũng không có những cánh đồng tốt đẹp gì. Có thể nói, đây chỉ là một khu vực nằm giữa các ngọn núi. Liang Qi lớn lên ở đây. Dù khi còn trẻ, anh ta đã từng đến Sĩ Lý và Kỷ Châu, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta lại trở về Xie, bởi vì đây mới là nơi gốc rễ của mình.

  Không biết từ lúc nào, Liang Qi bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhận ra mình đã đứng trước cửa nhà.

  Con trai của Liang Qi liền chạy đến, kéo lấy tay áo cha mình và hỏi: “Cha ơi, quân Tào Quân đã rút đi chưa?”

  Liang Qi nở một nụ cười gượng gạo, vuốt đầu con trai và nói: “Con không cần lo lắng về những chuyện này... Hôm nay con đã học sách chưa?”

  “Đã học rồi! Con có được đọc cho cha nghe không?” Đứa bé còn nhỏ, mặc dù đã biết một số chuyện thế sự, nhưng vẫn còn rất non nớt.

  Vợ của Liang Qi nhận thấy vẻ mặt không ổn của chồng, liền vội vàng kéo con trai lại và nói: “Chồng vừa trở về, cần phải nghỉ ngơi... Shen ngoan nghênh đi, đừng làm phiền cha.”

  Đứa bé gật đầu, cung kính chào rồi đi theo người hầu xuống dưới.

  “Mẹ ở đâu vậy?” Liang Qi hỏi. “Mẹ đã ăn uống chưa?”

  Vợ Liang Qi gật đầu rồi lại lắc đầu: “Mẹ cũng rất lo lắng... Mẹ đã ăn một chút, nhưng không nhiều lắm... Chồng ơi, bên ngoài thành phố... bên ngoài có ổn không?”

  Liang Qi im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Hôm nay, quân Tào Quân có lẽ sẽ không tấn công thành phố.”

  “May quá...” Vợ Liang Qi thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh sau đó, cô nhận ra ý

“Ồ, ồ…” Bà Lương Kỳ liên tục gật đầu, “Tôi sẽ đi chuẩn bị thức ăn ngay bây giờ…”

Phải làm sao đây?

Trên có cha mẹ già, dưới có con cái nhỏ…

Phải đầu hàng không?

Lương Kỳ lén lút lấy ra lá thư khuyên hàng đó từ trong tay áo…

Đầu hàng rồi sẽ được sống yên ổn à?

Thật là nực cười… Ai chẳng biết rằng sau khi đầu hàng, tất cả tài sản mà họ đã tích lũy ở Thạch Huyện sẽ bị Tào Quân chiếm đoạt? Nếu dám phản đối một tiếng, e rằng đầu của mình sẽ bị chặt đứt!

Nhưng mà…

Nếu không đầu hàng, liệu có thể giữ vững thành trì không?

Lương Kỳ không chắc chắn lắm; thậm chí anh ta còn tin rằng nếu quân tiếp viện không đến, khả năng cao là họ sẽ không thể giữ được thành trì, và một khi thành trì thất thủ, hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

“Chàng ơi… chàng ơi…” Bà Lương Kỳ mang theo một ít thức ăn vào và nhẹ nhàng gọi anh.

Lương Kỳ vẫn đang mông lung; bỗng nhiên anh đứng dậy và nói: “Tôi có việc phải ra ngoài một chút… Tối nay, đừng đợi tôi nữa…”

“Chàng ơi, bữa ăn này…”

Chưa kịp cho bà Lương Kỳ nói thêm gì, Lương Kỳ đã xé chiếc áo trên giá treo quần áo và vội vàng mặc vào rồi bước ra ngoài.

Bỗng nhiên, Lương Kỳ nhớ lại lời Yán Chí từng nói với mình: Có thể có gián điệp của Tào Quân lẻn vào trong thành phố!

Khi con chó gặp nguy cấp cũng có thể nhảy qua tường; huống chi là con người?

Lương Kỳ đã sống ở Thạch Huyện nhiều năm rồi; khi quyết tâm tìm ra những kẻ gián điệp của Tào Quân, anh ta hoàn toàn có thể làm được điều đó. Lương Kỳ vội vàng tìm đến một số người già trong thành phố, nhờ họ dẫn các binh sĩ đi kiểm tra từng con phố một, buộc tất cả những người đến tìm nơi trú ẩn phải nhận diện lẫn nhau; những người không ai nhận ra hay không có người bảo lãnh sẽ bị bắt giữ.

Trong quá trình này, tất nhiên cũng có một số người bị tổn thương oan uổng, nhưng Lương Kỳ thực sự đã bắt được một vài kẻ gián điệp của Tào Quân; thậm chí có một hoặc hai người trong số đó đã bị phát hiện trong quá trình bắt giữ.

Lương Kỳ không cho người ta giết chết những kẻ gián điệp này ngay tại chỗ, mà thay vào đó, ông ta buộc tất cả họ, kể cả những người bị nghi ngờ là gián điệp, lên đỉnh thành, rồi hét lên với quân Tào Quân ở bên dưới, yêu cầu họ ngừng tấn công, nếu không ông ta sẽ giết chết những kẻ gián điệp đó…

Lương Kỳ hét lên với quân Tào Quân ở bên dưới; các tĩnh mạch trên cổ anh ta nổi lên rõ ràng. Anh hy vọng rằng các tướng lĩnh của Tào Quân sẽ do đó mà do dự

Thật đáng tiếc, những hành động của Liang Qi chỉ khiến Tào Quân càng thêm chế giễu họ mà thôi.

Ngay cả những tên gián điệp của Tào Quân bị trói lại ở trên thành cũng mỉm cười, miệng họ đã bị đánh gãy răng, nước bọt lẫn máu tràn ra từ miệng họ…

Sự thương hại và lòng trắc ẩn không bao giờ là điều người Sơn Đông thể hiện.

Chiến tranh cũng vậy, nó hoàn toàn không hề có chút nhân tính nào cả.

Khi Liang Qi thực sự nhận ra điều này, anh ta đành ngồi xuống trên thành một cách bất lực.

Những cuốn sách mà anh ta đã đọc từ trước đây ùa về trong đầu, những trận chiến trong thời Xuân Thu Chiến Quốc hiện lên rồi lại biến mất ngay sau đó.

“Bao vây Vĩ để cứu Triệu”?

“Xâm phạm hàng ngàn dặm”?

“Chôn sống quân Triệu ở Trường Bình”?

“Giảm quân số và lượng lương thực”?

“Dùng đội quân mạnh hơn để đối đầu với kẻ yếu hơn”?

“Dùng hai quả đào để giết ba tướng giỏi”?

Tất cả những chiến thuật đó dường như đều rất tuyệt vời, nhưng cũng đều rất đơn giản.

Khi còn trẻ, Liang Qi cũng thường mơ ước mình có thể giống như các vị tướng lĩnh thời Xuân Thu Chiến Quốc, thông minh và khéo léo trong việc vạch kế hoạch chiến lược. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng mình không phải là người giỏi về mặt chiến lược; hay nói cách khác, những kế hoạch đó chỉ tồn tại trên lời nói mà thôi, khi thực sự phải thực hiện, anh ta lại không làm được.

Giống như việc anh ta nghĩ rằng những tên gián điệp của Tào Quân bị bắt giữ này sẽ hữu ích…

“Giết họ? Không ổn.”

“Không giết họ? Cũng không ổn.”

Anh ta hoàn toàn không biết phải áp dụng chiến thuật nào, cũng không biết phải làm đến mức độ nào mới đúng… Anh ta ngồi đó trên thành thành phố Shexian một cách mơ hồ và bất lực.

Dưới chân thành, quân Tào Quân không hề có ý định chờ đợi Liang Qi nghĩ ra giải pháp nào cả.

Mặc dù Shexian có hào, có cầu treo, và nhiều cơ sở quân sự khác, nhưng nó vẫn không thể được coi là một thành trì mạnh mẽ. Bây giờ, khi bị Tào Quân bao vây, cảm giác của họ giống như những con côn trùng bị mắc vào tấm lưới của nhện, không biết lúc nào mình sẽ mất mạng.

Quân Tào Quân hiện đã đào hào, làm cho nước trong hào suy giảm đáng kể; ai cũng biết rằng vào buổi sáng, họ sẽ bắt đầu cuộc tấn công chính thức vào thành.

Còn cách nào khác nữa không?

“Đầu hàng giả vờ”?

Nhưng nếu…

Từ xa, tiếng ngựa hí vang lên… Trái tim Liang Qi như chìm xuống hang băng vậy.

Liang Qi run rẩy.

Ngay cả trong tình huống này, quân Tào Quin vẫn không hề lơ là;

Thật sự họ đã đầu hàng giả vờ rồi sao? Liệu Tào Quân có bị mắc bẫy không?

Vậy thì, chỉ còn cách duy nhất là cố gắng giữ vững thành trì phải không? Mình có thể thay thế Yán Chí và bảo vệ an nguy của huyện Thác không?

Lương Kỳ không có lòng tin.

Không biết từ lúc nào, đêm đã trở nên tối đen.

Lương Kỳ đứng trên bức tường thành, nhìn chằm chằm về phía xa.

Bên trong quân doanh địa của Tào Quân, những ngọn lửa đuốc lấp lánh.

Và ở phía xa khu quân doanh chính, có lẽ là khu vực hậu cần, ánh lửa càng sáng hơn. Tiếng đập gỗ vang vọng xa xôi trong đêm tối, đến nỗi Lương Kỳ đứng trên tường thành cũng có thể nghe thấy rõ. Chắc chắn họ đang chuẩn bị các công cụ tấn công vào ban đêm, muốn chiếm lấy thành này một cách nhanh chóng!

Gió đêm lạnh buốt thổi vào mặt Lương Kỳ, khiến da anh ta cảm thấy đau rát.

Lương Kỳ vươn tay ra và mới nhận ra rằng mình đã không biết từ lúc nào mà đã bắt đầu khóc.

Chắc chắn là do gió thôi...

Con người rồi cũng sẽ chết mà thôi.

Dù chết sớm hay muộn, cuối cùng cũng sẽ chết.

Lương Kỳ không muốn chết, anh ta không nỡ chết. Anh ta còn có mẹ già, vợ con, và rất nhiều tài sản...

Càng nghĩ về những điều đó, Lương Kỳ càng không có can đảm để chiến đấu đến cùng.

Khi Viên Thiệu mạnh mẽ, Lương Kỳ đã không do dự mà đầu hàng Viên Thiệu, được phong một chức vụ dưới trướng ông ta. Và khi Phi Tiềm trở nên mạnh mẽ ở miền Bắc, kiểm soát được Thái Nguyên và Thượng Đảng, Lương Kỳ cũng không do dự mà lại đầu hàng Phi Tiềm, nhờ đó vẫn giữ được chức vụ của mình ở huyện Thác...

Vậy thì, bây giờ lại phải đầu hàng nữa sao?

Nhưng không hiểu tại sao, Lương Kỳ cảm thấy lần này, việc đầu hàng có lẽ sẽ khác với lần trước. Khác ở chỗ nào, anh ta cũng không thể nói ra được, không thể suy nghĩ rõ ràng.

Thời gian chẳng bao giờ dừng lại vì bất kỳ ai.

Lương Kỳ đã ngồi suốt đêm trên tường thành huyện Thác.

Anh ta không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào.

Trước đây, anh ta từng nghĩ mình rất mạnh mẽ, có tiền có người, sở hữu phần lớn tài sản của huyện Thác, có thể quyết định mọi việc trong vùng đất này. Nhưng bây giờ, anh ta mới thực sự nhận ra rằng mình chỉ là một con ếch đang ngồi trong cái giếng bị bao quanh bởi những ngọn núi xung quanh, và tất cả những gì anh ta có thể làm, chỉ là kêu “pi-pi-pi...” mà thôi.

Anh ta hối tiếc, hối tiếc vì khi có người khuyên anh ta đi đến Trường An, anh ta nghi ngờ người đó muốn lừa anh ta bán rẻ tài sản, nên anh ta đã không đi.

Anh ta ghét bỏ bản thân mình, ghét bỏ việc mặc dù mình