Mặc dù sau khi đầu hàng, Ngô Ý bị tước đi rất nhiều quyền lợi, thậm chí hầu hết các vệ sĩ bên cạnh ông cũng bị giữ lại, chỉ còn lại vài người, nhưng những tổn thương cá nhân mà Ngô Ý phải chịu không hề nghiêm trọng lắm. Bữa sáng và bữa tối hàng ngày của ông cũng chẳng hề ngon lành gì, nhưng cũng chẳng tệ đến mức nào; dù sao thì cũng giống như những binh sĩ bình thường khác mà thôi. Không ai cố tình gây khó dễ cho ông, cũng chẳng có ai đặc biệt chiếu cẩn đối với ông cả.

Thường thì, có những người luôn nghĩ rằng mình hiểu biết tất cả mọi thứ, có thể nhìn nhận mọi việc một cách rõ ràng, và họ thường có thói quen đưa ra định nghĩa hay kết luận cho mọi sự việc, rồi khinh thường người khác bằng những tiếng cười nhạo, ngửa đầu nhìn lên trời, tỏ ra kiêu ngạo của mình, như thể nếu không làm vậy thì họ không thể thể hiện được trí tuệ thông minh của mình, không thể khiến người khác phải ngưỡng mộ họ.

Ngô Ý ban đầu cũng nghĩ rằng mình hiểu biết tất cả mọi thứ, nhưng sau khi bị bắt làm tù nhân của Ngụy Yến và Hoàng Thành, và cùng với hơn hai mươi binh sĩ tinh nhuệ trở về Lãng Trung, ông mới bỗng nhiên nhận ra rằng trên thế giới này, vẫn còn rất nhiều điều mà ông chưa từng biết đến; ngoài khu vực Sichuan-Shu, vẫn còn rất nhiều nơi mà ông chưa từng tìm hiểu…

Ban đầu, Ngô Ý nghĩ rằng Tướng Chinh Tây cũng chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là một người trẻ tuổi may mắn, đã tận dụng lúc Quan Trung đang trong tình trạng hỗn loạn để chiếm giữ khu vực này mà thôi. Những cuộc chiến với người Xiên Bì và Qiang ở phía bắc cũng chẳng có gì đáng kể cả; bản thân Ngô Ý trước đây cũng đã từng dập tắt các cuộc nổi loạn ở Sichuan-Shu và quét sạch những kẻ man rợ ở phía nam Jianning… Chỉ là những kẻ man rợ mà thôi; ông còn chẳng hề tự hào về điều đó, thì Tướng Chinh Tây có gì đáng để tự hào chứ?

Ngô Ý cũng cho rằng việc mình bị đánh bại và bị bắt không phải do sai lầm trong chiến thuật của mình, mà là vì binh sĩ của Ngụy Yến và Hoàng Thành quá mạnh mẽ, sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn… Đó không phải là lỗi của ông. Vì vậy, việc ông đầu hàng cũng không hề là điều đáng xấu hổ; giống như trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, khi các quốc gia tranh chiến với nhau, cũng chẳng có nhà nho nào buộc phải hy sinh mạng sống vì đất nước cả…

Tuy nhiên, sau khi đi cùng họ vài ngày, Ngô Ý dần dần bắt đầu nhận ra một số vấn đề.

Đ

Nếu muốn ăn loại bánh mì đen này, bạn phải nướng chúng trên lửa, nhưng ngay cả khi chúng mềm ra rồi, vẫn giống như việc ăn cát vậy – cứa vào họng thật là đau rát.

Tuy nhiên, những loại lương thực khô dùng cho cuộc chiến tấn công phía tây này hoàn toàn khác biệt; không chỉ có mùi thơm của lúa mì mà còn được pha thêm muối! Thậm chí còn có chất béo nữa! Loại lương thực khô này ăn luộc cũng rất ngon, và ăn khô cũng không tồi chút nào, thật sự rất tiện lợi.

Ban đầu, Ngô Ý nghĩ rằng loại lương thực khô này là do địa vị đặc biệt của mình mà mới được hưởng những ưu đãi đặc biệt, nhưng sau khi thấy các binh sĩ tham gia cuộc chiến tấn công phía tây khác cũng ăn những thứ tương tự, anh mới nhận ra rằng thức ăn mà mình cho là tuyệt vời thực ra chỉ là phần trang bị cơ bản dành cho các binh sĩ này mà thôi…

Còn có cả những lính trinh sát nữa.

Trong suốt quá trình hành quân, Ngô Ý nhận thấy rằng các binh sĩ tham gia cuộc chiến tấn công phía tây dường như đang liên lạc với bên ngoài, nhưng vấn đề là anh không thể hiểu họ đang liên lạc với ai – một tảng đá? Một bụi cỏ rối bời? Hay là những dấu hiệu đặc biệt đã được thỏa thuận trước, nhưng hiện tại Ngô Ý vẫn chưa biết?

Những binh sĩ này chắc chắn là những người xuất sắc nhất trong số các binh sĩ tham gia cuộc chiến tấn công phía tây.

Ngô Ý đưa ra kết luận đó, và chỉ có kết luận như vậy thì anh mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút… Tuy nhiên, khi Ngô Ý thực sự đến Lãng Trung và nhìn thấy nhóm binh sĩ Tây Liêng mặc áo giáp nặng từ đầu đến chân, đang vung những cái rìu lớn để luyện tập, anh vẫn không khỏi thở dài một hơi dài…

…………………………

Từ Hoàng cảm thấy có ánh mắt nào đó đang nhìn chằm chằm vào họ, nhìn chằm chằm vào mình, anh không khỏi quay đầu lại, thấy Ngô Ý và những binh sĩ đang ở bên cạnh Ngô Ý, anh không khỏi cắn răng.

Chết tiệt, lại là công lao của người khác!

“Các ngươi đang làm gì đó! Chưa ăn sáng à!” Từ Hoàng quay đầu lại và hét lớn, “Vung rìu ba trăm lần! Bắt đầu!”

Không được gấp, không được gấp, phải huấn luyện tốt những người trước mắt này trước đã, công lao sẽ đến sau mà!

“Nâng cao rìu lên! Các ngươi phải nâng cao rìu lên nữa!”

…………………………

Từ Hoàng đề xuất thành lập một đội binh sĩ mặc áo giáp nặng, sử dụng rìu lớn để phá vỡ trận địch và tấn công, Phi Tiềm suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý. Dù sao thì việc sử dụng rìu lớn cũng linh hoạt hơn so với những người

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến loại kiếm Mò Đao cuối cùng phải rời khỏi chiến trường?

  Chắc chắn không lâu nữa chúng ta sẽ thấy được kết quả…

  Nhưng điều quan trọng hôm nay không phải là đội quân sử dụng rìu nặng của Từ Hoàng, mà là Ngô Ý – người đang bị đưa đến đây.

  Tướng Chinh Tây, Phí Tiềm, vuốt ve bộ râu mềm mại trên cằm mình, sau đó gọi người hầu và ra lệnh nhẹ nhàng vài câu…

  Sau khi ăn xong bữa tối, mặc dù không phong phú lắm, nhưng cũng không tồi. Là một tướng lĩnh thất bại, Ngô Ý không đưa ra bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào. Sau khi tắm rửa, anh ta ngồi xuống giường, nhắm mắt lại và suy nghĩ kỹ về những lời sẽ nói vào ngày mai trước Tướng Chinh Tây Phí Tiềm, cho đến tận đêm khuya mới đi ngủ.

  Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Ngô Ý đã thức dậy. Anh ta vật lộn ngồi dậy, rửa mặt xong, lại tiếp tục suy nghĩ kỹ về những gì sẽ nói, mãi cho đến khi gặp Hoàng Húc…

  “Gì cơ?” Ngô Ý tròn mắt.

  Hoàng Húc lạnh lùng nói: “Chủ nhân hôm nay bận rộn, đã sai tôi dẫn các sĩ quan đi dạo quanh để thể hiện lòng hiếu khách…”

  Thật là vô ích… Tôi đã chuẩn bị suốt đêm rồi.

  Ngô Ý đành không còn cách nào khác, chỉ có thể cúi đầu nói: “Vậy thì xin nhờ Tướng Hoàng rồi…”

  Khi ra khỏi thành Lương Trung, đi về phía bắc khoảng hai dặm, Ngô Ý đứng bên ngoài chợ và gần như không tin vào mắt mình.

  Đây vẫn là Lương Trung sao?

  Cảnh tượng náo nhiệt như thế này, có lẽ ngay cả chợ ở Thành Đô cũng khó có thể so sánh được; có lẽ chỉ có chợ Đông Tây ở Lạc Dương ngày xưa mới sánh kịp…

  Những lều vải đơn sơ không hề làm giảm bớt sự nhiệt tình của các thương nhân; họ qua lại không ngừng nghỉ.

  Hai lều gần đó có vẻ như bán lụa; đủ loại mẫu vải được treo cao trên lều, những tấm vải được khắc vàng, đính kim hoặc dệt tơ lụa dưới ánh nắng mặt trời phát ra ánh sáng huyền ảo, thu hút ánh mắt của mọi người…

  Nhưng chỉ là “dường như” thôi.

  Từ thời nhà Tần trở đi, ngành công nghiệp lụa ở Sichuan đã dần chiếm ưu thế trên thị trường. Mặc dù Ngô Ý không phải người bản địa Sichuan, nhưng anh ta đã sống ở đây nhiều năm và tự nhiên biết rằng những mẫu vải này đại diện cho tất cả các loại lụa ở Sichuan, từ loại lụa thông thường nhất đến loại đắt tiền nhất… Tất cả

Có lẽ người xưa không thể giống như các thế hệ sau này, phân tích cấu trúc phân tử của tơ lụa trong phòng thí nghiệm, nhưng điều đó không ngăn cản họ đánh giá và ưa chuộng những thứ tốt đẹp.

Tơ lụa, ngay cả vào thời hiện đại, vẫn là loại vải cao cấp. Nó không chỉ mang lại sự thoải mái khi mặc mà còn có khả năng hấp thụ và thoát hơi ẩm, giúp giảm nhiệt và giữ ấm cơ thể; đồng thời cũng có tác dụng hấp thụ âm thanh và bụi bẩn, đồng thời bảo vệ da khỏi tác hại của tia cực tím. Thậm chí, các axit amin trong tơ tằm còn có thể tăng cường sức sống cho tế bào da, thúc đẩy quá trình trao đổi chất của chúng, và còn có tác dụng hỗ trợ điều trị một số bệnh về da…

Tuy nhiên, bây giờ, những loại tơ lụa quý giá này – những thứ từng được các gia tộc lớn ở Sichuan coi trọng đến mức phải cực kỳ cẩn thận trong việc sử dụng, sợ rằng chúng sẽ bị hỏng – lại đang được treo lên một cái lều đơn sơ để trưng bày…

Trong cái lều tơ lụa tinh xảo này, chỉ có vài người lướt qua lướt lại, thăm dò giá cả một cách thiếu hứng thú; họ đặt tay lên nhau, tính toán giá cả, có vẻ như giao dịch diễn ra khá tầm thường.

Ngược lại, giao dịch sôi động hơn hết lại diễn ra ở một cái lều ngay phía trước Ngô Ý.

Ngô Ý nuốt nước bọt.

Bên ngoài cái lều đó, gần như đã chật kín người; nếu không có lính canh bảo vệ bên ngoài, có lẽ cái lều đó đã bị đè sập rồi. Ngô Ý nhìn qua và nhận ra có vài người thuộc các gia tộc lớn ở Sichuan đang có mặt ở đó; tiếng ồn ào cứ tăng dần lên.

“Ba trăm đầu đạn mỗi bộ, tổng cộng mười bộ, ai muốn mua thì cứ đưa ra giá đi!”

“Tôi là người nhà họ Phùng, muốn mua ba bộ, bảy trăm vạn tiền!”

“Gia tộc Lý ở Trung Sichuan, muốn mua năm bộ! Một triệu ba trăm vạn tiền!”

“….”

Tiếng ồn ào lại bắt đầu lan tràn.

Ngô Ý nuốt nước bọt lần nữa, cảm thấy cổ họng mình khô khốc; anh nhanh chóng suy nghĩ một chút rồi e ngại mở miệng nói: “Thưa tướng Hoàng, tôi không biết chất liệu của những đầu đạn này là gì…”

Hoàng Húc liếc nhìn Ngô Ý một cái, rồi bảo người ta lấy một chiếc đầu đạn ra và ném cho anh.

Vào thời Hán ở Sichuan, chưa có hoạt động khai thác quy mô lớn tại khu vực Panzhihua; đó vẫn là vùng đất của các tộc man rợ, được gọi là Yiyi. Vì vậy, Sichuan có nhiều đồng nhưng ít sắt.

Ngô Ý khéo léo lắc lắc chiếc đầu đạn, rồi liếm thử; anh có vẻ ngạc nhiên: “Chiếc đầu đạn như thế này mà chỉ có giá hơn tám tr

Hiện nay, các nơi đều xảy ra tranh chấp, tiền tệ càng ngày càng mất giá. Mặc dù khu vực Sichuan và Tứ Xuyên không bị sụp đổ kinh tế như những nơi khác, nhưng cũng bị ảnh hưởng không ít. Giá cả của các loại vũ khí cũng liên tục tăng cao, đôi khi thậm chí còn “có giá mà không có hàng”. Với 800 tiền, bạn chỉ có thể mua được những thứ có giá bằng 60% đến 70% so với giá trên thị trường Sichuan-Tứ Xuyên hiện nay; điều này thật sự quá rẻ đến mức Ngô Ý không thể tin nổi.

Hoàng Húc liếc nhìn một cái nhưng không nói gì; có lẽ anh ấy cho rằng vấn đề này không đáng để trả lời. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Hoàng Húc và Ngô Ý đã thu hút sự chú ý của những đại diện từ các gia tộc lớn đang tranh giành quyền phân phối vũ khí. Nhiều người trong số họ thực sự nhận ra Ngô Ý, và ngay lập tức họ dừng lại, quay đầu chào hỏi Hoàng Húc và Ngô Ý. Ánh mắt của họ mang đầy sự kỳ lạ; Ngô Ý cũng không thể hiểu rõ những tình cảm ẩn chứa trong đó.

Hoàng Húc vẫy tay một cách thoải mái, trong khi Ngô Ý cảm thấy hơi ngượng ngùng nhưng vẫn đáp lại lời chào đó.

“Đó chính là Ngô Trung Lang…”

“Haha… Không ngờ thật…”

Những tiếng bàn tán râm ran dần biến mất khi họ tiếp tục đi về phía trước. Ngô Ý quay đầu nhìn lại, dường như vẫn có thể thấy một số người đang nhìn mình một cách đầy ý nghĩa; lòng anh ta bỗng nhiên se lại, khuôn mặt cũng trở nên tái nhợt…

Không… Hy vọng đó không phải là những gì tôi đang nghĩ… Chắc chắn không phải vậy!

Ngô ùi tự an ủi mình trong lòng.

Cứ thế đi mãi, sau khi đi xa ra, tiếng ồn ào của cuộc mua bán trên chợ dần dần biến mất. Ngô Ý cảm thấy mình như đang trong một giấc mơ.

Phía trước, bên trái, gần với con sông Lang, có một công trường xây dựng; có thể thấy họ đang xây dựng những ngôi nhà lợp ngói. Một số người đang đặt xà, một số khác đang xây tường; những thợ thủ công lớn nhỏ đều đang làm việc hết sức chăm chỉ.

“Nơi đây là chợ mới được xây dựng; sau khi hoàn thành, chợ cũ sẽ được chuyển đến đây…” Hoàng Húc chỉ vào đó và nói.

“À…” Ngô Ý cảm thấy buồn bã và mơ hồ.

Hoàng Húc không tiếp tục trò chuyện với Ngô Ý nữa; sau một lúc, họ tiếp tục đi về phía trước.

Khi qua khỏi con đường núi, có một cây cầu tre bắt qua con sông Lang. Nhìn màu sắc của những cây tre trên cầu, có thể biết rằng cây cầu mới được xây dựng không lâu. Hai bên cầu có những lều cỏ; dưới những lều cỏ đó, có lính canh gác. Sau khi kiểm tra chiếc thẻ quyền hạn mà Hoàng Húc đưa ra

Bên kia lại là một doanh trại quân sự; trên nóc doanh trại, các binh sĩ đang đi tuần tra qua lại. Ở những vị trí cao trên vách núi, cũng có một số người dân và binh sĩ đang xây dựng các tháp canh và lắp đặt hàng rào bảo vệ.

Ngô Ý đã chứng kiến tất cả những điều này. Anh cũng nhìn thấy phía trước những ngôi nhà gỗ được xây dựng dưới chân doanh trại, có những người đàn ông trung niên đang đứng hoặc ngồi, hoặc thậm chí đang làm việc trên đồng ruộng. Những người này dường như là những người có uy tín trong các gia tộc lớn ở miền Trung Sichuan, những chuyên gia về nông nghiệp và nuôi tằm…

Gần như tất cả các gia tộc lớn ở miền Trung Sichuan đều có mặt ở đó!

Bởi vì bên ngoài những ngôi nhà gỗ đó, đều treo những lá cờ đại diện cho các gia tộc này.

Ngô Ý mở miệng, nhưng sau một hồi lâu mới nuốt được nước bọt. Những lời anh dự định nói với Tướng Chinh Tây giờ đây dường như đã mất đi giá trị, giống như những tảng đá vụn bị cuốc lên khỏi đồng ruộng, bị bỏ lại phía xa… Ngô Ý thậm chí còn cảm nhận được tiếng “vỡ vụn” trong lòng mình; hóa ra, những gì anh từng nghĩ, những gì anh từng tin tưởng, đều sai lầm…

Hoàng Húc đứng yên một bên, nhìn Ngô Ý từ lúc mở miệng đến khi cúi đầu xuống, rồi sau một lúc, anh liền dẫn Ngô Ý trở về.

Trên đường về, Ngô Ý không còn tỏ ra hăng hái như khi ra ngoài nữa; anh cúi đầu suốt quãng đường, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Khi đến nơi ở tạm thời, Hoàng Thành bước tới và nói với Ngô Ý: “Ngô trung lang, hôm nay chúng ta đã xem hết mọi thứ rồi... Tướng Chinh Tây có lời muốn tôi truyền đạt..."

Ngô Ý vội vàng cúi đầu chào: “Tôi xin lắng nghe.”

Hoàng Húc gật đầu và nói tiếp: “Tướng Chinh Tây nói rằng: ‘Con người có thể được chỉ dẫn để làm theo, nhưng nếu không thể, thì họ cần được giải thích’. Nếu Ngô trung lang có điều gì hiểu được, xin hãy đến văn phòng của Lãnh đạo thành phố Lang Trung vào lúc mai!’