Trở về trong chiếc lều nhỏ của mình, Dương Tu cũng nhận thấy vẻ mặt hơi bất mãn trên khuôn mặt người hộ vệ của mình và không khỏi mỉm cười.

Người hộ vệ đó cũng mang họ Dương, và tuổi tác cũng gần giống với Dương Tu.

Những gia đình quyền quý luôn có thói quen này: họ để những đứa trẻ trong gia tộc cùng tuổi với con cái mình lớn lên bên cạnh chúng. Những người hộ vệ được nuôi dưỡng từ nhỏ như vậy sẽ trung thành hơn nhiều so với những người hộ vệ bình thường; họ thực sự sẵn sàng chia sẻ vinh quang và nỗi đau, sống chết cùng nhau.

Không chỉ Dương Tu, hầu hết các thiếu gia thuộc các gia đình quyền quý đều có những người hộ vệ như vậy.

Nếu dùng họ để xông pha vào trận mạc, những người hộ vệ này sẽ che chở hai bên, bảo vệ họ trong cuộc chiến; nhưng nếu dùng họ để làm nhục những gia đình tử tế trên đường phố, họ cũng sẽ giúp che đậy hành vi đó.

Có thể nói, những người này giống như những công cụ con người; việc sử dụng họ ra sao vẫn phụ thuộc vào người điều khiển họ.

Vì đã ở bên cạnh Dương Tu suốt nhiều năm, anh ta khá quen thuộc với những người hộ vệ này. Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt họ, Dương Tu suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Không cần phải như vậy… Ngày xưa, tại Huyền Dương, tôi còn có thể chịu đựng được những sự nhục nhã như vậy; chuyện nhỏ như này không đáng kể gì cả…”

“Lang Quân,” người hộ vệ thấy Dương Tu đã nói ra suy nghĩ của mình, liền không giấu giếm nữa, chỉ tay về phía lều của Tào Tháo và hỏi: “Kẻ đó là ai vậy? Khi nào ông cần đến sự giúp đỡ của ông ấy…”

Dương Tu vẫy tay, yêu cầu người hộ vệ ngừng than phiền.

Bên ngoài cửa lều, ánh sáng lấp lánh.

Dương Tu ra hiệu, và người hộ vệ bước vài bước, kéo rèm cửa ra để nhìn xem bên ngoài, sau đó mới rút đầu lại và đóng rèm cửa lại, nói: “Lang Quân, bên ngoài không có ai cả.”

“Phải nói chuyện cẩn thận một chút…” Dương Tu dặn dò.

Không chỉ cần phải cẩn thận, mà những lời này cũng có thể khiến Dương Tu cảm thấy bực bội.

Có lẽ là để an ủi tâm trạng của người hộ vệ, hoặc để thể hiện sự xuất sắc của mình, Dương Tu im lặng một lát rồi thì thầm nói: “Thủ tướng Tào… sắp phải đối mặt với một thất bại nghiêm trọng rồi…”

“Gì?!” Người hộ vệ ngay lập tức giật mình, “Ý Lang Quân là Thủ tướng Tào sắp thua rồi?!”

Dương Tu nhíu mày, “Nói nhỏ lại một chút.”

Người hộ vệ mới nhận ra và vội vàng nói nhỏ: “Lang Quân, tại sao ông lại nói như vậy?”

“Hừ…” Dương Tu tựa vào tấm đệm phía sau. Anh ta thực sự đã mệt

Vệ sĩ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Dương Tu cười nói: “Thủ tướng… đang thiếu lương thực.”

“À?” Vệ sĩ ngạc nhiên, “Làm sao ngài biết được điều đó?”

Dương Tu cười ha hả. Là một người từng làm việc trong các cơ quan cao cấp của triều đình, hiểu biết về chính trị của ông ta tự nhiên vượt xa so với vệ sĩ bên cạnh mình.

Những vấn đề mà Tào Tháo đang đối mặt hiện nay, tác động về mặt chính trị còn lớn hơn nhiều so với những tổn thất về quân sự; điều này sẽ gây ra những tổn thương tâm lý không kém gì cuộc hợp minh tại Hứa Huyện trước đây đối với giới quý tộc Sơn Đông, bởi vì họ chỉ cảm thông và quan tâm đến những người cùng phe với mình. Họ sẽ không quan tâm đến số lượng người dân thường bị thương hay chết, nhưng nếu có vài thành viên của gia tộc quý tộc hoặc các tướng lĩnh cấp cao thiệt mạng, họ sẽ đau lòng suốt đời và không bao giờ quên được điều đó.

Hiện tại, sự thật đã rõ ràng: khi chiến đấu với đội quân Biao Kỵ của Quan Trung, không chỉ binh lính bình thường mà cả các tướng lĩnh cấp cao cũng có thể thiệt mạng! Mặc dù hiện tại những người chết là thuộc về gia tộc Tào và Hạ Hầu, nhưng sau này thì sao? Nếu chiến tranh tiếp diễn, còn bao nhiêu người khác sẽ phải hy sinh mạng sống của mình trong “lò máy xay thịt” này nữa?

Khi Tây Qiang nổi loạn trước đây, tại sao lại không có binh sĩ xuất thân từ Sơn Đông? Một phần là bởi vì về thể chất, người Sơn Đông có lẽ kém hơn so với người Bình Lương; mặt khác, ngay cả trong số những người thấp bé, cũng không thể tìm ra ai cao lớn cả. Điều này đã dẫn đến việc Đổng Trác và phe Bình Lương trở nên mạnh mẽ hơn. Có lẽ, nguyên nhân cũng liên quan đến việc giới quý tộc Sơn Đông chỉ giỏi nói mà không đủ sức mạnh quân sự.

Vậy thì bây giờ, nếu tiếp tục chiến đấu với đội quân Biao Kỵ, nếu những người thuộc gia tộc Tào và Hạ Hầu tiếp tục phải hy sinh mạng sống của mình, liệu có bao nhiêu người trong giới quý tộc Sơn Đông dám noi gương Bàn Định Viễn để đứng lên chống lại kẻ thù không? Rõ ràng là không thể.

Mặc dù Dương Tu không biết rõ Tào Chấn và Hạ Hầu Uyên đã chết như thế nào, quá trình chiến đấu diễn ra ra sao, nhưng ông ta chắc chắn rằng, sau những ví dụ như hai vị tướng này, giới quý tộc Sơn Đông sẽ cảm thấy lo lắng mỗi khi đối mặt với đội quân Biao Kỳ. Bởi vì rất đơn giản: nếu chỉ là thua trận, hầu hết các tướng lĩnh vẫn có thể trốn thoát; ngay cả khi không thể trốn thoát được, họ cũng có thể đầu hàng để bảo toàn mạng

』

  「Anh nghĩ quá đơn giản rồi…」 Dương Tu lắc đầu, „Nếu chỉ có một nhóm người bị giết, có lẽ vẫn còn thể che giấu được chút ít… Nhưng bây giờ… chuyện này không thể giấu được nữa; sớm muộn gì người dân Sơn Đông cũng sẽ biết… Khi đó, tình hình Nhà Tào thống trị toàn bộ quân đội và chính trị sẽ trở nên rất khó xử…“

  „Ha ha… Có lẽ như vậy cũng không tồi…” Vệ sĩ nói với vẻ khoái trí, „Nếu gia tộc Nhà Tào mất quá nhiều người, uy tín của Thủ tướng Tào sẽ bị ảnh hưởng; biết đâu Lang Quân lại có cơ hội hơn… Không phải như bây giờ… Lúc đó, Thủ tướng Tào có thể sẽ phải dựa vào tài năng của Lang Quân đấy…“

  Dương Tu cười ha hả, vẫy tay.

  Một lát sau, anh thở dài: „Quân đội Phiêu kỵ này… thực sự rất khó đối phó… Ngay cả khi tôi thực sự dẫn quân ra trận, e là… không nói đến những thứ khác, chỉ riêng những loại vũ khí chế tạo từ thuốc súng đã là một thách thức lớn rồi…“

  Thật ra, khi đối mặt với quân đội Phiêu kỵ, Dương Tu cũng có chút sợ hãi.

  Hồi đó, khi người Hồ ở Tây Qiang nổi loạn, họ cũng rất hung ác, nhưng lúc đó Dương Tu không hề sợ.

  Bởi vì sự hung ác đơn thuần thì không gây ra nhiều mối đe dọa… Nhưng bây giờ, quân đội Phiêu kỵ khiến Dương Tu cảm thấy không chỉ hung ác, mà còn giống như một cỗ máy chiến tranh bằng thép, khiến anh cảm thấy lo lắng.

  Trong quân đội Phiêu kỵ, luôn có những thứ mới mẻ xuất hiện liên tục – các loại vũ khí chế tạo từ thuốc súng, sự kết hợp giữa các loại vũ khí tầm xa rất hiệu quả… Đến nỗi quân đội Tào cho đến nay vẫn chưa tìm ra cách thích hợp để đối phó.

  Nói một cách đơn giản, Dương Tu không sợ những kẻ thù hung hãn, mà sợ những kẻ thù mà anh không biết phải đối phó như thế nào.

  Anh là vậy, và những người con của quý tộc Sơn Đông cũng vậy.

  “Lang Quân, vậy chúng ta nên làm thế nào?” Vệ sĩ hỏi.

  Dương Tu đứng dậy, đi đi lại lại trong lều một lúc.

  Một lát sau, anh thì thầm: “Cậu hãy tìm cơ hội trở về Hồng Nông và báo tin những chuyện này cho cha tôi… Cha tôi sẽ biết phải làm thế nào.”

  Vệ sĩ ngạc nhiên: “Vậy tôi đi đây… Còn Lang Quân ở đây…”

  Dương Tu im lặng một lúc, rồi thốt lên: “Tôi chắc là không có gì nguy hiểm đâu…”

  Dương Tu nghĩ rằng, mặc dù anh vừa trở về từ Bình Dương và không mang theo tin tức tố

Quan trọng hơn nữa, nếu ông chủ Tào Tháo có cần người đi sứ làm việc gì đó, thì Dương Tu này, người quen thuộc với mọi con đường, chắc chắn sẽ lại được sử dụng đến.

Vì vậy, Dương Tu cho rằng mình vẫn an toàn.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Dương Tu phải mang một thông điệp đến cho gia tộc Dương thị ở Hồng Nông. Trong giai đoạn cuối cùng, nếu Tào Tháo thua trận, chắc chắn ông ta sẽ điên cuồng cướp bóc mọi thứ trên những vùng đất đã chiếm giữ – dù là nhân lực hay của cải – để bù đắp cho những tổn thất của mình và không để kẻ thù, tức là phe Binh Kỵ, có được bất kỳ nguồn lực nào. Điều này tương đương với việc “dựng thành chắc chắn và tiêu diệt mọi nguồn sống”. Vì vậy, gia tộc Dương thị ở Hồng Nông phải nhanh chóng chuyển đi tài sản của mình; nếu không, khi bị binh lính bắt đi, họ sẽ thật sự không thể thoát khỏi hiểm nguy.

Chuyện này không thể không được coi trọng; không thể để nó trở thành bằng chứng rõ ràng qua văn bản, vì vậy chỉ có thể dùng những lời nói mơ hồ để truyền đạt thông tin. Ngay cả khi người canh gác bị bắt, họ cũng chỉ có thể nói về những chuyện gia đình, báo cáo tình hình an toàn, để không để lại bất kỳ bằng chứng nào.

Người canh gác vô thức nhìn vào rèm cửa lều và thì thầm: “Nếu vậy… Lang Quân sao không… Ở đây không nên ở lâu quá…”

“Im đi.” Dương Tu quay đầu nhìn chằm chằm vào người canh gác, khiến người này hoảng sợ mà lùi lại một bước. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi luôn bảo ngươi phải suy nghĩ kỹ hơn… Dưới trướng của Binh Kỵ, chỉ có những người có công lao, chứ không có các gia tộc lớn! Nếu không có gia tộc lớn, gia tộc Dương thị sẽ không thể tồn tại được… Hơn nữa…”

Dương Tu dường như mất hứng thú, nói đến đó thì dừng lại, thở dài và nói: “Thôi đi… Hãy cẩn thận trên đường nhé…”

Người canh gác cúi đầu chào rồi kéo rèm cửa lều ra và đi ra ngoài.

……

……

Tào Tháo không hài lòng với Dương Tu.

Sự không hài lòng ban đầu xuất phát từ việc gia tộc Dương thị đóng vai trò là người trung gian, kiếm lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả.

Điều này vốn dĩ cũng không có gì sai trái; sau all, đối với một người buôn bán, kiếm tiền là điều quan trọng nhất. Nhưng vấn đề là gia tộc Dương thị vừa tuyên bố mình là gia tộc truyền thống của những cuốn sách kinh điển, vừa cố gắng kiếm tiền từ Shandong… Điều này có khác gì việc ăn xong lại mắng người khác không?

Quan trọng hơn nữa, gia tộc Dương thị còn cố gắng phát triển sức mạnh của riêng mình!

Mặc dù có thể hiểu được hành động này của họ là một biện pháp tự bảo vệ

Vì vậy, càng thông minh Dương Tu thì Tào Tháo càng cảm thấy người này không thể tin tưởng để sử dụng.

Đặc biệt là sau khi Dương Tu đi đến Bình Dương trở về, Tào Tháo tự cho rằng anh ta đã hoàn thành yêu cầu của mình – đã gửi đi thư chiến tranh – nhưng thực tế Tào Tháo không tin rằng Dương Tu lại không biết Tào Tháo thực sự muốn gì?!

Dưới trướng Tào Tháo, liệu có chỉ có Dương Tu duy nhất có thể đảm nhận vai trò sứ giả hay sao? Rõ ràng là không phải vậy.

Nhưng rõ ràng Dương Tu đã không thể thực hiện được kế hoạch chiến lược của Tào Tháo, thậm chí còn mang về những tin tức không mấy tốt đẹp. Điều này gần như đồng nghĩa với việc không chỉ không hoàn thành công việc, mà còn mang về “rắc rối” cho Tào Tháo.

May mắn thay, Quách Gia đã kịp thời khắc phục tình huống này, đổ hết những “rắc rối” đó lên đầu các gia tộc Đông Thị Tộc. Nếu không, khi những người khác nhận ra sự việc, có thể sẽ gây ra xáo trộn trong quân đội và làm suy yếu thêm tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Tại sao các gia tộc lại mặc những bộ quần áo lộng lẫy, xa hoa? Chính là để che giấu những “rắc rối” đó mà! Nếu họ mặc những bộ quần áo giản dị như người dân nghèo khó, hai chân trần trụi, làm sao họ có thể giữ được uy nghi và oai phong?

Hơn nữa, đối với Tào Tháo mà nói, Dương Tu cũng không phải là người “biết mọi chuyện đều nói ra”. Ít nhất thì, Dương Tu cũng không hề đề cập đến chiếc quần áo mà anh ta mang về…

Điều Tào Tháo quan tâm không phải là bản thân chiếc quần áo đó, mà là ý nghĩa ẩn sau nó. Tào Tháo không tin rằng Dương Tu lại không biết điều này.

Khi Dương Tu báo cáo trước đó, anh ta hoàn toàn không đề cập đến chuyện này. Điều đó có ý nghĩa gì?

Thực ra, Tào Tháo cũng có thể đoán ra một phần. Bởi vì loại quần áo ấm áp này đã được bán ở Sơn Đông từ rất lâu trước đó, và nhiều thanh niên thuộc các gia tộc Sơn Đông rất thích loại quần áo này…

Vì vậy, khi Tào Tháo sai Dương Tu đi làm việc gì đó, thì Fēi Qián cũng sử dụng Dương Tu để đáp trả lại Tào Tháo. Đó chính là cách Fēi Qián trả đũa Tào Tháo.

Sử dụng chiến thuật chia rẽ… ai mà không biết chứ? Việc Fēi Qián dùng chiến thuật này cũng không có gì lạ, nhưng Dương Tu lại cố tình giấu diếm không nói ra… Điều này có nghĩa là anh ta coi thường ai đó chăng?

Tào Tháo khẽ cười khẩy. Có phải Dương Tu đang muốn chơi trò khôn ngoan với mình sao? Ha ha, dù sao thì gia tộc Dương cũng sẽ không bao giờ quay về phe mình mà thôi!

Tào Tháo cũng hiểu tại sao Dương Tu lại không đề cập đến chuyện này. Dù sao th

Đây quả là hành động có thể khiến người khác tức giận. Dương Tu không sợ làm mất lòng con cháu của Đông Thị Tộc tại Đất Hoài Đông, bởi vì một mặt, ông ta và họ hiện đang ở thế đối đầu; mặt khác, Dương Tu lại có một lợi thế tâm lý đối với vùng đất này. Nhưng nếu đổi vai trò, thì mọi chuyện sẽ khác đi.

Tuy nhiên, trong mắt Tào Tháo, việc Dương Tu cố tình giả vờ ngốc nghếch như vậy có vẻ như là đang chế giễu ông ta.

Với trí thông minh và tài năng của Dương Tu, chẳng lẽ ông ta không thể tìm ra cách thích hợp để kể lại sự việc này sao?

Ánh mắt Tào Tháo trở nên lạnh lùng.

Liệu Dương Tu là không dám, không muốn, hay chỉ đơn giản là không cam lòng?

Tất nhiên, còn một khả năng khác nữa…

Chỉ sau một lúc, có người vội vàng đến gặp Tào Tháo, thì thầm nói điều gì đó.

Khuôn mặt Tào Tháo càng trở nên u ám hơn.

“Người đó đến đây!” Tào Tháo nói với giọng nghiêm túc, “Gọi Dương Đức Tổ đến đây!”

Dương Tu đến, cúi chào một cách chuẩn xác, mọi động tác đều rất đúng mực, đầy uyển chuyển và vẻ đẹp.

Tào Tháo cười lạnh: “Đức Tổ, đã vất vả đi lại suốt quãng đường đến Bình Dương rồi.”

Dương Tu cúi người, cung tay: “Dưới sự tin tưởng của Thủ tướng, tôi tự nhiên phải làm tròn bổn phận, không dám than phiền về sự vất vả.”

“Ồ?” Tào Tháo vuốt ria mép, “Vậy thì, có phát hiện được điều gì không? Hiện tại, chỉ có chúng ta hai người ở đây… Nếu Đức Tổ có điều gì chưa nói ra, cứ thoải mái nói thẳng đi!”

Đôi lông mày Dương Tu nhấp nhô.

Ý Tào Tháo là gì vậy?

Dương Tu không dám do dự thêm, vội vàng kể lại toàn bộ hành trình của mình từ khi đến Bình Dương, cũng như những gì đã xảy ra ở đó.

Tào Tháo vẫn tiếp tục vuốt ria mép, nói chậm rãi: “Còn điều gì nữa không? Có thiếu sót gì chăng?”

Thiếu sót?

Dương Tu hít một hơi thật sâu.

Lại là chuyện về chiếc áo đó à?

Dương Tu cung tay, giả vờ như vừa mới nhớ ra: “À, còn có một việc nữa… Khi chia tay, viên tướng kia đã tặng tôi một chiếc áo, nói rằng dùng để chống lại cái lạnh ban đêm… Chiếc áo đó được để trong xe, lẽ ra phải ở phía sau đoàn quân…”

Dương Tu cố gắng nói một cách nhẹ nhàng, tỏ ra như thể ông ta hoàn toàn không quan tâm đến chiếc áo đó, chỉ đơn giản là nhận lấy vì lễ nghi, rồi quên mất nó trên xe và không mang theo về lều…

Như vậy thì chắc chắn không sao rồi chứ?

Tào Tháo cười một cái, ra lệnh cho người đi lấy chiếc áo đó, rồi nói tiếp: “Chỉ là một chiếc áo thôi sao? Chuyện nhỏ thôi… Đức Tổ còn có vi

』

  Trong lòng Dương Tu lại thêm một lần lo lắng.

  Bộ quần áo này… vẫn chỉ là chuyện “nhỏ” sao?

  Vậy thì cái gì mới được coi là chuyện “lớn” đây?

  Dương Tu lại suy nghĩ lại tất cả những sự việc đã xảy ra, rồi quyết định hỏi rõ ý của Tào Tháo, liền cúi đầu nói: “Bẩm chúa tướng, con…”

  Nhưng Tào Tháo ngăn Dương Tu lại, cười hiền và vẫy tay nói: “Đức Tổ hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Không vội đâu, không vội đâu…”

  “…”

  Khi Tào Tháo nói vậy, Dương Tu tự nhiên không dám hỏi tiếp nữa.

  Dương Tu cảm thấy có mồ hôi lạnh tràn xuống lưng mình, lạnh buốt tận xương.

  Càng thấy Tào Tháo tỏ ra hiền lành, Dương Tu càng cảm thấy sợ hãi.

  Có vẻ như Tào Tháo muốn Dương Tu nói ra điều gì đó…

  Nhưng vấn đề là, Dương Tu có thể nói điều gì đây?

  Nói về sức mạnh quân đội của Bình Dương?

  Hay nói về việc các gia tộc ở Hà Đông đều quy phục Phi Tiềm phái?

  Hoặc có thể nói với Tào Tháo rằng Phi Tiềm có đủ lương thực, không hề sợ Tào Tháo tấn công?

  Tất cả những điều này đều không thể nói ra; nếu nói ra, Dương Tu sẽ bị nghi ngờ là người do Phi Tiềm cử đến để thuyết phục…

  Vì vậy, những điều này cũng không thể nói.

  Vậy thì nói với Tào Tháo rằng Phi Tiềm đang dùng chiêu trò?

  Nói rằng Phi Tiềm dùng bộ quần áo này để thể hiện mối quan hệ chặt chẽ giữa Quan Trung và Sơn Đông?

  Hay là nói thẳng với Tào Tháo rằng trong quân đội không có lương thực, và chúng ta nên thu dọn đồ đạc và tan rã?

  Những điều này cũng đều không thể nói ra.

  Dương Tu im lặng, cúi đầu.

  Không lâu sau, người hầu của Tào Tháo mang bộ quần áo đó đến và đưa cho ông.

  Tào Tháo cầm lấy, đứng dậy, cười hiền và vỗ vẫy chiếc áo, sau đó mặc vào người và nói: “Đức Tổ, hãy xem bộ quần áo này, liệu nó có vừa vặn với ta không?”

  Dương Tu định nói vài lời qua loa, nhưng khi nhìn thấy, khuôn mặt ông lập tức thay đổi.

  Mặc dù áo quần thời Hán không có kích thước chuẩn như áo quần thời sau này, và kiểu dáng cũng khá thoải mái, nhưng vẫn có sự khác biệt về kích thước và chiều dài.

  Rõ ràng, bộ quần áo đó được may theo chiều cao và thân hình của Dương Tu, nhưng khi Tào Tháo mặc vào, chiếc áo lại quá dài…

  Nói rằng vừa vặn… thì đó chính là nói dối.

  Nếu nói rằng không v