“Đừng giết tôi! Đừng giết tôi!” Sư Bố Điệp Kim bị trói chặt, lăn lộn trên mặt đất, ngẩng đầu kêu gào thảm thiết, giống như một con cá đã mất nước, đang vùng vẫy cuối cùng để từ chối mọi tội lỗi, “Tất cả đều là do Đại Trưởng Lão! Chính Đại Trưởng Lão đã chỉ đạo! Tôi… tôi còn có một bí mật lớn muốn nói với tướng quân…”

Sau khi Sư Bố Điệp Kim bị bắt, tinh thần của quân nổi loạn Hồn Đột đã suy sụp nghiêm trọng. Ngay cả Đại Trưởng Lão, người ban đầu rất quyết tâm tấn công, cũng không ngờ mình sẽ thất bại nhanh đến thế. Mặc dù Đại Trưởng Lão vẫn hô hào muốn tiếp tục tấn công, nhưng vài người vệ sĩ còn tỉnh táo bên cạnh ông ta đã nhận ra rằng tình hình đã không thể kiểm soát được, và toàn quân đã mất hết ý chí chiến đấu. Họ vội vàng đưa Đại Trưởng Lão chạy trốn, bỏ mặc Sư Bố Điệp Kim lại ở đây.

Dù sao thì họ cũng có bốn chân; khi chỉ muốn thoát thân, trên một địa hình rộng lớn như thế này, thực sự rất khó để bao vây họ, nhất là khi quân đội của Phi Tiềm vẫn chưa triển khai hoàn toàn.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Sư Bố Điệp Kim tự nhiên cảm thấy căm ghét Đại Trưởng Lão đến tận xương tủy. Rõ ràng, chính Đại Trưởng Lão đã nhiều lần xúi giục ông ta, dùng lời hứa và lợi ích để thuyết phục ông ta, mới dẫn đến tình trạng này. Ban đầu, ông ta chỉ muốn được minh oan, nhưng sau đó, do sự tham lam và ham muốn quyền lực của bản thân, ông ta đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Mình không có lỗi; tất cả đều là lỗi của người khác!

Đây chính là vị Đơn Nguyệt mới đây sao?

Phi Tiềm ngẩn ngơ một lúc, nhìn người Đơn Nguyệt hiện tại đang van xin tha thứ khi bị bắt đến gần, rồi liếc nhìn vị Đơn Nguyệt cũ… Sao cảm giác Sư Bố Điệp Kim lại sợ chết hơn vậy? Chính một kẻ sợ chết như thế này đã đánh bại Yu Fulu sao?

Trông Sư Bố Điệp Kim cũng khá đẹp trai; tại sao anh ta không đứng dậy cười ha hả, coi như không sợ chết, rồi nói những lời như “có những vết sẹo to bằng cái bát”, “đã trải qua mười tám năm…”?

Chẳng phải Sư Bố Điệp Kim từng có thể đối đầu với Triệu Vân được vài hiệp sao? Ông ta cũng có chút võ nghệ mà… Nhưng võ nghệ cá nhân có thể liên quan đến việc không sợ chết được không nhỉ…

Thật là nhàm chán.

Người Hồn Đột ngày càng trở nên yếu đuối hơn à?

Nhưng có lẽ đó cũng là điều tốt.

Yu Fulu cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cảm thấy mặt mình đỏ bừng, và la lên vào mặt Sư Bố Đi

“Ừm…” Xubudeirjin liếc nhìn Yufu La một cái nhưng không thể trả lời được câu hỏi của anh ta. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình cũng không cần phải trả lời, và sự sống chết của mình cũng không phụ thuộc vào Yufu La. Vì vậy, anh ta quay sang Phi Tiềm và nói: “Tướng quân ơi, tướng quân! Đừng tin Yufu La, chắc chắn anh ta không bao giờ nói rằng mình đã tiếp nhận sứ giả của người Xiênbì đâu! Anh ta không có ý tốt đâu!”

“Người Xiênbì?” Phi Tiềm nhướng mày.

“Tướng quân ơi… thực ra là như này…” Yufu La vội vàng quay lại phía Phi Tiềm, cố gắng giải thích.

Phi Tiềm giơ tay lên, ngăn Yufu La lại và nói: “Không, tôi muốn nghe xem anh ta nói gì trước… Người ta, hãy giúp anh ta ngồi dậy để nói chuyện.”

“Cảm ơn tướng quân! Cảm ơn tướng quân!” Mặc dù vẫn chưa được tháo trói, nhưng Xubudeirjin đã cảm thấy mạng sống của mình không còn bị đe dọa nữa; ít nhất thì anh ta không cần phải nói chuyện trong tư thế cúi đầu nữa. Anh ta ngồi xuống, thở hổn hển một lúc rồi tiếp tục nói: “Khi tôi đến Vương đình… sau khi xảy ra chuyện đó… tôi đã gặp người Xiênbì! Những người Xiênbì ở miền Bắc! Họ đã ở Vương đình từ lâu rồi! Họ muốn ký kết liên minh… Tôi… tôi không đồng ý… nhưng chắc chắn Yufu La đã đồng ý! Người Xiênbì nói rằng…”

Mặc dù lời nói của Xubudeirjin hơi lộn xộn và thiếu tính logic, nhưng Phi Tiềm vẫn hiểu được phần lớn nội dung. Anh ta quay sang Yufu La và nói từ từ: “Bây giờ, đến lượt bạn nói rồi…”

Yufu La nhìn thấy vẻ mặt không vui không buồn của Phi Tiềm, và không hiểu sao tim mình lại đập thình thịch. Anh ta vội vàng nói: “Tướng quân, những người Xiênbì đó… thực sự là có… nhưng trước đó tôi đã định đưa họ đến cho tướng quân! Chỉ là chưa kịp thực hiện thôi… thì con quái vật đó đã gây rối loạn! Thật đấy! Thực sự là như vậy…”

“Được rồi, dù là như vậy đi nữa…” Phi Tiềm mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu và hỏi: “Vậy bây giờ, những người Xiênbì đó còn ở Vương đình không?”

Yufu La ngẩn ngơ một lát; khi anh ta trốn thoát, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những người Xiênbì đó, và cũng không biết họ hiện đang ở đâu…

Xubudeirjin vội vàng nói: “Họ không còn nữa, họ đã rời đi rồi… Tướng quân ơi! Tướng quân! Tôi biết một bí mật… nếu tướng quân tha thứ cho tôi, tôi sẽ kể cho tướng quân nghe…”

Rời đi?

Chẳng lẽ mọi chuyện vẫn chưa được quyết định, và họ chỉ đơn giản là rời đi vì cuộc nội chiến của người

“Chẳng may như bạn nói ra những thông tin vô giá trị thì sao?” Phi Tiềm nhìn vào Thúc Bố Điệp Kim, cảm thấy khá buồn cười; một người như thế này chắc chắn là ứng viên lý tưởng cho vai trò gián điệp.

“Ừm…” Thúc Bố Điệp Kim do dự.

Phi Tiềm vẫy tay và nói: “Không nói cũng được thôi, dù sao sau vài ngày nữa, thông tin ‘bí mật’ của bạn đó cũng sẽ không còn bí mật nữa, và tự nhiên sẽ trở thành những thông tin vô giá trị… Chẳng qua chỉ là một cuộc thương lượng mà thôi. Phi Tiềm, người đã từng tranh giành với các tiểu thương ở chợ Hoa Hạ trong thời hiện đại, dù không thể giỏi như một số cao thủ khác, nhưng cũng biết một vài chiêu thức cơ bản.”

Vũ Phù La đứng bên cạnh, gần như muốn lập tức lấy đầu Thúc Bố Điệp Kim đi, vội vàng nói: “Tướng quân! Ngài đừng nghe lời hắn, có thể hắn chỉ đang bịa đặt để cứu mạng mình thôi! Không chắc liệu những gì hắn nói có phải là sự thật hay không… Có lẽ hắn thậm chí chưa từng gặp người Xianbei!”

“Không! Những gì tôi nói đều là sự thật! Tôi đã thực sự gặp người Xianbei rồi, tận mắt thấy họ… Họ cao lớn, da trắng, tóc hơi xoăn…” Thúc Bố Điệp Kim cố gắng chứng minh tính xác thực của những lời mình nói, liên tục tranh luận. “Được rồi, tôi sẽ kể trước… Vị trưởng lão lớn đã liên minh với người Xianbei, dự định đi vòng qua doanh trại của tướng quân Bạch Đạo ở Âm Sơn, đi qua cửa phía tây của Âm Sơn, sau đó hợp quân tiến về phía nam!”

Con đường Bạch Đạo ở Âm Sơn – người Hồ gọi nó là Bạch Đạo hoặc Bạch Cốc, còn người Hán thì gọi nó là Mãn Di Cốc Đạo – vì con đường này thường là tuyến đường chính mà người Hồ ở miền bắc sử dụng để tiến xuống phía nam. Tuy nhiên, sau khi Phi Tiềm thiết lập doanh trại ở Âm Sơn, con đường này gần như bị chặn lại. Nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ có một con đường duy nhất để đi xuống phía nam qua Âm Sơn; vẫn có thể đi vòng qua phía tây hoặc phía đông, chỉ là con đường đó xa hơn và khó đi hơn mà thôi.

Con đường phía đông của Âm Sơn là Wuyuan Yunzhong, vẫn phải vượt qua những dãy núi mới có thể tiến vào khu vực phía bắc; còn con đường phía tây thì phải đi qua khu vực phía sau Âm Sơn, sau đó qua một vùng đất bán hoang mạc và phải qua sông. Vì vậy, nói chung, cả hai con đường này đều khó đi, nhưng khó đi không có nghĩa là không thể đi được.

Nhưng hình ảnh của người Xianbei này… sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?

Phi Tiềm nhíu mày, sau đó nói với Thúc Bố Điệp Kim: “Chỉ có vậy thôi à? Đó được coi là thông tin bí mật à? Năm đó người Xianbei không muốn tiến

Sư Bố Điệp Kim rõ ràng không hiểu điều này; nghe xong lời nói của Phi Tiên, ông ta trở nên hoảng loạn, “Không… không thể nào được, tướng quân làm sao lại phát hiện ra điều này…”

  “Ngươi nghĩ rằng các tín hiệu do tôi cử đi chỉ là hình thức trang trí sao? Làm sao tôi có thể không nhận ra những dấu hiệu bất thường của người Xiênbì?” Phi Tiên vừa nói vừa cắt ngang, dĩ nhiên việc phát hiện này không phải do ông ta tự mình tìm ra, và ông cũng không định giải thích thêm; ông tiếp tục nói, “Còn có tin tức gì khác không? Nếu không có, thì tôi sẽ…”

  “Có! Có!” Sư Bố Điệp Kim không kịp suy nghĩ kỹ đã vội vàng nói, “Còn có một chuyện nữa! Tướng quân ơi, bộ lạc Hồ Thầu Quán của người Cao Nô đang chuẩn bị nổi loạn!”

  “Hả?” Nghe thấy từ “nổi loạn”, dù biết rằng bộ lạc Hồ Thầu Quán đã không còn nhiều người, nhưng Phi Tiên vẫn cảm thấy không thoải mái; ông cau mày và hỏi, “Lúc nãy ngươi không nói rằng Hồ Thầu Quán đã bị trưởng lão lớn giết chết sao? Làm sao họ vẫn có thể nổi loạn được?”

  Sư Bố Điệp Kim đáp, “Đúng vậy, trưởng lão lớn đã giết Hồ Thầu Quán, nhưng một số người trong bộ lạc cũng chứng kiến việc đó; ngày hôm sau, họ phát hiện có người đang bỏ trốn về phía nam… Tôi đoán là những người trong bộ lạc Hồ Thầu Quán lo sợ bị sáp nhập… Tôi đã cử người đến Cao Nô rồi; tướng quân ơi, để tôi đi dập tắt cuộc nổi loạn ở Cao Nô cho tướng quân! Trong Cao Nô có người của tôi, họ sẽ nghe theo lệnh của tôi!”

  “Đúng vậy! Chỉ cần tướng quân cho phép, tôi chắc chắn sẽ dập tắt cuộc nổi loạn ở Cao Nô!” Sư Bố Điệp Kim dường như tìm thấy giá trị của mình; ông ta hào hứng lặp lại, “Người của tôi đều nghe theo lệnh của tôi, tôi có thể khiến họ giúp tướng quân dập loạn!”

  Phi Tiên bỗng nhiên cười và nói, “À, vậy là… tôi có thể hiểu rằng ngươi đang dùng cái gọi là ‘dập loạn’ để đe dọa tôi phải không?”

  Sư Bố Điệp Kim bỗng nhiên đứng yên một lúc, sau đó vùng vẫy và nói lắp bắp, “Không! Không! Tôi hoàn toàn không có ý đó! Tướng quân ơi! Thật sự không có đâu!”

  Phi Tiên vẫy tay và nói, “Thôi được, xuống đi đi… À, không sao đâu, tôi cũng chưa nói là muốn giết ngươi ngay bây giờ…”

  Vũ Phù La bên cạnh nói, “Tướng quân ơi! Giữ hắn lại làm gì? Nếu bộ lạc Hồ Thầu Quán của người Cao Nô nổi loạn, tôi cũng có thể đi d

“Đúng vậy, hay là Vương đình quan trọng hơn… Hãy đi đi, bảo những người dưới quyền bạn chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta cũng sắp lên đường rồi…” Phi Tiềm cười nói, “Còn những kẻ thuộc gia tộc Sư Bố kia thì không cần vội vàng, dù sao bây giờ ngai vàng của Đơn Nguyệt đã trở lại tay bạn rồi, phải không?”

Vũ Phù La do dự một lát, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng dưới ánh mắt của Phi Tiềm, anh ta không thể nói ra được gì, chỉ cúi đầu chào rồi rời đi.

Lúc này, các binh sĩ Hung Nô dưới quyền Vũ Phù La đang tự nguyện dọn dẹp chiến trường, thu gom những con ngựa, vũ khí… để chờ được phân phát.

Hầu hết các binh sĩ tham gia cuộc chinh phục phía tây đều không quan tâm đến những thứ vụn vặt ấy; họ thường chỉ lấy một ít rượu sữa ngựa, những con dao cắt thịt còn tạm ổn, hoặc những tấm da còn nguyên vẹn để làm kỷ niệm. Nhưng những người Hung Nô này thì khác; khi người Hán không cần đến những thứ đó, họ sẽ lấy hết, dù những tấm da hay đôi giày đó có dính máu hay bụi cát đi nữa…

Mặc dù hầu hết những người chết đều là người Hung Nô – thậm chí vài ngày trước họ còn từng gặp nhau, gật đầu chào hỏi và uống rượu cùng nhau – nhưng bây giờ, điều đó dường như không khiến Phi Tiềm cảm thấy buồn bã hay thương tiếc cho họ. Điều này thực sự khiến Phi Tiềm khá bối rối.

Phải chăng người Hung Nô không có cảm xúc ấy?

Hay là những cảnh tượng như thế này đã trở thành điều bình thường trong suy nghĩ của họ?

Ừm, không đúng…

Trong mắt Phi Tiềm, hay nói cách khác, trong mắt những người dân tộc nông nghiệp Hán, khái niệm “người ngoại bang” như Hung Nô hay Xiêng Bắc bao gồm rất nhiều người, như Vũ Phù La, Sư Bố Điệp Nhĩ Kim… Nhưng trong mắt Vũ Phù La và Sư Bố Điệp Nhĩ Kim, những người được coi là “người của mình” chỉ là bộ lạc và người dân cùng bộ lạc của họ mà thôi; những người khác đều được coi là người ngoại bang…

Thực ra, người Hán cũng vậy.

Người Hung Nô cũng không phải là một khối thống nhất; sự khác biệt giữa các bộ lạc giống như sự khác biệt giữa các quan chức cai quản của người Hán vậy. Khi người Hán giết người Hán, họ cũng không hề than thở hay khóc lóc sau khi đánh bại đối thủ…

Nhìn những điều này, Phi Tiềm bỗng cảm thấy có chút suy nghĩ: Có lẽ việc giữ lại Sư Bố Điệp Nhĩ Kim cũng không phải là điều tồi tệ; nói chung, điều đó chỉ khiến anh ta và Vũ Phù La tách rời nhau mà thôi. Nhưng nên đưa anh ta đến đâu đây?

Dù sao thì Cao Nô cũng cần phải được dọn dẹp sạch sẽ

“Quý ông, có lẽ hai tên này không hề trung thực…” Đứng phía sau Phi Tiềm, luôn lặng lẽ quan sát mọi chuyện, Hoàng Húc bỗng nói thêm vào sau khi Phù La rời đi.

“Làm sao vậy?” Phi Tiềm không ngại lắng nghe ý kiến của Hoàng Húc, dù hầu hết thời gian, Hoàng Húc giống như một bức tượng im lặng.

Hoàng Húc thì thầm: “Suốt nhiều ngày qua, Y Phù La chưa từng đề cập đến chuyện gì liên quan đến người Xiênbì… Còn kẻ hèn nhát kia thì đổ lỗi cho vị Trưởng lão lớn, nhưng thực ra có lẽ không phải vậy…”

Phi Tiềm cười ha hả và gật đầu: “Con nói đúng đấy. Nhưng hiện tại, ta vẫn cần sử dụng đến hai người này…”

Hoàng Húc gật đầu; vì Phi Tiềm đã để ý đến họ và đã có kế hoạch rồi, nên anh ta cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Phi Tiềm quay lại, vỗ nhẹ vào bụng Hoàng Húc và đùa cợt: “Đi thôi! Này con, bụng con chạy lung tung suốt nhiều ngày như vậy, ăn uống cũng không tốt lắm, mà dường như vẫn chẳng hề nhỏ đi chút nào… Khi đến Vương đình, ăn thêm rượu thịt vào, chắc bụng con sẽ càng to hơn nữa đây!”

“Quý ông! Bụng tôi là cơ bắp chắc khỏe, chứ không phải mỡ thừa đâu! Ăn thêm rượu thịt cũng không thể làm cho bụng to lên được!” Hoàng Húc vỗ vỗ bụng mình để chứng minh, và có vẻ như bụng anh ta thực sự không giống như mỡ thừa – không hề rung lắc.

Có lẽ mỡ thừa đã đông cứng thành từng khối rồi chăng?

Phi Tiềm cũng không tiếp tục hỏi thêm, chỉ cười ha hả và dẫn đầu đi về phía trước.

Những vệ sĩ xung quanh cũng cùng cười đùa với Hoàng Húc, sau đó lên ngựa và theo sau Phi Tiềm, hướng về phía mặt trời lặn, hướng về ánh sáng rực rỡ.

Ánh nắng cuối ngày chiếu xuống, như thể phủ lên người Phi Tiềm một tấm áo choàng màu đỏ vàng rực rỡ, khiến ông trở nên nổi bật đến lạ thường…