Tiếng trống chiến vang lên gấp rút xung quanh, như tiếng sấm ầm ĩ cuồn cuộn lan truyền khắp mặt đất. Dưới chân thành Vạn, các đội quân của ba phía bắt đầu dao động theo nhịp trống; nhìn từ xa, cả khu vực Nam Dương giống như một chiếc bánh sandwich lớn, trong đó thành Vạn nằm giữa như phần lòng đỏ, được bao quanh hoàn toàn bởi quân đội của Tào Quân; bên cạnh đó là binh lính của Nhan Tuấn mang theo hương thơm lúa mì, và phía bên kia là binh sĩ của Từ Hoàng. Những dòng máu đỏ trôi chảy qua các tầng lớp quân đội, giống như sốt cà chua bị ép ra từ quả cà chua.

Tiếng hô chiến vang dội kinh thiên động địa; binh sĩ Tào Quân như thủy triều cuồn cuộn lao về phía thành Vạn.

Cuộc tấn công tổng lực đã bắt đầu.

Trên thành Vạn vẫn có những cuộc phản kích, nhưng so với trước đây, số lượng mũi tên đã giảm đi đáng kể; đối với quân đội Tào Quân đang ập đến như thủy triều, những mũi tên này chỉ như muỗng nước trước ngọn lửa, không thể làm gì được.

Những vật tư tiêu hao như mũi tên thường không ai biết nên chuẩn bị bao nhiêu mới đủ; sau một trận chiến, có khi chỉ cần vài trăm, vài nghìn mũi tên, nhưng đôi khi lại cần đến tất cả số lượng hiện có ở thành Vạn mà vẫn không đủ.

Bên trong thành Vạn, người ta đã bắt đầu tái sử dụng các tấm cửa và vật liệu gỗ để sản xuất mũi tên, nhưng lông chim để làm mũi tên không phải lúc nào cũng có sẵn, vì vậy lượng mũi tên sản xuất ra không thể theo kịp nhu cầu tiêu thụ.

Ngoài ra, những cỗ xe “Bích Lệ” của quân Tào Quân bên ngoài thành, cùng với tiếng rít của bánh xe ròng rọc và tiếng gầm rú của chúng, khiến những tảng đá lớn bay lên trời; một số đá bay vào trong thành, một số đá đập vào tường thành; nếu ai không kịp tránh, thì trong khoảnh khắc tiếp theo, xác người vỡ nát cùng với những mảnh tường đá sẽ bay lượn khắp nơi.

Mặc dù Hoàng Trung cũng đã tận dụng cơ hội để phản kích và đốt cháy tám cỗ xe “Bích Lệ” trên một địa điểm, nhưng khi nguồn dầu hỏa và các vật tư chiến đấu khác trong thành cạn kiệt, việc sử dụng những loại vũ khí tầm xa này cũng trở nên bất lực. Dưới sự tấn công của xe “Bích Lệ”, nửa phần của Cổng thành lầu đã đổ sập, và cả những tháp canh ở góc tường cũng chỉ còn lại nửa phần.

Không chỉ vậy, những cỗ xe đâm thành cũng đã tiến gần đến cổng thành, đâm mạnh vào cổng; mỗi lần đâm vào, tạo ra những rung chuyển có thể làm đổ sập cả tường thành, nhưng chỉ sau một lát, chúng lại bị nước sôi đổ từ trên thành xuống, khiến những binh sĩ bị bỏng đỏ bừng như tôm luộc đang kêu thét đ

Trên bức tường thành của thành Vạn, khắp nơi đều là những mảnh đá vụn và gạch vỡ do những quả đạn đá từ loại xe phóng đá “Bí Lệch” gây ra. Trên mặt đất, đầy rẫy những mảnh đá vụn, mũi tên gãy, gỗ cây, vũ khí và áo giáp hỏng, cùng với những xác chết nằm la liệt. Nhiều bàn tay và bàn chân đẫm máu vươn ra dưới những xà ngang của các cổng thành đã sập đổ, lộ ra những xương gãy màu vàng nhợt và những sợi gân thịt đứt rời, trông giống như những chiếc móng vuốt gà luộc bị trẻ con cắn vào nhưng không ăn hết.

“Dám lùi bước trước trận chiến, sẽ bị xử tử không tha!” Giọng nói của Điển Nguyệt vang dội khắp nơi. Một số binh sĩ Tào Quân bị đánh bại không hề chết trong cuộc phản kích của quân phòng thủ thành, mà thay vào đó lại bị đội quân thi hành án chém đầu, những cái đầu đẫm máu được chất đống ngay trước trận địa.

Đến lúc này, trận chiến ác liệt đã kéo dài hàng giờ liền. Mặc dù Tào Quân luôn duy trì đòn tấn công mạnh mẽ, nhưng quân phòng thủ thành Vạn cũng rất kiên cường. Những đợt tấn công liên tiếp của họ đều bị đẩy lùi, và cả trên thành lẫn dưới thành đều là cảnh tượng đẫm máu và hỗn loạn.

Trong khi thành Vạn đang chịu áp lực lớn, Từ Hoàng cũng đang dẫn quân tiến công vào tuyến phòng thủ của Tào Tháo. Hai bên binh sĩ chen chúc vào nhau, vô số thanh kiếm và giáo đâm vào nhau.

Chiếc rìu lớn của Từ Hoàng xoay tròn và đánh xuống, làm đứt ngay ba cây giáo đang lao về phía ông ta cùng với người cầm giáo. Những đầu giáo gãy bay lên trời cùng với hộp sọ của binh sĩ Tào Quân, máu tươi và não bộ bắn tung tóe khắp nơi, giống như một đĩa đậu phụ Mapo bị đổ ra ngoài, màu đỏ và trắng lẫn lộn, bám đầy lên người và trên mặt đất, không thể nào dọn dẹp sạch được.

Vừa mới xuyên qua tuyến phòng thủ đầu tiên của Tào Quân, lại có năm sáu cây giáo cùng lúc lao về phía Từ Hoàng. Chiếc rìu lớn của ông ta xoay tròn nhẹ nhàng, chặn lại một cây giáo trước mặt, sau đó đẩy sang bên trái, lập tức dùng cây giáo đó để đẩy lùi những cây giáo còn lại, rồi tiến lên một bước nữa, chiếc rìu vung lên, và trong tiếng kêu thảm thiết, hai đầu người cùng với bảy tám cánh tay đẫm máu rơi xuống đất.

Từ Hoàng cúi đầu tránh né đòn tấn công vào mặt, và trong lúc chiếc rìu chưa kịp quay lại, ông ta dùng chân đá mạnh vào một binh sĩ Tào Quân. Binh sĩ đó kêu thét và lăn sang một bên, ngay lập tức va vào vài kẻ địch phía sau, tạo nên một cả

Một binh sĩ của Tào Quân la hét và xông lên, xâm nhập vào vùng phía trong của chiếc rìu khổng lồ của Từ Hoàng. Chưa kịp giơ dao tấn công, anh ta đã bị Từ Hoàng đánh một quả đấm trúng mặt bằng cánh tay đeo găng sắt. Tiếng la hét của anh ta lập tức biến thành tiếng rên rỉ thất thanh, sau đó anh ta ngã xuống đất và chuyển thành những tiếng kêu đau đớn khi bị giẫm nát.

Phía trước, lại có một binh sĩ Tào Binh khác không chịu lùi lại và dùng giáo đâm tới. Từ Hoàng vung rìu mạnh mẽ, chém thẳng qua vai trái và cổ của anh ta, xuyên thủng sang bụng phải. Những cơ quan nội tạng màu sắc lòe loẹt như những ruột vịt chưa được làm sạch, vô tình rơi thẳng vào nồi lẩu đỏ thắm, phun ra một lượng máu lớn, làm bẩn mọi nơi xung quanh.

Chiếc rìu khổng lồ xoay tròn, mỗi lần đánh xuống đều khiến cho các bộ phận cơ thể bị đứt gãy, đầu lâu đầu rơi tung tóe hai bên. Nhưng càng tiến sâu vào trận chiến, số lượng binh sĩ Tào Quân càng đông đúc và tinh nhuệ hơn; khả năng chống đỡ của họ cũng mạnh mẽ hơn. Mặc dù Từ Hoàng rất dũng cảm và mặc áo giáp nặng, nhưng anh ta vẫn thường xuyên bị đao kiếm đánh trúng. Ngay cả với áo giáp bảo vệ, anh ta vẫn cảm thấy đau đớn dữ dội; huống chi những vị trí yếu ở áo giáp thì càng đau đớn hơn nữa…

Dù sao đi nữa, áo giáp nặng nào cũng không thể so sánh được với những loại áo giáp hiện đại sau này. Để đảm bảo khả năng di chuyển linh hoạt, các khớp tay chân thường được bọc bằng da, nên vẫn còn những khe hở. Thêm vào đó, dưới làn máu đỏ thắm, tầm nhìn của Từ Hoàng cũng bị che khuất; trong đám đông, anh ta cũng không thể tìm được chỗ để di chuyển thoải mái. Vì vậy, trên người Từ Hoàng cũng bắt đầu xuất hiện nhiều vết thương. Dù chỉ là những vết thương nhỏ, nhưng nếu cứ tiếp tục tích lũy, chúng rồi cũng sẽ trở thành yếu tố khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Những bóng người liên tục lướt qua trước mắt Từ Hoàng; binh sĩ Tào Quân hoảng loạn, kêu la và chết đi trong cuộc tấn công mãnh liệt của họ.

Có vẻ như trên người Từ Hoàng lại xuất hiện thêm những vết thương mới, nhưng anh ta đã không còn cảm thấy đau đớn nữa. Anh ta chỉ còn biết vung rìu liên tục; máu tươi bắn tung tóe trước mắt, xác chết đổ la liệt… Trước mắt anh ta, mọi thứ đều biến thành màu đỏ thắm.

Bỗng nhiên, mọi thứ trước mắt Từ Hoàng trở nên trống rỗng; anh ta mới thoát khỏi vòng luẩn quẩn của trận chiến không ngừng nghỉ này

Vào khoảnh khắc này, Từ Hoàng giống như hiện thân của Thần Chết, là sứ giả từ địa ngục…

Tiếp theo, những bước chân nặng nề vang lên phía sau Từ Hoàng, cùng với hơi thở gấp gáp, một binh sĩ sử dụng rìu nặng đã đứng bên cạnh ông ta, chiếc rìu đập xuống mặt đất, máu và xác thịt dính trên lưỡi rìu rơi xuống, mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi.

Rồi đến người thứ hai, người thứ ba…

Tào Tháo vẫn đứng yên bất động, nhưng má ông ta không khỏi co giật.

Dĩ nhiên, việc Tào Tháo có thể kiềm chế được bản thân như vậy đã là điều rất tốt rồi. Những quan lại đứng phía sau ông ta, khi chứng kiến sức mạnh của những binh sĩ sử dụng rìu nặng do Từ Hoàng chỉ huy, không chỉ má họ co giật mà cả đầu gối cũng run rẩy; nếu không được các cọc cờ bên cạnh hỗ trợ, có lẽ họ đã ngã xuống đất.

Ba ngàn người!

Ba ngàn binh sĩ từ Qingzhou, lại không thể chống lại ba trăm binh sĩ sử dụng rìu nặng này!

À, dĩ nhiên, không phải tất cả ba ngàn binh sĩ Qingzhou đều đã ngã xuống đất và trở thành xác chết; ba trăm binh sĩ của Từ Hoàng cũng không hề chiến thắng một cách dễ dàng. Dù sao thì, diện tích chiến đấu cũng chỉ có vậy thôi; nhiều binh sĩ Qingzhou vẫn đang ở vùng ngoài và chưa chết hết, chỉ là họ bị áp lực từ cuộc tấn công mãnh liệt của Từ Hoàng và đồng đội làm cho nao núng mà thôi.

Sau khi Từ Hoàng và đồng đội phá vỡ hàng phòng thủ của Tào Tháo, các binh sĩ tiếp theo cũng tiến lên chiến đấu; vì vậy, nói một cách chính xác hơn, không phải là ba trăm đối đầu với ba ngàn, mà là Từ Hoàng và đồng đội đã mở đường để đánh bại các tuyến phòng thủ do Tào Tháo thiết lập.

Từ Hoàng ngước nhìn Tào Tháo, trong khi Tào Tháo cũng nhìn xuống Từ Hoàng.

Không biết liệu có phải vì Tào Tháo cảm thấy mình thấp bé hay không, mà ông ta rất thích đứng ở những nơi cao; người ta nói rằng, đứng ở đỉnh núi thì sẽ gần Mặt Trời hơn… Nhưng nếu quá gần Mặt Trời, thì hoặc là bị nắng làm cho nóng bức, hoặc là bị thiêu đốt đến mức choáng váng.

Tào Tháo ban đầu nghĩ rằng, dù các binh sĩ Qingzhou của mình không thể chống lại Từ Hoàng hoàn toàn, ít ra họ cũng có thể duy trì sự ổn định của hàng phòng thủ trong một hoặc hai ngày… Nhưng ông ta không ngờ rằng, trước đây Từ Hoàng không hề dùng hết sức mạnh của mình, nhưng một khi bắt đầu tấn công, sức mạnh đó thực sự rất mãnh liệt…

“Ha ha ha ha, ha ha ha ha…”

Tào Tháo cười lớn, vang dội khắp nơi.

Tào Tháo bỗng nhiên bật cười, có vẻ như ông ta rất vui vẻ.

“Chúa

Tào Tháo lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, nụ cười vẫn hiện rõ trên khuôn mặt: “Hahaha, thật đáng tiếc là vị tướng chỉ huy này phải đến lúc này mới bộc lộ sức mạnh thực sự của mình… Nếu như anh ta sử dụng chúng sớm hơn một chút… Hahaha, liệu tôi có cơ hội đứng ở đây không nhỉ?”

“Eh?” Đổng Triệu và những người khác nhìn nhau, thực sự không biết phải đáp lại câu nói đó như thế nào.

Liệu điều này có thể khiến Tào Tháo vui lòng được sao?

Còn Cao Tu thì không cười. Anh ta cũng không thể cười được; với tư cách là một quan quân sự gần Tào Tháo nhất, bây giờ đã đến lượt anh ta ngăn chặn bước tiến của Từ Hoàng rồi… Nhưng liệu anh ta có thể làm được hay không… Cao Tu không biết.

Cao Tu chỉnh lại chiếc mũ bảo hiểm và bộ áo giáp trên người, sau đó cúi chào trước mặt Tào Tháo: “Chủ công… Cháu sẽ ra ngoài đó…”

Ánh mắt Tào Tháo dừng lại trên người Cao Tu một lát, rồi mới lướt qua: “Ừm…”

Cao Tu lùi xuống nửa sườn đồi, giơ cao cây giáo dài trong tay và hô lệnh: “Xếp hàng! Binh sĩ mang kiếm và khiên đi đầu! Binh sĩ cung tên chuẩn bị!”

Từ Hoàng cũng đang cười. Lý do Từ Hoàng cười là bởi vì Tào Tháo không tận dụng khoảnh khắc yếu đuối nhất của họ để tấn công… Bây giờ thì đã muộn rồi. Dù lúc nãy Từ Hoàng và các binh sĩ mang rìu trông rất oai phong, nhưng thực tế họ đều mệt đứt hơi, gần như kiệt sức… Còn toàn bộ quân đội Tào Quân thì rõ ràng đều bị dọa sợ và không tận dụng được cơ hội này…

Sau một hồi chiến đấu dữ dội, Từ Hoàng cần phải nghỉ ngơi để hồi phục sức lực… Anh ta không thể giống như những binh sĩ khác, đập rìu xuống đất một cách vô tổ chức… Anh ta cần phải duy trì uy tín của một vị tướng lĩnh… Vì vậy, anh ta càng cần thời gian để phục hồi… Sau một thời gian, hơi thở của Từ Hoàng đã dần trở nên ổn định hơn… Mặc dù trên người vẫn còn đau nhức từ những vết thương và cảm giác tê nhức ở lưng và chân, nhưng anh ta đã phục hồi được khoảng bảy, tám phần trăm sức lực ban đầu… Điều này đã đủ để tiếp tục cuộc chiến tiếp theo…

Nhìn thấy Cao Tu cùng các binh sĩ bảo vệ của Tào Tháo xếp hàng trên sườn đồi, với những cây giáo dài và khiên lớn, cùng với các binh sĩ cung tên ở phía sau, Từ Hoàng lắc lắc thanh rìu của mình, sau đó lau sạch những bụi bặm bám trên chuôi rìu… Dù lực lượng bảo vệ cuối cùng của Tào Tháo trông có vẻ mạnh mẽ hơn và tinh nhuệ hơn so với các binh sĩ thông thường, nhưng Từ Hoàng vẫn không hề sợ hãi ch

Trừ khi sử dụng những loại vũ khí hạng nặng như đòn sắt, cùm sắt hay gậy răng sói, thì mới có thể gây tổn thương trực tiếp cho binh sĩ sử dụng rìu nặng; còn không thì những loại kiếm, giáo, tên bình thường khó có thể xuyên qua lớp phòng thủ của họ được.

Tuy nhiên, so với đội quân sử dụng khiên dày và giáo ngắn – những binh sĩ này vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, và hầu như không có điểm yếu nào – thì ưu điểm của binh sĩ rìu nặng nằm ở khả năng tấn công mạnh mẽ. Nhược điểm của họ cũng chính là ở khả năng tấn công này: việc sử dụng chiến axt để tạo ra sức phá hủy mạnh mẽ hơn đã khiến họ tiêu hao nhiều sức lực hơn và dung lượng chiến đấu của họ cũng giảm sút, do đó họ không thích hợp cho các trận chiến kéo dài như đội quân khiên dày và giáo ngắn kia.

Tất nhiên, về mặt khả năng tấn công, thì đội quân sử dụng đao mỏng áo giáp vẫn là mạnh mẽ nhất. Tuy nhiên, do nguyên liệu sản xuất, tỷ lệ hỏng hóc của đao mỏng thời Hán khá cao; sau một trận chiến, lưỡi dao thường phải được mài lại, nếu không chúng sẽ trở thành những thanh sắt tầm thường… Khác với rìu nặng, ngay cả khi lưỡi dao không sắc bén, chúng vẫn có thể dùng trọng lượng của mình để giết chết đối phương.

Khi lực lượng bộ binh tiến lên, đội quân Qingzhou quay trở lại đã bị chặn đứng. Phía trước Từ Hoàng, chỉ còn lại tầng phòng thủ do Cao Xiu chỉ huy; phía sau tầng phòng thủ này, chính là Tào Tháo đang đứng trên đỉnh đồi.

Tào Tháo vẫn mỉm cười, thậm chí còn vuốt ve bộ râu dài của mình, dường như hoàn toàn không quan tâm đến Từ Hoàng đang ở gần đó.

Phía sau Tào Tháo, Đổng Triệu trông có vẻ căng thẳng; ông đưa hai tay vào trong ống tay áo và đứng yên bất động phía sau Tào Tháo.

Cao Xiu hét lớn, các gân trên cổ ông nổi rõ, dường như muốn khích lệ tinh thần của binh sĩ xung quanh và cũng để tự mình lấy can đảm.

Binh sĩ trong đội vệ sĩ của quân đội trung tâm Tào Tháo cũng hô vang, gõ mạnh vào khiên; những cây giáo dài và mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Từ Hoàng lặng lẽ giơ chiến axt lên, và những binh sĩ rìu nặng phía sau ông cũng lần lượt giơ chiến axt của mình!

Một vài giọt máu chưa đông cứng chảy dọc theo mặt nghiêng của chiến axt, hợp lại với nhau thành những giọt máu lớn hơn và rơi xuống…

Đúng lúc đó, bỗng nhiên tiếng kèn vang lên, xé toạc bầu trời trên chiến trường!

Mọi người trên chiến trường đều ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng kèn, và phát hiện ra rằng không biết từ khi nào, ph

Từ Hoàng hét lớn: “Truyền lệnh của ta! Yêu cầu Thiếu úy Lưu phải nhanh chóng dẫn quân kỵ đi chặn đứng họ!” Vài người truyền lệnh lập tức quay người đi. Chết tiệt, các điểm canh ở Tân Dã không hề phát ra tín hiệu báo động… Có lẽ là họ đã bị lừa gạt, hoặc đã bị giết hại… Nhìn vào quy mô đội quân này, khả năng thứ hai có vẻ cao hơn…

Tào Tháo thở dài một hơi, khuôn mặt ông hoàn toàn trái ngược với những viên quân sự và quan lại xung quanh – những người đang reo hò, la hét, gần như muốn nhảy múa vì vui mừng – ông lại tỏ ra lo lắng, nhìn chằm chằm về phía Từ Hoàng đang ở dưới đồi…

Tiếng kèn báo hiệu cuộc tấn công càng lúc càng rõ ràng; những lá cờ xa xôi cũng dần trở nên nổi bật hơn. Chiếc cờ lớn in chữ “Tào” chắc chắn đã xác định danh tính của đội quân này. Tiếng móng ngựa cũng từ từ trở nên dày đặc hơn, như thể đang vang vọng trong tim mỗi người trên chiến trường Vạn Thành.

Toàn bộ quân Tào đều reo hò vui mừng, trong khi Từ Hoàng đã cầm lấy chiếc rìu chiến và hét lớn: “Theo ta! Giết chết tên Tào thổ kia!”

“Những người cầm kiếm và khiên hãy tiến lên!” Tào Tu hét lớn, “Những người cầm giáo dài hãy đứng ở giữa! Những người cung thủ hãy chuẩn bị!”

Rồi, gần như đồng thời với Từ Hoàng, họ cùng hét lên một câu:

“Giết!”

Vào khoảnh khắc ấy, tiếng đánh nhau ác liệt vang lên!

“Ai…” Trên đỉnh đồi, Tào Tháo nhìn xuống cảnh tượng chiến đấu khốc liệt dưới sườn đồi, thở dài một hơi, khuôn mặt ông không hề có chút nụ cười nào, “Quả nhiên…”

“Chủ công!” Những viên quân sự và quan lại trước đây đang vui mừng vì viện quân đang đến, bây giờ mới nhận ra rằng Từ Hoàng không hề rút lui mà lại xông lên tấn công, “Tại sao tên tướng địch này không rút lui?”

“Hehe…” Khóe miệng Tào Tháo nhếch lên, “Hắn muốn giết ta trước khi Tử Liêm đến…”

Từ khi Tào Hồng đến chiến trường, đánh bại đội quân kỵ binh của Từ Hoàng, rồi đến bên cạnh cờ lớn của Tào Tháo, chắc chắn vẫn cần một thời gian… Và khoảng thời gian này sẽ quyết định sống chết của họ!

Nếu Tào Hồng đến trước, Tào Tháo sẽ sống sót, còn Từ Hoàng sẽ thất bại; còn nếu Tào Hồng không kịp thời, thì khi Tào Tháo chết, dù Tào Hồng mang theo đông đảo binh sĩ, cũng khó có thể cứu vãn tình hình được.

“Tướng Tử Liêm chắc chắn sẽ kịp thời!”

“Đúng, đúng, chắc chắn vậy…”

“Tư Mã An Dân chắc chắn sẽ chống đỡ được!”

“Đúng, đú