“Kính chào anh Khổng!”

“Phong cách của anh Khổng thật sự như vầng trăng sáng trong bầu trời quang đãng!”

“Anh Khổng ơi! Ngài chính là tấm gương cho chúng ta!”

“……”

Mỗi buổi sáng, bên ngoài nhà tù Hứa Huyện, luôn có những người này hét lớn một cách điên cuồng. Tiếng họ rất lớn, nhưng họ chẳng bao giờ tiến lại gần hàng rào canh gác cả; thậm chí họ còn không đứng ngay trước cửa nhà tù. Họ chỉ hét lớn bên ngoài bức tường sân, nơi Khổng Dung đang bị giam giữ.

Ban đầu, các lính canh đã đuổi họ đi vài lần, nhưng sau đó họ cũng chán nản mà không quan tâm nữa. Dù sao thì sau khi họ hét lớn khoảng nửa giờ, họ cũng sẽ tự tan đi thôi; việc phải mất công để xử lý họ làm gì chứ? Hơn nữa, những người này hoàn toàn không mang theo vũ khí gì cả; họ chỉ hét lớn và tạo ra chút ồn ào mà thôi. Nếu muốn bắt họ, thì dựa vào cáo trạng gì đây? Tội “đứng sai tư thế” ư?

Đừng nói đến việc hiện tại vẫn chưa có sắc lệnh nào yêu cầu giết Khổng Dung; ngay cả khi có lệnh đó, khi đưa tù nhân ra giá treo cổ, cũng thường có người hét lớn những câu như “Anh ơi, hãy đi trước một bước” hay “Hãy đứng thẳng lên”, “Nhanh lên một chút”… Liệu họ có bắt những người này nữa không?

Có thể không phải tất cả những người này đều có mối quan hệ gì với Khổng Dung; thậm chí có người còn chưa từng gặp ông ta. Họ chỉ cảm thấy việc này thú vị, và vì rảnh rỗi, họ muốn đến xem náo nhiệt mà thôi.

Còn về lý do tại sao lại xuất hiện tình trạng này, liệu những hành động của họ có ảnh hưởng gì đến số phận của Khổng Dung hay không… họ chỉ cười ha hả, như những đứa trẻ trong sáng và ngây thơ mà thôi.

“Thủ tướng…” Lục Hồng quỳ xuống trước mặt Tào Tháo và nói: “Đây là danh sách những người trong những ngày gần đây đã đến bên ngoài nhà tù để kêu oan cho Khổng Văn Cử! Thủ tướng, liệu có nên bắt họ lại để điều tra xem liệu họ có liên quan đến âm mưu phản loạn không?”

Tào Tháo nhìn qua danh sách, rồi nhìn Lục Hồng và hỏi: “Ngươi nghĩ những người này có thể âm mưu phản loạn sao?”

Lục Hồng cúi đầu và đáp: “Chỉ là vu khống mà thôi.”

“Hừm.” Tào Tháo vứt danh sách xuống đất và nói: “Ngươi muốn phá hoại công lý của ta sao?”

Lục Hồng vội vàng cúi đầu và nói: “Thần không dám! Xin Thủ tướng tha thứ!”

“Hãy nghiêm túc một chút!” Tào Tháo cau mày và nói: “Rời đi!”

Lục Hồng lùi lại và rời khỏi đó.

À, thì ra chỉ là đang cố gắng nịnh hót mà thôi… Bắt họ, hoặ

Nếu coi những thủ đoạn làm mục tiêu cuối cùng, thì chắc chắn sẽ tụt xuống tầng lớp thấp hơn, trở thành chỉ những công cụ săn mồi biết chỉ biết bắt và giết mà thôi.

Tào Phi bước ra từ phía sau bức bình phong, cúi chào Tào Tháo.

Việc kiểm tra sức khỏe hàng ngày ư? Đó là điều mà con cái trong triều đại Hán đều phải làm, kể cả con trai của Thủ tướng cũng không ngoại lệ.

Phía sau Tào Phi là Tào Trực, và phía sau Tào Trực là Tào Xung.

Giống như những củ cải lớn, bên trong chứa đầy hạt đậu phộng và đậu xanh vậy.

Khi nhìn thấy Tào Xung, Tào Tháo lập tức nheo mắt lại, cười ha hả:

Mọi người đều nói rằng ông Tào này thích sự nổi tiếng, nhưng thực ra điều đó không hoàn toàn đúng. Ít nhất theo quan điểm của chính ông Tào, ông thích trẻ em hơn, đặc biệt là những đứa trẻ trong sáng. Còn về sự nổi tiếng ư? Hầu hết thời gian, ông có thể mua một cái được tặng kèm một cái nữa, rồi lại gói chúng lại với nhau… thật là thú vị phải không?

Tất nhiên, cũng có một phần lý do liên quan đến lo lắng về việc sinh nở. Trong triều đại Hán, những người phụ nữ lớn tuổi hơn, đã có kinh nghiệm sinh nở, sẽ có tỷ lệ sống sót cao hơn so với những người phụ nữ mới mang thai khi còn ở độ tuổi teen.

“Con trai ta, Tào Xung đâu rồi?” Tào Tháo ôm lấy Tào Xung vào lòng, rồi nghiêng đầu nhìn qua bức bình phong; thấy không ai khác ở đó, ông liền hỏi: “Nó lại đi cưỡi ngựa, bắn cung à?”

Tào Phi trả lời là có.

Tào Tháo nhìn Tào Phi một cái, rồi gật đầu.

“Các con, ngồi xuống đi,” Tào Tháo nói, “Đúng lúc này rồi, các con có biết chuyện của Khổng Văn Cử không? Các con nghĩ sao về việc này?”

Tào Phi hắng hơi một tiếng, giống như đang ho hay nuốt nước bọt, “Cha muốn hỏi về khía cạnh đó ạ?”

“Các con cứ nói ra suy nghĩ của mình, không cần phải bị ràng buộc bởi khía cạnh đó đâu.” Tào Tháo vẫy tay, “Hãy cùng nói xem, cha muốn nghe.”

Tào Phi liếc nhìn Tào Trực; anh vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời.

Rõ ràng, trí thông minh của Tào Trực cao hơn Tào Phi, và tốc độ đọc hiểu của anh cũng nhanh hơn nhiều. “Thưa cha, theo ý kiến của con, Khổng Văn Cử… thực ra không phải là kẻ phản bội.”

Tào Tháo lẩm bẩm một tiếng, “Vậy theo con, hắn là gì?”

“Chỉ là một kẻ học giả mù quáng mà thôi,” Tào Trực đánh giá một cách thẳng thắn, “Không hiểu chuyện, không biết phải tiến lên hay lùi lại.”

Tào Tháo cười ha hả, “Đúng rồi, đúng rồi!”

Tào Phi đứng bên cạnh

』

  「À…」 Tào Phi nhận thấy ánh mắt tò mò của Tào Trực đang nhìn vào cuộc trò chuyện này, trong lòng càng thêm bất mãn, 「Con bé này nghĩ rằng, Khổng Văn Cử ấy thật là cố chấp và không hề có gì thực sự…」

  「Ừm, em trai ngươi đã nói điều đó rồi phải không? Còn gì nữa?」 Tào Tháo nhướng mày, rõ ràng là không hài lòng.

  「À… này…」 Tào Phi có vẻ lo lắng. Tào Phi không phải là người thông minh lanh trí, tài năng của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Vì vậy, khi ý tưởng của mình bị Tào Trực nói ra trước, anh ta một lúc lâu không thể nghĩ ra được lời giải thích mới nào. Nhưng nếu được cho thêm thời gian, anh ta cũng có thể nghĩ ra được. Tuy nhiên, vì Tào Tháo liên tục hỏi han, Tào Phi càng trở nên căng thẳng và càng không thể nghĩ ra gì được nữa.

  Cao Chông, đang ngồi trên lòng Tào Tháo, lại cười ha hả nói: «Chỉ là việc phân công công việc cho mỗi người mà thôi. Dựa vào công việc để đánh giá con người… Khổng Văn Cử là người như thế nào, thì cứ xem anh ta đã làm những việc gì là biết…»

  Tào Tháo bỗng nhiên cười ha hả, „Ôi trời, đứa con quý giá của ta! Thật là thông minh!“

  Tào Tháo âu yếm vuốt đầu Cao Chông, sau đó quay sang Tào Phi với vẻ mặt nghiêm túc, „Ngươi là anh cả mà lại không bằng em trai mình! Quay về học hành cho kỹ, đừng cứ suốt ngày chơi đùa! Đi đi!“

  Sau đó, Tào Tháo quay sang Cao Chông, mỉm cười vẫy tay, hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt buồn bã của Tào Phi.

  Cao Chông vui vẻ đáp lại, rồi hôn lên má Tào Tháo, khiến ông cười vui đến nỗi không thể nhìn thấy gì nữa.

  Tào Phi cảm thấy rất bực bội, nhưng không dám nói gì, chỉ cúi đầu đáp lại, rồi lại dẫn hai đứa trẻ nhỏ đi về phòng sau.

  Trong gia đình truyền thống của Hoa Hạ, hầu hết các đứa trẻ khi còn nhỏ đều do đứa lớn hơn dẫn dắt, chơi đùa và nghỉ ngơi. Thời gian mà đứa lớn dành cho đứa nhỏ thậm chí còn nhiều hơn cả thời gian cha mẹ dành cho chúng. Bây giờ, với tư cách là người lớn tuổi nhất, Tào Phi tất nhiên phải chịu trách nhiệm chăm sóc các đứa trẻ này. Nhưng dù đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức, anh ta lại không nhận được sự khen ngợi hay hiểu biết từ Tào Tháo, ngược lại còn bị chỉ trích…

  Thực ra, có lẽ Tào Tháo không thực sự có ý trách móc Tào Phi. Chỉ là theo phong tục của Hoa Hạ, việc “anh cả như cha” không phải là lời nói suông. Người làm anh cả phải là người đặt ra tiêu chuẩn cho các em út.

Bà Bính đã đến và mang cho Tào Phi một bát canh.

“Lại bị cha ngài mắng rồi phải không?”

Tào Phi chỉ biết thở dài không nói gì, cúi đầu uống canh.

Bà Bính hơi nhíu mày.

xuất thân thấp kém, nên bà ấy khá nhạy cảm với một số chuyện. Có thể nói là bà ấy dễ lo lắng, nhưng bà lại phải kiềm chế cảm xúc đó, thậm chí hàng ngày cũng phải luôn tự nhắc nhở mình không được để lộ ra chút nào.

Tất nhiên, điều này không hoàn toàn vô lý trong xã hội này. Mẹ mà quý thì con cũng sẽ được trọng dụng.

Sau khi Tào Phi uống xong canh, bà Bính giao bát và muỗng cho người hầu thu dọn, sau đó ngồi xuống một bên với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Con à, con phải chú ý hơn nữa.”

Tào Phi ngẩn ngơ một chút rồi hỏi: “Mẫu thân, tại sao lại nói vậy ạ?”

Bà Bính giải thích: “Con à, tại sao cha con lại đặc biệt hỏi về Khổng Văn Cử nhỉ? Con có suy nghĩ kỹ chưa?”

“Suy nghĩ cái gì ạ?” Tào Phi vô thức hỏi lại.

Bà Bính thở dài và nói: “Khổng Văn Cử là hậu duệ của Khổng Tử, người rất coi trọng lễ nghi! Con biết không, từ ‘lễ nghi’ này có ý nghĩa gì?”

Nhìn thấy ánh mắt vẫn còn mơ hồ của Tào Phi, bà Bính lắc đầu nhẹ và tiếp tục: “Con biết con không thích những điều quanh co, con thích sự thẳng thắn hơn, nhưng trên đời này, có việc gì lại thực sự thẳng thắn được đâu… Để con đưa ra một ví dụ…”

“Xin mẫu thân hãy chỉ giáo.” Tào Phi ngồi thẳng dậy và cúi đầu nói.

Bà Bính gật đầu rồi từ từ nói: “Ngày xưa, Thái Phủ Mã Nhật Kham được cử đến Sơn Đông, sau đó đến Huy Nam, ông ta có ý định hợp tác với Viên Thác. Nhưng Viên Thác coi thường ông ta, đã chiếm lấy ấn triệu của ông ta, khi ông ta muốn rời đi thì không được chấp thuận, thậm chí còn muốn ép ông ta làm tướng lĩnh. Mã Nhật Kham cảm thấy rất hối hận và cuối cùng đã chết vì ói máu.”

“Khi ông ta trở về, triều đình muốn dành cho ông ta những đặc ân. Nhưng Khổng Văn Cử đã phản đối ý kiến của mọi người, chỉ riêng mình đệ trình lên triều đình rằng: ‘Mã Nhật Kham với địa vị cao quý của một công tước, được giao nhiệm vụ quan trọng, đã đi theo Viên Thác suốt nhiều năm.’”

“Còn có người nói rằng: ‘Theo Luật Hán, nếu ai có liên quan đến kẻ phạm tội trong vòng ba ngày trở lên, đều phải biết chuyện đó. Trong Sử Ký Xuân Thu, khi Lỗ Thúc Tôn Đức Chinh qua đời, vì không tố cáo tội ác của Xương Trung, nên tên ông ta không được ghi chép lại.’”

Người dân đất Trịnh nổi loạn chống lại Công tước U, và họ đã phá hủy quan tài của Tử Gia.»

“Sau đó, triều đình cũng theo đuổi hành động đó, nhưng không hề ban thưởng gì cho họ.” Bà Thiện quay đầu nhìn Tào Phi và hỏi: “Vậy thì, anh hiểu được điều gì về sự việc này rồi chứ?”

Tào Phi nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó cẩn thận trả lời: “Chuyện giữa Mã Nhật Kỳn và Viên Thác thực sự là không có cơ sở… Hơn nữa, cái tên ‘kẻ quyến rũ xảo trá’ cũng có phần quá đáng…”

Bà Thiện không nói rằng anh đúng hay sai, mà chỉ tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao Khổng Văn Cử lại nói như vậy?”

Tào Phi tiếp tục suy nghĩ: “Có lẽ vì Khổng Văn Cử tin rằng, nếu mình là một người quý ông, thì phải kiên định bất kể gặp phải khó khăn gì… Ngay cả khi có dao đe dọa tính mạng, cũng phải giữ vững lương tâm và nguyên tắc của mình, giống như những gì anh ấy đã làm trước đây phải không?”

Bà Thiện thở dài nhẹ.

Tào Phi càng nhíu mày hơn: “À? Con nói sai à?”

“Không hoàn toàn sai,” bà Thiện nói, “Chồng yêu cầu con đọc nhiều sách hơn, thì thực sự là con cần phải đọc… Phải thấu hiểu sâu sắc, chứ không chỉ dừng lại ở bề mặt… À, để con nói cho con biết nhé: Nếu Mã Đại phụ không được ban thưởng, tại sao Kim Nguyên Hiệu lại được các quan lại tôn vinh và cúng tế như vậy?”

Lúc đó, tin tức về cái chết của Mã Nhật Kỳn và Kim Thượng gần như cùng lúc được mang đến trước mặt Hoàng đế. Nhưng việc tôn vinh Mã Nhật Kỳn đã bị Khổng Dung kiên quyết từ chối, trong khi Kim Thượng cũng chết dưới tay Viên Thác… Nhưng tại sao các quan lại lại tôn vinh Kim Thượng và gọi anh ta là “lang” (quan cao cấp)? Khổng Dung lại không có ý kiến gì cả?

Tại sao vậy?

Nếu nói rằng Mã Nhật Kỳn, với tư cách là một quan lại quan trọng của triều đình, đã không làm tròn bổn phận của mình, thì Kim Thượng thì sao? Kim Thượng, với tư cách là Thái thú Yên Châu, cuối cùng bị Tào Tháo đuổi đi và không dám trở về triều đình, nên mới đầu hàng Viên Thác… Nhưng khi Viên Thác muốn Kim Thượng giúp mình đảm nhận chức vụ “Thái úy”, Kim Thượng cũng không dám nhận… Cuối cùng, khi Kim Thượng muốn trốn thoát, lại bị Viên Thác hại chết.

Mã Nhật Kỳn ở bên cạnh Viên Thác một thời gian dài, và đã bị Khổng Dung chế giễu mạnh mẽ, nói rằng hành động phản bội và xâm phạm quyền lực của Viên Thác không phải là chuyện xảy ra trong một sớm một chiều… Vậy thì Mã Nhật Kỳn, trong suốt thời gian đó ở bên cạnh Viên Thác, không hề có bất kỳ phản ứng nào sao? Còn Kim Thượng thì sao? Ban đầu,

Kim Thượng cũng vậy; Viên Thác muốn Kim Thượng đảm nhận chức vụ Thái úy, nhưng Kim Thượng từ chối, và sau đó anh ta còn muốn bỏ trốn nữa; Viên Thác liền sai người giết hại Kim Thượng.

  Vậy thì việc chết vì tức giận có được coi là đã trung thành với đất nước không?

  Chỉ những người bị giết trực tiếp mới được tính là như vậy sao?

  Quy tắc là như vậy à?

  Điều này giống như việc phải đâm vào cổ người sắp sinh con, hoặc phải chờ báo cáo khi ai đó bị đau tim vậy!

  Vậy nếu Mã Nhật Bình ở phe này không được “đối xử đặc biệt”, thì lý do gì để Kim Thượng ở phe kia được chôn cất một cách long trọng nhỉ?

  Bà Thiện Vân đang hỏi về điều này đấy.

  Tào Phi sững sờ; anh ta thực sự chưa từng suy nghĩ sâu về vấn đề này.

  “Cậu nghĩ rằng cha cậu bắt Khổng Văn Cử chỉ vì những lời nói vô nghĩa của ông ta ư?” Bà Thiện Vân nói nhẹ, “Và cậu nghĩ rằng những câu hỏi mà cha cậu đặt ra cho các bạn chỉ là những câu hỏi ngẫu nhiên thôi sao?”

  Tào Phi hoảng sợ, mồ hôi bắt đầu đổ ra trán.

  Bà Thiện Vân lấy khăn tay ra từ trong tay áo và lau mồ hôi trên trán cho Tào Phi, “Tôi sẽ nhắc nhở cậu thêm một điều nữa… Năm Tỳ Bình thứ tư, có chuyện gì xảy ra không?”

  “Kinh Đá Tỳ Bình ạ?” Tào Phi lập tức đáp.

  “Rồi sau đó thì sao?” Bà Thiện Vân kiên nhẫn tiếp tục hỏi.

  “À… điều này…” Tào Phi lại bắt đầu lúng túng.

  Bà Thiện Vân không nhịn được mà vỗ nhẹ vào đầu Tào Phi, “Cha cậu nói về cậu quả thật không hề sai… Trên đời này, ai lại luôn để mọi thứ hiển thị rõ ràng trước mắt mọi người chứ? Nếu cậu không thích người khác nói mơ hồ, thì liệu tất cả mọi người trên đời này cũng đều phải nói thẳng thắn sao? Kinh Đá Tỳ Bình chỉ là một ví dụ… Cậu cần phải nhìn vào những điều ẩn sau đó, cần phải hiểu rõ mối liên hệ giữa chúng…”

  “Hoàng đế Hiếu Linh tại sao lại muốn biên soạn Kinh Đá Tỳ Bình? Cậu không thể nghĩ rằng chỉ vì ông ấy muốn làm vậy nên mới thực hiện điều đó, phải không?” Bà Thiện Vân nhìn Tào Phi và hỏi với vẻ không hài lòng.

  “À, điều này… tất nhiên không phải vậy…” Tào Phi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, “Đó là vì Hoàng đế Hiếu Linh muốn đạt được một mục đích nào đó…”

  “Đúng rồi!” Bà Thiện Vân gật đầu, “Vậy thì mục đích đó là gì?”

  Tào Phi lại lúng túng không biết trả lời thế nào.

  “À, điều này lại ph

“Đây lại là những Kinh văn gì vậy? Của ai vậy? Chẳng phải đó là những Kinh văn do Khổng Tử truyền lại sao?”

“Vậy tại sao trong những Kinh văn này, lại không có tên của Khổng Văn Cử? Bà xem xem, những người tham gia biên soạn Kinh đá Xīpíng đều là ai? Có Cai Bái, Lư Tử Cán, Dương Bá Tiến… nhưng tại sao lại không có Khổng Văn Cử? Phải chăng cháu đời thứ hai mươi của Khổng Tử này là giả mạo? Và sau đó nữa… hãy suy nghĩ kỹ xem…”

Kinh đá Xīpíng được Cai Nguyên chủ trì biên soạn, nhưng ý tưởng ban đầu là do Dương Tặng và Cai Nguyên cùng nhau đề xuất. Những người tham gia còn có Đường Khê Điển – quan chức cao cấp, Trương Tuân và Hàn Nói – các quan lại khác, cùng với eunuch Lý Xún, Thái sử lệnh Đơn Phiêm, và Mã Nhật Kim – lúc bấy giờ đang giữ chức vụ Cận thần Đại phu…

Không hề có ai thuộc Gia tộc Khổng trong danh sách những người tham gia.

Quá trình biên soạn và khắc Kinh đá Xīpíng kéo dài gần mười năm, nhưng trong suốt thời gian đó, không hề có ai từ Gia tộc Khổng tham gia vào công việc này. Là hậu duệ của Khổng Tử, trong một sự kiện quan trọng như vậy, dù không trực tiếp tham gia, ít ra Gia tộc Khổng, đặc biệt là Khổng Dung, cũng nên lên tiếng bày tỏ quan điểm của mình, nhưng họ lại không làm vậy.

“Kinh đá Xīpíng, bề ngoài là những Kinh văn, nhưng thực chất là cuộc tranh đấu giữa hai phe! Hoàng đế Hiếu Linh không hài lòng với người dân Sơn Đông, nên đã sử dụng những Kinh văn từ Sơn Tây để sửa đổi chúng!” Tào Phi bỗng nhiên hiểu ra và nói. “À, ra vậy! Đó là cuộc tranh đấu giữa Gia tộc Khổng và Gia tộc Mã! Vì vậy, việc Khổng Văn Cử chỉ trích Thái phu Mã mới là một phần của cuộc tranh đấu này… Những tranh cãi về Kinh văn này đã tích tụ nhiều oán giận sâu sắc!”

Mã Nhật Kim khi còn trẻ đã kế thừa học thuyết của Khổng Dung và bước vào đường công danh nhờ tài năng của mình.

“Vậy bây giờ con hiểu tại sao cha con muốn bắt giữ Khổng Văn Cử rồi chứ?” Bà Thiên lại hỏi.

“….” Tào Phi lại cảm thấy đầu đau, nhưng trước mặt bà Thiên, áp lực không còn lớn như khi ở bên Tào Tháo, và anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ linh hoạt hơn. “Có lẽ là vì cuộc tranh luận lớn tại Chính Long Tự chăng?”

“Ừm!” Bà Thiên mỉm cười và gật đầu. “Đúng rồi, việc con có thể nghĩ đến điều này đã chứng tỏ con vẫn còn khả năng… Hãy tiếp tục nói đi…”

“Chính Long Tự sử dụng những Kinh văn từ Sơn Tây, đặc biệt là của Gia tộc Trịnh và Gia tộc Mã làm căn cứ, vì vậy họ đang cố gắng