“Cho tôi con dao!”

Giọng nói của Hạ Hầu Đôn khàn đặc nhưng vô cùng rõ ràng, chứa đựng sự quyết tâm không thể từ chối được.

Dường như trong giọng nói ấy có cảm giác được giải thoát…

Hơi thở của ông vẫn gấp gáp; những ngày sống sa đà liên tục không chỉ khiến những kẻ theo dõi Quân đội Kỵ binh Bạo Dũng mất cảnh giác, mà còn ăn mòn sức lực của chính ông.

Do thiếu rèn luyện trong thời gian dài, sức bền và thể lực của ông đã suy giảm đáng kể; ngay cả bây giờ, nếu muốn lao vào chiến đấu một cách mãnh liệt, ông cũng không còn đủ sức nữa…

Đôi tay Hạ Hầu Đôn lạnh lẽo và run rẩy, nhưng vẫn kiên quyết vươn ra hướng thanh kiếm trong tay Lạc Tiến.

Nhưng Lạc Tiến không hề buông tay, mà cứ giữ chặt lấy chuôi kiếm như thể đó là cái kìm sắt!

Lạc Tiến đã từ chối “lời yêu cầu” của Hạ Hầu Đôn…

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại trên lưỡi kiếm còn không bằng nỗi đau sâu thẳm trong lòng Lạc Tiến…

Những dòng chữ lệnh bí mật lạnh lẽo vang vọng trong đầu ông, đốt cháy linh hồn ông…

Ánh mắt trống rỗng của Tào Hiu, bóng dáng quyết liệt của Sơn Lục và những người khác khi họ lao vào đối phó với kẻ truy đuổi… Và ánh mắt yên bình đến đáng buồn của Hạ Hầu Đôn…

Tất cả những hình ảnh ấy đột nhiên xé nát tâm hồn ông…

“Tướng quân…”

Lạc Tiến bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt đầy máu, giọng nói như tiếng gầm của một con thú bị thương: “Xin lỗi, tôi không thể làm theo…”

Lời từ chối ấy rõ ràng, đầy nỗi bi thảm và điên cuồng…

“Ngươi…”

Chưa kịp nói hết, Hạ Hầu Đôn đã lao lên như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung!

“Theo sát tôi! Chúng ta phải chiến đấu!”

Lạc Tiến gầm lên, không nhìn lại Hạ Hầu Đôn nữa…

Ông dồn hết sự gan dũng, sự bất cam và nỗi giận dữ đối với những âm mưu lạnh lùng này vào đôi tay mình…

Thân hình thấp bé nhưng cơ bắp săn chắc của ông bùng nổ một sức mạnh kinh hoàng; ông không còn ẩn náu sau những tảng đá nữa, mà như một con hổ điên đã thoát khỏi lồng, lao thẳng vào khe hở trong hàng quân đối phương…

Hướng đó chính là nơi mà Lão Sẹo và những người khác có thể đến hỗ trợ…

Lưỡi kiếm trong tay Lạc Tiến lướt qua, tạo ra một tia sáng lạnh lẽo, chính xác đâm trúng cổ họng của một kẻ truy đuổi vừa mới ló đầu ra…

Bản năng chiến đấu và sự anh dũng võ nghệ của Lạc Tiến đã được phát huy triệt để vào khoảnh khắc này…

Máu nóng bỏng bắn tung tóe lên khuôn

Những động tác của họ mạnh mẽ và nhanh chóng, hoàn toàn phù hợp với lối chiến đấu quyết liệt trên chiến trường, không hề có chút điệu bày nào cả, chỉ nhằm mở ra con đường sống!

Hạ Hầu Đôn bị đòn tấn công quyết liệt bất ngờ này của Lạc Tiến làm cho sững sờ. Nhìn thấy bóng dáng Lạc Tiến đang chiến đấu trong biển máu, trái tim vốn đã im lặng của ông bỗng nhiên bị cơn khích động mãnh liệt ấy làm lay động!

Một tia hung hãn và không cam lòng đặc trưng của một võ sĩ bỗng nhiên lóe lên trong mắt ông!

Đúng vậy, dù phải chết, cũng phải kéo theo kẻ khác xuống mồ!

Ý nghĩ tự sát bị dập tắt, bản năng sinh tồn lại được đánh thức!

Hạ Hầu Đôn gầm lên một tiếng, một nguồn sức mạnh bất ngờ xuất hiện, ông lảo đảo theo hướng Lạc Tiến đang xông pha, cúi xuống nhặt lấy cây giáo rơi của binh lính kỵ binh, vung giáo đẩy lùi những mũi tên đang lao về phía họ!

“Tướng quân! Về phía này!”

Lạc Tiến hét lên, dùng thanh kiếm ngắn đẩy lùi một thanh kiếm có đầu cong đang lao về phía mình, nhưng cánh tay trái lại bị một thanh kiếm khác cắt một vết sâu đến tận xương!

Ông rên rỉ một tiếng, nhưng không hề lùi bước, dùng vết thương để đổi lấy mạng sống, tiếp tục chiến đấu và giết chết đối thủ!

Nhưng số lượng binh lính kỵ binh đuổi theo ngày càng tăng…

Vào lúc này, khi Lạc Tiến và Hạ Hầu Đôn suýt nữa bị nuốt chửng trong biển lửa của những thanh kiếm…

“Tướng quân!”

“Giết chúng!”

Những tiếng hét quen thuộc, mang theo giọng địa phương đậm đà, vang lên từ phía sau hàng quân kỵ binh, từ trong rừng!

Ngay sau đó, một mũi tên với tiếng vút sắc bén lao qua không trung, trúng ngay vào kẻ địch đang chuẩn bị tấn công bên cạnh Lạc Tiến!

Đó là Lão Sẹo!

Anh ta cùng với những người dám chết khác đã đến tiếp viện, bất ngờ lao ra từ bóng râm của rừng!

Họ như những con dao sắc bén, đâm thẳng vào sườn địch!

“Nhanh! Chạy vào rừng ngay!”

Lạc Tiến vô cùng vui mừng, tinh thần được phục hồi, những vết thương trên người dường như cũng không còn đau nữa!

Ông nắm lấy cơ hội này, kéo theo Hạ Hầu Đôn đang yếu dần, lao về phía khoảng trống mà Lão Sẹo và đồng đội đã mở ra!

“Bảo vệ tướng quân!”

Lão Sẹo đẫm máu, vết sẹo dữ tợn trên khuôn mặt càng trở nên hung ác hơn, anh ta vung thanh kiếm, mở ra con đường sống cho mình và hội tụ cùng Lạc Tiến.

Một vài người dám chết khác phối hợp nhau bảo vệ hai bên, chiến đấu và lùi về phía sau.

Quân địch k

Dưới sự bảo vệ tận tụy của Lão Bà và những người khác, Lạc Tiến cùng Hạ Hầu Đôn cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây hiểm nghèo và lao thẳng vào khu rừng rậm phía bắc thành phố.

  “Nhanh lên! Chúng ta hãy chạy vào sâu trong rừng! Tôi biết một con đường nhỏ!”

Lão Bà thở hổn hển, giọng nói đầy vội vã và lo lắng sau khi thoát hiểm.

  Mọi người không dám dừng lại, dưới sự che chở của cây cối, họ chạy thật nhanh về phía sâu trong rừng.

  Các kẻ truy đuổi dường như đã bị họ bỏ lại phía sau, nhưng niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm thì đã bị thực tế lạnh lùng dập tắt ngay lập tức.

  Khi họ vừa thoát ra khỏi một khu rừng tương đối thưa thớt, trước mắt họ là một dãy núi cao dốc với phần đỉnh khá rộng mở. Dưới chân dãy núi ấy, cũng như trên các sườn núi hai bên, đột nhiên xuất hiện vô số ngọn đuốc!

  Ánh lửa từ những ngọn đuốc như những con rắn lửa hung dữ, chiếu sáng toàn bộ khu vực như ban ngày!

  Dưới ánh đuốc ấy là một hàng quân đứng sẵn sàng chiến đấu! Những bộ giáp lấp lánh, những cây giáo dài như rừng, những cây cung mạnh mẽ đều được chuẩn bị sẵn sàng; những mũi tên lạnh lẽo lấp lánh dưới ánh đuốc, mang theo ánh sáng của cái chết.

  Đây không phải là những kẻ truy đuổi được điều động gấp rút, mà là một đội quân mai phục đã sẵn sàng ở đây từ trước!

  Người đứng đầu hàng quân này mặc áo choàng của một nhà khoa học, phủ thêm một lớp giáp mỏng, đứng ở phía trước hàng quân; khuôn mặt ông ta dưới ánh đuốc lập loé trông vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn toát lên vẻ tự tin và kiêu ngạo.

  Đó chính là Tân Can, Thái thú An Ngụ.

  “Hai vị tướng…”

  Giọng nói của Tân Can không to lắm, nhưng vẫn rõ ràng vang qua làn gió đêm, đến tai Lạc Tiến và những người khác, mang theo vẻ bình tĩnh và hiểu biết sâu sắc: “Đêm tối đã khuya, đường núi gian nan; tại sao các ngài lại phải vất vả chạy như vậy? Dù An Ngụ nhỏ bé, nhưng vẫn có chỗ để hai vị tướng nghỉ ngơi.”

  Trái tim của Lạc Tiến và những người khác lập tức như chìm vào vực băng giá sâu thẳm! Mọi dòng máu nóng trong cơ thể họ dường như đều bị giọng nói lạnh lẽo ấy làm đóng băng!

  Anh ta hiểu rồi… Hiểu hoàn toàn rồi!

  Những việc như việc giám sát lỏng lẻo, những con kênh nước không được canh gác cẩn thận, nơi ở

Tuyệt vọng, như dòng nước lạnh giá, trong chốc lát đã nhấn chìm tất cả mọi người.

Thân thể Hạ Hầu Đôn rung chuyển dữ dội, gần như không thể đứng vững được. Anh nhìn vào hàng ngũ đối phương đang sẵn sàng chiến đấu, nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh đến nỗi khiến người ta lo lắng của Tân Can, và ngọn lửa hào khí cuối cùng còn sót lại trong anh cũng đã tắt ngúm hoàn toàn, chỉ còn lại sự lạnh lẽo vô tận và sự tự chế giễu bản thân.

“Hehe… hehehe…”

Hạ Hầu Đôn phát ra tiếng cười trầm thấp và bi thảm, tiếng cười ấy đầy rẫy sự mệt mỏi và châm biếm vô tận: “Văn Khiêm ơi Văn Khiêm… Anh có thấy không? Đây chính là… đây chính là… ừm ừm…”

Anh bắt đầu ho dữ dội, lưng còng queo, như thể muốn ho ra cả lá phổi: “Đây chính là số phận… cũng chính là… sự tính toán… sự tính toán đó…”

Hạ Hầu Đôn nhìn về phía Lạc Tiến – người đang đẫm máu, vết thương trên cánh tay trái vẫn đang chảy máu – ánh mắt anh đầy rẫy sự phức tạp: có lòng biết ơn, có sự thương hại, có nỗi ân hận sâu sắc, và cũng có một chút sự giải thoát khó tả được.

“Anh… không nên vi phạm mệnh lệnh đó… Chỉ cần cho tôi biết tin tức thôi…”, giọng nói của Hạ Hầu Đôn khàn đục như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau, “Và giờ đây, những người bạn tốt của chúng ta… tất cả đều đã hy sinh… Tất cả họ đều là những anh hùng…”

Ánh mắt anh quét qua Lão Sẹo và những người lính khác – những người đầy vết thương nhưng vẫn giữ vững tinh thần kiên cường.

Lão Sẹo và những người khác đối mặt với ánh mắt của Hạ Hầu Đôn, không hề lùi bước, chỉ có một tinh thần can đảm đối mặt với cái chết một cách bình thản.

Máu nóng, trước những nhiệm vụ chính trị lạnh lùng này, chẳng có giá trị gì cả.

Ngay cả khi Lạc Tiến từ chối tuân theo những mệnh lệnh hèn nhát ấy, mà chọn cách chiến đấu đến cùng theo đúng phẩm chất của một chiến binh, để bảo vệ danh dự cuối cùng của đồng đội mình, điều đó cũng không thể thay đổi được gì cả.

Tôn Lục, Lý Nhị, Triệu Tam, Trần Thất, Vương Ngũ… những người lính anh dũng, dù có tên hay không có tên, đều đã hy sinh để cứu Hạ Hầu Đôn; Lão Sẹo và những người khác, dù biết rằng đây là con đường cùng, vẫn vội vàng đến hỗ trợ; Lạc Tiến, vì cứu Hạ Hầu Đôn mà vi phạm mệnh lệnh bí mật, suýt chết vì vết thương…

Tình bạn giữa những đồng đội này, trước những sự tính toán lạnh lùng của chính trị, trở nên nặng nề và bi thảm đến lạ thường.

Lạc Tiến đã vi phạm những mệnh lệnh được coi là “

Ánh mắt của Tào Hiu trước khi chết một lần nữa hiện rõ trước mắt… Những hình ảnh ấy đan xen vào cảnh tượng trước mắt…

Những mệnh lệnh độc ác?

Lòng dũng cảm sôi bỏng?

Tình bạn sâu đậm giữa đồng đội?

Bỗng nhiên, anh ta mở miệng cười – một nụ cười xấu xí hơn cả nước mắt, pha lẫn máu và bùn đất. Giọng nói của anh ta khàn đặc nhưng vang dội, như là lời kêu gọi cuối cùng dành cho Tân Can, cũng như là lời phản kháng trước số phận tàn nhẫn này!

“Thật là một kế hoạch tinh vi! Lạc Mãnh… thực sự ngưỡng mộ!”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó dùng hết sức lực còn lại để hét lên:

“Nếu muốn lấy đầu Lạc Mãnh, muốn lấy mạng của tướng Hạ Hầu…”

Anh ta nhìn quanh những người đồng đội cuối cùng của mình; Lão Sẹo cùng những người khác lập tức cầm chặt vũ khí, ngẩng cao ngực, ánh mắt họ lấp lánh với ý chí kiên cường cuối cùng:

“Phải trả giá bằng mạng sống mới được!”

Tiếng hét ấy là tiếng gầm thét tuyệt vọng, là sự kiên cường cuối cùng của một chiến binh, cũng là lời đáp trả bi thảm nhất trước những nhiệm vụ chính trị lạnh lùng.

Trên khuôn mặt Tân Can, cuối cùng cũng xuất hiện một chút biến đổi nhỏ.

Anh nhìn những bóng dáng ấy – yếu đuối nhưng vẫn kiên cường đứng vững trong gió bão – và trong đáy mắt anh, có một loại cảm xúc phức tạp khó có thể nhận ra… Có lẽ là tiếc nuối, có lẽ là sự ngưỡng mộ trước lòng dũng cảm thuần khiết ấy… Nhưng rất nhanh sau đó, những cảm xúc ấy bị lấn át bởi sự quyết đoán lạnh lùng, và biến mất không dấu vết.

Tân Can từ từ giơ tay lên.

Tiếng dây cung căng thẳng, như tiếng thì thầm của Thần Chết, lập tức vang vọng khắp núi rừng.

“Bắn đi.”

Những nhiệm vụ chính trị tàn nhẫn cuối cùng cũng đã nghiền nát lòng dũng cảm và tình bạn đồng đội sâu đậm ấy.

Lệnh của Tân Can cũng đã đặt dấu chấm hết cho cuộc chạy trốn đầy rủi ro này.

Tiếng lệnh lạnh lùng ấy xé toạc bầu trời đêm, cũng xé nát hy vọng cuối cùng của Lạc Mãnh và những người khác.

Tiếng vang của dây cung hòa thành sóng cái chết; tiếng lao của mũi tên xé toạc không khí, lập tức lấn át tiếng hét không khuất phục của Lạc Mãnh.

Mưa tên dày đặc, như những hạt băng đen, vô tình phủ lên những tia sáng cuối cùng của tình bạn đồng đội ấy.

“Nâng khiên lên! Bảo vệ tướng!”

Lão Sẹo gầm thét, cố gắng dùng thân mình và những chiếc khiên nhỏ mà họ vừa giành được để che chở Hạ Hầu Đôn.

Như

“Phụt! Phụt phụt!“

Tiếng mũi tên xuyên vào thịt vang lên không ngừng.

Thân hình cao lớn của kẻ có vết sẹo đó rung chuyển dữ dội, như thể vừa bị một cái búa nặng đập trúng. Anh ta cúi đầu nhìn những mũi tên đẫm máu đâm xuyên qua áo giáp trước ngực mình, rồi phát ra tiếng cười khàn khàn, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía Lệ Tiến và Hạ Hầu Đôn trước khi ngã gục xuống đất.

Những người dám liều mạng khác thậm chí chưa kịp la hét lần cuối đã bị mũi tên đâm chết, cắm sâu vào những tảng đá lạnh lẽo và đất bùn.

Sau hai đợt mưa tên, những người sống sót lại phải đối mặt với đợt tấn công tiếp theo.

Sau hai đợt tấn công này, Lệ Tiến cùng tất cả mọi người đều bị bắn ngã xuống đất.

Lệ Tiến cảm thấy lưng, vai và đùi mình đều bị đau đớn dữ dội như thể bị xé nát. Sức va đập mạnh mẽ khiến anh ta choáng váng, suýt nữa không thở được. Một chất lỏng ấm áp thấm qua chiếc áo rách rưới của anh, không thể phân biệt được đó là mồ hôi, bùn đất hay máu của chính mình.

Dưới thân anh, Hạ Hầu Đôn phát ra tiếng rên đau khàn khàn; một mũi tên đã xuyên qua cánh tay Lệ Tiến và cũng làm trầy xước phần sườn của Hạ Hầu Đôn.

Lệ Tiến từng nghĩ rằng bằng việc chiến đấu đến cùng, anh có thể cứu được vài binh sĩ, thậm chí còn có cơ hội đối đầu với Tân Can… Nhưng rõ ràng, Tân Can không để lại cho anh bất kỳ cơ hội nào, cũng không hề mắc phải sai lầm nào.

Vì muốn lẻn vào thành phố và ẩn náu ở khu vực Hà Đông, Lệ Tiến và những người khác không mặc áo giáp, chứ đừng nói đến những loại áo giáp có thể chống chịu được những mũi tên bình thường.

Bất kỳ loại vũ khí tầm xa nào cũng có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng đối với họ.

Khi mưa tên tạm dừng, không khí trở nên nồng nặc mùi máu tanh và gỉ sét.

Những binh sĩ áo giáp lặng lẽ và nhanh chóng tiến lại gần, những mũi giáo lạnh lẽo và kiếm đầu vuông được đặt lên cổ Lệ Tiến và Hạ Hầu Đôn – những người không còn sức chống cự nữa.

Lệ Tiến cố gắng vùng vẫy để ngẩng đầu lên, nhưng tầm nhìn của anh đã mờ đi vì mất máu và đau đớn dữ dội. Anh vẫn nhìn chằm chằm về phía Tân Can, răng cắn chặt, máu tươi trào ra từ khóe miệng… Có lẽ anh muốn nói điều gì đó, nhưng những mũi tên đã xuyên thủng phổi của anh, máu chảy ngập cổ họng, khiến anh không thể phát ra âm thanh nào…

Hạ Hầu Đôn nằm trên mặt

Giọng nói của Tân Can hoàn toàn bình thản, như thể chính ông ta không phải là người vừa ra lệnh giết chóc kia. Ánh mắt ông lướt qua những xác chết đầy rẫy trên mặt đất và Lạc Tiến đang hấp hối, cuối cùng dừng lại trên người Hạ Hầu Đôn. Ánh mắt ấy không hề mang vẻ khinh thường của kẻ chiến thắng, mà giống như sự thương xót và bất lực sau khi nhận ra số phận của người khác.

“Người đâu! Đưa hắn đi… Nếu còn cứu được, hãy cố gắng cứu hộ.” Tân Can nói, liếc nhìn Lạc Tiến rồi ra hiệu.

Những binh sĩ kỵ binh tiến lên, dùng dây thừng trói chặt tay chân Lạc Tiến, cũng như xiềng chặt hết sức lực và niềm tức giận cuối cùng của anh ta.

Lạc Tiến bị kéo dậy, nửa kéo nửa lê.

Ánh mắt anh cuối cùng lướt qua đôi mắt đỏ hoe của Lão Sẹo, qua những xác chết của những người dám chết vẫn giữ thái độ canh gác đến tận phút cuối cùng, và cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt không còn chút sức sống nào của Hạ Hầu Đôn.

Lạc Tiến phát ra tiếng rên rỉ bi thảm, rồi cuối cùng ngã đầu xuống, nuốt chửng hơi thở cuối cùng của mình.

Những binh sĩ kỵ binh đang kéo Lạc Tiến dừng lại, sau đó kiểm tra mạch tim anh ta và nhấn vào vết thương do mũi tên gây ra…

“Thưa quý công!” một trong những binh sĩ kỵ binh hét lên, “Người này đã chết rồi! Có nên chặt đầu mang về không?”

Tân Can im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Dù sao thì anh ta cũng là một người hùng… Hãy để nguyên thi thể cho anh ta.”

Binh sĩ kỵ binh đáp lại một tiếng, rồi tiếp tục kéo Lạc Tiến đi, như thể đang kéo một con vật vậy.

Đôi chân Lạc Tiến cọ xát trên mặt đất, để lại những vết trượt xoắn cuộn.

Đó chính là dấu vết cuối cùng mà anh để lại trên thế giới này.

Một chiến binh dày dạn kinh nghiệm trong hàng trăm trận chiến.

Khi chết đi, lại giống như một con chó.

“Bang!”

Xác Lạc Tiến bị ném vào xe chở đồ tiếp tế.

“Đây quả là một con cá lớn đấy!” các binh sĩ kỵ binh cười với nhau, giống như những ngư dân thu hoạch được một mùa bội thu đang gọi nhau trên bờ biển.

“Các ngươi có định vứt xác những người khác ở đây không?” một người hỏi.

“Với những xác khác thì theo quy tắc cũ thôi… Chặt đầu mang về, còn xác thì chôn vào đâu đó là xong!” một người khác đáp.

“Được! Nhanh lên nào!”

Các binh sĩ kỵ binh nhanh chóng bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Lão Sẹo và những người dám chết khác đều bị chặt đầu và ném vào xe. Những xác không đầu còn lại thì được chôn vào một cái hố nông nào đó một cách tùy tiện.

Sau một thời gian, những dấu vết của họ sẽ hoàn

Hạ Hầu Đôn tạm thời vẫn chưa chết. Anh ta được đặt lên cáng, vết thương được xử lý một cách sơ bộ, nhưng ánh mắt anh ta vẫn trống rỗng, nhìn lên phía trên, để mặc cho các binh sĩ kỵ binh điều khiển mình.

Giống như một miếng thịt đang nằm trên thớt giết mổ… Dù người bán thịt làm gì đi nữa, nó cũng không hề phát ra tiếng động nào.

Ngay cả khi các binh sĩ kỵ binh chạm vào vết thương của anh ta, Hạ Hầu Đôn cũng chỉ co giật một chút mà thôi, không hề la hét hay phản ứng gì cả.

Trái tim anh ta đã chết từ lâu rồi…

Lệnh bí mật của Tào Tháo, kế hoạch của Tân Can, sự bất tuân và hy sinh của Lệ Tiến… Tất cả những điều đó đã phá hủy hoàn toàn chút hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng anh ta.

Tân Can quan sát anh ta, im lặng, không nói một lời nào. Cũng không có lời chế giễu hay khuyên nhủ nào cả.

Giống như một thợ săn nhìn con mồi… liệu họ có nói gì với con mồi đó chăng?

Tân Can ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Đêm tối sắp qua, bình minh sẽ sớm đến.

May mắn thay, bây giờ anh ta đang đứng dưới lá cờ Ba Sắc Kỳ này…