Phí Tiềm lặng lẽ thở dài một hơi, cảm giác mệt mỏi như thể sóng triều đang tràn ngập vào cơ thể mình…

“Chú Nghệ,” Phí Tiềm đặt chiếc chén trà xuống và ra lệnh, “Ngươi hãy xuống nghỉ ngơi một lát, sau đó dẫn một số người xuất phát vào lúc tối để đại diện cho ta đi đón quân từ Tây Hà, rồi nhanh chóng mang theo kỵ binh đến Yong An gặp ta, cùng nhau tiến về phía nam trước khi bình minh! Chúng ta phải nhanh chóng đánh bại những tàn quân của Xiang Ling, sau đó chuyển sang chiến trường ở Bình Dương!”

Hoàng Thành đứng dậy cúi đầu nhận lệnh và không nói thêm gì nữa, liền xuống nghỉ ngơi.

“Chú Thành, bây giờ xin ngươi làm một việc khó khăn này: hãy chuẩn bị sẵn một số vật tư, sau đó tập hợp lại một nghìn bộ binh và những kỵ binh người Hồ còn lại. Khi chú Nghệ dẫn quân kỵ từ Tây Hà đến, chúng ta sẽ cùng nhau do chú Nghệ chỉ huy tiến về phía nam để đánh bại địch! Ngoài ra, lương thực được vận chuyển từ Pucheng có lẽ cũng sẽ đến vào ngày mai; ngươi cần sắp xếp chúng một cách cẩn thận. Sau khi dành đủ lương thực cho dân chúng, chúng ta phải chuẩn bị tiến quân về phía nam để giải tỏa vòng vây ở Bình Dương!”

Trương Liệt cũng nhận lệnh và rời đi với tinh thần chiến đấu mãnh liệt.

Phí Tiềm một mình ở lại trong đại sảnh, bóng đêm càng lúc càng đậm đặc…

Cảm giác cô đơn dữ dội bỗng nhiên ập đến, giống như bóng tối vô tận này, nuốt chửng hoàn toàn Phí Tiềm.

Anh ta là người cô đơn nhất… Người cô đơn nhất trong suốt thời đại Hán.

Ban đầu, anh ta chỉ là một người bị lãng quên, một cái tên bị quên lãng…

Khi nói đến cuối thời Hán và thời kỳ Tam Quốc, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ đến Lưu Bá, Tào Tháo, Tôn Quân, Lữ Bố, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Gia Cát Lượng, Tư Mã Tông…

Trong lịch sử gốc, Phí Tiềm chỉ là một nhân vật vô danh, cảm giác phải đối đầu với cả thế giới thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Phí Tiềm nhìn những góc tối trong đại sảnh, ánh đèn le lói, những bóng đen đang nhảy múa trên nền đất, như thể có điều gì đó đang ẩn náu bên trong, hung hăng và ngạo mạn.

Dưới ngai vàng, chỉ toàn là xương trắng um tùm.

Dưới vương miện, chỉ toàn là những linh hồn khóc than.

Dưới cây gậy quyền lực, chỉ toàn là máu ô uế.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng trong ký ức của Phí Tiềm, Tào Tháo chắc chắn là một người đàn ông được bao phủ bởi ánh hào quang rực rỡ; có lẽ anh ta là người đàn ông sở hữu nhiều ánh hào quang nhất. Trong các thời đại sau này, số người ngưỡng mộ

Người đầu tiên bị đánh chết bằng gậy vì phạm tội là chú của Kiện Shuo.

Trong thời kỳ Hà Tiến gây rối loạn với mười thái giám thường trực, ông đã giết chết Trương Dung, Đoàn Khuê cùng các thủ lĩnh eunuch khác.

Trong quá trình bỏ trốn, ông đã giết hết gia đình Lữ Bố.

Khi thu phục quân đội ở Kinh Châu, ông đã tiêu diệt những kẻ còn sót lại.

Trong cuộc chiến chống Viên Thác, ông đã giết chết Vương Hậu.

Khi đánh bại Lữ Bố, ông đã giết chết Cao Thuận, Lữ Bố và Trần Cung.

Trong trận Chiến Bạch Sảnh, ông đã giết chết Tài Mao và Trương Dung.

Ngoài ra còn có Biên Nhượng, Dương Tu, Hoa Đào, Hứa Dư, Tần Dục, Khổng Dung, Toại Yến… và còn nhiều người khác nữa – “vài người dân Từ Châu”, “một số ít binh sĩ của Viên Thiệu tại Quan Độ”.

Cũng có những người bị giết một cách vô cớ – người hầu không tên được giết trong giấc mơ… và cả đứa trẻ chưa kịp chào đời trong bụng Hoàng hậu Đông…

…

**Chinh phục?**

Hai từ này, vào thời sau này, người ta có thể ăn hết mì trộn Sa Xian, uống hết nước cola, vừa ngồi khoanh chân vừa thốt lên: “Làm đàn ông mà không chinh phục sao được? Nếu không chinh phục thì còn ý nghĩa gì nữa?”

Hehe.

Phí Tiềm cười một cách tự giễu mình. Thực ra, ban đầu ông chỉ muốn sống sót trong thời đại loạn lạc này, ít nhất là không phải sống như một con chó hoang, mà là sống như một con người bình thường… Chỉ vậy thôi là đủ rồi.

Nhưng không biết từ khi nào, mọi thứ đã thay đổi… Từ một cá nhân, trở thành một nhóm người; từ mạng sống của một người, trở thành mạng sống của cả một nhóm người… Tất cả đều phụ thuộc vào ông…

Sống sót, sống như một con người bình thường, đồng thời làm những điều mình muốn… Đó là một mục tiêu đơn giản… Nhưng dù là thời sau này hay hiện tại, việc đó dường như vẫn không hề dễ dàng chút nào.

Ngồi một lúc, Phí Tiềm đứng dậy, đi đến cây cột nơi người đứng đầu huyện Vĩnh An từng bị trói… Ông im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Anh Từ, ngày mai sẽ là lúc Bạch Bô bị diệt vong… Thù của anh sắp được trả thù…”

Phí Tiềm bước ra khỏi đại sảnh, nhìn về phía xa… Con đường phía trước của ông vẫn còn rất gian nan… Gian nan không chỉ nằm ở con người, mà còn ở toàn bộ hệ thống chính trị…

Thuế mái của nhà Hán thực sự quá nặng nề. Mạnh Tử từng nói: “Đánh thuế 10% là chính sách của vua chúa…” Nhưng vấn đề thực sự không nằm ở thuế mái, mà nằm ở toàn bộ hệ thống chính trị.

“Trong phạm vi bốn bức tường này, mọi thứ đều thuộc về nhà vua; những người sống trên mảnh đất ấy đều là thần dân của nhà vua.” Theo luật pháp của Đại Hán, chỉ có một cách duy nhất để phân phát đất đai: hoặc là hoàng đế ban đất cho dân chúng, hoặc là ban thưởng cho các quan lại quyền lực. Tuy nhiên, luật pháp Đại Hán cũng quy định rằng đất đai có thể được sở hữu tư nhân; người canh tác sẽ giữ được đất đai của mình, và người sở hữu có quyền tự do sử dụng hay bán đi đất đó…

Việc có thể tự do bán đất đai đồng nghĩa với việc sự thôn tính đất đai chắc chắn sẽ xảy ra. Bởi vì thuế suất thấp, và những người quyền lực có thể tránh được nhiều loại thuế khác, nên chi phí để thôn tính đất đai trở nên rất thấp. Những người quyền lực sở hữu nhiều đất đai càng chiếm đoạt thêm thì càng giàu có, và họ càng trở nên tham lam đối với đất đai; vì vậy, họ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để chiếm đoạt đất đai của những nông dân tự canh tác.

Trong suốt khoảng một hai trăm năm, đất đai và của cải ở Đại Hán đã từng bước tập trung vào tay của các gia tộc quý tộc và những kẻ quyền lực ở các vùng nông thôn. Số lượng hộ gia đình ở Đại Hán liên tục giảm sút; những nông dân tự canh tác trở thành những người thuê đất của các gia tộc quý tộc và những kẻ quyền lực này. Họ phải trả một khoản tiền thuê đất lớn hơn 50% số thu nhập từ việc canh tác trên đất đai của mình!

Một số gia tộc quý tộc thông minh hơn biết cách sử dụng các chính sách ân cần để chiếm lòng dân chúng, nhưng nhiều người khác vẫn để cho bản năng tham lam của mình lấn át lý trí. Ngay cả trong thời gian Hoàng đế Hán Linh đang phải chi trả hàng tỷ tiền quân phí để chống lại cuộc nổi dậy của người Qiang Hu, các gia tộc quý tộc vẫn tiếp tục thu thuế cao từ người dân. Thêm vào đó, do biến đổi khí hậu, thời kỳ Băng hà nhỏ bắt đầu xuất hiện, điều này dẫn đến những cuộc nổi dậy nông dân quy mô lớn trên khắp cả nước.

Để phá vỡ hệ thống phong kiến này, đồng nghĩa với việc đối đầu trực tiếp với toàn bộ triều đại. Vậy thì Vương Mang thì sao? Ông ta đã bị chặt đầu, lấy lưỡi ra và được bảo quản như một mẫu vật trong kho vũ khí.

Nhưng nếu tiếp tục dung túng cho hệ thống này, tình trạng “Ngũ Hồ loạn Hoa” chỉ sẽ bị trì hoãn mà thôi, chứ không thể được giải quyết triệt để. Những xung đột nội bộ giữa người dân Trung Nguyên vì đất đai chắc chắn sẽ khiến họ kiệt sức hoàn toàn, và lúc đó, những người Hồ ở bên ngoài chắc chắn sẽ nhòm ngó và muốn xâm lược vào đất nước này.

Nguyên triều