Sợ cái gì chứ? Dù có cái gì thì cũng phải đối mặt mà thôi.

Khi Bạch Quạ nhìn thấy làn khói bụi bốc lên ở xa xôi, cô biết rằng điều mình lo lắng đã xảy ra thật rồi.

Trong hành lang Tây Hà, chỉ có kỵ binh mới có thể hoành hành một cách ngang nhiên. Dù Bạch Quạ và những người khác cũng là kỵ binh, nhưng so với những người này – những người suốt đời sống trên lưng ngựa – thì kỹ năng cưỡi ngựa của họ vẫn còn kém hơn nhiều. Và khi mệt mỏi, sự chênh lệch này càng trở nên rõ ràng hơn.

“Nhanh lên! Nhanh lên!” Bạch Quạ hét lớn, “Ma tặc không thể rời xa hang ổ quá xa được! Chúng ta phải lao qua! Lao qua ngay!”

Trong những ngày qua, Bạch Quạ đã dẫn dắt những thủ lĩnh của bọn Hắc Sơn – những kẻ vốn nên bị giết chóc – tiến về phía tây, và giờ đây họ lại chuẩn bị quay trở lại. Những khó khăn mà họ đã trải qua thì không cần phải nói nữa; chỉ riêng số người thiệt mạng trên đường đi đã gần như chiếm một nửa tổng số. Nếu không phải vì Bạch Quạ luôn công bằng trong cách xử lý mọi việc và có tính cách tốt, có lẽ họ đã từ lâu mất lòng tin, tan rã và trở thành những kẻ cướp lang thang ở xứ người…

Bây giờ, khi bị ma tặc truy đuổi, mọi người đều tuân theo lệnh của Bạch Quạ, cố gắng dùng hết sức lực của ngựa để thoát khỏi sự truy đuổi của chúng trước khi quá muộn.

Bạch Quạ liên tục quay đầu nhìn lại, và khi thấy Hương Nhị Cẩu cùng một vài người khác bị tụt lại phía sau, ánh mắt cô đầy đau đớn. Có lẽ vì lý do liên quan đến ngựa, hoặc vì những nguyên nhân khác, những người này đã bị tụt lại phía sau, và họ chính là những người gặp nguy hiểm nhất. Nếu không thể thoát khỏi kịp thời, họ gần như chắc chắn sẽ chết.

Mã Khuất dù là người da màu, nhưng không ngờ rằng kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta cũng rất điêu luyện, chỉ kém Bạch Quạ khoảng nửa thân ngựa. Thấy Bạch Quạ quay đầu lại, anh ta hét lớn: “Wei Sen, muốn bỏ chạy à? Chắc chắn là ma tặc rồi?”

“Đồ ngốc!” Bạch Quạ không buồn để ý đến anh ta, cũng không có tâm trạng giải thích. Nếu Mã Khuất muốn theo thì cứ theo, không muốn thì cũng không ai ngăn cản cô.

Trong hành lang Tây Hà, thậm chí là ở các quốc gia Tây Vực, đều có một quy tắc không thành văn: bất kỳ đội quân nào không mang lá cờ hay biển hiệu đặc biệt, thì chắc chắn là bọn cướp hoặc ma tặc!

Có bao giờ có kẻ ma tặc lợi dụng quy tắc này để lừa đảo người khác không?

Kể từ khi những kẻ ngu ngốc không biết quy tắc đó bị các quốc gia và bộ lạc xung qu

“Nhanh lên!” Bạch Quạ chỉ về phía cửa núi phía trước và hô hào khích lệ mọi người, “Phải vượt qua cửa núi này! Nhanh lên nào!” Mặc dù mọi người đều trông rất mệt mỏi, nhưng không ai dám bỏ lại đội ngũ; tất cả đều cố gắng hết sức để theo kịp. Mọi người đều biết rằng chỉ khi ở bên cạnh đội ngũ và tạo thành hàng ngũ, họ mới có cơ hội sống sót trước sự truy đuổi của bọn ma tặc; nếu lạc lại một mình, thì chắc chắn cái chết đã cận kề.

Còn sống, phải trở về!

Vào lúc này, ngay cả Mã Khuất – người thường xuyên nói nhiều nhất – cũng im lặng; mọi người đều cố gắng hết sức để tiến lên phía trước. Chỉ có tiếng móng ngựa vang lên, xen lẫn với những hơi thở gấp gáp và lo lắng của mọi người.

Bọn ma tặc la hét ầm ĩ, tiến về phía hai bên để chặn đứng Bạch Quạ và nhóm người khác trước khi họ vượt qua cửa núi. Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp…

Những tên ma tặc này dường như cũng từng là binh sĩ; hành động của họ không hề lộn xộn mà có tổ chức; có vẻ như họ được chia thành các đội phía trước và phía sau, và vẫn duy trì được tốc độ tiến công ổn định, điều này hoàn toàn khác với những băng đảng ma tặc lộn xộn thông thường.

Bạch Quạ càng nhìn càng thấy lo lắng; cô biết rằng với kỹ năng cưỡi ngựa mà mình chỉ có được sau quá trình hành trình dài, việc đối đầu với những tên ma tặc này là điều không hề dễ dàng. Nhưng đồng thời, trong lòng cô cũng bắt đầu thắc mắc: những tên ma tặc này rốt cuộc xuất hiện từ đâu?

…………………………

Tại Lũng Tây, một đội quân ngựa đang từ từ tiến về phía tây.

Người đứng đầu đội quân này chính là Từ Hoàng; ông dẫn theo một nghìn binh sĩ để hỗ trợ Bạch Quạ và nhóm người khác. Từ Hoàng đã ở Lũng Tây trong một thời gian khá dài, và nhờ sự hướng dẫn của Tương Quýng và những người khác, kỹ năng cưỡi ngựa của ông đã được cải thiện đáng kể so với khi còn ở Bình Châu; giờ đây, ông có thể được coi là một viên tướng cưỡi ngựa thực thụ, chứ không còn là một binh sĩ bộ binh khi lên ngựa nữa.

Để giảm bớt gánh nặng cho ngựa chiến, Từ Hoàng buộc phải thay đổi kích thước của chiếc rìu chiến; ông đã làm giảm trọng lượng của nó. May mắn thay, trong xưởng của Hoàng thị có rất nhiều loại thép tốt; nhờ đó, mặc dù độ dày của chiếc rìu đã giảm đi, nhưng nó vẫn giữ được độ cứng và độ bền rất cao, điều này khiến Từ Hoàng có thể chấp nhận sự thay đổi này.

Ban đầu, Từ Hoàng nghĩ rằng ở Lũng Tây vẫn còn n

Không có cuộc nổi loạn nào xảy ra, vì vậy Từ Hoàng cùng các người như Giang Cung tự nhiên không còn đối thủ nào để đối mặt, họ cứ ngày nào cũng rảnh rỗi đến mức phiền muộn. Khi lệnh của tướng chinh phục Tây Bắc được ban hành, yêu cầu họ đi đón Bạch Quạ và những người khác, ba bốn người trong nhóm đã tranh luận gay gắt, cuối cùng Từ Hoàng giành chiến thắng với khoảng cách nhỏ và trở thành người chỉ huy đội quân lần này.

Vùng Lũng Hữu hoang vu, ít người ở; đôi khi đi được năm sáu dặm mà vẫn không thấy một người nào, càng tiến gần hơn về phía hành lang Tây Hồ thì tình hình càng trở nên như vậy. Không lạ gì mà triều đình lại không muốn duy trì an ninh ở nơi này…

Từ Hoàng lắc lư trên lưng ngựa, suy nghĩ trong lòng. Lúc này mặt trời đã bắt đầu lặn, bầu trời dần tối đi; nếu là bình thường thì cũng đến lúc cần tìm chỗ nghỉ ngơi rồi. Bỗng nhiên, Từ Hoàng chú ý và nhìn thấy phía trước, ở chân trời, có vẻ như xuất hiện một số làn khói!

Ngay sau đó, những làn khói đó trở nên rõ ràng hơn; ba lính canh phi ngựa đến gần và hét lớn: “Tướng quân! Phía trước có ma tặc vây quanh núi, có vẻ như… họ đang vây bắt đội của chúng ta!”

“Cái gì!” Từ Hoàng vung chiếc rìu chiến lên và ra lệnh: “Toàn quân! Tăng tốc!”

…………………………

Bạch Quạ và những người khác đang trong tình trạng rất nguy nan. Bị ma tặc truy đuổi liên tục, Bạch Quạ thậm chí đã phải bỏ lại một số đồ đạc mang theo, thậm chí còn rải một số tiền bạc trên cát vàng; kết quả là một số ma tặc đã nhặt lấy những thứ đó, nhưng đại đa số họ thì chẳng quan tâm đến chút nào, vẫn tiếp tục lao về phía họ.

Chết tiệt, đây không phải là việc đi tìm kiếm của cải đâu; những tên ma tặc này thực sự rất nguy hiểm!

Bạch Quạ vội vàng tìm kiếm hướng thoát, nhận ra rằng nếu tiếp tục theo hướng và tốc độ này, họ sẽ bị ma tặc bắt kịp ở ngã núi…

Và một khi ngã núi hẹp này bị chặn lại, đối với đội quân của Bạch Quạ – vốn đã bị tản mát thành từng nhóm nhỏ – thì đó chính là cái chết!

Bạch Quạ quay đầu nhanh chóng, vẫy tay và hét lớn: “Hướng bắc! Lên núi! Hướng bắc! Lên núi!” Địa hình núi không thuận lợi cho việc ngựa chiến di chuyển nhanh, điều này về cơ bản đã làm cho ưu thế về kỹ năng cưỡi ngựa của ma tặc trở nên ngang bằng với phía họ; nhưng đồng thời cũng có nghĩa là họ mất đi khả năng di chuyển linh hoạt và chỉ có thể chờ đợi sự giúp đỡ…

Hy vọng rằng, hy vọng quân đội chinh phục

Theo lẽ thường, khi ma tặc chiếm được ngựa và của cải, họ không nhất thiết phải giết sạch mọi người. Tuy nhiên, thủ lĩnh của băng ma tặc này không phải là người bình thường, mà chính là Mã Tiêu.

Khi thấy Bạch Quạ và những người khác lên núi, Mã Tiêu trở nên tức giận, cắn răng ra lệnh: “Ngồi xuống ngựa! Đuổi theo họ! Giết sạch họ!”

Đứng phía sau Mã Tiêu, Bàng Đức nghe lệnh của anh ta liền tự hỏi: “Tại sao lại phải truy đuổi? Những người này đã đưa hết vợ con, của cải và ngựa cho chúng ta rồi… Dù họ còn mang theo điều gì đi nữa, chắc cũng không nhiều lắm…”

Mã Tiêu cắn răng nói: “Những kẻ này là thuộc phe của tướng Phí Tiên! Ngồi xuống ngựa! Giết sạch chúng! Giết!” Sự hận thù của Mã Tiêu dành cho tướng Phí Tiên thực sự lớn lao đến mức không thể kiểm soát được. Nếu không phải vì cuộc chiến ở phương tây, có lẽ Mã Tiêu đã ở tại Trường An. Dù không chắc chắn sẽ trở thành quan lại cao cấp trong triều đình, nhưng ít nhất ông cũng có thể nắm quyền lực ở địa phương, và chắc chắn sẽ được phong một chức vụ có quyền lực. Thế nhưng bây giờ, ông lại buộc phải trở thành ma tặc, phải dựa vào việc cướp bóc để nuôi sống những người lính theo mình… Sự chênh lệch giữa hai hoàn cảnh này thật sự lớn lao!

Vì vậy, khi Mã Tiêu tình cờ biết được có một nhóm người đang chuẩn bị trở về Lũng Hữu, và có vẻ như họ là thuộc phe của tướng Phí Tiên, ông lập tức nảy sinh ý định giết họ, chỉ để xoa dịu phần nào nỗi hận thù trong lòng mình.

Bàng Đức nhíu mày một chút, nhưng sau khi nhìn Mã Tiêu, ông cũng không nói gì thêm, mà ngay lập tức ngồi xuống ngựa, dẫn theo những người lính tiếp tục theo đuổi Bạch Quạ và những người khác lên núi.

…………………………

Bạch Quạ nhìn những kẻ ma tặc đang theo sát phía sau, nhíu mày, cơ má cô co giật một cái, rồi bất ngờ kéo Mã Khuất lại gần, lấy ra một túi nhỏ từ trong áo và đưa vào tay Mã Khuất. Sau đó, cô siết chặt tay Mã Khuất cùng với túi nhỏ đó, nói một cách nghiêm túc: “Mã Khuất, em là người da màu, họ không đến tìm em đâu! Cầm lấy thứ này và đi theo hướng khác! Nhớ nhé, phải mang theo thứ này đến tìm tướng Phí Tiên… Em sẽ được hưởng lợi đấy!”

Mã Khuất liếc nhìn túi nhỏ trong tay mình, cảm thấy nó không hề nặng lắm, và do dự hỏi: “Cái gì vậy? Thật sự là để giúp em à?”

Bạch Quạ không muốn lãng phí thời gian tranh luận với Mã Khuất, liền nhấn mạnh lại lần nữa: “Phải đi đến Trường An! Hiểu chưa? Trường An! Tướng Phí Tiên! Đừng làm mất! Giữ chặt lấy! Lặp lại

Mã Khuất ngẩn người một chút, rồi nhìn thấy đám ma tặc đang tiến về phía sau, anh ta run lên và vội vàng cầm lấy chiếc túi nhỏ vào lòng, bắt đầu trèo lên phía bên kia. Trong lúc hoảng sợ, anh ta không ngừng lẩm bẩm: “Càn áp… thật là may mắn khi gặp được các bạn… Càn Tây, hãy cùng nhau đi… Ồ, phải đi gặp cái gì nhỉ…”

Bạch Quạ đứng bên cạnh, thấy đám ma tặc dường như không quan tâm lắm đến việc Mã Khuất trốn sang phía bên cạnh, chỉ có hai người đi theo đuổi anh ta, còn phần lớn số còn lại đều tập trung vào cuộc truy đuổi này. Bạch Quạ không khỏi chửi thề: “Chết tiệt! Chúng thực sự đang đuổi theo chúng ta!”

Bạch Quạ sờ vào hai chiếc túi nhỏ khác trong lòng mình, cắn răng và hét lên: “Nhanh lên! Nhanh lên! Trời sắp tối rồi! Một khi trời tối xuống, đám ma tặc chắc chắn sẽ rút lui! Nhanh lên!” Ban đầu, Bạch Quạ nghi ngờ rằng chính Mã Khuất đã kéo theo quân địch, bởi vì đặc điểm ngoại hình của anh ta khá dễ nhận ra, nhưng cuối cùng, đám ma tặc vẫn tiếp tục tấn công họ.

Tuy nhiên, dường như may mắn của Bạch Quạ đã cạn kiệt. Sau khi tiếp tục trèo lên cao, họ đến đỉnh núi và chạy thêm khoảng hai ba mươi bước, thì bỗng nhiên phát hiện ra rằng phía bên kia ngọn núi này là một vách đá dựng đứng, cao gần bằng ba bốn tầng nhà, và chỉ sau đó mới có một sườn núi thoai thoải dẫn xuống dưới!

Lúc này, đã có hơn mười tên ma tặc đuổi kịp họ. Thấy Bạch Quạ và những người khác không còn chạy tiếp, chúng dừng lại một chút rồi cũng hiểu ra ý định của họ, liền từ từ giảm tốc độ, giơ lên dao kiếm và cười nói. Một số ma tặc còn la hét, dường như đang chế giễu họ…

Bạch Quạ rút thanh kiếm ra sau lưng, nhìn xung quanh và nói: “Không còn lối thoát nào khác, chỉ còn cách đánh đấu tới cùng thôi! Xin lỗi mọi người! Tôi không thể đưa mọi người về nhà được… Khi xuống âm phủ, tôi sẽ rót rượu để chuộc lỗi cho mọi người!”

“Ha ha! Lãnh đạo Bạch nói gì vậy! Nếu đã là anh em, thì phải cùng nhau sinh tử, không còn gì phải nói nữa!”

“Ngày xưa chúng ta đã từng chết một lần rồi, những ngày sống sót này đã là quá đủ rồi!”

“Đúng vậy! Chết tiệt, hãy để lũ trộm này biết sức mạnh của Black Mountain chúng ta!”

“Huang Er Gou Zi, chúng ta giờ thuộc về phe Chinh Tây, không còn là Black Mountain nữa…”

“…Chết tiệt, đến lúc này này, còn quan trọng cái danh Black Mountain hay gì nữa? Đừng quan tâm đến những thứ vớ vẩn đó!”

Mọi người cùng nhau cười nói, rút vũ khí ra và xếp thành hàng đối mặt với