Trong nhiều trường hợp, Phi Tiềm giống như một biểu tượng may mắn, dường như không thực hiện bất kỳ công việc cụ thể nào. Bởi vì hầu hết các công việc cụ thể đều do những người dưới quyền của Phi Tiềm thực hiện, dù là trong lĩnh vực nông nghiệp, công nghiệp, quân sự hay Kinh văn… Phần lớn thời gian, Phi Tiêm chỉ đưa ra những lời khuyên hướng dẫn, dường như chỉ đơn thuần là nói suông mà thôi; vì vậy, một số người cho rằng Phi Tiêm không có tác dụng gì cả, hoặc thậm chí tự hỏi liệu nếu không có Phi Tiêm, thế giới này có còn tiếp tục vận hành không?

Thực tế, ngay cả khi không có Phi Tiêm, thế giới này vẫn sẽ tiếp tục xoay chuyển.

Hoặc có thể nói, ngay cả khi loài người hoàn toàn biến mất, thế giới này vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.

Nếu coi tuổi thọ của Trái Đất thành một giờ, thì con người mới chỉ xuất hiện vào khoảnh khắc cuối cùng của phút cuối cùng… Một loài chỉ tồn tại trong “vòng một giây” như vậy, tự xưng là chủ nhân của Trái Đất, thật ra chỉ là những người đang mù quáng mà thôi.

Vai trò lớn nhất của Phi Tiêm chính là ở thời điểm khi nhiều người vẫn đang mù quáng, ông đã có thể biết trước được rằng con voi đó có thể trông như thế nào…

Có lẽ chỉ những người sau này, những người đi làm trong các công ty, mới thực sự hiểu được rằng việc có một người lãnh đạo có mục tiêu rõ ràng, chú trọng đến sự thật và không bao giờ đổ lỗi hay lùi bước, là điều vô cùng quý giá đến mức nào.

Giống như hiện tại này…

Trong Hội Nông học cũng có những tranh cãi, tất nhiên, những tranh cãi này không liên quan đến việc phân chia lợi ích, mà là những khác biệt về mặt học thuật.

Không xa khu vực trồng trọt thử nghiệm, có một trang trại nuôi gia súc. Tại Hội Nông học này, không chỉ có công tác nghiên cứu và nuôi trồng cây trái, mà còn có cả việc phát triển công nghệ trong lĩnh vực chăn nuôi gia súc. Trong trang trại nuôi gia súc, có khoảng mười mấy Nông sĩ học giả đang tụ tập lại với nhau, lắng nghe hai người ở giữa họ tranh luận.

Người đang tranh luận là Cui Thành.

Cui Thành là hậu duệ của Cui Thực.

Cui Thực đã viết cuốn “Tứ Dân Nguyệt Lệnh”, từng giữ chức thái thú tại nhiều nơi và cũng từng đảm nhiệm chức vụ Thượng thư lệnh. Tuy nhiên, sau khi Cui Thực qua đời, gia đình ông hoàn toàn trắng tay, không có tiền để tổ chức tang lễ; chỉ có Yang Cấp, Yuan Phùng và Duan Kính mới chuẩn bị quan tài và đồ tang lễ cho ông, còn Yuan Khuê thì đã dựng bia ca ngợi công đức của ông.

Vì vậy, rõ ràng là việc viết sách không mang lại nhiều lợi ích gì cả; càng viết, người ta càng nghèo đi… Ừm, rõ ràng là Cui Thực không

Bên kia lại là Vương Uyển.

Vương Uyển là người từ Thái Nguyên; vì am hiểu rõ về chăn nuôi ngựa và bò của người Hồ, nên anh ta đảm nhận việc nuôi dưỡng ngựa chiến tại trang trại.

Tuy nhiên, cũng giống như những công trình xây dựng thường bị lệch hướng, vấn đề ban đầu liên quan đến ngựa chiến và ngựa yếu đã dần biến thành cuộc tranh luận về việc có nên tiến hành các chiến dịch chinh phục Tây Vực hay không.

Những Nông sĩ học giả đứng xung quanh hai người này đều có quan điểm riêng: người thì ủng hộ ý kiến này, người thì cho rằng ý kiến kia mới đúng đắn; vì vậy họ tranh luận với nhau rất sôi nổi, khiến tiếng ồn ào lan tỏa khắp nơi.

Nhiều người bị cuốn hút bởi cuộc tranh cãi này đã đến xem và cũng bắt đầu thảo luận với nhau.

Việc Lữ Bố, Đại đô hộ Tây Vực, ra quân đã được nhiều người biết đến; thậm chí có người liên hệ sự kiện Lữ Bố hai lần chinh phục Chí Cốc với cuộc chinh phục Đại Nguyên của Lý Quang Lợi trước đó.

Đúng vậy, lần đầu tiên Lữ Bố đã chiếm được Chí Cốc, nhưng điều đó không có nghĩa gì lớn, bởi vì trong cuộc chiến đó, Lữ Bố chỉ tiến được khoảng một nửa đường đến Đại Nguyên mà thôi. Giờ đây, Lữ Bố không chỉ muốn tái chiếm Chí Cốc một lần nữa, mà còn muốn tiến vào Đại Nguyên…

Lý Quang Lợi đã thành công trong cuộc chinh phục Đại Nguyên, nhưng hậu quả thật sự rất nặng nề: chỉ có khoảng ba, bốn phần mươi binh sĩ trở về được qua Yumen, nhiều người khác phải chôn cất xác mình ở xứ người; kho bạc của các khu vực Tam Phụ ở Trường An cũng trở nên trống rỗng. Tất cả những chi phí chiến tranh đó cuối cùng đều được áp đặt lên vai các quận huyện địa phương. Những quan lại địa phương, để lấy lòng triều đình, đã thu thuế một cách bạo ngược, khiến cho vào cuối thời Đại Đế Hiếu, cướp bóc nổ ra khắp nơi, thiên hạ rơi vào hỗn loạn.

Nhiều người lo lắng rằng cuộc chinh phục lần này của Lữ Bố sẽ không mấy khả quan. Chiến tranh chính là nguyên nhân gây ra hỗn loạn; bây giờ nó đã ảnh hưởng đến khu vực Quan Trung, và có thể sẽ ảnh hưởng sâu rộng hơn đến cả thiên hạ.

Cui Thành cho rằng Lữ Bố hoàn toàn không cần phải chinh phục Đại Nguyên; ngựa chiến của Đại Nguyên cũng chưa chắc đã tốt đến mức nào. Hiện nay, Đại Hán cần phải cải thiện chất lượng ngựa yếu, đặc biệt là nâng cao sức chịu đựng và sức mạnh của chúng, thông qua việc nuôi dưỡng và tuyển chọn kỹ lưỡng.

Trong khi đó, Vương Uyển lại cho rằng việc Lữ Bố chinh phục Đại Nguyên cũng không sai; vấn đề không chỉ nằm ở chất lượng ngựa chiến, mà cò

Cui Thành cho rằng đó là những lý lẽ sai trái, không xem xét đến vấn đề lâu dài. Ai cũng biết rằng khi phải đi hàng ngàn dặm để tấn công một quốc gia khác, trước khi giao tranh bắt đầu, đã có hơn nửa số vật tư bị tiêu hao. Cuối cùng, chỉ thu được vài chục con ngựa chiến giống tốt, thì việc nhận được sự “thần phục” hão huyền của người dân các quốc gia Tây Vực có ích lợi gì? Ngược lại, những con ngựa yếu ớt mới thực sự phù hợp với sản xuất nông nghiệp và giao thông vận tải, đó mới là những công cụ quan trọng để củng cố nền tảng.

  Tuy nhiên, một khi cái gì đã bị nghiêng về một phía, nó sẽ càng ngày càng nghiêng hơn…

  “Người này nghĩ rằng Ôn Hầu không nên đi chinh phục Tây Vực!” ai đó hét lên. “Ôn Hầu vốn đã có tội, nhưng được Tư Mã tha thứ và được yêu cầu bù đắp bằng những công lao. Giờ lại xảy ra chuyện này, e rằng sẽ bị coi là nuôi dưỡng kẻ thù!”

  Một số người cho rằng Lữ Bố hoàn toàn có thể sửa đổi bản thân, điều đó rất tốt; không cần phải mãi mãi giữ mãi những sai lầm trong quá khứ. Nhưng cũng có người cho rằng Lữ Bố không chỉ mắc những sai lầm nhỏ, mà còn có tội danh phản bội và lừa dối vua, điều này thực sự khiến mọi người phẫn nộ; ngay cả việc diệt tộc cũng là điều đáng xem xét. Bây giờ, khi ông ta được yêu cầu bù đắp bằng những công lao, lại còn muốn mở rộng cuộc chiến, tiếp tục tấn công Đại Uyển… rõ ràng là ông ta không có ý tốt.

  Rồi lại một trận tranh luận nổ ra: người này nói Lữ Bố là người trung thành, người kia lại nói Lữ Bố là kẻ gian ác…

  “Ngày xưa, Ôn Hầu đã chiến đấu tại Trắc Cốc và giết được hơn hai nghìn đầu lính Quý Sương! Các quốc gia Tây Vực khác cũng có hơn một nghìn đầu lính bị giết! Nếu tính theo cách này, Ôn Hầu đã có đủ công lao để được miễn tội!”

  “Nghe nói khi Tư Mã đến kiểm tra số đầu lính bị giết của Quý Sương và các quốc gia Tây Vực, nhiều trong số đó đã thối rữa và không thể đếm được. Không biết liệu chúng có thực sự là đầu lính hay không… Có thể chúng chỉ là những người dân Quý Sương bị giết oan mà thôi! Hơn nữa, những trường hợp gian lận về công lao như thế này cũng không phải là hiếm gặp…”

  “Người này nghĩ rằng Tư Mã nên cử sứ giả đi điều tra kỹ lưỡng về vụ việc này! Nếu Ôn Hầu nói dối về số lượng đầu lính bị giết, thì nên áp dụng quy định cũ của Hoàng đế Hiếu Văn để trừng phạt nghiêm khắc!”

  “Thật vô lý! Đến tận bây giờ vẫn còn áp dụng quy định cũ của Ho

Trong Hội Nông học, phần lớn các thành viên đều là Nông sĩ học giả hoặc các tiến sĩ nông học chuyên truyền bá kiến thức liên quan đến ngành này. Mặc dù họ chủ yếu nghiên cứu và học tập về nông nghiệp, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không được phép thảo luận về chính trị.

Hơn nữa, trong tương lai, những Nông sĩ học giả này cũng có thể được thăng chức thành quan lại địa phương, phụ trách hoặc điều hành công việc chính trị. Việc chỉ biết kiến thức nông nghiệp mà thiếu khả năng chính trị thì cũng không hẳn là điều tốt.

Vì vậy, sau khi tìm hiểu sơ qua, Phi Tiềm không hề tức giận vì những cuộc tranh cãi của họ, mà thấy rằng họ không nên dành quá nhiều thời gian vào những cuộc tranh luận đó...

“Ngay cả khi không tính đến công lao chiến đấu, theo luật của Đại Hán, người nào giết được vua chúa của quốc gia thù cũng xứng đáng được phong làm hầu tước,” Phi Tiềm nói với nụ cười, “Lữ Phụng Tiên đã ba lần đánh bại quân địch ở Tây Vực và hai lần tiêu diệt các quốc gia ở đó. Những công lao của ông ấy ở Tây Vực là không thể phủ nhận được. Dù việc báo cáo sai sự thật về công trạng quân sự là có tội, nhưng việc biết rõ có công mà không khen thưởng thì cũng không khác gì phạm tội vậy.”

“Tuy nhiên, việc đánh giá công lao và quyết định mức độ thưởng phạt không nên được thảo luận ngay tại triều đình, phải không?” Phi Tiềm cười ha hả và chỉ về phía môi trường của trang trại nuôi trồng, “Tại sao phải tranh cãi ngay bên cạnh những con chim bay, ngay trước mặt bò và ngựa?”

Mọi người đều ngẩn ra, rồi cũng bắt đầu cười.

Trước đây, Lữ Bố đã xuất quân đến Tây Vực và giành lại quyền lực ở đó; đây là sự thật mà không ai có thể phủ nhận được. Ngay cả khi Lữ Bố tiếp tục tiến quân đến Đại Uyển, điều đó cũng không có nghĩa là những công lao trước đây của ông ta sẽ bị coi là không đáng kể, hay thậm chí bị vu khống là ông ta đã giả mạo công trạng…

Sau khi mọi người bình tĩnh trở lại, Phi Tiềm lại đưa ra chủ đề chính để thảo luận: “Còn về việc lựa chọn giữa ngựa chiến và ngựa yếu ớt… thì đây quả là một chủ đề hay… Các bạn nghĩ sao?”

Việc lai tạo giống ngựa là điều rất cần thiết.

Sau khi Phi Tiềm bắt đầu nghiên cứu về hạt giống cây trồng tại khu vực Tam Phụ ở Trường An, các loài gia súc khác như heo, bò, cừu, gà, vịt… cũng lần lượt được nghiên cứu về giống loài.

Phi Tiềm có một khu vực rộng lớn ở miền Bắc, thích hợp cho các nghiên cứu khoa học. Đúng vậy, đó chính là đồng bằng Hoàng Hà.

Đồng bằng Hoàng Hà nằm ở biên giới ph

Người Hán chống lại kẻ thù bên ngoài bằng cách xây dựng thành trì, lắp đặt hệ thống tín hiệu lửa và các hàng rào phòng thủ. Tuy nhiên, những thiết bị này dù thuận tiện trong việc triển khai nhưng vẫn không thể chống đỡ được số lượng quân địch đông đảo! Nếu muốn chống lại kẻ thù ngay từ bên ngoài, thì nhất thiết phải có hệ thống thành trì, tín hiệu lửa và hàng rào phòng thủ vững chắc! Có thể xây dựng hàng nghìn thành trì, lắp đặt năm trăm hệ thống tín hiệu lửa; ngoài việc cung cấp thức ăn cho quân đội đóng quân tại các căn cứ, còn cần phải chuẩn bị thêm rau củ, đậu muối, v.v., cùng với các dụng cụ cần thiết, tất cả những thứ này đều cần phải được vận chuyển! Những công việc như vậy chỉ có thể dùng loại ngựa yếu ớt để thực hiện mà thôi… Ngựa yếu ớt! Chứ không phải là ngựa chiến!

Vương Uyền nghe xong liền cau mày và lắc đầu nói: “Không đúng đâu! Điều quan trọng nhất ở Tây Vực chính là ngựa chiến! Diện tích của Tây Vực lớn hơn nhiều so với vùng Hà Nam! Chỉ có ngựa chiến mới có thể giúp chúng ta phòng thủ và kiểm soát tình hình một cách hiệu quả; khi có biến động xảy ra, quân đội có thể đến nơi cần thiết trong chốc lát! Ngựa yếu ớt chỉ có thể được sử dụng để cày cấy và vận chuyển hàng hóa mà thôi… Làm sao có thể dùng chúng để đi xa hàng nghìn dặm và quản lý hàng vạn quốc gia được?! Chính nhờ vào ngựa chiến mà các đội quân tinh nhuệ mới có thể hoạt động hiệu quả!”

“Sai rồi, sai rồi! Hiện nay, số lượng ngựa chiến đã đủ để sử dụng; việc tăng thêm số lượng chúng cũng không mang lại lợi ích gì đáng kể, trong khi ngựa yếu ớt lại rất cần thiết để hỗ trợ sinh hoạt của hàng vạn người dân…”

“Không đúng đâu…”

Hai người cứ tranh luận mãi, dường như không ai có thể thuyết phục được người kia.

Năm xưa, sau khi chiếm giữ Bình Dương, Phi Tiềm đã tiến hành khôi phục đất canh tác và sửa chữa các cơ sở thủy lợi; những nỗ lực này đã giúp Phi Tiềm thu được lượng lớn lương thực ngay trong những năm đầu tiên ông cai quản Bình Dương, đồng thời tạo ra nguồn lực tài chính cần thiết cho các hoạt động quân sự sau này.

Tuy nhiên, theo thời gian, sản lượng nông nghiệp tại Bình Dương bắt đầu tăng chậm lại, dường như có một “trần” vô hình đang cản trở sự phát triển của nó; sản lượng trên mỗi mẫu ruộng gần như không thể tăng thêm nữa.

Vấn đề này không chỉ xuất hiện ở Bình Dương của Phi Tiềm, mà còn là tình trạng chung của toàn bộ thời đại và các triều đại trong lịch sử Trung Quốc – từ thời Hán cho đến thời Đường. Khi tổng dân số đạt khoảng năm mươi triệu người, sản lượng lương thực bắt đầu bị hạn chế, khiến cho tổng dân số không thể tăng thêm được nữ

Nếu nói rằng Fi Qian trong một thời gian ngắn đã mất lý trí, nghe theo sự xúi giục của những kẻ ngu ngốc, mù quáng mở rộng phạm vi chiến tranh và tăng số lượng bộ binh, thì áp lực về tài chính và lương thực sẽ càng lớn hơn. Dù có thể tự lừa dối bản thân về vấn đề tiền lương và phụ cấp, nhưng lương thực thì một khi đã được sử dụng thì không thể tái sản xuất lại được; chỉ có thể chờ đến mùa thu hoạch năm sau mới có thể thu hoạch lại được. Trong suốt thời gian đó, nếu xảy ra bất kỳ vấn đề nào, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Vào thời Đông Hán, để đáp ứng nhu cầu lương thực cho các đội quân biên giới khổng lồ, triều đình đã chấp nhận đề xuất của Chao Cuo: “Khiến mọi người từ các vùng trong nước gửi lương thực đến biên giới để đổi lấy danh hiệu và miễn trừ tội”. Phương pháp này không chỉ kém hiệu quả mà còn gây ra nhiều hậu quả tiêu cực; tình trạng tham nhũng và gian lận xảy ra liên tục, các quan tham và những kẻ tham lam lợi ích đã lợi dụng quá trình vận chuyển lương thực để trục lợi cá nhân.

Do đó, sau khi nhận thức rõ những hạn chế của phương án này, theo đề xuất của Chủ Phụ Yển, khu vực Hà Đào bắt đầu thực hiện chính sách canh tác ở biên giới. Lương thực sản xuất ra có thể được sử dụng ngay tại chỗ để giải quyết nhu cầu lương thực cho quân đội biên giới, đồng thời cung cấp một nền tảng vật chất vững chắc cho Đông Hán trong cuộc chiến chống lại người Hung Nô. Đây được coi là một ví dụ điển hình về việc phát triển biên giới một cách tích cực và lâu dài trong lịch sử Hoa Hạ.

Đó chính là “Quy tắc cũ của Hà Đào” mà Phương Tài vừa đề cập đến. Ý của Phương Tài là muốn đảm bảo sự ổn định và lâu dài cho khu vực Tây Vực; việc chỉ tập trung vào tăng cường sức mạnh quân sự sẽ chỉ dẫn đến sự tiêu hao không ngừng. Thay vào đó, cần phải tăng cường công tác quản lý dân sự, xây dựng các công trình phòng thủ nhỏ như pháo đài và hệ thống tín hiệu cảnh báo, kết hợp với chính sách canh tác ở biên giới và hệ thống vận chuyển, để tạo thành một mạng lưới vững chắc nhằm đảm bảo sự cai trị ở Tây Vực.

Trong khi đó, quan điểm của Vương Uyên lại là theo truyền thống, cần tăng cường sức mạnh quân sự, đặc biệt là số lượng ngựa chiến, vì điều đó đồng nghĩa với sức mạnh quân sự mạnh mẽ hơn và từ đó có thể kiểm soát Tây Vực dễ dàng hơn.

Khi bản đồ thế giới được treo trong đại sảnh của Phiêu Kỵ Phủ ngày càng được lan truyền rộng rãi, nhiều người không chỉ bắt đầu nghi ngờ về tính khả thi của nó, mà còn bắt đầu suy nghĩ về những nơi xa xôi hơn, nơi mà

Các vương triều quân chủ giai đoạn phong kiến sau này của Hoa Hạ không hề đạt được bất kỳ tiến bộ đáng kể nào trong việc sử dụng kỵ binh; thậm chí, khả năng này còn có xu hướng suy yếu đi. Ngay cả những vương triều mà sự thành lập của chúng gắn liền với sức mạnh của kỵ binh, cũng không tạo ra nhiều đột phá về mặt chiến thuật kỵ binh. Ngay cả khi vào thời Minh đã xuất hiện kỵ binh sử dụng súng hỏa, các vương triều này vẫn kiên trì áp dụng chiến thuật chiến đấu bằng cung tên, và cuối cùng đã bị Quân đội Liên minh Tám nước đánh bại thảm hại…

Thời Hán sở hữu lãnh thổ rộng lớn hơn nhiều so với thời Tần. Những vùng biên giới này không thể chỉ được sử dụng cho những khu vực có thể canh tác, còn những nơi khác thì bị bỏ hoang, như những kẻ học giả ngu dốt đã từng nói.

Khi có biên giới, thì chắc chắn sẽ có những đường biên giới dài. Vào thời Hán, những đường biên giới này được bảo vệ bởi Vạn Lý Trường Thành, hệ thống đèn tín hiệu và các trạm phòng thủ. Tuy nhiên, dù là công trình phòng thủ nào, cũng đều cần có binh sĩ đóng quân để bảo vệ. Và những công trình này không thể tự động sản xuất lương thực và rau củ cho binh sĩ đóng quân, như trong các trò chơi.

Để triển khai việc đóng quân phòng thủ, điều kiện tiên quyết là phải cung cấp đủ lương thực. Nếu không, không chỉ không thể chống lại kẻ thù, mà cả tình trạng đói khát cũng có thể làm sụp đổ bất kỳ đội quân mạnh mẽ nào.

Để giải quyết vấn đề lương thực, triều đình Hán đã áp dụng chính sách di dân đến các vùng biên giới và phát triển nông nghiệp ở đó. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ. Không phải tất cả các công trình phòng thủ đều có điều kiện để phát triển nông nghiệp, và không phải tất cả các khu vực đều có thể trồng trọt Trang Hòa. Do đó, việc vận chuyển lương thực là điều cần thiết, và để thực hiện việc này, người ta cần đến ngựa yếu và xe vận chuyển hàng hóa.

Chiến đấu cần ngựa, vận chuyển cũng cần ngựa.

Vấn đề hiện nay là liệu có nên tiến hành nghiên cứu chuyên sâu về ngựa yếu, hay chỉ tập trung vào nghiên cứu ngựa chiến, sau đó sử dụng những con ngựa đã xuất ngũ hoặc những con ngựa không đạt tiêu chuẩn làm ngựa yếu?